Человек человеку - волк, а зомби зомби - зомби

Да... Невыразимец не солгал! Шея Снейпа и в самом деле выглядела... неэстетично. А если говорить начистоту, то просто отвратно. Из-за некроза тканей жуткая рана не желала затягиваться и являла собой дыру, из которой сочилась темная, ничуть не похожая на кровь жижа. Тут кто угодно впал бы в депрессию. Кроме того, вероятно, пытаясь отбить у своих тюремщиков охоту наблюдать за ним, Снейп отказывался хоть как-то маскировать это безобразие. Даже меня, с некоторых пор не очень чувствительного, слегка замутило от ее вида. Впрочем, явно не меня одного! Едва я с вежливым: — Добрый вечер, профессор, — пересек порог его комнаты, Снейп скривился так, словно я был флоббер-червем, причем изрядно протухшим. — Что вы здесь забыли, Поттер? — задушенно прошипел он. — Прибыл для установления контакта, сэр! — по-военному отчеканил я. — С кем? — кажется, он даже оглянулся по сторонам, не веря такой немыслимой подлости своих тюремщиков. — С вами, сэр, — безжалостно развеял я его последние сомнения. — Вам что, жить надоело? — поинтересовался Снейп, скрестив на груди руки. — Начальство заставило или вы сами вызвались сунуться в пасть к зомби? — Это мы еще посмотрим, кто в чью пасть сунется, — обиделся я столь холодному приему. — Я, между прочим, такой же зомби, как и вы. Заметив недоверие в его глазах, я схватился за голову, вывернул шею на сто восемьдесят градусов, а затем театральным жестом возвратил все на место. — Вот, — отдышавшись, произнес я с гордостью, — сейчас я уже научился делать это самостоятельно, а почти месяц назад именно из-за этого Сметвик и заподозрил, что со мной не все в порядке. — С вами никогда ничего не бывает в порядке, — желчно констатировал Снейп, — правда, не похоже, чтобы вы сильно переживали из-за того, что с вами случилось. Выглядите вполне довольным своим... существованием. — Вы тоже, смотрю, даром времени не теряете, профессор, — парировал я, покосившись на громоздившиеся на столе исписанные кипы пергаментов. — Изобретаете эликсир бессмертия? — Нет, вывожу формулы ядов, способных покончить с зомби! — процедил Снейп. — Только вот ингредиенты мне вряд ли кто-нибудь выдаст! Одна надежда, что через пару месяцев нашим тюремщиками надоест отказывающаяся сотрудничать нежить, особенно теперь, когда у них появились вы, и они пустят меня в расход без всяких дорогостоящих снадобий. Мне показалось, что в его голосе проскользнула обида на невыразимцев, так скоро нашедших себе новый, более покладистый объект для исследований. В этот момент перед прозрачной стеной возник невыразимец. Несколько минут он внимательно наблюдал за нами, очевидно, ожидая, что мы начнем отрывать друг другу головы, но затем, разочарованно вздохнув, сотворил какое-то заклинание и вошел прямо сквозь стекло. — Вижу, что вы тут премило беседуете, — обратился он к Снейпу. — Жаль, что с нами вы не желаете быть столь же любезным, профессор. А ведь если нам удастся доказать, что вы неопасны, ваше заточение в четырех стенах закончится раз и навсегда. Разумеется, вам, так же как и мистеру Поттеру, не позволят покинуть Отдел тайн — да и к чему это, в магическом мире вы оба считаетесь мертвыми! — но, по крайней мере, вам предоставят относительную свободу передвижений. — Размеры тюрьмы не отменяют того факта, что это все та же тюрьма, — сварливо заметил Снейп. — Вы что же, разрешаете мистеру Поттеру бродить где ему заблагорассудится? — поинтересовался он с деланым безразличием. — В пределах Отдела тайн — да, — подтвердил невыразимец. — Я подумаю над вашим заманчивым предложением, — буркнул Снейп. — Вы настоящий волшебник, мистер Поттер! — просиял невыразимец. — Мы вот уже пять месяцев уговариваем мистера Снейпа сотрудничать с нами и позволить провести несколько исследований, но все безрезультатно! А вам всего за десять минут удалось добиться такого прогресса! — Я еще ни на что не соглашался! — запальчиво произнес Снейп, умышленно поворачиваясь таким образом, чтобы продемонстрировать невыразимцу отвратительную дыру в шее. — Конечно, конечно! — покладисто закивал тот, явно бледнея. — И... мистер Снейп... вы бы перевязали рану... — Зомби инфекции не страшны! — криво усмехнулся Снейп. — А мне так гораздо удобнее. А сейчас мне нужно работать. Если уж вы насильно заставляете меня делить комнату с мистером Поттером, то хотя бы поставьте его кровать за ширму. Так он будет меньше мельтешить у меня перед глазами. * * * Уж не знаю, благодаря ли моему чудесному вмешательству или по другим, неизвестным мне, скорее всего, сугубо личным мотивам, но Снейп уже на следующий день согласился сотрудничать с невыразимцами, чем привел их в неописуемый восторг. Я даже слегка обиделся. Что, им меня одного не хватало?! Правда, быстро выяснилось, что так как наше с ним состояние было вызвано совершенно разными причинами, то и исследовали нас не одинаково. До этого я наивно полагал, что зомби — он и есть зомби, но Снейп (изредка на него накатывала потребность пообщаться, тем более что невыразимцы не могли нас подслушать из-за наложенного им беспалочкового Заглушающего) просветил меня, что нежить нежити рознь. — Скажите-ка, Поттер, вы сообщили нашим гостеприимным хозяевам о том, что в течение почти восемнадцати лет являлись крестражем Темного Лорда? — поинтересовался он как-то, оторвавшись от своих пергаментов, в которых строчил с маниакальной скоростью. — Нет, — честно признался я, — а вы думаете, что следовало? — Ну... — протянул он, водя пальцем по губам, отчего я неожиданно почувствовал странную тяжесть в паху. Жаль, не существовало закона, запрещающего Снейпу внезапно становиться таким пугающе сексуальным и притягательным для меня! — Если вы так жаждете избавиться от моего общества, равно как и от какого бы то ни было общества вообще... — Это еще почему? — не понял я. Бровь Снейпа поползла вверх, и я уже приготовился услышать: «Минус сто баллов с Гриффиндора за потрясающую тупость!» — но он лишь вздохнул, вероятно, поражаясь моей недогадливости. — Зомби — существо само по себе агрессивное и крайне опасное, а уж зомби-крестраж... Не удивлюсь, если бы вас просто тихо уничтожили бы, не посчитавшись со званием народного героя. — Не такие уж они тут и звери! Да и я все-таки больше не крестраж, значит, и опасность намного меньше! — заметил я. — Из информации, которую мне удалось раскопать, после того как Дамблдор любезно сообщил мне, что вы — живой крестраж Темного Лорда, явствует, что подобные «милые подарки» от Магии никогда не проходят бесследно. И вы, кстати, самое яркое тому доказательство! Полагаю, после нашей последней встречи в Визжащей хижине вы поспешили на свидание с Волдемортом? — Да, — подтвердил я, — и получил от него горячий привет в виде повторной Авады. — Я так и думал! — печально усмехнулся Снейп. — Если бы не крестраж, Убивающее проклятие, бесспорно, отправило бы вас за грань, а так... — Я теперь живее всех живых, — в тон ему сыронизировал я, — вот только почему-то мне от этого ни капельки не смешно! — Уж какое тут веселье! — покладисто согласился Снейп. — Даже представлять не желаю, что вы ощутили, когда целители просветили вас, как в действительности обстоят дела. — Давайте не будем об этом говорить! — тихо произнес я. Превратившись в зомби, я почему-то не лишился человеческих эмоций, так что слова Снейпа вновь заставили меня почувствовать душевную боль и горечь утраты той жизни, о которой я так мечтал. — Лучше расскажите, как вы сами дошли до такого состояния. — Полагаю... — Снейп опять машинально провел пальцем по губам, и, к своему ужасу, мне вдруг захотелось поцеловать его (наверное, я окончательно поехал мозгами или же срабатывала естественная тяга к собственному редчайшему виду), — я переборщил с зельями, которые принимал, пытаясь уберечься от змеиного яда. Еще в марте я понял, что практически не нуждаюсь в пище и отдыхе. Я списывал это на крайне подавленное настроение — какой бы бездушной сволочью меня ни считали студенты и почти все профессора, сердце у меня все же имеется... имелось... и выносить всеобщую ненависть было непросто... — Слышали бы вы, как они все каялись на ваших похоронах! Как запоздало признавали свои ошибки! — пылко воскликнул я. — МакГонагалл даже прослезилась! — Я глубоко тронут! — желчно отозвался Снейп. — Я бы, правда, предпочел, чтобы она в прошлом учебном году удерживала излишне ретивых студентов от самоубийственных поступков, за которые им светило от Кэрроу по меньшей мере Круцио... Однако сейчас это уже не имеет никакого значения. Хогвартс для нас с вами недосягаем, впрочем, как и весь остальной мир. — Зато, если вы получите относительную свободу, в вашем распоряжении будет весь Отдел тайн, а тут, поверьте, есть на что посмотреть! Одна Арка смерти чего стоит! * * * Зря я завел разговор про этот страшный и древний артефакт, в котором три года назад бесследно пропал Сириус. Знай я, как осточертела Снейпу жизнь в качестве подопытного кролика, ни за что не привел бы его к Арке. Тем более что в недрах Отдела тайн и без того скрывалось много любопытного. Но Снейп с таким неподдельным интересом расспрашивал меня именно о ней, что я, как самый настоящий гриффиндурок, повелся и вызвался лично проводить его в Комнату смерти, да еще целую экскурсию устроил: вот тут, мол, мы с Невиллом удирали от Пожирателей, тут разбилось пророчество... Так незаметно, ступень за ступенью, мы спустились вниз, где на постаменте возвышалось величественное сооружение с занавесом, из-за которого явственно доносились потусторонние голоса. — Завораживающее место, — тихо произнес Снейп, не отводя взгляда от Арки. — Может, пойдем в Комнату времени? — предложил я, чувствуя, как на меня волнами накатывает страх. — Да, да, сейчас, — отстраненно отозвался Снейп, а затем резко оттолкнул меня в сторону, вскочил на помост и исчез за занавесом, отделявшим мир живых от мира мертвых. Пару секунд я стоял с открытым ртом, хлопая глазами и отказываясь поверить, что Снейп попросту надул меня, а его согласие сотрудничать с невыразимцами, которое я целиком и полностью приписывал своей харизме и непревзойденному таланту убеждения, было всего лишь ловким трюком с целью покончить с опостылевшим существованием в качестве нежити. — Вот же слизеринская сволочь! — было первым, что я смог вымолвить, когда ко мне вернулся дар речи. А потом, не раздумывая, я ринулся вслед за Снейпом. * * * Честно признаться, я и сам не понял, зачем полез за Снейпом в Арку. За неделю с небольшим, что мы делили одну комнату на двоих, мне и поговорить-то с ним толком не удалось. Разве что в тот день, когда на него неожиданно накатила столь несвойственная ему откровенность. И вел он себя со мной отстраненно и холодно, постоянно демонстрируя, как ему неприятно наше вынужденное соседство. Но, несмотря на все это, я не мог стоять и равнодушно наблюдать, как он исчезает в Арке. Однажды я уже пережил подобное с Сириусом и теперь вдруг почувствовал, что просто обязан вытащить Снейпа оттуда, откуда еще никто и никогда не возвращался. А с извечным вопросом «зачем» я предполагал разобраться потом. Ну... если оно, конечно, наступит — это самое «потом». Вначале меня окутала непроглядная тьма. Какое-то время я блуждал в ней, как в густом тумане, точно слепой, вытянув вперед руки, пока наконец не уперся во что-то мягкое. — Мордред, Поттер, ты и за гранью будешь меня преследовать! — злобно прошипел Снейп прямо мне в ухо. — Немедленно отпусти, наглый мальчишка! — Не дождетесь! — завопил я, вцепившись в него, словно нюхлер в золотую монету. — Я вас никуда не пущу! Завязалась потасовка. Снейп дергался и вырывался, изрыгая при этом такие витиеватые проклятия, что моя благонравная тетя Петуния, услыхав их, упала бы в обморок. В итоге он все-таки изловчился и съездил мне в ухо так, что я не удержался на ногах и, крепко прижимая Снейпа к себе, полетел куда-то вниз, как будто мы с ним свалились в пропасть. «Ну, вот и все, — обреченно подумал я, — даже зомби не удалось побыть достаточно долго!» — а в следующую минуту, сметя каминную решетку, мы вывалились прямо на потрепанный ковер в гостиной дома на Гриммо.