Бал вампиров

Шорох. Легкое дуновение ветра. Скрип. Питер резко открыл глаза. Никого. Недоверчиво осмотревшись, он сел, открыл уже начатую бутылку виски и сделал глоток, посмотрев на окно. Питер снова проснулся посреди ночи от внезапного чувства холода и ощущения, будто он не один. Будто кто-то до его пробуждения был рядом, а потом ушел, вероятно, через окно. Но рядом точно никого не было, а его номер находился на третьем этаже, и Винсент сделал вывод, что лучше перестать много пить перед сном. За прошедшие дни своего пребывания здесь (если быть точнее, три) он каждую ночь просыпался от такого и обещал себе больше не пить, но, черт возьми, он в заслуженном отпуске, так почему же должен в чем-то себе отказывать, даже если ему кажутся всякие небылицы? Получше укутавшись в одеяло, Питер что-то пробурчал себе под нос и постарался уснуть, но и это ему не удалось: раздался довольно громкий и сильный хлопок двери чьего-то номера в отеле, в котором тот поселился. «Чертов Чарли со своей Вольтеррой, » — вновь пробубнил Питер и уснул. Ровно несколько недель назад Винсент завершил последний в этом году сезон «Ночи страха» и решил подальше свалить от напоминаний о своей работе, если это так можно назвать, и всех. Сидя в своем излюбленном кресле, с ноутбуком на коленях и виски в руке, он тщательно выбирал путевки куда-нибудь подальше и потеплее, чтобы он и остальные тоже забыли о нем хотя бы на пару месяцев. Но и здесь его планы изящно рухнули под мелодию мобильника. Звонил Чарли — тот самый парниша, с которым они успели сблизиться за последние месяцы. Да, Питер был нелюдим, знакомств почти не заводил, да и не считал их нужными, но после того, что произошло, он так и не смог разорвать с ним общение. Будто в этом подростке ему открылась родственная душа или душа его собственная — такая же отважная, полная энтузиазма и желания помочь людям. Чарли был словно молодой версией Питера, которую второй удачно разглядел и пообещал, что хотя бы его предостережет от той участи, которая настигла его самого, — шальной славы, загубившей в нем охотника. Однако Чарли точно не был полной копией Питера, ведь его увлечение вампирами было намного сильнее. Он изучал про них, что только можно, из-за чего засиживался в личной библиотеке Питера чуть ли не до утра. Но самое главное то, что в нем, в отличие от Винсента, горел не огонь мести — в нем горело желание знаний. Но и оно было очень опасно. — Питер! — раздался звонкий и, как показалось, обеспокоенный голос Чарли. Питер нехотя разлепил сонные глаза и посмотрел на парня, что без приглашения вторгся в его номер. Из-за неполного сна хотелось верить, что это еще одно из видений его слегка шалившего в последнее время разума. Но парень оказался вполне себе реальным, поэтому оставалось лишь принять, что это не сон. — Что? — Эми пропала! Питер резко подскочил. — Чего?! — Я не знаю, где она! Все вещи в номере, вечером она была со мной, а утром… Клянусь, я даже не слышал, что она уходила! Да и она бы не ушла вот так просто! — обеспокоенно говорил Чарли, делая запинки от проскальзывающей в голосе дрожи и волнения. — Пацан, ты многого не знаешь о женщинах. Считай, тебя первый раз бросили. Погорюй немного, выпей, вызови шлюху и все пройдет, — кинул Питер в надежде, что от него отстанут, и встал. Чарли рассерженно метнул в его спину подушку, когда тот, развернувшись, начал искать свой халат. — Ауч! — недовольно воскликнул Питер и посмотрел на пацана грозным взглядом. — Эми не такая! — твердо заявил Чарли. — Ладно, ладно! Как скажешь! Надев халат, Питер смог получше разглядеть парня: он стоял напротив его кровати, сжимал кулаки и дрожал — телом и взглядом. Однако, при своем внешнем виде, Винсенту не казалось, что тот сейчас разрыдается. Нет, наоборот, что-то в его взгляде было… странно. Повисла тишина. Питер освежил горло прохладной водой из кувшина, слегка смочил ею же лицо, ожидая от парня хоть каких-то действий или слов, но тот стоял как вкопанный, задумчиво смотря в одну точку. Вряд ли это он из-за моих слов, — подумал Питер и шмыгнул носом, как бы напоминая о своем присутствии и возвращая парня из мира, куда тот провалился. — Чарли. — Что? — Чарли ответил несколько грубо, словно намекая о своей обиде на Питера. — А что вообще вчера было? Ну там, может, вы поссорились? — предположил Питер. Чарли пожал плечами, отрицательно кивнул, однако из раздумий не выбрался. Питер заметил в его руке бумажку — желтую, словно ей было не первое десятилетие. Несложно догадаться, что это точно страница из какой-либо старой книги, и если Питер узнает, что Чарли выдрал ее из его книги, то ему точно светит яркая демонстрация всех матерных слов, которые только знает Винсент. Парень достал страницу, внимательно осмотрел ее и закусил губу. Питер напрягся сильнее. Краем глаза он попытался прочитать хоть что-то, но это оказалось невозможным: Чарли быстро убрал лист обратно в карман. — Что это? — Ничего такого… — отмахнулся Чарли. Питер настойчиво подошел к нему и протянул ладонь, как бы зазывая того отдать ему лист. Чарли отрицательно кивнул. — Что там, твою мать, Чарли? — Ничего! Питер не выдержал и, когда парень ослабил бдительность, быстро залез в его карман, вытаскивая уже помятую страницу. — Отдай! — воскликнул Чарли, стараясь отнять ее, но Винсент уже успел быстро ознакомиться с ней. — Молитва?! — Это Эми! Она читала ее последние дни перед сном! — Питер протянул ему молитву, и Чарли быстро вырвал ее, возвращая на прежнее место. — А нахрена? Не думал, что она верит в эту церковную хрень. — Немного… Ну, то есть… — Я такую, кстати, раньше где-то видел, — неожиданно сказал Питер и попытался вспомнить, где же. Предположения отчаянно крутились на языке, но его еще не до конца проснувшийся разум не мог нормально функционировать. Вариант молитвы в своей библиотеке он отвергнул сразу, так как в бога перестал верить еще в детстве. Хоть священные артефакты все же были в его коллекции, но с одной целью… — Это, че, блять, от вампиров?! Чарли встрепенулся, округлил глаза, заиграл бровями, словно хотя тут же возразить, но сдался и закивал. Питер начал терять терпение так же быстро, как и шансы провести отпуск в покое. — Это как понимать?! — голос Питера отдавал мольбой. Он и правда хотел надеяться, что наличие молитвы вызвано только паранойей Чарли, ведь он как-то уже позволил вампиру отнять у него Эми. — Это лишь мера предосторожности! — Да им насрать на молитвы! — А как же все святое? — А вот это уже другое! Ты же не тупица, вроде, а на такое повелся! Вот она точно сбежала из-за твоей паранойи! — Это не паранойя, Питер! Молитва должна была помочь, как я думал! И ее бы не!.. — Чарли осекся, мысленно проклиная свою импульсивность. Питер застыл. Его молчание стало опасным для Чарли, что он прекрасно понимал. Оставалось лишь смириться и слушать его нотации, но Винсент молчал, изумленно и разгневанно смотря на парня. — Расскажешь все, что знаешь. — Позже. — Это, блять, не вопрос, — твердо произнес Питер и рухнул в кресло у окна, заострив на нем свой взгляд. В голове тут же всплыли ночные видения, некий образ у этого окна. Он был манящим и с опасными огоньками, от которых душа сжималась в неестественной для Питера манере. По плечу вдруг пробежали мурашки, как от холодного прикосновения. Питер дрогнул, дотронулся до плеча. Точно сходит с ума. Но ощущение было до ужаса реальным. «Больная фантазия,» — мысленно сделал вывод он, однако что-то внутри живо кричало о том, что на фантазию это походит меньше всего — об этом думать хотелось в последнюю очередь. — А как вы… спите? — слегка успокоившись, спросил он, оторвав взгляд от окна. Его рука до сих пор покоилась на плече, будто стараясь сохранить прикосновение. — В смысле? — Чарли, черт тебя возьми, как ночи проходят, извращенец сраный? Ничего сну не мешало? — Ах, ну… Последние дни мы просыпались по ночам. А сегодня я вообще спал как убитый. Наверное, вчерашняя прогулка пошла на пользу, — он постарался улыбнуться, видимо, вспоминая о событиях прошедшего дня, но получилось не очень. Теперь стоял и думал Питер, соединяя событий своей ночи и ночи по рассказам Чарли в одно целое, из-за чего и толком ничего не получилось. Однако все же какая-то мысль в его голове да блуждала. — Я тоже плохо спал. Вероятно, он должен был пояснить, чем это было вызвано, но промолчал. Что-то подсказывало, что о таком сейчас лучше молчать. — Наверное, это все из-за смены климата и всего такого. — Вряд ли. — Или из-за того, что ты много пьешь на ночь. — Тогда должно быть наоборот. — Ну или сквозняк. — Пацан. Чарли резко отвел взгляд и сглотнул. Питер вновь прищурился. — Чарли? Чарли молча смотрел в стену. — Чарли?! Чарли искоса посмотрел на него. — Мать твою, Чарли! — Возможно, это все вампиры! Они могли ее увести! — Кто?! — Вампиры, Винсент! — Какие нахрен вампиры?! Нахера она им? Это, блять, нелогично! Совсем уже помешался! Были бы вампиры, то они забрали бы не только ее, а весь отель, а потом лакомились бы всеми поочереди! — парировал Питер, вздымая руки вверх из-за своей эмоциональности. Чарли стоял, как провинившийся котенок: склонив голову и отведя взгляд в сторону. — Послушай, тут такое дело… — Парень вновь развернулся к нему, смотря теперь без тени упрека. — В общем… — продолжил он, потирая переносицу. — В твоей личной коллекции была одна книга… Я вообще сначала подумал, что это какой-то роман… Ну мало ли, вдруг попал случайно. Но это не роман, а книга о довольно известных событиях в мире вампиров. Их праздники и что-то типа такого. Я прочитал все очень внимательно и, — Чарли остановился, нервно сглотнул и вздохнул, подбирая слова, — в общем, существует такое событие — бал вампиров. Оно проводилось раньше ежегодно, отчего и пропадали в разных странах девушки вот уже четыре столетия. Но последние лет десять об этом ничего не было слышно. Словно затишье перед бурей. И я сделал небольшое исследование и… — Чарли, твою мать! Только не говори, что мы приехали в эту гребаную Италию только из-за этого гребаного бала! — Но у нас есть возможность узнать о нем больше! — Ты помешался! — Я не думал, что они могут унести Эми с собой! Я для этого и дал ей молитву! Я не подумал! Вампиры же вроде боятся всего святого… — Это вампиры! Откуда ты можешь знать, что творится в их чертовой голове? Они же непредсказуемые, как… как… Да как не знаю что! — вспылил Питер, расхаживая из одного угла комнаты в другой — и обратно. — Питер, я не думал… — А надо было бы! Чарли, словно провинившийся мальчишка, склонил голову, теребя край рубашки. — Но как ты понял, что он состоится в этом году и здесь?.. — В Вольтерре в этом году праздновали День Святого Маркуса — он изгнал вампиров из Вольтерры ровно пятнадцать веков назад, как гласит легенда. — Питер хмыкнул, поражаясь ироничности ситуации. — А про дату: это закономерность. Обычно они в такие дни и происходят. Удовлетворительно кивнув, Винсент вновь отпил виски, переваривая только что услышанное. Разумно было бы помочь парню — все-таки уже не чужой человек. Или зря Винсент гордо носил когда-то звание охотника на вампиров? Но что оно значило сейчас? Ничего. Оно давно выцвело, став незначительной частью его биографии. Сейчас Питер был охотником только на сцене: среди проплаченных шлюховатых актрис с их идиотской игрой и кучей спецэффектов. Но Чарли, сукин сын, как у него это получается? Парень второй раз пробудил в нем давно забытое чувство долга, а вместе с ним и совесть. Питер сделал выбор и искренне надеялся, что он и результат будет не хуже прежнего. — Но я зол на тебя, что ты затащил меня сюда и ничего не сказал! — сказал он, сделав очередной глоток. — А теперь вали: мне нужно переодеться. — А Эми? — А Эми здесь нет, не бойся. — Нет, в смысле… Как же она? — Соберемся и пойдем ее искать. Чарли кивнул и оставил того одного. Оставшись наедине, Питер вдруг резко осознал, что буквально каждую ночь рядом с ним могли стоять вампиры — сердце забилось быстрее, удары гулко отдавались в ушах. Но это даже радовало: подтверждение тому, что он не сходит с ума. Только зачем этим кровопийцам шастать по его покоям? Они что, не с первого раза нашли девушку? Или приняли Питера за нее? После такого он почувствовал легкий укол оскорбления. Мужчина скинул халат и отправился в душ. Что-то ярко подсказывало Питеру, что все намного запутаннее, чем может казаться, и его отпуск точно испорчен. — Значит, все отрицают обитание вампиров здесь? — откинувшись на диванчике, спросил Питер. — Абсолютно все. — И никто ничего не знает? — Никто. — Но может есть такие? — Никого, Питер, я же говорю. Они сидели и завтракали в одном из заведений, куда ходили все дни пребывания в Италии. Только сегодня здесь было на редкость безлюдно, словно многие прятались от чего-то. Особенно убедительнее такое предположение показалось Питеру, когда хозяин этого заведения посмотрел на них, как на идиотов. — Не может такого быть, — засунув в рот картошку, проговорил Винсент и вздохнул. Как оказалось, перед тем как прийти к Питеру, Чарли успел обходить посетителей гостиницы и рабочих. Он расспрашивал их об «неких странных вещах, происходивших в Вольтерре или близ нее» и об «странных людях, ходящих только ночью». Но все дружно отвечали, что ни о чем таком не знают и не знали. Чарли, слегка опечаленный, сидел и размешивал вот уже несколько минут свой кофе, будто дожидаясь того момента, когда он застынет и сливки перестанут быть нужными. — Тогда придется мне вспомнить былое, — сказал Питер и наигранно вздохнул, стрельнув взглядом в сторону официантки, чего Чарли не заметил. — Бесполезно. Они ничего не скажут. — Если тебе не сказали, то это не значит, что и мне не скажут, — подмигнув, он жестом подозвал к столику официантку, что недавно принесла им заказ, и, азартно улыбаясь, спросил: — Как дела, красавица? — Извините, я на работе, — дежурно улыбнувшись, Маргарет, как гласила надпись на ее бейджике, собралась уходить, но Питер не желал уступать. Он настойчиво взял ее за запястье, притягивая ближе к себе. — Всего пара вопросов, клянусь, детка! Слегка замешкав, девушка оглянулась, будто боясь, что злой начальник увидит ее здесь, стоящую без дела, и накажет, но все же согласилась. — Тебя ничто не беспокоит по ночам? Ну там, шорохи разные, скрипы или внезапный холод. — Вроде нет… Нет, я сплю хорошо. — Угу, ясно. — Это все? — Номерок не дашь? — самоуверенно подмигнув ей, поинтересовался Питер. — Нет, извините. Я не знакомлюсь. — Да ладно тебе, угощу может как-нить. — Я все же откажусь, — стояла на своем девушка. Одарив их очередной улыбкой, она развернулась и ушла. Питер удрученно вздохнул и отпил свой кофе — Строптивая. Ненавижу таких. Долго укрощать нужно, — выдал резко Винсент. Его взгляд несколько переменился после беседы, и Чарли, невозмутимо наблюдавший за этой сценой, подумал, отчего такой настрой: от отказа или же чего-то другого? — Впрочем, к черту этих женщин. Одни проблемы, — отмахнулся Винсент, но взгляд его не переменился. — А почему ты спросил про холод и скрип? Я вроде ни о чем таком тебе не говорил. Питер резко поднял взгляд на юношу и мысленно проклял себя, что так неосторожно заговорил с официанткой. — Так, это… Ну, спросил и что? Главное, что мы ничего не узнали, — он постарался отмахнуться и, как ему показалось, весьма успешно, ведь Чарли больше не стал докучать ему вопросами. — Питер… — спустя несколько минут молчания позвал его Чарли. — Что, пацан? — Прости, что ввязываю тебя в это… Просто я правда не подумал… — Ничего, забей. Мы уже вляпались в это дерь… — Питер махнул рукой, мол, все нормально, не переживай. Чарли улыбнулся, надеясь, что у них все получится. Питер смотрел пустым взглядом в стену. Внутри все трепетало в предвкушении, звонким эхом раздаваясь в разуме и словно направляя его куда-то, но куда — он не знал и не понимал. Это и начинало его пугать, но с этим же было и ощущение, что не все потеряно, что он не потерял былой энтузиазм к охоте на вампиров. Однако точно ли в нем расцветало желание убивать их?.. — Никто не знает! — Да ты что! — иронично воскликнул Питер, театрально вздымая руки в стороны в жесте удивления. — Такого просто не может быть! — Не унимался Чарли, покачиваясь с одной ноги на другую, дабы хоть так согреться. — Да в этом городе все свято уверены, что вампиры тут подохли хренову тучу лет! — Питер сложил руки лодочкой и поднес их ко рту. Расспросы местных продолжались вот уже несколько часов. Время близилось к вечеру. Информации ровно столько, сколько было с утра, — ноль. Никто даже во сне не видел ничего подобного, не то что наяву. Питер и Чарли постепенно начали думать, что сходят с ума. Времени до полуночи у них становилось все меньше. — Эми обречена, и все из-за меня… — в конце не выдержал и сказал Чарли. Он уперся спиной об стену старинного здания, поджал губы и выглядел как никогда жалко. Питер, потирая ладони друг об друга, всячески проклинал такое резкое похолодание, о котором ни слова не было сказано в интернете. Эта ситуация выводила его из себя все больше и больше, а алкоголь, как назло, он даже не подумал взять, озабоченный больше своим нездоровым сном, его возможными причинами и пропажей девушки. Но сейчас как никогда захотелось напиться и забыться, чтобы думы не терзали голову вновь и вновь. Безлюдная Вольтерра становилась совсем необитаемой, и только редкие магазинчики работали на улицах, придавая ей хоть какой-то мираж незабытого города. Питер смотрел на такую череду довольно странных совпадений с некой опаской: а вдруг от них и правда все утаивают? Вдруг весь город приглашен на бал? Вдруг они с Чарли станут его главным угощением? Вдруг все люди в этом городе — вампиры, отчего так необщительны, а сейчас вообще скрылись? В прошедшие дни в такое время на улицах было намного больше людей по сравнению с тем, что было сейчас. Но и жаловаться на такое было слегка некорректно: город все же небольшой, суровый, и жители должны соответствовать. Но что-то настораживало. Они ходили и спрашивали и каждый раз получали неудовлетворительные ответы. Люди точно сговорились, — сделал для себя вывод Питер. Чарли же старался не падать духом. Его девизом временно стало: «Тот, кто ищет, всегда найдет». И это помогало — отчасти. Хотя он бы точно давно завыл от безнадежности и ощущения пустой траты времени, если бы не Питер, а точнее, его попытки подкатить к местным девушкам и женщинам, включая некого Казанову, от которого, как тот думал, все должны были уже давно стоять перед ним на коленях, но ни одна девушка даже бровью не пошевелила. Он получал лишь жеманную вежливость. И Чарли это хоть как-то веселило. Неожиданно было видеть Питера таким обреченным и отшитым уже в которой раз. — Да они точно сговорились — весь город в сговоре против нас! Итальянки такие строптивые! — Чарли ели сдерживал смешки, но Питеру было совсем не до смеха: с каждой новой девушкой, а соответственно, и с новым отшивом, он все меньше проявлял к ним былой интерес, ощущая, как внутри гаснет огонек. Наконец они дошли до одного заведения, где Питер надеялся смочить сухое горло хорошим алкоголем и согреться. Чарли, уже почти потерявший надежду, словно ожил, оказавшись на пороге. Снаружи паб не внушал особого доверия, но пока что он являлся единственным заведением поблизости; внутри же все было иначе: некий шарм окутывал постояльцев сразу же, как только они заходили, что и стало с Чарли. Интерьер был выдержан в обычном для таких заведений стиле, однако картины, развешанные по стенам, и придавали ему эту атмосферу. Они обладали нотками мистики, каждая, если вдуматься, изображала разную историю, словно их писали как иллюстрации к местным легендам. Но на Питера это решительно не произвело никакого впечатления: он слишком сильно погрузился в томное ожидание желанного алкоголя. — Эй, отец, — подозвал он мужчину, усаживаясь за барную стойку. — Виски. Любой. Кивнув, мужчина тепло улыбнулся и начал наливать ему, в то время как Чарли сел на барный стул рядом с Винсентом и начал осматриваться. Получив свой виски, Питер с одного глотка опустошил первый стакан, тут же потребовал второй, и его лицо стало блаженно спокойным. — Что вас завело сюда в такое время? — голосом рассказчика из детских страшилок спросил мужчина. Выглядел он намного приятнее и разговорчивее остальных жителей. — Да так, ищем кое-что, — беззаботно ответил Питер. — А у вас уютно, — внезапно добавил Чарли, продолжая осматриваться. Мужчина же поблагодарил его и без притворного интереса посмотрел на Питера. — И что же? — Да так. Одно местечко. — О, я живу в Вольтерре всю жизнь! Вам повезло, что вы зашли ко мне, — энергично начал мужчина, облокачиваясь на стеллаж с алкоголем. — Так что за место? Питер отвлекся от алкоголя и удивленно посмотрел на него. Неужели после стольких поисков они действительно нашли человека, который поможет им? Неужели счастье было так близко? — думал Питер, а Чарли в это отдернул того за рукав, подвигаясь ближе к его уху. — Мне кажется, он точно должен что-то знать. Посмотри на картины. Послушно развернувшись, Питер заметил, что на большинстве из них были изображены люди, ничем не отличавшиеся от трупов из-за своей мертвенно бледного оттенка кожи. Она была схожа с мрамором, но выглядела при этом чарующе и, как бы ему не было страшно это признавать, привлекательно. Аристократичные носы, профили, как у древних богов — это были люди точно не из этого века. В них чувствовалась порода. Заострив взгляд на одной картине, где были изображены три фигуры, облаченные в темные одежды, Питер невольно засмотрелся. В его груди раздался гулкий удар — в голове начали всплывать образы, до одури похожие на те, что были изображены на картинах, словно он уже видел их, словно они приходили к нему во сне, как бы сентиментально это не звучало. Выпитый алкоголь перестал оказывать на его разум какое-либо действие, однако хотелось верить, что эта реакция на картины вызвана именно из-за него, но Питер ни капли не чувствовал опьянения. Он решительно отставил стакан, к которому так пригрелся за последние несколько минут, и посмотрел на мужчину самым серьезным взглядом. — А как у вас тут? Тихо? — Да потихоньку. — Как людям живется? — Не жалуются. — Ничего необычного не происходит? — А должно? Отвечая, мужчина выглядел весьма беззаботно и обычно, словно подобные вопросы ему задавали ежедневно. — А люди какие? Хорошие? — Да и не плохие. — Все на месте? — Ну бывает уезжают, кто куда. А так многие здесь остаются. — Не пропадают? — А с чего бы им? Питер сделал еще один глоток, сузил глаза, подозрительно всматриваясь в мужчину и его поведение, но оно оказалось на редкость непримечательным. — Хорошие картины… — добавил Питер после некоторого молчания. — Моя гордость. — То есть, вы их автор? — Я, — довольно ответил мужчина и получил комплимент от Чарли, который уже начал ерзать на стуле от неловкости ситуации. Питер вовсе не решался отступать, поэтому его тактика резко изменилась. — Значит, вы что-то знаете о «белых»? Мужчина вопросительно уставился на него. — Ну там, про «холодных». Чарли прошептал губами: «Что ты несешь?» Но Питер не унимался, а лишь прямее начинал спрашивать. — Ну там, знаете, они еще ночью любят гулять. — Ночью у меня посетителей нет. — А может было такое, что, ну там, заходили такие странные. Как на картинах. — Это просто городские легенды, — не скрыв смешка, мужчина посмотрел на Питера, как на сумасшедшего, однако тот решительно стоял на своем. — Точно не слышали ничего про упырей? Мужчина отрицательно кивнул. — Нежить? Снова кивнув, он уже обеспокоенно посмотрел на Чарли, что терял свои убеждения во вменяемости Питера. — Мне кажется, ваш друг немного не в себе. Я могу дать вам номер врача или отвезти в больницу. Питер резко замолчал и слегка оскорбленно посмотрел на мужчину, затем на Чарли. — Не беспокойтесь, он такой всегда, — постарался отмахнуться он и встал. — Нам, пожалуй, пора. Спасибо за прием. — Приходите еще. Расплатившись, Чарли взял Питера под руку, на что тот резко отдернул ее и встал, направляясь за юношей. — Я почти все узнал! — Питер, ты выглядел, как ненормальный! — Вот тебе и «спасибо», за то что пытаешься помочь найти твою бабу! Гребаная Эми, че ей не сиделось на месте вообще?! — Хочешь сказать, что она сама ушла?! — Да я бы тоже свалил от тебя! — Ну так вали! — Да как нехрен делать! — хмыкнув, Питер поправил свою куртку и усмехнулся, давая понять, что он и правда может уйти без малейшего зазрения совести. И он ускорил шаг, но его вновь задержали три холодных силуэта на картине. Такие властные, уверенные и манящие. По телу Винсента прошла дрожь от таких неожиданных мыслей. Но он не мог отрицать того, что они вызывали в нем странные чувства, совсем не похожие на ненависть или презрение. Питер вообще не привык отрекаться от собственных чувств и желаний. Он привык слушать зов тела, нежели разума. И в этот раз оно его пугало. Черт возьми, да что с ним происходит? С каждой мыслью это все больше переставало походить на страх. Его минутный ступор сыграл на руку Чарли. Парень подошел к нему со спины и тоже обратил внимание на эту картину: кроме трех фигур там также находился замок. — А что это за замок? — спросил Чарли. — Он находится за пределами Вольтерры, в лесу. Не советую туда идти: место давно необитаемо, — ответил мужчина. — Дайте еще бутылку, — остыв, Питер вновь вернулся к нему, расплатился и забрал закупоренную бутылку виски. Чарли посмотрел в его затуманенные и серьезные глаза. — Че стоишь? Пошли. Парень пошел за ним без всяких слов, ведь прекрасно понимал, о чем он. Спустя час они дружно попытались принять тот факт, что заблудились. Все же разумнее было вызвать хотя бы такси, что ли, или арендовать машину, а не идти в порыве резкой смелости самим по холодному лесу и неизвестно куда-то. — Черт возьми! Мобильник сел! — рассерженно воскликнул Питер. Чарли чуть ли не завопил от досады. — А я свой, кажется, потерял… — объявил Чарли, хлопая себя по всем карманам. — Охеренно просто! Во! — показывая большим пальцем вверх, Винсент злобно притопнул ногой. Вновь подул прохладный ветер. Питер припал губами к горлышку бутылку и сделал два глотка, слегка дрожа. Или их разум постепенно начинал замерзать, или вместе с новым порывом ветра на землю оседали белые хлопья снега. Увидев это, Чарли еще сильнее завопил, а Питер продолжил опустошать бутылку с большим усердием, словно затыкая себя от внезапного прилива злости. Но духом они не пали и продолжили свои поиски, которые с каждой минутой становились все более и более, как они считали, бессмысленными. Вскоре конечности перестали воспринимать любые попытки передачи им тепла всерьез и начали леденеть. — Просто охренеть можно: скорее всего, мы нахер подохнем в этом лесу под сугробом, как последние идиоты! Просто охеренно! — восклицал Питер, теряя из-за холода последние капли самообладания. — Мне кажется, что мы почти пришли… — проговорил Чарли, выпуская изо рта клуб пара. — Да тебе так, черт возьми, кажется каждые пять минут! Но что-то нихрена! — Скоро — вот увидишь… — Скоро мы подохнем, а не найдем этот замок! Да этого замка, наверное, уже триста лет нет! - Питер удрученно вздохнул и сбавил тон. — Пацан, я тебе говорю, Эми тупо сбежала от тебя. Ты хотя бы вещи ее проверил? Чарли замер позади Питера. Винсент, перестав слышать хруст снега под ногами сзади идущего, обеспокоенно обернулся, ожидая увидеть того уже замершей сосулькой. Но Чарли стоял и смотрел пустым взглядом вдаль. -Ты че, серьезно не проверил?.. — Да ты достал, Питер! — такая резкость от Чарли была впервые. Винсент обескураженно уставился на него, теперь точно думая, что мозги у пацана отмерзли. Однако выглядел он вполне себе здравомысляще, что пугало даже больше. — Ты всю дорогу говоришь, какой я идиот! — Я не говорил такого! — Закрой свой рот и не перебивай! Ты намекал! Мол, мы из-за меня здесь! А кто тебе мешал не пойти со мной?! Да я даже не пытался заставить тебя: ты сам с пребольшой радостью отправился в этот лес, а теперь крайний я! И так всегда! Да ты просто избалованный ребенок, почему-то оказавшийся взрослым! Ты эгоист! Тебе ничего не нужно! Да ты даже никого не любишь и не любил! А я люблю Эми и хочу ее найти! Я верю, что она не могла так просто убежать! Она бы никогда так со мной не поступила! Она не такая, как все твои эти «одноночки»! Да ты даже не поймешь меня! Никогда! Не думаю, что знаменитый Питер Винсент, — Чарли ядовито произнес его имя, — способен на поступки ради других, а не только ради себя! Ты ведь все делаешь, чтобы самоутвердиться, не так ли? А если наступает настоящая опасность, то все — охотник в кусты! Питер слушал — внимательно и без капли обиды, будто слушал, но не слышал, однако все было совсем не так. Он все прекрасно слышал и понимал. От этого в груди поселилось неприятное чувство, которое вскоре оставит осадок. Он уже давно перестал смотреть на свою жизнь сквозь розовые очки, прекрасно осознавал, насколько она паршива и фальшива, но слова Чарли отдались в его сознании эхом, словно от него это слышать было больнее, нежели от самого себя. Так и было. Одно дело, когда свои недостатки ты видишь сам, а другое, когда на них тебе прямым текстом указывают тот, кто, казалось, стал тебе роднее всех остальных. Чарли, тяжело дыша и не дождавшись от Питера никакой явной реакции, резко направился влево. — Чарли? — позвал его Винсент. Парень оказался сидящим на пеньке в нескольких метрах от него, упершись локтями о коленки и положив на руки голову. — Чарли… — повторил Питер более робким голосом и сел рядом с ним. Чарли молчал. На поникшем лице Питер не мог разобрать ни одной эмоции — он искоса лишь мог заметить румянец на щеках того, только вот непонятно было, отчего он был: из-за погоды или собственных эмоций Чарли? Скорее всего, оба фактора перемешались в единое целое. И вновь Питер перестал узнавать себя. Для него, побитого жизнью сноба, уже давно перестали значить какие-либо эмоции других людей: не получив ранее той ласки и заботы, что так нужна была ему, он отучился проявлять ее к другим. Питер стал черствым. Точнее, он захотел быть таким и жил с этим убеждением все годы. И ничего — выжил как-то. Однако сейчас его душа словно смочилась каплей прохладной воды: захотелось утешить парня, как-нибудь приобнять, что-либо сказать. И Питер начал подбирать слова, однако Чарли избавил его от необходимости говорить первым: — Питер, прости, пожалуйста… Я вспылил, не подумал… — Ничего, пацан, бывает… Да я и сам все знаю, так что… — Питер постарался приободриться, усмехнулся. Чарли улыбнулся следом и повернулся к нему. Взгляд его все же был печальным. — Знаешь, может, ты и прав… Эми могла уйти. В конце концов, мне всегда казалось, что я не тот, кто ей нужен. — Да я же сдуру ляпнул. Не воспринимай всерьез. — Нет, правда… Что эти женщины? Их сотни. Буду гнаться за одной, так потеряю себя. — Он вновь посмотрел на Питера, и тот вспомнил, что эти слова некогда принадлежали ему. — Не стоит вечно слушаться моих советов. Знаешь, все же и я бываю неправ. «Но лучше вообще не слушай меня, а живи своей жизнью. Не испорть ее, как я, » — истинный смысл его слов, только вот именно так Питер не отважился сказать. Вновь подул ветер. Чарли машинально съежился и обнял себя за плечи. Только Питер не пошевелился. За ветром он заметил еле-слышимый хруст снега под чьими-то ногами, но словно этот кто-то еле касался земли или был слишком легким. Питер постарался отвлечь себя, думая, что это какой-то зверек. Однако через мгновение он ощутил на себе расслабленное тело Чарли, мирно сопящее. Питер даже ничего не успел подумать, как веки сомкнулись и он сам впал в небытие.