В объятьях дракона

Принцесса Аурадона В первый день учёбы после уроков Иви поехала в замок своих родителей. Мама пригласила её «серьёзно поговорить и обсудить кое-что». Судя по тону, разговор предстоял и вправду серьёзный. Сев в кресло напротив матери в её библиотеке, принцесса спросила: — Честно сказать, я заинтригована. Что такое важное ты хотела обсудить? Королева начала прямо: — Я знаю о твоих кошмарах. Иви приподняла бровь и поинтересовалась: — Кто сказал? Одри? О её ночных кошмарах знали только её девушка и её лучшая подруга. Мэл точно не стала бы говорить кому бы то ни было, а уж тем более не стала бы рассказывать её матери. Белль сказала, подтвердив её подозрения: — Она беспокоится. И я тоже. Я подозревала, что произошедшее скажется на тебе, но ты всегда казалась абсолютно спокойной, так что я расслабилась. Девушка попыталась успокоить маму: — Я спокойна, потому что уже решила эту проблему самостоятельно. Та уточнила: — Ты спишь в обнимку с главным героем твоих кошмаров? Иви вздохнула: — Я не знаю как, но это работает. Я не просыпаюсь в холодном поту с ощущением горячих пальцев на шее, а спокойно сплю всю ночь. Через несколько дней, когда воспоминания о произошедшем немного помутнеют, я снова вернусь в свою кровать. Белль сжала её ладонь своей: — Я посоветовала бы обратиться к психологу, но знаю, что ты откажешься. Можешь справляться со стрессом так, как пожелаешь нужным. Есть ещё одна вещь, которая меня беспокоит. Она осторожно посмотрела на неё: — Мэл. Она не пыталась… воспользоваться тобой? Иви на секунду поперхнулась воздухом. Такого вопроса она не ожидала. Принцесса быстро проговорила: — Нет! Никогда. Даже никаких… намёков или чего-то в этом роде. Она слегка лукавила, но то была ложь во благо. Которая, судя по спокойному взгляду, не удалась. Девушка сдалась и рассказала, опустив множество подробностей и причинно-следственных связей: — Она предлагала, но я отказалась, и она ничего не сделала с этим, так что всё в порядке. Белль грустно нахмурилась: — Я просто не хочу, чтобы ты когда-либо попала в ту ситуацию снова. Мэл гораздо сильнее, чем ты, и вполне может ощущать свою безнаказанность. В конце концов, мы и вправду не сможем наказать её. Иви нервно сглотнула. Она не задумывалась над этой разницей в силе до того момента, когда едва не погибла от рук своей девушки. Она видела её силу, но никогда не ощущала на себе её разрушительное воздействие. Принцесса уверенно встряхнула головой, выкидывая из неё лишнее, и сказала: — Не надо так переживать. Мэл не причинит мне боль. Королева-мать спросила: — Ты до коронации тоже так думала? Девушка воскликнула: — Террорист мёртв. Только дракон мог управлять короной, а её больше нет, как и его. Мэл уничтожила и то, и другое, поэтому больше никто не сможет подчинить драконов своей воле и заставить их делать то, чего они не хотят. Её мягко прервали: — То есть, террорист — дракон? Иви прикусила язык. Не стоило это говорить. Пришлось отвечать: — Отчасти. Белль поинтересовалась: — Как ты узнала это? Просто на официальный запрос нам ответили: «Лорд Коркоран занят». И говорят это уже третий день. Принцесса объяснила: — Мэл рассказала мне это вчера утром. Её что-то беспокоило, так что мы поговорили. Среди прочего я узнала это. — Что ещё? Девушка осторожно рассказала серьёзно обрезанную версию: — Террорист — ребёнок-полукровка одного из драконов. Его отец не хотел его, поэтому он так и не стал драконом. Потом его отец погиб, а его родственники отправили младенца в приют, потому что тоже не хотели его. Женщина поморщилась: — Неприятная история. Вроде бы его и жалко, но я всё же несколько успокоилась, узнав, что он точно мёртв. Иви призналась: — Я тоже примерно также отреагировала. Белль вернулась к предыдущей теме: — Значит, ты абсолютно уверена, что Мэл не навредит тебе? Принцесса уверенно кивнула.

-------------------------------------

Король Аурадона Королевство — огромная работа, требующая ежеминутных усилий. В то время, когда все отдыхали, Бен трудился, не покладая рук, разбирая и просматривая документы. В первый же официальный рабочий день ему предстояло несколько встреч с правителями различных государств. Среди них были как Аурадонские королевства, так и члены так называемого Союза Магических Городов. Эти города-государства, управляемые советами, состоящими из сильнейших магов, неофициально считались вассалами драконов, так как их политика всегда повторяла драконью. Именно поэтому Бен хотел сначала поговорить с Лордами Небесных Островов. Договориться с ними о мире, нейтралитете, может быть, сотрудничестве. Эти договорённости успокоили бы правящие классы Городов, и он смог бы договориться с ними. К сожалению, большая часть встреч с драконами сорвалась. Он смог поговорить только с главами кланов Глаксхейм и Меротран. Учитывая их присутствие на ужине, это имело мало влияния. Король хотел поговорить с лордами из других кланов, но лорд Венфитар, по словам секретаря, был занят, а лорд Хоэнгрот и вовсе не ответил. Лорда Тургара он несколько побаивался и хотел отложить встречу, чтобы сначала договориться с другими лордами. В итоге все его встречи с Верховными Архимагами оказывались лишь болтовнёй. Они много разговаривали, вслух размышляли о возможном сотрудничестве, но заключать какие-либо договора отказывались. Вероятно, ожидали решений «сверху». А ещё были его личные проекты, связанные с островом Потерянных. Бен отлично понимал, что вывозом детей дело ограничивать нельзя. Остров нужно реформировать в нормальную тюрьму, с охранниками, камерами и программами реабилитации. Вот только были особенно важные моменты, которые необходимо было решить. Главным из них была магия. Именно поэтому он хотел поговорить с правителями Магических Городов. Ему нужно было знать, как они удерживают своих преступников-магов. Островной барьер был единственным в своём роде, значит, у них был другой способ. Нужно лишь выяснить, какой именно.