***
— И насколько далеко они находятся друг от друга? — спросил Папирус. — Не очень близко, но и не слишком далеко. Там система подземных переходов должна быть, так что мы быстро доберёмся. — ответила Сильвер. Они аккуратно спускались в ту самую дыру, через которую они когда-то вылезли, встретив Оливера. Это был самый ближний проход к подземной системе туннелей. Света там, по прежнему, не наблюдалось, поэтому шли они с крупными фонарями, пытаясь не заблудиться в этой кромешной тьме. — Сколько этих аванпостов? — Где-то штук десять. Но нужно проверить только шесть из них. — Это так важно? — Нужна собранная информация, не более. Связь с ними потеряна, вот я и боюсь, что что-то не так. — Сколько на них чел… Ну, чертей? — По двадцать должно быть изначально. — Боишься, что они мертвы там? — Как раз-таки этого, да. Земля внезапно дрогнула, и с потолка посыпалось немного грунта. — А где мы сейчас идём? — спросил Папирус. — Где-то под лесами Сноудина, я полагаю. — ответила Сильвер. — Мы в Сноудина чт… А, точно, там ведь леса считаются территорией Сноудина. Но тогда что это было? — Да кто его знает, может с Ядром опять что-то не так. Или Гастер что-то учудил. — А ему ведь не надоест. — Слушай, нам ещё и воскрешённых Интимагов хватает. — Всё настолько плохо? — Ты же видел досье Грёзы? — Да, а, стоп, откуда ты знаешь? — А по твоему в архив так легко проникнуть, вставив пару костяных ключиков? При открытии двери уже даётся сигнал на специальный приёмник, да и ещё по всему архиву датчики движения. Без чьего-то внимания вы туда точно не попадёте. — Сильвер улыбнулась. — Разачаровывающе. — Ничего, мы же дали вам возможность там полазить. — Ну, и всё же. — Интимаги — самое страшное, что могло с нами произойти. — Сильвер вздохнула и отвела взгляд. — Одного из них (полностью живых) будет достаточно, чтобы вынести весь Муравейник без какой-либо подготовки. Их не зря прозвали «Великими». Опять же, какой барьер они запечатали. Не считая Вилмара наверное. Если сравнивать по силе, то он, кажется, слабее остальных. — Откуда у тебя такие познания? — А… Это… Ну, э, вроде, ч-читала где-то, э, сравнение в-видела, да! Там, это, характеристика б-была, вот! Папирус с прищуром посмотрел на неё, но промолчал, ведь близился выход из этих коридоров. Вверх вела только хлипкая лестница, поэтому скелет полез первым, а потом помог подняться Сильвер. Они оказались среди десяти палаток, которые были встроены в круг, в центре которого тлел крупный костёр. Женщина подошла к нему и потрогала угли. — Самое интересное то, что он потушен давно, но дым ещё идёт, пусть и слабый. — Может, что-то под угля и ещё? — Нет, тут заметно, что его водой тушили. — Сильвер принюхалась. — А нет, не водой. Папирус заглянул в одну из палаток. Было слишком пыльно. — Нас, видимо, пытались запутать. — протянул он. — Жильцы то мертвы. — Все? — Я только одну палатку посмотрел, но, смею предположить, что содержание остальных такое же. Женщина глубоко вздохнула и присела на корточки, закрыв лицо руками. — Почему-то я только этого и ждала… Папирус же на это тактично промолчал. — Ладно. Может, ещё в Заковье кто-то живой остался. Пойдём. И снова тесный земляной коридор. В этот раз скелету приходилось идти чуть ли не гуськом, так как потолок был слишком низок для него. Особенно было приятно, когда земля тихонько осыпалась прямо за шиворот. И эта проблема мучила не только Папируса. Сильвер шла с небольшим наклоном вперёд и мелких камешков ей падало побольше. Вскоре, снова показался выход наружу, которым они и воспользовались. Поднявшись наверх, Папирус лицезрел настоящие трущобы. Когда-то это был довольно просторный мегаполис, но сейчас это место слишком пустое. Множество полуразрушенных и заросших домов говорят сами за себя. По дороге катились шарообразные кучи мусора, которые лишь прибавляли убогости к данному месту. — Папирус? — Сильвер странно на него посмотрела. — Ты так смотришь, будто первый раз в Заковье. — Ну, вообще-то да. — честно признался он. — Ни разу не был, так как здесь войны были с Киратом… А в эти дела я не вмешивался. Атмосферное место. — Я здесь тоже не так много времени проводила, но по другой причине. Делать тут было особо нечего, черти просто жили, ходили на работу и занимались бытовыми вещами. Считай, обычный город как на поверхности. Без каких-либо особых событий. Ну, кроме войн конечно, но я до этого момента не дожила. — женщина понурила голову. — Прости, что оставила тебя, когда тебе даже полгода не было. — Ты не в первый раз уже извиняешься. Я уже давно простил тебя, как и говорил. Ты не виновата в том, что эту болезнь невозможно вылечить. — Да… Точно… Болезнь, хах. — Сильвер посмотрела в сторону каким-то загадочным взглядом. — Ну, хорошо, что она больше не бушует здесь особо, да и на поверхности тоже. — Жителям Подземелья очень сильно досталось из-за неё. Все силы науки были отправлены на её излечение, но ничего не помогало и в итоге просто начали активнее производить респираторы и ослабление побочных эффектов для новорождённых, а потом всё, всю жизнь ходи в наморднике. Ещё эти четыре стадии… — Какие? Я просто не в курсе. — Первая — заражение, организм принимает болезнь в себя и частично мутирует. Появляется, банально, при рождении, есть абсолютно у всех в Подземелье. Вторая — помутнение рассудка, сильная эмоциональность, чрезмерная агрессия и подобное. У большинства жителей, даже у меня (могу сорваться по любому поводу, хотя с годами это, вроде как, прошло). Третья — безумие, схождение с ума, психические заболевания, было у Санса и у где-то одной пятой части Подземелья. Четвёртая — полная мутация, потеря разума и полный контроль болезни над телом. Чёрт (ну или человек) превращается в… нечто жуткое с кучей гнили и борозд на коже. Их вырубали несколькими мощными шокерами и то, которые работали через раз, а затем вывозили на пустоши и там старались истреблять их. Но в Пустошах этих тварей очень много, так как многие убегали. Ну, и напоследок, у основном от этой болезни очень много смертей, то бишь не всегда переходишь в четвёртую стадию. — Что ж… Теперь я поняла, как вам там несладко жилось. — Выжили как-то. Но у некоторых видов вещей есть своеобразный иммунитет к этому. Скелетоподобным например не нужно дышать. Но, к слову, стади у таких сразу развиваются во младенчестве. Вот у меня вторая стадия развилась, а у Санса, к сожалению по тому времени, третья. — Страшная вещь. — И не говори. Тем временем они уже подошли к следующему аванпосту и стали осматриваться там. Однако, ничего нового они не обнаружили, палатки были по прежнему наполнены пылью от мёртвых чертей. Всё же, эти два лагеря отличались друг от друга не только своим местоположением, а и количеством вещей, которые оставили обитавшие здесь. Сильвер собрала нужную информацию с главной палатки и они направились дальше.***
А воз и ныне там… Картина на остальных аванпостах была точно такая же. Ничего интересного не происходило, Подземелье было пустым, что не могло не настораживает. Тишина давила на уши (или в этом случае что-то похожее на уши), придавая к этому больше ужасной атмосферы. Уже возвращаясь обратно в Муравейник по пути им встретились одно существо. Некая чёрная субстанция, которая чем-то напоминала очень костлявого человека. От него и ходила странная аура, а в груди находился крупный сгусток энергии. Он надвигался на Папируса и Сильвер с довольно малой скоростью. — Снова Тень… — прошипел скелет. — Что творит Гастер? Папирус быстро вынул клинок из ножен и воткнул существу в грудь. Затем напряг в руках магию и в итоге начал отдавать энергию. Однако, существо даже не хотело лопаться от переизбытка энергии, а даже наоборот жрало всё больше и больше. — Что за.? Скелет отскочил. Существо направило свои костлявые руки к его сторону и направилось в ту же сторону. Папирус быстро отвёл руки в сторону и меж ладоней стала формироваться та сфера с тёмной энергией, которая направилась в сторону существа. Оно поглотила этот удар, после чего его разорвало на части — Тёмной энергией питаешься значит? Что ж, учту. — Ты придумал название своему этому, новому оружию? — спросила вдруг Сильвер. — М? Нет, над этим я ещё не задумывался, надо будет у Оливера спросить, если он тобой занят не будет конечно. — Слышь! — женщина пихнула его в бок, на что тот улыбнулся и сделал тоже самое.