Тони
Знаете, какое странное чувство, когда вы осознаете, что день как день, все вроде бы хорошо, но при этом у вас все время екает внутри, как часовая бомба, словно предупреждая — это иллюзия? Я провел две лекции, прямо кожей ощущая давлеющее надо мной, как дамоклов меч, напряжение. В воздухе висело что-то неопределимое, но нервное. Я, почти силком втиснув себя и свои невнятные подозрения в прокрустово ложе урока, умудрился сделать все, как надо. Но интуиция к концу занятий уже даже не шептала, она кричала. Что-то не так… Я не верю в такие совпадения, но озабоченное лицо Гилберта, без лишних слов утаскивающего меня по черной лестнице к своему кабинету, в принципе точно вписывается в эти сомнительные предчувствия… — Тони, у нас ЧП. — Гилберт, что случилось? — Тони, ты, конечно же помнишь ту темную историю с нападением на хранителя библиотеки и попыткой проникнуть в Фимаррус? — Подожди, Гил, но ведь вроде тогда ничего не успели украсть, или я путаю? Я напрягаю память, пока Гилберт, ловко вытащив какие-то непонятные магические предметы из своей секретной шкатулки, которую даже я видел до этого всего пару раз, не бросает мне отрывистое: «Не совсем, Тони… Но это длинная история. И у нас нет времени, нужно спешить, Алоиз просил в случае чего сразу сообщить ему. Черт, Тони, как все не вовремя…» Темно-зеленая, все время меняющая свой оттенок, шкатулка, больше всего похожая на мираж, исчезает в воздухе за левым плечом друга так мгновенно, как будто ее и вовсе никогда и не было, повинуясь одному небрежному щелчку хозяина. А он, сосредоточенно взмахнув челкой, хватает меня за рукав и открывает портал. Да, вы ведь не забыли, что он волшебник. И мы летим в темноту…Пепел
Я подхожу к лежащему и тихо стонущему человеку. Он немолод, болезненная гримаса искажает лицо и очень пронзительные, почти черные глаза проникают в мое сознание. Черт, я нарвался на волшебника. На очень сильного мага. Способного даже в таком состоянии подчинить себе. Глупо. Но поздно, хоть и раненый, я вижу, как по темно-оранжевой мантии разливается красное пятно, маг, закусив губу и очевидно, сделав над собой невероятное усилие, почему-то делает это. И я не могу сопротивляться. Никак. «Кто здесь? Кот?..» — удивление в голосе, властном, но упрямом, сменяется отчетливо услышанным: «Кот… А это что еще… Венезий Юаньский, не может быть… Но как?.. Нет. Нет времени…» Он, вдруг схватив меня за ошейник правой рукой со сверкнувшим красным даже во тьме нашего коридора магическим кольцом, тянет меня к себе. — Кот… Да неужели… — и он, повелительно шепнув мне в уши: «Тихо-тихо, котик...», быстро прошептав что-то невразумительное, прячет мне что-то под ошейник. — Сохрани это. Я найду тебя. Это важно. — выдыхают его губы. — Беги! — и волшебник, потратив все силы и побелев, падает вниз, темные волосы закрывают его лицо и я в ужасе застываю рядом, не зная, чем помочь. «Беги… Так как тебя зовут, малыш? Пепел?.. Беги, мой таинственный друг, но помни, сохрани это…» — его голос в моей голове затихает и я слышу шум шагов. Голоса. И звук где-то хлопнувшей двери. И, чуя, как немного, совсем чуть-чуть потяжелел ошейник. Что он спрятал в него? Что было таким ценным, что тяжелораненый маг решился на то, чтобы спрятать это неведомое у меня? И, понимая, что я снова ввязался в какие-то тайны, я делаю шаг назад, исчезая в так удачно замеченном мной ранее гостеприимно распахнутом окне…