Walzer auf der Messerklinge

— Вот уж действительно привет, — хмыкнула незнакомка, — значит, мой брат променял невесту на такое отродье? — девушка взглянула на Энж презрительным взглядом. — Я не понимаю, о чем ты, — Энж начала волноваться и, смотря на то, как собеседница подходит ближе, захотела, чтобы Леон пришел скорее. — Все очень просто, он пообещал жениться на моей подруге, а потом уехал в Англию, и что я вижу, — она сложила руки на груди, — вернулся с какой-то... — девушка не могла даже подобрать слово, чтобы описать ее. — Вот только жениться он на тебе не сможет, милочка. Энж продолжала сидеть у рояля, не убирая пальцы с клавиш, даже не думая о том, что этой девчонке может прийти в голову захлопнуть крышку. Усмехнувшись тому, что достопочтенный лорд Дюваль не сказал ей о своей невесте, прикусила губу и посмотрела на девушку. — Адель, верно? — спросила она. — Твой брат — не послушная собачонка, которая будет у тебя на поводке, покорно выполняя твои приказы за конфеты. Ты, конечно, можешь вить веревки из своего мужа или возлюбленного, хотя с таким отношением даже самый пропитый оборотень не обратит на тебя внимания, — она говорила спокойно, прекрасно понимая, как быстро эти слова ударят по самолюбию девушки. Энж чувствовала: еще немного и наглая сестрица Леона не отделается обычным проклятием, пусть это было бы крайне невежливо с обеих сторон. Она гостья и могла просить о защите своего имени и чести у Леона, однако Адель, как хозяйка этого дома, должна была прикусить свой длинный язык. Собеседница собиралась уже что-то сказать, но в гостиную вошел Леон и, слегка приподняв бровь, взглянул на сестру. — Энж, все в порядке? — спросил он, не сводя взгляда с Адель. — Конечно, у тебя такая милая сестра. Мы даже успели поговорить, — ответила она, вставая из-за рояля и опуская крышку. — Что ж, я рад, — сказал она спокойно, — бабушка ждет нас в столовой. — Правда? Я и не заметила, как прошло время, — мягко улыбнулась она, подходя к мужчине. Столовая, как и весь дом, была очень светлой и уютной. Комната была украшена картинами, искусственным камином, в котором всегда плясал огонь, и несколькими шарообразными люстрами, украшенными блестящими камнями. Посреди комнаты стоял небольшой стол на восемь персон, на котором стояла ваза с цветами и несколько подсвечников. Все было готово, потому Леон сел во главе, как и подобает мужчине. Девушка села по правую руку от лорда, как почетный гость, и оказалась напротив его бабушки, что с лукавой улыбкой слегка приподняла бокал вина. Когда все собрались, Леон взял бокал вина и решил сказать пару слов. — Я рад вернуться домой, пусть и ненадолго, и надеюсь, вы и моя невеста найдете общий язык, — он улыбнулся и сделал глоток вина, а Энж заметила немного обеспокоенный взгляд Клариссы. Обед проходил в молчании, что прерывалось расспросами о том, чем увлекается девушка и какие у нее планы на будущее. Аккуратно обходя историю своего появления здесь, она рассказывала о том, что хотела бы прожить спокойную жизнь и посвятить себя пошиву свадебных платьев. Кларисса весьма удивилась такому раскладу, ведь видела, что таится в их гостье. Адель только хмыкнула и, едва трапеза закончилась, выскочила из-за стола. — Благодарю за обед, — в голосе послышалось ехидство, — Леон, мне оповестить Катрин о том, что ты приехал? — Адель, при всем моем уважении к семье Катрин мы не можем быть с ней только по той причине, что она нарушила контракт. — Внук, все настолько плохо? — спросила женщина, в то время как Энж отложила вилку, размышляя о том, что за нарушение контракта и зачем они тут. — Бабушка, прошу прощения, ведь не к столу будет сказано, но лучшая подруга нашей с вами дорогой Адель, пока я отсутствовал во Франции, успела побывать с Адрианом в постели. — Это ложь, — вступилась за подругу сестра. — Ложь, значит, — он резко встал, от чего бокал с вином упал, и рубиновая жидкость некрасивым пятном расползлась по белоснежной скатерти, — ты считаешь, что я буду лгать? Считаешь, что твоя подруга важней семьи? Тогда не держу, вали на все четыре стороны, — все больше распалялся он. — Леон, немедленно прекрати, — возмутилась бабушка и слегка стукнула по столу. — Ну и ладно, — бросила Адель, выходя из кухни. — Простите, но я уже устал от этого, — сказал он, сев и закрыв лицо руками. Энж коснулась его руки, словно поддерживала, и перевела взгляд, полный смятения, на Клариссу. Женщина лишь тяжело вздохнула и приказала домовикам приготовить чай в гостиной. После этого Леон встал из-за стола и направился к дверям, оставив их наедине. — Мадам, нам нужно что-нибудь сделать? — спросила блондинка, слегка постукивая ноготками по столу. — Не думаю, что мы сможем как-то повлиять на него, — она задумчиво посмотрела в окно. — Терять близких очень болезненно. А у них был такой бурный роман. У меня в свое время тоже был ухажер один. Такой красивый итальянец, готовый ради меня даже переехать сюда, но вот боги распорядились иначе. Мой покойный супруг убил его на дуэли, когда этот мерзавец попытался обесчестить меня. — И вы его до сих пор любите? — Что ты, — отмахнулась Кларисса, — я помню только его ухаживания, а вот супруга своего я люблю и даже храню частичку его у себя. Девушка решила не уточнять, что женщина имела в виду, и откинулась на спинку стула, думая о контрактах. — Ты ведь тоже потеряла кого-то? — прямо спросила женщина, и Энж уже хотела удивиться, неужели по ней все это видно. — Да, был такой человек в моей жизни, — слова по-прежнему давались с болью, и сердце неприятно заныло. — Милая, мы все теряем кого-то раньше, кого-то позже, но я скажу одно. Еще никогда мой внук не напоминал мне зверя охраняющего свою женщину. Леон хоть и холоден на первый взгляд, но далеко не так прост. Мы ведь как были, так и остались кланом наемников, пусть он этого и не признает, но скоро вернется к этому делу. — Почему вы так уверены? — Потому что ты сама затащишь его в этот омут. Чай готов и, думаю, нам стоит побыть немного в расслабляющей атмосфере, — неожиданно мягко сказала женщина, вставая из-за стола. Энж шла следом, обдумывая слова Клариссы, и понимала, что выправка воина понемногу проявляется. Может, это было заметно в ее жестах, а может, в стиле вести разговор и одеваться. Девушка гадала, пока не заметила, что они уже дошли, а в комнате пахнет мятой и грушей. Погода за окном как-то быстро испортилась, и спустя несколько минут по стеклам забарабанил дождь. — Мадам, расскажите мне, пожалуйста, о контрактах. Так уж вышло, что я ничего о них не знаю, — пожав плечами, попросила Энж и отпила немного чая. — Контракты бывают разные: на брак, на вынашивание ребенка и услуги. Контракт на брак проходит через Министерство Магии, что является огромной проблемой для той, что хочет войти в род мужа. — То есть? — То есть для полного заключения брака, признанного Магией, следует исполнить несколько ритуалов. Первый обряд очищает от старых любовных ран, обязательств и долгов, второй должен, грубо говоря, зарядить энергией, в этот момент маги чаще всего медитируют или проводят ритуалы, принося дары Великой Матери, а вот третьим обрядом является помолвка. В этот день все кто удостоился чести быть свидетелями, собираются в ритуальном зале или на ритуальной поляне, где стоит алтарь. На алтарь возложены цветы, книги, колосья, фрукты, шоколад и крепкий табак. Когда желающие связать свои жизни подходят к алтарю, то перед ними ставят кубок с молоком и вином. Они читают клятвы и капают кровь в кубок, и если намерения чисты, то кубок под воздействием магии плавится, превращаясь в кольца. — Необычно, — приподняв бровь, сказала девушка и отпила еще немного чая, — а что насчет триады? — вопрос удивил старую женщину, но она взяла себя в руки. — Вам предложили триаду? — голос ее был тих. — Таковы обстоятельства, — прикусив губу, ответила блондинка. — В таком случае вам необходимо пройти еще один ритуал. — Какой? — Единение душ. — Кажется, я что-то читала об этом. — Да, вам придется побывать в прошлом друг друга и найти своеобразные якоря, связывающие вас с миром. — А что будет, если не найдем? — Скорее всего, умрете. Новость совершенно не обрадовала девушку и, прикусив губу, она почувствовала, как руки дрожат. Кларисса же смотрела в сторону после чего мягко улыбнулась и предложила посетить оранжерею после того, как закончится дождь. Согласившись, девушка допила чай и поспешила на поиски Леона, который оказался в своей спальне. Он пересматривал старые снимки и, прикусив губу, слабо улыбался. — Леон, нам нужно серьезно поговорить, — заявила она с порога и закрыла дверь. За прошедшие два часа пришлось достать Марволо через сквозное зеркало вопросами и спорами. Однако мужчинам будто сорвало голову на фоне гормонов, и они не соглашались на обычный брак. Энж устало упала на кровать и попросила ее не трогать, раз доводы «сдохнуть во время ритуала» не являются достаточными. Едва дождь закончился, девушка покинула Леона, дабы взглянуть на оранжерею. Оранжерея оказалась огромной, а от обилия цветов начинало рябить в глазах, однако это не помешало выделить из всей роскоши красный миддлемист, разного вида орхидеи и совсем уж необычный Ютан Полуо, являющийся цветком Будды. По легенде этот цветок расцветал лишь раз в три тысячи лет и ознаменовал появление нового короля или реинкарнацию Будды. — Но это, конечно, легенда и не более, ведь цветет он пусть редко, всего раз в год, но этого хватает. — А какие у него свойства? — спросила Энж, смотря на столь необычный цветок. — Зависит от использования. Его используют в основном в зельях и мазях, но все зависит от дозировки и зависит от того, с чем смешивать. Если смешать с календулой или мятой, то можно получиться сильное успокоительное, а если с полынью или маслом из виноградных косточек, то хватит пары капель чтобы остановить сердце. — Никогда бы не подумала, что такое возможно. — А ты думала, чем пользуются наемники? — Палочки или, может, клинки, — пожав плечами, ответила девушка и прикусила губу, рассматривая орхидеи. — Порой это неудобно. Представь ситуацию: у тебя заказ и единственное место, где ты можешь устранить его, — это бал или прием. Открытое убийство карается законом, а чтобы все сделать аккуратно и тихо... — Нужны иные методы, — негромко сказала она и села в одно из кресел, что стояли полукругом около одной из стен. — Именно. — Мадам, а как так вышло, что Леон отказался от участи быть наемником? — Он всегда был против этого и окончательно решил, что это не его, когда отец на его глазах убил фаворита своей жены, — заметив непонимание на лице собеседницы, женщина продолжила. — У его матери было множество фаворитов, что и породило довольно много проблем, а также слухов. — Кларисса, почему вы рассказали об этом? — Уже нет смысла что-то скрывать, к тому же если ты все решила, то должна знать. — Как бы то ни было, ваш внук является моим сюзереном. — И что в этом такого? Дорогая, тебе надо разобраться в себе, а потом уже решать более глобальные проблемы. — Вы правы, — отрешенно произнесла девушка и откинулась на спинку кресла. Энж хотелось пройтись в одиночестве и подумать о том, что она узнала и попытаться найти хоть какой-то компромисс. Попрощавшись с Клариссой, девушка вышла из оранжереи и направилась к воротам дома и, едва коснулась холодных ручек, замерла. — Далеко собралась? — голос Леона заставил обернуться. — Хочу пройтись, — коротко ответила она и повернула ручку. — Там небезопасно, — слова остались позади, в то время как девушка поправила воротник рубашки и выскользнула за ворота. На улице все еще было свежо после дождя и, вдохнув полной грудью, девушка побрела вперед, несмотря на то, что где-то внутри она чувствовала сомнение. Дорога, вымощенная камнями, вела к небольшому каменному мосту. Чем ближе становился мост, тем сильней был грохот реки, воды которой бились о камни. Спустившись к воде и отметив, что внизу намного тише, девушка села на траву и, бросив небольшой камень в воду, сосредоточилась на одной мысли и закрыла глаза. — И долго ты собираешься тут сидеть? — она улыбнулась, слыша родной до боли голос. — Мессир, — открыв глаза и взглянув на сидевшего рядом некроманта. — Да, демонёнок, — улыбнулся он, — что тебя тревожит? — Твоя смерть. — Вот оно что, — он тихо рассмеялся, — ты ведь знаешь, что смерть это только начало. — Что мне делать? — спросила она, обняв колени. — Ты можешь быть с ними. — И ты вот так просто мне говоришь об этом? — Я лишь иллюзия, созданная твоим подсознанием, и говорю то, что ты хочешь слышать. — Иллюзия, — хмыкнула она, — в том-то и дело, что иллюзия, — по щеке скатилась слеза. — И ты продолжаешь корить себя за то, что не сумела спасти меня. Демонёнок, научись любить себя, а мне давно было пора на покой. — Как ты можешь, — всхлипнула она, — я вернулась за тобой, а ты? Ты просто отказался от этого и перестал бороться. — Отпусти меня, — сказал он серьезно. — Что? — Демонёнок, я серьезно. Хватит терзать себя и меня. — Но ты ведь просто иллюзия. — Это не отменяет того факта, что мне больно. — И как мне тебя отпустить? — Простой ритуал по упокоению духа и все, — он показал пальцем вверх, — моя душа обретет покой. — Значит, ты между небом и землей? — Не совсем, на данный момент моя душа находится в чистилище. — Значит, у некромантов все-таки есть душа, — хмыкнула девушка, — ладно, я проведу обряд, — она стерла слезы. — Мне пора, и я благословляю тебя, преемница. Иллюзия исчезла, не оставив после себя и следа на траве, а светловолосая ведьма обняла колени, ощущая обжигающую боль. Конечно, стоило отпустить его, но душа требовала его присутствия, наконец, пересилив себя, она прикусила губу. — Я отпускаю тебя, Арчибальд Кетч, Покровитель, учитель, любимый, — негромко сказала она. На мгновение все затихло, и спустя минуту на нее обрушился ливень, от чего одежда промокла в мгновение. Он ушел и больше не вернется. Она знала это, потому не собиралась больше держать, сетуя лишь на то, что осталась одна. Леон и Марволо, хоть и были близки ей, как и другие жители Серых пустошей, не могли стать для нее всем. Пришла пора начинать новую жизнь и по возможности перестать сеять хаос, который так рвался наружу. Просидев так еще немного, девушка встала, огляделась и, поморщившись от ощущения мокрой одежды, побрела обратно. Капли дождя продолжали барабанить по камням, листве, казалось, мир плачет вместе с ней. Однако это не меняло того факта, что она поступила правильно: ему не было места в этом мире. Возвращаться обратно не хотелось, хоть и был велик риск, проснуться с температурой, если она не предпримет каких-то действий. Энж было все равно на это и, погрузившись в мысли, она не заметила, как свернула в лес. Здесь было тихо. Побродив немного, она уже решила возвратиться обратно, как вдруг почуяла что-то неладное. В тишине послышался треск веток и, обернувшись, она никого не увидела, однако враг был хитер и спрыгнул с дерева прямо перед ней. Врагом оказалась Адель, стоявшая перед ней с поднятой палочкой. — Как мило, — усмехнулась ведьма, услышав, как сзади подошли и не постеснялись ткнуть палочкой в шею. — Ты нежеланный гость в доме Дюваль, — едва ли не шипела сестра Леона. — Для тебя может быть, а вот Леон и ваша милая бабушка вовсе не против такой партии. — Ты больше не сможешь портить ему жизнь, — сказала та, что стояла сзади, и Энж обернулась. — Двое на одну и безоружную притом, — хмыкнула она, рассматривая бывшую невесту Леона, — Катрин, я рассчитывала, что мозгов у тебя будет больше. — Заткнись, — возмутилась Адель, и тут стало ясно, чьих корявых идей это дело. — Как невежливо, — театрально вздохнув, ответила Энж. Время ожидания шло, и оставалось лишь надеяться, что девушки не рискнут использовать магию, но кто сказал, что ожидания сбываются. Лишь отточенная реакция заставила девушку отклониться вправо и, едва прогремели заклинания, успеть перекатиться дальше на несколько шагов. Было жаль, что при себе нет меча, но приходилось продолжать уворачиваться от летящих вслед заклинаний. Одно из них зацепило ее, и теперь из раны на ноге капала кровь. Выругавшись, Энж произнесла короткое заклинание, и морок скрыл ее от преследовавших. Они на мгновение остановились, осматриваясь. — Выходи, — ласково начала Адель. — Мы не обидим, — голос Катрин был пропитан злостью, — смотри, — она ткнула палочкой в листву, где виднелись капли крови. — Катрин, — нарочито громко начала девушка, — ты знаешь, сколько всего можно делать, имея в распоряжении чужую кровь? — Предлагаешь со свету ее изжить? — подруга поняла, к чему был весь спектакль. — Вот черт, — тихо выругалась девушка, и заклинание слетело. Она оказалась лицом к лицу с девушками, что навели на нее палочки, но не учли того, что она по-иному использует свои способности. Пришлось переместиться за спину Адель и, хорошенько пнув ее, заняться Катрин, пока другая корчилась от боли. Катрин оказалась довольно хорошим противником, но отсутствие хорошего опыта делало ее уязвимой. Энж не стала даже магию применять, вырубив девушку в рукопашном бою. Обернувшись, она наткнулась на сестру Леона, что ткнула палочкой ей в шею, мило улыбаясь. — Вот ты и попалась, — усмехнулась она. — И это после того, как вырубила твою подругу, но с тобой просчиталась, надо было сразу дать уснуть, — съязвила Энж. — Ты сейчас дашь не только Обет молчания, но и сделаешь так, чтобы я больше не видела тебя рядом с братом. — Мне придется лишить тебя зрения? Так жаль портить столь прекрасные карие глаза, — продолжала язвить девушка. — Ты... — Что я? Меня проще убить, чем договориться. Давай, чего ты ждешь? — она отошла, расправив руки. — При мне нет оружия. Давай. Адель медлила и только собралась с духом, чтобы произнести заклинание, как ее отвлек появившийся Леон. Она посмотрела на него, и этих секунд Энж хватило, чтобы вырубить девушку, после с хрустом потянуться и посмотреть на застывшего Леона. — Упс. — Кто начал? — сухо спросил он. — Это была просто тренировка, — невинно сказала она. — Почему я должен в это поверить? — Просто, — пожав плечами, ответила она, и, сев перед сестрой Леона, начала приводить ее в чувства. — Адель, мы ведь просто тренировались? — подмигнув, спросила она. — Леон, ты как здесь оказался? — спросила Катрин, что пришла в себя. — Это не должно тебя волновать. Что произошло? — Она напала на нас, — попыталась выкрутиться сестра. — Я тебе сейчас не просто врежу, — предупредила Энж. — Вот видишь, она угрожает, и ты собрался на ней жениться?! — Это не твое дело. Энж, домой, а с вами у меня будет другой разговор. Бросая взгляд на Адель и протягивая ей руку, чтобы помочь встать, девушка рассчитывала на благоразумие, но его не последовало. Отмахнувшись, та сама встала и направилась в сторону Катрин. Хмыкнув на такое проявление эмоций, Энж поспешила прочь из леса, дабы не злить Леона еще сильней. Рана по-прежнему саднила, что не укрылось от цепкого взгляда мужчины, особенно когда его знакомая споткнулась и зашипела от боли, сжимая ногу. — Все в порядке? — спросил он, подхватив ее под руку. — В полнейшем, — отмахнулась она. — Я наложу швы. — Лучше пусть это сделает бабушка. — Не доверяешь мне? — он встал перед девушкой. — Почему? — искренне удивилась она. — У тебя сейчас состоится важный разговор с сестрой, а я не собираюсь присутствовать там. — Мне кажется или ты что-то скрываешь? — Тебе кажется. Добравшись до дома за десять минут Леон сдал ее на попечение бабушки, которая недовольно ворчала и то только для вида. Энж сидела на кровати в спальне и пыталась заживить рану, однако магия словно не желала этого делать. Пришлось пройти в ванную и, сняв с себя мокрые вещи, постараться найти что-то для обработки ран. В дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, вошли. — Энж, ты где? — Я сейчас, — громко сказала она из ванной, сетуя на то, что не прихватила с собой вещей, а надевать халат на грязное тело не очень хотелось. Выйдя из ванной в нижнем белье, она слегка смутилась и, извинившись за столь откровенный вид, накинула рубашку. Сев обратно не кровать и вытянув ногу, взглянула на Клариссу, что заканчивала приготовления к небольшой операции. — Знаешь, почему ты не смогла исправить свое положение магией? — спросила, будто знала об этом. — Как вы узнали? — Если бы все получилось, то ты встретила бы меня в более подобающем виде. — Логично, — слегка улыбнувшись, ответила девушка, — почему ваша внучка сделала это? — Ревность, ведь Леон никогда не был таким. — Влюбленным? — немного скривившись от боли, спросила ведьма, стараясь не смотреть на то, как игла проходит сквозь кожу. — Можно и так сказать, — женщина начала шептать какие-то слова. Вся операция заняла около десяти минут, что показались адом: все же на бедре весьма нежная кожа, как оказалось. Пришлось наложить повязку со специальными зельями и, пообещав не двигаться хотя бы полчаса, девушка откинулась на кровать, расправив руки. Кларисса оставила ее в одиночестве и, выйдя из спальни, направилась в кабинет главы. Леон сидел в кабинете, стараясь не сорваться в ожидании, пока сестра не соизволит прийти и объясниться. Тихий стук в дверь заставил его встрепенуться и пригласить внутрь, однако вместо сестры пришла бабушка. — Все в порядке? — спросил он, приглашая женщину присесть. — Да, — она села напротив и, щелкнув пальцами, призвала домовика, который сразу явился с чашечкой кофе, — твоя невеста довольно сильна, и рискну сказать, что сильней нас всех будет. Только вот где она получила рану? — Об этом лучше спросить Адель, но, как я понял, они решили устроить засаду. — Они? — С ней была Катрин. — Верх неприличия, — недовольно цокнув, высказалась она, продолжая пить кофе. — Видимо, Адель решила, что сумеет переубедить меня, если я увижу весь этот спектакль. — А как ты оказался там? — Патронус сестры заставил прийти, и когда я дошел до места, то наша гостья вырубила ее, а после привела в чувства, сказав что-то про тренировку. — Ты ей поверил? — Бабушка, в этом мире всего два человека, которым я могу верить. — А кто первый? — Ты, — коротко ответил он. В этот момент в кабинет вошла Адель в компании Катрин. По ним не было видно, что их одолели в рукопашном бою. Обе были, что называется, при параде, только вот следы гламурных чар все еще остались на виду. Хмуро оглядев провинившихся, Леон махнул рукой в сторону кресел и, дождавшись кивка бабушки, начал проводить воспитательную беседу. — Твоя невеста темная, и мы видели, как она разговаривает с духами, — принимая последние попытки выкарабкаться, заявила сестра. — Это не отменяет того факта, что вы напали на гостя. — Она не просто гость, — подала голос Катрин. — Тебе все неймется или Адриан столь плох в постели? — Можно подумать, что ты, прожив в Англии столько времени, остался чист и ни разу не прикоснулся к ней? — Ни разу и только потому, что, как идиот, ждал и надеялся на то, что благоразумие в твоей семье на первом месте. Я уже связался с твоим отцом и даже отказался от виры в пользу твоей свадьбы, — Катрин заплакала, но это никак не повлияло на Дюваля. — Ты еще поплатишься за это, — сказала обиженная девушка и выскочила из кабинета, громко хлопнув дверью, а за ней и Адель. — Я устал от их выходок, — устало произнес мужчина. — Терпи, коль назвался главой, значит, терпи, — хмыкнула бабушка и встала из кресла. Остаток дня девушка провела в спальне, читая книгу и совершенно не желая одеваться в более подходящую одежду. В конце концов, она решила, что стоит помыться и смыть с себя не только грязь, оставшуюся после драки, но и липкое ощущение горечи, преследовавшее ее после того, как некромант окончательно исчез. Стоя под горячими струями душа, Энж массировала виски, наслаждаясь терпким запахом вишни и корицы. Дверь в ванну по привычке была нараспашку, что позволяло узнать, если кто-то войдет. Иллюзия одиночества закончилась, когда, выключив воду и закутавшись в полотенце, она обратила внимание на один из углов. В нем пар был более плотным и все больше сгущался, очерчивая чью-то фигуру. — Долго собираешься там стоять? — спросила она, достав с полочки специальный крем для тела. Фигура не ответила, растворившись, словно ее никогда не было. Это наводило на не такие уж приятные мысли, о которых девушка пока предпочла бы молчать. На ужин стоило явиться в более подобающем виде, потому пришлось отыскать среди рубашек темно-синее платье чуть ниже колена. Уложив волосы, она вышла из спальни, надеясь перед ужином поговорить с Леоном. Однако вместо него она наткнулась на Адель что сидела в кресле и прошипела что-то нечленораздельное едва Энж прошла мимо нее. — Адель, — ласково произнесла она, развернувшись, — я не буду спрашивать, где твой брат, но хочу предупредить. Со мной лучше дружить, потому как войну ты не потянешь. — Это не твое дело, — огрызнулась в ответ девица, но собеседница только улыбнулась. — Ты еще передумаешь, — сказала она и ушла. Леон нашелся на небольшой террасе с газетой в руке. Сев рядом в плетеное кресло, девушка привлекла к себе внимание и, мило улыбнувшись, стала ждать воспитательной беседы, но ее не последовало. — Как чувствуют себя девушки? — Наверняка, прекрасно, — хмыкнул он. — Это было бы замечательно. Может, прогуляемся после ужина? Я обещаю вести себя хорошо. — Где? — он сложил газету и закурил. — Например, по Парижу. Не хотелось бы потеряться завтра при встрече с Меланией. — Все-таки решила с ней встретиться? — Только из-за этого я решила ехать сюда. Хотя, по правде говоря, я хотела бы посмотреть на Париж. — Можем, отправиться сейчас, — пожав плечами, сказал он. — Снова аппарировать? — А ты сможешь открыть портал? — Только дай координаты. Через пару минут ей дали координаты и, выйдя на дорожку, девушка нарисовала нечто, напоминающее защитный круг, и прошептала пару слов. — Вот и все, — она пожала плечами, будто ничего сложного в этом никогда и не было. Мужчина подошел к ней и посмотрел на плавающую в воздухе фигуру, больше напоминающую дверь. Он привык к другим видам порталов, но, смотря на то, как фигура идет рябью, все-таки поежился, вспоминая портал в мир Серых пустошей. Однако спутница взяла его за руку и шагнула в этот притягивающий серебристый туман. В этот раз не было ощущения липкого киселя и удушливого холода, только легкий ветерок. Путешествие заняло всего пару секунд, и вот они стоят у самого подножия Эйфелевой башни, но, несмотря на их внезапное появление, никто не удивился. Влюбленные пары продолжали гулять, а те, что были одиноки, пили кофе, сидя на лавочках. — Bienvenue dans la ville de l'amour, (Добро пожаловать в город любви (франц.)) — сказал кто-то, и в руках девушки появился воздушный шарик в виде сердца. Оглянувшись, она заметила подростка, больше смахивающего на купидона. Он был одет в тогу, за спиной висел колчан со стрелами и арбалет, а в руках златовласого мальчишки были шарики. Немного обалдев от такого представителя крылатых сводников, девушка облизнула губу. — Давно ли вы начали использовать арбалеты? — спросила Энж, понимая, что еще немного и просто рассмеется от легкой истерики. — О, мадемуазель, вы не берете в расчет, что наш штат постепенно теряет хватку, вот мы и идем на крайние меры, — усмехнулся он и снял с плеча арбалет. Крылатый закрепил как надо стрелу и, прицелившись, выстрелил куда-то в сторону, после чего послышался тихий вскрик. Обернувшись, они увидели, как девушка подвернула ногу, а на помощь к ней спешит один из тех парней, что до этого листал книгу. Он помог ей встать и, подхватив на руки, отнес на лавочку, после чего помог снять туфли. Повернувшись обратно, Кетч заметила отсутствие купидона и усмехнулась. — Знаешь, — она посмотрела на спутника, — мне начинает казаться, что история эта просто так не закончится, — на этих словах шарик в руке лопнул, осыпав их множеством блесток и серпантина. Прогулка по вечернему Парижу принесла немало новых впечатлений, от которых в душе разливалось тепло и нечто похожее на счастье. Сейчас ей не казалось, что она виновата в смерти некроманта и, скорее всего, так и должно было быть. Он хотел бы, чтобы ученица жила дальше, даже несмотря на то, что его нет, и, возможно, он не вернется. Закончив прекрасный вечер ужином в одном из ресторанов, Леон предложил остаться тут, мотивируя тем, что дома все равно делать нечего. На резонный вопрос о том, где же им в таком случае ночевать, сказал, что тут есть квартира, и, купив в магическом квартале бутылку вина, предложил спутнице выбрать к нему закуски. Выбор упал на фрукты и сыр, а также парочку пирожных с кремом, на которые ведьма смотрела, как ребенок. Дюваль купил ей пирожные и только посмеялся, заметив радость в глазах подруги. На этом его мысли перетекли к бывшей невесте, ведь он никогда не замечал в той обычной радости, на которую могли натолкнуть пирожные или шарик. Учитывая истинный возраст спутницы, он приходил к выводу, что жизнь с некромантом, который вырастил ее, наложила свой отпечаток. Маг прекрасно замечал некую отчужденность в ее жестах, разговорах и, приняв решение насчет триады, пообещал себе научить ее чувствовать. Дюваль знал, что она не умеет любить или любит, но не его или Марволо, с которым он теперь связан кровно. — Ты о чем так задумался? — усмехнувшись, спросила девушка. — Вот думаю, способна ли ты любить, — он сказал все прямо. — Любить? — переспросила она и, улыбнувшись, прикусила губу. — А что такое любовь, по-твоему? — Я когда-то думал, что любовь это проявление чувств, однако, учитывая специфику моей семьи, ты и сама понимаешь, что я не должен был испытывать этого чувства. — Хочешь, скажу, что для меня любовь? — Давай. — Любовь — это когда ты стоишь окруженный врагами, почти на пороге смерти, и думаешь просто о том, что не успел извиниться. — Оптимистично, — хмыкнул мужчина. — А чего ты хотел? У нас разные взгляды на жизнь и менталитет разный. — Ты его любишь? — спросил он, закурив. — Кого? — тут, естественно, стоило уточнить. — Марволо. — Ровно так же, как и тебя, — коротко ответила девушка, ровным счетом не дав понять: это да или нет. Добравшись до квартиры и осмотревшись, Энж заметила небольшую коллекцию фотографий, висевших на стене. Рассматривая их, она все больше убеждалась в том, что прошлое съедает их раз за разом, и, развернувшись, столкнулась с Дювалем. Он ласково провел по ее волосам, смотря при этом с долей нежности и нерешимости. — Знаешь, — она приподнялась на носочки, — он просил, и я отпустила его, потому что поняла, что он мучился, — девушка говорила тихо и, закончив, просто поцеловала мужчину. Немного оторопев от такого проявления эмоций, Леон все же прижал ее к себе, наслаждаясь каждой секундой. Он прекрасно понял, о чем она и потому позволил себе немного потерять контроль в этом поцелуе. Хотелось большего, но они договорились о первой брачной ночи, и теперь оставалось наслаждаться только поцелуями. — Мне вот интересно стало, каким образом ты и Марволо стали кровными побратимами? — спросила девушка, сидя в плетеном кресле на балконе, смотря на башню и попивая вино. — Как сказать, — он сделал глоток вина, — это произошло, пока ты была без сознания. Мы пошли показывать жителям деревню, а потом они пригласили нас на маленький пир. Собственно, после этого по пути в замок мы и стали братьями. — Вы напились с моими подданными? — Да, а что-то не так? — Я поражаюсь, как вы ушли оттуда неокольцованными. — Видимо, Мара и тут посодействовала. — Вот что не говори, а эта женщина умудрилась влезть везде, — хмыкнула собеседница. — Ты ненавидишь ее? — Почему? — Ну, хотя бы за то, что именно она предложила триаду. — В этом нет ничего такого, хоть я и не особо люблю такого рода сюрпризы. Просидев так почти до утра, молодые люди отправились спать. Однако спокойно поспать Леону не дали, потому как Энж пришла к нему в спальню, завернувшись в плед, и прижалась к нему. Обняв ее, мужчина, наконец, спокойно заснул, надеясь, что его не разбудят посреди ночи. Утро встретило его легкой головной болью, открытым окном и холодной минералкой на прикроватной тумбочке. Из кухни доносились тихие напевы какой-то неизвестной ему песни, а девушка, вопреки всему, готовила завтрак вручную. — Доброе утро, — улыбнулась она и поставила турку на огонь. — Почему ты вчера пришла ко мне? — спросил он, словно то был сон. — Мне не спалось, — пожав плечами, ответила девушка и поставила перед ним тарелку с яичницей. — Не спалось, — повторил маг и закурил. — Кстати, а ты не мог бы проводить меня до башни часам к двенадцати дня? — Встретиться с Меланией? — Конечно. После завтрака он усмехнулся, заметив, как подруга меняет фасон платья, и только поразился ее фантазии, ведь в Англии не видел такого, да и магглы еще не носили таких фасонов. Впрочем, платье было куда лучше, чем джинсы и клетчатые рубашки, которые он видел на ней с того дня, как они окончательно вернулись в этот мир. Когда его в очередной раз спросили, какой вариант ему нравится, он только усмехнулся, и сказал, что лучше бы она была в нижнем белье, за что получил подушкой. — Вот так и знала, что ты скажешь про белье. — Тогда не стоило и спрашивать, — заметил он, — ты еще долго будешь прихорашиваться? — Я готова, — сказала девушка. Дорога до башни не заняла много времени, но вот то, что она увидела там, повергло ее в небольшой шок. На скамейке около башни сидела ее подруга в обнимку с Матвеем Алексеевым и явно не собиралась идти куда-то без него. — Вот это встреча, — сказала она, видя непонимание на лицах друзей.