Можно долго злиться на то, как все сложилось, можно ругаться и проклинать судьбу, но в конце пути нужно простить...
The Curious Case of Benjamin Button
Месяц с момента пропажи Сары О’Нил. Вещественные доказательства, представленные Адель Моринг, сыграли важную роль в освобождении Аарона Хилла, хоть они все и были липой. Она показала судье и стороне обвинения записи видео с заправки на северном выезде, которые были удачно смонтированы одним из Чёрных Драконов. И, конечно же, не забыла про книгу посетителей в одном из придорожных хостелов «Тропик». Этого оказалось вполне достаточно, чтобы назначить повторное слушание дела. За освобождение Аарона потребовали залог, который Чёрные Драконы во главе с Бурым безоговорочно оплатили. Родители Адель не понимали, что происходит, так как свято верили, что именно Хилл убил их любимого сынишку. Они надеялись засадить эту мразь на долгий срок. — Зачем ты дала ложные показания? — спрашивает Аарон, как только ему удается выйти из зала суда. Моринг улыбается ему одной из самых теплых улыбок и убирает с лица рыжую прядь. — Аарон Хилл, я знаю, что мой брат был тварью. Он насильно держал Сару близко к себе, чтобы контролировать вас, так как знал, что вы для неё семья, — она присаживается на скамью в коридоре и встает напротив неё. — Несколько раз родители скрывали его причастности к изнасилованиям девушек из-за его пристрастия к наркотикам. После смерти Люка в его комнате нашли целую коробку, наполненную пакетами с порошком фиолетового цвета и таблетками в тон. Я думаю, что он сильно подсел, но кто ему это поставлял мне до сих пор не известно. Я знаю, что вы этим занимаетесь, но уверена, что моему брату ни один из Драконов не продал бы ни грамма. Адель прикрывает лицо руками. — Мы найдём убийцу. Я тебе обещаю, — проговаривает Аарон. — Нет, мы ее уже нашли, но об этом тебе нужно спросить своих Чёрных Драконов. День исчезновения Сары О’Нил. Садясь в машину, Вишня бросил взгляд в зеркало заднего вида и увидел в темноте очертания лица Анетт. — Ну и нахуя ты взял ее с собой? — прошипел Вальд. — Ты же знаешь, как это опасно. — Она нам пригодится. Точнее тебе, — Джон обернулся к сестре. — Сделай так, чтобы он забыл о боли на пару часов, договорились? — Без проблем. После того, как от Анетт последовал ответ, она начала копаться в аптечке. — Надеюсь, ты знаешь свой вес? — спросила у Вишни Ани. В ее взгляде промелькнула игривая искорка. — Ты блять серьёзно сейчас? Откуда мне знать? Я не баба, чтобы за этим следить. — Не кипятись, — Холл вступился за сестру, — она хочет помочь тебе. — Ладно, — отвлекла их Анетт, — тогда ответь мне на вопрос, Вишня: ощущение боли по шкале от одного до десяти? — Ахуеть как больно, такой ответ тебя устроит? — его явно напрягала улыбка, застывшая на девичьем лице. Когда Анетт посмотрела на него, едва сдерживая смех, Вишня понял, что она тупо издевалась над ним, продолжая возиться в аптечке. Достав оттуда пузырек с лекарством и шприц, она продолжила проводить приготовления, а Вишня слишком туго соображал, чтобы понять, что она задумала. Когда до него наконец-то дошло, Ани уже вколола лекарство в его бицепс. — Ну и нахрена ты это сделала? — прошипел он. — Вальд, это обезболивающее. Нужно заглушить твою боль, — девушка недовольно фыркнула в ответ. — Ты понимаешь, что я специально отказывался от лекарств весь сегодняшний день, чтобы ночью быть на ногах? Я хочу быть в первых рядах во время развлечения, а не на задворках… — И будешь, ведь это не наркота, — оборвал его Холл. — Так что заткнись уже, — заметив, как двое, сидящие рядом, все еще строили друг другу недовольные рожицы, он покачал головой. Джон вдавил педаль газа, и с мерзким свистом тормозных колодок машина выехала с паркинга. До места назначения оставалось рукой подать, и зрелище, что им предстояло увидеть, стоило того, чтобы выслушать потом очередную гневную тираду от врачей о том, что он сбежал с больницы. Лес на окраине города в ночное время суток выглядел практически черным, а в совокупности с постоянной дождливой погодой не было видно практически ничего. Холл остановил машину, как только свернул с обочины, и спрятал ее в чаще. — Действие препарата продлится около двух часов, — повторила Анетт, когда Драконы почти одновременно начали выбираться из машины. — Мы вернемся раньше, — уверенно заверил ее Вальд, — следи за дорогой. И не забудь набрать одного из нас, когда почувствуешь, что нам нужно сваливать. Джон достал их багажника все, что им сегодня понадобится, а Анетт перелезла на переднее сиденье и потушила фары, как только Драконы скрылись за деревьями. Вся эта идея ей абсолютно не нравилась с самого начала, но отпускать брата одного она даже и не думала. Плюс ко всему незаконченное медицинское образование играло на руку, выручая её в тот момент, когда Джон в очередной раз слетал с катушек. Небольшая доза снотворного, добавленная в его чай, помогала усыпить его. Ну или хотя бы успокоить на ближайшие пару часов. Анетт в свое время научила Стефани зашивать открытые раны, потому что Чёрные Драконы постоянно влипали в неприятности, а госпитализация с такими травмами вызвала бы очень много вопросов у полиции. Анетт и Стеф были личной скорой помощью Сентфорских Чёрных Драконов на тот случай, если их жизнь не висела на волоске. Ани откинулась на водительское кресло и, повернувшись, уложила ноги на соседнее так, чтобы видеть трассу. В это же время Джон на пару с Вишней пробирались сквозь густую чащу, направляясь прямиком к «Изумрудному городу». Парники в глухой местности найти было крайне сложно, если не выяснить, где они находятся до этого, чем Джон и занимался последние несколько недель, пока Вальд валялся на больничной койке. Смерти Даниэля Роса было недостаточно: Вишне хотелось большего. Да, Росы получили свою вендетту, но Дракона было уже не остановить. — Блять, ты вообще что-то видишь? — прошипел Вальд, споткнувшись о торчащие корни в очередной раз. — Я иду на запах, — заржал Джон, — отборной конопли и гнилых Ястребов. Вишня сдвинул в сторону небольшую еловую ветвь в надежде, что она хлопнет по самодовольному лицу Холла. — Ну а всё же, — отпуская ветку, спросил Вальд, — сколько осталось идти? — Блять, — Джон вовремя увернулся, но иголки царапнули кожу. — Ты можешь быть осторожнее, Вишня? Идти недолго. — Мой гениальный план потерпел фиаско. — Ты гнида, Вальд. Нужно было оставить тебя в больнице и самому все сделать. Вишня хрипло рассмеялся, прежде чем они вышли на поляну. — Возьмите это, мистер Вальд, — Джон протянул ему Glock 17, который забрал у Сары в вечер спасения. — Это же мой пистолет. Где ты, блять, взял его? — Спроси это у своей малышки. А теперь заткнись, или пули закончатся быстрее, чем ты успеешь сказать «вишнёвый бренди». — Кирш. — Сука. Это игра не по правилам, — наигранно возмутился Холл. — Я владелец казино. Какие нахер правила? — усмехнулся в ответ напарник. Джон стукнул его в плечо, отчего Вальд истошно зашипел. Рука, не беспокоившая его последние несколько минут, вновь заныла. Надо отдать Анетт должное: она действительно помогла заглушить боль. Среди многовековых елей раскинулся десяток парников, в которых Ястребы выращивали коноплю. Да, Вальд решил пойти ва-банк и лишить Тейлора Роса не только брата. Пусть это и была суровая мера, но крайне необходимая для самого Вишни, чтобы поддержать свой статус в качестве главаря банды и для личного успокоения. Его до сих пор гложил тот факт, что Росам удалось так легко заставить его пойти с ними. Он не мог даже сопротивляться им, боясь, что, если что-то пойдёт не так, они найдут Сару, а он никак не сможет ей помочь. Любовь иногда играет злую шутку над тем, кто испытывает это поистине сильное чувство, но, как бы то ни было, это прекрасно. Не сравнится ни с чем, в особенности для Вишни. Как только он впервые понял, что такое любить, Самуэл хотел утонуть в этом ощущении, растворившись в нём полностью. Он хотел, чтобы Сара знала, что значит для него, но не понимал, как ей это преподнести. И поэтому всё делал в своей привычной манере. Вишневые эмоциональные качели подхватили О’Нил, да и что там скрывать, и самого Вальда тоже, а вот раскатывал их Аарон, даже находясь за решёткой. Да, Вишня до сих пор себя ненавидел за скотский поступок по отношению к лучшему другу, но всё же он по-настоящему полюбил О’Нил, и лишь эта мысль заставляла его чувствовать себя не таким виноватым. Дойдя до первого парника, Драконы остановились, вглядываясь в темноту. Начинать разговор было бы большой глупостью, и они решили просто общаться жестами. Дверь вагончика охраны, что находился неподалёку, приоткрылась, выпуская наружу двух Ястребов как раз в тот момент, когда Джон вошёл в «Изумрудный город», оставив Вальда снаружи. Да начнётся веселье. Сняв Glock с предохранителя, Вишня пошёл в их сторону, двигаясь вдоль одного из парников. Пусть охрана тут и вооружена, многие знают Вишню в лицо как одного из головорезов Аарона Хилла. Им с Бурым постоянно приходилось разбираться с разными отбросами общества, так как они являлись руками своего босса. Хилл никогда не делал ничего сам, он решал вопросы по-другому, ведь он умел правильно разговаривать, в тот момент, когда Вишня знал, сколько костей нужно сломать противнику, чтобы добиться желаемого результата. Подойдя практически вплотную к охране, Вальд откашлялся, привлекая к себе внимание, и тот охранник, что стоял к нему лицом, толкнул на него другого, а сам побежал. Вишня сделал захват, резко поворачивая голову Ястребу до хруста и небрежно бросил безжизненное тело на землю. Первый охранник, в попытке сбежать, уже почти растворился в темноте, и Вальд поднял руку для выстрела. Вроде как стрелять в спину — самое поганое дело, и до него спускаются лишь последние скоты, но и Вишня не был благородных кровей, поэтому он сделал первый выстрел. Сначала в правую, а затем и левую, заставляя охранника скулить от невыносимой боли. Как же Вальду круто повезло в том, что они вышли на перекур, не взяв с собой оружие. Но всё же не могло быть так просто, и он постучал в трейлер. Тишина. Если внутри всё же кто-то ещё был, то Ястребы уже ехали сюда, и им потребовалось бы около двадцати минут, чтобы добраться до «Изумрудного города». Вишня аккуратно дернул дверь вагончика на себя, выставив перед собой пистолет. Как и ожидалось, внутри никого. Всё же Ястребы были слишком самоуверенными сучьими выродками, считающими, что никто не сможет покусится на их собственность. Вишня вспомнил, что нужно разобраться с бегуном по жалобному скулежу, что раздался со стороны трассы. Охранник пытался ползти, но Вальд уверенным шагом направился следом. Догнав свою цель, Вишня пнул Ястреба ногой, переворачивая на спину. — Жалкий, — небрежно бросил Самуэл, прежде чем сделать точный выстрел в районе груди и наблюдать, как на светлой футболке проступило красное пятно. — Я смотрю, ты развлекаешься? — раздалось позади, и Вишня от неожиданности чуть не спустил курок, направив пистолет в сторону Холла. — Сука, я чуть не пришил тебя. Бесстрашный ты уродец. Джон приглушённо засмеялся. Вздернув плечами, молодой человек кивком головы указал в сторону парников. — Я отключил все датчики пожарной тревоги, так что можно приступать. Парни присели над небольшой сумкой, которую Холл захватил из багажника своей машины. Эти два Дракона уже неделю планировали свою месть банде «Ястребов», и всё должно было пройти, как они и задумывали. Как бы это не звучало смешно, но почти все обязательности упали на плечи Джона, просто потому что Вальд не мог покинуть больницу раньше того времени, как начал нормально передвигаться. Самым сложным было определить точное местонахождение «Изумрудного города», но Холл справился с этим на ура. Нет, он не гулял по лесам близ Балтимора, он просто проследил за Ястребами. Эти безмозглые придурки даже не замечали за собой хвост на протяжении целой недели. Узнать насчёт охраны и оборудования, которым здесь всё было напичкано, легло на хрупкие плечи Анетт. И, как оказалось, пьяные мужчины болтают почти столько же, сколько и бабы, а может даже больше. Самым легким оказалось добыть алкоголь для «коктейлей Молотова», а для этого пришлось только заехать в «Снафф». Достав пару бутылок со спиртосодержащим горючим, Джон и Вишня пошли к самым дальним парникам. Вальд поджёг фитиль из старой тряпки и, открыв дверь, размахнулся, чтобы закинуть бутылку как можно дальше. Огонь почти моментально охватил весь парник изнутри, сжигая всё дотла. Холл повторил за Самуэлем, поджигая следующий. Как только они дошли до самого последнего парника, самое время было вспомнить о двух трупах. Первого дотащить было просто. Взявшись по обе стороны за его руки, Драконы затащили его внутрь. Со вторым пришлось немного повозиться: так как Вальд оставил в нем три пули, крови вокруг бедолаги скопилось немало. Джону пришлось сбегать до трейлера, чтобы взять какое-нибудь покрывало, и, закинув труп на него, они с Вишней спокойно дотащили его, бросив рядом с первым, и при этом не перепачкались в крови. — С приветом от Сентфорских Чёрных Драконов, — сказал Самуэл, поджигая последнюю бутылку и бросая её точно в центр парника, набитого отборной травкой и трупами Ястребов. В это же время главарь балтиморской группировки вышел на балкон своего дома, чтобы перекурить. Последние пару недель после похорон своего младшего брата Тейлор практически не спал. Его терзала вина за то, что он уехал в тот день из доков, оставив Даниэля одного. Полиция сказала, что убийца обязательно будет найден, но Тейлор в этом не нуждался: он точно знал на чьих руках кровь его брата. Закурив сигарету, он посмотрел вдаль, наблюдал, как солнце начинало потихоньку окрашивать иссиня-черное небо в золото. Громкий взрыв заставил Роса резко повернуть голову вправо, и он увидел, как его «Изумрудный город» охватило столбом огня.***
— Это утро поистине можно считать лучшим, — тихо проронила Сара, восстанавливая сбившиеся дыхание, и, приподняв одеяло, кинула взгляд на Вишню, который лежал между ее ног. — Если не считать того, что ты не в больнице и снова пробрался ко мне в комнату. Самуэл оставил легкий поцелуй на внутренней стороне её бедра и провёл языком там, где только что были его губы. Лениво поднявшись, он утёр влажные губы тыльной стороной ладони и дьявольски улыбнулся ей. — Вообще-то, я скучал, принцесса, — ответил он и медленно продолжил исследовать тело Сары. Нежное касание губ от живота и выше задевало каждую чувствительную клетку в ее теле. Вальд точно знал, на каких струнах души О’Нил нужно сыграть, чтобы она растаяла и забыла все те гадости, что он мог натворить, прежде чем приехать в её дом. Дорожка из поцелуев остановилась на губах, обжигая пьянящим вкусом мяты. Отстранившись, Вишня откинулся на подушку рядом с Сарой, увлекая ее в свои объятья. О’Нил ещё не пришла в себя после оргазма, который принесло с собой это утро, и, лениво потянувшись в его руках, перевернулась к нему лицом. — Ви, может, ты мне всё же расскажешь, что ты делаешь здесь? — ее рука начала лениво рисовать вдоль татуировки бутона розы на предплечье. — Я безумно хотел оказаться в объятьях своей маленькой девочки, — Вишня улыбнулся и поцеловал ее в кончик носа. Лицо Сары стало пунцовым, и она прикрыла его ладонями, уткнувшись в плечо Самуэля, и этот внезапный порыв стыда заставил его рассмеяться. Как это всё непривычно. Это точно не сон и всё происходит в реальной жизни? Сара так запуталась в вечных приходах под наркотиками, что иной раз забывала, в какой она реальности. Но сейчас она ощущала тепло такого родного ей человека, что ей не хотелось ни за что на свете покидать эту постель. — Я люблю тебя, Сара О’Нил, — тихо прошептал Вишня прямо ей на ухо, опаляя своим горячим дыханием, и сердце замерло у неё в груди. Казалось бы, вот оно, бери, ведь ты этого хотела, но нет — что-то постоянно останавливало её, заставляя вспомнить, что всё невечно. Разве об этом должна думать девушка, когда парень наконец сдаётся, признаваясь ей в любви? Нет, и она это прекрасно знала. У О’Нил словно остались незавершенные дела, которые никак не давали ей спокойно вздохнуть. Вся эта недосказанность между ней и Аароном Хиллом порой не давала спать по ночам. Как-никак он был ее первым мужчиной, а то, что между ними произошло, лишь хреновое стечение обстоятельств. Что, если бы Аарон никогда не попадал в тюрьму? Чтобы бы было тогда? Вряд ли бы Вишня оказывал ей знаки внимания, как сейчас, и уж тем более он бы не пошёл против лучшего друга. Ну а не это ли он делал сейчас? Все эти вопросы, висевшие в её голове, на миг померкли, когда Самуэл оставил лёгкий поцелуй на её волосах и поднялся с кровати. — Куда ты? — спросила она Дракона, который, натянув узкие брюки, двинулся в сторону двери. — Джонатан ещё дома. — Я знаю, принцесса, — Вишня открыл ключом замок и толкнул дверь от себя, — поэтому и иду вниз. Сара подскочила с кровати следом за ним и, подхватив с пола пижамные шорты, натянула их на себя. — Твою мать, Ви, — выругалась она в слух и вышла за дверь, догоняя Вальда. На кухне шумела вода, а Саманта готовила завтрак. Легкий аромат бекона и свежесваренного кофе разлетался по дому, закрадываясь в самые укромные уголки. Джонатан сидел за столом, листая свежую газету и краем глаза смотря новости по телевизору, на которых остановился Дерек. Миссис О’Нил решила, что лучше всем жить вместе около пары недель назад. Дерек занял комнату напротив Сары, так что теперь ей было куда сложнее покинуть дом посреди ночи. Поэтому О’Нил решила, что нужно непременно подружиться с ним: как-никак они могут стать братом и сестрой. Спустившись по лестнице, Вишня даже не накинул футболку, и его появление весьма шокировало всех, кто был на кухне. Вальд по-хозяйски уселся напротив Дерека, взяв его чашку кофе, к которой Никсон-младший так и не притронулся. Сара выбежала на кухню следом, собирая волнистые волосы в конский хвост. — Вальд, — начал шериф, отложив газету в сторону. — Если я сейчас позвоню в больницу, мне же скажут, что ты покинул ее самостоятельно?! — Всё верно, шериф Никсон, — с улыбкой на лице ответил Вальд. Он явно гордился совершенным поступком. Пускай его чувств никто особо не разделял, Вишня ощущал себя более, чем прекрасно. — Хорошо. А здесь ты что делаешь? Вишня отодвинул бокал с кофе и откинулся на спинку стула. — Ночью в Балтиморе, ну, а точнее, на его окраине произошёл пожар. Есть две жертвы. — И что ты мне предлагаешь? — поинтересовался Джонатан. — Сделать вид, что это всё нелепая случайность. Никсон встал из-за стола, поправив форму, и направился к выводу. — Всё будет в порядке, Самуэл, — сказал он, открывая входную дверь. — Все получают то, что заслуживают. А ты береги её. Сара стояла в проходе на кухню, не понимая, в чём дело. Никсон принял все как должное, ровно как и у доков, просто взяв всё на себя. А может, причина была в том, что Джонатан узнал о причастности его сына к наркобизнесу Чёрных Драконов? Что произошло в Балтиморе, О’Нил не понимала ровно до того момента, как на экране небольшой плазмы, висящей на кухне, появилось изображение горящего леса. По новостям передали, что очаг находился в скрытых парниках, наполненных марихуаной и что есть два пострадавших. Вишня сидел, заинтересованно разглядывая быстроменяющиеся картинки на экране, а потом допил остатки кофе и, поднявшись, направился к Саманте. Миссис О’Нил, что молчала до сих пор, просто зная, что с её дочерью любые споры бесполезны, а парень, вышедший на утро из комнаты Сары, — только ее проблемы, да и у неё есть голова на плечах. — Вам чем-нибудь помочь, миссис О’Нил? — спросил Вишня, полоская свою кружку под водой. — Я вроде бы неплохо готовлю, — он заметил, как мать Сары ухмыльнулась. — Дорогой, Саманта, — сказала она, протянув ему руку для знакомства, — зови меня просто Саманта. Вишня взял руку миссис О’Нил и слегка поцеловал её ладонь, а потом поклонился. Сара прыснула смехом от увиденного и прикрыла рот ладонью, а Дерек просто закатил глаза. — Я Вишня, но для вас просто Самуэл.***
Сентфорские Черные Драконы отложили на сегодня все свои дела, ведь если правильно всё просчитать, то с Ястребами наконец-то было покончено. Два Дракона смогли поставить на колени одну из сильнейших банд Балтимора, хотя до этого им пришлось встать со своих. Они знали, что расплата за смерть Даниэля и сожжение всего «Изумрудного города» будет, но к тому времени они уже будут готовы. Сейчас же у них была маленькая доля времени, чтобы выдохнуть и забыть о будничной рутине. По такому поводу даже «Снафф» был закрыт на один вечер, а весь персонал съехался вместе с Драконами к семейству Холлов. Анетт конечно же желала, чтобы все, кто собирался разнести их поместье, провалились под землю, а сама она закрылась бы в своем террариуме и слепила бы пару тройку фигурок для успокоения своих нервов. Но у Джона на сестру всегда были свои планы. Сегодня он просто мечтал вытащить ее из собственного мира и закинуть на раскаленную сковородку, забитую Чёрными Драконами. Анетт стояла возле небольшой стены из красного дерева, украшенной портретами её покойных родителей, когда один из Драконов в очередной раз подошёл к ней. — Не хочешь ли повеселиться, детка? — Да, но, к счастью, не с тобой, — успела ответить она, прежде чем парня оттащили от неё за шкирку, швырнув в конец комнаты. Он хотел что-то ответить, прежде чем увидел того, кто это сделал. Каждый, хоть как-то приближенный к Хиллу, был выше рангом, чем обычные пешки, но таких было немного: Вишня, Бурый, Холл и малыш Майки. Поэтому вступать в драку с ним означало скорее вылет из банды и разбитое лицо, нежели достижение желаемого. — Привет, Таурэтари, — с улыбкой сказал Тёрнер, подходя к ней ближе и притягивая девушку к себе, зарываясь носом в пшеничную россыпь её волос. — Я скучал. — Я тоже, Майки, — ответила она, прижимаясь к нему как можно ближе. — Пообещай мне, что сегодня всё будет хорошо! — Ани, ты же знаешь, что это единственное, чего я не могу тебе обещать. Громкая музыка, что наполняла сейчас этот дом, буквально глушила все голоса, но для людей, что были дороги друг другу, она была ровным счетом по боку. Кэнди вышла на свежий воздух, чтобы отдышаться от приторного запаха женских дешёвых духов и мужского дезодоранта. Обоняние играло с ней дурную шутку, заставляя бежать от неприятных запахов без оглядки, пока ее не вывернуло на одного из Чёрных Драконов. Она облокотилась на одно из деревьев в этом поместье и смотрела на солнце, которое скрывалось за горизонтом. — С тобой всё в порядке? — мужской голос заставил её непроизвольно дернуться, и, развернувшись, она почти уткнулась носом в Бурого. — Боже, Филипп. Я так напугалась. Он накинул свою куртку ей на плечи. — Я не хотел. Просто передвигаться одной, когда вокруг столько пьяных мужчин, не очень безопасно. — Ты беспокоишься за меня? — Да, ведь если кто-то завоюет твоё сердце раньше меня, это будет чертовски обидно. — Филипп… Мы… — Да, я знаю, — прервал он Кэнди, — я знаю, что ты не хочешь связываться со всем этим криминалом, но ведь никто не запрещает мне хотя бы попытаться. Нельсон отвела от Бурого взгляд, посмотрев куда-то за его спину. А ведь и правда он был неплохим парнем. За те дни, что они работали вместе, Кэнди в этом убедилась. В любой другой ситуации она бы, не раздумывая, согласилась хотя бы на одно свидание с ним, но не сейчас. У неё была по крайней мере одна весьма огромная причина не заводить никаких отношений, и она через каких-то пять месяцев появится на свет. Кэнди взвесила в голове свое решение и вновь посмотрела на Бурого. — Я не смогу быть с тобой, потому что беременна, а не из-за Чёрных Драконов. Филипп зажмурил глаза и, когда вновь открыл их, спросил: — От кого? — С тобой был у нас один раз… — Незабываемый один раз, детка, — перебил ее Филипп, притягивая к себе. — Вы вообще не выходите из моей головы, мисс Нельсон. — Не летай в облаках, мы предохранялись, — Кэнди шагнула в сторону и вырвалась из его объятий. — А ты точно хорошо запомнила ту ночь? — донесся до Нельсон голос Бурого, пока она шла в сторону дома. Она остановилась на полпути и развернулась к Райту. Ярко подведённые темным карандашом светлые брови взлетели вверх, и на лице застыло удивление. Серьёзно? Скажи, что ты шутишь, Филипп! Она и правда смутно помнила тот день, во всяком случае потому, что изрядно надралась за то время, пока Чёрные Драконы разбирались с Люком. Кэнди выпила несколько шотов текилы на пару с Дереком, который свалил с вечеринки сразу после Драконов, сославшись на то, что у него дела. Бурый тогда довёз Нельсон до дома, но алкоголь часто играет дурные шутки с теми, кто не умеет правильно контролировать весь процесс. И в итоге она оказалась в доме Хилла и в постели с Филиппом. Что было дальше, она помнит смутно, но весь секс в памяти в довольно ярких красках. Но на лице у Райта в данный момент написано всё чётко, так что не трудно догадаться. — Мы не предохранялись, — подвела Кэнди итог. — Но это ещё не делает тебя отцом. — Можешь думать все, что угодно, но я от этого не отказываюсь, — Бурый преодолел расстояние между ними и обнял её. — Я всегда буду рядом с тобой, бука-Нельсон. Ты можешь на меня рассчитывать. Сара приехала на вечеринку к Джону Холлу чуть позже остальных. Её состояние было нестабильно с того самого момента, как наркотики покинули её организм, а за новой дозой обратиться к Джону она не смогла, так как его невозможно было найти весь предыдущий день. Ломка перешла на тот уровень, когда О’Нил почти впала в психоз. Её раздражало всё, а любое действие в радиусе метра просто выбешивало до остервенения. Она шла, расталкивая Драконов, ища глазами хозяина вечеринки. Сука. Холл. Черт бы тебя побрал. Где тебя носит? Свернув в коридор, Сара чуть не снесла Дерека, и он остановил её, схватив за руку. — У тебя всё хорошо? — спросил её Никсон. — Да, — рявкнула она в ответ, — и будет ещё лучше, если я найду Холла. — И как давно ты принимаешь? О’Нил уставилась прямо на него, хотя взгляд был совершенно отсутствующим. — О чём ты? — О твоей ломке, — он наклонился и, взяв за подбородок, заглянул в глаза, затянутые сеткой капилляров. — Сколько уже? Неделя? — Не трогай меня, — прошипев, Сара ударила его по руке. — Я понятия не имею, о чем идёт речь. Дерек покачал головой. — Я не первый раз вижу это, потому что и у самого бывают периоды ломки, только вот сам до них довожу. Чего не скажешь о тебе. Ты прям кипишь от злости. — Да, мне нужна она. Нужна эта чертова доза «ангельской пыли», или я сейчас убью кого-нибудь. Ты доволен? — А чему я должен быть доволен? Я вообще-то хотел тебе помочь. Взяв Сару за руку, Дерек повёл её вслед за собой по коридору и толкнул одну из дверей, которая вела в ванную комнату. Он вытащил из внутреннего кармана куртки тёмный свёрток. Высыпав из него на мраморную столешницу небольшую кучку белого порошка, он мастерски разделил его на две равные дозы карточкой, которую достал из заднего кармана своих джинс. Протянув ей десятидолларовую купюру, Никсон облокотился на раковину, наблюдая за О’Нил. Она недолго собиралась с мыслями и уже натренированным движением свернула банкноту в импровизированную трубку и вдохнула одну дорожку. Протянув десятку обратно Дереку, она встала подле него. — Ну что, полегчало? — спросил он прежде, чем нагнулся, чтобы вдохнуть другую в себя. — Дерек, ты мой спаситель, — расслабленно произнесла она, отдаваясь чувству эйфории. — Что бы я без тебя делала? — Ты говоришь, как Моринг… О’Нил повернулась, бросив на него взгляд. — Адель тоже принимает наркотики? — Нет, но Люк был под ними двадцать четыре на семь. — А с этого момента поподробнее. — Он примерно около двух лет был моим постоянным клиентом. Какие скорости он только не брал и ведь не у одного меня. Люк даже мотался за Балтимор, чтобы найти какую-то особую дурь. — Ты знаешь, как он со мной обращался? — Нет, но знаю, что в это время он брал чуть ли не в два раза больше. — А ты не хочешь рассказать об этом кому-то? К примеру, своему отцу?! — Сара залезла на раковину, скинув неудобные туфли. — Аарон Хилл не убивал его. Дерек томно вздохнул, пошаркав перед собой ногой. — Я знаю… — Может, ты ещё и знаешь, кто его убил? — спросила О’Нил, когда слов дальше не последовало. — Даже если это и так? Я не смогу ничего сделать и уж тем более рассказать. Прошло слишком много времени. — Ты знаешь, кто убийца? — расслабленно проговорила Сара, растягивая каждое слово. — Да, — так же монотонно ответил Дерек. — Ну так кто же? — Кэнди, — Дерек положил голову к ней на колени, прикрыл глаза, — но ты только никому не говори. Алкоголь и наркотики прекрасно справляются со своей задачей. Они меняют ваш мир не только субъективно, но и объективно, заставляя людей думать, что они находятся в прекрасном раю, хотя по факту сидят в одной из ванных комнат, принадлежащих человеку, который построил вокруг себя наркоимперию. Сара запрокинула голову назад, подставив лицо под приглушенный свет лампы, и резко открыла глаза. — Дерек, ты сейчас сказал это всерьёз? Грёбаного Моринга пришила Кэнди? В этот момент Никсон понял, что натворил, но пути назад уже не было. — Я устал держать в себе это дерьмо. Ещё и Аарон попался под руку отцу, и меня это раздражает, ведь я знаю, кто виноват. Я отмывал кровь с ее рук в школьном туалете. Потом попёрся обратно в библиотеку, чтобы удостовериться, что она ничего не оставила, но по дороге столкнулся с тобой, — он схватился за голову. — Кэнди — хорошая девушка, и я просто не хотел, чтобы она пострадала из-за того, что Люк был невменяем из-за всей наркоты, что он употреблял, — он вдохнул полной грудью, прежде чем договорил, — а ведь это я ему продавал. — Ты боялся подставиться перед отцом? — Сара внимательно разглядывала лицо друга под тусклым светом лампы. — Люк был мудаком, и он заслужил смерть, но Аарон не виноват, ты же это понимаешь? Дерек спрыгнул со столешницы, направляясь к выходу. — Не нужно, Сара, встревать в это дерьмо. Хиллу уже ничего не поможет. О’Нил направилась следом за Никсоном, но в коридоре уже никого не было. Она шла по дому, ища хоть одного знакомого, но каждый раз лишь натыкалась на Драконов, которых не видела до этого момента, и работников «Снафф». Ни Вишни, ни Холла, ни даже малыша Майки. Где всех их носит, она понятия не имела, но они были необходимы. Кто-то должен был помочь ей разобраться с арестом Аарона особенно после того, когда Сара узнала, кто убийца. Слишком долго она ждала развязки этой истории, ведь не верила в тот факт, что Хилл мог убить Люка. Это было не в его духе, он просто не мог этого сделать. Выйдя на улицу, О’Нил увидела знакомую фигуру её белокурой подруги. — Кэнди, какая приятная встреча, — Сара схватила ее за руку и потянула в сторону дома. — Мы просто обязаны поговорить. — Что с тобой? Ты очень странно себя ведешь. Толкнув её к стене, О’Нил схватила Нельсон за горло, перекрывая доступ к кислороду. — Слушай меня внимательно, маленькая, тупая сука, — злость внутри Сары вскипала с каждой секундой. — Не знаю, что за игру ты затеяла, но, поверь мне, я докажу, что его убила ты, а не Аарон! И ты сгниёшь за решеткой, проклятая ты тварь! — Кэнди всхлипнула и попыталась вырваться, но О’Нил с новой силой впечатала ее в стену. — Ни Дерек, ни кто либо ещё, только ты одна. Ты будешь жалеть, что села на мой байк в первый день нашего знакомства. — Я не понимаю, о чём ты? — прохрипела Нельсон. — Я ничего не делала. Сара театрально рассмеялась. — Ах, вот оно что. Ты не знаешь, о чём я, да, малышка? — снова удар о стену ещё более сильный. — Хватит строить из себя саму невинность. Ты убила Моринга. — Я... я ничего не делала. Сара, ты не в себе. Ты что-то принимала? О’Нил больше не успела ничего сказать, чьи-то руки, что легли ей на талию, оттащили ее в сторону от Кэнди. Она не сразу поняла, что вообще произошло и кто это был. Вишня крепко держал её, не давая вырваться, пока Бурый увёл с её глаз подругу. — Ты не хочешь мне сказать, что с тобой происходит? — он заглянул ей в глаза, ища ответ на свой вопрос. — Что ты делаешь со своей жизнью, принцесса? — Я? Ничего. Совершенно ничего, Самуэл. — Сара скинула его руки. — Ты вообще собирался вытаскивать Аарона? Искал ли ты настоящего убийцу? Или был занят тем, как залезть ко мне в трусы? Вишня схватил её за руку, слегка приложив силу. — Тормози, принцесса. Я сейчас не в том настроении, чтобы играть в твои игры, — он дёрнул Сару за руку, потянув за собой. — Уже поздно, а я обещал Никсону, что верну принцессу в её башню до полуночи. Так что пойдём, я отвезу тебя. — Ты можешь идти куда хочешь, один. А я найду способ, как вытащить Аарона в ближайшие время, — выдернув руку из хватки Вальда, она направилась в сторону дома. — Убийцу я правда упустила, — и, покачав головой, добавила: — По твоей вине. — О чем ты? — Всё это время убийца был так близко, только руку протянуть, — она громко рассмеялась над этой дурацкой ситуацией. — Убийца Люка Моринга всё это время была на свободе. Это Кэнди. — Малышка Кэнди убила этого придурка? — голос, что раздался из темноты, напугал Драконов. — И что мы собираемся делать? — Джон, ты же мне поможешь… Он вышел из темноты с бутылкой бренди наперевес одновременно с тем, как дверь его дома вновь открылась. — Ну что, почти вся семья в сборе, — он пригубил бутылку и окинул всех взором. — Бурый, а ты знаешь, что твоя белокурая подруга — убийца? Райт прикрыл за собой дверь, уперевшись в неё спиной. Он перевёл рукой по тёмным волосам и выдернул бутылку из рук у Холла, что подошёл к нему. — Ей нельзя за решетку! — наконец высказался он. — Аарону, значит, можно, а Нельсон нельзя? — почти прорычала Сара. — Она че, блять, святая? — Она носит моего ребёнка, а это повод куда больше. Сара громко рассмеялась. — Прости меня, конечно, Филипп, но я не вижу в этом повода на то, чтобы страдали невинные люди. — И ты сдашь её шерифу? — Если потребуется, я притащу эту суку туда за волосы, — Сара сделала шаг в сторону дома, но Вишня пригородил ей дорогу. — Ты… Ты с ней заодно? — Ты сейчас наделаешь глупостей из-за того, что приняла, — возразил Вишня. — Это ведь так, Сара? — переведя взгляд на Холл, он спросил: — Ты снова дал ей наркоту? — На меня можешь не смотреть, — отмахнулся Джон, — я ее впервые увидел за сегодня. — Так всё, блять. Мне это осточертело, — начал подводить итоги Вальд. — Какой срок у Кэнди? — Около пяти месяцев, — ответил Бурый. — Филипп, ее будут искать. Не мы, но другие Драконы точно, — попытался донести до него Вишня. — Ты должен увезти её из Сентфора и решить всё это мирно. Не забывай, что её мать слишком близка к администрации города. — Самуэл, а как же Аарон? — отвлекла его Сара. — Ты собираешься ему помочь? — Он выйдет из зала суда свободным, об этом не беспокойся, — Вишня попытался ухватить её за руку, но она снова вырвалась из его хватки. — Пойдём, я отвезу тебя домой. Мне нужны с Никсоном нормальные отношения в особенности сейчас, когда все Чёрные Драконы стоят на таком ахуенно тонком льду. Вся недосказанность, что висела между Сарой и Вишней весь этот месяц, вырвалась наружу. Её больше ничего не сдерживало, и О’Нил поняла, как она подло поступала, что с Аароном, что с Самуэлем. Прости меня, Ви. Сейчас тебе будет больно. Нельзя было, не поставив точку в одних отношениях, нырять с головой в следующие, но выхода назад уже нет. — Я не поеду с тобой никуда, у меня ещё есть дела, — возразила Сара, отходя за спину Холла. Самуэл махнул рукой в ее сторону. — К черту, принцесса. Делай, что хочешь, но, когда станет совсем хреново из-за твоего увлечения, не забудь, что я тебя предупреждал. — Мне не нужен ещё один папочка… Вишня громко хмыкнул. — Конечно, потому что он за решеткой. Я просто временная замена, не утруждай себя на рассказ, — направляясь в сторону двери, Вишня запустил руку в карман и, подойдя к Саре, не смотря в ее сторону, протянул сжатый кулак. Она подставила ладонь, и он положил туда содержимое своего кармана. — Оставишь на память. Как только Вальд скрылся за дверью вместе с Бурым, Сара раскрыла ладонь. В ней лежал тот самый кулон, что она видела в день знакомства с Сентфором в антикварной лавке миссис Хилл. Маленький серебряный овал, оплетенный паутинкой узоров, и фиолетовый камень в самой середине. Перевернув его, О’Нил заметила гравировку аккуратными завитками: Каждый Дракон находит свою принцессу. Сжав его сильнее, она стерла слезу, что скатилась по щеке и убрала его в карман. Решение, которое она обдумывала в своей голове, всё то время, пока Самуэл был в больнице не нравилось ей абсолютно, но было правильным. Ей нужно было разобраться в своих чувствах прежде, чем отношения с Вишней станут серьёзнее. А может они уже были такими? Но назад дороги уже не было. — Джон, мне нужно уехать из города. — Давай, я сейчас сделаю вид, что ничего не слышал, — отмахнулся Холл, открывая дверь, — а ты пойдешь в дом и найдёшь Анетт. Она с радостью поможет в твоих начинаниях. Сара толкнула его в плечо. — Неужто наш Джон Холл боится Вишню? — Я его знаю лучше тебя… — Уж в этом я не сомневаюсь, — перебила его Сара, входя следом за ним. Проталкиваясь сквозь людей, О’Нил сжимала в кармане куртки кулон. Ей хотелось причинить себе боль. Почувствовать, как металл врезается в ладонь, отрезвляя ее мысли, и это должно было помочь ей справиться с нахлынувшим чувством вины. Анетт найти было проще простого: достаточно наткнутся на рыжего малыша Майки рядом с ней и полдела уже сделано. — Анетт, можно тебя на секунду? — спросила Сара, подходя ближе. — Что-то с Джоном? — она слегка оттолкнула от себя Тёрнера. — Он снова перебрал? — Да, — без колебаний солгала Сара, — он на улице, пойдём. Анетт поцеловала Майкла на прощание, пообещав, что скоро вернётся и его помощь там не нужна. Теперь главным для Сары было не наткнуться на Холла по дороге и вывести его сестру на улицу. Как только девушки вышли за дверь, Сара начала мерить шагами крыльцо, ходя из стороны в сторону. — Где Джон? — поинтересовалась Анетт. — С ним всё в порядке… — Тогда к чему этот цирк? — Мне нужно уехать, а Джон сказал, что ты можешь помочь, — Сара намотала цепочку на ладонь, всё ещё держа кулон в кармане. — Мне нужно в Балтимор так, чтобы Драконы не были в курсе. — Собираешься сбежать от Вишни? Или от правосудия Аарона, который в любой момент может вернуться? — Нет, от себя. Анетт спустилась вниз по ступеням, направляясь к своей машине. — Садись на мотоцикл и езжай вслед за мной. Время перевалило за два часа ночи, когда Анетт проехала табличку с надписью «Добро пожаловать в Сентфор» и заглушила машину. Сара остановилась следом, тормозя по скользкому щебню вдоль выездной дороги. Спрыгнув с мотоцикла, О’Нил толкнула его ногой и наблюдала, как он падает в кювет. — Твой телефон, — Анетт протянула ей нож с драконом на рукоятке. — Немного крови на корпус и кинь его как можно дальше. Нужно сделать вид, что ты пропала: так тебя будут искать именно здесь. — Подожди, — достав смартфон из заднего кармана брюк, О’Нил отыскала номер телефона Адель Моринг. Она набрала её номер и по прошествии нескольких гудков, она ответила. — Твою мать, — выругалась Моринг на том конце, — смотри впредь на время, перед тем как звонить. — Это мой первый звонок и последний, — О’Нил зажмурила глаза, прежде чем что-то говорить дальше, и в трубке послышалось недовольное бурчание. — Заткнись, Адель, и послушай. Я нашла убийцу твоего брата и это не Аарон Хилл. — Что ты несёшь?.. — Заткнись. Просто, твою мать, заткнись и слушай, — она нервно потерла висок. — Встреться, пожалуйста, с Бурым завтра. Тебе всё расскажут, — и положила трубку. Прочертив ровную линию ножом по раскрытой ладони, Сара слегка поморщилась, когда кровь начала заполнять ее руку. Она переложила телефон в порезанную руку и слегка сжала его. Экран загорелся и среди бардовых капель стало просматриваться лицо Вишни. Сара сжимала телефон, пока экран снова не потух: это означало, что Самуэл так и не дождался ответа. Повернувшись к лесу, О’Нил размахнулась, кинув телефон как можно дальше, чтобы им было труднее его найти. Анетт вышла подошла к Саре и, когда поравнялась с ней, проследила за взглядом О’Нил. — Ты хорошо подумала? — спросила она, разглядывая огни родного города. — Да, так будет лучше для всех. Месяц спустя. В дверь дома Аарона раздался стук. Он вообще не планировал гостей на сегодняшний день, а уж тем более выходить на улицу. Первый день своей свободы Хилл хотел провести в полном одиночестве, желательно не встревая в разборки между бандами. Он пошёл в сторону двери лишь в тот момент, когда стук повторился и был в два раза сильнее предыдущего. Открыв дверь, он увидел на пороге Вишню. Лицо Вальда было бледнее, чем обычно, и было по одному виду понятно, насколько он измотан. — Где ты мотался всё это время, когда Сара исчезла? — Я ее нашёл… — Где она? — прорычал Аарон. Вишня сделал пару шагов назад, спускаясь по лестнице, и Хилл без слов пошёл за ним следом. Самуэл открыл заднюю дверь, открывая перед Аароном картину на свернувшуюся калачиком Сару. Её одежда была вся в пыли, а волосы слиплись и перепутались. От привычной девушки не осталось и следа. Бледные руки засыпаны паутинкой царапин и фиолетовых кровоподтёков. Желваки на лице Аарона заиграли от злости, и он, не глядя, схватил Вишню за воротник куртки. Вальд даже не попытался вырваться, просто скатился по машине, сев на землю. — Я поехал в Балтимор, — начал рассказывать Вишня, — был у отца Сары, но он не знал, что она может быть в городе. Потом я ездил по всем барам и местам, где собираются байкеры, пока не наткнулся на гонщиков. Они сказали, что пару недель назад Сара участвовала в соревнованиях, но спустя некоторое время снова пропала, — вытащив из кармана пачку сигарет, Вальд прикурил одну из них, выдыхая едкий дым. — Она подсела на наркоту, Хилл. Я не смог уберечь её. — Где она была? — В наркопритоне. Сыром, полуразрушенном здании, на восточном выезде из Балтимора, — Вишня затушил почти целую сигарету об асфальт и обхватил голову руками. — Аарон, мне так жаль. — Вы были вместе? Можешь только мне не пиздеть, я видел, как ты смотрел на неё. Вишня посмотрел на друга, в его глазах застыли слёзы. — Я полюбил её, Аарон. — Тогда уезжай… — О чём ты? — Ты всё прекрасно слышал, Самуэл, — голос Хилла резал его по-больному, задевая самые потайные моменты в жизни. — Если ты её любишь, ты прямо сейчас уедешь, и она поправится, я тебе обещаю. Но если нет — ты погубишь её. Вишня понимал, что Аарон прав. Ведь Сара стала такой по многим причинам, но по большей части из-за него. Он не смог её вытащить из мира наркотиков, как бы не пытался. О’Нил только ещё больше закапывалась в себе и вечных приходах. Медленно и верно всё шло к этому, и единственным правильным выбором было уехать. Вальд поднялся с асфальта и бросил последний взгляд на Сару. Прости меня, принцесса. Это единственный способ тебя спасти.