***
Не успела Кэт войти в коридор колледжа, как на нее штормом накинулась Ирма. — Как погуляли? Кто он? Он красивый? Где уч… — Успокойся. — Со смехом сказала Кэт. — Ну ты блин! — Сама такая. — Да я не про то. Как он выглядит? — О-о! Он ваще такой красавчик! Прикинь, у него челка полностью закрывает правый глаз! У него типа такой стиль что ли. Он высокий. И имя у него итальянское — Стефано. — Ого! Да тебе повезло, подруга! — Ага. Обещал сегодня после студии встретить. — Фига. Кстати, сегодня же эту песню дурацкую репетируем? — Ага. Вечер. Шесть часов. Студия закончилась, и Кэт стала собираться. Накинула кожанку с металлическими вставками и вышла на улицу. Увидела знакомый силуэт. — Привет! — Ослепительно улыбнулся Стефано. — Привет! Давно пришел? — Не совсем, но на всякий случай пришел пораньше. Мало ли… — Спасибо. — Пожалуйста. Давай понесу? — Он указал на рюкзачок девушки, увешанный значками. — Да там тетрадки и пенал. Так что мне не тяжело. — Точно? — Да. Они шли вдоль улиц, освещаемых фонарями, хотя еще было не сильно темно. Машины, дома, дороги… Напоминало Юнион, но Стефано быстро отогнал эти мысли. — Как у тебя с вокалом? — Пока что хорошо. Вот репетируем песню. Хором петь будем. — Ого! Целым хором даже. — Да. В последующие две недели Стефано и Кэт гуляли по выходным, а иногда он встречал ее после вокала. И он понял: она ему очень нравится. Но он не хотел говорить это прямо. Он немного подумал и решил: надо предложить ей встречаться. Точнее спросить разрешения у девушки на это, ведь он не говорил ей про свой возраст… С одной стороны ему не хотелось врать ей, а с другой… Ладно. Будь что будет! *Через те самые две недели* Наконец-то воскресенье! Теперь Кэт ждала того часа, когда они со Стефано снова пойдут гулять. Блин, а он ей нравится! В десять утра он позвонил ей. — Доброе утро! Не разбудил? — Доброе. Нет. Я давно уже не сплю. — Сегодня мы точно пойдем гулять? — Да, а что? — Ничего. Встречаемся как обычно, да? — Да. — Хорошо. — И он отключил связь. Кэт почувствовала что-то не очень хорошее. Она опоздала на целых десять минут! Для нее опаздывать куда-нибудь было сущим кошмаром. — Извини, Стефано, я опоздала потому что… — Все хорошо. — Он перебил ее. — Пойдем на лавочку в парк, нужно поговорить. Кэт стало даже немного страшно: голос Стефано был немного холодным и жестким. Они сели на ту самую лавочку, где сидели, когда встретились в первый раз. — Слушай, Кэт… — было заметно, что Стефано нервничал. — Да? — Мне нужно сказать одну вещь. Понимаешь… Ты… Ты… Я…Эх, к черту. Ты мне нравишься и я хотел бы встречаться с тобой. Лицо Кэт засияло радостью. — Но, — Продолжил мужчина. — Я не хочу лгать тебе. Понимаешь, ты можешь отказаться, это твое право. Да ты и так откажешься… — Стефано, с чего ты так решил? — Возраст… — В смысле? — Мне тридцать один год. — с этими словами он понуро опустил голову. А Кэт и бровью не повела. — Че пугаешь? Я думала ты скажешь что тебе пятьдесят. — И девушка заржала как обычно. Стефано с удивлением посмотрел на нее. — Вон Саманта из параллельной группы — ей вообще шестнадцать, а у нее ухажер то ли в двадцать восемь лет, то ли в двадцать девять. И ниче — год вместе. И мама ее не против, кажется. — То есть ты… — Ну да. — Ты правда согласна? И тебе плевать на возраст. — Я же сказала, что да. — И улыбнулась. — Спасибо тебе огромное, — И он обнял девушку. Она обняла его в ответ. Домой девушка пришла в очень радостном состоянии. Но родителей не было дома. На кухонном столе лежала записка: «Дочка. Мы с мамой уехали по очень важным делам. Нас не будет 4 дня. Деньги в тумбочке в прихожей, продукты в холодильнике. Не скучай. Папа.» «Я-ясно» — Уныло подумала Кэт. Родителям пофиг, взяли да уехали. И некому ей высказаться о своих проблемах. Хотя Стефано… Нет, она не будет выглядеть слабой в его глазах. Она должна быть сильной. Сев за стол с ужином, Кэт открыла жж. Одно сообщение. От Стефано, естественно. Спасибо тебе большое за этот день, милая)) Я счастлив) Тебе тоже спасибо)) И вышла из сети. Не было настроения переписываться. Потом пошла в ванную. Телефон взяла с собой. И только легла в горячую воду с шоколадной пеной, как раздался традиционный «айфоновский» звонок. Кэт посмотрела на дисплей: «Стефано)». — Алло! — Алло. Не помешал? — Нет. — Что так быстро вышла из сети? Чем-то занята? — Да нет. — А что тогда? — Ничего. Все хорошо. — Кэт, если что-то случилось, не молчи, а рассказывай мне. Помогу чем смогу. — Спасибо, все хорошо. — Я хотел спросить у тебя, точнее уже спросил в жж, но ты вышла из сети и не прочитала. Я хочу сводить тебя в кино. — О-о, это так мило с твоей стороны. — Чувствую, ты рада. Еще вопрос: когда? — Может в среду вечером? — Можно. Тебя родители допоздна отпустят? — Я спрошу. — «Ага, конечно! Их даже дома нет!». — Было бы хорошо, если бы отпустили. — Да чай отпустят. Ладно, я в ванную. — Хорошо. Жду тебя в сети. После ванны Кэт стала подниматься в свою комнату по лестнице. Свет в коридоре, естественно, она не включила. И тут на предпоследней ступеньке девушка оступилась. И полетела вниз…***
Утреннее солнце ярко светило в дом. Кэт лежала перед лестницей, ведущей на второй этаж. Правая нога болела. Девушка попыталась подняться и вскрикнула. В ногу ударила резкая боль, Кэт упала. «Перелом» — Подумала она. Хорошо что хоть телефон был с собой. Она посмотрела на дисплей: 12:36. Ого! Это она столько лежала?! И помимо всего этого было пять пропущенных от Стефано. Вдруг он позвонил ей. — Алло! Крошка, ты куда пропала? Ты уснула что ли? Не мог вчера дозвониться до тебя. — Извини, я сама только что очнулась и… — В смысле очнулась?! Что случилось?! — Я вчера с лестницы упала и, кажется, ногу сломала. Сейчас «Скорую» буду вызывать. — Так. Постой… А родители? — А они вчера уехали. — Так ты еще и одна?! И когда они приедут? — Через четыре дня. — Так. «Скорую» не вызывай, сейчас я приеду. Двери заперты? — Эм, нет. Я не успела. — Хорошо. Жди. — И он повесил трубку. Через десять минут Кэт услышала, как к ее дому подъехал автомобиль. Шаги по крыльцу… Вот он открывает дверь… — Кэт! Боже, девочка моя, как ты? — Он подбежал к девушке и обнял ее. — Правую ногу, кажись, сломала. — Как ты так упала? — Я не стала включать свет в коридоре. И пошла наверх. Оступилась и упала. — Что ж ты так… Ладно, сейчас поедем в больницу. И…Тебе надо одеться. — Он отвел взгляд. Бли-ин! Точно! Она же как замоталась вчера в полотенце, так и до сих пор в нем была. — Да, нужно собраться. — пролепетала Кэт. Он вынес ее из дома на руках. Перед домом девушки стояла «Chevrolet Camaro». — Ого! У тебя «Камаро»? — А ты, я вижу, разбираешься в авто. Да, решил обзавестись авто. Тем более видишь, как удачно-тебя отвезу в больницу. В больнице девушке поставили диагноз: перелом правой конечности. Сделали перевязку. Сказали, завтра можете ложиться, так как именно завтра освободиться место в палате. Стефано донес Кэт до машины, посадил на переднее сиденье и отлучился в аптеку за специальной мазью. Девушка пристегнулась и стала ждать.И тут ее взгляд упал на то место, где находится коробка передач.Там лежало скомканное фото.Кэт взяла и развернула его. На нем было изображено море, а над ним зависло нечто, состоящее из трупов людей, сплетенных воедино. Огромные крылья из черепов, брызги крови, алый закат… Поморщившись, юная особа скомкала фото обратно и положила на место. На следующий день Кэт легла в больницу.«А родители даже и не знают, что я тут.» И правда, за это время ни папа, ни мама не позвонили ей. Да и толку-то? Ну спросили бы как дела или еще что-нибудь. Сказали бы «Не скучай». А вот Стефано… Он заботился о ней, и даже не как ее парень, а как отец. Строго, но любя. Запрещал ей много сидеть в телефоне, потому что он портит зрение, запретил открывать окно и тем более выглядывать из него. — Не лето, а осень. — Как-то сказал он ей. И правда — чего высунулась? Заболеть захотела? Сиди уж, да поправляйся поскорей. На второй день пребывания в больнице Кэт позвонила Ирме. — Алло. Ирма, это я. — Кэт! Что случилось? Ты не приходила в колледж уже три дня! — Я ногу сломала. В больнице лежу вот. — Ого! Как ты умудрилась? Кэт рассказала, как это произошло. — А родители что? Так и не знают? — Нет. Я не стала им звонить. — А твой? — Мой-то как раз меня и спас. Отвез на своей машине в больницу. У него своя тачка, прикинь? — Ништяк! Повезло тебе с ним. — Ага. — Поправляйся давай. — Спасибо. — Когда там приемные дни? Я прийти хочу. Кэт все подробно ей объяснила: и какие приемные дни, и номер своей палаты. Ирма обещала прийти в субботу.***
Длинный темный коридор… Бордовые занавески в зале. Фотографии в рамках, на которых запечатлен ужас смерти. Кэт шла по старому театру. На ней-алое платье в пол и такого же цвета балетки. Она не знала куда и зачем идет. Вот перед ней мелькнул еще один коридор, тоже увешанный фотографиями в рамках. И тут она увидела ужасную картину: какой-то человек в форме застыл в стеклянном кубе. Из его головы фонтаном разлетелась кровь, так же застывшая в воздухе. Человек наклонялся назад, и чем ниже он наклонялся, тем больше крови было. Потом — оп! — И все сначала. Бесконечный процесс смерти… Девушка как можно быстрее покинула это помещение и вышла в комнату, которая была здесь, кажется, залом. И опять изображения смерти за стеклом… Послышались чьи-то вздохи, Кэт резко обернулась, и ее ослепила вспышка фотокамеры. Придя в себя после такого, девушка посмотрела перед собой и закричала. Перед ней была трехногая тварь, обутая в обувь, какую одевают балерины. Вместо головы у нее была фотокамера-гармошка. Этот монстр придерживал ее руками. Он был огромен по сравнению с девушкой. Она еще раз вскрикнула, подхватила подол платья обеими руками и понеслась по коридору. За ее спиной раздавались те же вздохи и еще какие-то звуки. Кэт забежала в комнату, резко заперла за собой дверь и сползла вниз, прижавшись спиной по стене. С другой стороны тварь ломилась в дверь и все-таки выбила ее. Резко ввалилась в комнату. Кэт закрыла себе рот рукой, чтобы не закричать от ужаса и стала медленно выходить в коридор. Там она снова побежала неизвестно куда. Выбежала в зрительный зал. Тварь появилась на сцене. И сразу же заметила Кэт. А та в свою очередь понеслась по коридору, на этот раз без фотографий. Вдруг перед ней возникла стена. Все. Это тупик. Но девушка все же ускользнула от трехногого монстра. Вперед, только вперед! Быстрей, еще быстрей! Она выбежала в маленькую комнатку и ужаснулась: перед ней лежали три трупа в луже собственной крови. И тут они зашевелились. Медленно поднялись. — А-а-а, зомби-и! — Прокричала Кэт и выбежала обратно в коридор. Решила бежать направо. Впереди показалась железная дверь. Девушка с разбегу вышибла ее с щеколды и, оказавшись в новой комнате, перешла на шаг. Было очень страшно. И снова она вышла к сцене старого театра.На зрительских местах сидели зомби.Что, опять?! Они повернули свои сгнившие головы в сторону Кэт и нехорошо защелкали остатками гнилых зубов. За спиной послышались стоны. Опять эта тварь! Девушка обернулась-точно, тварь стояла перед ней, а с другой стороны стали медленно подбираться ходячие мертвецы. Бедняга пронзительно закричала и…проснулась. — Эт-то сон? — У самой себя спросила Кэт. — Просто кошмарный сон… Третья ночь в больнице, блин! Спать после такого, естественно, уже не хотелась. Пришлось тупо пялиться в потолок. Но к четырем утра сон все же одолел девушку.***
Вот и настала суббота. Родители, позвонив ей в пятницу и узнав, что их дочь в больнице, тоже собрались навестить ее. Они пришли вместе с Ирмой. Подружка тут же кинулась к койке, где лежала больная, и стала обнимать Кэт. Папа погладил дочку по голове и поцеловал в щечку. Мать небрежно обняла своего ребенка. Ладно хоть вкусняшки принесли, жить можно. Ирма тоже принесла гостинец: пару яблок, так обожаемый Кэт томатный сок, шоколадку и вкусненькие печеньки. Вскоре родители ушли, и две подруги остались одни. — А твой придет? — Обещал. И только девушка это сказала, как в палату вошел Стефано. — Привет-привет! — Весело сказал он. — Привет! — Хором ответили девушки. — Я пойду тогда, -с загадочной улыбкой произнесла Ирма. — А потом вечером позвоню тебе. — Хорошо. — И Кэт обняла подругу на прощанье. После того как Ирма ушла, Стефано спросил: — Твоя подружка? — Ага. Самая лучшая и любимая. Ее зовут Ирма. — М-м. Кстати, это тебе. — И мужчина протянул девушке пакет, в котором были всякие вкусняшки. — О, спасибо! Ты такой няшный. — Не за что. Все для тебя, красавица. Поболтали, потом Стефано ушел. Кэт стала разбирать принесенные ей вкусняшки. О! Стефано принес ей еще и альбом с карандашами и ластиком! Теперь будет чем заняться. Какой он предусмотрительный и заботливый. Скоро настала ночь и Кэт уснула.***
Прошел месяц, и Кэт выписали из больницы. Забрал ее, естественно, Стефано на своем авто. И плюс к этому подарил ей шикарный букет алых роз. Девушка была счастлива. Дома никого не было. Родители не знали о выписке своей дочери, а поэтому укатили на свои разборки подальше от города, где все напоминало о их совместной брачной жизни. Хорошо, что хоть продукты в холодильнике были. Стефано помог Кэт дойти до дома, ведь она еще прихрамывала. — Зайдешь на чай? — Спросила девушка. — С удовольствием, милая. Они прошли на кухню. Стефано решил сам сделать чай, чтоб Кэт отдохнула, но та пошла искать подходящую емкость под букет. Нашла белую вазу. Алые розы прекрасно сочетались с белым фарфором. Стали пить чай. — Не против будешь, если я буду отвозить тебя на учебу? — Ты серьезно? — Да. Ты же еще хромаешь. — Наоборот мне нужно больше ходить. — Да ну, ерунда это. Не дай бог ногу подвернешь, так что… — Ну хорошо. — Перебила его Кэт. — Спасибо. — Не за что. Кстати, скоро у тебя родители появятся? — Я не знаю. — Она грустно опустила глаза. — Кэт, что-то случилось? — Нет, все хорошо. Тогда Стефано подошел к ней, сел на одно колено, взял хрупкие руки девушки в свои и сказал: — Пожалуйста, не скрывай от меня ничего. Если что-то случилось, то расскажи мне. Может я смогу помочь тебе. — Нет. Все нормально. — Ну ладно. — И мужчина поцеловал Кэт в щечку. Затем вернулся на свое место. — Кстати. Все хотела спросить у тебя: тебе удобно ходить с этой челкой? Я имею ввиду она не мешается? — Просто так надо…— Грустно ответил Стефано. — Стефано, ты чего? — Кэт подошла к нему. — Я не хочу об этом говорить. — Он снова взял ее за руки. — Если я скажу, то… — То что? — То ты бросишь меня. — С чего бы это? — Просто… Давай закроем тему. — Ну уж нет! Стефано, я хочу знать то, о чем ты не хочешь рассказывать. Мне это нужно. И почему сразу брошу? Что там такое, из-за чего мы расстанемся? — Ладно. — И он медленно стал убирать с правой стороны челку. И… — Ч-что это? — Со страхом спросила Кэт. Вместо правого глаза у мужчины было что-то вроде объектива камеры. — Это последствие моей профессии… Девушка прослезилась. Нежно погладила правую сторону лица. — Но… Но как так получилось? — Я был военным фотографом. И…Короче говоря, на наш отряд солдат скинули вражескую бомбу. Хоть я и был на расстоянии ста метров от уже погибших солдат, но все же и мне досталось. В правый глаз попал осколок стекла. Врачи долго потом возились со мной, но вылечили. Тогда я предложил им безумную идею-поставить что-то вроде объектива камеры. Сначала они отказывались, но потом за предложенные им деньги быстро согласились. — Значит вот как… Прости. — Не извиняйся, все нормально. Я привык к этому. Но если эта история послужит нашему ра… — Стефано, мне наплевать на это все. Я хочу быть с тобой! Мужчина резко встал, подхватил девушку и закружил по кухне, а после запечатлел на ее губах сладкий поцелуй.