***
Вечер не наступал. Мне казалось, что сам Господь подслушал наш с Дино разговор и решил сделать день нескончаемым, вселить в мою неспокойную душу томительное ожидание, а лекцию Мисселины продлить на несколько десятилетий. Я ёрзала на стуле и всё недоумевала: что же такого важного мне хочет рассказать Дино? Но Лора каждый раз пихала меня в бок локтем и просила не трясти парту, одними губами спрашивая «поговорим после уроков?». Не поговорим, дорогая, конечно же, мы не поговорим. У меня нет времени слушать очередной вздор в стиле: «Ты сегодня моргнула рядом с Энди, думаю, тебя пора изгнать с Небес». Я тонула в собственных догадках и надежде на то, что благосклонность Дино в мире смертных сегодня утром поможет мне осуществить мой самый что ни на есть коварный план как можно раньше, чем через неделю, как говорят учебники. — Эй, ты куда? — навязчивая Лора хватает меня за руку именно в тот момент, когда слуха моего касается долгожданная трель звонка. — Я думала, мы поговорим! Выдернув руку из хватки Непризнанной и смерив её раздраженным взглядом, я спешу к выходу из класса. Лицемерие сочится из её кожи, оно выделяется со слюной, что брызжет из её рта каждый раз, когда Энди оборачивается на нас с первой парты. Это утомляет ещё яростнее, чем план по разрушению психики Люцифера. Неудивительно, что она ещё не определилась. Минуя роскошные коридоры, заполненные без конца снующими учениками, я, наконец, добираюсь до сада. Радость перекликается с тревогой, и я буквально подпрыгиваю, когда несусь к месту встречи, но резко останавливаюсь, замечая у входа в сад шайку демонов. Крепко зажмуриваю глаза, надеясь ускользнуть незамеченной, но планам моим, увы, не суждено сбыться. В следующую секунду я слышу брошенное мне в спину едкое: — Опять следишь за мной, маленькая извращенка? Всё тело моё пронзает бешеный удар током, и я вздрагиваю, широко распахнув глаза. В следующую же секунду я оборачиваюсь к Люциферу и его давящимся от хохота слюной шакалам, чтобы мгновенно преодолеть небольшое расстояние между нами. — Кому, как не великому и прекрасному Люциферу говорить о том, что у кого маленькое! — всплеснув руками, нарочно громко отвечаю я. Он поднимает брови и усмехается, кивая головой. — Ну, дорогая, снова ты причитаешь о том, что тебе не удалось меня совратить. Когда же ты поймёшь, что у меня попросту на тебя не встал? Небольшая поляна взрывается просто омерзительным хохотом, и я с силой сжимаю кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в кожу ладоней. Люцифер — это кровь, в бешенстве разгоняющаяся по жилам. Это жар, как в самом Аду. Это едкая ухмылка и алый закат его глаз. Это ненависть в сумасшедшем миксе со страстью. И страсть эта не в том, чтобы слиться с ним воедино. А в том, чтобы расчленить его вплоть до этих его длинных чёрных ресниц. Но пауза затягивается, заставляя всех поверить в то, что в очередной битве с Люцифером победу снова одержал он. Может быть, так оно и есть, может быть, его мне не одолеть, но напряжение от фразы, брошенной мной напоследок, кажется, ещё долго будет отражаться в его алых глазах: — Ты думал, что побывал в Аду? Что ж, вынуждена тебя огорчить. До встречи в настоящей Преисподней. Довольная этим его озадаченным выражением лица, я спешу развернуться, чтобы уйти прочь от стайки гиен, когда вдруг с силой вписываюсь в широкую грудь Дино. Он усмехается и хватает меня за плечи, уводя как можно дальше от демонов и попутно осыпая меня вопросами: — Что они здесь делали? О чем вы говорили? — Толика взаимного унижения, пару угроз, яд и мысленное пожелание смерти — ничего нового. А почему ты так занервничал? — Обычно демоны к лабиринту не приближаются. Ладно, найдём другое место для разговоров. Местом этим оказалась опустевшая аудитория. Дино отлично знал эту школу и расположение всех кабинетов, вероятно, если бы не ангел, я бы никогда не оказалась в этом крыле здания — так далеко он меня привёл. Кожа моя покрылась мурашками, губы истерзались в предвкушении чего-то таинственного и важного, а сердце так и норовило вырваться из груди от бесконечных догадок о теме грядущей беседы. А что, если все это было лишь ловушкой? И сейчас в аудиторию войдёт всё руководство (страшно даже представить — кто!) школы, чтобы принять решение изгнать меня с Небес за нечестивые помыслы. Дино отпускает мою руку и надавливает на плечо, чтобы я села за парту, когда сам он остаётся стоять, сложив руки на груди. — Я начинаю волноваться... — лгу я, ведь на самом деле я паникую с самого утра. — Её звали Лилит, — резко начинает Дино, зарываясь пальцами в светлые волосы. Мечтательно закатив глаза, он улыбается, а затем вдруг мгновенно принимает серьёзный вид, встречаясь с моим удивлённым взглядом. — Невероятной красоты дьяволица с поистине ангельским именем, любимица Сатаны и истинное дитя Ада. Наше знакомство словно сошло со страниц Шекспира, Бронте, Байрона. Слишком шаблонно и романтично для встречи ангела и демона. Лилит была сущим злом, её боялись отправлять к смертным за заданием, потому что, почувствовав власть, она творила жуткие вещи. Это не Люцифер, который брызжет ядом, — в его гнилой душе, как ни странно, можно найти и что-то человечное, если покопаться. А она... всё её зло было внутри. Гордыня, похоть — её клише. Она не показывала этого, но один только взгляд алых глаз мог свернуть шею. Я был юн и наивен, а она не знала слова «стоп», и мы вместе оказались в саду Адама и Евы. Лилит хотела убедиться в том, что всё это сказки, а я хотел доказать это отцу, что без устали твердил мне держаться подальше от лабиринта. Мы встретились с ней спустя несколько часов скитаний в поисках выхода, как встретились Адам с Евой в тот же миг, решив предоставить нас жестоким игрищам судьбы. Так ангел влюбился в демона. Как она была красива в тот миг, когда вышла ко мне с охапкой ядовитых роз... в моих чувствах не было сомнений и противоречий, и только спустя долгие годы я понял, что Лилит тоже любила меня. Мы выбрались из лабиринта лишь благодаря её желанию добиваться своего во что бы то ни стало: она вызвала Сатану и он провел нас к выходу. Безумство, правда? Отец ничего не знал... до тех пор, пока она... Дино вдруг замолкает, словно из его лёгких выкачали весь воздух. Пораженная рассказом ангела, я едва нахожу в себе силы, чтобы встать и подойти к ангелу, обнимая его со спины и одним только жестом говоря о том, что он может рассказать мне обо всём. Потому что дар речи мой пропадает. Он был влюблен в демона... но почему говорит об этом в прошедшем времени? Где она сейчас? — В те времена ещё не стояло такого жестокого правила о том, что ангелам и демонам не суждено быть вместе. Но всё же я скрывал это от отца. Лилит считала меня трусом, боже мой, а как она любила провокации... однажды мы серьёзно разругались, и она пропала на несколько дней. Мне пришлось спуститься в Ад, минуя запреты, чтобы найти её в постели Люцифера. С губ моих ненароком слетает удивлённый вздох. Я накрываю рот ладонью и хмурюсь, качая головой. Нет, нет, нет, Люцифер, молю, только не падай так низко, только не заставляй меня разочароваться в тебе до последней капли, что ещё оставалась на дне моих неокрепших первых чувств. Дино поднимает взгляд к потолку. — Мы с Люцифером были лучшими друзьями. А она решила отомстить мне подобным образом. Не зная, чем это всё для неё обернётся... — Люцифер тоже любил Лилит? — голос мой дрожит, а ком вдруг поселяется в горле. Пожалуйста, пусть он её любил! Пусть он испытывал хоть что-то мирское и человеческое, пусть он страдал, и это стало причиной его вечной злобы! Но ангел смотрит на меня с печальной усмешкой. — Люцифер никого не любил. Он развлекался. В Лилит был влюблён Сатана. Он узнал, что она развлекалась с его сыном. Её изгнали в мир смертных в тот же день. Она не рассказала о связи со мной, иначе меня ждала бы та же участь, что и её. Мы даже не успели попрощаться. Всё тело пронзает мелкая дрожь, пока я стою, прикованная к полу. Собрать поток мыслей в одну кучу просто не представляется возможным, как невозможно сейчас вообразить, через что пришлось пройти Дино. Он полюбил истинного дьявола, что разбил ему сердце и лишил не только возможности быть с ней, но и дружбы с Люцифером. Если с этим монстром, вообще, можно дружить. — Когда отец узнал о моей связи с Лилит, он сделал всё возможное, чтобы на Небесах и в Аду установилось табу: никаких отношений между ангелами и демонами. Он не говорил со мной годы, и только сейчас, после смерти матери мы немного сблизились. С Люцифером я не говорил с тех самых пор, как её изгнали. — Она... жива? — Да, я уверен, что она жива, когда как другие погибли бы в тот же день. Кто-то говорил, что она скитается по миру, склоняя людей к изменам и разврату. И я знаю, что она наблюдает за мной, когда я оказываюсь в мире смертных, чтобы выполнить задание. Знаю и чувствую на себе её взгляд. Это даёт мне веру в то, что Лилит всё ещё любит меня. Ноги уже не держат меня на земле, и я сажусь за парту, зарываясь пальцами в волосы. Дино выглядит опустошенным и разбитым после своего рассказа, и я бы сделала всё возможное, чтобы забрать всю его боль прямо сейчас. — Я рассказал тебе это, Вики, потому что я доверяю тебе, — тихо говорит он, накрывая мою ладонь своей. — И потому, что я боюсь повторения этого безумия. Подняв на ангела удивлённый взгляд, я спешу в недоумении покачать головой. — О чём ты говоришь? — Вики, если ты влюблена в Люцифера... ты должна принять сторону демонов, чтобы быть с ним. Он даже не успевает договорить, когда я резко выдергиваю свою руку из его и встаю со стула. Сумасшедший, он просто ненормальный! Я не могу быть в него влюблена, не после всего, что сказал Дино, пусть даже мне так отчаянно не хочется в это верить... были ли у него причины на то, чтобы переспать с Лилит, зная, что в неё влюблён его лучший друг? О, Люцифер никогда не ищет причин! Он просто делает то, что хочет, руководствуясь лишь своими грязными желаниями. Он жалок, он низок, и я хочу его уничтожить. — Я не стану одной из них, мой путь предопределен с самого начала, Дино, — говорю я. — И Люцифер... я лишь хочу ему отомстить. Ангел шумно выдыхает и смотрит на дверь, вдруг прикрывая глаза. Когда он переводит взгляд на меня, я содрогаюсь от решимости, написанной в небесно-голубых глазах. — Это я был тем, кто несколько раз проникал в сознание демонов, — резко отвечает он, заставляя меня широко открыть рот. — Во всех трех случаях это была Лилит. Она сама научила меня этому, сказав, что в будущем мне может пригодиться такой дар. Что ж, она предвидела, что однажды на мою голову свалится Непризнанная с безумной жаждой возмездия. — И пока это единственное её достоинство. — Это наказуемо для ангелов, Вики, это претит целой главе в Морали. Но я... я так долго держал в себе эту обиду на Люцифера, так долго пытался простить... столько молился. Всё впустую. Я тебя понимаю, Вики. Я тоже не могу простить его. После стольких лет. Мне кажется, я смогу отпустить этот грех лишь тогда, когда совершу более могущественный. Только тогда мне станет легче и я прощу Люцифера. Так что я готов помочь тебе, Вики. Я готов помочь тебе проникнуть в его сознание. Тревога, боль, внезапно нарастающая радость, — все это смешивается в бешеный водоворот чувств, и я бросаюсь Дино в объятия, изо всех сил стараясь не разрыдаться. Я не одна против Люцифера. Я не одна.***
Мы оказываемся в Аду глубокой ночью, хотя я не совсем уверена, что здесь, вообще, есть понятие «ночь». Наши фигуры тонут в нескончаемых сумерках, пока Дино уверенно ведёт меня за руку прямиком в покои Люцифера. Единственный и любимый сынок Сатаны, — конечно же, он живёт в комнате один. — Сон демонов недолгий, но крепкий, — шепчет ангел, когда мы останавливаемся напротив его двери. — У нас будет всего несколько часов. Всё, что ты должна делать — слушать меня. Я возбужденно киваю, чувствуя, как каждая клеточка моего тела сжимается от страха и нарастающей торжественности. Дино тихо открывает дверь, пропуская меня вперёд, и всё, что я вижу — непроглядный мрак вечной ночи. Он находит в темноте мою руку и подводит к, предположительно, кровати Люцифера. — Ты можешь видеть в темноте, Вики, — ангел наклоняется к моему уху. — Крепко зажмурь глаза — со всей силой, что у тебя есть, а затем распахни их, и ты увидишь его лицо. Сделав так, как просит Дино, я резко открываю глаза и в удивлении ахаю, замечая умиротворённого Люцифера. Его красивое лицо выражает абсолютное спокойствие, густые чёрные ресницы лежат на щеках, а алые губы так маняще приоткрыты, пока грудная клетка демона вздымается в тяжёлом дыхании. Я отправляю напряженному Дино вопросительный взгляд и, получив его кивок, сажусь на край кровати Люци. Желание протянуть руку и коснуться его кожи заставляет моё сердце болезненно сжаться. Не верится, что такой Люцифер действительно способен на всё то дерьмо, которое он вытворяет. Слишком безмятежным и мирным выглядит этот демон во сне. — Теперь ты должна прижать пальцы левой руки к своему виску, а правой — к его, — раздаётся шёпот Дино за спиной. Немного поколебавшись, я протягиваю руку к Люциферу, когда он вдруг открывает глаза. Ночь вспыхивает алым заревом, и я резко встаю с его кровати, ловя на себе недоуменно-усмехающийся взгляд демона. Улыбка расползается на его красивом лице, когда он закидывает руки за голову и совершенно обыденно спрашивает: — Так-так-так, и что же мы здесь забыли?