Эра Зорпокса

Искривленное пространство над спокойными водами одной из бухт Сан-Франциско излучало зеленый свет и принимало вид только что образовавшегося водоворота. Вся прибрежная линия была заполнена отрядами металлических андроидов, стальные корпуса которых постоянно переливались на солнце. Над ними, в небе, парила обширная платформа на воздушной подушке, с которой на магический портал взирали генералы армии Зорпокса. Зак Сатурдей, а теперь Кур и первый генерал армии Зорпокса, равнодушно наблюдал за меняющимся окном между измерениями. Парню хотелось поскорее начать сражение, он то и дело крутил в руках Лапу и недовольно бурчал. К роли главнокомандующего он уже привык, тем более криптиды слушались его безоговорочно, исполнять приказы Зорпокса было даже весело, хоть и уязвляло гордость, да и новенькая броня, сделанная лично Завоевателем, была легкой, надежной, роскошной, соответствующей статусу и очень нравилась ее обладателю. Но, даже несмотря на все это, ранний подъем всегда портит настроение, и Зак исключением не был. А усиливало недовольство навязчивое звучание несвязных фраз, раздражающих мозговые извилины, что в простонародье называлось «реп». - Может, ты, наконец, уже выключишь свою шарманку? Она мне уже все уши про... - договорить Кур не смог, увиденное заткнуло ему рот. Юджин Хамильтон, он же Крутой король и второй генерал армии Зорпокса, удобно расселся в импровизированном ложе, слушал свою любимую группу в наушниках и поглощал сласти из рук двух рыжеволосых, что с наивной влюбленностью в глазах постоянно находились возле этого толстого, надменного, самовлюбленного, холеного придурка. – И как возле тебя только крутятся эти девчонки? - Это мой природный магнетизм, Закари. - О, ну да, конечно. Эй, Фиск! Ты веришь в это? - обратился к своему названному брату Кур. Фиск проухал что-то в ответ и помотал головой. Лемурий был стражем Кура, а потому управлять Сатурдею им не приходилось. Почти. Точно так же, как и Комодо, и Зон. Он мог, конечно. Просто подчинить себе их волю. Но не хотел. От этой мысли ему становилось не по себе. Потому он просто таскал их за собой, выслушивая недовольное уханье, шипение и пронзительные крики, когда делал что-то нехорошее. - Вот видишь. - А еще мой нейронный контроллер, который я, наконец, смог применить, - нехотя сообщил Крутой. - Ну, этому я поверю больше. - Мой король, хочешь еще этих вкуснейших лакомств? – голос девушки был беззаботен и весел, а лицо выглядело так, будто она переживала самый лучший день своей жизни. - Конечно, моя милая Сьюзан. - Меня сейчас вырвет, - как Сатурдей ни старался, но он не мог подавить в себе чувство нарастающего отвращения каждый раз, как видел Хамильтона. Он будто бы символизировал все то, что сам Зак никогда не делал, пусть даже очень хотел. Правильная диета, постоянные тренировки, учеба, изучение чуть ли не всех наук с отцом и легенды и сказания с матерью. Не говоря уже о девушках. Он нормально проводил время только с Вади, да и то не понимал - нравится она ему или нет. А Юджина это не волновало. Чем больше жира было в его пище, тем ему лучше, ибо вкуснее; словосочетание "тренажерный зал" для него фактически нецензурное слово; он отлично разбирается в механике, физике, биологии, роботостроении и куче других наук, при этом даже не ходя в университет. А теперь возле него еще и эти... - Ты же вроде ухаживал только за одной. Вторую зачем загипнотизировал? - Для вселенского баланса. - Жиртрест. - Завидовать положено молча, Закари. - Я никому не завидую! И хватит называть меня Закари, ты...! - Парни... - у обоих мороз прошел по коже. Ледяным голосом, коротко и ясно, не меняя выражения лица, третий генерал Зорпокса, королева Хантсклана – Хантресс – произнесла: - Заткнулись. Сейчас же. И Кур, и Крутой тут же стали какими-то маленькими, незначительными, даже несмотря на свои силы. Молодого повелителя криптидов это раздражало - он Кур, в конце концов! От одного его имени должны трепетать! А он боится сказать что-то в ответ Роуз. За подобное поведение Зак ненавидел сам себя, но ситуации это не меняло. Он боялся ее, опасался точно. Да и все остальные тоже. С тех пор, как ученица Хантсмена заняла место своего учителя, она абсолютно перестала скрывать свой скверный характер. Блондинка правила кланом железной рукой, жестоко наказывая за малейшее неповиновение. Военная стратегия Завоевателя ее не интересовала - она хотела лишь истреблять всё и вся, что относилось к магическому миру. В том числе криптидов. А именно их королем был Зак. И чувство собственной беспомощности очень сильно давило на паренька. - Я хотел поинтересоваться, - обратился меж тем к ней Юджин, - а почему это ты не привела сюда свои войска? Закари, кстати, тоже. - Хватит называть меня полным именем! - один плюс от толстяка был. Рядом с ним Зак чувствовал себя увереннее в компании Роуз. Сам Крутой девушку скорее не боялся, а уважал. Причем, такое чувство, что он так относился ко всем. Довольно необычное качество для злодея. - Мы собираемся сражаться с гигантским древним демоном - драконом, - на этом слове ее голос на секунду надломился, - чью силу невозможно даже описать, - Хантресс перевела взгляд на Короля. - Я не буду рисковать своими людьми. - Это и не понадобится, - ухмыльнулся Сатурдей. - Я же Кур. И подчинить его для меня плевое дело. Девушка взглянула на Зака. "А где ты был, крутой парень, когда эти отродья превращали в руины мой город?" Отголосок могучего рева донесся из магического портала. Три пары глаз мгновенно устремили свой взор на источник звука. - Да что ж вы делаете, ненормальные?! – противный старческий голос сотряс воздух. – Бессмертного демона нельзя уничтожить! Это поймет каждый, кто понимает слово «бессмертный»! - Заткнись, - процедил Зак, скривившись. Было понятно, что сами генералы открыть портал не смогут. Пришлось воспользоваться некой помощью. К счастью, стареющий родственник Джейд не успел покинуть город до прибытия армии Зорпокса, как и сама девчонка. Схватить их оказалось проще простого. Но уговорить старого ворчуна вновь освободить Шендю оказалось не так-то просто. Вот где и пригодилась Джейд. Кур повернулся к ней. Оба Чана сидели связанными возле одного из краев платформы. Одежда девушки была порвана в нескольких местах, на теле виднелись свежие синяки и ссадины. С алых губ тонкой струйкой стекала кровь. От этого зрелища Зака приятно встряхнуло. Раньше он не испытывал жажды крови. Странно. Наверно, это зов предков. Да и наплевать, ему нравится. - А мы и не собираемся его уничтожать, - деловито заявил Хамильтон, разглядывая бардовые волосы Сьюзан Тест. Роуз нахмурилась. - Лишь талисманы, - улыбнулся Зак, - верно, Джейд? Темноволосая особа, стараясь незаметно освободить руки от тугих веревок, презрительно фыркнула и гордо отвернулась. Злобный рев демона раздался вновь. - Готовы? – Роуз плавно опустила руки в чашу со странной зеленоватой жидкостью, что находилась поблизости, и та мягко обволокла их. – Это поможет нам извлечь талисманы. - Адаптоид! – прикрикнул Юджин, не отвлекаясь от уничтожения съестного. Невысокий юноша с неестественным цветом кожи, светло-красными волосами и в джинсовой куртке, который все это время стоял позади «трона» Крутого короля, медленно подошел к чаше и также опустил руки. - Фиск, - кратко кивнул лемурию Кур, чтобы тот сделал точно так же. - Что ты сделал с Джонни, жир ходячий?! – угрожающе воскликнула Джейд, елозя изо всех сил. Но ответ, если он был, заглушил нарастающий грохот. Будто гром сошел на землю и разверзался прямо перед ними сейчас. Земля встала на дыбы, уши присутствующих заложило от неприродного катаклизма. Сам воздух стал тяжелым, магия наполнила все вокруг. Сначала показалась лапа. Могучая чешуйчатая лапа невиданных размеров. А затем и сам дракон предстал во всей своей красе. С красными глазами, часто вздымающимися ноздрями, несколькими парами рогов, болотной частой чешуей и длинным хвостом. Настал момент неопределенной тишины. - Он похож на мою тетю Розу, - прервал момент неопределенной тишины Юджин. – Лицо прям точь-в-точь. - Смотрите и учитесь, - первым оклемался Кур. Нахальная улыбка стала еще шире, когда его глаза вспыхнули магическим желтым светом. Выставив вперед оружие, кое тоже обволокло шафранное сияние, Зак сфокусировался на Шендю. Сила шумерского повелителя криптидов поглотила сознание демона, тот пошатнулся. Самодовольный смешок донесся до ушей присутствующих. – Ты мой, Шендю. Склонись перед Куром. - Отлично, - еле слышно прошептала Хантресс и, спрыгнув с платформы, приземлилась прямо перед внушающим ужас демоном. Блеск ярко-зеленого цвета разошелся по многочисленным чешуйкам, когда девушка выставила вперед руку, покрытую ореолом магии. Ее пальцы легонько коснулись Шендю, но не обнаружили ничего твердого – рука прошла насквозь. «Какая мерзость», - невольно подумала она. Но все шло так, как и должно. Наконец, Роуз нащупала что-то, похожее на небольшой камешек. Прищурив глаза, блондинка вытянула небольшой талисман, на котором был высечен рисунок животного. – «Петух. Петух - это… Оживление неживого? Нет. Кажется, левитация». - Фискертон, будь добр, - напомнил криптиду Зак. Проухав что-то в ответ, лемурий одним прыжком преодолел расстояние между платформой и демоном и забрался Шендю на спину. - Ой, нехорошо, - протянул дядюшка Джейд, наблюдая за тем, как генералы Зорпокса получают талисманы. Темноволосая внимательно посмотрела на него, затем слегка улыбнулась. - Так значит, - нарочито громко начала она, - Закари, да? Так тебя зовут? - Хватит! – свирепо закричал Кур, уже не в силах терпеть унижения. Зрачок Шендю принял обычную форму. Желтый свет перестал его обволакивать. Угрожающий рев стал нарастать. Гигантская тень склонившегося дракона накрыла Роуз. - Ой, - послышалось где-то с платформы. Демон хмуро уставился на Хантресс, у которой в руках был талисман. - У-хау-у-ва! – не заметив того, что демон пришел в себя, Фиск радовался извлечению еще двух талисманов. Он привлек к себе внимание дракона. Мощный рык сотряс воздух. Роуз мгновенно скользнула за отряды роботов. Схватив лемурия, Шендю со всей силы запустил его куда-то в океан. - Фиск! - Огонь! – скомандовал Юджин. Десятки лазерных лучей атаковали демона. Под всеобщий грохот и неистовый рев зверя началась битва! Андроиды не оставляли на шкуре и царапины. «Бессмертие – пес». Один удар. Десятки роботов стали грудой металлолома. - Лишь магия победит магию… - Тогда хорошо, что у нас есть магия, - сглотнул Хамильтон. Еще один кувырок назад, и Роуз метнула свое копье прямо в голову дракона. Оружие Хантсклана попало прямо в глаз монстра и вызвало еще одну бурю оглушающего рыка. В следующий момент струя всеуничтожающего пламени накрыла пирс. Издавая неимоверный скрип, андроиды таяли на глазах. Девушка сгруппировалась так сильно, как смогла, укрывшись своим плащом. «Пламя – дракон». Дым не спешил рассеиваться. Пирс стал похож на кучу черных угольков. Где-нигде еще горели остатки армии Крутого Короля. Посреди сожженной земли был выгоревший бугорок, весь покрытый сажей. Драконья шкура, из которой был сделан нынешний костюм Роуз – единственное, что спасло девушку. Глаза демона вспыхнули красным. За секунду второй залп яростного огня поглотил то, что осталось от пирса. Но в этот раз Юджин был готов. Кошмарное пламя уменьшалось на глазах. Будто кто-то или что-то посреди всего этого поглощал его. Адаптоид. Роуз выдохнула, упав на колени. Остатки атаки Шендю сейчас буквально всасывались в тело эксперимента Хамильтона. «Адаптоид… Верх роботехнического искусства. Чем сильнее его соперник, тем лучше… - робот выпрямил руки, - … чем мощнее атаки, тем он могущественнее… - на кончиках его пальцев показались яркие огоньки, - … ведь адаптиод… - и могучая волна красного пламени атаковала Шендю! - … может копировать абсолютно любую способность, что он увидит!» Меж тем крик боли разнесся на платформе. - Да как ты посмела? – Кур взял подбородок девчонки в руки и замахнулся обратной стороной лапы для следующего удара. Брызги крови уже были повсюду. – Ты кем себя возомнила, Джейд? Я Кур! И твоя маленькая бесполезная жизнь сейчас в моих руках. - Не отвлекайся, - молвил ему Крутой король, даже не поворачиваясь. – Твое дело намного важнее нашей битвы с неуязвимым демоном-драконом. Зак фыркнул и, одарив пленницу еще одной пощечиной, вновь развернулся к покрывшемуся серым дымом Шендю, чьи глаза горели алым пламенем. - Кусок говна, ты что сделал с моим братом? – сквозь зубы процедил Сатурдей. Он вновь активировал силу Кура. Но в этот раз демон, наоборот, лишь рассердился еще больше. - Ты, что, одноразовый? – удивился Юджин. Сестрицы Тест переглянулись. - У него эмоции хлещут через край, - ответил Зак. – Нужно сосредоточиться. Неожиданно множество волосатых щупалец, окутанных зеленым светом, взялись из воды и схватили Шендю. Опутав его руки и ноги, щупальца принялись сдавливать шею чудовища. Генералы и остальные оторопели на месте. - Сан-Франциско… Город чудес, - сделал вывод Хамильтон. Тем временем щупальца начали буквально проникать внутрь демона и извлекать талисманы. - Погодите-ка, - радостно улыбнулся Кур. – Это Фиск! Гигантский волосатый осьминог взмыл в воздух и приземлился на платформу обычным лемурием, что радостно ухал и держал в пальцах шесть талисманов. - Обезьяна! Один из талисманов, что ты тогда вытащил, да? То была обезьяна! – не мог нарадоваться Зак. - Вы… - могучий рев донесся до ушей присутствующих. Шендю глядел на генералов яростными глазами, - вы еще кто такие?! Кто смеет противиться мне, Шендю?! - Еще один, - промямлил Юджин, вжавшись в кресло. – Закари, вы не родственники часом? - Я Кур, ничтожество! – улыбка вновь появилась на лице паренька. – А значит, твой король, крокодил-переросток. На колени. На пару секунд воцарилась тишина, затем город сотряс грохочущий смех демона. - Ты червяк! Мелкая букашка под моими ногами. Я лично покажу тебе, что нужно знать свое… Аааргх! – второй глаз Шендю был пронзен копьем Хантресс. Выхватив у Фиска из рук два талисмана, Зак злобно захохотал. В следующий миг, будто ядро, что-то насквозь прошило грудь демона. Поражающий рев будто оборвался, глаза демона расширились. Не успел он попятится назад, как что-то прошло сквозь него во второй раз – теперь со спины. Зак будто из ниоткуда появился рядом с Роуз и Адаптоидом, подняв клуб пыли. - Бык и Кролик, - елейно пропел он. - И, похоже, что твоя неуязвимость тоже теперь у нас. Могучее тело демона свалилось на пирс. Следующие талисманы были извлечены достаточно быстро. Так как сила крысы больше не наполняла его, Шендю вновь стал каменным изваянием. Победа досталась армии Зорпокса… - Десять… Одиннадцать… Стоп. Их не должно быть одиннадцать. А! Двенадцать. Вот! – хлопнул в ладоши Юджин, разложив перед собой все магические талисманы Шендю. Зак с одобрением наблюдал за всем этим. Сила талисманов оказалась ему очень даже по душе, с Фиском все в порядке и они победили – да, день удался на славу. - У меня идея, - сказал Кур. – А давайте их сейчас поделим. - Если моя гениальнейшая память не соизволила взять отпуск, Закари, то я с точностью могу утверждать, что мы должны их отдать Зорпоксу. - Эй, он же говорил, что все равно их раздаст, так? Тогда какая разница? - А может, он хотел оставить у себя что-то, что помогло бы нашей военной стратегии. - Ой, сам понял, что сказал? – скривился Сатурдей. – У нас победы на всех фронтах. Нам даже противостоять некому. Ты посмотри – мы справились с великим демоном-драконом, даже не вспотев. Крутой король задумался. - Давай, соглашайся, - все больше ухмылялся Зак. – Давай. Давай. Хантресс наверняка тоже хочет, - паренек повернул голову в сторону девушки, и его энтузиазм слегка уменьшился. Роуз стояла у другого края платформы и медленно, почти садистски вонзала копье Хантсклана в статую Шендю. Ее взгляд излучал ненависть, она была сосредоточена лишь на том, чтобы причинить дракону как можно больше боли. И каждый раз, как чуть ли не единственная вещь во всем мире, что может без сопротивления расправляться с магическими существами – оружие Хантсклана, дробило камень, из скульптуры был слышан слабый стон. Но Хантресс слышала его очень хорошо и намеревалась слушать эту музыку и дальше. - Ем, он ведь тоже мог понадобиться Зорпоксу, - решился сказать ей Крутой. - Не имеет значения, - зло отказала та. – Это мой трофей с этой охоты. - Вообще-то это трофеи с этой охоты, - указал на талисманы Зак. – И если ты не хочешь взять себе три прямо сейчас, то мы тебя заставлять не будем. Девушка колебалась пару минут, затем со всей силы воткнула оружие в Шендю и пошла к парням. - Итак, я предлагаю брать каждому по одному по очереди, - Кур принялся переворачивать талисманы, чтобы символы на них не отвлекали от принятия решения. – А так будет интереснее. Ну что, приступаем? - Я думаю, сначала дамы, - обратился к Роуз Юджин. Та закатила глаза, выдохнула и взяла первый попавшийся. - Тигр, - задумчиво молвила она. - Обезьяна, - сразу же за ней взял следующий Хамильтон. - Ха! Лузеры… А у меня Бык! – о да, именно этот талисман Зак и хотел. Еще бы… - Кролик, - начала второй круг блондинка. - Овца. Или баран? Символ зодиака баран или овца? - Говорят – овечка, - ответила ему Сьюзан. Мери одобрительно кивнула. - Петух, - улыбнулся Сатурдей. Круто! Пусть не кролик, но петух тоже ничего. - Дра…, - Хантресс сглотнула, увидев рисунок красного дракона на том талисмане, что только что взяла. Мурашки вновь прошли по ее коже. В голову опять полезли всякие неприемлемые ей мысли. Почему? Почему ей приходится вновь переживать все это? Как время может лечить, как раны могут заживать, если все постоянно напоминает ей лишь об одном человеке… - Крыса, - тем временем сообщил Хамильтон. - Тебе идет. А у меня собака! - Тебе тоже идет. - Мои круче! - Вот ими и будешь выпендриваться. - Парни! – голос Роуз стал в два раза страшнее, чем в прошлый раз. В ее глазах сейчас можно было видеть чистую ярость. Желание разрушения и уничтожения. Без исключений. Двое генералов сжались от страха. – Я забираю свой трофей. Сказав эти слова, она вновь направилась к Шендю и продолжила свою пытку, абсолютно вычеркнув из своего сердца любую жалость, любое сострадание к магическим существам. К драконам. - Трофей, да? – Зак неспешно перевел взгляд на связанную Джейд. - Что будем делать с этими тремя? Они же Зорпокса, верно? - Я завтра с ним встречаюсь. Заодно отдам, - Кур не сводил взгляда с пленницы. – А еще, я подарю ему голову еще одного его врага. Юджин удивленно вздернул бровь, Роуз даже не слышала, что тот сказал, а вот Джейд сразу же сникла. Я Кур. Ну же. Соберись! Ты прекрасно знаешь, как это делать, Зак. Берешь и… избавляешься. В этом нет ничего такого. Ты должен. Ты Кур. Она лишь враг. Вперед. Нет, это… неправильно. Я, я же не хочу. На самом деле не хочу. Это как-то никак. Зак! Ты генерал. Великий король. Правитель. Давай, быстро бери себя в руки. Все пройдет быстро. Нет! Ну, зачем? Она же… Она… Джейд! Мой друг! Да какая разница, а? Зак, подумай. Ты же генерал. Ты Кур. О Боже… Фиск угрюмо наблюдал за тем как его брат сейчас ходил по комнате и жестко жестикулировал, хватался за голову, то плюхался на кровать, то смотрел в окно. Размышлял. Наверняка он даже не заметил, как лемурий спокойно вышел из комнаты. Равномерные шаги криптида были тихи, пока он наконец не дошел до нужной комнаты. Отворив дверь, Фиск деликатно просунул голову. В просторной уютненькой комнате, что была игровой, на диване лежала связанная девушка и просто хватала ртом воздух, стараясь успокоиться. Большинство ран уже затянулись, но ужасные синяки все еще были видны по всему телу. Джейд еле слышно вздохнула, заметив лемурия. Тот тотчас прижал один из своих длинных пальцев ко рту, призывая не шуметь. Распутав незамысловатые узлы, и дождавшись, пока все веревки спадут, Фиск взял Чан под мышку. Отпустил он ее, когда они были уже на улице. Темноволосая одновременно со страхом и удивлением наблюдала за криптидом, когда тот дал ей небольшую походную сумку. Там Джейд обнаружила сменную одежду, скорее всего, что-то из старого Зака, запасы еды, а также три талисмана. Увидев последнее, девушка даже не верила своей удаче. Те три талисмана, что должны были достаться Зорпоксу – Змея, Свинья и Лошадь – они достались ей. Вопросительно уставившись на лемурия, девушка увидела как у того появилась добрая ласковая улыбка. - Спасибо, - у нее в голосе вновь появилась надежда. С теплотой поблагодарив Фиска, девушка скрылась в ближайших лианах. Лемурий с нежностью в глазах смотрел ей в след, затем взглянул на окно дирижабля, из которого струился свет и где невысокая тень ходила туда-сюда. Я Кур… Кур…