Неточная вероятность

POV Стефани Стрэндж –Нет, Марк! Ты должен закрепить портал, а не разрывать его! – еле сдерживаясь, чтобы не послать все к черту и не пойти более сложным, но проверенным путем, я кричала на своего нового знакомого и ученика. Он выглядел как мальчик лет восьми, худой, с синяками под глазами от недосыпа, отчаянный и упертый. Каждую неудачу он встречал руганью, а успех – молчаливым удовлетворением. С нашей первой встречи прошло девять месяцев, и Марк не сильно изменился за это время. Сначала я вообще посчитала его демоном, что захватил тело ребенка. Все оказалось куда …необычнее. Он оказался неинициированным Безымянным, с небольшими отклонениями... Мы заключили договор и, в итоге, он живет в Санктум-Санкторуме уже около года. Сейчас я пыталась научить его стабилизировать порталы. Сказано слишком самовлюбленно, признаюсь, переборщила. Марк пытается, а я лишь направляю. Вот, это звучит точнее. Я создаю портал куда-нибудь, в пределах Земли, а он помогает в его вызове и удержании. До сих пор он делал обратное – разрывал портал. Зачем это мне? По идее это должно помочь с миссией, что лежит на мне, но я не уверена, что он согласиться на нее добровольно. У него очень необычные способности и ими можно совершить абсолютно все, просто по желанию! Но расплачивается он за это ничуть не меньше, чем я. Конечно, маги также страдают от лишений и боли в процессе изучения магии. Он же, можно сказать, привыкает к нагрузкам. Постепенно и неспешно развивается. Головные боли, небольшая забывчивость и постепенно набирающееся раздражение, которое пришлось давить уже мне, ведь медитации ничуть не помогали. Это его цена, за такие способности. Он так часто использует способность изменения вероятностей, что не замечает своего лимита, пытаясь взять больше. Отчего и страдает от болей. Даже Безымянный, поставивший ему Печать Запретов, что скрывает существо от глаз сильных мира сего, в письме писал о его изначально малом объеме сил, словно предупреждал, а затем усугубил тем, что рассказал об ужасах огромной вселенной. И вот он старается, пытаясь получить шанс на лучшую жизнь в этом мире. Иногда, когда смотрю на него, я вижу себя, что так отчаянно пыталась выучить магию, чтобы вернуть себе возможность оперировать. Снова заниматься любимым делом. Симпатизировала ли я ему? Без сомнений. Я могла бы попросить его восстановить мои руки. Могла бы, …но не сделаю этого. Да и от его самоличного предложения я тоже отказалась. Неизвестно как отреагирует реальность. Вдруг я перестану быть великим волшебником? Вдруг все те спасенные жизни, все те ужасные катастрофы, что я остановила, снова обрушаться на невинных. Я не желала этого. Я доктор, и я спасаю жизни. Я давала клятву. И не важно сколько это будет стоить для меня. *** POV Маркус Устало присев на площадку, где обычно практикуют новые заклинания, я медленно вздохнул морозный воздух. Ежедневные занятия со Стефани были сложными. Очень. С тех пор как я научился более-менее применять изменения вероятности она насела на меня с утроенной силой. Кстати, о самой способности. Закрыв глаза, я снова ощутил незримые нити, что протягивались через всю вселенную. Бесчисленное количество серебряных линий, показывающие, что то, через что они проходят, –существует. Я мог прикоснуться к ним, и получить знания о том, как предмет возник, через что проходил и как оказался здесь. Эти линии я почувствовал совсем недавно, до этого обходясь лишь смутными ощущениями. Однажды Стефани очень правильно описала мои способности. Я влияю на саму возможность бытия предмета. Это не совсем управление реальностью и материей, скорее какое-то смешение этих способностей, но на куда более высоком уровне и более утонченно. Сломанный предмет мог стать снова целым, если я немного менял вероятность того, что он ломался при падении. На моих глазах из множества осколков собирался чайник из-за моих действий. И это не было прямое вмешательство в реальность, лишь опосредованное. Это было сложно, очень. Чтобы восстановить только что разбитую кружку нужна долгая концентрация, и, чем сложнее задача, тем больше нужно сил вложить в ее решение. Все мои вмешательства были невероятным чудом, по крайней мере для меня. Хотя я также видел частичку удовлетворенности в глазах Стеф. В какой-то момент, я даже захотел поблагодарить ее за помощь, восстановив ее руки. Пусть она и не совсем вылечила меня, а лишь ограничила действия души мальчишки внутри моей ауры, поставив между нами барьер, но даже так она подарила мне шанс на спасение. Никто не протянет тебе руку помощи, если ты будешь ждать ее, не прилагая усилий. На мой способ выражения благодарности она ответила отказом. Для нее это было очень тяжело, я видел это в ее уверенном взгляде с нотками грусти. Но я не решился настаивать. Моя симпатия к Стефани Стрэндж была сильной. Девушка, что жертвует собой для защиты людей Земли, что каждую ночь приходит с ужасными ранами по всему телу, уверенная, что все ее действия направлены во благо. Наблюдая за ее стараниями, я не мог не начать тренироваться на износ. Ведь угрозы были не настолько смехотворны. Даже сама Верховный чародей получала серьезные раны. К тому же так просто влиять на реальность я не мог. Все мы чем-то платим за силу – это говорила Стефани, это повторял Вонг. Я не до конца понимал их, но почувствовав ту особую энергию, что помогала мне в использовании способности, я ощутил причину такого высказывания. Мой организм и разум имели лимит сил, которые я мог использовать без шансов навредить себе. В книге было сказано, что со временем объем возможностей будет увеличиваться до тех пор, пока предел не исчезнет вовсе, подарив поистине невероятные возможности. Но …таковые способности достигались спустя огромное количество времени. Но как бы тяжело мне не было, я не останавливался. Тренировки со Стрэндж сменялись индивидуальными занятиями: обучением по книге и способам манипуляции со множеством вероятностей. Мой объем был подобен стакану воды, что выпивался за три-четыре глотка. Перенапряжение и усталость перебивались нежеланием быть добычей. Я не был гением, что мог виртуозно управлять своими способностями, как Стефани. Но это не трогало меня, ведь я и до этой жизни не был выдающимся в мистике. Нынешний я скорее выезжал на постоянном повторении. Несмотря на это, я был очень хорош в теории. Память, что до этого была хорошей, за счет медитаций стала отличной. Всевозможные манипуляции с окружающим миром я мог рассказать устно, но не показать. Именно поэтому я до сих пор не избавился от своего “балласта”. Было не вежливо называть его обычным мальчонкой поэтому я назвал его “Крам”. Как и имя, он и был в какой-то степени зеркальным отражением меня самого, той маленькой частицей, что за время моей второй жизни поглотила душу ребенка, частицей Чумы Зверя. Я был очень шокирован, когда обнаружил, что часть этого проклятия спряталась в моей ауре. Я не был достаточно силен, чтобы отделить его от меня, не то что уничтожить! Но я видел, как он наблюдал за мной и учился, также, как и я, постигая знания. Мне было очень некомфортно, ведь я никак не мог ему помешать. Как и Стефани. Я должен был уничтожить его любым способом. Иначе Чума Зверя может появиться и в этом мире. *** –Отдохнул? – подошедшая ко мне Стефани была укутана в ярко красный плащ, что красиво развевался, несмотря на отсутствие ветра. –Да. Еще разок? – спросил я, ожидая начала заклинания вызова портала. На мой вопрос Стрэндж лишь кивнула головой и начала творить магию. Наши занятия имели определенную цель, я это чувствовал. Но даже сейчас, Стефани не желала посвящать меня в эту тайну. Я не ощущал себя преданным или обиженным, ведь она часто говорила со мной искренне, стараясь объяснить причины своих действий. Когда я спросил ее о причинах таких разговоров, она в шутку ответила, что у нее и так много могущественных врагов, а еще одного, пусть и такого крутого, она заводить не хочет ни при каких обстоятельствах. –Марк, сейчас! – портал возник очень быстро, но я успел увидеть серебряную линию, что часто пропадала или скрывалась от других магов или существ, что способны нарушить его работу. Из-за этого на него можно было повлиять двумя способами: задавить магической мощью или, как я, поймать связующую нить, вот только такое сможет совершить либо безликий, либо умеющий управлять реальностью и пространством. Поймав нить, я влил половину сил и удачно стабилизировал его, после чего настал самый сложный момент – сдерживание. Каждый раз, когда я привыкаю к сопротивлению портала, Стефани создает портал на куда большее расстояние, чем раньше. Иногда, в этом окне показывались люди, высотки, однажды были динозавры, и даже поверхность Луны. Но сейчас я видел кое-что другое: мир, похожий на средневековый, только находились там огромные отростки, что присосались к каждому живому организму. Вот мимо пробежал крольчонок, к голове которого приникла присоска, вот меж деревьев проскочила лиса, а вдалеке прошел человек, что пугал своим пустым взглядом. Я не сразу заметил отделившийся от ствола какого-то дерева отросток, что медленно двигался в сторону портала. В последнее мгновение, перед рывком, я почувствовал зуд в затылке, который я ощущал еще там, в подземельях и на улицах Ярнама. Из-за чего я потерял контроль и портал захлопнулся, осекая щупальце, что метнулось в мою сторону. –О, вот и обед. – удивленно проговорила Стефани – Вонг! –Что это был за мир? – спросил я Стрэндж, что ожидала своего шеф повара. –Параллельная реальность, где власть захватил паразит. Так-то он был не опасен, просто континент слишком часто разоряли войны, отчего страдала природа и магия того мира, коей он и питался. Вот и захватил разумы каждого индивида и прекратил войну. Можно сказать, что если увидеть тот мир глазами живущих там, то ты не увидишь никаких щупалец, что копаются в чужих мозгах. Вот так вот. Он не опасен Земле, так что смысла трогать его нет. –разыскивая глазами Вонга, что еще не появился, рассказывала Стефани. –Но почему он так среагировал? – поинтересовался я. –Не знаю. Может почувствовал от тебя опасность? Может заметил твою агрессию. – предположила волшебница. А может он почувствовал Чуму Зверя? Но это предположение я оставил при себе. Я не рассказывал ей об этом проклятии, упомянув его вскользь. Да и просто не хотел вспоминать сам. –Куда он делся? – услышал я вопрос Стефани, что она задала, сорвавшись с места. Я же поспешил за ней. –Важные дела? – за предположение в меня кинули ироничный взгляд – Понял, если бы было что-то важное он бы предупредил тебя. –Вот-вот. – пробормотала волшебница, пробегая по коридорам мимо сада, где росли цветы, что навевали вечный сон, и водились жуки способные светиться чуть менее ярко, чем солнце; мимо оружейной, где находились очень сильное магическое оружие от любимого топора Стефани, до левитирующей и знакомой мне алебарды. Прошли мимо кухни, где повсюду расползлись щупальца, что пытались задеть нас, когда мы мимо. – Наверное Вонг забыл закрыть холодильник. – сказала чистую правду волшебница. Добежав до библиотеки, мы вломились внутрь, что было как раз вовремя. На стене висел Вонг, в потрепанной одежде с разными подпалинами и дырами, удерживаемый частью книг и опутанный какими-то зеленоватыми лозами. К его лицу приближалась книга, из которой тихо расходился шепот, а на самом лице монаха-слуги сейчас было выражение гнева и злости. Сама комната ощущалась как-то странно. Слишком вязкий воздух не давал нормально двигаться, поэтому я не успел увернуться от корня, что оплел мою лодыжку и впечатал в шкаф с книгами, опасными книгами. Момент дезориентации стал для меня фатальным, раз я, валяющийся на полу, быстро был оплетен теми же лозами, что мешали Вонгу двигаться. Как я понял на них не действовала магия, или причины этого были в барьере? Это было вторично. Важно было другое. Сейчас Стефани летала по всей комнате и отбивалась от книги, что выпускала эти смертельные отростки, пробивающие зачарованные стены Санктум-Санкторума, попутно обрубая каждый попавшийся корень призывным топором. Я же был в такой же затрудненной ситуации, только другого вида. Передо мной в развернутом виде лежала раскрытая книга, что источала из себя адский холод. Как-то раз Стеф рассказывала о том, как она случайно попала в книгу-тюрьму, где было невыносимо холодно и где находились оболочки бывших заключенных, что медленно сливались с самой тюрьмой. В тот раз она спаслась лишь благодаря Древнему, проведя в книге около пяти дней, тогда как снаружи прошло не больше трех часов. Вот и передо мной лежала книга, что буквально покрывала пространство вокруг себя мелкой корочкой льда, да и к тому же неспешно притягивала к себе меня, обмотанного лозами. Если быть пессимистом – то это именно та книга, если думать чуть оптимистичнее – это другая книга, но не менее опасная, если не более. Вот такой оптимизм. –Вонг! – выкрикнула Стеф, уворачиваясь от очередного корня – Помоги Марку! – повернув голову к волшебнику, я увидел, как он методично разрубает корни, что опутывали его тело, рукой с зачарованным тесаком, а во второй он держал раскрытую книгу, что была повернута в сторону агрессивных лоз. Из нее вырывались алые четырехпалые многочисленные руки разных размеров и с острыми наростами на них, что рвали корни и утягивали в сторону книги. А еще из этого чуда дьявольских писателей капала жидкость ярко-оранжевого цвета, что прожигала пол. Я лихорадочно пытался вспомнить, что может мне помочь из того, что я знаю и что не затребует долгой концентрации. Рядом не валялись лишние артефакты, а свободные книги были либо словарями мертвых языков, либо летали за нашим Верховным чародеем всячески мешая в битве. В то же время алые кривые руки вели борьбу с древесными побегами истребляя друг друга. Сок лоз и кровь из странных конечностей разлеталась во все стороны смешиваясь между собой. Один из таких коктейлей прилетел и в мою сторону, слегка задев ногу и одарив ожогом. Скользя по льду и пытаясь вырваться, я сокращал расстояние между ледяной книгой и мной. Я попытался применить крайний метод, хоть и, честно говоря, не был уверен в успехе. Полностью сконцентрировавшись на лозах, что оплетали меня, я постарался ухватить нить, но она все ускользала. Для того, чтобы увидеть серебристые линии, мне была нужна спокойная обстановка, поэтому сейчас я чувствовал лишь легкую рябь. К тому же истощение от тренировки никто не отменял. Пока я вел борьбу с собственным неумением, Вонг яростно двигался ко мне, отбиваясь от грязных нападков от древесных корней. В последней попытке схватить нить, я положился на удачу. И ухватил! Затем, влив в нее оставшиеся силы, изменил их состояние с живых на мертвые. “Вы были мертвы пять минут назад” –скорее всего так бы описал писатель-фантаст изменение этой вероятности. Очень удачном, как по мне. Но как бы я не был рад своей свободе, что-то все же добилось своего. Я был в метре от книги, но даже так уже чувствовал ледяную сущность этого бумажного ублюдка. В этот момент ко мне подбежал Вонг и с помощью отрубленной лозы откинул книгу подальше, где она удачно закрылась, перестав выпускать смертельный холод. Монах подал мне руку, от чего я не пожелал отказываться. Крепко ухватившись за нее, я, попутно опираясь на разрушенный книжный шкаф, старался подняться на ноги. В воздухе заканчивала свою борьбу Стефани. Корни стали с каждым разом все медленнее и медленнее появляться из зеленой книги, возможно они почувствовали сильную опасность в виде другой литературы, что сейчас лежала в середине комнаты. Я, наконец, краем глаза, среди красных рук, заметил пасть, что выглядывала из пожелтевших листов. Но что-то не давало лозам вернуться через портал в книге домой, заставляя выходить наружу. Это было видно по вибрации всех зеленых побегов, что продолжали свой бой с алыми конечностями. В этот момент Стрэндж начала читать любимый обряд экзорцизма. –Светом Вишанти и силой Обителей теней! Семью кольцами Раггадорра и двенадцатью лунами Муннипора! Именем Всевидящего ока Агамотто я как верховный волшебник приказываю… ИСЧЕЗНИ! – закончив стих, Стефани медленно планировала на плаще рядом с нами и наблюдала за тем, как все целые лозы, что оплели каждую стену и шкаф и перекрыли дверь причудливыми переплетениями стали очень быстро возвращаться в зеленую книгу. Вонг же прошептав заклинание, через силу закрыл другой опасный томик извращенной литературы, что очень помогла нам в этой ситуации. –Что произошло, Вонг? – от былой расслабленности не осталось и следа, передо мной стояла не Стефани, а Верховный чародей Земли. Серо-стальные глаза с прищуром смотрели на Вонга, требуя доклада, строгое и собранное выражения лица, жесткая осанка –все это создавало ауру власти, от которой было некомфортно. –В тот момент, когда все началось, я был на кухне и готовил. Почувствовав магические возмущения в библиотеке, я постарался добраться туда как можно быстрее, подготавливаясь к отражению атаки. Сигнал тревоги не прошел, пусть я и пытался запустить тревожный контур. Я надеялся на ваше магическое чутье. Все пошло не по плану. Барьер, что отрезал магические потоки был активирован и довольно хорошо поддерживался, поэтому мне пришлось отбиваться подготовленными заклинаниями и призывным оружием от нескольких лоз живого дерева Корритта, которые увеличивали численность. Оно само по себе не опасно, но весьма смертельно для тех, кто подвергает его опасности. –Я почувствовала небольшие колебания – призналась Стефани – но не придала внимания, подумав, что ты готовишь что-то особенное. Прости, Вонг. – искренне извинилась волшебница, потеряв ауру серьезности, но не потеряв настроя. –Ничего, Стефани. Я отбивался как мог, но без сторонних источников магической силы я не смог дать достойный отпор. А когда лозы скрутили меня, я услышал его голос…– закончил негромким голосом монах. –Вонг? – настороженно спросила Стрэндж –Кто это был? –Это был Древний, Стефани. – с опасениями в голосе ответил чародей – Времени у нас осталось еще меньше чем мы думали. Даже скажу, что его почти нет… *** –Времени осталось до чего, Вонг? – спросил, следуя за спешащими чародеями. –До прихода Демона. –серьезно заявил монах. –При чем здесь демон, если мы сейчас сражались с гребаным живым деревом? – я чувствовал себя ребенком, которому родители не говорят о чем-то серьезном, а учитывая мрачные лица Вонга и Стеф – это что-то очень плохое и очень разрушительное. –Мы сражались с демоном, дерево было лишь марионеткой. Демон использовал симпатическую магию и взял некоторые книги под контроль. – Стефани бежала, по памяти поворачивая на поворотах. Она полностью ушла в себя разрабатывая план сражения. – Чтобы пользоваться симпатической магией демон должен был, по идее, пропитать книги своей магией, разве не так? – недоуменно уточнил я. –Так, только на книгах был не его отпечаток, …а Древнего – верховного волшебника, что был еще до Стефани. – рассказывал Вонг. –Но док рассказывала, что ее учитель давно умер! – удивился я. –При сражении с могущественным демоном Древний, даже потерпев поражение, смог изгнать его из нашего измерения своей жертвой. Он провел обряд, отдав как цену свои тело и душу, чтобы выгнать врага. Но в последний момент его останки не избежали воронки портала. Демон затянул его с собой, забрав в реальность, где властвовал. Мы уверены, что душа Древнего давно покинула тело, но…–неуверенно закончил Вонг. –Мы не знаем цело ли его тело. Пусть и практически сожженное, но его можно было восстановить. Учитывая сегодняшнее нападение, можно сказать, что боялись мы не зря. Тело восстановили и теперь через него “он” может навести хаос на Земле. Древний был великим магом и во многих местах и святынях он оставил свои магические следы, что даже способны призвать того демона. Те книги, что взбесились, до сих пор сохранили его отпечаток. Это было не удивительно, он же их и написал. – ворвалась в разговор Стефани раскладывая разнообразное оружие в арсенале, до которого мы успели дойти. –То есть демон захватил тело предыдущего верховного мага и за счет особой магии может появиться здесь в любую минуту, на Земле? –пришел к определенному выводу я. –Приблизительно так – пробормотала Стефани, не отвлекаясь от подготовки – Но нам понадобится твоя помощь. –Моя? А… ха, да, вот зачем ты учила меня стабилизировать порталы – возникла догадка в моей голове. –Ты прав, мне нужно добыть останки Древнего, как он и просил давным-давно, задолго перед смертью. Добыть и сжечь, начисто. А для этого нужно пробраться в одно из измерений, где находится это тело. Те реальности не стабильны, поэтому открыть портал туда одна я не смогу. Слишком много магов привлекут внимание. А твои способности очень могут помочь как войти, так и выйти – честно призналась Стефани, рассказывая грубые наброски плана – Хотя можно поступить и проще, достаточно просто снова оформить договор с Кошмаром. Лучше так и сделать. –Стефани, нет! – впервые увидев разгневанного Вонга я был порядком удивлен – Это слишком большая цена, даже чтобы предотвратить катастрофу. Ты забыла, что он потребовал в прошлый раз?! В этот раз цена будет гораздо выше. –Я не желаю подвергать чужие жизни опасности! А он не готов! – выкрикнула в ответ Стрэндж. –Он связан договором, и он будет должен… – пытался донести мысль Вонг. И он был прав. Я должен. –Нет! Я больше не желаю приносить лишних жертв! – перебила монаха Стефани, гневно обратив на него серо-стальной взгляд. –Только ты и приносишь себя в жертву. –мрачно высказался Вонг. –Я пойду добровольно – спокойно влез я в разговор двух чародеев. –Нет. Тебе не стоит, ты… – постаралась уговорить меня волшебница, искренне переживая за мою сохранность. –И все же, Вонг прав, одна ты не справишься. – усмехнувшись, пояснил я – К тому же, моя сестра также может оказаться в опасности. Если что-то произойдет, я не смогу в полной мере защитить ее. Поэтому, чтобы обезопасить малышку Мэри, я должен помочь тебе, не так ли? –Хорошо, – грустная улыбка показалась на ее лице – хорошо, но тебе придется взять некоторое оружие. –И как же зовут гада, которого мы собираемся обокрасть? – попытался я спародировать голос заядлого вора, что идет на дело, чтобы разрядить обстановку. –Шума-Горат. *** Мы стояли в портальной комнате, где на потолке была нанесена магическая печать. Я и Стефани, обвешанные артефактами, ждали, когда Вонг настроит письмена на координаты места, куда нам придется попасть. Легкая нервозность была не к месту, поэтому я постарался подавить ее. Вот контур моргнул и Стрэндж стала вызывать портал. Поймав момент появления нити, я стабилизировал магические врата, которые вели в какую-то пустыню. –Что ж, мне остается только пожелать вам удачи, и собрать остальных магов для противостояния демону – сказал Вонг немного уставшим тоном. Сколько раз он так отправлял ее в заведомо проигрышные битвы? –Ты больше понадобишься здесь, Вонг. – попытавшись понять настроение друга, сказала Стефани. – Не беспокойся, этот доктор как всегда вырвет победу у трепыхающейся туши врага! –Ну, вперед? – неуверенно протянул я. –Испугался? – обычная ирония сквозила из ее голоса, но сейчас она дарила уверенность. Дойдя до портала, мы перешли на другую сторону, где на расстояние горизонта растянулся серый песок. Туда, где правит злобный всемогущий демон, способный стереть нас из бытия. Портал медленно терял стабильность, и в конце, когда он почти закрылся, мы услышали уверенное “Я не подведу” от верного помощника Верховного чародея Земли.