В объятьях дракона

Вожак Стаи — Ну вот, готово. Венфитар с немалой долей удовольствия осмотрел свой новый тайник. Обычный стальной короб, если так можно сказать о безумно дорогом сейфе из самой прочной стали, какую только можно купить, был вставлен в стену и закрыт тонкой плитой, играющей роль маскирующей ширмы. Ручки не было, потому что плита была установлена так, чтобы распахивалась сама. Нужно было лишь открыть замок. Вот в этом и была хитрость и в то же время простота этого тайника. Чтобы его открыть, нужно нагреть определённый участок стены, а точнее — плиты-створки. Из-за этого нагревался засов, представляющий собой две соединённые полоски из разных металлов. Нагреваясь, металлы расширялись, но с разной скоростью, поэтому засов выгибался и дверца распахивалась. Карлос, занимавшийся установкой сейфа, продемонстрировал свою работу, закрыв сейф с приглушённым щелчком. Венфитар начал греть нужное место своим огнём. Полминуты спустя плита плавно отъехала, неспособная держаться прямо, будто неверно установленная дверь. Передняя часть классического сейфа с кодовым замком и сканером ауры, ДНК и сетчатки глаза предстала глазам лорда. Дракон удовлетворённо похлопал мальчика по плечу: — Отличная работа, Карлос. Венфитар, конечно, мог нанять специалиста, который бы сделал всё несколько лучше, но приоритетом этой работы была секретность. Гораздо важнее было то, что местоположение сейфа известно только ему, Мэл и Карлосу. Как и способ проявления тайника. Осенённый его клана сказал: — Остывать будет минут пять. Как я ни старался подбирать камень плиты и металлы засова, меньше не выходит. Дракон махнул рукой: — Это не критично. Если будет необходимо, я сам остужу. А теперь обсудим твоё вознаграждение. — Вознаграждение? — Да. Ты проделал отличную работу, достойную хорошей оплаты. Поэтому, держи. Небольшой мешочек, нежно звеня приземлился прямо в руки паренька. Он развернул его и попытался отдать: — Я не могу взять такую сумму! Дракон был невозмутим: — Можешь и возьмёшь. Для меня это не такие уж и большие деньги. Мэл получает в шесть раз больше каждый месяц. На карманные расходы, так сказать. Мальчик насупился, положив мешочек на край журнального столика: — Мэл — ваша внучка, а я… Венфитар вздохнул и проговорил в связной артефакт: — Эндрю, принеси-ка нам чаю. Чёрного. Пока камердинер сновал туда-сюда с чайником, чашками и прочим, лорд достал из ящика столика бутылку сидра из белых плодов. Когда весь необходимый комплект для чаепития оказался на столе, дракон начал рассказ: — Во времена моей матери драконы были гораздо менее гуманны по отношению к людям. Те самые Путевые Законы, которые я сейчас так защищаю, применялись только к драконам. С человеком можно было сделать всё, что угодно. Изнасиловать, подвергнуть пыткам ради развлечения, убить, съесть. Осенение тогда считалось обрядом привязывания конкретного человека к себе, чтобы защитить его. В таких условиях вряд ли кто-то из привилегированного класса стал бы делать это из альтруистических побуждений или простых дружеских чувств, хотя и такое, как я слышал, бывало. Осеняли тех, кто считался полезным и важным, тех, кто делал жизнь дракона лучше и проще. Карлос осторожно уточнил: — Как метка собственности? Венфитар кивнул и продолжил: — В твоей ситуации всё иначе. Мэл осенила тебя не потому, что считала тебя полезным, хотя ты и оказался очень ценным кадром, а потому, что хотела помочь другу. Теперь ты будто пытаешься отработать это спасение, помогая всей нашей семье. Факт в том, что ты не был обязан помогать мне с сейфом. Но ты согласился, потратил на этот проект время и силы, которые можно было бы потратить на получение денег или каких-то новых знаний. Ты отлично поработал и заслужил эти деньги. Поэтому бери.

-------------------------------------

Юный Изобретатель На второй раз Карлос согласился. Обратно в свою комнату он шёл в задумчивости. С одной стороны он был доволен проделанной работой. Сейф, по своей схеме, не отличался от того, что он делал на Острове для Аида. Он хотел безопасное место для своего угля и Карлос сделал такой сейф, аккуратно спрятав его среди каменной кладки. Венфитар сам как-то узнал про этот сейф и попросил Карлоса сделать это. Мальчик ожидал определённой благодарности, но о такой сумме он и помыслить не мог. Держа в руках пятьсот золотых эринов, около шестнадцати тысяч долларов, Карлос думал лишь о двух вещах. Первая. Он сможет, наконец, позволить себе тот нереально крутой 3D принтер, на который он так давно облизывался, и ещё останется немало денег. Вторая. Сколько же лорд Венфитар зарабатывает, если для него пол сотни золотых — вообще не деньги? Над этим вопросом он старался не думать, чтобы не влезть ненароком не в те дебри. Чтобы устроить доставку в замок, нужно поговорить с Кельвином. Впрочем, можно и Мэл попросить. После начала придворного безумия у Иви дракона заскучала и всё своё свободное время посвятила доспехам. У неё была идея фикс заставить их появляться прямо на ней из пространственного кармана. Что для этого надо было сделать, Карлос даже не представлял, но Мэл занималась этим уже вторую неделю и конца этому видно не было. Именно в кабинете, превращённом в мастерскую, он свою лучшую подругу и нашёл. Она сосредоточенно пристраивала слабо светящуюся руну на какую-то часть доспеха. Карлос подождал, пока она закончит, и спросил: — Смотаемся в Аурадон-Сити? Мэл повернулась к нему: — Зачем? Не то, чтобы я против или пытаюсь тебя остановить. Просто интересно. Карлос вкратце объяснил суть дела: — Я хочу купить 3D принтер. Тот, про который… Дракона продолжила: — Тот, про который ты мне все уши прожужжал. Хотя и отказался от моей попытки купить его тебе. Ладно, поехали. Всё равно заняться больше нечем. Когда они вышли на балкон, где было удобнее телепортироваться, мальчик спросил: — А ты не думала о том, чтобы петь на сцене? Представь: толпы фанатов, аншлаг в концертных залах… Мэл усмехнулась: — Ага и журналисты, преследующие тебя на каждом шагу. Нет, мне и так хорошо. Я больше люблю петь для узкой аудитории. Карлос предположил: — Серенады, к примеру. Коркоран щёлкнула его по лбу, на что де Виль пискнул: — Ау! Больно же! Он, конечно, немного драматизировал, что дракона явно заметила, но вызвать немного жалости никогда не бывает лишним.

***

В магазине они пробыли недолго, потому что Карлос уже давно присмотрел для себя вожделенный девайс. Нужно было лишь проверить, всё ли правильно работает. Вернувшись к себе, он сразу же прошёл в комнату, прилегавшую к спальне, которую он постепенно превращал в мастерскую. Теперь он сможет создавать детали необходимой формы сразу, минуя череду ненужных этапов. Карлос прямо чувствовал, как растекается лужицей от восторга.