Игры с судьбой

Тони

       — Тони, только ничего не трогай. Я сейчас кое-что проверю.        Гилберт, нахмурив лоб, что-то шепчет, изучая кровавые пятна на полу возле хранилища.        Пострадавшего при нападении и попытавшегося остановить налетчиков Эрвина Варна, тяжелораненого и пребывающего на грани, давно унесли на носилках в медпункт.        Директор библиотеки, Магнус Жуаззи, маленький лысый человек, был явно не в себе, он нервно заламывал руки и все шептал, чуть не плача, что он не знает, что делать.        Только мы с Гилом, пожалуй, сохранили присутствие духа во всей этой суматохе…        Прибыв на место, мы обнаружили следующее.        Хранилище взломано, похищено, по примерным прикидкам, около десяти редчайших свитков, но значительно серьезнее другое.        Загадочно исчез артефакт, представляющий собой уникальный раритет.        Дело в том, что нашей Академии по закрытому соглашению буквально на месяц был для секретных экспериментов подарен шанс изучить свойства и испытать в нашей лаборатории такой уникум, как Одинтра Сорра. Если очень кратко, то эта колдовская штучка обладает свойствами даровать невидимость, менять облик, а также может при соблюдении особых условий наградить носителя новыми, неизведанными возможностями.        К диковине были для охраны приставлены два сильнейших мага из Аривейской группы волшебников, обладающих Магией Земли в ипостасях светлых. Но один из хранителей, Леонс Фатт пропал, а второго, Эрвина, нашли на полу возле входа в хранилище в полумертвом виде.        И главное — исчез артефакт.        И те, кто это сделал, знали о том, где он хранится и сколько времени магический объект пробудет в тайном месте…        Я уже проверил окна, двери и черный ход.        Картина складывалась невеселая.        Мне было ясно, что план был заранее продуман, и скорее всего, действовала группа, точно знавшая все мелочи нашего внутреннего распорядка.        Они успешно проникли в здание, добрались до точки, но...        Но, не обратив внимания на шум, завязавшуюся драку и отпор со стороны магов, охранявших реликвию, грабителям даже с потерями удалось уйти.        Они ушли, активировав портал и прихватив с собой бесценный груз.        По скупым сообщениям стремительно мрачнеющего на моих глазах все больше и больше Гилберта, даже несмотря на то, что как минимум один из лиходеев был тоже ранен, они все же ухитрились уйти, пока на шум не примчались наши.        Все было отработано идеально, включая план отхода.        Они практически растворились.        Нет, руководству Академии следует явно пересмотреть нормы безопасности.        Ведь по удивительному совпадению, наши привратники, как назло, в момент нападения или были заняты, или находились слишком далеко от места событий и ничем не могли помочь отчаянно пытающимся спасти артефакт волшебникам.        — Гилберт, тебе не кажется, что это продолжение той истории? — уточняю я, ловя себя на странном ощущении.        Здесь точно действовал маг, и не один.        Ему помогали, и не факт, что не извне.        Иначе объяснить, как у грабителей все так складно вышло, я не смогу.        Гилберт кивает мне, и, печально вздохнув, шепчет: «Тони, я согласен. Только давай не будем сейчас и здесь это обсуждать. Мне нужно подумать, и еще, Тони, прошу тебя, никому не рассказывай ничего о том, что здесь было. Я знаю, что ты кремень, и конечно, будешь молчать, но поверь мне, это катастрофа планетарного масштаба и… И Алоиз нас живьем похоронит, если это выйдет за пределы Академии…»        — Гилберт, я буду нем, не вопрос, но у нас много свидетелей… Не получится всем заткнуть рот. И я рассчитываю, что ты все же разъяснишь мне, какого черта вы с Алоизом все скрыли? И чем нам грозит пропажа этой реликвии?        — Хорошо, Тони. Наш уговор в силе. Погоди-ка, а это что еще такое?..        Гил, кусая губы и белея, внезапно тянется рукой вниз, поднимая край ковра, на котором лежал несчастный Эрвин и что-то поднимает с пола.        Вещица очень крохотная, но, судя по пораженному лицу моего друга, явно неслучайная.        Да что же это происходит?        Шум в глубине коридора нарастает, слышен топот множества ног.        Мой друг, странно посмотрев на меня, за пару секунд решает новую проблему.        — Тони, подержи это у себя. Прошу тебя, хотя бы до завтра. Я не могу сейчас это забрать. Тони, и умоляю, не пытайся узнать, как она работает. Я все объясню позже, клянусь… — торопливо шепчет мне Гилберт, бойко засовывая найденное мне в карман пиджака.        Нет, в последнее время я словно бы попал в какую-то непонятную реальность, где с нами постоянно что-то случается.        Список вопросов к Гилу по поводу сегодняшнего растет на глазах, да и несуразностей с той историей кражи вполне достаточно, чтобы я задал себе лишь один-единственный вопрос.        Кому мы так мешаем?        Гилберт успевает шепнуть мне еще раз о том, что я должен сохранить нашу находку в целости и сохранности, когда перед нами появляется толпа взволнованных волшебников во главе с директором.        — Гилберт, Тони, добрый день! Я прошу быстро и информативно рассказать, что здесь произошло? — спрашивает, останавливаясь в паре шагов от нас, высокий седовласый ректор, Алоиз Грандилл, пытливо глядя Гилберту в глаза.        Вопрос от главы Гильдии вполне ожидаем.        Неожиданно другое.        Пока все, шепчась и тревожась, изучают обстановку, из задних рядов вылетает молоденький маг в светло-серой мантии и порывисто сообщает, что видел кого-то на Аллее Миалла, причем по времени это было как раз после нападения на хранителей.        — Жуанни, успокойся. Мы никуда не спешим. — Алоиз уверенно шагает к магу, и приобняв его за плечи и повернув лицом к высокому собранию, говорит: «Жуанни, это очень важно. Так кого ты там видел?..»        И я вдруг вижу, как нервничают магистры.        Гилберт дергает щекой, напрасно пытаясь скрыть волнение.        А наш невозмутимый Алоиз вообще сам на себя не похож.        Глава Академии ждет ответа с ошеломляющим спокойствием.        Напускным. Потому что я вижу, стоя чуть поодаль, как руки нашего великого магистра магии беспокойно сжимаются в кулаки у него за спиной…        Нет, это все явно звенья одной цепи…        Я не успеваю выдохнуть, судорожно вспоминая все, как Жуанни, собравшись с силами, решается.        — Простите, господин ректор, я не уверен, но мне кажется, что я видел убегающих в глубь парка двух людей в черном. И…        Он волнуется, растерянно вытирая мокрый лоб.        — Говори, Жуанни. — мягко повторяет Алоиз.        — И еще там был кто-то маленький. Он был очень быстрый. И… Я не уверен, господин Алоиз, но мне почему-то показалось, что это был… кто-то мелкий. Может быть, кот?..        И мы все потрясенно выдыхаем, не веря услышанному.        Кот?..