В объятьях дракона

Король Аурадона По дороге до моста Бен тихо думал о том, что из-за его дурацкой идеи они все чуть не погибли. Он, конечно, получил, что хотел, но стоило ли это всё таких рисков? Когда они наконец-то приехали в форт, который когда-то охранял эту сторону моста, Иви спросила: — Ты доволен результатами, Бен? Король опустил голову, потупив взгляд, и виновато объяснил: — Иви, я должен был сделать это. Они тоже мои подданные. Я должен был увидеть, как они живут и понять, как им помочь. Но Ума помогла мне понять… Мэл вдруг поднялась с плеча Иви, на котором до этого мирно дремала или просто лежала с закрытыми глазами, и веско заметила: — Ума захватила тебя и планировала обменять на палочку, чтобы сбежать с Острова и, в лучшем случае, освободить всех детей, а в худшем — освободить с Острова всех и захватить Аурадон. Бен нехотя кивнул и признал: — Она озлоблена, думает всякие гадости. Он слабо улыбнулся и напомнил: — Ты не особенно отличалась, когда только прибыла в Аурадон. Это не следовало говорить. Ответный взгляд Мэл означал смерть, мучительную, лютую смерть. Уже секунду спустя она рванулась к нему через весь автомобиль, вцепилась руками ему в воротник и проревела прямо ему в лицо: — НИКОГДА! НЕ! СРАВНИВАЙ! МЕНЯ! С НЕЙ! В её глазах светилась безумная ярость. Бен зажмурился, боясь, что эта ярость может перейти в насилие. Но этого не случилось. Она отпустила его и крикнула, повернув голову к переднему сиденью: — Останови машину, Джей! Джей послушался, даже не задав ни единого вопроса. Как только автомобиль припарковался у ближайшей обочины, Мэл, которая до этого глубоко дышала и наполняла салон удушливым дымом, вышла из автомобиля и с напряжением в каждой черте бросила: — Дальше я полечу одна. И, не дожидаясь хоть какого-то ответа, она взлетела, уже через полминуты скрывшись в облаках. Бен закрыл за ней дверь, открыл окно, чтобы выветрить из салона этот странный зеленоватый дым, после чего негромко пробормотал: — Язык мой — враг мой. Карлос фыркнул и отвёл от него взгляд, будто отказываясь разговаривать с ним вообще, а Иви посмотрела на него с осуждением. Остальная дорога домой прошла в полной тишине. Лонни и Джей на переднем сидении негромко обменялись какими-то репликами, а потом воцарилось абсолютное молчание, разбавленное лишь мерным шумом двигателя.

***

Как только они вернулись домой, началось Великое Отчитывание. — Чем вы думали?! Этого стоило ожидать. В кабинете Феи Крёстной, куда их привели после быстрого медицинского осмотра, стоял приветственный комитет, состоящий из его и Иви родителей, Одри и хозяйки помещения. Хорошо ещё, деда Мэл не позвали. В дальнейшем концерте солировал именно папа, как самый шумный и нетерпеливый. Он кричал и рычал на них на всех. Никто ничего не говорил. Однако, всё изменилось, когда он обратился к Иви: — Я думал, что ты более ответственна, Иви. Бен даже не успел открыть рот, чтобы защитить сестру. Это была его затея, так что отвечать за все последствия. Но он не успел. Обличительную речь отца прервал гулкий и угрожающий рык, принадлежащий Мэл. Когда она оказалась здесь? Дракона медленно, будто подкрадываясь к добыче, подошла к ним, встала перед Иви и повторила рык, явно обозначая защиту. Адаму это явно не понравилось. Он свёл брови на переносице и предупредил: — Не дерзи мне. Мэл парировала: — А вы не ведите себя так, будто мне нужно защищать Иви от вас. Бен не видел, как Мэл посмотрела на взрослых, но заметил, насколько сильно они занервничали. Даже папа несколько замялся, а про остальных и говорить нечего. Одри даже побледнела. Иви взяла свою девушку за руку: — Тише. Всё хорошо. Не надо никого пугать и никому угрожать. Это подействовало моментально. Мэл мягко ткнулась лбом ей в шею и выдохнула. Под шумок от предыдущего выступления драконы они по-тихому исчезли в неизвестном направлении. Карлос ткнул Джея и Лонни и утащил их следом. Бен, рассматривавший офигевшие и ошарашенные лица тех, кто до этого отчитывал их всех, упустил момент для бегства. Надо ли говорить, что ему пришлось отдуваться за всех.

-------------------------------------

Принцесса Аурадона Бегство от родительского наказания, пусть и было спонтанным, абсолютно не удивило её. Учитывая то, как громко папа кричал, вмешательство Мэл с целью её защиты было лишь вопросом времени. Папа всегда был таким. Шумным и невоздержанным в минуты ярости. Обычно он отходил и потом извинялся за то, что наговорил. Проводив свою девушку до её комнаты и строго наказав ей лежать и отдыхать, Иви вернулась в свою комнату. До праздника осталось несколько часов, а платья ещё надо было доставить заказчикам. Она уже повесила все платья и наряды на вешалку с колёсиками, когда в её комнату ворвался Даг: — Я отличник по десерту скаутов! Иви обернулась, не понимая смысла фразы, но Даг закончил: — Как ты могла уйти в поход без меня? Она спросила: — Что ты имеешь в виду? Даг рассказал: — Джей и Карлос сказали, что ты и Мэл ушли в поход. Иви закатила глаза. Джей никогда не умел врать, выдумывая такую абсурдную ложь, что в неё, разумеется, никто не верил. Однако, это натолкнуло её на мысль: — Ты что, ревнуешь? Даг бурно покраснел и чуть-чуть кивнул. Иви глубоко вздохнула. Когда-то у них было свидание, но в его конце она поняла, что Даг для неё только хороший друг и не более. Она объяснила это ему в тот же вечер и он, как ей казалось, понял. Видимо, не понял. Она сказала: — Даг, послушай. Ты мне очень дорог, но лишь как друг. Я люблю Мэл, а она любит меня и мы не расстанемся в ближайшее время. Он вспылил: — Зачем тебе нужна эта помесь демона и ящерицы? Я люблю тебя со первого года учёбы здесь! Иви нахмурилась: — Затем, что мы любим друг друга. Если ты не хочешь быть моим другом, то мне придётся прекратить общение с тобой. Даг в гневе выпалил: — Почему ты выбрала её, а не меня?! Принцесса сжала руки в кулаки и отчеканила: — Потому что я никогда не слышала от неё таких вопросов. А теперь выйди вон из моей комнаты! Она не хотела видеть его в ближайшее время. Гном зло посмотрел на неё, но ушёл.

-------------------------------------

Принц-спортсмен Джей не пожалел о том, что позволил Лонни войти в команду. Пока, правда, на птичьих правах, но у него уже был план, что сделать, если Лига скажет «нет». А до прихода ответа китаянка наверняка побьёт если не всю команду, то две трети точно. Когда короткая, из-за сегодняшнего праздника, тренировка подошла к концу, Джей услышал разговор Лонни и Карлоса. Первая сказала: — Спасибо, что предложил эту идею с запросом. Карлос пожал плечами и ответил: — Я просто подкинул мысль. Я уверен, что Джей тоже думал об этом. Как всегда, скромный и прячущийся за других. Лонни повернулась к нему: — Правда? Джей кивнул и рассказал: — За последнее время у меня было немало противников. Однако, побить меня смогли лишь двое. И в обоих случаях это были девчонки. Так что я научился уважать воинскую доблесть, независимо от пола. Лонни усмехнулась и поинтересовалась: — Одна из них — я. А кто вторая? Джей сказал: — Мэл. Да и то, мне кажется, что проигрывать дракону не стыдно, независимо от его размеров.

-------------------------------------

Юный Изобретатель Карлос бежал и чувствовал, как решимость прямо переполняет его. Ему казалось, что всё в мире ему по плечу и море по колено. Потратить эту решимость он решил на признание. Карлос догнал своего парня и выпалил, не задумываясь и не тормозя: — Я тебя люблю! Джей шокировано посмотрел на него, будто не веря, что Карлос сказал это, а после притянул его к себе в поцелуй. Чуви, сидящий рядом, похвалил его: — Молодец! Хороший мальчик. Отстранившись, Карлос сказал снова, что далось гораздо проще: — Я люблю тебя. Джей обнял его за плечи и ответил: — Я тебя тоже люблю.

***

Вернувшись в свою комнату, он увидел в ней Чеда. Он любовался своим отражением в зеркале, поправляя корону, которую точно напечатал на его принтере. Карлос включил конструкта, которого специально для этой задачи взял у Мэл. У неё всё равно таких ещё дофига, хотя в Аурадон привезли только пять сотен. Металлический воин включился и повернул свою голову к нему. Карлос указал на Чеда и приказал: — Выкинуть его из моей комнаты и больше сюда не впускать. Приказ был выполнен за считанные секунды. Принц оказался в коридоре, а Карлос стащил с него корону: — Мой принтер — моя корона. И больше ты в мою комнату не войдёшь.