Ты подчинишь мне Смерть

Быстробеги домчали нас до святилища. Вали успел задремать. Локи открыл дверь повозки и стал выкладывать багаж, передавая тяжелые сумки и сундуки встречавшим нас слугам. Я потихоньку стала будить сына: — Солнце, проснись. Мы приехали. Дальше идем пешком. — Не хочу идти, — не открывая глаз, прогнусавил Вали. — Я возьму его, иди, распорядись, как погрузить твои тюки, — вмешался Локи. Я молча протиснулась мимо него и вышла из повозки. Ветер всколыхнул волосы, приятно приобняв за голые плечи. Пахло тиной. Волны шумно прибивали к берегу водоросли и обломки тростника. Вода в заливе казалась черной и непроницаемой, только дорожка лунного света блестела, подсвечивая волну. — Мы перенесли ваши вещи на ту телегу, — ко мне подошел один из новых слуг. — Угодно ли разместить их в ином порядке? — В повозке остались еще несколько небольших сумок, думаю, стоит поставить сундук и ящики чуть плотнее друг к другу. — Будет сделано, госпожа Сигюн. Я подошла ближе к телеге. Она не была запряжена ни быстробегами, ни большерогами. Похоже, это была одна из тех самоходок, которые заколдованы асами-фанксъёнирами. Пока слуги носили оставшиеся сумки, я взглянула в сторону повозки. Из-за нее, обходя, фыркающих быстробегов, вышел муж. Он держал на руках Вали, который мирно посапывал, уложив голову на плече отца. Локи подошел ко мне: — Тебе придется взять его ненадолго. Мне нужно дать указания главе эйнхериев о плане нашего вторжения. — Давай, я присяду с ним на то дерево, — я указала на низко стелющийся ствол сельи прямо у воды. Муж осторожно передал мне сына и скорым шагом направился к воинам. Вали не собирался просыпаться. Его волосы щекотали теперь мою шею, а обмякшие руки висели вдоль тела. Оставив безуспешные попытки поудобней приладить сына на своих руках, я быстрее зашагала к намеченному месту. Присела на краешек дерева. Перехватив Вали одной рукой и придерживая его коленом, вторую ладонь я положила на ствол сельи, закрыла глаза и тихо зашептала ей: — Пожалуйста, прими гостей, милая. Расположи ветви свои подобно колыбели. Твоя помощь мне так необходима, — ладонь подсветилась зеленью, а ветки сельи ожили. Из тонких прутьев и продолговатых листьев дерево услужливо сплело нам спинку и сидение, а сам ствол опустился еще чуть ниже, чтобы удобно расположить колени. Я приятно провалилась во вновь созданное большое кресло. Вали вытянулся на мне, приняв новое положение, и снова обмяк, затягиваемый сладкой дрёмой. Мои руки, наконец, освободились, благодарно коснувшись сплетенных подлокотников. — Спасибо, — ладони на миг снова подсветились. В ответ я услышала шум листвы. Ветви будто сгустились сильнее, охраняя покой своих гостей. Издалека я наблюдала за мужем. Он уже выстроил всех новоприбывших членов «экспедиции». Ходя от одного к другому, Локи раздавал указания к действию для каждого командира отряда. Среди прибывших были не только эйнхерии и слуги, которые теперь стояли немного поодаль от основного состава, дожидаясь распоряжений. Справа от эйнхериев стояли высокие статные женщины, закованные в латную броню поверх светлых платьев до колен из плотной ткани. В крылатых серебряных шлемах, вооруженные длинными копьями. Они были обуты в высокие кожаные сапоги без каблука. Из —за спин их выглядывали огромные сложенные крылья, которые в темноте казались серыми, даже грязными. Валькирии. Их было трое. Все стояли навытяжку, слушая приказ. Слева от эйнхериев в два ряда стояли мужчины и женщины в одинаковой форме: у них не было металлической защиты, туники у всех были из ткани красного оттенка с кожаной отделкой. На поясах было закреплено холодное оружие. Ножи и кинжалы поблескивали в свете луны. Как и валькирии, все они тоже носили дорожные сапоги. Я узнала эвниров. Они и эйнхерии стояли вровень друг с другом. Их было примерно одинаковое количество. Слева же от эвниров стояли трое фанксъёниров. Их одеяния выглядели много богаче, чем у простых магов. Они ведь элитные чародеи. А на свою элиту Один никогда не скупился. Над их головами медленно по кругу передвигались по три светящихся камня, у каждого — набор из разных цветов. Теперь они так демонстрируют свои силы: какой магией владеют — такой и цвет. Лиц их было не видно под темными капюшонами. Чёрные туники фанксъёниров переливались золотой отделкой. Их оружие — это магические жезлы, которые также были закреплены на поясах. Я заметила, что за элитными магами есть еще один отряд. Приземистые мужчины крупного телосложения. И стоит их там с десяток. Все до единого бородатые. Одеты в простые рубахи и жилеты, темные штаны и большого размера ботинки. На их поясах не было оружия, но висели разные инструменты. Цверги тоже идут с нами. Все отряды были выстроены прямо перед входом в святилище. Это было небольшое строение из белого камня с маленькими светящимися желтым окошками. Вокруг были насажены пышные кусты. В тени белых стен их листья напоминали черную всклокоченную прическу престарелой ванийки. Дверь святилища приоткрылась. Оттуда высунул голову бородатый старик. Он подозвал Локи к себе, когда тот обернулся на звук дверного скрипа. Думаю, старик рассказывал моему мужу особенности обряда. Жрецы знают все магические тонкости проникновения в Хельхейм через Биврёст. Выслушав жреца, Локи кивнул в знак готовности. Он подошел к одному из эйнхериев, командиру своего отряда. Видимо, он назначил его старшим. Потому что тот занялся построением остальных участников военной операции и подготовки их к проникновению в святилище. Локи обернулся в мою сторону. Заметив, что я смотрю, он направился ко мне. На ходу его облик менялся. Свое дорожное облачение он заменял боевым. Простая черная роба, подхваченная тонким кожаным пояском, сменилась на темную тунику с зеленым отливом, отделанную золотыми и кожаными вставками. Через плечо теперь был протянут широкий ремень с закрепленными на нем кинжалами. Угольные волосы перестали развеваться на ветру, спрятавшись под золотым шлемом с двумя изогнутыми кверху рогами. Трансформация наряда завершилась, когда Локи остановился рядом со мной. Из-под золотых наплечников к каблукам его сапог упал подол широкого изумрудного плаща. Но земли не коснулся. Шелест ткани быстро стих. — Мы готовы выдвигаться, — муж забрал Вали с моих колен. — Я понесу сына, мы с ним будем окружены воинами со всех сторон. А ты пойдешь рядом с Римлейгом. Я назначил его командующим взводом. Я молча кивнула, а он развернулся обратно и энергично двинулся к войскам. Вставая с древесного ложа, я на мгновение прикрыла веки, чтобы еще раз поблагодарить растение за услужливость. Ладони засветились зеленым, а листва дерева зашумела, расплетая ветви в исходное положение и прощаясь со мной. Воины и маги Асгарда были сгруппированы и готовы к переходу. Мы с мужем заняли свои позиции. Престарелый жрец полностью вышел из святилища и закрыл дверь. Он встал перед войском Локи и тут же повернулся к нам спиной. — Во тьме да откроются врата! — громко крикнул он. Я бросила тревожный взгляд на Вали: так и есть, он проснулся от резкого звука, пронзившего монотонный гвалт воинов. Жрец продолжал. — Магией жизни отпираю проход к самой Смерти! Открой то, что прячешь и укажи путь! Он закончил изрекать просьбу и обеими руками прикоснулся к дверному проему. Как и мои, ладони его засветились зеленью. Но оттенок был другим, слегка ядовитым. Он зажмурил глаза и, испытывая немалое напряжение, держался за дверной проем так, как будто тот пытался стряхнуть с себя этого колдуна. В свою очередь сам вход начал излучать свечение. Ярко-лиловое, оно с каждым мгновением усиливалось. Все молча наблюдали за происходящим. Вдруг дверь, буквально, взорвалась фиолетовой вспышкой. Я зажмурила глаза. По лицу ударила воздушная волна, заставив волосы подпрыгнуть и снова опуститься на плечи. Когда я снова посмотрела на дверь, она уже не сияла так ярко. Но была открыта теперь. Внутри я увидела не помещение святилища, а радужную дорожку, уходящую к горизонту чистого пурпурного неба. — Ой, папа, как красиво там внутри! — глаза Вали горели любопытством. — Мы пойдем туда? — Да, только немного поколдуем, — улыбнулся Локи и направил свободную руку на дверь. — Нас так много, а дверь слишком маленькая, как ты думаешь? Вали огляделся по сторонам: — Да-а. Все сюда не поместятся! Локи держал руку ладонью вверх в сильном напряжении, затем резко сжал ее в кулак и перевернул тыльной стороной вверх, изобразив указательный жест. После чего сделал угловатое движение рукой, похожее на рисование большого прямоугольника. В ответ на его действия стена святилища, обращенная к нам, подернулась сине-зеленой дымкой, а через миг вместо обычной двери я увидела гигантскую арку шириной и высотой во всю стену строения. — Ничего себе! — Вали радостно обратился к отцу. — Теперь мы точно все пройдем! Римлейг поднял свой меч и указал на вход, что было приказом к началу движения. Строй двинулся вперед. Синхронность шагов поднимала боевой дух, и я с высоко поднятой головой прошла через портал вслед за командующим. Только ступив на Радужный мост, я почувствовала знакомое ощущение полета. Дальше не нужно было шагать. Течение моста само несло в указанную точку. Оставалось только дожидаться прибытия. Чем ближе становился пункт назначения, тем больше нарастала скорость течения. Спустя несколько мгновений мы уже неслись сквозь пурпурный туман. Под ногами переливались цвета радуги. А на горизонте стал проясняться какой-то силуэт. Когда я заметила, что силуэтом была каменная арка, то через мгновение уже влетала в ее портал. Приземлилась немного неловко, по инерции пробежав еще пару шагов, прежде чем остановиться. Повезло мне не врезаться в Римлейга. Он предусмотрительно отошел в сторону. Сообразив, что прямо сейчас за мной грянет целое вооруженное войско, я тут же отскочила к командиру и встала возле него. И точно, за мной ввалились эйнхерии: первые, потом еще шестеро за ними. Следующим рядом были муж и сын в окружении еще четырех воинов. Все входящие быстро продвигались вперед, уступая место следующим. Наконец, наша небольшая армия полностью вошла в проход между мирами и выстроилась в прежнем порядке, как стояла до отправления. — Госпожа Сигюн, пожалуйста, пройдите к вашему мужу, чтобы укрыться от возможного нападения, — услышала я над своим правым ухом и поспешила последовать предложению. Локи спустил Вали с рук еще на мосту, поэтому теперь они стояли, держась за руки. Увидев меня рядом, Вали отпустил отца и повис на моей руке. — Держать строй! Приготовиться к нападению! — голос Римлейга разрезал воздух. — Мы окружены. Сомкнуть щиты. Защищать Асгардскую семью! Последовал грохот металла, воины образовали плотную стену, окружая нас с сыном со всех сторон. Кто-то протянул мужу посох, он жадно выхватил его и скрылся между эйнхериями. Я увидела, как взлетели валькирии и коршунами ринулись вниз, на нападающих. — Мама, что случилось? — Вали испуганно стал озираться по сторонам, но вокруг было видно лишь спины асгардских воинов и слышен лязг оружия. — Кто на нас напал? — Я не вижу, сынок. Но знаю, как помочь. Я подмигнула сыну. Получив улыбку в ответ, я присела к земле. Наши с Вали глаза поравнялись, он смотрел на меня с надеждой и предвкушением волшебства. А я прикрыла веки и прикоснулась к почве этого места. Она была потрескавшаяся. А редкие травинки совсем сухие. До моего слуха доносились голоса сражающихся воинов, крики валькир, звуки падающих тел и кое-что незнакомое: то ли шипение, то ли дыхание, довольно громкое. Земля, которой я касалась, вибрировала от происходящей на ней потасовке. — Земля-матушка, — зашептала я и почувствовала, как Вали прижался к моей руке. — Пробуди жизнь в этом месте, помоги моим воинам. Силу свою подними из недр и наполни гостей радушием. Пусть благостное тепло разольется по их жилам. Напитай моих воинов своей заботой, чтобы раны их затянулись, а умы прояснились. Теплая магия полилась из моих ладоней прямо в подножный сухарь. И он ответил на мое приветствие. Почва мгновенно напиталась и приобрела насыщенный черный цвет, вместо унылого серого. Еще через мгновение стала пробиваться трава и устлала ковром все пространство под ногами воинов. — За Асгард! — послышался в отдалении радостный голос Римлейга. — Вставайте воины, я чувствую прилив сил! Я продолжала питать почву магией жизни, когда, протиснувшись сквозь щиты, ко мне подскочил Локи, он немного запыхался и говорил возбужденным голосом: — Родная, спасибо, что помогаешь нам, но здесь нужно быть очень осторожными. Баланс. Важно его соблюдать, — я почувствовала, как он опустился ко мне и обхватил мои плечи руками. Его дыхание обожгло щеку. — Уже пора остановиться. Я открыла глаза: его лицо выражало даже не беспокойство, а скорее чувство вины. Процесс пришлось прервать довольно резко, потому что Локи взял меня за руки, оборвав связь с землей Хельхейма. Я не успела поблагодарить природу мёртвого края за совершенный ритуал, муж помог мне подняться. Оказалось, что воины сильно расступились по периметру, пока я обращалась к магии. Взору предстала необычайная картина, сочетающая в себе две крайности. Ближе ко мне уже начали прорастать маленькие деревца и кусточки. Под самыми ногами и еще на сотню шагов вокруг земля была покрыта густой травой и цвела ароматными луговыми растениями. Но там, где кончался травяной ковер, начиналась все та же мертвая почва, сухая, каменистая, с редкой иссохшей растительностью. Повсюду, куда бы я ни обратила свой взор, была серая неприглядная пустошь, местами гористая. Вдалеке, на горизонте были видны острые пики высоких гор, на подступах к которым блестел в свете солнца большой водоём. Как странно, день здесь не был похож на день. Хоть светило и было видно на небе, но само небо представляло собой сплошную серость и уныние. Вокруг арки, через которую мы вошли, вся земля была изрыта. Я заметила, что воины рассредоточились так, чтобы по двое охраняли каждую из ям. Я непонимающе посмотрела на мужа: — Что это? — Думаю, это могилы. — В них кто-то был? — Были. Они и сейчас там. Ты сдержала их магией. — Может быть, мне продолжить? Чтобы они не вернулись. — Нельзя. Они должны быть здесь. Это местные… Умершие души. Они идут к аспекту, чтобы завершить цикл, — Локи показал на самую отдаленную из ям. Тогда как ближние могилы засыпало свежей землей, а сверху на них выросли яркие цветы, самые дальние ямы, по мере того, как волшебство отступало, приобретали прежний вид. Над ними стояли эвнирии и держали натянутой на поверхности магическую сеть. Из-под сети загребали окружающую землю бледные пальцы, стараясь основательно зацепиться, чтобы вытащить наружу остальное тело. — Мы должны уйти с этого места, — виновато говорил Локи. — Души этих людей не должны быть задержаны здесь. Они лишь идут по своему пути. Мы — их препятствие. — Папа, они не тронут нас? — Думаю, если мы оставим их в покое, то сможем разбить лагерь на некотором удалении от портала. — Они тоже проходят сквозь него? — я с недоверием посмотрела на каменную арку. — Почему же прямо сейчас они не вваливаются сюда так же, как и мы? — Я полагаю, души проходят также. Но, как ты знаешь, душа бестелесна. А какое может быть тело в конце жизни? Правильно, мертвое. — Так души находят последние тела в этой земле? — изумленно я снова посмотрела на ближайший ухоженный и цветущий холмик. — Ох, так я нагородила им препятствий! — Вот именно, но, когда твоя магия отступит, они снова выйдут из земли наружу, — он посмотрел на сына и протянул ему руку. — К этому времени нам следует быть далеко отсюда. Локи подал сигнал командующему войском. Тот громко объявил о построении. От перемещения нескольких десятков ног поднялся столб пыли. Воины примыкали со всех сторон, вновь образуя колонну. Закончив организацию взвода, Римлейг скомандовал: — Вперёд! Процессия двинулась влево от портала к цепочке ближайших гор. Вали устал идти пешком. Пришлось подсадить его на телегу с вещами. Он взгромоздился повыше, чтобы посмотреть на покидаемое нами место: — Трава почти везде пропала, мама. — Так бывает, когда волшебство не получилось завершить правильно. — Они вылезают! Из всех ям! Вот это да! Как их много! — Вали даже подпрыгивал от восторга. — Они идут за нами? — Нет. Хм, они направились от арки прямо. Туда, где черная вода. — Река Гьёлль. — Они даже не смотрят в нашу сторону, как будто не видят нас. — Какие они? — Совсем некрасивые. Даже мерзкие. Не смейся! — Вали улыбнулся в ответ на мою усмешку. — Бледные, как луна в Ванахейме. У некоторых видно кости. Одеты в какую-то рвань. — Хорошо, что они идут своей дорогой. Шли мы довольно долго. Вплотную подойдя к первой невысокой горе, отряды остановились, и я услышала голос мужа: — Римлейг, рассредоточить войска по периметру. Шьегёт, вы с цвергами немедленно приступите к возведению дозорного пункта. Я займусь маскировкой. Он понизил голос, обратившись ко мне: — А ты, солнце, займись благоустройством этого места. — Будет сделано, — я кивнула на манер поклона. Локи тепло мне улыбнулся, потрепал сына по волосам и пошел к уже начавшим исполнять его приказ цвергам. Шуршание его плаща скрылось в поднявшемся гвалте.