Принцесса Аурадона
Как только рассказ закончился, Бен уточнил:
— Значит ответа они не дали?
Клаус Фэйлт, курьер, посланный на остров для доставки приглашений, ответил:
— Нет, ваше высочество, сказали, что им нужно обдумать это.
Иви напомнила брату
— Мы предполагали, что так и будет, Бен, помнишь?
Бен с некоторым разочарованием вздохнул, кивнул и ответил:
— Помню, я просто хотел, чтобы хотя бы один из них дал ответ. Ладно, значит, будем ждать.
Джей подвёл итог:
— Итак, значит ждём.
А потом он спросил, как бы начиная прощаться:
— Что-то ещё, что ты хотел обсудить с нами?
Бен слегка замялся и ответил:
— Скорее, попросить. Я хотел, чтобы вы стали их консультантами в школе. Обычные условия, знакомство со школой и с людьми, возможно, помощь с факультативами.
Джей прищурил глаза:
— Ты просишь нас сделать это…?
Иви перебила друга, явно понимая, что именно он хочет сказать:
— Я согласна помочь, Бен.
Джей спросил:
— Это же не опасно? Кто с кем, кстати?
Бен успокаивающе поднял руки:
— Вы всегда будете находиться на территории школы, так что это совершенно безопасно. Иви с Мэл и Джей с Карлосом.
Обсудив с братом и другом ещё несколько мелочей, касающихся скорого приезда новичков, принцесса попрощалась с ними и вышла из комнаты Бена. Сегодняшний день обещал быть долгим.
Приближающаяся коронация предоставляла ей шанс заявить о себе, как о дизайнере, и Иви не собиралась его упускать. На остаток дня у неё было запланировано несколько примерок. И это помимо домашнего задания.
Её мысли о распорядке дня и вечера прервало появление Чеда. Он окликнул её по имени, а потом подбежал к ней. Иви раздражённо закатила глаза и попыталась уйти, но её схватили за руку. Она всё же повернулась к нему и самым жёстким и бескомпромиссным тоном отчеканила:
— Оставь меня в покое, Чед.
Тот, будто не услышав её, спросил:
— Сходим ещё на одно свидание? Давай, в этот раз будет лучше, обещаю.
Иви вырвала свою руку и отрезала:
— Твой лимит шансов исчерпан, Чед. Ответ остаётся прежним — нет.
Сказав это, Иви развернулась и ушла. Как же сильно могут меняться вещи всего за месяц. Именно столько она и Чед были в отношениях, именно столько ей понадобилось, чтобы увидеть их несовместимость.
Дело было большей частью в отсутствии хоть какого-нибудь эмоционального возбуждения. Не плотского, его у Чеда хватало, а именно той самой «искры», про которую она много читала и слышала, но которую не чувствовала никогда. Это радость от каждой встречи, от возможности просто провести время вместе и узнать друг друга. Это была её тайная заветная мечта — найти «искру».
-------------------------------------
Молодая дракона
Когда курьер вручил ей в руки это приглашение, чутьё, периодически накатывающее на неё последние несколько недель, просто заорало изнутри. И Мэл поняла, вот оно, то, что она предчувствовала. То же самое чутьё буквально кричало ей: «Езжай!», но вот так бросаться в неизвестность — путь к катастрофе, это она знала хорошо.
Приглашение нужно обсудить с родителями. Карлос, скорее всего, поступит аналогично ей, но с ним тоже надо поговорить. Отправив последнего домой, сама она отправилась к папе. Он имеет право знать, что происходит, да и совет ей сейчас не помешает.
Мэл отлично знала, что родители будут возражать против поездки, но для себя она уже решила, что поедет. Это действительно был шанс для неё, но не «выбрать добро», как написали в письме, а освободить родителей. Нужно было только продумать план, как сделать это, не выпустив при этом всех остальных злодеев.
За этими мыслями Мэл и не заметила, как добралась до подземного жилища Аида. Тот встретил её как обычно, а потом, видимо заметив у дочери в руке этот злополучный конверт, спросил:
— Что случилось? Выглядишь странно задумчивой.
Вместо ответа Мэл молча протянула отцу приглашение. Он взял бумагу и начал читать. По мере прочтения его брови всё сильнее поднимались в явном удивлении. Закончив, он вернул ей лист и, нахмурившись, сказал:
— Рад, что на этот раз они приглашают детей, а не крадут их среди бела дня. Решила, поедешь или нет?
Мэл уклонилась от ответа:
— Думаю. Хотела сначала обсудить это с тобой и с мамой.
Аид усмехнулся, явно не поверив ей:
— Я вижу, что какое-то решение ты уже приняла. Каким бы оно ни было, это твоя жизнь и я не буду настаивать на своём, хотя я и хотел бы, чтобы ты осталась здесь, где мы можем тебя защитить. К тому же, я уже знаю, что тебя не переупрямить. Идём, обсудим это.
На это Мэл лишь улыбнулась. Да, папа всегда поощрял её быть самостоятельной, принимать собственные решения и нести за них ответственность. Теперь осталось убедить маму, а это на редкость тяжёлая задача, которая потребует от неё немалого красноречия.
Нужно рассказать ей о чутье и о том, что оно говорит ехать. Мэл рассказывала матери о предчувствиях, но тогда они согласились, что это предрекает серьёзные изменения в её жизни. И вот оно, приглашение в Аурадон. Что может изменить её жизнь также сильно?
Вооружённая этой решимостью, Мэл вошла в дом и первым, что она услышала было:
— Ты едешь в Аурадон.
Она было открыла рот, чтобы возразить, но тут до неё дошёл смысл слов, и челюсть упала ещё сильнее. Аид же возмутился:
— Может, дадим ей решать самой, Сента? И вообще, мы прятали её от них пятнадцать лет, а теперь просто послать туда?
К этому моменту дар речи, наконец, вернулся к Мэл, и она успокоила отца:
— Я всё равно хотела ехать, папа. Всё в порядке. Но, кстати, да, пятнадцать лет паранойи и тряски, что меня похитят, а теперь?
Малефисента недовольно глянула на Аида, она не любила, когда её называли коротким именем, а потом ответила дочери:
— Ты уже достаточно взрослая, чтобы сохранить свои мозги целыми от промывания. А это хорошая возможность для тебя покинуть остров и занять место, положенное тебе по праву рождения.
Мэл тихо, почти себе под нос, сказала:
— Ну, я думала вытащить вас отсюда, но пока не знаю как.
Родители отреагировали хором:
— Даже не думай!
Потом переглянулись, удивлённые своей синхронностью. Малефисента продолжила:
— Как только окажешься за пределами барьера, свяжись с твоим дедом, моим отцом. Он заберёт вас обоих к себе.
Карлос, впервые за весь разговор, открыл было рот, чтобы спросить, но старшая дракона продолжила, не дав ему ничего сказать:
— Ты, как её осенённый, тоже считаешься частью клана Коркоран. Приглашение тебе прислали, так что собирайся, тоже едешь.
Мальчик хотел сказать что-то, но в итоге промолчал. Мэл всё-таки решила сказать про свои предчувствия:
— На самом деле я хотела ехать из-за чутья. Оно просто кричит мне ехать.
Малефисента на секунду задумалась, а потом пожала плечами и сказала:
— Это только дополнительная причина согласиться на приглашение. Но всё равно, не рискуй там лишний раз. Никто не знает, зачем вас туда позвали.
Аид вставил свои два слова:
— Не совсем понимаю твоего доверия к этому «чутью», но решать тебе.
Мэл улыбнулась и ответила:
— Я уже решила, пап. Я еду. Карлос, ты?
— Я с тобой! Без тебя тут страшновато будет.
Малефисента подвела итог:
— Значит, собирайтесь, забирают вас уже завтра. Собирайте все вещи, назад вы уже не вернётесь.
Подростки разошлись по комнатам. Мэл вошла к себе и осмотрелась. Вещей не так уж и много, но упаковать надо грамотно, чтобы не таскать на себе десять сумок. Так, сначала одежда, потом всё (очень немногое) остальное. Вся одежда, состоящая в основном из кожаных курток, лёгких маек и футболок, плотных штанов и бердц, к её удивлению, легко влезла в одну, пусть и крупную сумку.
Остались принадлежности для рисования, гитара и оружие. Альбомы и карандаши в небольшой сумочке, а также баллончики с краской отправились в рюкзак. Гитара вместе с медиаторами, ремнём и тетрадью с текстами песен лежит в чехле. Так и поедет.
Стоп, медиаторы! Они почти все синие, стащенные у отца, а её цвета — фиолетовый и зелёный. Мэл махнула на это рукой:
— Ладно, солгу что-нибудь.
Оружия с двенадцати лет прибавилось довольно сильно. Комплект метательных ножей и ещё один длинный кинжал, пара для Клыка. Кинжалы лучше убрать в рюкзак, а ножи можно спрятать под одеждой.
Процесс сборов прервало появление матери, вошедшей без стука (наверное, стоило всё-таки закрыть дверь). В руках у неё была книга с драконом на обложке. Протянув её Мэл, Малефисента сказала:
— Вот, возьми. Это книга заклинаний. Здесь она не действует, но за пределами барьера заработает. Возможно, чем-то поможет тебе там.
Мэл взяла книгу в руки и провела пальцами по обложке. Старая, мягкая кожа очень хорошо сохранилась благодаря не то хорошим условиям, не то сохраняющим заклинаниям большой мощности. Она положила книгу на кровать и повернулась к матери:
— Спасибо. Я изучу ее, как только прибуду туда.
Малефисента несколько секунд молчала, а потом спросила:
— Ты же не думаешь, что я отсылаю тебя просто так?
Мэл покачала головой и ответила:
— Нет, я так не думаю, но я не могу понять, почему ты не хочешь покинуть остров.
— Я очень хочу уйти из этого места, поверь мне, просто я не хочу, чтобы ты вмешивалась в это, чтобы ты пострадала, пытаясь помочь мне. Аид, если хочешь знать, тоже самое говорит.
Ещё какое-то время стояла тишина, после чего мама вдруг сказала:
— Мне нужно, чтобы ты пообещала мне, что не станешь пытаться освободить меня.
Мэл попыталась возразить:
— Но я не могу бросить тебя здесь!
Малефисента нахмурилась и сказала:
— Я не говорю, что ты бросаешь меня. Я не хочу, чтобы ты вмешивалась в это, пытаясь спасти меня от последствий моих действий.
Мэл отрезала:
— Я не дам такого обещания.
Мама встала рядом с ней и уверенно сказала:
— Будь уверена, что я однажды покину эту скалу. Обещаю, это случится раньше, чем ты даже можешь представить.
Мэл сдалась:
— Ладно. Обещаю, что не стану пытаться тебя освободить.
Малефисента продолжала смотреть на неё с ожиданием, так что Мэл дала ей то, что она, по всей видимости, хотела и произнесла:
— Клянусь Кровью, Небом и Пламенем.
Священная драконья клятва, нарушить которую означало покрыть себя несмываемым позором. Мама удовлетворённо кивнула и попросила:
— Прости, что вынудила тебя это сделать, но я не переживу, если с тобой случится что-то. Особенно, если это произойдёт из-за меня.
Мэл грустно кивнула и сказала:
— Ладно, как скажешь. Положусь на ваши непонятные планы.
Девушка улыбнулась, а потом, погрустнев, обняла маму.
— Я буду скучать по вам.
— Я тоже буду скучать по тебе, малышка.
Аид появился в комнате неожиданно для них обеих:
— Эй! Я тоже хочу обниматься! Давай, Мэлли, обними папу. Ну и ты тоже, рогатая, иди сюда!
Смеясь, он притянул обеих в объятия.
