Эра Зорпокса

Равномерное тиканье настенных часов то и дело привлекало к себе внимание Ким, что, обхватив руками колени, сидела в углу комнаты и угрюмо смотрела на пол. Этот звук вызывал у нее сейчас совершенно ненужные ассоциации. Бен... Она не хотела позволять этим мыслям вновь поглотить ее сознание. Опять провалится в тот чудовищный кошмар, что она испытала этим утром. Нет, нельзя. Она думает. Да, она сейчас думает. Должна думать. Что ей еще остается? Операция полностью провалилась. Операция, на которой настояла она. Которую предложила она. Провалилась. Мятеж понес большие потери. И... Тик-так. Ким было тяжело. Очень тяжело. Девушка винила себя в смерти этих людей. И это чувство... Это странное чувство, когда она понимала, что не сможет изменить то, что уже произошло, - это было новым. Ее же отговаривали. Ее все отговаривали. Никто не хотел этой битвы, битвы, что переросла в бойню. Будто бы знали... Тик-так. Ким равнодушно подняла голову и уставилась на большие металлические настенные часы, что отбивали незамысловатую мелодию. Интересно, и почему Финес и Ферб решили поставить именно такие в спальных комнатах? Ведь весь остальной интерьер больше напоминал секретные базы из фильмов про шпионов. Почему-то Ким вспомнила, что это и есть секретная база. Что эти часы похожи на классические английские. Что самый знаменитый шпион был из Англии. И что Ферб британец. Эти логические умозаключения отвлекли ее на некоторое время. Правда, не настолько долго, как ей, возможно, хотелось бы. Тик-так. Боже... Девушка вновь мысленно прокручивала в голове сегодняшнее утро. Переполненная площадь. Восходящее солнце. Бен. Она никогда раньше не видела этого. Не чувствовала того же. Как на ее глазах... Пять-с-Плюсом была благодарна Купу. У нее тогда началась истерика. Настоящая женская истерика. Нет, она не плакала. Она рыдала. И это не поддавалось никакой логике. Она не пыталась скрыть эмоции. Странно. Нельзя сказать, что сейчас ей лучше. Нет, вообще ни капельки. Может, ей уже не хватало сил, чтобы плакать? Ким потянулась к чашке с зеленым чаем, что была неподалеку. Уже даже не теплая жидкость приятно остудила уста, хоть вкус был и горьковатый. Как массивная дверь отошла в сторону, она не видела. Просто кто-то слегка неуверенными шагами пересек комнату и приземлился рядом. Некоторое время они молчали. - Ты как? - голос принадлежал Рэнди. - Нормально, - как можно более уверенным тоном ответила Пять-с-Плюсом. - Куп сказал, ты была слегка, м-м-м, не в себе, - ниндзя постарался принять идентичную Ким позу. - Я волновался. - Спасибо тебе, правда, - рыжеволосая сделала еще глоток, - но я в порядке. Все просто отлично. - Не думай. - О чем не думать? - О том, о чем ты сейчас думаешь. - Ты не знаешь, о чем я думаю, - отказала девушка. - Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Ким повернула голову и безразличным взглядом уставилась на Рэнди. Пять-с-Плюсом только сейчас заметила, каким изношенным стал костюм Каннингхэма. Повсюду на темной ткани виднелись заплатки, а кое-где и их не было. Особенно большие дыры парень прикрывал щитками или каким-то оружием. Смотрелось это, правда, весьма ассиметрично. На юношеском лице же теперь изгибались три уродливых длинных шрама, а разрез для глаз на маске ниндзя тоже имел их очертания благодаря Шиле. - Рэнди, когда ты в последний раз снимал маску? - сама не зная почему, Ким задала этот вопрос. - Не помню, - подумав, сообщил тот. - Костюм бы хоть обновился... - Как то не придавал этому значения, - потупил взгляд ниндзя. - Почему Джейд не излечила твое лицо? - Зачем? - осведомился Рэнди. - Как по мне, они классно смотрятся. - С девушкой будет тяжело, - уголками рта усмехнулась рыжеволосая. - Ох, если бы это была сейчас самая главная проблема, - пропел он. На некоторое время вновь воцарилась тишина, и лишь английские настенные часы время от времени сотрясали ее. Тик-так. - Все образуется, - посерьезнев, сказал Каннингхэм. - Вот увидишь. - И, - Ким по-дурацки улыбнулась, - и как? Каким это магическим образом? - Не знаю. Знаю только, что образуется. - Не знаешь... - выдохнула девушка. - И я не знаю. Никто не знает. Юноша пожал плечами и как-то снисходительно улыбнулся. - Номикон, - вдруг вспомнила рыжеволосая. - Рэнди, а что говорит Номикон? Тот удивленно моргнул. - Ничего такого, - нерешительно начал Каннингхэм, доставая откуда-то Ниндзя-Номикон, книгу мудрости прошлых поколений защитников Норсвилля. - Фактически, он все время твердит одно и то же в последнее время. Ну, не считая пары случаев. - И? - Ким сама не знала, почему вдруг зацепилась за это. Ей что-то подсказывало. - Гхм, гхм, - ниндзя прочистил горло и с интонацией мастера Йоды произнес: - "Победы настоящего зависят от побед прошлого", - пару секунд он поразмышлял над согласованием времен, затем одобрительно кивнул, убедившись, что процитировал правильно. Ким несколько раз мысленно проговорила у себя в голове эту фразу. - И что это значит? - Не знаю, - даже не раздумывая, молвил Рэнди. - Обычно все просто. Номикон дает совет, я его не так толкую, затем в один момент приходит озарение, и мой мозг все тут же понимает. - Эта загадка сложнее? - Или просто еще не произошло то, где нужно это применить, - слегка улыбнулся он. - Победы настоящего зависят от побед прошлого, да? Спайсер без излишнего энтузиазма поглощал свой порционный обед. Он специально дождался, пока столовая опустеет - уж очень непростые у юного злого гения были отношения с другими участниками мятежа. Видимо, многие все еще тяжело переживали уничтожение прошлой базы, когда они чуть не лишились жизней. Пфф, неженки. Подумаешь, не зашифровал сигнал. Ну, не причина же это бить по лицу, так? Пища уже остыла, и это не придавало пареньку аппетита. Просто так ковыряя вилкой то, что здесь называли омлетом, Джек уже в который раз решил поразмышлять над тем, что же они видели в ту ночь в крепости Зорпокса. Что же это было? Большая сфера, подключенная к панелям управления, заполненная непонятным неестественным туманом или что там было. Хм, возможно, это генератор? Резервное питание или просто еще один источник энергии? Вполне логично. И в его духе. Или это одна из непонятных магических вещиц? Тогда бы проводов не было, наверное. Только если это не техномагия. Ух ты ж, не... Если Так-Себе использует даже техномагию, то это даже не смешно. Даже он, Джек, не раз пытался создать нечто подобное, но все его усилия имели не слишком удачный результат. Ну, Шен Гон Ву - это Шен Гон Ву, бывает. Кстати, о них. В этом шарике что-то было. Много чего было. Пять-с-Плюсом не заметила, темноволосая тоже, а вот он заметил. В этом странном тумане находились предметы разных форм, слишком разных. Вполне возможно, что это и были…? - Эй! - окликнули его. Рыжеволосый мгновенно напрягся и недовольно взглянул на подходившего к нему парня. Первое, что заметил Спайсер - пришелец был раза в два больше его. И в широту и в высоту, да и во всем, надо полагать. Выдающийся подбородок, длинные маслянисто-темные волосы, надменный взгляд черных глаз вот просто отлично сочетались с выпирающей мускулатурой, что из последних сил пыталась сдержать рубашка. Гамадрил. Джеку даже стало интересно, он непринужденно взял вилкой кусок омлета и весьма выразительно стал жевать прямо перед носом громилы, пока тот брал себе стул. - Ты что-то хотел спросить? - гений очень гордился этим своим тоном для переговоров. Он был не полностью оскорбительным, но и не слишком уважительным. Такой себе небольшой коктейль интонаций. - Не люблю обедать за столом один, - буркнул юноша в ответ. - Врешь! - мгновенно воскликнул Спайсер. М-да, надо больше тренироваться в актерской игре. Гость из-подо лба взглянул на собеседника. Гений сразу же решил заткнуться. Блин. Вот ни во что его тут не ставят, как так можно?! Вот почему Джек не любил работать с "героями". Они напоминали школьных хулиганов. Но как раз вот этот персонаж героем никогда не был, а вот школьным хулиганом точно. Если ходил в школу. - Знаешь, увидеть тут тебя было большой неожиданностью, Левин, - немного успокоился молодой представитель хейлиня. - Когда я видел тебя в последний раз, ты был большим монстром с крыльями, хвостом и, ем, четырьмя руками, да и...! - А сам-то? - произнес Кевин, смерив Спайсера презрительным взглядом. – Про твой вопрос - рыжик, мог и сам догадаться. - Хм, тирану ты не приглянулся, потому решил выбрать другую сторону? - ляпнул Джек. - Или они вернули тебе твой настоящий облик? "Хотя рожа не особо поменялась". - Считай, угадал, - натянул на лицо улыбку Левин. - Пусть эта компания не самая приятная. Но ты-то тоже с ней тусуешься. Хотя завидую, что ты можешь лишь появляться голограммой и все. Старший ты. - Действительно, чтобы я сам решил общаться с этими, гхм, этими, это странно. Со мной, то бишь мной все ясно - я жить хочу. А старший я же крутой! У меня есть костюм, волосы зализаны, да и вообще - я взрослый само зло. - Так вы реально из прошлого? - вдруг решил спросить Кевин, не особо слушая последние реплики Спайсера. - Конечно, из прошлого! Нет, в шарады тут со всеми играем. "Высокоинтеллектуальный собеседник". - Чувствуешь резонанс? Странно все это, - задумался Левин. - Тогда ты был монстром. Лоскутным одеялом из пришельцев Теннисона. И ни разу, между прочим, ты его не победил, - напомнил ему Джек. - А в этом времени с ним покончено. И ты человек. Кому-кому, а тебе не на что жаловаться. Разве что, ты хотел лично оторвать Теннисону голову. - Хех... - Кевин слегка улыбнулся, - я перестал ненавидеть Бена уже очень давно. - М, с чего бы это? - удивился Спайсер. - Появились общие цели, - заявил его собеседник. Юный злой гений скептически закатил глаза и решил больше не задавать вопросов. Ему и не интересно было. Раньше они с Кевином не слишком-то и тесно общались, так, пару раз виделись. Тогда зачем ему знать больше? Хотя один интересный момент в разговоре с этим гамадрилом был – а действительно, с чего это взрослый Джек Спайсер решил сотрудничать с восстанием? Конечно, можно предположить, что позволить кому-то другому править миром он просто не мог. Да, это вполне логично. Но, хм… Рэнди вызвался принести Ким свежий чай. Девушка не возражала, ниндзя был рядом с ней уже довольно долго, и ему удалось буквально невозможное – девушке стало лучше. Она мысленно улыбнулась – Каннингхэм всегда был самым ярким в их команде, пусть и присоединился намного позже. Но он как-то разбавлял вечный пессимизм Дэнни, ребячество Джейка или эгоцентризм Бена. Ох… Сейчас те дни казались такими светлыми. Беззаботными. Каждый день рискуя жизнью, они скорее играли, развлекались. Никто даже и подумать не мог, что все обернется вот так. Что наступит день, когда они будут оплакивать друг друга. Ведь это и есть детство. Как бы они ни строили из себя кого-то другого, они все равно были детьми. Они не были готовы к такому. Да и можно ли вообще быть готовым к такому? Когда твой друг начинает убивать других твоих друзей. Это ж как? Как так можно? Что это за извращенная ирония? Рон, зачем? Зачем ты это делаешь? Больше всего на свете Пять-с-Плюсом сейчас хотелось обнять его. Поцеловать и повиснуть на шее. Но этот Рон, тот Рон – он не в этом времени. Не в этом мире. Шестой день. Она в этом ужасном мире уже шестой день. Скоро ночь… - Душевные страдания у созревающих существ вашего вида длятся, в среднем, около одного земного месяца. А учитывая твой характер, ты придешь в себя уже через пару дней. - Что-что? – рядом с девушкой неожиданно материализовался небольшого роста пришелец с выпученными глазами и маленькими ручками. Одет он был в какой-то балахон зеленого цвета. В его взгляде читалось легкое презрение, а также мысленный вопрос: «Что я тут делаю?». Галванец. В таких превращался Бен… - Азимут? - Нет, Альбедо. Конечно, Азимут, кто ж еще! – похоже, эта маленькая жабка не в настроении. - Ты что здесь дел…? - На это нет времени, - решительно прервал Ким он. - Я не могу здесь быть. Этот ваш земной правитель подписал какие-то соглашения, по которым пришельцам нельзя посещать Землю. Так что давай сразу к делу, - он сделал паузу. – Мне нужен Омнитрикс. Девушка не сразу поняла, что Азимут имел в виду. Она ничего не ответила ему, лишь грустно смотрела куда-то вдаль. - Ты что, меня не слышала? Я сказал – мне нужен Омнитрикс! – властно воскликнул галванец, махая своими маленькими ручками. - Он же у Бена, - печально промямлила Ким. Когда она произнесла это имя вслух, те эмоции вновь начали постепенно овладевать ей. - Теннисон мертв, - даже без единой нотки грусти сказал Азимут. От этих слов Пять-с-Плюсом стало не по себе. Будто жестокая реальность, что все это время находилась за стенами этой комнаты, распахнула двери. Она знала. Знала, что Бен мертв. Но где-то, в самых дальних уголках своего сердца, она верила, что это лишь видение. Фантазия, как и весь этот мир. А теперь эту мечту растоптали. – И раз уж так вышло, я больше не могу позволить самому опасному оружию во вселенной находиться в руках недоразвитых созданий. Так что верни его. Неожиданно для нее самой, глаза Ким наполнились дерзостью. - Ты же самый умный в трех галактиках. Такому великому гению наверняка известно, что он не у меня. - Вообще-то в пяти. Но кто считает. - Он у Зорпокса, - гневно ответила она. – К нему и иди. - Он не отдаст, - эта жаба почему-то удивилась, что девушка таких очевидных вещей не понимает. - Это уже твои заботы, - хмуро произнесла девушка. – Тебе нужно – сам и разбирайся. - Омнитрикс не должен служить тому, кто хочет разрушений! И ваш мир же пострадает от этого больше всего, - напомнил ей пришелец. Ким хотела что-то ответить. Но как бы ее ни раздражал тот факт, что Азимут жизнь Бена ни во что не ставит, не согласиться с таким утверждением она не могла. - И что же ты от меня хочешь? - Доставь его мне, - молвил галванец. Затем добавил: - Пожалуйста. - Думаю, ты знаешь, что наша последняя битва с армией Зорпокса не была особо удачной, - деликатно заметила рыжеволосая. – И Омнитрикс он будет охранять намного лучше. Так как же я его заполучу? - Так же, как всегда, - пожал плечами Азимут. – Вот только я не думаю, что Омнитрикс будет висеть на стене, его будут использовать. Потому, как по мне, тебе нужно кое-что знать. Пролистав очередную книгу за несколько минут, Чейз Янг плотно сжал губы и разочарованно отложил ее к стопке остальных, уже прочитанных. Один из плюсов бессмертия – ты можешь прочитать абсолютно все интересные тебе книги. Больше всего хейлиньского воина интересовала философия и психология, Чейз очень часто переосмысливал свою жизнь. Так он развлекался. Ведь вечная жизнь - это палка о двух концах, и минусов вполне столько же, сколько и плюсов. Основной минус – скука. Да, воин представлял сторону хаоса, но само мировое господство как таковое его не особо интересовало. Да и вообще все меньше вещей со временем его интересовало. Чейз в который раз за сегодня потер свои виски и раздраженно взглянул на остальные богатства своей библиотеки. Одни книги он читал единожды и больше не хотел, другие он мог почти пересказывать слово в слово. Проще говоря, искусство писателей тоже не поднимет настроения. И почему же? Пишут не так интересно, как хотелось бы? Или он, Чейз Янг, просто знал все наперед? Да, знал. Но думал, что качественный слог все равно возьмет свое. Подперев подбородок, гений хейлиня с унынием стал изучать стены. Позже внимание переключилось на пол. Затем на тигров, что мирно лежали у выхода. Затем на потолок. Это занятие наверняка будоражило все умы мира, Чейз в этом не сомневался, но на него сегодня это не действовало. Странно. Он и раньше проводил свои дни таким же образом. Большую часть дня. Что же изменилось? Почему сейчас оно не приносит того же удовольствия и душевного удовлетворения, как раньше? - Слушай, Чейз, а как ты тут оказался? Твое же логово было не в Австралии, я точно помню. - Прячется. - Отнюдь. Мне нет причин прятаться. - Неужели? А как тогда это называется? - Разделение сфер интересов. Я не лезу в его дела, а он в мои. - Потому ты переехал? - Он знает, что я здесь. Просто начало нашего договора было немного бурным, впоследствии чего мне пришлось поменять замок. Чейз знал, что он не самый умный на Земле. Как бы сильно иногда он себя в этом ни уверял. Ему хотелось верить, что он знает все. Воин считал себя выше многих вещей. В том числе сомнений. Сомневаются слабые. Сильные уверенно идут к своей цели. Вот только цели у Чейза уже не было давно. Тогда, действительно, зачем все это? Что он тут делает? - Прячется. - Отнюдь. Мне нет причин прятаться. Он его боится? Нет. Чейз Янг ничего не боится. Он его опасается? Возможно. Это здравый смысл. Как-никак, сейчас он слишком могущественен. Тогда разве это нормально? Раз он могущественнее его, значит, однажды он с ним расправится. Возможно, даже по прихоти. И что с того? Эта жизнь уже не приносит Чейзу того удовольствия, что он испытывал раньше, так какая разница? Значит, он сдастся? Опустится перед ним на колени? А разве он еще этого не сделал? Взгляд воина стал серьезнее. Что-то поменялось в нем и в его отношении ко всему этому. Гордость? Возможно. Вполне возможно, что это всего лишь гордость. И это будет весьма необдуманный шаг. Но это и значит жить. Не существовать, нет. Жить. Исчез Азимус так же неожиданно, как и появился. Разложив по полочкам всю полученную от него информацию, Ким мысленно понадеялась, что воспользоваться этими знаниями ей не придется. Но галванец был прав: Зорпокс наверняка использует Омнитрикс. А значит, нужно быть к этому готовым. Да, необходимо будет поговорить с Финесом и Фербом. Ким тяжело вздохнула. Все это ей откровенно не нравилось. Весь этот мир ей не нравился – будто бы в нем не было ничего хорошего. Но девушка была не из тех, кто жалуется на судьбу. Она всегда смотрела вперед, преодолевая даже самые тяжкие препятствия. Находила выход из самых сложных и запутанных ситуаций. Да, порой было нелегко, но она выстояла. И выстоит сейчас. - Ким? Это называется надежда. Пять-с-Плюсом не часто поглощало это чувство – она была всегда абсолютно уверена в своих силах, потому надежды как таковой не было в ее эмоциональном спектре. До недавних пор. - Ким, это действительно ты? - Рэнди? Ты принес ча…? – рыжеволосая не договорила. К ее удивлению, в комнате никого не было. И пусть Рэнди был ниндзя (пусть самым шумным ниндзя из всех возможных) вряд ли сейчас он стал маскироваться. Значит… Она напряглась. - Кто здесь? - Ким, это же я! Почему ты…? Ой, хи, минутку. Над потолком возникла сначала голова, а затем все остальное маленькой, еще совсем юной девочки со светлыми, даже седыми волосами. Надет на ней был черный костюм с белыми сапогами и перчатками. На ее лице играла ясная улыбка. - Значит, все так! Ты Ким из прошлого! - Дэни? – Пять-с-Плюсом просияла. В следующий миг полупризрак повисла у той на шее и со всей силы прижала к себе. Ким поддалась эмоциональному всплеску и тоже прильнула к ребенку. - Дэни, как ты тут оказалась? Что ты тут делаешь? Мне сказали, Дэнни закрыл все порталы из мира призраков. - Да, - неохотно протянула светловолосая, - но ведь есть призраки, что и так могут перемещаться между измерениями. Вот я и пользуюсь, когда… Ким, как же я рада тебя видеть! – от счастья девочка аж сияла. - Я думала, твой брат больше не хочет… - Он не знает, - смутившись, ответила Дэни. – А если узнает, то очень-очень разозлится. Он запретил нам появляться в этом мире. Но я не могу так! Не могу жить в неведении! Ведь здесь наши друзья и, и…! - Успокойся, - тихо произнесла Пять-с-Плюсом, сильнее прижимая малютку к себе. Дэнни… После того как его родителей убил Зорпокс, он заперся в Призрачной Зоне. И прихватил Дэни с собой. Несколько минут Ким думала. - Скажи… Ты можешь устроить мне с ним встречу? - С кем? – девочка внимательно на нее посмотрела. - С Дэнни. Полупризрак неуверенно глянула себе под ноги. - Ты точно хочешь? Он вряд ли обрадуется. - Хочу, - подтвердила рыжеволосая. Каким образом портал внезапно возник в комнате, Ким не знала. Да и не сильно ее это интересовало. Не колеблясь, она зашла в сверкающую зеленым дверь между мирами. В Призрачной Зоне Ким уже бывала и не один раз. Когда ты видишь это впервые, увиденное поистине потрясает воображение и невольно становится страшно. Бесконечное черное пространство, окутанное густыми малахитовыми облаками и множество дверей самой устрашающей формы с будоражащим орнаментом. Из Призрачной Зоны можно было попасть куда угодно, даже туда, где ты только что был. Это измерение было одним большим парадоксом реальности, основанное на чьих-то фантазиях или страхах. В нем обитали призраки. И именно здесь сейчас прячется Дэнни. Коснуться ногами твердой земли не довелось – девушка моментально воспарила, едва очутилась в измерении призраков. Ким хмыкнула. Ведь люди для мира призраков все равно, что призраки в мире людей. - За мной, - махнула рукой Дэни и полетела в бесконечную даль. Рыжеволосая устремилась за ней. Сколько прошло времени, Пять-с-Плюсом не могла знать. Это состояние невесомости, в котором она находилась, никак не позволяло телу к себе привыкнуть. Мысленно Ким решила для себя, что реактивный рюкзак намного лучше. И как только призраки летают? - Вон он, - эти слова девочка произнесла очень тихо, будто бы боялась, что ее услышат. Ее спутница проследила за взглядом полупризрака. Под ними находился небольшой сводчатый зал, что парил так же, как и все остальное в Призрачной Зоне на откуда-то взявшихся клочках земли. Гвен когда-то приводила теорию, что все эти островки лишь обрывки воспоминаний людей до того, как они стали призраками. Что ж, может, этот остров когда-то и был залом. Сейчас там не было крыши, и лишь колонны, торчащие из пола, наводили на мысль, что когда-то эта крыша была. Теперь это больше было похоже на храм из Древней Греции. И там, внизу, виднелась чья-то тень. - Дэнни? – Ким, как могла, пыталась спустится. Вряд ли кто-то с таким упорством тянул свое тело вниз. – Дэнни! Тень шевельнулась. Девушка все четче видела очертания юноши невысокого роста с поседевшими волосами. Паренек обернулся к ней, прищурив свои зеленые глаза. - Ким? – лицо Дэнни выдало неподдельную улыбку. Возможно, впервые за долгое время он засмеялся. Не в силах смотреть на потуги своей знакомой, призрак бесшумно скользнул в воздух и постарался подхватить рыжеволосую. - Ким? Это правда ты? – руки Фентона прошли насквозь. Тот мгновенно отпрянул. – Ты пришла. Оттуда. Пять-с-Плюсом не могла бороться с эмоциями. Со всей силы она навалилась на Дэнни, обнимая его. - Ох, я нематериальна, - поняла она, когда прошла сквозь призрака. - Хе, представь, что обрела форму, - усмехнулся парнишка. – Просто представь. Девушка решила испробовать этот совет на практике. Мгновенье спустя ее ноги почувствовали твердую поверхность. Ким с облегчением выдохнула. Суперспособности. Все они зависят от воображения. - Дэнни, - вновь произнесла Пять-с-Плюсом и парень с девушкой тут же прильнули друг к другу. - Что ты здесь делаешь? И как? - Ох, что на тебе надето? – рыжеволосая только сейчас заметила, что форма Дэнни слегка изменилась. - Мой костюм слегка улучшили, - замялся блондин. – Это разработки моего отца. Костюм подпитывает мои силы. И забирает их у других. Призраков, - лицо паренька как-то враз преобразилось. – Влад создал его для меня. Он отдал мне свои силы. Девушка сглотнула. Бен упоминал, что Зорпокс уничтожил Плазмиуса. Значит, Мастерс в тот момент даже не мог дать отпор? Она прикусила губу. Влад пожертвовал собой, чтобы Дэнни спасся. Он дал ему силу. Силу, что могла победить Завоевателя. Костюм действительно впечатлял. Это все еще было то трико, что герой носил раньше, но одновременно оно напоминало металлическую броню. Вроде Птица. Плюс к убранству Фентона теперь добавилась механизированная коса. - Ты такая же... Такая, как я тебе помню, - тихо произнес Фентон. На минуту девушка вновь оказалась во власти своих воспоминаний. Так странно, ведь прошло не так много времени. Странное чувство. Хоть и приятное. Но кое-что Ким не нравилось. Постепенно вокруг них собирались другие призраки. И они не были, кхм, гостеприимными. Вскоре остров со всех сторон облепили давние враги и знакомые Дэнни. Эмбер МакЛеин, призрак музыки, что гипнотизировала подростков своими песнями. Технус, призрак технологий, что подчинял себе любые компьютеры. Дезире, призрак-джин, что осуществляла человеческие желания. Сидни Пойндекстер, призрак школьного очкарика, решивший своей целью сделать месть хулиганам. Скалкер, призрак-охотник в техно-броне, что хочет повесить голову Дэнни на стену. Ящичный призрак, призрак, ну, ящиков, что повелевает ящиками. Арагон и Доротея, призраки-драконы, что, кстати, размерами были намного больше Джейка. Их было столько, словно они все заранее ждали только этого момента. Ким стало как-то не по себе. - Они не нападут, - голос Дэнни был ровным и спокойным. - И почему же? - Они не рискнут нападать на короля. Ким непонимающе уставилась на юношу. Тот чуть приподнял уголки рта. - Я победил Парию, - он старался сказать это как можно более равнодушно, но нотки гордости все же звучали в его голосе. - Теперь я Призрачный король. - Как? - почти с восторгом спросила рыжая. - Костюм, - прозвучало в ответ. - Мои силы не поддаются описанию. Это творение и, правда, шедевр. Шедевр моего отца и моего дяди. Они передали свое наследие мне. А я передам его Дэни. Постепенно броня поглощает мои силы и вскоре моя сестра получит всю власть. - Дэнни... - нужно было как-то начать. - Что ты тут вообще делаешь? - М? - похоже, паренек не понял вопроса. Или сделал вид, что не понял. - Ты нужен нам, - молвила Пять-с-Плюсом, - идет война. И мы проигрываем, Дэнни. Твои силы, эти твои новые силы, возможно, они наша единственная надежда. Пожалуйста. Я понимаю, ты прошел через многое, но... Мы должны остановить его. Не допустить еще больших жертв. Не позволить народу жить в страхе. Многие наши друзья мертвы, мы не можем оставить это просто так, их жертва не должна быть напрасной. Знаю, у тебя есть свои причины находиться здесь, но поверь мне, мы...! - Нет. Это краткое слово, словно эхо, отбилось от разрушенных колонн. Оно прозвучало как окончательный аккорд, самая важная, самая значительная часть и принесла после себя тишину. Тишину, что тяжелым молотом отрезвила голову Ким. - Что? - переспросила она. - Нет, Ким, - почти с безразличным выражением лица повторил Дэнни. - Я останусь здесь. - Н-но, как это? Так, так же нельзя! - Я никуда не уйду отсюда. - Дэнни, это же не шутки, - девушка до сих пор не верила своим ушам. - Так не поступают! Твои друзья в опасности, ты им нужен! Нам нужен. - Извини, Ким, - парень повернулся к ней спиной, - я не рискую. - С каких это пор?! - Пять-с-Плюсом с яростью сжала кулаки. - Ты всегда лез на рожон. Создавал конфликт, только бы помахать кулаками. И теперь ты мне заявляешь, что просто не хочешь рисковать?! - Я рад, что увидел тебя. Легкий ветерок поднялся над залом, и в следующий миг могучие ветряные потоки захлестнули рыжеволосую, отрывая ее от земли. - Дэнни, не смей! Не смей так поступать! - Удачи вам, - грустно протянул он. - Ты трус, Фентон! Самый настоящий трус! Неужели их жертва была напрасной?! Неужели так ты хочешь почтить их память?! Значки Дэнни мгновенно расширились, он быстро обернулся, но Ким уже была далеко. Прозрачный ветер унес ее. Юноша сглотнул и, тяжело дыша, обвел глазами всех собравшихся у его зала. Он читал множество разных эмоций на их лицах: и ненависть, и благоговение, и презрение, и похвалу. Но в одни глаза парнишка не решился взглянуть. В глаза Дэни, что все это время вместе со всеми наблюдала за этим разговором. - Братик... Очнулась Ким у себя в комнате. Оглядевшись по сторонам, девушка набрала в легкие побольше воздуха и тяжело вздохнула. Но едва она постаралась вновь собраться с мыслями, как дверь распахнули с такой силой, что стены завибрировали. - Чай? - неуверенно спросила Ким, глядя на вошедшего Рэнди. - Нас атакуют, - сообщил тот. - Здесь Кур. Прозвучало заклинание и каменные глыбы залились мистическим светом. Тонкое полотно реальности разверзлось, открывая дверь потайного храма мудрецов прошлого. Чейз внимательно обвел глазами ряд мраморных колонн - обитель казалась бесконечной. Сбоку, на искусно изготовленном возвышении, парило то, ради чего и было построено все это сооружение. Артефакт переполняла магическая сила, Чейз чувствовал ее даже в воздухе. Будто каждая страница могла изменить такие сложные вещи как прошлое, настоящее или будущее - а так оно и было. - Вот ты какая, - прошептал он тихо, - Книга Веков.