Абсент

Мир вокруг начал скручиваться и извиваться во всех направлениях, вызывая сильный тошнотворный эффект. Когда всё закончилось, я рухнул на колени и меня вывернуло наизнанку содержимым моего желудка. — Прошу прощения за неудобства, — прозвучал голос сзади. К моему удивлению, это был Проныра. — Обычно не приходится телепортироваться с другими людьми, так что я пока не научился делать путешествие комфортным и для моих спутников. — Что за чёрт? — простонал я, чувствуя себя в полном офигении. Пошатываясь, я поднялся и огляделся вокруг. Никакого офиса СКМ не было и в помине. Вместо этого я находился в большой комнате вместе с целой дюжиной других людей, включая Проныру. Нетрудно было догадаться, что это и есть члены той мутантской банды — среди них была Виндиго и несколько других ребят с весьма экзотической внешностью. — Спасибо, что усилила мои возможности, Стимул, — обратился Проныра к синекожей женщине. ? — Без твоей помощи я бы не смог преодолеть такую дистанцию, а уж тем более притащить с собой эту леди. — Где мы? — спросил я, пытаясь скрыть свою тревогу. — Не беспокойся, — стал успокаивать меня худощавый паренёк со светящимися глазами. — Теперь ты в безопасности. — Хорошо, что я заметил тебя, когда проводил разведку в районе их офиса, — сказал Проныра с широкой улыбкой. — А не то, поверь, они бы нашли способ сделать так, чтобы ты исчезла. Я растерянно посмотрел на Проныру, а затем на Виндиго, начиная понимать, что они не догадываются, кто я. Ну разумеется, я же ничем сейчас не напоминаю того меня, за которым они гнались в тот день. Странно, Проныра же явно видел, что я покидаю офис вместе с отцом… а, получается, он подумал, что мы, наоборот, заходим внутрь! — Да… уж, — осторожно сказал я. И почувствовал, что могу расслабиться. Но не слишком сильно. Поэтому я добавил: — Ээээ… спасибо! — Эти сумасшедшие ублюдки из СКМ! — патетично воскликнула Виндиго. — Я убила одного из них на прошлой неделе, и это было так приятно! Синекожая женщина, которую Проныра назвал Стимул горячо закивала головой. — Мы закопаем их всех! Скоро они не смогут причинить вред ни одному мутанту! Всё это выглядело как сцена из дурновкусного фильма категории С, но, боюсь, они не блефовали. Я сглотнул. Перед своим мысленным взором я ясно увидел брифинг на тему этой банды в стенах СКМ, на котором присутствовал всего полчаса назад И отец, и Вилкинс и Корниш говорили, что пока это была всего лишь банда обиженных жизнью мутантов, но всё идёт к тому, что они переступят черту и займутся террором. Слова девушки по имени Стимул явно подтверждали правоту агентов СКМ. С другой стороны, у меня всё же не было стопроцентной уверенности, что это не пустой трёп. — Мы попробовали передать им сообщение, что с нами нельзя шутить, — сказала Винндиго, порадовав меня злобным оскалом. — Но не всё сработало по плану, так что… — ЭЙ! — повысил голос Проныра, мрачно глядя на Виндиго и Стимул. — Хватит пугать бедную девочку. Она только-только унесла ноги от СКМ, так что дайте ей возможность передохнуть и прийти в себя, прежде, чем вербовать. — Извини, — тут же сказала Стимул, хотя во взгляде её сквозило недовольство. — Рада, что тебе удалось спастись прежде, чем эти уроды успели навредить тебе. — Я увёл её прямо из-под носа Виланна! — похвастался Проныра. Блин. Думаю, отец сейчас ОЧЕНЬ беспокоится из-за меня. Я постарался дышать глубже, чтобы успокоиться и собрать мысли. Это было непросто. Совсем недавно Проныра и Виндиго пытались убить меня, так что все мои инстинкты сейчас кричали в один голос: беги со всех ног! Но это было бы самоубийство. Тем временем, они не догадывались, кто я на самом деле, и даже считали меня кем-то из них. Сейчас эти ребята выглядели довольно дружелюбно, но это, несомненно, могло измениться в мгновение ока. Если они выяснят, кем я был раньше или, хотя бы, кто мой отец, у меня будут огромные проблемы. А если они узнают, что я, к тому же, ещё и интерн СКМ, меня порвут на клочки. Лучший вариант для меня — просто поддерживать игру в невинного мутанта, пока я не найду способ смыться. — Меня зовут Проныра, — представился мой, так сказать, спаситель. — Знаменитый скользкий парень? Ты знаешь, что есть специальное мыло для жирной кожи? — попытался пошутить я. Ну что ж, он, по крайней мере слегка улыбнулся. Я вымучил ответную улыбку и сказал: — Я Абсент. Не думаю, что было бы хорошей идеей давать этим ребяткам хоть какую-то личную информацию, так что я использовал кодовое имя. Это никого не удивило, похоже, что они в своём кругу тоже пользовались прозвищами. — Как ты можешь видеть, у нас есть кое-какие счёты с СКМ, — сказал мне Проныра почти ласковым голосом. — Их гонения на мутантов… Вот уже несколько месяцев они преследуют меня повсюду, и несколько раз чуть не загнали в угол. И всё только за то, что я мутант! Я прикусил язык, чтобы не сболтнуть, что статус мутанта был далеко не главной претензией СКМ к Проныре. Исходя из того, что я слышал от отца и на брифинге в СКМ, только из недавних дел на нём висело ограбление музея, престижной арт-галереи и нескольких частных коллекций. — Ты чертовски везучий, если тебе до сих пор удавалось ускользнуть от них! — сказал я с кривой усмешкой, вспомнив, что СКМ считает, что вдобавок ко всем его талантам он ещё и Манипулятор реальностью. — Нет, — ответил Проныра с ухмылкой. — Просто я чертовски хорош. — А главное, чертовски скромен, — добавил я. Улыбка Проныры стала шире. — Это Виндиго, — Проныра с поклоном представил мне женщину, которая едва не прикончила меня несколько дней назад. — Её талант — левитация и управление энергетическими потоками. А это — Стимул. На короткое время она может значительно усиливать силы мутанта. Стимул улыбнулась мне приятной улыбкой и сказала: — Рада встрече. Проныра быстро представил мне ещё остальных присутствовавших в помещении, а затем с любопытством воззрился на меня: — Ну а что же ты можешь делать? — Это вас не сильно впечатлит. — ответил я, решив, что не стоит рассказывать им слишком много о моих способностях. Я уже было хотел создать пару моих фей, поскольку это выглядело эффектно и в то же время безобидно. Но тут я вовремя вспомнил, что Проныра и Виндиго уже видели их. Вместо этого я сложил ладони в чашу и призвал магию, чтобы создать одну из форм, которым меня учила миссис Лориант. Мгновением спустя у меня в ладонях появился шар огня фейри: — Ну вот, типа того. — О, я тоже так могу! — воскликнула Виндиго. Она тут же вытянула руку и сформировала в ней пурпурный энергетический шар. Я невольно сглотнул, догадываясь, что её энергия на порядок опаснее моих иллюзорных огней. В этот момент в комнату вошли ещё двое. Оба сразу показались мне знакомыми. Ну конечно, первым был Пятнистый, человек-далматинец, входивший в группу, пытавшуюся убить меня. Ну, увидев его, я не удивился, а вот появление второго гостя застало меня врасплох. Это был Колин Рейнольдс, мой одноклассник, посвятивший лучшие дни своей жизни погоням за мной по всему Сиэтлу. — Это Пятнистый, — Проныра представил Далматинца. — А это самый новый участник нашей команды — Мухолов. — Мухолов? — удивлённо переспросил я. Колин тоже уставился на меня, но в его глазах читалось не любопытство, а что-то больше похожее на восторг. Я почувствовал себя малость неудобно. Колин сообразил, что моя реплика была вопросом и поспешил ответить: — Ну, я могу делать вещи клейкими. Я ещё внимательнее посмотрел на него, пытаясь усвоить новую информацию. По школе ходили слухи, что он не очень сильный Экземпляр, возможно, второго уровня, но я никогда не слышал о каких-то других его силах. — Клейкими? — повторил я, не до конца понимая, что он имеет в виду. — Фактически, — сказал Колин с улыбкой, — я создаю вокруг себя зону, где все остальные прилипают к земле. Я не сразу понял, что происходит, а затем вдруг ощутил, что не могу двигать ногами. Я попытался оторвать ступни от пола, но ничего не вышло. Как будто меня приклеили к полу суперклеем. Я уставился на ноги и увидел лёгкий сияющий рисунок на земле, который расходился во все стороны от ног Колина. Через несколько секунд сияние потускнело и рассеялось, а я снова приобрёл свободу движений. — Ничего так, — прокомментировал я, следя за тем, чтобы голос звучал спокойно и вежливо. Конечно, Колин не пытался убить меня, как Проныра и остальные, но друзьями мы точно не были. В нашу последнюю встречу он вообще устроил на меня засаду, и когда мы расставались, он катался по земле с расквашенным носом. — Я Абсент, — представился я. — Типа как выпивка? — удивился Колин, явно пытаясь сообразить, какая связь между мной и этим кодовым именем. Потом он кивнул: — А, из-за острых ушей и зелёных волос! И тут Пятнистый начал рычать. Я обернулся — он глядел прямо на меня. Трудно было прочитать выражение его лица, в конце концов, оно было больше собачьим, чем человеческим. Но он явно был настроен недружелюбно. — Плохая собачка, — сказал я, делая шаг назад. — Сидеть. Стоять! Пятнистый понюхал воздух и зарычал ещё более грозно. Проныра насторожился: — Что не так? — Она пахнет как щенок Виланна! — рявкнул Пятнистый и сопроводил слова ещё более злобным рыком. — Не удивительно, — пожал плечами Проныра. — Она была рядом с Виланном в тот момент, когда я спас её. Ты, наверное, просто унюхал его запах. — Нет! — рявкнул Пятнистый. — Она не пахнет Виланном. Она пахнет как его щенок! — А вы вообще про какого Виланна? — удивлённо спросил Колин. — Я знаю одного чувака из моей школы по фамилии Виланн… Никто не обратил на его слова ни малейшего внимания. Зато вся комната уставилась на меня. Пятнистый медленно наступал на меня с угрожающим рыком, а я, соответственно, пятился, и в голове у меня крутилось только одно: "Чёрт, я в большой заднице…" — Ну, может, она столкнулась где-то с Виланновским пацаном, — предположила Виндиго, с подозрением глядя на меня. — Но где? — Нет, — рыкнул далматинец. — На ней нет чужого запаха. Её собственный запах — запах щенка. Пятнистый наседал, постепенно загоняя меня в угол. Я НЕНАВИЖУ, когда меня загоняют в угол. Не успев даже подумать, я зажег между ладоней шар огня фэйри и швырнул его в лицо далматинцу. Он инстинктивно отпрянул в сторону, и я, воспользовавшись шансом, рванулся вперёд, по пути не упустив возможности хорошенько приложить противника промеж ног мыском ботинка. На рекордной скорости я выскочил за дверь и, пока мутанты сообразили броситься за мной в погоню, успел пробежать уже полкоридора. Передо мной открылась лестница, уходящая вниз, и я улыбнулся: отличный шанс использовать способности по максимуму и оторваться от преследователей! Я резко перемахнул через перила и разом оказался на полпролёта ниже. Это одно из главных правил паркурщика: спускайся вниз настолько быстро и эффективно, насколько это вообще возможно. Теперь расстояние между мной и агрессивными мутантами стало ещё больше. Как только я вбежал в коридор первого этажа, во внезапной вспышке телепорта передо мной возник Проныра, и он был не один. Рядом стояли Колин и чёрный парень со светящимися глазами. Я вспомнил слова Проныры о том, что он не может нормально телепортировать других людей, так что его группа поддержки была бонусом от синекожей девушки по прозвищу Стимул. — Останови её! — приказал Проныра, и мои ноги внезапно прилипли к полу. Ну спасибо, Колин! Всё-таки не зря я тебя недолюбливал… — Ты заметил, как она двигается? — воскликнул чёрный парень. — Ещё как, — ответил Проныра, глядя на меня холодными глазами. — Сперва я подумал, что Пятнистый фантазирует, но после этого шоу… — Он кивнул в мою сторону и сказал чёрному парню: — Давай, делай своё дело. Внезапно меня накрыла волна абсолютного изнеможения и усталости, стало просто невозможно удерживать глаза открытыми. Прежде, чем я повалился на пол и уплыл в царство Морфея, в голове мелькнула смутная мысль: кажется, во время знакомства этот парень сказал, что его зовут Дрёма…