***
Уроки сменялись шумными переменами, и так по кругу до конца основных занятий. За учебный день девушка успела изучить половину одноклассников — и всё мимо. Чутьё подсказывало — он близко. Но вот кто это, понять она до сих пор не смогла. Так близко и одновременно ужасно далеко от цели. Осознание этого сводило Элис с ума. Попрощавшись с подругой и договорившись о встрече позже, Элистрель отправилась на тренировку, которая была сейчас совершенно не к месту. — Эй, Адерсон, — Чимин преградил ей путь, — ну что, сегодня всё в силе? Или опять сбежишь? — Не переживай, мы придём, — утомленная последними днями Элис всё же выдавила из себя улыбку. — Почему ты один? — Остальные уже на тренировке, я тут опоздал немного, — Пак скорчил смешное лицо и, схватив одноклассницу под локоть, побежал в сторону спортзала. — Ты, кстати, тоже опаздываешь. Смеясь, они за пару минут добежали до места назначения и разошлись: Чимин сразу на тренировку, Элис — сперва переодеться. В самом начале занятия тренер предупредил, что из-за скандала, связанного с отношениями учителя со школьницей, школа не участвует в соревнованиях до конца года, а значит, тренировок больше не будет. — Развлекитесь напоследок, — грустно сказал тренер в завершении своей речи. Ну, хотя бы на это время тратить не придётся. Элис, не особо заинтересованная во всем этом мероприятии, слегка размялась и отошла в сторону, размышляя о своём, и попутно продолжила изучать одноклассников. Прервал Элистрель крик «берегись» и летящий в её сторону мяч. Находящиеся неподалёку Чонгук и Юнги отреагировали быстро: Чон потянул девушку на себя, оттаскивая от мяча, Юнги прыгнул, отбивая мяч в сторону и задевая Элис плечом. Адерсон в ту же секунду пронзило током, девушка соприкоснулась с Чёрной душой. Она стояла, будто парализованная, не в силах даже головы поднять. — Эй! — встряхнул её подбежавший тренер. — Ты в порядке? — А? Д-да, — Элис взглянула на парочку подозреваемых и поняла, что нашла кое-что интереснее «местного экзорциста». Чёрт, как теперь понять, кто из вас та самая потерянная душа? Второй раз фокус с прикосновениями не прокатит. Оставшееся время Элис только и думала о случившемся. Закончив тренировку, она поспешила домой, ведь у них с Арчером было запланировано очередное путешествие.***
— Ну… вроде всё готово, — дорисовав символы на стене, произнёс Арчер, — можем отправляться? — Да, и, Арчер, — Элис задержала его лишь на секунду, — Эзра, конечно, ангелочек тот ещё, но не жди, что он будет рад тебе. Пара путешественников, переступив через портал, оказалась в бывшем кабинете матери Элис. Девушка заозиралась по сторонам, вспоминая детство, её глаза горели, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Арчер наблюдал за подругой, не в силах прервать. После того, что узнал, он просто не смел мешать. Спустя пару минут Элис взяла себя в руки, отложив воспоминания на потом. — Как мы поймём, в чём содержится ответ? — демон начал осторожно осматриваться вокруг. — Хотела бы я знать, — Адерсон тяжело вздохнула, будто сама не верила в их успех. — Ищи личные записи или что-то похожее на символ со шкатулки. Демоны потратили более двух часов на поиски, и всё впустую. Ответа они так и не нашли. Терпение никогда не было сильной стороной девушки, и сейчас это было особо заметно. Психанув, Элис скинула с ближайшего стола всё, перевернув и сам стол. Бумаги со стола закружились в вихре, некоторые, встретившись с невидимым препятствием, тут же опустились на пол. — Какого… — Элис развернулась и поняла: кто-то третий, пользуясь невидимостью, наблюдает за ними. — Ну и кто же ты? — Что же ты, Элистрель… — неизвестный медленно снимал капюшон с головы, постепенно становясь видимым, — …родного брата не узнаешь? — Эзра! — девушка с радостным криком бросилась с объятиями на брата. — К чему все эти фокусы, засранец пернатый? — Время идёт, а твои фразы не меняются, — ангел аккуратно отстранился, осматривая сестру. — Как же ты изменилась. — Мы не виделись более трёхсот лет, Эзраэль, конечно я изменилась. Внутри демонессы разгорелся целый пожар из эмоций: детские воспоминания душили болью, а нынешние проблемы сковывали кучей обязанностей, но именно в этот момент она поняла — послать всё к чертовой матери и просто жить рядом с братьями — единственное её искреннее желание. Затянувшееся молчание прервал Арчер, неловко стоявший в стороне. — Кхм… я… — договорить было не суждено. — Я знаю твоё имя, и ты моё. Если сестра привела тебя, значит, доверяет. Этого достаточно. — взгляд архангела резко стал ледяным, безэмоциональным. — Что привело вас? Эзраэль прошёлся, осматривая кабинет в поисках нанесённого гостями ущерба, и, естественно, его глаза многозначительно остановились на перевёрнутом столе. — А-а… прости за это, — Элис виновато прикусила губу, силой мысли вернула стол в прежнее положение, — ты, наверное, уже в курсе ситуации с пророчеством? — Наслышан о поступке твоего друга. В стороне недовольно цокнул Арчер, демонстративно отворачиваясь от архангела. — Я не поощряю подобное, но… всегда буду на твоей стороне, Элис. Чем я могу помочь? — голос Эзраэля вмиг смягчился. Элистрель облегченно выдохнула, ведь до последнего сомневалась в том, что Эзра будет помогать. Девушка вкратце обрисовала ситуацию со странным замком на шкатулке и рассказала о том, что ей удалось вспомнить. — Кажется, я знаю, что тебе нужно, — Эзра как-то странно улыбнулся и прошёл вглубь кабинета, обходя высокие стеллажи с документами. Демоны, недоуменно переглянувшись, двинулись следом. Эзраэль остановился у пустой стены, украшенной мозаикой. Закрыл глаза, сосредоточившись на чём-то, и, подняв руку вверх, произнёс: «Яви сокрытое». Яркий свет озарил кабинет лишь на секунду, после чего угас, и перед архангелом появилась дверь. Что за хрень? Мама никогда даже не заикалась про эту дверь. Арчер относился к происходящему с нескрываемым недоверием. — Мама тщательно скрывала то, что находится за дверью, порой даже от самых близких, — Эзра будто ответил на вопрос, возникший в голове сестры. — Что это за место? — Элистрель, — архангел резко остановился и развернулся к демонессе с серьёзным лицом, — боюсь, ты скоро узнаешь что-то, что может тебе не понравиться. Что-то, что я не в силах тебе объяснить. Но пообещай не делать поспешных выводов, пока не узнаешь всей правды. — Эзра, о чём ты? — девушка начала не на шутку волноваться: сначала тайная комната в кабинете матери, теперь загадки от брата. Вместо ответа Эзраэль лишь горько усмехнулся и тихо заговорил: — В погоне за местью главное — не потерять себя. Помни об этом. Гнев, словно душевная болезнь, уничтожает любого, полностью подчиняя своей воле. Я верю, что ты сильнее, — архангел говорил спокойным тоном, но его бегающие глаза подавали сигналы, игнорировать которые Элис не могла. — Ответ на вашу загадку на той полке. Эзраэль прошёл мимо растерянной сестры и не менее растерянного Арчера, его взгляд был полон… сожаления? — Мне нужно работать, вынужден покинуть вас, — он вежливо кивнул головой и перед тем, как исчезнуть, глянул Элис в глаза. — Постарайся простить меня, когда узнаешь. Оставшиеся вдвоём, абсолютно ничего не понимающие демоны ещё несколько минут находились в ступоре. Наконец, Арчер решил заговорить. — Ты хоть что-то поняла из этой недоисповеди? Элис отрицательно покачала головой и молча подошла к той самой полке. Руки сами потянулись к фотографии, на которой были: мама, Эзраэль, Эйбрах, сама Элис, которую на руках держал… — Люцифер?! — не сдерживались, крикнула Элис. — Да что это вообще всё значит?! Арчер, наблюдая из-за плеча Элистрель, внимательно изучал фото. Он переводил свой хмурый взгляд то на демонессу, то обратно. После длительного изучения он уставился на девушку, которая всё ещё смотрела на фотографию. Почувствовав пронзительный взгляд, она подняла голову. — Чего ты на меня уставился? Не зли, — Элис раздраженно оттолкнула его плечом. — И как это поможет открыть шкатулку?! Демон молча сократил расстояние и, взяв руку девушки в свою, повернул её, открывая вид на заднюю часть фото. На обороте был изображён неизвестный обоим демонам символ. Однако он точно подходил в качестве ответа на головоломку шкатулки. — Пойдём отсюда, — процедила Элис, пряча фотографию в карман куртки, — и хватит так смотреть на меня! Арчер по-прежнему странно косился на спутницу. И почему мне кажется, что этот хитрец что-то понял? Но ведь ты точно не скажешь, можно даже не спрашивать. Как только демоны покинули потайную комнату, дверь исчезла. Не теряя времени, Элис начертила на пустой стене символы, открывая проход обратно.***
Вернувшись в квартиру, девушка захотела сразу же открыть шкатулку. Но телефонный звонок нарушил планы. Да как же вовремя! — Алло? — прозвучал раздражённый голос демонессы. — Это Чонгук, звоню сообщить тебе место — клуб «Полночь», в одиннадцать ждём вас, не опаздывайте, — не дожидаясь ответа, он бросил трубку. — Чёрт! Забыла… Элис глянула на часы и выругалась ещё раз. Стрелки показывали 22:30. Время в другом мире идёт быстрее, чем на земле, и девушка совершенно позабыла об этом. — Это нельзя отложить? — Арчер опёрся на дверной косяк, с интересом наблюдая за Элис. — Нет, там… — Адерсон осеклась, не желая упоминать о столкновении с Чёрной душой, — это очень важно. Расскажу тебе, когда сама во всем разберусь. — Как пожелаешь, тогда тоже наведаюсь к одному знакомому, — Арчер исчез, оставив подругу в одиночестве. Элис быстро спрятала шкатулку, переоделась в платье. По пути натягивая туфли и куртку, набирала смс Кае: «В одиннадцать мы должны быть в клубе. Еду за тобой, собирайся». Недоброе предчувствие не отпускало Элистрель. Девушка была напряжена и готовилась к возможным неожиданным событиям предстоящего вечера.