В объятьях дракона

Юный Изобретатель Как только лимузин остановился, они повыскакивали из него. Джей сказал: — Я возьму сабли. Лонни кивнула: — Хорошо. Мэл, заметив китаянку, сильно удивилась: — Лонни? Та ответила: — Я вынудила их взять меня. Иви подметила: — Я так рада! Мэл поприветствовала её: — Привет, добро пожаловать на Остров. — Спасибо. Открыв багажник, первым делом Карлос заметил своего пса и разозлился: — Я же сказал остаться! Чуви было пофиг: — Я прогулял курс послушания. Джей констатировал факт: — Класс. И всё ещё говорит. Карлос вздохнул. Когда они вернутся в Аурадон, Чуви будет наказан отсутствием вкуснейших косточек на месяц. Но сейчас он выпустил своего питомца: — Тебе повезло, что я люблю тебя. Идём. Мэл протянула руки к фальшивке: — О! Ну-ка покажи. Красота. Да, копия получилась, что надо. Иви напомнила: — Уже почти полдень. Мэл уточнила: — Так. Мы готовы? Она бдительно осмотрела всех, но что-то ей всё-таки не понравилось. Она нахмурилась и стащила со своей шеи защитный амулет: — Иви, надень это. Мне будет гораздо спокойнее, если он будет тебя защищать. Иви спокойно и без возражений позволила своей девушке застегнуть цепочку, активировать амулет, моментально засветившийся ярким белым светом, и аккуратно спрятать его под куртку. Джей кивнул: — Вперёд. Они по очереди зашли в узкий проход, проложенный по огромной старой трубе. Чуви попытался пойти следом, но Карлос пригрозил ему палочкой: — Сидеть! Я не шучу! Пёс гневно проскулил, но сел. Карлос вошёл вслед за всеми.

***

В доках не изменилось практически ничего. Те же корабли, которые вряд ли когда-нибудь поплывут, те же прибрежные заведения, среди которых отдельно стоят «Рыба и чипсы Урсулы», та же вонь тухлой рыбы. Карлос скривился. Через полминуты после входа их заметили, и на корабле началось нешуточное движение. Большая часть пиратов спрыгнула на борт, Бена притащили к доске и оставили стоять на самом краю. Мэл осмотрела всё и подозвала его к себе: — Карлос, если что-то вдруг пойдёт не так, собирай всех и уезжайте в лимузине отсюда. Ждите меня у Обрубка. Он попытался возразить, что не бросит её здесь, но она не дала ему сказать: — Добравшись туда, свистни, тогда я пойму, что вы в безопасности, и оторвусь от погони. Свисток у тебя? Карлос кивнул. Собачий свисток, который по какой-то причине слышали и драконы тоже, обычно лежал в его куртке. Сейчас он, как и всегда, был при нём. — Хорошо. А теперь доставай палочку. Как только Бен увидел, на что его собираются поменять, он завопил: — Нет! Не надо! Остановитесь! Ума, тебе не нужна палочка, я дам тебе шанс, и ты скажешь своё слово! На что он рассчитывал? Ума лишь усмехнулась: — Глупец! Дашь мне шанс? Он уже у меня в руке! Ума вышла на мостик, соединяющий корабль с причалом, а Мэл с палочкой в руках сделала шаг ей навстречу, но была остановлена капитаном: — Постой. Слишком легко. Давай проведём тест-драйв. Увидим её в действии. Мэл усмехнулась: — Любишь ты играть на публику. Ума ухмыльнулась: — Ага, и без фокусов, иначе Бен достанется рыбам. Иви почти панически прошептала: — Это конец. Карлос, оглядевшись по сторонам, тронул её за плечо и негромко шепнул: — Чуви здесь. Спасибо Судьбе, Мэл услышала их и обернулась. Карлос кивнул в сторону своего пса. Дракона сделала пару шагов по направлению к собаке: — Ладно. Пусть покажется абсурдным, пёс, порадуй словом умным. Она сделала взмах «палочкой», будто бы накладывая заклинание. Чуви молчал. Вот ведь собака. Когда не надо, трепал языком без умолку, а сейчас, когда надо, молчит. Мэл скомандовала: — Говори. Хорошо, что Чуви успел запомнить, что драконы всегда давали ему вкуснейшие косточки, если он выполнял их команды. — Этот жилет меня не полнит? У кого-нибудь есть бекон? Печеньки? Пираты смеялись, но Карлос успокоился. Ума повелась на их обманку и прорычала: — Дай мне палку! Мэл протянула руку: — Отдай Бена! Ума скомандовала: — Гарри, веди его сюда. Бена приволокли на мостик, поставили на колени и поместили острую пиратскую саблю у его шеи. Ума протянула руку за палочкой, но Мэл повторила её жест. — Развяжи его, Гарри. Пират был недоволен, но послушался: — Не дали мне развлечься! Обмен состоялся. Мэл оттащила Бена за шкирку и приказала: — Бен, иди! Он порывался вернуться за палочкой и сильно мешал уйти. Тем временем на корабле Ума собрала всех и начала приводить свой план в действие: — Подвиньтесь. Тихо, тихо! Рвитесь преграды, свободе будем рады! Когда заклинание не сработало, она сообразила, что палка фальшивая: — Нет! Хрясь! Она сломала её об колено и крикнула: — Вы никуда не уйдёте на этот раз! Мэл всё ещё сражалась с Беном, убеждая его уйти. Это и не дало им времени отступить. Пришлось сражаться. Джей и Лонни быстро распределили учебные сабли. Мэл от своей жестом отказалась, вытащив из пространственного кармана Хранитель Сердец, и сказала ему: — [Карлос, действуй по плану как только сможешь] Он кивнул, хотя и нервничал из-за её плана.

-------------------------------------

Принцесса Аурадона Пираты напали быстро. Чувствовалось, что у них позади годы совместных сражений спина к спине. Слаженность действий была на высоте, а боевого опыта им явно не занимать. Опасные типы. Иви практически сразу оказалась отрезана от остальных, но не сдалась, продолжая бой. Опыта у неё практически не было, но амулет, который Мэл дала ей несколько минут назад, подарил ей громадное преимущество. Любой пират, которому удавалось касаться её кожи, мгновенно отлетал на несколько метров и с размаху врезался с ближайшую стену или падал в море, не оставляя после себя даже царапины. Мощная штучка. Большую часть боя именно это ей и помогало. Теперь ясно, почему её девушка отдала его. В какой-то момент к ней присоединился Бен.

-------------------------------------

Король Аурадона Как только Бен понял, что Уме подсунули фальшивку, он осознал, что подставил всех, задерживая отступление. Эта горечь придала сил его ударам. Как будущего короля, его мало готовили к настоящим боям. Король — больше символ, чем боец. Тем более, что телохранители всегда будут неподалёку. Но на всякий случай его всё же учили обращаться с мечом. А вот Иви нет, поэтому как только меч оказался в руках, он начал прорываться к сестре. Но вдруг его окликнули: — Хэй, Бен. Гил, сын Гастона. Они сражались недолго. Бен явственно и быстро заметил преимущество соперника и в силе, и в опыте. К тому же, пират явно постоянно практиковался, а Бен давно перестал посещать тренировки по фехтованию из-за своих королевских обязанностей. Его уже прижали спиной к доскам, когда Карлос пришёл на подмогу: — Эй, Гил! Карлос плотно сцепил свой меч с мечом пирата и крикнул: — Выбирайся, Бен! Король перекатился под скрещенными клинками и только после этого нашёл глазами сестру. Ей, как оказалось, помощь была не нужна. Какое-то яркое белое сияние окружало её, не давая мечам пиратов до неё дотронуться. Видимо, Мэл подсунула ей какую-то магию. А это даже красиво.