В объятьях дракона

Юный Изобретатель Каким образом Иви всё же удалось получить ключи от лимузина и пульт от барьера в своё распоряжение, Карлос даже не предполагал. Она быстро кинула их Джею: — Ключи. Пульт. Чуви, бежавший за ними следом, тявкнул: — Я впереди! Карлос строго пригрозил ему пальцем: — Нет, Чуви, сидеть. На Острове слишком опасно. Если ты меня не послушаешься, то я лишу тебя вкуснейших косточек! Пёс сел, хотя было видно, что он очень хочет поехать: — М-м. Мальчик уселся на переднее сиденье, говоря Джею: — Когда переедем мост, встань под пирсом у старого гаража. Понял? — Понял.

***

Как только лимузин был припаркован, Карлос выскочил из него и начал искать то, чем его можно будет накрыть для маскировки. Брезент неподалёку оказался идеален. Он попросил Иви: — Помоги мне с брезентом. Так они быстро упаковали машину: Джей с одной стороны, а Иви и Карлос с другой. Принцесса поёжилась и сказала: — Странно оказаться тут снова. Старший парень успокоил её: — Мы зайдём и выйдем. Карлос подманил их к себе: — Так, ребята. Идём тихо, ладно. Меньше всего надо, чтобы моя мать или ваши биологические предки узнали. Иви поинтересовалась: — А куда идём-то? Изобретатель вздохнул: — Готова к знакомству с матерью своей девушки в живую? Принцесса нервно сглотнула, но пошла за ним.

-------------------------------------

Принцесса Аурадона Улицы Острова оказались именно такими, какими Мэл описывала их. Тёмные, узкие, наполненные сомнительными и подозрительными людьми. Разве что вонь была не столь сильной и многогранной, но это можно списать на разницу восприятий, хотя запашок был ещё тот. Они шли короткой колонной. Первым шёл Карлос, как единственный, кто знал верную дорогу. Вторым Джей, он должен был прийти на помощь им обоим, если что. Иви шла последней. Вдруг перед ней возник мальчишка лет восьми и попытался остановить её. Она почувствовала, как её кошелёк кто-то оттягивает и на ощупь схватила руку воришки, другой удерживая на месте его подельника. Она строго скомандовала: — Стой! Секунду спустя она осознала, насколько они всё же маленькие. Принцесса уступила: — Возьми. Воришки рассмеялись и убежали, а Иви вдруг подумала, что им эти деньги нужны больше, чем ей, и нагнала мальчиков. Остальная часть дороги прошла тихо. Она молча размышляла, что будет делать, если Мэл не окажется в Драконьем Логове. Наверное, есть какие-нибудь другие тайники или безопасные места. Её девушка пару раз упоминала своего отца… Иви вдруг поняла, что дракона никогда не называла о своём отце никакой информации, по которой его можно было найти. Странно, может Карлос знает, как его зовут и где его искать, и сможет туда отвести. Средних размеров старенький домик находился довольно далеко от города. Чтобы добраться туда, им потребовалось около десяти минут быстрого шага. Дом казался практически невидимым из-за отделки стен мхом и корой дерева, а также из-за близости других деревьев. Казалось, что это просто густое сборище деревьев, пока Карлос не открыл дверь. В комнате, исполнявшей функции как гостиной, так и прихожей не оказалось никого. Карлос почесал затылок и сказал: — Подождём здесь немного, а потом я схожу к отцу Мэл. Может быть, что он что-нибудь знает. Иви, ведомая своим любопытством, осмотрела дом, не заглядывая в явно личные комнаты. Карлос, увидев это, сказал, указывая на одну из дверей: — Вот за этой дверью — комната Малефисенты. В остальные заходить можно. Принцесса кивнула ему и вошла в комнату, которая, скорее всего, принадлежала её девушке. Особенно сильно на это указывало обилие рисунков, прикреплённых к стенам. Был даже один совсем старый, нарисованный углём на стене. Такой рисовали все дети. Мама, папа, я. Три фигурки на траве или что-то в этом роде. У драконы своеобразие этого рисунка заключалось в наличии у фигурки под надписью «мама» крупных рогов, что не оставляло сомнений в личности автора. У «папы» была странная причёска, чем-то похожая на огонь, но это, скорее всего, из-за своеобразия материала и детской руки. Рисунков было много, очень много. Чтобы рассмотреть их все, ушло бы немало времени. Впрочем, заняться всё равно пока что нечем, поэтому она начала изучать их. Всё это время она прислушивалась к негромкому разговору парней в гостиной, ожидая прихода Мэл или хозяйки дома. Иви уже закончила с одной из стен, когда за окном раздались хлопки, которые она не спутала бы ни с чем. Вскоре в гостиной зазвучал разъярённый голос Мэл: — Какого чёрта вы вдвоём сюда припёрлись?! Принцесса вышла к ним и сказала с лёгкой улыбкой: — Почему вдвоём? Втроём. У драконы, кажется, задёргался глаз, но больше она не кричала, очевидно взяв себя в руки.

-------------------------------------

Молодая Дракона Когда Мэл рассказала о произошедшем, на несколько секунд воцарилась тишина, прерванная Иви. Она тихо сказала: — Мэл, ты же не… Дракона обняла её за плечи и успокоила: — Не волнуйся, Иви. Я не позволю ему погибнуть, каким бы раздражающим он мне не казался. Джей прервал их: — Что будем делать? Мэл сочла его вопрос странным, но не показала этого: — Вы — ничего, а я пойду и поговорю с Умой. Гарри сказал, что она что-то хочет. Карлос скептически уточнил: — То есть, ты собираешься пойти в порт к Уме, Гарри и Гилу, каждый из которых с удовольствием убьёт тебя? Мэл фыркнула: — Во-первых, сказано прийти одной. Во-вторых, меня туда пригласили, так что я приду, не скрываясь. В-третьих, ты и сам прекрасно знаешь, что я могу проскользнуть мимо них без тебя, причём гораздо эффективнее. Пологи, перекрывающие доступ какой-либо информации, очень помогают в таких делах. Карлос сел на диван, а Мэл добавила: — К тому же, у меня есть преимущество. Все трое заинтересованно посмотрели на неё, а дракона встала в боевую стойку и вытащила из пространственного кармана доспехи, к которым недавно добавила браслет для скрытия крыльев. После этого из воздуха появился меч, вспыхнувший у неё в руке зелёным огнём, а Мэл, откинув забрало шлема, ухмыльнулась: — Как-нибудь разберусь с этими морскими крысами. Вернув всё в «карман», она направилась к двери и в последний раз сказала: — Никуда не уходите. Джей кивнул: — Мы будем ждать тебя тут. Мэл нежно приобняла свою девушку и прошептала с поцелуем в висок: — Не бойся, принцесса. Я заберу его. Всё будет хорошо. Иви явно переживала из-за похищения брата, но кивнула, пытаясь казаться уверенной.

***

В таверну, принадлежащую Урсуле и являющуюся базой пиратов Умы, Мэл вошла с пафосом. Широко распахнув двери и с саркастической ремаркой: — Я вернулась! Ума не была особо рада её видеть. Не то, чтобы Мэл ожидала другого. — Неудачница! Сюда, пожалуйста. Ей по полу прокатили стул. Мэл поймала его, устроилась на нём и констатировала: — Вонь всё та же. Ума состроила презрительную рожу: — Оу, простите. Дворецкий приболел. Принцесса. Мэл, конечно, хотелось поправить Уму, но были дела гораздо важнее: — Где он? Ума сорвала с себя фартук и начала самодовольно вещать, прохаживаясь мимо неё туда-сюда: — Знаешь, я мечтала об этом. Тебе что-то нужно от меня и ты предо мной, как червяк на крючке. Мэл клыкасто улыбнулась и призналась: — Мне льстит, что я в твоих мечтах. А я вот о тебе и не вспоминала. Ума хлопнула по столу: — Очевидно, у тебя прекрасная маленькая жизнь. Она повторила это, но уже своим пиратам: — Ведь у неё прекрасная маленькая жизнь? Её поддержали хохотом, а Ума вновь обратилась к ней: — А нам двадцать лет жить на свалке. М-да, и чтобы отомстить, она похитила единственного человека, который действительно пытается помочь им. Мэл лениво пожала плечами: — Слушай, жаждешь свести со мной счёты — валяй. Только Бена не впутывай в это. Он ни в чём не виноват. Ума рассмеялась: — Возможно, это и не нужно, но… ах, как забавно. Жаль, что твою принцессу не сцапали. Мэл негромко зарычала: — Не смей говорить о ней. Ума лишь продолжила: — А твоя обожаемая девушка знает, что она у тебя даже не пятидесятая? Что ты переспала с половиной Острова, в том числе и со шлюхами Злой Королевы, и только каким-то чудом не подхватила от них что-нибудь нехорошее? Хотя, насчёт этого я не уверена. Мэл приподняла бровь. Было порой интересно послушать, что говорят люди о твоей личной жизни. Но перемывание её бесценных костей уже закончилось. Ума села напротив неё и сказала: — Сделка. Мэл лишь усмехнулась: — Вылитая мать, всегда условия. Ума выдвинула свои требования: — Если хочешь его вернуть, принеси мне палочку Феи Крёстной. На мой корабль завтра в полдень. Ровно. А если разболтаешь, можешь распрощаться с малышом. Надо вернуться к остальным и рассказать им об условиях Умы.

***

Как только Мэл сказала, что Ума потребовала за освобождение Бена, начался хаос. Она успела различить лишь несколько реплик. Джей настаивал: — Нельзя отдавать ей палочку! Нельзя позволить разрушить Аурадон! Иви убеждала: — Если Ума не получит палочку, Бену не жить! Карлос сказал: — Кому угодно, только не Уме! Мэл издала громкий, но короткий рёв, заставив всех замолчать, после чего начала тихо думать: — Надо дать Уме палочку, но нельзя её отдавать. Значит, надо отдать палочку, но не палочку. Озарение пришло к ней внезапно: — Карлос, твой 3D-принтер сможет изготовить…? Он перебил её: — Фальшивку? Легко! Иви предположила: — А если Ума тут же кинется испытывать её? Мэл сказала: — Надо будет быстро увести Бена и как-то отвлечь внимание. Карлос, Джей, вы едете в Аурадон и делаете копию палочки. Ей, конечно, хотелось отправить с ними и Иви, но принцесса вряд ли согласится, а заставлять её у Мэл не хватало уверенности. Когда парни по очереди кивнули, дракона продолжила: — Встречаемся в доках не позднее полудня. Отвлечение я беру на себя. И помните, поражение — не вариант. Ума познает силу Дракона.