Clace?

Шаг вперёд? Клэри ненадолго отвлеклась от своего блокнота, услышав последнюю тему разговора Магнуса и Алека за их обычным столиком в кафе. За последние несколько недель она часто ходила в "Полумесяц", и кафе стало ее постоянным пятничным местом встреч. Обычно она поочередно выполняла небольшую работу в колледже, читала последние серии книг, которыми увлекалась, и слушала предлагаемые плейлисты для выступлений Саймона, которые он присылал ей почти каждую неделю. Иногда, как сегодня, Джейс был там, с его самодовольными ухмылками и поднятыми бровями, но его ухмылки и поднятые брови обычно приходили с бесплатным кофе, так что Клэри вроде как решила, что она была в значительной степени согласна с тем, что Джейс часто бывал в кафе. В другие дни это были просто Алек и Магнус, и их новые отношения немного развивались с каждым свиданием. Отложив на мгновение карандаш, чтобы сделать перерыв в рисовании, Клэри оторвалась от своего блокнота и посмотрела на стол Магнуса и Алека. — Новый шаг, — ответил Алек на вопрос Магнуса, звучавший довольно серьезно, как будто они оба обсуждали важный политический вопрос. Тем не менее, Клэри также уловила явные нервы в голосе Алека, то, как его голос немного дрожал, и румянец, который полз к его щекам. Когда Магнус и Алек продолжили обсуждение, с Магнусом, высказывающим свои опасения, что, возможно, это было слишком рано, и его страхи, что он может потерять Алека, если они поторопятся, Клэри отвернулась от них, чтобы дать им немного уединения. Она знала, что набросать картину этих двоих, вероятно, выглядело достаточно плохо для парней вроде Джейса, которые работали в кафе, но она была еще более уверена, что это было бы пересечением линии, чтобы слушать этот личный разговор. Клэри снова попыталась сосредоточиться на своих набросках. Прошлой ночью она закончила набросок двух волков, одного с черным как смоль мехом, а другого с ярко-белым мехом, пейзаж вокруг них показывал тяжелый снег и серое небо. Она была вдохновлена чтением своей последней серии книг об оборотнях. Сегодня, решив, что ей нужно отдохнуть от учебы, она планировала заполнить пустую страницу рядом с изображением волков, наброском на вампирскую тематику. Противоположности притягиваются, или что-то в этом роде. Она начала набрасывать изображение двух мужчин—вампиров, пытаясь решить, должна ли она изображать их как соперников или союзников, но она не могла не смотреть в сторону Джейса каждые пару минут, позволяя себе отвлечься. Он работал за прилавком, обслуживая кучу клиентов, и, казалось, флиртовал почти с каждой красивой женщиной, стоявшей в очереди, особенно с теми, кто носил откровенные наряды и делал что-то вроде намекающих замечаний, когда они флиртовали в ответ. Клэри не могла не закатить глаза. Судя по тому, что Клэри видела за последние несколько недель, Джейс часто флиртовал с привлекательными женщинами. Не то чтобы она вообще обращала много внимания на то, что он делал. Похоже, у флирта были свои преимущества для Джейса, поскольку, судя по количеству раз, когда женщины вручали ему долларовые купюры, ему хорошо платили за его "очарование" чаевыми. Как только Джейс закончил обслуживать клиентов, он направился в комнату в задней части магазина, чтобы помочь своим приятелям—мужчинам с мытьем посуды, все они, брызгая друг на друга водой из кранов, когда они игриво оскорбляли и пихали друг друга, могли рассчитывать на помощь. Клэри перевела взгляд со смеющегося Джейса на нервничающего Алека. Она почувствовала одновременно симпатию к Алеку и вспышку зависти к легкому смеху и флирту Джейса, — его общему комфорту в социальных ситуациях. Клэри сомневалась, что Джейс когда-либо должен был сильно беспокоиться о том, чтобы сделать шаг секса. Не то чтобы ее волновала сексуальная жизнь Джейса. Тряхнув головой, словно пытаясь избавиться от последних мыслей, Клэри вернулась к своему наброску. Она, наконец, оторвала взгляд от рисунка, когда Магнус и Алек встали, чтобы уйти, держась за руки и бормоча что-то еще о сексуальном шаге. Алек, должно быть, был очень убедителен в своем разговоре с Магнусом. Клэри только что ободряюще улыбнулась их удаляющимся спинам, молча пожелав им удачи и почти нервничая за Алека, когда заметила, что Джейс стоит рядом с ее столиком. — Ого, — пробормотал он, проходя мимо нее, его глаза расширились, когда он посмотрел прямо на картину, которую она только что нарисовала с двумя вампирами, альбом был все еще широко открыт. По саркастическому тону его голоса, Клэри не потребовалось много времени, чтобы понять, что его "Ого" определенно не означало ничего положительного. Пару недель спустя Клэри сидела за своим обычным столиком в "Полумесяце", восхищаясь тем, как получился её последний набросок. В последнее время она была так занята своими заданиями, что была рада, что теперь у нее есть время поболтаться в кафе и снова посмотреть на свои собственные эскизы. Однако Магнус и Алек постоянно отвлекали ее от наброска. Они вдвоем придвинули свои стулья поближе друг к другу, и Магнус продолжал наклоняться к Алеку, поворачивая его голову назад, чтобы поцеловать своего парня, они также держались за руки, играя ногами под столом. Клэри заметила, что одежда Магнуса сегодня была немного более откровенной: на нем были рваные джинсы, и он оставил верхние пуговицы рубашки расстегнутыми. Она решила, что, возможно, Магнус одевался более консервативно, чем обычно на своих первых нескольких свиданиях с Алеком (если его более ранние наряды можно было даже считать "консервативными"), вероятно, чтобы он не заставлял Алека нервничать еще больше, но теперь, когда они, очевидно, сделали шаг к сексу, Магнус казался более расслабленным в своем выборе одежды. Клэри не смогла сдержать улыбку. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что новый шаг удался им обоим. Они оба выглядели такими счастливыми, а Алек выглядел особенно молодым и беззаботным, как будто огромный груз был снят с его плеч, как будто он больше не заботился о том, чтобы кто-то видел, как он делится любовью со своим парнем. — Ты прекрасен, — пробормотал он, глядя Магнусу в глаза. Клэри ухмыльнулась, когда Магнус покраснел. Она была счастлива за Магнуса, что он нашел кого-то вроде Алека. Никто никогда не называл ее красивой. Ну, разве что ее мама, но мамы вроде как и должны были говорить, что их дочери были красивыми. — Значит, все это только потому, что ты считаешь их "горячими"? Клэри чуть не выронила чашку с кофе от удивления, услышав это случайное предложение. Она повернулась на своем месте, чтобы увидеть Джейса, который стоял у ее стола и смотрел то на нее, то на Магнуса и Алека, скрестив руки на груди, затем он, казалось, почти бессознательно опустил взгляд на рисунок на столе, увидев одного из двух вампиров. — Что? — Спросила Клэри, раздраженно нахмурившись, но затем она тоже посмотрела на рисунок, заметив двух вампиров—мужчин, пристально, почти жадно смотрящих друг на друга, картина была полна явных гомоэротических оттенков. Затем она вспомнила, как рисовала ту же самую картину на прошлой неделе, когда Алек говорил с Магнусом о сексе; она вспомнила, как Джейс прошел мимо нее, пробормотав "Ого", и Клэри внезапно поняла, о чем он пытался ее спросить. Отлично, раздражающий парень, который работал в ее любимом кафе, явно думал, что у нее был какой-то фетиш или что-то в этом роде; он, очевидно, думал, что она интересовалась свиданиями Магнуса и Алека только потому, что считала их горячими. — Эй, я не осуждаю...— Джейс поднял обе руки, что выглядело как жест капитуляции. И все же Клэри была уверена, что он ее осуждает. — Я просто пытаюсь понять, что именно в них так тебя очаровывает, или что в них заставляет тебя возвращаться сюда каждый раз. Клэри отвела от него взгляд на пару секунд. Она не могла сказать ему, что главная причина, по которой она была здесь сегодня, заключалась в том, что ей больше не с кем было тусоваться, потому что это прозвучало бы слишком трагично, даже если бы это было правдой; ее мама и Люк уехали на мини-перерыв, ее соседи по общежитию ушли, чтобы забрать поддельные документы, чтобы они могли попытаться попасть в какой-то клуб под названием Пандемониум позже, и Клэри не хотела быть частью этого, говоря себе, что это было из-за иррационального страха быть пойманной, а затем выгнанной из школы после того, как она так усердно работала, чтобы попасть туда в первый раз, но это было главным образом потому, что она полагала, что Пандемониум будет довольно претенциозным и, вероятно, будет заполнен еще большим количеством людей, таких как ее соседи по общежитию. Затем был Саймон, который теперь пытался встречаться с двумя женщинами одновременно, не давая ни одной из них узнать, что происходит, так что в последнее время он был еще более рассеян, чем обычно. Джейс одарил ее полуулыбкой, когда закончил фразу, очевидно не обращая внимания на то, что он был единственным человеком, который действительно хотел поговорить с ней сегодня, но затем он снова перевел взгляд с Клэри на Магнуса и Алека, и Клэри была уверена, что она заметила намек на беспокойство в его выражении, хотя и не могла объяснить это. Это было почти так, как будто он чувствовал себя защищающим их...или что-то еще, но Клэри не понимала, почему это было так. С чего бы Джейсу беспокоиться о двух мужчинах, которые встречаются на его рабочем месте для свиданий? Джейса, казалось, не очень заботило все, что происходило на работе, кроме флирта с хорошенькими женщинами за прилавком. — Вы всегда так заботитесь о благополучии своих клиентов?— Спросила Клэри, смущенно нахмурившись, надеясь, что сарказм был очевиден в ее голосе. — Только тех, что мне нравятся, — ответил Джейс, и его обычная ухмылка вернулась на место. Он, казалось, смотрел на нее сверху вниз в течение нескольких секунд, пока говорил, и Клэри чувствовала себя странно смущенной. Борясь с внезапным желанием покраснеть и все еще не понимая, почему Джейса это так волнует, она провела рукой по волосам и пробормотала: "Ты не поймешь", звуча раздражающе жалко даже для ее собственных ушей. — Попробуй, — пожал он плечами, глядя на нее своим обычным веселым взглядом, заставляя Клэри снова задуматься, не ходит ли он каждый вечер домой к своим друзьям или семье и не рассказывает ли им смешные истории о сумасшедшей рыжеволосой, которую он встречал на работе каждую неделю, со всеми членами своей семьи-кем бы они ни были, смеясь за счет Клэри. А может быть, ему просто скучно на работе, и она стала для него источником временного развлечения. — Я просто люблю романтику и всё такое, — пожала плечами Клэри, глядя на стол и впервые в жизни чувствуя себя странно застенчивой. Поскольку Джейс продолжал смотреть на нее с растерянным выражением лица, Клэри взяла свой альбом и, по совершенно неизвестным причинам, предложила ему посмотреть на него. Она решила, что это, должно быть, ее попытка выглядеть немного менее сумасшедшей, немного менее одержимой Магнусом и Алеком. Или, может быть, потому, что она хотела, чтобы он понял ее немного лучше, по крайней мере, попытался посмотреть на вещи с ее точки зрения, прежде чем он будет насмехаться над ней. Она почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, когда Джейс с настороженным выражением лица взял у нее книгу и начал переворачивать страницы. Вручая ему альбом, она почти чувствовала, что отдает часть своей души. Джейс медленно продолжал переворачивать страницы, и Клэри могла представить себе рисунки, которые он видел на каждой странице, Клэри знала свои эскизы так хорошо, что почти знала их порядок наизусть. Она знала, что он увидит набросок пары, идущей по Таймс-Сквер рука об руку поздно вечером, другую пару, совершающую прогулку верхом и в экипаже через Центральный парк, затем рисунок мужчины, делающего предложение своей партнерше на смотровой площадке Эмпайр-Стейт-Билдинг, двух женщин, катающихся на коньках вместе в Рокфеллеровском центре, пожилую пару, сидящую рядом на скамейке в парке, все еще держащуюся за руки после многих лет совместной жизни...картина за картиной, вдохновленные парами в городе. Затем он доберется до ее набросков на сверхъестественную набросков призраков, вампиров, оборотней и пар из ее любимых сериалов. Когда он переворачивал страницы, Джейс поднял брови, но Клэри могла поклясться, что он действительно выглядел впечатленным ее рисунками. Он даже пару раз перевернул книгу в сторону, как будто рассматривал наброски под разными углами, оценивая их с разных точек зрения...но затем его обычный самодовольный, высокомерный взгляд быстро вернулся, и Клэри снова заметила намек на насмешливую ухмылку. — Ты самая странная девушка, которую я когда-либо встречал, ты знаешь это? — он спросил ее, когда он передал блокнот обратно ей. — Спасибо, — ответила Клэри с собственной ухмылкой. — Это не должно было быть комплиментом, Фрэй, — ответил он с некоторым раздражением, но Клэри уже была готова к нему. — Это разбило бы мне сердце, — продолжала она, надеясь, что на этот раз ее сарказм был очевиден, — если бы ты сказал, что я похожа на девушек, с которыми ты обычно флиртуешь.… Она сложила руки на груди и ухмыльнулась, чувствуя себя очень довольной собой. Секунду Джейс смотрел на нее широко раскрытыми глазами, но потом рассмеялся, и его смех прозвучал искренне, счастливо. — Это было бы довольно хорошо, — сказал он ей с улыбкой после того, как перестал смеяться, как будто он действительно был впечатлен ее оскорблением, как будто он даже не заботился о том, что это было использовано за его счёт — или, точнее, за счет его вкуса к женщинам. Это почти компенсировало тот факт, что он, вероятно, все еще молча осуждал ее за поведение, даже после просмотра ее эскизов. Джейс продолжал смеяться, отходя от стола, чтобы поприветствовать пару своих коллег, которые только что начали свою смену. Чувствуя себя немного лучше, Клэри устроилась поудобнее в кресле и прочитала несколько глав своей книги, стараясь не слишком беспокоиться о том, что Джейс теперь знал о содержимом ее личного альбома для рисования. Клэри потребовалось еще несколько недель, прежде чем она вернулась в Полумесяц. Она не была уверена, было ли это из-за того, что она была слишком занята своим последним заданием, или из-за того, что она немного нервничала перед встречей с Джейсом снова после того, как она показала ему свои личные эскизы в своем альбоме в прошлый раз. Это было почти так же, как ждать встречи с кем-то снова после того, как они прочитали ваши личные дневниковые записи. В конце концов, она решила, что, возможно, ее нежелание возвращаться было вызвано смешением этих двух вещей. Почти к облегчению Клэри, не было никаких признаков Джейса, когда она вошла в дверь кафе. Бросив свой обычный тоскливый взгляд на пианино в углу комнаты, она заметила, что Алек сидит в одиночестве за своим столом, погруженный в разговор по телефону. Однако его постоянные взгляды в окно говорили о том, что он с нетерпением ждет приезда Магнуса. Когда она подошла к своему столику, Клэри прошла прямо мимо Алека, и она могла только различить голос парня на другом конце его телефона, говорящий что-то. Алек, казалось, не соглашался с тем, что советовал ему парень на другом конце провода, потому что он продолжал настаивать, что должен "следовать зову сердца" и "говорить то, что чувствует". Смущенно пожав плечами и почти бессознательно закатив глаза при слове "брат", Клэри направилась к своему столику и села. Она нашла одну из своих книг в рюкзаке (эта была о девочке-подростке, которая, казалось, влюбилась в красивого призрака, который бродил по ее спальне), но она была слишком отвлечена, глядя на Алека, который продолжал ерзать, тяжело дыша и проводя руками по волосам, чтобы сосредоточиться на чтении. Клэри задалась вопросом, Что заставило его так нервничать сегодня. Как только Магнус появился, Алек практически выпрыгнул из своего кресла, чуть не сбив стул на пол. — Магнус ... я люблю тебя, — быстро сказал он, прежде чем Магнус успел поздороваться с ним. Алек казался немного подавленным, его голос был полон эмоций. Магнус на секунду замер и уставился на Алека широко раскрытыми глазами, выглядя совершенно ошеломленным словами Алека. Клэри тоже слегка задохнулась от шока. Она гадала, был ли Магнус застигнут врасплох, потому что признание в любви произошло так быстро в их отношениях, или потому, что это был застенчивый, нервный Алек, который сделал такое смелое заявление. Затаив дыхание, она ждала ответа Магнуса. Внезапно Магнус пару раз моргнул, как будто к нему вернулось самообладание. — Я...я тоже люблю тебя, Александр, — ответил он, и нежная, ласковая улыбка медленно растеклась по его лицу. Тяжело дыша от явного облегчения, Алек сделал несколько коротких шагов к Магнусу и поцеловал его. Магнус охотно откликнулся, чем заслужил бурные аплодисменты и волчьи свистки нескольких барист, когда двое мужчин крепко обнялись. Клэри почувствовала прилив эмоций, прилив счастья от их имени. Она почти не приходила сюда сегодня-она сказала себе, что у нее слишком много работы, сказала себе, что не хочет снова иметь дело с саркастическими комментариями Джейса, но это определенно стоило того, чтобы увидеть такое прекрасное признание в любви. Клэри почувствовала прилив эмоций, прилив счастья от их имени. Она почти не приходила сюда сегодня-она сказала себе, что у нее слишком много работы, сказала она себе, что не хочет снова иметь дело с саркастическими комментариями Джейса, но это определенно стоило того, чтобы увидеть такое прекрасное признание в любви. — Я тоже люблю вас обоих, — прошептала она, и слова почти непроизвольно слетели с ее губ, когда она прижала руки к сердцу и улыбнулась, чувствуя внезапное желание сморгнуть слезы. — Вау… Даже не поворачиваясь немного на своем месте, чтобы посмотреть через плечо, Клэри точно знала, кто только что сказал, особенно потому, что это слово было просто повторением того, что она уже слышала раньше от того же самого парня. Джейс, казалось, только недавно пришел на работу, потому что он все еще был одет в кожаную куртку. Клэри могла бы поклясться, что во внутреннем кармане его кожаной куртки лежал роман, как будто он пытался скрыть его от посторонних глаз, но она знала, что это не имело значения прямо сейчас, не тогда, когда она могла столкнуться с еще большей насмешкой со стороны Джейса. Она скрестила руки на груди и предостерегающе посмотрела на Джейса, когда он проходил мимо нее с приподнятой бровью, давая ей обычный взгляд, который говорил, что он был полностью сбит с толку ее реакцией. По мере того, как проходили минуты, Клэри задавалась вопросом, могло ли ее поведение сегодня, наконец, побудить Джейса держать дистанцию, особенно после его реакции на ее рисунки в прошлый раз, не говоря уже о сегодняшнем бормотании "Вау" после того, как он поймал ее реакцию на признание Алека в любви к Магнусу, но через некоторое время Джейс снова прошел мимо нее и осторожно поставил чашку кофе на ее стол, прежде чем уйти еще быстрее, чем обычно. На этот раз, Джейс сформировал шоколадный порошок в два сердца, без сомнения, в честь признания Магнуса и Алека в любви. Клэри знала, что он, вероятно, насмехается над ней из-за ее чрезмерной реакции, но ей было все равно. Сделав глоток кофе, она оглядела комнату в поисках Джейса. Теперь он стоял в дальнем конце комнаты и мыл столы. Когда Клэри поймала его взгляд, он ухмыльнулся и подмигнул ей. На этот раз Клэри не смогла сдержать улыбку в ответ.