Двух вещей хочет настоящий мужчина: опасностей и игры. Именно поэтому ему нужна женщина — как самая опасная игрушка.
Фридрих Вильгельм Ницше.
Как только Сара выходит из полицейского участка, глаза слепит яркий солнечный свет, заставляя её прищуриться. В Сентфоре солнце? Это прямо что-то невозможное. Наверное, погода радуется вместе с О'Нил освобождению. Скрывшись за ладонью от слепящих лучей, она замечает на другой стороне дороги Аарона. Дракон не спал всю эту ночь, пока Сара находилась в участке. Он успел заехать к Саманте О'Нил и сказать, что с её дочерью всё в порядке. Забежать домой, чтобы переодеться, и по дороге обратно в участок заскочить к Бурому, чтобы узнать его самочувствие. Сейчас же Хилл стоит напротив входа, оперевшись на припаркованный байк, словно на лавочку. Когда он видит девушку, на его лице появляется лёгкая ухмылка и он машет ей, подзывая к себе. Сара перебегает через дорогу, послав к чёрту все правила, и бросается на шею к мужчине. Как только О'Нил оказывается в его объятьях, она утыкается носом в кожаную куртку, вдыхая любимый аромат яблочного виски с примесью табака. — Вишня ещё в участке, — оторвавшись от него, произносит она. — Знаю, малышка, ещё как минимум пару суток. Он оказывал сопротивление при аресте и ударил копа, — Аарон сгребает Сару в охапку, притягивая ближе к себе. — Знаешь, если убийца находится среди нас, я буду охренеть какой злой... Полгода назад. Кэнди скрылась за стеклянной дверью ресторана, как только О'Нил исчезла за поворотом. Драконы тоже не стали оставаться на улице и решили вернуться в «Снафф». Аарон догнал Кэнди, которая, прижав к себе картину, уже подходила к своей стойке. Он схватил её за руку и дёрнул на себя так, что девушка развернулась. Испуганные глаза Нельсон бегали по лицу босса в поисках ответа, где она могла провиниться. Боясь начать разговор первой, Кэнди ждала слов Дракона. — Кто эта девушка, Кэнди? — спросил он, сжимая её руку так, что она вскрикнула. — Новенькая в нашем классе, — слезы покатились по щекам блондинки. — Итан о ней знает больше. Меня она просто подвезла. Хилл неодобрительно покачал головой. — Но при этом ты успела с ней потрепаться о нас, — он снова тряханул Нельсон.— Что она ещё знает? — Мы вместе заходили к миссис Хилл, так что она знает, что вы родственники. А ещё они вроде поладили. Кэнди пыталась придержать руку в том месте, где жгло от боли. Слезы непроизвольно катились из глаз, и она всем нутром ощущала свою беспомощность перед Хиллом. Драконы, стоящие неподалёку, были лишь наблюдателями. Никто не был вправе вмешиваться в его разборки. Аарон только усилил хватку, заставляя Кэнди взвыть от боли. — Вот ты мне скажи, Кэнди, зачем ты постоянно треплешься языком о том, что лучше держать в тайне? Почему тебе не живётся спокойно? В ответ Аарон услышал лишь всхлипы. Отпустив руку Кэнди, он отошёл в сторону, и она упала на колени, обняв себя руками. Всё тело девушки содрогалось в истерике, а слезы лились по её щекам. Бурый сделал шаг в её сторону, не выдержав такого отношения к Нельсон, но Вишня вовремя остановил его, покачав головой, и указал на босса. Хилл понаблюдал за её рыданиями, а потом присел на корточки напротив неё. — Прекрати истерику, Кэнди, — его громкий голос отдавался звоном в ушах у присутствующих. — В следующий раз подумай, прежде чем говорить. А сейчас вытри слезы и иди работать. За всё это время ни один Дракон не произнес ни слова. Никто из них не вступился за неё, видя, в какой ярости сейчас находится Хилл. Да, Вишня вступился в ситуации с Сарой на улице. Но только лишь потому, что у Аарона был другой настрой, он просто пытался поставить её на место. А Кэнди облажалась, поэтому и получила такой выговор. И будем надеяться, что она усвоила урок. Нельсон поднялась с пола, все ещё всхлипывая, но истерика её прошла. Кэнди понимала, что что-то говорить в свое оправдание сейчас бесполезно: Аарон не станет её слушать. Отряхнув свои колени, она побрела в сторону туалета, чтобы привести себя в порядок. Как-никак Кэнди — лицо этого заведения, ведь люди, пришедшие сюда, первым делом видят её. Аарон кивнул Драконам, и все разошлись по своим делам, а он с Вишней устремился в сторону бара. Подъехав к дому, Сара загнала свой мотоцикл в гараж. Прелести жизни на самой тихой улице города давали о себе знать. Потому что стоило Саре только показаться на Кленовой, сидя на байке, в её адрес уже летели проклятья. Шея у О'Нил немного ныла от хватки главаря банды, и она потёрла её ладонью в надежде уменьшить боль. Зайдя в дом, она поняла, что находится тут одна: ни отца, ни матери ещё не было, и он был полностью в её распоряжении. Она повернулась к зеркалу в прихожей и, перекинув волосы на плечо, осмотрела шею. На ней красовался багровый след от руки Аарона. — Так ты любишь жёсткие игры, Хилл? Ну, значит, поиграем. Пока счёт в твою пользу, но всё может измениться в любую минуту, — её слова прозвучали вслух, а мысленно она уже составляла план действий. Поднявшись к себе в комнату, она включила тихую музыку чисто для фона, чтобы не ощущать себя в одиночестве и упала на кровать, раскинув руки по бокам. Почему-то её голову не покидала встреча с Драконами. Её длинный язык и язвительные речи вряд ли сыграют ей на руку в этом городе. Как бы в следующий раз она не поплатилась за это по-крупному. Хоть и Аарон сделал больно своими действиями, ей почему-то было приятно находиться с ним поблизости. Да и тот брюнет, что заступился за неё, был очень симпатичным. Сару окутывала тьма, принадлежавшая Сентфорским Чёрным Драконам, и это ощущение не покидало её ни на минуту. Медленно наматывая прядь волос на палец, она вспоминала их: Так, О'Нил, с твоей головой явно сегодня непорядок. Это всё стресс после школы. Аарон Хилл. Слишком милое имя для главаря банды. Боже, как только вспоминаю, как же он дико сексуально жуёт жвачку... Я и сама была бы не прочь попробовать его на вкус. А этот пленительный аромат, исходящий от него... Судя по всему, он предпочитает яблочный бренди с нотками корицы. А стойкий запах табака, что впитался в кожу куртки от этих тяжёлых сигарет, добавляет в его стиль ещё больше пикантности. Имя второго я даже и не знаю, а очень жаль. Чёрные кудряшки в контрасте с его светлой кожей. И ледяные голубые глаза, смотрящие сквозь прядь, упавшую на лицо. Едкая ухмылка, которая ему чертовски идёт. От него исходил аромат свежести, похожий на запах дождя. И стойкий запах ментола от его сигарет. Они такие разные, но в чем то схожи одновременно. Пока Драконы медленно шли через ресторан, обходя столики, все немногочисленные посетители, что находились тут в это время, бросали на них нервные взгляды. «Снафф» отличался от остальных заведений огромными панорамными окнами, а это значит, что свидетелей в ситуации с Сарой было предостаточно. Тишина, повисшая в помещении, прервалась разговорами, как только Драконы сели за баром. — Хилл, вот ты мне скажи, это того стоило? — Вишня перегнулся через стойку, взял пару бокалов и бутылку бурбона. — Куда ты клонишь, Вальд? Вишня поставил бокалы перед ними, разливая по ним алкоголь. — Ну, сначала ты взъелся на ту малышку, потом под горячую руку попала и наша Кэнди. Тебе не кажется, что ты перегнул сегодня палку? — А ты не думаешь, что тебе нужно пойти нахер, а, Вальд? — резко встав из-за стола, он раскинул руки, проходя между столов по ресторану. — Кто-то ещё хочет высказать своё мнение? Ты или может быть ты? Все молчат, Вальд, кроме тебя, а знаешь, как это называется?! Уважение! Вишня покачал головой. — Они попросту боятся тебя, Аарон. Вернись, пожалуйста, в бар. Никто не собирался тебя учить. — Да?! А чем ты занимаешься сейчас? — медленно шагая в сторону бара, он продолжал говорить так громко, что весь «Снафф» его по прежнему слышал. — Какая-то девочка, только что приехавшая в Сентфор, решила показать свой острый язычок и получила то, что заслужила. И так будет с каждым. Я надеюсь это понятно всем, в том числе и тебе, Вальд. Хилл вернулся в бар, и они с Вишней продолжили в тишине распивать бренди. За окнами ресторана уже была полная тьма, и почти все посетители разошлись по делам, не считая нескольких счастливчиков, что спустились в казино попытать удачу. Новый школьный день сулил кучу неприятностей, которые итак постоянно окружали Сару. Итан Вальд был их школьным учителем, а ещё она увидела в нем схожесть со вчерашним Драконом. — Помните, я вам обещал интересную работу?! Итак, ваше домашнее задание на эту неделю будет составление полного портрета в виде доклада по своему напарнику. А кто он будет — решать только вам, — пока Итан говорил, ученики переглядывались между собой, ища подходящую кандидатуру. — Все мы что-то скрываем от других. В каждом есть сокровенные желания и тайны. У любого из вас имеется хоть какой-то талант, о котором не знает никто, кроме вас... — А вы не считаете, что это аморально, мистер Вальд? — голос Сары нарушил рассказ учителя. В классе раздался смешок. — Добро пожаловать в Сентфор, детка, — съязвил Майкл с соседнего ряда. Вальд постучал по столу, принуждая к тишине. — Нет, Сара, я так не считаю. Я думаю, это прекрасная возможность узнать друг друга получше. Может, среди вас есть кто-то похожий на вас настолько, что вы могли бы стать прекрасными друзьями... — А ещё среди нас мог спрятаться серийный убийца, — после следующего комментария Тёрнера по классу прошёлся хохот. Вальд снова постучал по столу, в этот раз сильнее. — Я думаю, что вряд ли у кого-то из вас получится узнать меня лучше, чем вы знаете меня сейчас, — снова Майкл влез своим комментарием. — Майкл, речь сейчас совершенно не о тебе, а о задании, что нужно выполнить в паре, — рявкнула на него Адель.— Мы можем использовать эту возможность в систематизировании портрета напарника. Моринг и Тёрнер обменялись жестами указывающими, куда каждый из них может пойти. — Всё верно, Адель. А теперь прошу тишины, — учитель снова пару раз стукнул ладонью о стол, и перебранка прекратилась. — Я хочу, чтобы вы погрузились в эту работу полностью. Найдите в своём партнёре самые потайные уголки его души. И помните: никто не уходит, пока не найдёт себе напарника. Как только прозвенел звонок, все начали копошиться, собирая свои вещи. Это был последний урок, а значит, можно наконец отдохнуть. Сара сгребла все тетради в охапку и уже собралась уходить, как к ней снова подошёл блондин. — Привет, Сара. Ты помнишь о моём предложении? О'Нил отвлеклась, подняв на него взгляд. — Да, Люк, конечно. Почему бы и нет. — Заодно узнаем друг друга получше. Мне, например, очень интересно узнать хоть что-то о тебе. Сара поднялась со своего места, бросив на блондина кокетливый взгляд. Обойдя его, она пошла к выходу и, развернувшись у порога, напоследок произнесла: — Хорошо, Моринг. Ты и я. Завтра у тебя дома. Как только она скрылась за порогом кабинета, Люк расплылся в улыбке. К нему подошёл Тёрнер и хлопнул его по плечу: — Моринг, ты конечно, счастливчик, но будь осторожнее. Она, похоже, вообще без тормозов. Он скинул его руку со злостью посмотрев на него. — О чем ты, Тёрнер? — Вчера при мне она сцепилась с Аароном. И, возможно, она единственная в городе, кто его не боится. Ну, или пока не боится. Сара быстро шла по коридору, расталкивая всех на своём пути, ища в толпе глазами знакомую блондинистую причёску вчерашней попутчицы. Весь урок Кэнди её игнорировала и попросту старалась не замечать любых попыток начать разговор со стороны Сары. Поэтому О'Нил решила сама выяснить это, как только найдёт её в шумном коридоре школы. Так как учебный день подошёл к концу, Сара поспешила на парковку в надежде успеть перехватить там Кэнди до того, как та уедет. И как только вышла со школы, сразу наткнулась на знакомый силуэт. — Кэнди, ты обиделась на меня? Нельсон резко повернулась на её голос. — Нет. Просто из-за вчерашней твоей выходки перед Драконами, мне немного досталось, — Кэнди потёрла руку в том месте, где вчера её держал, Аарон. — Я просто боюсь нарваться на него снова. Сара задрала рукав, посмотрев на фиолетовый синяк, видневшийся на светлой коже. Она и правда вчера разозлила Дракона, а Кэнди приняла весь удар на себя, хотя, скорее всего, не желала. Единственное, чего сейчас хотела Сара, — это успокоить подругу. — Всё будет хорошо, Кэнди, слышишь? Ты сейчас на работу? Кэнди поправила рукав куртки, кивая. — Да. — Пойдём, я подвезу тебя. И не бойся, я первая не полезу к нему. Схватив блондинку под локоть, Сара потащила её в сторону байка. Усевшись на него, она похлопала по сиденью, привлекая внимание Кэнди. Нельсон оглянулась по сторонам и, дождавшись, пока компания парней скроется с горизонта, забралась позади брюнетки, поправляя короткую юбку. — Если не против кататься со мной постоянно, — сказала Сара, стараясь изложить речь как можно громче из-за звука мотора, — надевай джинсы или таскай их с собой. Договорив, она крутанула ручку газа, и они выехали со школьной парковки. Заходя в ресторан, Сара пристально всматривалась в интерьер, который просто поражал её воображение. Необычный потолок цеплял взгляд любого вошедшего сюда. Дизайнеры поработали над этим местом на славу. По всей площади к чёрному потолку прикреплены объёмные золотые фигуры Драконов. Занавес из мелких медных шариков, свисающий с потолка вокруг диванов, давал ощущение личного пространства. Узкие детали из меди и деревянные элементы сочетались с подсвеченным полом, выполненным из оникса. Часть стен ресторана также была отделана элементами мрамора с задней подсветкой, а другая часть — обита золотом. Прямо напротив входа стояла стойка хостес, над которой висела картина с фиолетовыми цветами. Облокотившись на столешницу, Сара потянулась вперёд, всматриваясь в рисунок. Позади неё раздались шаги, и она поняла, что это Кэнди, вернувшаяся с раздевалки. И, как только она приблизилась, Сара задала ей вопрос: — Эта та самая картина, которую мы вчера забирали у миссис Хилл? — Да, это она. Понравилась? Голос, что звучал позади неё, принадлежал мужчине, и она его уже слышала. Весь мир в данный момент вокруг пошатнулся и начал уходить из-под ног. Она не ожидала встретиться с кем-то из Драконов прямо сейчас. Тем более, чтобы её застали врасплох. Ну здравствуй, Аарон Хилл. Сегодня его голос воспринимался ей иначе. Он был мягким, подобно бархату, и в то же время с лёгкой хрипотцой. Ухо Сары обжигало его дыханием, и у неё не было сил повернуться. Аарон прижал её к стойке сильнее и положил руку на её талию, отчего Сара задышала чаще. — Всё же я смог напугать тебя, да, малышка? — С чего ты это взял? — всё ещё стоя к нему спиной, тихо сказала она. — Я чувствую, как бьётся твоё сердце. От вчерашней маленькой бунтарки сейчас не осталось и следа. Отчасти Аарон был прав, сейчас она была сильно напугана. Но раскрыть это ему — значит показать свою слабость, а О'Нил не могла себе этого позволить. — Ты ошибаешься, — она попыталась повернуться, но он ей помешал, опустив руку на её бедро, отчего она нервно сглотнула. — Я так не думаю. Аарон сам развернул её лицом к себе и, взяв за талию, посадил на стойку, преградив руками пути отступления. Сара попыталась слезть, но он не позволил. По сути, «Снафф» работал круглосуточно, а значит, что любой вошедший сюда посетитель мог их заметить, но Дракону, похоже, было наплевать. Играешь чёрными, Аарон Хилл. И это был твой ход? Аарон изводил Сару своим взглядом, взирая на неё снизу, и, не в силах скрыться от него, она подняла взгляд в потолок. — Ладно, рассказывай, что ты тут делаешь, — тихо произнёс он. Сара закатила глаза, и он это заметил, улыбнувшись. — Я личный водитель Кэнди, как вы успели заметить вчера, — язвительно произнесла она. — А теперь, похоже, ещё и охранник. — Что ты имеешь в виду? — удивился Аарон. — То, что тебе, похоже, нравится обижать маленьких девочек, — она перекинула волосы, продемонстрировав Хиллу отпечаток его ладони. — И то, что на руке Кэнди тоже твоих рук дело. Я в этом уверена. Он медленно покачал головой. — В этом виноваты вы сами, но всё равно извини. Сара прыснула смехом, прикрыв рот ладонью. — Ты умеешь просить прощение? — Я много чего умею, малышка. Сара спрыгнула со стойки, вплотную прижавшись к нему. Я играю красными. И теперь мой ход. Напряжение повисло между ними, но Хилл не двигался. Он почему-то ожидал действий от Сары. Ему было интересно, на что способна эта маленькая девочка, которая стоит перед ним. Потянувшись к его шее, О’Нил схватила Аарона за ворот куртки и, потянув на себя, прижалась губами к его уху, тихо произнеся: — Я в этом ни капли не сомневаюсь, — прикусив его за мочку уха, она тихо добавила: — Не забывай, Хилл — в эту игру могут играть двое. Сара отпустила Аарона из своей хватки, поправив ворот, и похлопала ему по груди. Только сейчас она заметила, что на лестнице стоит другой Дракон и наблюдает за ними, облокотившись на стену. Подняв с пола рюкзак, что уронила у стойки, Сара направилась к выходу, оставляя старшего из Драконов переваривать данную ситуацию одному. Проходя мимо лестницы, она улыбнулась брюнету, и он махнул ей на прощание, откинув с лица кудрявую прядь. Хилл, который так и продолжал стоять у стойки, сглотнул комок, что застрял в его горле, и пошёл следом за ней. Он ещё не понял, что только что его обыграли его же приёмами. Открыв дверь, Хилл увидел, что О'Нил уже села на мотоцикл. — Что это было, Сара? - крикнул он ей вслед. — Только тебе решать, как далеко может зайти наша игра, — заведя мотор, она выехала с парковки «Снафф», оставив на асфальте след от шин. Сев на ступеньки ресторана, Аарон медленно покачал головой. То, что сейчас произошло, явно вышло из-под контроля, так как он просто хотел её припугнуть, а в итоге сам попался на крючок. Сара тоже играет не по правилам, и она не такая и маленькая девочка, которой показалась ему сначала. Хилл склонил голову, проведя ладонью по лицу. О'Нил будила в нём ощущения, которые ему не присущи, и, спустив все свои мысли на тормоза, он встал и направился к остальным. Студия Вишни, где он жил вместе с Итаном, находилась над рестораном. Это был третий этаж «Снафф», и это значило, что один из владельцев почти всегда был на работе. По сути, она занимала всю площадь ресторана, что находился под ней. Одна огромная комната, лишь разделенная на зоны. От входа последовательно располагались холл, ванная, большая гардеробная, с которой граничила ниша кухни, затем гостиная и спальня. Вся студия Вишни в черно-белых тонах. Темные стены, а кухонный гарнитур и другая мебель выступали фоном для светлых предметов, таких как: постеры, стул, подушки. Зеркала в широких рамах на длинной стене были словно дополнительными окнами, ведь наш Дракон слишком любил себя лицезреть. Сейчас тут сидели несколько членов банды, распивая виски и о чём-то оживленно беседуя. Когда Хилл вошёл внутрь, все утихли, переведя на него взгляд: — Что-то ты долго, Аарон, я уже думал, тебе нужна помощь, — улыбнувшись, произнес Вишня. — А что же тогда не пришёл, Вальд? — Я-то как раз пришёл, но вы были заняты. Я даже попрощался с бунтаркой. Как-то даже странно, что ты меня не заметил, Хилл. Бурый с Майклом издали нервные смешки, но сразу замолкли, начав переглядываться между собой. Хилл присел рядом с Вишней на диван и взял в руку бокал с виски. Поболтав янтарную жидкость в стакане, он выпил его до дна. — Вот вы вроде парни, а треплетесь, блять, как бабы, — вынес Аарон вердикт Драконам, и они снова засмеялись. — Майкл, проследи за ней в школе. А то, судя по тому, как она ведёт себя, у неё будет куча проблем. — Я могу проследить за ней после школы, — Самуэл откинулся на спинку дивана, глотнув виски. — Не думаю, что Сара будет против моей компании. — Уже и имя узнал, — прыснул Хилл. — Да, Майки любезно поделился со мной информацией. После нескольких бокалов Хилл спустился в «Снафф», чтобы посчитать прибыль ресторана и казино. Несмотря на то, что большую часть денег в это место вложил Вальд, руководил здесь именно Хилл. Когда Аарон закончил с расчётами, было уже раннее утро, и он откинулся на спинку кресла в своём кабинете. В дверь негромко постучали и, не дождавшись ответа, вошли. Когда он перевёл взгляд на пришедшего, резко сел, оперевшись руками о стол. — Во-первых, что ты тут делаешь, а во-вторых, тебе разве не нужно в школу? — Я тут потому, что этого хочешь и ты, — Сара медленно зашла в кабинет и прикрыла за собой дверь. Подойдя к нему ближе, она обошла стол и встала напротив Хилла. Проведя рукой по его чёрным, как смоль, волосам, сжала их в кулак и с силой дёрнула назад так, чтобы он посмотрел ей в глаза. Не отпуская хватки, Сара забралась к нему на колени и, придвинув к себе за волосы, впилась в его губы. Аарон испустил стон и схватил её за ягодицы, запустив руки под подол короткого платья. Поцелуй становился всё жарче, и Сара, резко отстранившись, произнесла: — Я знаю, что тебе это снится, Хилл...