В объятьях дракона

Молодая Дракона Выйдя из пещеры, Мэл едва сдержала себя от попытки взлететь. Чтобы хоть как-то удержаться на твёрдой земле, она полной грудью вдыхала упоительно свежий и чистый ночной воздух. После пещерной духоты он казался ароматом рая. Усталость после долгого дня, целиком наполненного пешеходным путешествием, доконала и её, и Карлоса, и Балиана настолько, что они вяло перекусили и расползлись по номерам, заранее поставив будильники, чтобы не проспать подъём. Утром они выехали как можно раньше — как только заправили машину и закупились едой в поездку. Рассадка по местам не изменилась — Балиан за рулём, Карлос на переднем пассажирском и Мэл на заднем. Дорога была радостной из-за скорого возвращения домой. Дракона едва могла усидеть на месте от предвкушения. Карлос тоже вибрировал от радости. Только Балиан сохранял более-менее спокойный и сосредоточенный настрой. Ожидание становилось до того мучительным, что каждый указатель с количеством километров до Валмора становился разочарованием. И ей, и Карлосу казалось, что машина проехала больше, чем разница на указателях. Остановка на обед оказалась ещё большим мучением. Хотелось поскорее отправиться в путь, чтобы вернуться домой как можно быстрее. Только усталость Балиана, который хотел подремать полчасика, заставила Мэл молча согласиться на это. Если он заснёт за рулём, то домой может не добраться никто. Но в итоге они поехали вновь. И снова бесконечная дорога, тягучая и скучная, отделяющая их от дома, стала раздражать Мэл своей длиной. И снова указатели, которые постоянно разочаровывали её маленькой разницей в километрах. Единственным интересным событием за весь день оказался красивый закат, случившийся ближе к концу путешествия. Мэл не удержалась от возможности отвлечь себя от мучительного ожидания и всё же попросила Балиана остановиться на пару секунд, а Карлоса — снять для неё этот вид на его камеру. Оставшееся от дороги время она зарисовывала пейзаж. От этого занятия какое-то время спустя её отрывает голос гвардейца: — Так, ребятки, мы уже почти въехали в Валмор. Карлос, доставай навигатор и прокладывай нам маршрут к месту встречи. Мэл заёрзала на месте, предвкушая скорую встречу с родными и близкими. А автомобиль тем временем лавировал по узким улочкам небольшого городка, выискивая путь на главную площадь, где и планировалось завершить её Вирк. На городской площади было весьма и весьма многолюдно. В первом ряду зрителей суетились журналисты, не перестающие снимать всё, что видят. Позади них столпилась огромная куча зевак и праздных зрителей. В центре площади, в окружении коробочки из стражи и нескольких огневых точек на случай нападения, стояли драконы. Мама, дедушка, дядя Тур, тётя Квес и Рогрота. Мэл быстро удивилась, что Иви не было, но решила потом выяснить этот вопрос. Как только машина остановилась, Мэл выскочила из неё и бросилась к своей семье. Мама сразу же обняла её, дедушка просто гордо стоял рядом, а остальные и вовсе не сочли нужным вмешиваться. Малефисента тихо шепнула дочери: — Скажи что-нибудь прессе, чтобы немного успокоить их, а потом мы поедем домой. Мэл кивнула и подошла к ближайшему репортёру, который на секунду завис, офигев от своего счастья, а потом пришёл в себя и заговорил: — Какие впечатления на вас произвело это путешествие? Что вы собираетесь делать теперь? Дракона подняла руки, требуя паузы, и ответила: — Я очень многое узнала о жизни различных народов Алатара. На меня произвели большое впечатление их способы приспособления к окружающей их среде. По поводу второго вопроса я ещё не решила. Закончив с этим, она вернулась к своим. Карлос и Балиан уже вернулись из машины, к которой подошёл водитель. Чуть позже автомобиль отгонят на стоянку в Огненный Чертог. Мэл спросила: — Что теперь? Венфитар ответил: — Домой.

***

Мэл развалилась на кровати звёздочкой и довольно выдохнула: — Как же я скучала по преимуществам богатства. Она с огромным удовольствием снова погрузилась в свой небольшой бассейн (называть это чудище ванной у Мэл не поворачивался язык) и снова легла на мягкую постель. Особенно после почти трёх недель ночёвок в гостиницах и мытья в душах. Заметив на тумбочке свой телефон, дракона потянулась к нему. Она не брала его с собой, потому что по правилам Вирка общение с кем-то, кроме членов группы и случайных попутчиков, было строго запрещено. Карлосу всё же разрешили выкладывать фото, хотя запретили отвечать на комментарии. Поздравляющий ужин в честь её возвращения будет только завтра, чтобы дать ей, Карлосу и Балиану время на отдых. Сон как-то не шёл, поэтому Мэл решила позвонить Иви и сказать о своём приезде. Когда Карлос пытался научить её пользоваться телефоном, Мэл освоила только несколько основных функций: звонки, СМС и пару мессенджеров. Самым пиком её технических навыков стал автоответчик. И вот сейчас на её телефоне оказалось сообщение, записанное в автоответчике. Мэл приподняла бровь, заметив, что сообщение пришло от Иви, но решила сначала прослушать его, а потом разбираться. Дракона нажала на кнопку воспроизведения и офигела, потому что голос Иви выводил ужасные слова. Между нами всё кончено. Не смей даже приближаться ко мне. Я не хочу видеть тебя, слышать тебя и вообще знать о твоём существовании. Оставь меня в покое. Когда сообщение закончилось, Мэл в абсолютном шоке уставилась на маленькое устройство связи, которое только что вывалило на неё самую кошмарную новость за всю её жизнь. Несколько секунд спустя она скинула с себя удивление и позвонила принцессе. Раздались гудки, а потом голос сказал что-то про то, что она у абонента в чёрном списке. Мэл не запомнила, что такое абонент, но слова «чёрный список» были для неё ясны. Дракона в прострации села на край кровати и какое-то время молча глядела в одну точку. Шок медленно, но верно сменялся непониманием. Мэл встала и начала ходить по комнате, пытаясь найти ответы на свои вопросы. Почему Иви вдруг решила порвать? У них всё было хорошо, когда Мэл уехала, а с тех пор они вообще не общались. Дракона быстро переоделась, оставила на кровати записку о своих планах и вылетела из окна, телепортируясь прямо из пике.

-------------------------------------

Принцесса Аурадона Иви сидела на софе в будуаре своей матери и пыталась не сойти с ума от скуки. Ей всегда было не особенно интересно в обществе благородных женщин, которые большую часть времени сплетничали или обсуждали своих мужей-женихов-парней. Даже одежда в топе тем для разговора занимала второе, если не третье место. А сейчас её роман с драконой превратил её практически в изгоя среди высшего общества. Поэтому у неё не было никаких причин оставаться здесь и вообще приходить сюда. Она бы с огромным удовольствием сбежала отсюда и присоединилась к драконам, встречающим Мэл из Вирка. Тем более, что большинство гостей игнорируют её. Но обязанности принцессы предписывали ей находиться здесь и развлекать гостей. Внезапно, будто бы ответив на её мысли, за окном раздались гулкие хлопки, которые явно принадлежали крыльям. Иви вышла на балкон и с восторгом увидела на крыльце замка свою девушку. А вот стражи около ворот, к которым дракона подошла зачем-то, явно не были ей рады. Принцесса воспользовалась тем, что на неё никто не смотрит, и ускользнула из будуара, побежав навстречу своей девушке. На входе в замок уже столпились два десятка дворцовой стражи, а Мэл недобро оглядывалась по сторонам, будто примеряясь для удара. Иви громко произнесла, используя самый сильный и командный тон, на который только была способна: — Что здесь происходит? Все, кто в это время был в комнате, обернулись на неё. Стражники расступились, образуя коридор, а дракона подошла к ней, хмурая и явно недовольная чем-то. Принцесса хотела было обнять её, но Мэл сверлила её таким взглядом, что это желание быстро стихло. Как только охрана разошлась, дракона резко спросила: — Какого чёрта произошло? Иви пару раз хлопнула глазами от удивления, после чего поинтересовалась: — Ты о чём? Мэл не ответила, но выудила из воздуха свой телефон, что-то нашла в нём, после чего из него прозвучал её собственный голос: — Между нами всё кончено. Не смей даже приближаться ко мне. Я не хочу видеть тебя, слышать тебя и вообще знать о твоём существовании. Оставь меня в покое. Принцесса приоткрыла рот от удивления, не зная что сказать и чем оправдаться, а дракона ещё несколько раз нажала на экран своего телефона и показала ей звонок на её номер. Иви уже приготовилась услышать рингтон, даже вытащила свой телефон, но её гаджет не реагировал, а из мобильника Мэл прозвучало системное сообщение о том, что она в чёрном списке у абонента. Иви решила сделать ставку на честность и сказала: — Я никогда не оставляла это сообщение и никогда не отправляла тебя в чёрный список. Несколько секунд Мэл молча смотрела ей в глаза, а потом сократила расстояние между ними и обняла. Принцесса только крепче прижала к себе свою девушку и выдохнула от облегчения. Всё закончилось быстро и хорошо. Дракона отстранилась и сразу же прижала свои губы к её. Иви ответила поцелуй, обнимая Мэл за шею и зарываясь пальцами в фиолетовые волосы. Когда поцелуй закончился, принцесса перевела дух и сказала: — Осталось только выяснить, кто же всё-таки взял мой телефон и сотворил всё это. Мэл пробурчала: — Этот кто-то явно очень хочет, чтобы мы расстались. Иви задумалась, а потом попросила: — Включи сообщение ещё раз. Это точно мой голос, но мне надо вспомнить, когда именно я это всё наговорила. Дракона послушно проиграла запись снова. Принцесса уже гораздо более спокойно прослушала её, подумала, а потом постановила: — Чед. Он приходил извиняться, а я сказала ему эти же самые слова. Мэл зло прищурилась и добавила — А ещё у него имеется мотив. Если мы расстанемся, то у него появится шанс. Или он так думает. Иви ещё раз подумала, после чего сказала: — Он вряд ли достаточно разбирается в технике, чтобы смонтировать запись, но кто сказал, что он не мог нанять кого-то? Сомнения в виновности бывшего отсутствовали у обоих. Осталось лишь допросить обвиняемого.

***

Чед присутствовал на сегодняшнем светском рауте, окружённый своими друзьями. Иви подошла к нему с лёгкой улыбкой и попросила: — Чед, можно поговорить с тобой с глазу на глаз? Принц удивлённо приподнял брови, но ухмыльнулся и пошёл следом. Принцесса не стала разбираться в его эмоциях, потому что преобладающее самодовольство было раздражающим. Отойдя на пару шагов от его компании, Иви предложила: — Пойдём, я знаю здесь неподалёку отличное место. Там тихо и никто нас не побеспокоит. Они вышли из будуара и прошли несколько коридоров, направляясь к небольшому кабинету, используемому в таких случаях. Всю дорогу она держала концентрацию, намереваясь в крайнем случае ударить по разуму бывшего из всех орудий: болевыми заклинаниями по всему телу и ментальной волной. Успокаивал только тот факт, что Мэл, накрытая несколькими пологами, шла рядом. Это внушало уверенность, что Чед будет жестоко наказан, если посмеет даже прикоснуться к ней. Но всё же дорога прошла спокойно. Иви села в одно из кресел и пригласила Чеда в кресло напротив, не сводя взгляда с тонкой плёнки полога невидимости, заметного только магическим зрением. Как только принц сел, его тут же опутала силовая сеть, а в третье кресло опустилась Мэл. Чед попытался вскочить, но путы держали его слишком крепко, чтобы это было возможно. Дракона с ухмылкой посоветовала: — Сиди и не дёргайся. Ответишь на пару вопросов и всё. Иви не стала интересоваться значением слова «всё», а Чед закричал: — Помогите! Похитили! Принцесса закатила глаза и сказала: — Ты можешь кричать сколько угодно. Звуковой полог не выпустит за пределы комнаты ни единого писка. Тебя слышим только мы. Принц крикнул ещё пару раз, а потом, видимо заметив отсутствие реакции, замолчал, а Мэл приступила к допросу: — Значит так. Это ты стащил телефон Иви, оставил от её имени сообщение мне на автоответчик и занёс меня в чёрный список на её телефоне? Чед возмутился и ответил: — Ничего из этого я не делал! Телефон не брал, сообщений не оставлял, а про чёрный список даже не думал! Иви заметила правду сразу, а Мэл ещё несколько секунд сверлила принца глазами, после чего всё же кивнула: — Ладно. А кто сделал запись разговора? Тогда в комнате были только Иви и ты. Ей это незачем. Он замотал головой и начал оправдываться: — Это не я! Я хотел только вернуть Иви. Заметив угрожающий взгляд зелёных глаз с вертикальными зрачками, принц запричитал: — Но никаких записей я не делал. Честное слово! Эти слова тоже были правдой. Мэл вздохнула и сказала: — Раз уж ты не при делах, то катись отсюда. Чед, почуяв свободу, рванул было к двери, но застыл прямо перед ней, а дракона повернулась к нему и пригрозила пальцем: — Имей ввиду, если начнёшь трепаться об этом маленьком случае, я скажу, что ты всё врешь. Принцесса присоединилась: — А я скажу, что ты этим враньём пытаешься расшатать страну, чтобы Бен выглядел плохим королём, а ты мог занять его место. После обнаружения таких мотивов едва ли кто тебе поверит. Принц махнул на них рукой и всё же смог убежать, а Мэл, как только хлопнула дверь, приблизилась к ней и впилась в её губы поцелуем. Иви наслаждалась им столько, сколько ей позволяли лёгкие, а потом отстранилась и с придыханием спросила: — Что это было? Дракона, тоже пытаясь перевести дух после поцелуя, ответила: — Ты выглядишь очень горячо, когда угрожаешь. Не смогла остановиться. Принцесса улыбнулась и чмокнула свою девушку в губы, после чего сказала: — Но мы не смогли найти того, кто это сделал. Мэл задумалась, а потом легко хлопнула себя по лбу и воскликнула: — Как я раньше об этом не подумала? Дай твой телефон на секунду. Иви непонимающе подняла брови, но всё же протянула мобильный. Дракона понюхала его, но скривилась и сразу же вернула обратно: — Кто-то протёр его чем-то дезинфицирующим. Он теперь пахнет спиртом, а запах гада исчез. Принцесса нахмурилась, но сказала: — Если Чед не делал запись, то это был кто-то другой. Но в тот момент никого, кроме нас, в комнате не было. Значит, там было какое-то оборудование.

***

Как только они вошли в комнату Иви в общежитии, Мэл сморщила нос и зажала его пальцами, после чего сказала: — Здесь тоже провели уборку со спиртом. Принцесса попыталась принюхаться, но ничего не заметила. Очевидно, что их недоброжелатель знал про усиленный нюх драконов и заранее обезопасил себя. И как теперь его искать?