Город в черном море

      Плывя по миру,       Приключений ища.       Одень маску любую,       Не бойся, не зря.       Следят за тобою – тысячи глаз.       Одному сочиняют – они свой рассказ.       «Народный стих».       – А ну стой! – кричал мальчик пытаясь догнать, вечно молчащую, миму. – Я тебя все равно догоню!       Хорошо бегать, явно, мешал розовый плащ, будучи слишком большим и тяжелым. По нефу, одетым угольным мрамором, громко и часто раздавались шлепки сапожков. Девочка отдалялась все стремительней, однако резко остановилась и посмотрела на мальца.       На физиономии, окрашенной молочным кремом, красовались темные, словно сажа узоры. Губы, тени вокруг очей и два ромба на худых щеках, словно сияли чернотой. Глаза по-доброму с узились, когда лицо растянулось в ехидной улыбке.       – Хватит дразнить! – начал беситься паренек, снимая накидку.       Дитя, показав язык, стала корчить кривые и забавные гримасы.       – Ну все! – сбросив плашишко, оголец рванул мстить. – Сама напросилась!       Шалунья ринулась прочь. Юнец пробежал все колонны, что казались вырезанными из стен, и перешел в другой зал. Холл пустел, а огни факелов горели не так ярко, как хотелось бы. Идеальный момент чтобы спрятаться. Осматривая округу, преследователь решил бесшумно красться. Не сразу, но скоро он найдет нахалку. Ну, а там малой что-нибудь придумает.       Звуки кожаной обуви, бьющейся о пол. Мелкая убегает! Видимо поняла, что ее сейчас изловят. Погнавшись следом за шумом, мальчишка заметил, как одна из множества дверей легонько закрылась. Теперь то ей нигде не укрыться. Приближаясь к двери, как можно тише, охотник надеялся расслышать, хорошо ли жертва спряталась в комнате. Вместо сего желания, он разобрал чьё-то пение. Бессловесное, будто кто-то напевал мелодию. И делал то так добротно, точно бы помнил ее всю жизнь. Отважившись, ребенок вошел в комнату.       Окружение, небольшого помещения, поглощал мрак, яко чернила бумагу. Он скрывал полки, тумбочки, стол, а также уйму других вещей. В центре, на табуретке, смотря в огонь, сидела довольно известная фигура. Сомнений быть не могло. Это никто иной, как старый королевский шут Лэйгин. Ну по крайней мере одежда его откровенно выдавала. Да и седые волосы, торчащие из колпака, подтверждали догадку. Сам же старик, казалось, не обратил внимание на нового гостя, продолжая напевать.       Оглядевшись по сторонам, юноша немедля нашел свою цель. Прячась под столом, проказница не двигалась. Став, при плохом свете, подобно тени. Хотя фигура так или иначе виднелась.       – Ага! – напал на нее парнишка. – Попалась!       Добыча пыталась сопротивляться, но оное не помогало. Мальчонок уже думал, как поступит с побежденной, когда почувствовал на себе чужой взгляд. Он поглядел назад. Лэйгин недоуменно смотрел на торжествующего победителя не больше секунды. Только сейчас дитя узрело небольшой котел над костром. Откуда шел приятный аромат вкусного бульона.       – Ваше величество. – обратился старец.       – Да? – отозвался малый.       – Если я правильно понял. Вы поймали мою дочь.       – Да. – подтвердил, с улыбкой, ликующий.       – Но мой принц. – продолжил пожилой. – Что она сделала? Неужели какую-то пакость. Иль иную гадость. Не таите господин, прошу вас.       – Делма, – отвечал принц. – Украла персики! Мои персики. И еще смеялась надо мной! Теперь... Теперь я отведу ее к отцу. Он умный. Умнее всех. Как раз придумает наказание воровке. Не зря ведь он меня учил, что воровать нельзя.       Делма, умоляюще, бросила взгляд сначала на принца, затем на отца. При этом она сделала самый невинный лик, какой только мог существовать. И старичок вопросил.       – Ваше величество, извольте вас просить?       Принц кивнул. И дед продолжил.       – Отпустите дочку ради старика. Взамен я расскажу интересную историю.       Весь мир словно бы замер. Казалось, небеса сейчас рухнут на землю. Лэйгин был знаменит тем, что рассказывал лучшие истории в городе. А может и в королевстве. Но упросить его рассказать хоть одну, считалось сродни чуду. Ведь уже не молодой мужчина постоянно отказывался. Правда отлично отшучиваясь. И вот Лэйгин. Сам Лэйгин, без какой-либо иронии, предлагает рассказать историю.       Глаза принца искренне засияли от радости.       – Да, да! – соглашался он. – Конечно да!       – Ну тогда усаживайтесь по удобней и по ближе к костру.       Дети сразу ринулись обустраивать места. С ликами полными счастья. Увидев, что слушатели готовы Лэйгин начал.