Жемчужина

Вечерний Амстердам поистине прекрасен. Марго убеждается в этом в очередной раз, пока бредёт по знакомым с детства улочкам и улицам, заполненным туристами. Она толком не понимала, как сильно соскучилась по любимому городу, пока торчала в стенах чёртова отеля. Но сейчас, оказавшись посреди знакомой атмосферы, Маргарита чувствует себя прекрасно. Все тревоги и переживания отходят на второй план, забываются и стираются под палитрой новых ощущений. И даже мужская рука, крепко сжимающая её ладонь, не портит вечера, а будто делает его ещё более необычным. Ксандр сдержал слово и позволил ей вновь почувствовать себя живым человеком, а не безвольной куклой. Марго бросает быстрый взгляд на вампира, и уголки её пухлых губ дёргаются в подобии улыбки. Она поглаживает свободной рукой мягкую шифоновую ткань платья светло-бежевого оттенка. Этот подарок, как и балетки под цвет, ждал её в номере перед выходом. Ксандр знал, что на каблуках она долго не выдержит, потому что прогулка планировалась долгая. Марго ловит себя на мысли, что ей с ним было интересно. Впервые за время знакомства она его не боится, не волнуется и не нервничает, подбирая слова. Ксандр оказался приятным собеседником, а ещё отличным гидом. Маргарита родилась в этом городе, выросла здесь и думала, что знает о нём всё, но, как оказалось, человеческой жизни не хватит для получения исчерпывающих знаний. А вот вампир мог этим похвастаться, щедро закидывая её фактами и историческими событиями, касающимися памятных мест, о которых Марго никогда раньше даже не слышала. Знакомые здания и шедевры архитектуры преображались, будто становились ярче после слов вампира и обрастали новыми деталями. Маргарита слушала с искренним интересом, затаив дыхание или же задавая уточняющие вопросы. — Хочешь мороженое? Она удивляется, и изящные брови ползут вверх. Марго смотрит на мужчину, чуть приоткрыв рот, и картина эта до того забавная, что Ксандр не сдерживается и смеётся. — Всего лишь мороженое, жемчужина. Не смотри на меня так. — Да, хочу, — соглашается блондинка и кивает головой как китайский болванчик. Засовывает удивление куда подальше, пока они идут к небольшому ларьку с мороженым. Марго выбирает фисташковое, а Ксандр берёт шоколадное. Вампир в своём дорогом костюме и с надменным выражением лица смотрится крайне странно, когда слизывает шоколадную массу и едва ли не мурлычет от удовольствия. Марго впервые задаётся вопросом, а много ли она вообще о нём знает. Крутит эту мысль в голове, изучает со всех сторон и приходит к неутешительным выводам, что она, по сути, не знает о нём толком ничего. Как ей следует к нему относиться, если он каждый раз ведёт себя по-разному. То смотрит на неё так, будто сдерживается от желания прибить на месте, то, наоборот, улыбается вот так по-мальчишески, и только взгляд глаз, отдающих красными отблесками, напоминает о его истинном возрасте. Они садятся на одну из деревянных скамеек, раскиданных по набережной вдоль реки Амстел. Девушка с интересом разглядывает ровную гладь воды, на которой пляшут разноцветные блики огней соседних кафешек. Мороженое съедается довольно быстро, приятным фисташковым вкусом оседая на языке. Марго улыбается широко, смотрит на сидящего рядом мужчину и склоняет голову чуть набок. — Спасибо за этот вечер, — тихо говорит она. Отгоняет непрошенные мысли, которые буквально кричат, что часы скоро пробьют двенадцать, карета превратится обратно в тыкву, а она вновь окажется заперта в стенах ненавистного отеля. Но всё это произойдёт чуть позже, а пока что у неё немного времени побыть счастливой, изучая виды своего города. — Есть ещё кое-что. Марго прищуривается, с интересом наблюдая за Ксандром. Тот тянется рукой в карман пиджака, копается в нём и вытаскивает на свет какую-то плоскую коробочку. Девушка смущается, словно её застали за чем-то постыдным. Она чувствует себя крайне неловко, когда Ксандр открывает коробочку и протягивает ей. На синем бархате лежит аккуратное жемчужное ожерелье. — Такое красивое, — шепчет Маргарита, разглядывая украшение. Касается его кончиками пальцев, оглаживает прохладные жемчужины и вновь улыбается. Возможно, она слишком наивна и насмотрелась в детстве фильмов с хэппи эндами, но сейчас она хочет верить в лучшее, а не искать в чужих действиях подвох. — Повернись, — в голосе Ксанда звучат привычные приказные нотки, но Марго не обращает на них внимания. Она садится так, чтобы мужчине было удобно. Вздрагивает, когда его пальцы задевают обнажённую кожу плеч, ползут выше, перекидывая волосы на одну сторону. Ожерелье ложится на горячую кожу, идеально с ней гармонирует. Тихий щелчок застёжки вызывает очередную улыбку, наверное, сотую за вечер. Марго не помнит, когда в последний раз так много улыбалась. — Мне очень нравится, спасибо, — она поворачивается, смотрит на него своими бездонными голубыми глазами, по цвету напоминающими утреннее амстердамское небо. Ксандр усмехается. Что ж, оно того стоило. Весь этот вечер приравнивается к одной её улыбке и блеску в глазах. — Я рад. Пусть ожерелье служит тебе напоминанием о твоём небольшом приключении. — О чём ты? — девушка хмурится, не понимая, к чему клонит вампир. — Ты свободна, жемчужина. Можешь идти. Ксандр говорит это так легко, так непринуждённо, будто и не о её жизни речь идёт, а всего лишь прогноз погоды обсуждается. Маргарита моргает пару раз, словно иллюзия перед её глазами рассыплется на мелкие осколки, но ничего не происходит. Вампир по-прежнему смотрит уверенно и от своих слов отказываться явно не собирается. — Ты… ты меня отпускаешь? — запинаясь, спрашивает она, не в силах поверить своему счастью. Вкус свободы такой сладкий, приторный даже немного. Оседает на языке и заставляет сердце в грудной клетке биться быстрее. — Да. Она думает, что это шутка. Глупый розыгрыш. Смотрит на него секунду, две и ещё немного, пока осознание не затапливает с головой. Чёрт возьми, она свободна. И от мысли этой голову кружит и кричать хочется громко от распирающего изнутри счастья. Кто бы мог подумать, что этот вечер закончится именно так. Марго не говорит ни слова. Встаёт молча, собирается уйти, но останавливается. Смотрит на Ксандра растерянно, будто до конца сомневаясь в правильности своего решения. А потом подходит ближе, наклоняется и оставляет на щеке вампира невесомый поцелуй. Сладкий привкус своей малиновой помады. Отпечаток пухлых губ горит огнём, даже когда их обладательница уходит. Ксандр провожает взглядом развевающуюся на ветру шифоновую ткань. Губы непроизвольно растягиваются в привычной ухмылке. Он всё сделал правильно.

***

София вертит в руке бокал с красным вином. Делает небольшой глоток и довольно хмыкает. Хищный взгляд её глаз останавливается на Ксандре, сидящем напротив. Вампир лениво копается в своём телефоне и выглядит так, будто на него свалилась вся скука мира. Нелегка жизнь бессмертного, когда с каждым годом увлечения и эмоции притупляются. — Дорогой, у тебя, кажется, гости, — София тянет слова, перекатывает их на языке, как конфету. Внимательно смотрит куда-то за спину Ксандру, замечая там худую девичью фигуру. Вампир хмурится, и между бровей у него пролегает небольшая складка. Однако оборачиваться он не спешит, доверяя своим органам чувств. Ксандр не может сдержать довольную улыбку. Этот насыщенный аромат жасмина он узнает из сотен других. — Утоли моё любопытство. Что такого ты ей сделал, если она решила вернуться? — София щурится и вся подбирается как кошка, заметившая желанную игрушку. Ксандр лишь усмехается. — Я всегда умел играть на струнах человеческой души, — отвечает он и встаёт. Поправляет по привычке полы пиджака, лацканы, после чего, наконец, оборачивается. За прошедшие два месяца Маргарита совсем не изменилась. Разве что похорошела ещё больше, если только это возможно. Локоны её пшеничных волос лежат на бледных плечах, покрытых россыпью родинок. Улыбка на губах всё такая же неуверенная и вместе с тем искренняя. А голубые бездонные глаза в упор смотрят на него. Ксандр подходит к ней, останавливается напротив. Марго по привычке теребит подол своего цветочного платья, и вампир помимо воли следит за её движениями. Замечает тонкое девичье запястье, скользит взглядом выше по узкой талии, груди, прикрытой скромным декольте, и замирает, когда в фокус глаз попадает украшение, лежащее на выпирающих ключицах. Жемчужное ожерелье поблёскивает в свете ламп громоздкой люстры, висящей в холле отеля. — Привет, — здоровается девушка. — Здравствуй. Это было очевидно, чёрт возьми. Ксандр знал, что она вернётся, чувствовал это буквально. Всё, что он делал, каждое его действие, каждое слово — всё лишь для того, чтобы пролезть в её голову, в её мысли, в самое нутро. Завладеть её сознанием, подчинить себе волю и намертво привязать к себе. Люди слабы, как бы они этого не отрицали. А ещё наивны. Подобно глупым мотылькам всегда летят на привлекающий их свет, прекрасно зная, что он их убьёт. Но удержаться не могут, такова их природа. Марго сама подходит к нему, кладёт руки на плечи, обтянутые тканью пиджака, и приподнимается на носочки, неуверенно глядя ему в глаза. — Я хочу остаться, — тихо шепчет она, даже не понимая, что в данную секунду заключает сделку с дьяволом и подписывает самой себе приговор. Он не отпустит её больше, не позволит ей уйти, даже если она передумает. — Я рад, жемчужина, — он наклоняется, оставляет на её пухлых губах поцелуй. А Марго жмётся к нему ближе, охотно отвечает, даже не догадываясь, что поцелуй этот пропитан ядом, а не спасением. Принцесса сама пришла в башню к чудовищу.