Изгнанница
Это был тихий, обычный день. До конца её изгнания оставалось около недели, но заклятье, запершее её в человеческом теле, разрушилось уже сегодня. Видимо, за двадцать лет в заклинании что-то пошло не так, как должно было.
После возвращения в родную ипостась первым делом оказалась линька. Из-за этого пришлось даже прекратить слежку, но иначе было никак. Сосредоточиться на чём-то, кроме зудящего тела, не получалось, а для контроля за Глазом, нужна была полная концентрация.
***
Чесалось всё и всю неделю. Из-за этого о безумной эскападе она узнала лишь постфактум, что сильно бесило. Благо, сегодня последний день её изгнания и уже завтра она сможет вернуться домой и как следует отругать этих бесшабашных детей.
От мыслей о грядущих наказаниях её отвлек испуг. Странное ощущение, но боялась не она сама, а кто-то другой. Кто-то родной. Сообразив, что происходит нечто опасное, Малефисента взлетела и направилась к дочери, бешено молотя крыльями.
-------------------------------------
Принцесса Аурадона
Мэл была под водой уже вечность. По крайней мере, так казалось Иви. Хуже всего было то, что она никак не может помочь. Ощущение беспомощности и неспособности сделать хоть что-нибудь мучило её.
Внезапно раздался громогласный рёв. Гулкие хлопки, похожие на добротное встряхивание простыней заставили всех поднять головы к небу и увидеть тёмный, практически неразличимый во мраке силуэт, стремительно ныряющий с неба в море.
Из воды таинственное существо вынырнуло также быстро, как и нырнуло, но потом оно направилось к ближайшему берегу, пролетев мимо корабля. Тогда все смогли получше разглядеть дракона, явно взрослого, который крепко держал в лапах и Мэл, и Уму.
Бен приказал:
— Катер! Сейчас же! Надо добраться туда!
-------------------------------------
Изгнанница
Эта каракатица посмела напасть на Мэл! Малефисента уже предупреждала её, видимо, она не поняла тогда всей сути. Придётся продемонстрировать.
Долетев до берега, она аккуратно оставила свой груз на песке и хорошо поджарила собственным огнём. Драконов этим не проймёшь, они процветают в огне, а вот пиратке будет несладко. Фокус оценён по достоинству, устрица почти сразу же поползла в сторону берега, а фиг ей и силовая сеть, чтоб не сбежала. Поддерживать её довольно несложно, а сейчас есть более важные дела.
Например, убедиться, что Мэл, её единственный детёныш, жив и цел. Ран не видно, кровью не пахнет, сердце бьётся, да и крепкая связь, не думающая разрываться, внушала спокойствие. Потеря сознания явно вызвана нехваткой кислорода, а воды в лёгких или ещё в каких-нибудь неположенных ей местах не чувствуется. Оказавшись на воздухе и избавившись от щупалец, девочка тут же начала приходить в себя.
Убедившись, что дочь в относительном порядке и скоро придёт в полный, Малефисента переключилась на причину этого бедствия. Но её снова прервали. Какой-то мальчишка в синем и с короной на голове влез между ней и этой девчонкой. Как там её, кстати, звали? Вот! Мальчишка сказал «Ума». Ну что же, будем знать, кого хоронить.
Дракона угрожающе прорычала, намекая этому психу на воле, что ему следует убраться как можно скорее и не вставать между ней и её будущей жертвой. Как там писал классик? Не стой между драконом и яростью его.
Нет, он начал вещать что-то о судьбе Острова, о том, чтобы «слышать и уважать друг друга». Малефисента будет слушать эту девчонку только в тот момент, когда она начнёт умолять о быстрой смерти. Да и то, только для того, чтобы проигнорировать эти мольбы.
Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, она привстала на задние лапы, расправила крылья, демонстрируя свои взрослые размеры, и плюнула огнём рядом с коронованным мальчиком. Он отпрыгнул в сторону и глянул на неё с испугом.
В этот момент раздался крик:
— Хватит!
Дракона, скорее всего, не заметила бы его, но он сопровождался мощной ментальной волной. Да это же как минимум четыре балла по шкале Лиарры, а то и пять! Малефисента не была бы Зулкиром Разума, если бы не отбила её, но это заставило её потерять концентрацию на силовой сети. Воспользовавшись шансом, пиратка ускользнула в воду, будто рыба, сорвавшаяся с крючка.
Раздражение заполнило бы её полностью, если бы не слабое драконье урчание. Мэл очнулась. Малефисента снова осмотрела и обнюхала дочь, убеждаясь, что она в порядке, и рыкнула:
— [Ты как? С тобой всё хорошо?]
Младшая Коркоран клыкасто улыбнулась, как могут лишь драконы:
— [А я уже знаю, что ты с Острова сбежала. Расскажешь потом, как и когда.]
Малефисента размашисто кивнула, а Мэл прыжками отправилась в сторону девушки. Та подошла ближе и приветственно погладила её по голове. Так, а это же та девушка, которую Зулкир видела во время видеочата. Как же её звали-то?
Мэл потёрлась всем лбом о её руку и слегка лизнула руку, после чего обхватила хвостом талию, повернулась к матери и гордо проурчала:
— [Это моя девушка.]
Малефисента хотела обнюхать её, чтобы изучить получше, но этот надоедливый мальчишка прибежал, заслонил её собой и завопил:
— Иви, беги! Я прикрою! Мэл, а ты почему ничего не делаешь?
Мэл лишь попыталась почесать ухо задней лапой, но плюхнулась на попу, не удержав равновесие. Малефисента занялась тем же, но смогла закончить дело. Секрет в том, чтобы сместить опорную ногу. Тем временем девушка, получается, Иви, объяснила:
— Смотри, Бен. Чтобы понять, опасно ли приближаться к дракону, надо проследить за зрачками. Чем они уже, тем опаснее.
Затем она скептически посмотрела на неё, после чего присела в реверансе:
— Добрый вечер, леди Малефисента.
Зулкир сменила ипостась и похвалила её:
— Неплохо. Очень неплохо.
На пляже были только они вчетвером, а вот Дэн, или как там его, был довольно сильно удивлён и несколько напуган. Видимо, про договор ему не сказали. Дочь же забила всеми лапами по земле и прорычала:
— [А как мне обратно?]
Малефисента деловито перекинула скипетр из одной руки в другую и ответила:
— [А папа тебе не объяснил механизм трансформации?]
Мэл зажмурилась и через несколько секунд исчезла в окружении фиолетового дыма, вернувшись в условно-человеческую ипостась. Она довольно оглядела руки:
— Отлично, осталось только научиться это контролировать.
Малефисента сказала:
— [Мы это чуть позже обсудим.]
И стрельнула глазами в сторону людей, намекнув на секретность этого разговора. Нечего людям знать такие вещи. К тому же, есть более интересная тема для разговора. Она плавно переводила взгляд со своей дочери к её девушке и обратно:
— А сейчас я бы предпочла поговорить о вас двоих.
Все присутствующие заметно смутились, но никто не успел ничего сказать. В стороне раздался шум двигателя, а к берегу причалил ещё катер. Оттуда же раздался боевой клич, а к ним побежал со всей скорости человек, вполне ей знакомый.
Малефисента усмехнулась. Этот солдафон даже сейчас везде таскает с собой меч. Если бежит, то надо остановить. Например, кинуть ему на ноги силовую сеть. Споткнувшись об невидимое препятствие, он упал.
Кое-как поднявшись на ноги, Филипп попытался кинуть меч, но промахнулся, что неудивительно. Люди начинают терять в силе, ловкости и меткости уже после тридцати, а драконы — только после восьмидесяти. Потеряв и меч, и возможность двигаться, он начал орать, что не позволит ей навредить его семье. Малефисента обратилась к людям:
— Заткните его, пожалуйста, а то он меня раздражает своими воплями. Я тоже могу, но я не буду особо мягка в этом отношении.
Дети не отреагировали, поэтому Зулкир окружила крикуна звуковым пологом. Вопли стихли. Теперь он может орать хоть до посинения.
Следующая волна людей нахлынула уже через секунду. Они прибежали практически разом, наполнив пляж ещё большим шумом и гамом.
Драконы практически синхронно отошли от эпицентра хаоса. Двое, что прибежали первыми, нервно осматривали детей, которые не дали Малефисенте закончить расправу. Ещё кто-то вопил, чтобы Филиппа отпустили, а Пугливый подошёл к ней, поздоровался и представил своего мохнатого друга:
— Это Чуви.
Пёс тут же подбежал к ней, чтобы обнюхать. Закончив, он сказал радостным тоном:
— Ещё одна Пахнущая Дымом!
Малефисента приподняла бровь:
— Тянучку правды съел? Вы ведь в курсе, что это навсегда?
Мэл переглянулась со своим осенённым, и оба с грустью вздохнули, а пёс протявкал:
— Буду говорить вечно! Ура!
Разговор с собакой (странно прозвучало) продолжался недолго, потому что из шумной толпы появилась вполне организованная группа и подошла к ним.
-------------------------------------
Король Аурадона
Как только Бену сказали про Малефисенту, он осознал, что всё его королевство в опасности. Подтвердились все его опасения и страхи. Но, к его огромному удивлению, она не напала ни на кого и предпочла отойти в сторону, как только начался шум. Успокоив родителей и убедив их, что всё в порядке, Бен пошёл к драконам. Надо было обсудить произошедшее и как-то договориться.
Если Венфитар давил авторитетом или применял силу, а Мэл пыталась решить дело переговорами, а в случае неудачи — силой, то Малефисента действовала более хитро. Спокойным тоном она просто говорила с ним, но это оказалось для него гораздо более непривычно.
Это была не лесть или прикрытые угрозы, распространённые в Аурадоне, а именно запутывание. Все его доводы и аргументы были побиты без особых затруднений. Бен не видел словесных ловушек ровно до того момента, пока не оказывался в них. Слова драконы били по самым уязвимым местам. Она будто знала, что он собирается сказать и о чём думает. Спустя пять минут неспешной беседы он чувствовал себя абсолютно вымотанным.
Иви определённо заметила его состояние и попыталась помочь:
— Возможно, мы могли бы перенести этот разговор на более позднее время? Мы все несколько устали после произошедшего. Можем встретиться для этого в более удобном месте и в более удобное время?
Малефисента хмыкнула, но с лёгким кивком согласилась:
— Да, идея весьма неплохая. Вам сообщат, когда и где нам будет удобно встретиться.
Бен кивнул. Он сейчас был готов на всё, только бы убраться от этой хищницы подальше. Но видно, не судьба. Она перехватила свой скипетр поудобнее и сказала:
— Однако, есть ещё кое-что, что меня интересует. Кто устроил ту ментальную волну?
Король нахмурился. Ментальная волна? Мэл вмешалась в разговор:
— Я тоже её почувствовала, но краем сознания. Я думала, что это ты.
Малефисента закатила глаза:
— Мне это было не нужно. К тому же, из-за этой волны я упустила ту каракатицу.
Младшая Коркоран поморщилась:
— Ума сбежала? Плохо.
Старшая вернула разговор к прежней теме:
— Так кто этот самородок? Я думала, что тут сильных магов совсем не осталось, что вы дилетантов славите.
Фея Крёстная возмутилась, что осталось незамеченным, а Малефисента сдалась:
— Видимо придётся самой искать.
Пару секунд спустя она заинтересованно посмотрела на Иви и произнесла:
— Мэл, а почему ты мне не сказала, что твоя девушка — Маг Разума?
Упс, их раскрыли. Мэл удивлённо приподняла брови и ответила:
— Я как-то не знала об этом. Аура была вполне обычная, даже немного тусклая, хотя сейчас вдруг стала довольно яркой.
Иви рассказала:
— У меня действительно есть предрасположенность к магии, но я всё время принимаю подавители, так что…
Папа влез в разговор:
— Ты не обязана ничего объяснять.
Малефисента недовольно посмотрела на него и сказала:
— Мы это ещё обсудим. В другой раз.
Напоследок, дракона сказала что-то на неизвестном ему языке, обращаясь к дочери:
— [Острый ум, доброе сердце, а о красоте и говорить не надо. Хороший выбор.]
Мэл обняла свою девушку за талию и ответила на том же языке, заставив Карлоса слегка прыснуть в кулак:
— [Подарок Судьбы.]
Малефисента довольно прищурилась:
— Потом расскажешь подробности.
После чего коротко попрощалась и телепортировалась. Почти все присутствующие облегчённо выдохнули, а Бен попросил, обращаясь к Мэл:
— Ты же вытащишь из невидимых оков моего будущего тестя?
Судя по выражению лица драконы, она вряд ли согласится на это. Если, конечно, Иви не поможет ему убедить её.
