Эра Зорпокса

- Хм… Рэнди с обескураженным видом повернулся к своим спутникам. - Когда лодка приближается к базе, где-то здесь, - ниндзя очертил руками всю панель управления, - должна начать мигать зеленая лампочка. Но она не мигает. - Здесь есть лампочки? – Джек удивленно посмотрел на панель. - Так написано в инструкции, - пожал плечами Рэнди. - Здесь есть инструкция?! Пока парни оживленно обсуждали строение лодки Финеса и Ферба, Ким грустно разглядывала голубое небо. Она думала. Прокручивала в голове всю информацию, что вчера узнала и пыталась все разложить по полочкам. Значит, в том, что здесь случилось, виноваты они с Джеком. Для того чтобы все вернуть на круги своя, нужна Книга Веков и два Шен Гон Ву – Пески Времени и Обратное зеркало. Повторив всю ситуацию, можно будет исправить положение. Ким тяжело вздохнула. Это всего лишь догадки… Возвращались они тем же способом – по морю. Чейз пожелал и дальше сохранять нейтралитет, потому остался на своем острове. А Роуз и Найджел использовали один из оставшихся летающих кораблей Хантсклана, чтобы добраться до З-сити. Вспомнив о последних, Ким напряглась. Хантресс предала Зорпокса, теперь она на их стороне. Это было еще одно преимущество, и его нужно было обязательно использовать. Лодка тем временем приближалась к тому самому туннелю, из которого и выплыла позавчера. Поймав себя на этой мысли, рыжеволосая содрогнулась – они здесь, в этом ужасном мире, уже три дня. Целых три дня. Раньше подобные путешествия заканчивались довольно быстро и просто. Но, после того как магия, призраки и космос появились в ее жизни, после того как было создано Ка Де, все стало намного сложнее. Изобретение братьев Флинн-Флетчеров вошло в туннель, и девушке пришлось оторваться от своих мыслей. Ким поправила волосы и, прикрыв глаза, чтобы не быть ослепленной резким светом у выхода из туннеля, подошла к Джеку и Рэнди. - Приехали. Девушка начала медленно открывать глаза, но то, что открылось ее взору, заставило ее их резко распахнуть. На том месте, где еще недавно находилась база повстанцев, теперь была лишь воронка ужасающих размеров. Земля, уничтоженная взрывом, еще дымилась. Троица застыла с раскрытыми ртами. - База… уничтожена? – голос Рэнди дрогнул. Девушка и сама с немым ужасом осознала это. Неужели их обнаружили? Что это значит? Каким… Как? И где все? Догадки, одни страшнее других, холодным льдом сковывали сердце. - Лодка! Визг Спайсера вывел девушку из ступора. И как раз вовремя. Лодка плыла по стоку, вот только теперь-то останавливаться ей было негде – поток воды падал в воронку, и лодка вместе с ним. Активировав свой рюкзак, Пять-с-Плюсом быстро схватила ниндзя и взлетела в небо. Включив свое приспособление, Джек успел покинуть лодку в самый последний момент. Та уже окончательно накренилась и, перевернувшись, начала падать вглубь воронки. Едва коснувшись поверхности земли, лодка взорвалась, разлетевшись на множество кусочков. Едкий дым от пылающей лодки медленно взмывал в небо, и Джек сглотнул, представив, что с ним было бы, если бы он не успел взлететь. Герои приземлились в самом центре воронки, и Рэнди припал к земле. - Нет… – сдавленный звук вырывался из его уст. Его дрожащие руки коснулись еще не остывшей от взрыва земли. Не выдержав этого чувства, парень тихо застонал. Ким отвернулась, чтобы не смотреть на него, хотя испытывала она сейчас то же самое. Они… Все они… Бен, Кэндис, Куп и остальные… мертвы? Быть не может. Это невообразимо! Неправда, нет! Нет… Ноги подкосились сами собой, на глазах начали появляться слезы. Все они… Вот так, одним выстрелом… Оборвать столько жизней… - Эй, - Джек положил руку девушке на плечо. – Тише. Держи себя в руках. Ким лишь всхлипнула. - Нам нельзя здесь оставаться, - дрожащим голосом сказал он. - Да, - девушка сделала глубокий вздох, пытаясь успокоиться, - да, ты прав. Прав. Надо уходить. Немедленно. Помоги Рэнди. Я и сама справлюсь. Послушавшись приказа, Спайсер побежал к ниндзя. Сделав еще одно огромное усилие над собой, рыжеволосая начала медленно подниматься на ноги. Джек был прав, надо было что-то делать. Нет времени для истерики. - Отстань от меня! – Рэнди резко оттолкнул от себя бледнолицего. Его глаза уже были красные от слез. – Ты не понимаешь! Не понимаешь! Они! Это!.. - Рэнди, утихни! – Ким с размаху дала Каннингхэму пощечину. На секунду грусть сменилась яростью. Но лишь на секунду. Сама не ожидая от себя такого поступка, девушка потупилась назад. Затем уже не таким резким тоном сказала: - Успокойся. Сейчас не время лить слезы. Если мы здесь задержимся, то можем разделить их судьбу. Так что, вместо того, чтобы зря сотрясать воздух, подумай, куда нам теперь идти. Ниндзя некоторое время с хмурым видом держался за щеку, отрывисто дыша. Затем тоже всхлипнул и начал медленно приходить в себя. - Это была наша основная, самая большая база. На ней находилось все самое важное оборудование, - голос Рэнди стал серьезным, что бывало редко, потому Ким даже напряглась. – Но она не одна. По всему З-сити разбросаны маленькие убежища. Думаю, мы можем отправиться в одно из них. - Знаешь дорогу? – спросила девушка. Тем временем Джек медленно пошел к ним, недовольно бурча себе под нос. - Да, - почесав затылок, подтвердил ниндзя. – Пойдемте. Нам нужно скорее уйти с открытой местности. Летающий корабль Хантсклана уже вошел в воздушное пространство З-сити. Компьютер объявил по громкой связи: «Посадка через пять минут». Услышав сообщение, Найджел оторвался от книги, что читал на протяжении всего полета, поднял голову и ухмыльнулся. Роуз вообще не обратила на сообщение никакого внимания. Она все так же мрачно смотрела в окно. - Будешь хмуриться – появятся морщины, - заметил колдун. – А ты не молодеешь. Девушка даже не дернулась. Через некоторое время маг спросил: - Не хочешь обсудить то, что вчера произошло? - Нет, - холодно отозвалась Хантресс, даже не одарив собеседника взглядом. - И ты не передумаешь? – выждав паузу, спросил Тролл. - Даже зная, что эта идея - чистое самоубийство? - Нет, не передумаю. Корабль уже заходил на посадку. Отстегнувшись, девушка встала с кожаного кресла и направилась к выходу из салона. - Знаешь, я лично всегда думал, что ты убила его намеренно, - безмятежно сказал Найджел, откладывая книгу. Девушка остановилась и, повернув к магу голову, взглянула на него красными от ярости глазами. - Молчу, - спокойно произнес тот. Корабль приземлился на посадочной площадке одной из башен северной крепости – крепости Зорпокса. Трап с глухим звуком опустился на бетонную крышу, позволяя пассажиром судна спуститься. Прежде чем выйти, Роуз сделала пару вдохов и выдохов, возвращая себя в свое привычное состояние. Нельзя, чтобы кто-то узнал о том, что случилось на острове. Или весь план провалится. Собравшись, Хантресс начала медленно спускаться по лестнице вниз. Яркое солнце тут же начало слепить, и девушка прикрыла глаза рукой. Найджел вышел за ней, соблюдая для приличия некую дистанцию. На площадке уже собралась делегация из воинов армии императора. Встав с двух сторон по бокам от трапа, они образовали коридор. Затем все солдаты одновременно, как по команде, встали на одно колено и склонили голову перед своим генералом. В конце процессии стояла Шила, уже распахнув руки для объятия. Светловолосая быстро прошла между солдатами, и две девушки крепко обнялись, прижимая друг друга к себе. - Рада тебя видеть, подруга, - улыбнулась Шила. – Мы уже собирались отправлять отряд спасать тебя. Обменявшись приветствиями, они направились внутрь здания. - Когда твои воины вернулись без тебя, я уже не знала, что и думать, - порывы ветра развевали рыжие локоны девушки. - Трибунал, - холодно ответила Роуз, все еще щурясь от солнца. - Я бы расправилась лично, но… Как хочешь. Хотя я считаю, что предателей нельзя оставлять в живых. Блондинка настороженно покосилась на подругу, будто пытаясь понять ее мысли. - Так что там произошло? Твои воины ничего вразумительного так и не сказали. - Ничего необычного. Ты была права. Это были повстанцы. Похоже, они собирались заключить союз с Чейзом Янгом. Шила напряглась. - Да ладно… Этот засохший урюк не посмел бы пойти против нас. - Он и не посмел, - девушки покинули крышу и начали спускаться вниз. – Но ему не понравилось, что я решила вмешаться. Во время битвы я отрубилась. Но, похоже, меня спас Найджел. И вот я здесь. - А как?.. - Давай я детали уже расскажу у Зорпокса? Не хочу два раза повторять. Шила одобрительно кивнула головой. Новость о том, что переговоры повстанцев провалились, вернула ее в прежнее расположение духа. Спокойно шагая по многочисленным коридорам, встречая охрану, отдающую честь, девушки дошли до комнаты отдыха, в которой сейчас находился тиран. Роуз думала, что легко сможет держать себя в руках, но, как только она его увидела, вся ненависть, вся ярость, вся злоба тут же овладели ее сознанием. К счастью, блондинка вовремя успела взять себя в руки. «Успокойся, - приказывала себе Хантресс, прикусывая губу. – Если сейчас сорвешься, то весь план покатится в тартарары. Расслабься, расслабься. Ты убьешь его. Потом». Мысль об окровавленном трупе того, кого девушка теперь ненавидела больше всего на свете, заставила ее улыбнуться. - Так ты жива? – весело обратился к ней Зорпокс, отрываясь от бильярдного стола. – А-ха-ха-ха, поздравляю. - Что за повод для радости, - усталым тоном спросила Роуз, присаживаясь на диван. Шила запрыгнула на соседний. – Или ты выиграл? - Хм… Нет, бильярд - не мое, - грустно признался тот, а затем приказал роботу, что был его соперником: - Самоуничтожься! Только не тут, за дверью. Машина поспешила удалиться, а синекожий еще и запульнул в него своим кием. - Причина радости в другом, - захохотал Завоеватель, присоединяясь к девушкам. – Была обнаружена база восстания. Ну, и уничтожена заодно! Мва-ха-ха-ха-ха! - Правда? – искренне удивилась Хантресс. – Что ж, отличные новости. «Неважно. Ким и Джек живы. Им нужно будет лишь найти Книгу Веков и Ву. Это не боевая операция. Все нормально». - Ладно, меня больше волнуют твои похождения, мой бравый генерал. Я внимательно тебя слушаю, - откинулся в кресле Зорпокс. - Опять канализация, - уныло произнес Джек, стараясь особо глубоко не вдыхать прекрасные запахи. – У вас, героев, все базы в канализации, что ли? А мы тратим время на поиски, думаем о чем-то более… презентабельном. - База не в канализации! – огрызнулся Рэнди. – Просто так легче добраться до нее незамеченными. По всему городу стоят роботы Зорпокса, там еще камеры и еще что-то. Слишком много мороки. Канализацией проще. - Ясно, - сощурил глаза Спайсер. - Пришли!- радостно воскликнул ниндзя, задирая голову наверх и смотря на люк. – Теперь надо быть максимально осторожными… Как ниндзя. Как я, в смысле. Вскарабкавшись по лестнице наверх, Рэнди аккуратно приподнял люк и внимательно посмотрел по сторонам. Убедившись, что все в порядке, он сделал жест Ким и Джеку следовать за ним, а потом полностью отодвинул люк и выпрыгнул наружу. Следом за ним канализацию покинула Ким. Они были между двумя домами в самом центре З-сити. К удивлению девушки, нельзя было сказать, что этот город захвачен тираном. Ким ожидала увидеть обездоленные семьи, разрушенные здания и угнетающею атмосферу отчаяния. Но здесь все было не таким! Чистая, аккуратная улица, без граффити или мусора; машины, работающие на электричестве, что плавно двигались по воздуху, не загрязняя атмосферу; веселые прохожие, что оживленно обсуждали светские новости и будто бы не знали понятие слова «страх»» - свет как будто исходил отовсюду. - Это?.. – Ким была в замешательстве, она не ожидала такого поворота событий. - Утопия? – спросил Рэнди, не отвлекаясь от поисков секретного входа. - Идиллия, - выдохнула та. Девушка до сих пор не могла прийти в себя. Она невольно сделала шаг навстречу тому миру. Он был таким светлым, манящим. Доброта исходила будто отовсюду. Рай. Рука непроизвольно потянулась к тем людям, к тому счастью. Но потом в голову начали предательски лезть воспоминания о друзьях. О тех, кого она больше не увидит. По вине Рона. Нет. Зорпокса. Зорпокса и его дурацких планов. Ким вспомнила место, куда они попали, как только оказались в будущем. Тяжелый вздох вырвался из уст девушки. Рай, построенный на жертвах и смертях. Отвратительно. Вернувшись к реальности, Ким повернула голову к своим друзьям. Джеку уже удалось выбраться из канализации, хотя для него это было не так просто, как для Ким или Рэнди. А ниндзя как раз нашел вход в убежище, и, тихонько позвав остальных, скрылся в темноте туннеля. Оставшиеся двое последовали его примеру. В туннеле была абсолютная тьма, потому Ким шла медленно и осторожно. Джек шел прямо за ней, все время переспрашивая, тут ли она. Такое поведение злодея веселило девушку, оно ей даже нравилось. В такие моменты он был очень похож на Рона. Хм… Воспоминания о возлюбленном тяжелым камнем легли на сердце. Она прекрасно понимала, что все это устроил не Рон, а Зорпокс, но было больно все равно. Ким не знала, что будет делать, когда встретит его. Даже боялась предположить. Это было слишком… сложно. Внезапно где-то спереди послышался громкий вопль. Размышления девушки были прерваны, и Ким испуганно подняла голову. - Что это было? – тихо прошептал Джек, вцепившись в девушку. - Рэнди, чтоб тебя, отстань от меня! – послышался где-то вдали раздраженный голос. - Это… Неужели? – Ким резко рванула вперед, забыв о Спайсере. Этот голос. Ким его знала. Он мог принадлежать только!.. - Кэндис! – радостно воскликнула Ким, едва завидев подругу. Та в свою очередь пыталась оттянуть от себя ниндзя, что мертвой хваткой вцепился в ее ногу. – Так вы живы! - Да, живы, - отрезала та. – А вот за его жизнь я не ручаюсь, - сказала она, уже откровенно дубася счастливого Рэнди по голове. От радости Ким на некоторое время даже потеряла дар речи. Она оказалась в гигантском зале, что очень сильно напоминал прошлую базу, только был поменьше. И все были здесь! Все спаслись! Некоторые занимались своими делами, куда-то спешили, что-то рассматривали на мониторах, оживленно разговаривали. Жили. - Вы все здесь? - голос Джека звучал даже немного разочарованно. Как только Спайсер появился в зале, большинство разговоров затихло, и взгляды повстанцев устремились к гению. Тот сразу попятился, чувствуя общее напряжение. Ким вопросительно посмотрела на Кэндис, но та тоже заметно напряглась. - Чего застыли?! - крикнула она через некоторое время, видя, что ее подчиненные отвлеклись от службы. - У вас работы нет?! Надо базу привести в порядок! Живее! После приказов рыжеволосой толпа начала медленно возвращаться к своим обязанностям. Хотя многие все еще с опаской смотрели на Джека и тихо шептались между собой. - Что происходит? - тихо спросила Ким у Кэндис, когда та ближе подошла. Но ответа не последовало. Флинн лишь заметно помрачнела. Внезапно появился Куп и, замахнувшись, со всей силы ударил Джека по челюсти, свалив гения на пол. Даже не дожидаясь, пока тот поднимется, шатен врезал ему ногой в живот. - Куп! Не обращая никакого внимания на вопль девушки, Бартонбергер продолжал избивать Спайсера. Сзади тут же подскочили другие и стали пытаться оттянуть повстанца от Джека. - Куп, успокойся! - еле сдерживал друга Бен, стараясь заломить ему руки. Валери так же старалась удержать шатена. - Пустите! - злобно кричал Куп, стараясь вырваться. - Я прибью эту тварь! Джек кое-как дополз до стены, хватаясь за живот и со страхом глядя на обезумевшего повстанца. - Что происходит?! - Ким уже сорвалась на крик. - Это он! Он виноват! Из-за него мы все чуть не погибли! - Что? - Пять-с-плюсом с изумлением посмотрела на Купа, а затем перевела взгляд на Кэндис. - Он прав, - тяжело вздохнула та. - Что ты хочешь сказать? Как это? - Я объясню, - послышался сзади веселый голос Финеса. - Отпустите, - уже не так громко прорычал Куп, обращаясь к своим товарищам. - Я спокоен. Спокоен. - Финес, - Ким вопросительно уставилась на парня, - что происходит? - Нас атаковали, - начал объяснять он. - Вскорости после того как вы уехали. - Зорпокс штурмовал нас отдаленно. Фактически он захотел уничтожить нас одним выстрелом, - подключился Бен, отпуская Купа. - Мы бы даже ничего не заметили, если бы наша система безопасности не была запрограммирована автоматически реагировать на угрозы подобного типа. - Мы с Фербом установили на базах усовершенствованную модель того телепортатора, что использовали, когда перемещались на базу Ка Де. Оценив угрозу, компьютер автоматически перенес все органические создания на одну из запасных баз. - Иными словами, - вмешалась Кэндис, - мы выжили только благодаря Финесу и Фербу. Тем не менее, все самое важное оборудование было уничтожено. - Как Зорпокс вас нашел? - спросила Ким. - А вот это самое интересное, - огрызнулся Куп. - Судя по всему, нас отследили по компьютеру, с которого Джек хакнул императорскую базу данных. - Я-я, - заикался Спайсер, - не зашифровал с-сигнал? - Именно! - заревел Куп, снова попытавшись броситься на Джека. Но Бен и Валери на этот раз вовремя успели схватить его. - Я-я не хотел! - начал оправдываться Спайсер, еще больше отползая назад. - Это с-случайность! - Эта случайность могла стоить нам жизни! - Ким, - Кэндис положила руку подруге на плечо, - прости, но после этого случая мы не можем доверять Джеку. Вполне возможно, что все это было тщательно спланировано. Я не могу так рисковать. - Подожди, так нельзя! Нам с Джеком нельзя разделяться, - запротестовала Пять-с-Плюсом. - Что ты имеешь в виду? - насупилась Кэндис. - Мы кое-что узнали, - улыбнулась Ким. - Хм... - лидер восстания задумалась. - Если все то, что вы говорите, соответствует реальности... То наш единственный выход - атаковать базу Зорпокса. - Именно, - подтвердила Ким. - Это рискованно, - помрачнел Бен. - Очень, - поддакнула Кэндис. - Не то слово. Это откровенная авантюра, - пробурчал Куп. Верхушка восстания, вместе с братьями Флинн-Флетчерами и Ким, вновь собралась в отдельном кабинете, обсуждая новую информацию. Джека к собранию не допустили, зато поставили рядом с ним охрану, чтобы не повторился случай с Купом. - Но это единственный выход. Вы сами прекрасно это знаете. Рано или поздно придется атаковать, - пыталась убедить своих друзей Ким. - Мы атаковали... - ответил Теннисон. - И не раз. Потому мы и считаем эту идею глупой. - Почему? - не поняла Пять-с-Плюсом. - Ну... Как тебе сказать, - протянул Финес. - Его замок... - Сама крепость представляет собой пирамидоподобное здание с прямоугольными башнями по углам. Внешняя часть покрыта сверхпрочным полимером, создающим ощущение чуть ли не зеркальной поверхности. Благодаря этому слою крепости не страшны взрывы или бомбы. Вокруг здания возведена стена высотой в 25 метров и протяжностью с десяток километров. Стена покрыта тем же материалом, что и замок. Каждые пять метров стоит пост охраны. Дежурные меняются каждый час. На каждом посту установлена плазменная пушка, а также другие виды оружия. Можно сказать, что между стеной и самим замком довольно большая территория. Она может показаться пустой, но это не так. По всей территории, даже на стене, есть скрытые отсеки с боевыми машинами Зорпокса. Начиная с боевых дроидов и заканчивая смертоносными машинами самых разнообразных конструкций: с крыльями, звероподобные, с химическим оружием, вооруженные арсеналом дальнего действия или созданные лишь с целью обездвижить врага - всех не перечислить. Также патрулируется воздушное пространство. Стоки, канализация, мусоропровод и вентиляция - тоже. Еще весь комплекс охраняется силовым полем, - пояснила Кэндис. - Не слишком ли? - недоверчиво покосилась на своих друзей Ким. - В какой-то степени Зорпокса можно назвать параноиком. Мы ни разу не видели его самого живьем. Похоже, он вообще не покидает дворец. - И все равно. Это уже перебор. - Возможно. Зато такой подход невероятно эффективен. Мы не смогли взять крепость ни разу. Даже не доходили до замка. И только дважды нам удалось пробить стену. Все остальные попытки были прерваны еще вне самого комплекса. - Лишь машинами? - усмехнулась Ким. - Не стоит недооценивать эти машины. Как-никак они были созданы специально для борьбы с нами. Быстро победить их не удается, а когда сражения затягиваются, то приходит подкрепление с других крепостей. - Ну, в этот раз у нас есть два преимущества, - уверенно произнесла рыжеволосая. - Первое - эффект неожиданности. Зорпокс думает, что с восстанием покончено. А вторая... У нас есть человек внутри. - Что?! - почти хором выкрикнули Бен и Кэндис. - Роуз теперь на нашей стороне, - улыбнулась Ким. В зале повисла напряженная тишина. - И ты ей доверяешь? - сухо спросил Куп. - Ким, - неуверенно сказал Бен, - она убила Джейка. - Я знаю, но это была случайность, это... - Ким, - прервал ее Теннисон, - она - злодейка. Помогала Хантсмену, боролась против нас. - Ты, вроде, сказал, что в этом мире такие понятия как «друг» и «враг» поменялись, по крайней мере, по отношению к моему времени. - У меня есть причины доверять Кевину, - руки Бена невольно сжались в кулаки. - Что ж, а у меня есть причины доверять Роуз, - спокойно заметила Ким. На некоторое время все снова затихли. Затем Кэндис сказала: - Ким, это неоправданный риск. Я буду рисковать жизнью моих солдат. Мне нужны гарантии. - Послушайте, - Ким приподнялась с кресла, - я понимаю, что вы не доверяете ей. Что для вас она враг. Возможно, я не смогу убедить вас в обратном. Но у нас и так нет выбора. Сейчас самый удачный момент для нападения на крепость. Это шанс! Возможность вернуть все на свои места. Исправить весь тот ужас, что здесь произошел. И я не собираюсь упускать этот шанс. Ким сделала паузу, чтобы собраться с силами. - Или сейчас, или никогда, - голос девушки стал жестким. Она вызывающе глядела на собравшихся здесь. Бен и Куп переглянулись, но не решились что-то сказать. Финес и его брат спокойно сидели в сторонке. Кэндис тоже долгое время молчала. Затем прошипела что-то невнятное и недовольно произнесла: - Бен, Куп – собирайте отряды. Сегодня вечером мы атакуем Зорпокса.