Только раз, и то если очень повезет, ты встречаешь человека, который разделяет твою жизнь на две части, до встречи с ним и после.
Дрянная девчонка (My Sassy Girl)
В кабинете шерифа раздаются громкие рыдания. Никсон смотрит полным сожаления взглядом на девушку, что содрогается от истерики. Ту, что потеряла своего брата. Адель ещё вчера вечером срывалась на крик, сыпля проклятиями на все отделение шерифа. Она не позволяла увозить брата в морг, пока ей не покажут его лицо. Адель до последнего отрицала смерть Люка. До вчерашнего вечера не было ни одного человека, не считая родных, кто видел её слезы. Но теперь ей абсолютно плевать. — Адель, может, хочешь воды? — пытаясь успокоить девушку, произносит он. — Мы можем поговорить позже, я понимаю твои чувства сейчас. Моринг всхлипывает ещё пару раз, прежде чем начать говорить. — Я знаю, что это нужно для следствия, — утерев слезы платком, Адель продолжает. — Я готова говорить. — У твоего брата были проблемы с кем-то? Встревал ли он в конфликты? Все слезы как по щелчку прекращаются, и некогда грустное лицо Адель искажается от злости. — Единственной проблемой в его жизни была Сара. — Что ты имеешь ввиду? — Всё началось с того момента, как она появилась в нашей школе. Вы знаете, у неё такая особенность: она всеми силами старается не привлекать к себе внимание, но выходит обратное. И порой я думала, что так было задумано… Полгода назад. Старшая школа Сентфора находилась в самом центре города, окруженная многовековыми соснами. Как и в любых других школах здесь была собственная футбольная команда, а также команда поддержки. Помимо этого, в школе находилась огромная библиотека, которая являлась единственной в Сентфоре. Все старшеклассники сидели на своих местах в ожидании учителя, так как урок начался около пяти минут назад. Но мистер Вальд до сих пор так и не появлялся. Адель первая начала возмущаться. — Не знаю, что там так отвлекло нашего Вальда, но я лучше провела бы лишнее время с группой поддержки, тренируя новые движения… — Может, ты заткнешься и подождешь учителя, как и все? — Майкл Тёрнер прервал ее. — Действительно, Адель, стоит к нему прислушаться, — поддержал его Люк Моринг. Всё бы и дальше продолжалось и, возможно, даже перешло бы в драку, как и всегда, но их прервали. Итан зашёл в кабинет и привлек к себе внимание всех подростков, но они смотрели за его спину. Следом за ним порог перешагнула брюнетка, одарив всех безразличным взглядом. Мгновенно повисшая тишина прервалась голосом учителя: — Здравствуйте, класс, — начал Итан, заставив учеников посмотреть на него. — Сегодня у нас новенькая. Может, расскажешь о себе? Выйдя из-за его спины, девушка посмотрела поверх учеников, стараясь сфокусировать свое внимание на чем угодно, лишь бы не обращать его на присутствующих. Единственная, как она думала, правильная мысль в голове на ту секунду стала её фавориткой, и она достаточно громко её произнесла: — Меня зовут Сара О’Нил, и я имею право хранить молчание. По классу пробежал смешок. — Боишься быть привлечённой к ответственности? — раздался голос блондина с первого ряда. В ответ Сара лишь пожала плечами, показав своё безразличие в данном вопросе. Ну а действительно: чего ей бояться? Зазнавшихся богатеньких учеников? Потому что по одежде некоторых из них можно было сделать как раз такие выводы. О’Нил поправила воротник куртки, скрыв татуировку, на которую уже смотрел рыжий парень со второго ряда. Этот день в календаре можно было отметить худшим в этом году. Класс наполнился гулом голосов, каждый пытался задать ей вопрос или вообще между собой обсудить её приход в школу. Но Вальд их оборвал: — Так, я требую тишины. И быть мягче по отношению к новой ученице, а то я вас знаю, — сказал он, повернувшись к О’Нил. — А ты, Сара, можешь сесть на свободное место. По классу раздалось клацанье каблуков, и все проследили взглядом за их владелицей. О’Нил откинула с лица волнистые пряди и села за самую последнюю парту. В тот момент она лишь пожалела, что не родилась страусом, так как те спокойно могут спрятать голову в песок, если учуют опасность. А тут целая толпа стервятников, готовая её разорвать, если она оступится. Боже, могли бы выбрать что-то более интересное, чем я? Там за окном просто охренительная погода... Наверное. Почему люди всегда настолько заинтересованы появлением новых людей в их обществе? Почему просто нельзя не обращать внимание и заниматься своими делами? Саре пришлось весь урок встречаться со взглядами своих новых одноклассников и гадать, кто из них окажется самым доброжелательным. Вальд раздал домашние задание, и урок закончился так же быстро, как и начался. Раздался звонок, и все зашуршали тетрадями и учебниками, собирая их со стола. Ученики поспешно покинули класс, а к столу Сары подошёл блондин и откашлялся, привлекая к себе внимание: — Привет, Сара. Я Люк Моринг, — он улыбнулся, переминаясь с ноги на ногу. — Прости, что задал глупый вопрос про привлечение к ответственности. — Люк, всё в порядке, — собирая со стола свои тетради, тихо сказала она. — В каком-то смысле это правда. — Так ты, типа, из ряда дрянных девчонок? Она едва улыбнулась, подняв уголок губ. — У меня скверный характер, так что хорошей я себя точно не считаю. А уж тем более никогда не была святой в поступках, касающихся людей, что переходят мне дорогу. — Приму это к сведению. Не хочешь вместе со мной делать доклад? — его окликнула Адель, и он, кивнув ей, снова повернулся к Саре. — Ладно, у тебя есть время подумать. Надеюсь, ещё увидимся. — Это вполне логично, так как мы учимся в одной школе, да и живём в маленьком городе. А насчёт работы в паре я скажу завтра, — улыбнувшись на прощание Люку, Сара вышла из кабинета, сопровождаемая громким стуком каблуков. Уроки наконец закончились, и единственным желанием Сары было поскорее оказаться дома. Сесть за свой стол и написать пару строк, отвлекаясь от стресса, что она пережила за сегодня. Она поспешила на парковку перед школой, так как именно там оставила свой байк. Сев на мотоцикл, Сара заметила блондинку, что училась вместе с ней. Она встала вдали от других и постоянно смотрела на наручные часы, чтобы свериться со временем. Ну же, О’Нил, не будь злюкой, ей вроде нужна помощь. Сара остановилась прямо напротив неё и, заглушив мотор, спросила: — Привет. Что-то случилось? — Мама должна была забрать меня, но её до сих пор нет. Похоже, у неё на работе снова завал. Я, кстати, Кэнди, а ты Сара, верно? — Да. Садись, я подвезу тебя. — Спасибо, но я откажусь, — Кэнди сделала шаг назад: эта затея её явно напугала. Сара звонко рассмеялась. — А кто-то сказал, что у тебя есть право выбора? — голос её прозвучал угрожающе, но при этом с лица не сходила улыбка. — Не бойся, я не буду сильно гнать, главное цепляйся сильнее на поворотах. И ещё: скажи, куда ехать. Кэнди переминалась с ноги на ногу, изредка смотря на Сару. — Тут недалеко есть антикварная лавка. Мне нужно по просьбе начальства забрать картину для ресторана, где я работаю. — И кто же твой босс? — Один из членов местной банды. Они зовут себя «Черными Драконами». При упоминании названия лицо Кэнди выразило страх, и Сара поняла почему. И поэтому решила подтвердить свою догадку, задав ей вопрос: — Ты, похоже, боишься его?! — Просто ужасно. Кэнди, наконец, села позади Сары, вцепившись пальцами в её куртку. Как и обещала О’Нил, быстро ехать она не собиралась. Убрав подножку, она покрутила ручку газа, буксуя на месте. Кэнди вцепилась в неё ещё сильнее, и в тот момент они резко тронулись с места. Проехав пару кварталов на северо-восток от школы, О’Нил свернула в проулок и уткнулась в кучу маленьких магазинчиков. Посреди них Сара заметила вывеску антикварной лавки и тормознула возле входа, ставя мотоцикл на подножку. Кэнди копошилась позади неё, пытаясь слезть с байка, отчего Сара, засмеявшись, слезла первой и помогла девушке выбраться. Как только блондинка оказалась на земле, сразу поспешила к входу и, остановившись возле двери, повернулась к Саре: — Ты разве не пойдёшь со мной? — Я думала, ты там по заданию своего босса, — О’Нил зашагала в сторону лавки, поправляя на себе куртку. — А так я с радостью. Хоть что-то интересное увижу в этом городе. Как только девушки перешагнули через порог, им в нос ударил спёртый воздух, отчего Сара невольно поморщилась, а Кэнди просто не обратила внимание, потому что бывала здесь и раньше. Эта лавка по своему внешнему виду больше напоминала музей, нежели обычный магазинчик, торгующий антиквариатом. Не считая запаха, тут была идеальная чистота. Видно, что хозяйка этого места ухаживала за местными экспонатами, не оставляя без внимания ни маленькую фарфоровую статуэтку, ни огромный старинный комод эпохи Ренессанса. Внимание Сары привлёк кулон под стеклом витрины, и она наклонилась пониже, рассматривая прекрасные завитки, что выгравированы на нем. — Кэнди, девочка моя, ты уже пришла? — раздался голос из-за комода, и Сара дёрнулась от неожиданности, оторвав взгляд от находки. — Да, миссис Хилл. Вы подготовили то, что просил Аарон? — Да, дорогая, — сказала седая старушка, выходя к ним на встречу. — Ох, а ты не одна. И что же за милое создание рядом с тобой? Миссис Хилл была одной из самых добрых жителей Сентфора. Даже Кэнди, несмотря на свое милое личико и приятный характер, не могла бы с ней сравниться. Стоит ли говорить о том, что человек всей душой посвящал себя работе? Она почти никогда не покидала лавку и знала историю каждого экспоната, что находился здесь. — Меня зовут Сара. Я совсем недавно приехала в Сентфор, — она подошла ближе к старушке, сняв паутинку с её волос. — У вас здесь великолепно. Я будто попала в сказочный мир. — Спасибо, деточка. И добро пожаловать в Сентфор, — хозяйка лавки нагнулась под кассу, вытаскивая полотно, завёрнутое в пергамент. — А это тебе, Кэнди. И передавай привет Аарону. Скажи, чтобы впредь заезжал сам, а не заставлял тебя мотаться на другой конец города. Девушки попрощались с миссис Хилл и поспешили к выходу. Выйдя на свежий воздух, Сара вдохнула полной грудью. Похоже, нельзя так сразу привыкнуть к некоторым ароматам. Сев на байк, девушка вопрошающе посмотрела на Кэнди: — Куда дальше держим путь? — В «Снафф», что находится в центре. Ты его сразу заметишь, — сказала блондинка, уже более уверенно садясь позади и поставив между ними картину. Они остановились у входа в ресторан. Его неоновая вывеска освещала всю улицу, что находилась перед ним. Почти все парковочные места были заняты мотоциклами, и только в некоторых местах виднелись машины, которые, скорее всего, принадлежали посетителям. Кэнди слезла с байка в тот момент, когда из ресторана, громко смеясь, вышла шумная компания. Увидев девушек, они остановились. — О, Кэнди. Смотрю, ты обзавелась личным водителем, — сказал брюнет, поставив ногу на бордюр возле них. — Как тебя зовут, красавица? Сара недовольно фыркнула. — Похоже, это те самые плохие мальчики, о которых ты мне говорила, — проигнорировав вопрос Дракона, Сара заставила своими словами рассмеяться банду. Сара заметила, что на всех их кожаных куртках были схожие эмблемы. Так или иначе, на них изображение Дракона. Одного из них она видела сегодня в классе. Значит, эта банда принимала даже школьников? Интересно было бы знать, чем они занимаются? Тот, что выглядел старше всех, сделал шаг в её сторону, подкурив сигарету. Он, делая глубокую затяжку, наклонился к ней: — Мы уже давно не мальчики, малышка, — выдохнув едкий дым прямо в её лицо, он продолжил, — а ты, похоже, не знаешь, кто мы такие, раз имеешь право высказываться так в нашу сторону? Сара отмахнулась, откашливаясь. — Или просто вы не знаете меня. Мне как-то плевать на ваше мнение о вас. Кем вы там возомнили себя? — она хихикнула. — Гангстерами? Дракон недовольно цыкнул. — Нарываешься… — подойдя ближе к Саре, мужчина обхватил её сзади за шею и зажал в руке её волосы, притянув к себе ближе. — Следи за своим языком, детка, или я его тебе откушу. — Аарон, успокойся, — брюнет подошёл к нему сзади, положив руку на его плечо. — Просто девочка решила поиграть в маленькую бунтарку. Не кипятись, Хилл. Аарон скинул его руку с плеча, посмотрев ей прямо в глаза. — Добро пожаловать в Сентфор, малышка, — притягивая её ещё ближе к себе, сказал Аарон. — И удачи тебе. Поверь, она тебе пригодится. Как только Дракон ослабил хватку, О’Нил отошла от них. Поправив воротник куртки, Сара села на байк и потрясла головой, расправляя спутанные волосы. Повернув ключ в зажигании, она убрала подножку и, прежде чем уехать, бросила уходящим Драконам вслед: — Если ты думаешь, что напугал меня этим, папочка, то ты крупно ошибаешься…