***
Три дня спустя Солнце не видно уже третий день. Казалось, что тучи, пугая своей чернотой, встали на месте, и по приказу Всевышнего не смели уходить дальше, и плотной скатертью накрыли город. Хотя, кто знает, что это не так?... На дне балки находился дом. Но это был не просто дом. Что странного в старом строении на полтора этажа? Это был дом ведьмы. Хозяйки Днепра и его берегов. Был... Танька взглядом обвела двор, полный людьми... Хотя нет, скорее нелюдей. Столько существ здесь еще не было. Но они выбрали самый худший повод собраться здесь. Сегодня все пришли отправить ее в последний путь. Все, кто связан с ней. Друзья, знакомые, враги... Ментовский Вовкулака с отрядом. На их лицах мрачная решимость. Свое расследование они начали еще в тот, первый день кошмара. Лада, ее соседка. Девушка, которая изменилась в лучшую сторону. Все это время она неотступно ходила с Танькой и Богданом. Ведь Лада с ней только подружилась... Наверное, это от шока. Дядька Мыкола с парнями... От них так и веяло прискорбием и болью утраты. Похоже, привыкли к ней Оксана Тарасовна со Стеллой. Тяжело верится в их подавленное выражение лица. Раз сами пришли, что-то нужно. Не трудно догадаться, что. Дъна. Неожиданно. Змеица стояла с грустно опущенной головой, и Танька вспоминала, как утром эта златовласая иномирянка появилась на пороге и предлагала свою помощь... Странное существо, закутавшееся в теплое, большое не по размеру пальто. Леший. Шерстяные комочки, убирающие в доме последние три дня. Домовые. Где-то под мостом грустил утопленник, а в реке у острова Хортица русалки исполняли прощальный танец. Представительная дама, чье лицо скрывала шляпа с широкими полями. Чертовка. Эту точно никто не звал. Ведь вся остальная нечисть рогатая скрылась на дне. Боятся. Бабки не было. Все это время она не выходила из дома. В сгорбившейся, бесцветной старушке с седыми волосами и с пустыми глазами, в ней невозможно было узнать скандальную соседку, обожавшую сериалы. Боялись, что у нее случится инфаркт. Но она лишь сидела в комнате внучки и молчала. Богдан, стоящий рядом с Танькой, посмотрел на вожака. Тот, мрачно кивнув, зашел в дом. - Таня, - тихо позвал здухач, и не дождавшись ответа, обнял плечи ведьмы и буквально затащил ее в дом. Оборотня они нашли на кухне. Он стоял, возвышаясь над столом и ждал их. Ребята молча прошли и сели на стулья, не слыша привычного скрежета старой мебели. - Мы мало что знаем, - монотонно проговорила Танька, гипнотизируя взглядом стенку. После большой паузы и глубокого вздоха Танька продолжила: - Она позвонила мне в тот вечер... Сказала, что у нее появились подозрения на счет сливания информации о ее жизни. Сказала, что хочет их проверить, а утром все обязательно расскажет. Когда я не дождалась ее звонка, то уже хотела пойти к ней, и тут... Импульс Смерти... - Что это? - Все ведьмы отдельно взятой территории связаны с Ведьмой-Хозяйкой, будь они рожденные или робленные. Когда... Хозяйка... умирает... с чужой помощью... то сила выходящей души из тела проходит по связи, как ток по проводам, и все чувствуют эту самую силу. Чем сильней Ведьма-Хозяйка, тем нестерпимей боль. Мне было очень больно... - Ты не знаешь, куда она выходила в тот вечер? Танька непонимающе уставилась на Вовкулаку. - Ее ударили не здесь... Когда подполковник вышел во двор, на кухне еще долго стояла тишина. - Не понимаю, - огорченно выдохнула Танька, чем удивила Богдана, - Ирка из последних сил добиралась до своей комнаты. Кому, как не ей знать, что ведьма не может умереть под крышей? И еще... Она о чем-то знала. Судя по всему, все оказалось хуже, чем она предполагала, иначе бы не стала так рисковать... Снова тишина. За три дня она стала привычной для этого дома. Теперь телевизор не крутит здесь сериалы. Возле холодильника не орет кот, прося сметаны. А в низу, в ведьмовском подвале никто не копошится, находя новые загадки из прошлого. - Даже Оксана со Стеллой пришли, странно, - не к месту проговорил Богдан, вспоминая две подавленные рожи, цепко разглядывая пришедших. - В этом нет ничего странного, - пожав плечами, проговорила Танька, - они пришли, чтобы узнать, кому Ирка передала дар... - А кому она передала дар? Глаза Таньки расширились. Господи, она не думала над этим! Все это время неизвестная девушка ходит с приобретенным даром Ведьмы-Хозяйки и скорее всего даже не догадывается об этом! - Богдан, - свистящем шепотом обратилась ведьма, - у нас шесть дней, чтобы найти эту девушку! И главное, чтоб этого не сделали другие ведьмы... Дверь на кухню медленно отворилась, и к ребятам проскользнула Лада. Мгновенно притихшие, они смотрели на нее с немым вопросом. - Таня, - робко начала она, - я хотела спросить. Ты знала, кем была Ирка? - Допустим, - невозмутимо ответила ведьма, гадая, к чему приведет этот разговор. - Я думала, что это сон... Таня, я обязана тебе рассказать... Три дня назад, - девушка тяжело вздохнула и увидев обескураженное лицо ведьмы, продолжила, - мне как сон приснился. Ирка... она звала меня. Я как шепот слышала. А потом я ночью к ней домой, ну сюда, прибежала и калитка... калитка, она сама мне открылась. И дверь тоже. Я зашла, а здесь темно везде. Только лестница как светилась, что ли. Я в комнату поднялась, а там... она. Я испугалась, там кровь... на ковру. И на кровати... тоже. И на... окне. А она просит... подойди. Я утром проснулась, у меня все тело болело. Особенно... плечи... Если Танька еще пыталась держаться, то после последнего слова все попытки сошли на нет. Дернувшись, как от тока, она вскочила из-за стола и подбежав к Ладе, больно сжала ее руку. - Никому не говори об этом. Слышишь? Не единой живой душе. Даже матери, котенку, или растению. Следующую неделю ты живешь у меня. Ясно?***
А во дворе, у самого забора, на лавочке сидели две фигуры и невозмутимо попивали амброзию из кофейных чашек. Первая фигура была в черном капюшоне, и если бы не изящная тонка рука, держащая напиток, то никто не смог бы догадаться, женщина это скрывается или мужчина. Ее собеседница, невозможной красоты брюнетка, стряхнула невидимую миру пылинку с легкого осеннего пальто. - Ну, - продолжила разговор девушка из капюшона, - и как тебе собственные похороны, богиня? Всем ли довольна? Новорожденная богиня невозмутимо сделала глоток и ответила: - Почти. Не хватает лишь оркестра и могил моих врагов. - Вы многого хотите, Ваша Светлость, - улыбнулась Смерть, оценив как ей показалось, отличную шутку, - как насчет того чтобы досмотреть и уйти домой? Ваша бабушка ждет вас. - К сожалению, бабушке еще придется подождать, - огорчительным тоном возразила Ярина, сделав еще один глоток, - Мне нужно закончить одно дело. - Ты будешь ему мстить? - тихо спросила Смерть, смотря на толпу, что окружила открытый гроб. - Нет, что ты, всего лишь устраню одну проблему... - Вот как, - хмыкнула Смерть, и допив свой напиток, утвердительно проговорила, - значит, скоро еще свидимся, богиня. Не было не вспышки, не огня столбом, не звука. Просто мгновение и там, где сидела фигура в капюшоне, осталось пустое место. Ярина же лишь покачала головой, и отставив на скамейку чашку ручной работы, смотрела, как крышка гроба скрывает ее неживое тело. Над городом сгущались тучи...