Clace?

Клэри продолжала смотреть на Магнуса, Алека и Джейса, почти чувствуя, как она застыла на месте в своем шоке. Она смутно осознавала тот факт, что в какой-то момент во время встречи Магнуса и Алека положила на стол кое-что из своих вещей-пару книг и альбом для рисования, но она знала, что не сможет сосредоточиться на книгах или рисовании этим вечером, особенно после того, что она только что услышала.… Джейс-брат Алека! Осознание этого снова и снова прокручивалось в ее голове, пока она смотрела, как Джейс обменивается еще несколькими шутками с Магнусом и Алеком, все еще не замечая ее присутствия в Полумесяце. Джейс-брат Алека! Как это вообще возможно? Они оба не были похожи, и их личности были такими разными-Джейс с его уверенными улыбками и мягкой насмешкой, и его флирт с каждой привлекательной женщиной в кафе, и Алек с его неловкими жестами и его серьезными комментариями и его неуверенностью, когда дело касалось отношений. Даже язык их тел и выражения лиц были такими разными, не так ли? Но затем, когда ее сердце начало биться немного быстрее, Клэри не могла не думать о нескольких выражениях лица, которые у них были общими, из того, что она видела их, во всяком случае: выражение тяжести мира, в частности, и несколько слов и фраз, которые они оба, казалось, использовали. Когда Джейс схватил Алека для еще одного объятия, фактически закрыв глаза на этот раз, как будто он опирался на Алека для поддержки сейчас, как Алек только что сделал с ним, несколько других осознаний начали неприятно щелкать в голове Клэри… Комментарий, который Алек сделал о своем брате, поощряющем его встречаться с Магнусом в первую очередь, со всеми вещами, которые сказал его брат, звучал точно так же, как Джейс. Наверное, это было очень удобно, что Алек мог пойти на свое первое свидание в то место, где работал его заботливый, заботливый брат. Время, когда Джейс, казалось, немного защищал Алека и Магнуса, когда он переводил взгляд с них двоих, а затем обратно на Клэри и ее альбом для рисования, с его беспокойством, что Клэри просто думала о них как о двух горячих парнях. То, как Джейс выглядел очень расстроенным из-за разрыва; то, как он, казалось, смотрел на Алека с озабоченным выражением на лице в последний раз, когда Клэри была здесь, когда Алек сидел один и выглядел расстроенным. Тот раз, когда Магнус спросил Алека, как дела у его мамы, когда Алек выглядел обеспокоенным, а затем Джейс рассказал Клэри о том, как его мама была опустошена Романом его отца. У них была одна мать! Теперь, все вещи, которые Клэри ранее проглядела или отвергла, начали приобретать ужасающий вид смысла. Были ли братские отношения (или даже тот факт, что они знали друг друга) очевидны все это время, и она просто пропустила их? Неужели она была слишком поглощена своими набросками и своей одержимостью историей любви Магнуса и Алека, чтобы замечать все остальное, что происходило вокруг нее? Она чувствовала себя полной идиоткой. И чтобы все выглядело в десять раз хуже, Все это время Клэри появлялась в "Полумесяце", чтобы посмотреть на свидания Алека и Магнуса, глядя на них с улыбками и вздохами, прижимая руки к сердцу, в то время как Джейс, брат Алека, смотрел. Она нарисовала их на виду у Джейса, написав "Малек" в верхней части страниц и нарисовав красные сердца над картинками. Она расплакалась после того, как они расстались. Она сказала Алеку, что Магнус все еще любит его, отчаянно пытаясь вернуть их вместе, в то время как Джейс смотрел на нее, выглядя потрясенным. И все это время Джейс был братом Алека; Джейс даже не потрудился сообщить ей этот очень важный факт; Джейс стоял рядом, наблюдал, смеялся и ухмылялся, когда она была одержима отношениями "Малека", позволяя ей рисовать их эскиз за эскизом, зная, что она одержима его братом и его парнем. Что, если Джейс уходил с Магнусом и Алеком в конце каждой смены, насмехаясь над поведением Клэри? А что, если они втроем тайно обмениваются шутками и смеются над ней? О боже, она должна выбраться отсюда! Поспешно схватив все, что было под рукой на столе и запихнув обратно в рюкзак, даже не глядя на то, что она делала, Клэри вскочила со своего места так быстро, как только могла, все еще пытаясь оставаться сдержанной и незамеченной. Конечно, она просто случайно перекинула рюкзак через плечо в самый неподходящий момент, в результате чего сумка врезалась в искусственную свечу на столе. Свеча, которая, как оказалось, была сделана из стекла, упала со стола, и стекло разбилось, ударившись об пол. Черт возьми! — Подумала Клэри, отчаянно пытаясь не паниковать. Звук бьющегося стекла привлек внимание Джейса; все еще обнимая Алека, он немного подпрыгнул, открыл глаза и затем посмотрел прямо на Клэри, выражение удивления, что она была здесь сегодня вечером, отразилось на его лице. — Клэри, — сказал он, моргнув пару раз. Алек и Магнус, казалось, переводили взгляд с Клэри на Джейса с выражением замешательства на мгновение, но затем на их лицах появилось понимание, и они осторожно кивнули друг другу, как будто у них был какой-то молчаливый разговор. Их реакция только подтвердила подозрения Клэри, что они слышали ее имя раньше, что Джейс упоминал ее при них, и что он, вероятно, смеялся над ней вместе с ними. Джейсу потребовалось несколько мгновений, чтобы преодолеть свой очевидный шок от присутствия Клэри сегодня вечером в кафе, и он почти виновато переводил взгляд с Магнуса и Алека на Клэри, в то время как Клэри оставалась прикованной к месту, все еще не в силах пошевелиться. Но затем, Джейс начал ухмыляться немного, почти как эта ситуация внезапно стала смешной для него и как будто он собирался высмеять ее за это, что было достаточно, чтобы заставить Клэри действовать. — Ты просто невероятен! — Клэри удалось саркастически крикнуть в сторону Джейса, надеясь, что ее неодобрение было очевидно в ее тоне, как это было очевидно в тоне Джейса каждый раз, когда он проходил мимо нее с бормотанием, "Вау...". Бросив сердитый взгляд на Джейса и с отвращением покачав головой, она развернулась на каблуках и вылетела из кафе, стараясь не чувствовать себя слишком виноватой за то, что оставила разбитое стекло на полу возле своего столика и проигнорировала крик Джейса: "Клэри!" Перед самым уходом она услышала, как босс Джейса крикнул: "Только не это, Джейс!" за этим последовал раздраженный вздох, который только усилил гнев Клэри, когда она задалась вопросом, сколько других женщин также были здесь, крича на Джейса с тех пор, как Джейс начал работать в кафе. Она как раз успела выйти за дверь-убедившись, что хлопнула ею с особой силой, и сделала несколько шагов на холодный ночной воздух, когда он сновп окликнул её ... — Клэри! Подожди! Очевидно, Джейс последовал за ней на улицу. Теперь он говорил более серьезно, более извиняющимся тоном, но сейчас Клэри было все равно. Даже не думая о том, что она делает, Клэри быстро развернулась к нему лицом. —Ты придурок, ты же знаешь! —она начала кричать на него, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще. Джейс выглядел немного шокированным ее вспышкой, и гнев в ее голосе удивил даже саму Клэри. Может быть, она немного преувеличивала; может быть, этот уровень гнева не был действительно необходим для такой ситуации, но если она думала об этом честно, Клэри знала, что на самом деле она реагировала на свое чувство унижения из-за всей этой ситуации; чувство смущения из-за того, что она не работала со всем этим; тот факт, что она позволила Джейсу войти в этот маленький личный мир только для того, чтобы узнать, что он был намного больше, чем случайный сторонний наблюдатель, которым она была все это время. Возможно, если бы она посмотрела немного глубже, Клэри также пришлось бы признать, что она была расстроена очевидным подтверждением ее давнего подозрения, что Джейс когда-либо говорил с ней только потому, что он насмехался над ее интересом к личной жизни своего брата; в последнее время она позволила себе рассмотреть возможность того, что Джейс действительно интересовался ее жизнью и ее произведениями искусства...но, очевидно, нет, учитывая то, что она только что узнала. Все это смешивалось со стрессом от всего, что происходило в ее жизни в последнее время, и это создавало довольно ядовитую комбинацию. — Все это время! — она продолжала кричать на Джейса, прежде чем он успел что-то сказать, чтобы остановить ее. —Ты являлся его братом, и ты даже ничего не сказал! Краем глаза она заметила, что Алек с беспокойством смотрит в окно. Он сделал несколько шагов к двери, как будто собирался выйти наружу, чтобы проверить, все ли в порядке с Джейсом, но Джейс поднял руку, чтобы сказать ему оставаться на месте. Жест был одновременно мягким и твердым; он был настолько братским, что Клэри почувствовала еще один прилив раздражения. Итак, теперь вы оба хотите, чтобы стало ясно, что вы братья?! — ей отчаянно хотелось закричать на Джейса. — Я действительно не хочу говорить с тобой прямо сейчас, Джейс! — игнорируя мольбы Джейса, — Клэри, давай... — Мне нужно идти! — крикнула она ему вдогонку, развернулась и пошла прочь, сердце ее все еще колотилось . Клэри шла по темным улицам Бруклина назад к своему общежитию, как будто в замедленной съемке-казалось, что все проносятся мимо нее, как будто различные огни от зданий и машин быстро мерцали, превращая все ее окружение в не более чем размытое пятно, но все же она шла медленно, отдельно от толпы, ее глаза чувствовали усталость, а ноги были тяжелыми. Когда она, наконец, вернулась в свою комнату, Клэри сбросила туфли с чуть большей силой, чем требовалось, заставляя их издавать громкий звук, когда они врезались в ближайшую стену, а затем она бросилась на кровать с тяжелым вздохом, растянувшись на одеялах. Она не знала, как долго простояла так, погруженная в свои мысли. Она думала о том, как за последние несколько недель превратила Магнуса и Алека в одну из вымышленных пар из ее любимых книг, потерявшись в красоте их романа, потерявшись в его фантазии. Она молча спорила сама с собой о том, была ли это плохая идея, если бы она держалась на расстоянии, если бы она остановила себя от чрезмерной привязанности к отношениям и их исходу. И все же, хотя "Малек" был для нее почти фантазией об отношениях, мечтой об идеальном романе, их жизнь и их отношения были реальностью для Джейса. Она задавалась вопросом, думал ли Джейс, что она идиотка, или он думал, что она незрелая или наивная; она задавалась вопросом, действительно ли он смеялся над ее интересом к отношениям Магнуса и Алека каждый вечер, когда он был дома, особенно когда он испытывал реальность тех же отношений изо дня в день...но затем она попыталась твердо сказать себе, что ей все равно, что Джейс думает о ней. Когда Клэри снова и снова прокручивала в уме все, что произошло за последние несколько недель, чувствуя себя смущенной снова и снова, не очень приятная мысль внезапно пришла ей в голову, что не только Магнус и Алек были ее тайной мотивацией возвращаться в полумесяц так часто; как бы сильно она ни любила их отношения, прямо здесь, в темноте, ворчливый голос в глубине ее сознания спрашивал ее, может быть, она так часто возвращалась в кафе, чтобы увидеть Джейса, а также "Малека". Она ненавидела себя за то, что позволила себе думать об этом, даже в самых глубоких, самых мрачных мыслях. В конце концов, Клэри начала засыпать. Однако вскоре после того, как она провалилась в беспокойный сон, она внезапно задохнулась в панике, и ее глаза резко открылись, только что вспомнив что-то. Она села на кровати и потянулась за рюкзаком. После нескольких минут безнадежных поисков в рюкзаке, Клэри поняла с проблеском паники и печали, что в своем стремлении выбраться она, должно быть, забыла взять свой альбом для рисования со стола в "Полумесяце" сегодня вечером.… На следующее утро Клэри вернулась в "полумесяц" в своей большой розовой толстовке, которую она обычно надевала, только когда была дома, болталась по общежитию, смотрела фильмы или готовилась к заданиям. Она знала, что толстовка, вероятно, выглядела так, как будто она видела лучшие дни, и цвет, вероятно, не соответствовал ее волосам, но сейчас ей было все равно. Все, о чем она заботилась, - это найти свой альбом и как можно быстрее выбраться из кафе, пока ее никто не увидел. Или, точнее, до того, как ее увидел один конкретный человек. Она держала свой капюшон поднятым, когда шла через главную дверь, только сняв его, когда была уверена, что Джейс еще не работал здесь. Так или иначе, она убедила себя, что Джейса, вероятно, здесь не будет, поскольку он обычно работал позже по пятницам, но все же, она не могла не чувствовать некоторое облегчение от того, что он не ходил по дому с ухмылкой на лице. Однако вскоре ее облегчение сменилось тревогой, после того как она поговорила с двумя баристами, а затем лихорадочно обыскала столы, но ничего не нашла в поисках своего альбома для рисования. Она отвлеклась от своих поисков, когда дверь открылась и вошли Магнус и Алек. Они подошли к стойке, обняв друг друга за плечи. Алек был одет в элегантный костюм, как будто собирался на работу, какой бы ни была его работа. Задыхаясь, Клэри поспешно натянула капюшон и спряталась за столом в дальнем углу комнаты спиной к ним. Она была счастлива за Магнуса и Алека, что они снова вместе, но ее желание отпраздновать за них было отчасти омрачено всем, что произошло прошлой ночью, и она действительно не чувствовала себя готовой встретиться с ними прямо сейчас. Несмотря на то, что она сидела спиной к ним, Клэри все еще могла уловить некоторые части разговора Магнуса и Алека. Магнус заказывал кофе на вынос для них двоих, настаивая, что он собирается заплатить за их напитки, а Алек жаловался на необходимость идти на работу, давая понять, что он предпочел бы провести время с Магнусом. Бросив несколько осторожных взглядов через плечо, Клэри увидела, как Магнус успокаивающе провел рукой вверх и вниз по спине Алека, прошептав несколько слов на ухо Алеку, когда тот кивнул, внезапно, казалось, немного расслабившись. — Мы все еще встречаемся здесь за кофе Сегодня вечером, верно? —Спросил Алек своего парня, слегка нахмурившись, очевидно решив, что если ему нужно идти на работу, то он, по крайней мере, должен убедиться, что увидится с Магнусом после работы. — Я буду прямо здесь, ждать тебя, — пообещал ему Магнус с яркой улыбкой, выглядя более счастливым, чем Клэри видела его в течение многих недель. В других обстоятельствах, Клэри нашла бы этот небольшой обмен между ними очаровательным, особенно когда Алек наклонился пару раз, чтобы поцеловать Магнуса в губы между глотками его кофе, но прямо сейчас, она была немного слишком обеспокоена тем фактом, что она может никогда не увидеть свой альбом снова. Убедившись, что Магнус и Алек ушли, Клэри встала из-за стола и снова обыскала кофейню в поисках пропавшего альбома для рисования. В конце концов ей пришлось признать свое поражение. Вздохнув, Клэри направилась к двери, поклявшись, что скоро вернется, спросит еще нескольких сотрудников и постоянных клиентов, видели ли они книгу, может быть, повесит плакат о ней или что-то в этом роде. Она знала, что должна как-то найти эту книгу. Она уже чувствовала, что потеряла часть себя. Клэри как раз направилась к двери и сделала несколько шагов от кафе, когда услышала голос позади себя. — Ты что-то забыла? Клэри остановилась, чувствуя, как ее сердце начинает биться быстрее при звуке этого голоса. Она не была уверена, вызвано ли ее учащенное сердцебиение раздражением или нервами. Как будто в замедленной съемке, Клэри повернулась лицом к Джейсу, который стоял, прислонившись к стене снаружи кафе, держа альбом Клэри почти защищающе в одной руке, чашку кофе в другой. Клэри почувствовала еще один всплеск раздражения. Конечно, он должен был работать здесь сегодня утром. Конечно, он должен был заметить ее, несмотря на все ее старания остаться незамеченным. Из всех дней для Джейса, чтобы начать работу рано… Она подавила странное желание покраснеть, внезапно осознав, что выглядит сейчас ужасно в своей огромной розовой толстовке, с растрепанными волосами и темными кругами под глазами от недосыпа. Не то чтобы это имело значение, как она выглядела для Джейса. Вероятно, он уже считал ее личность достаточно странной. — Неважно, — автоматически ответила Клэри, прибегая к тому, что она знала, было ее типичным хромым ответом, прежде чем она посмотрела вниз на пол, чувствуя себя смущенной. Когда она на мгновение оторвала взгляд от пола, то заметила, что Джейс ухмыляется, как будто он был удивлен ее возвращением, как всегда, или просто удивлен ее поведением после прошлой ночи, возможно, но Клэри также могла заметить проблеск неуверенности, или даже страха в его глазах, скрытый за видимостью уверенности и веселья. Она подумала, не нервничает ли он из-за того, что она снова начнет орать на него. Клэри как раз раздумывала над тем, чтобы вообще отказаться от альбома и убежать от Джейса, от этой неловкой ситуации, когда Джейс внезапно сделал шаг ближе к ней. — Послушай, — сказал он со вздохом, выглядя так, словно ему было не совсем удобно то, что он собирался сказать, — Я...Я сожалею, хорошо? Я не хотел тебя расстраивать. Когда мой брат впервые согласился на свидание с Магнусом здесь, я старался держаться от него подальше, наблюдать за всем на расстоянии...он взял с меня обещание не вмешиваться, не смущать его слишком сильно и не говорить ничего, что могло бы испортить его свидания. Я думаю, это сработало довольно хорошо, я был там, чтобы следить за его вещами, но я знал, что ему будет неудобно, если я буду слишком долго болтаться вокруг его стола, выглядя как чрезмерно защищающий брат. Я никогда никому не давал понять, что мы братья. А потом появилась ты.… Клэри наконец посмотрела ему в глаза, изо всех сил стараясь сохранить непроницаемое выражение лица. Она заметила, что Джейс тоже выглядел смущенным, и догадалась, что он не был экспертом по всем этим сердечным извинениям. — Ты мог бы просто сказать что-нибудь... — пробормотала Клэри, глядя на него, все еще чувствуя гнев. — Если бы я с самого начала сказал тебе, что он мой брат, ты бы не вернулась в кафе, — сказал Джейс с серьезным выражением лица, как будто это было абсолютно разумное объяснение. Клэри закатила глаза. — Ну и что?- — спросила она Джейса, нахмурившись. Какое ему дело до того, что она никогда не вернется? — Мне понравилось, что ты там, — пожал плечами Джейс, снова выглядя немного неловко. — Ты заставила меня смеяться... над тобой, не с тобой, конечно. При этих словах Клэри испустила громкий, преувеличенный вздох, прежде чем повернулась и пошла прочь. — Клэри, ну же! — он раздраженно вздохнул. Клэри остановилась и обернулась с еще одним вздохом, снова глядя на него. — Послушай, — пробормотал он, делая вид, что старается быть более тактичным, более чувствительным, — когда я впервые увидел тебя, наблюдая за их свиданиями, рисуя их, читая все твои книги о призраках, оборотнях, вампирах или о чем-то еще, я не знаю, ты просто казалась такой...счастливой в этом странном маленьком мире фантазий, и я не хотел лопать этот пузырь для тебя. Я знал,что если бы я это сделал, ты бы не вернулась и никогда не показала мне свои..."интересные" эскизы… Клэри продолжала хмуро смотреть на него. — Не пойми меня неправильно, вся эта история с "Малеком" была довольно забавной, — он ухмыльнулся, но ухмылка быстро стерлась с его лица, когда Клэри снова посмотрела на него, — но я тоже нашел ее очаровательной, твою странную одержимость всеми этими парами, любовью, романтикой, чем бы это ни было. Даже прошлой ночью, когда Алек снова сошелся с Магнусом, первое, о чем я подумал, было то, как ты будешь счастлива на следующий день, когда войдешь в дверь и увидишь, что они снова вместе.… Клэри заметила, что Джейс немного покраснел, когда закончил фразу, хотя она не поняла, что он сказал, что было бы так неловко для него. Клэри догадалась, что часть его действительно не хотела говорить все это вслух по какой-то причине. Он внезапно вздохнул, его язык тела был неуклюжим, когда он пробормотал: — Я не силен в извинениях… Его слова и действия напомнили Клэри об Алеке, и она снова почувствовала прилив смущения, вспышку стыда. — Я полагал, что в конце концов ты просто все уладишь, и к тому времени это уже не будет так важно, что, возможно, мы все сможем просто посмеяться над этим в какой-то момент или что-то в этом роде.… — Мне нужно идти, — внезапно сказала ему Клэри, прежде чем он смог сказать что-нибудь еще, действительно чувствуя, что она должна уйти отсюда прямо сейчас, прочь от всех запутанных чувств в ее голове и сердце, и от Джейса, который выглядел немного слишком похожим на Алека прямо сейчас с его неуклюжим языком тела. Джейс вздохнул, выглядя побежденным. — Не забудь свой альбом, — сказал он ей, его тон звучал настойчиво, как будто для него было действительно важно, чтобы Клэри не потеряла книгу снова. В старших классах такие парни, как Джейс, вероятно, превратили бы весь этот альбом в какую-то раздражающую игру, понимая, что у них есть что-то, что она хочет, и поэтому отказываясь вернуть его, возможно, даже держа его над ее головой, чтобы досадить ей, но Джейс ничего такого не делал. Вместо этого он вернул ей книгу, его движения были медленными, почти нервными, как будто он боялся, что Клэри уронит ее или что-то еще. — И, э-э...возьми эту чашку кофе, — настаивал он, протягивая другую руку, чтобы дать Клэри чашку, которая выглядела так же, как чашки, из которых Магнус и Алек только что пили раньше. — Я приготовил его для тебя, когда ты пыталась прокрасться в кофейню пару минут назад... Обычный намек на насмешливую ухмылку Джейса вернулся на его лицо, когда он закончил фразу. Клэри отчаянно пыталась побороть очередной прилив смущения от его слов, от осознания того, что он был там все время, пока она была в кафе. Очевидно, он был гораздо более скрытным и гораздо лучше умел прятаться, чем она. Должно быть, она выглядела такой идиоткой, прокрадываясь в комнату с поднятым капюшоном и прячась за столом в углу комнаты, думая, что ее никто не видит, в то время как Джейс, вероятно, наблюдал за ней и смеялся над ней все это время. — Неважно, — ответила Клэри, глядя на него, стараясь не показывать своего смущения. Но все же она взяла чашку из его рук. Она могла бы выпить чашечку кофе прямо сейчас. Не в силах придумать, что еще сказать, Клэри просто кивнула и отвернулась от него. Она отошла от полумесяца, направляясь в сторону своего общежития, все еще чувствуя себя немного грустно, но также позволяя себе почувствовать облегчение от того, что ее альбом вернулся. Когда она почувствовала, что отошла достаточно далеко, то подняла крышку своей чашки, чтобы сделать пару глотков кофе. В ту секунду, когда она полностью сняла крышку, Клэри заметила, что Джейс написал слово "извини" с шоколадной пудрой в верхней части ее капучино. Клэри закатила глаза, но она не могла не чувствовать себя немного спокойнее, когда начала пить кофе, как будто ее гнев немного таял с каждым глотком. Когда она вернулась в общежитие, все еще держа альбом в руках, Клэри была встречена удивительным (и тревожным) видом Саймона, сидящего на ее кровати, его глаза были ярко красными. — Клэри, мне так жаль, — пробормотал он, как только Клэри закрыла дверь своей спальни, сделав несколько глубоких вдохов, как будто он собирался начать плакать снова. Он опустил голову, выглядя пристыженным. Клэри несколько секунд смотрела на Саймона в замешательстве, все еще не оправившись от шока, что он действительно был здесь, в ее комнате. Она дала Саймону запасной ключ от своей комнаты еще в начале семестра, так что она не была удивлена, что он вошел, просто казалось, что прошло так много времени с тех пор, как он был здесь в последний раз, так много времени с тех пор, как они в последний раз общались. последний раз общались. Глядя на плачущее лицо Саймона, Клэри почувствовала сильное желание просто подбежать к кровати, обнять его и обнять, попытаться утешить и поддержать, как она всегда делала. Но она остановила себя. Она все еще злилась на Саймона; он разделял их с самого начала учебы в колледже, он ранил ее чувства, и ей нужно было выслушать его, прежде чем она примчится к нему, чтобы успокоить. — Простить за что? — спросила она его, положив альбом и поставив недопитую чашку кофе на стол и скрестив руки на груди, стараясь выглядеть и говорить твердо и надеясь, что он не услышит дрожи в ее голосе. Саймон глубоко и тяжело вздохнул, прежде чем начать лепетать. — Клэри, я знаю, что не был здесь для тебя в последнее время...я просто...Я немного запутался во всей этой истории с свиданиями. Ты помнишь, как это было в старших классах — девочки даже не смотрели на меня. А потом мы были здесь, в колледже, и вдруг все эти женщины стали приглашать меня на свидания, они впервые заинтересовались мной. И я думаю, что немного увлекся этим, я начал принимать все другие важные вещи в моей жизни как должное. Но за последние пару недель я вроде как осознал, что превращаюсь во всех тех качков, которых ненавидел в старших классах, во всех парней, которыми никогда не хотел быть...Ты была права, когда говорила, что нехорошо бегать с двумя подружками сразу. И я знаю, что был плохим другом, и я действительно скучал по тебе, Клэри, и мне так, так жаль.… Саймон не мог продолжать говорить, потому что его прервали собственные рыдания. Он выглядел таким убитым горем, и у Клэри было смутное подозрение, что все прошло довольно плохо с его последними отношениями, как будто кто-то вызвал его на его поведение, как будто он был вынужден выучить несколько суровых уроков об отношениях. Но Клэри чувствовала, что все это еще не было приоритетом. Они могли бы поговорить об этом позже. Не говоря ни слова, Клэри сняла туфли и решительно направилась к Саймону. Как только она приблизилась к нему, она села рядом с ним на кровать и обняла его. Она не была уверена, что уже полностью устала злиться на него, но сейчас это не имело значения, потому что Саймон был ее лучшим другом, и он был расстроен, и он нуждался в ней, и она так сильно скучала по нему. Саймон продолжал рыдать у нее на плече еще некоторое время, и Клэри тоже прислонилась к его плечу, закрыв глаза и чувствуя себя странно успокоенной, просто от присутствия Саймона в ее комнате снова. Он напоминал ей о доме, о семье. Когда он все выплакал, Саймон снял ботинки и очки, и они вдвоем легли на кровать Клэри, все еще обнимая друг друга. Когда Клэри накрыла их обоих одеялом, она подумала о том, что другие люди могли бы подумать, что это было немного странно, что она фактически обнималась со своим лучшим другом-мужчиной в своей постели. Но именно этим они всегда и занимались, с тех пор как были маленькими детьми и ночевали друг у друга в гостях. Объятия всегда были нормальными для них; это был источник утешения, такого же утешения, которое Клэри могла бы искать у брата или сестры, если бы она не была единственным ребенком. В конце концов, они оба начали засыпать. Теперь, когда у нее было немного времени подумать, Клэри поняла, насколько она была измотана всем, что произошло в ее жизни в последнее время. Спустя несколько часов они оба проснулись одновременно, почти синхронно друг с другом, и Клэри действительно чувствовала себя хорошо отдохнувшей, и немного легче, немного счастливее, как будто часть веса теперь была снята с ее плеч. Она даже рассмеялась вместе с Саймоном, когда они оба поняли, что почти проспали весь день. Когда он собрался покинуть ее комнату и отправиться на вечернюю репетицию со своей группой, Саймон еще раз обнял Клэри, сказав ей, что ему снова очень жаль. — Ты мой лучший друг, Саймон, — настаивала Клэри. — Я никогда не хочу потерять тебя. Я не думаю, что смогу пройти через весь этот колледж без тебя. — Ты не потеряешь меня, — пообещал он ей. — Увидимся завтра вечером на концерте, хорошо? — спросил он, напомнив Клэри, что его группа снова играет в городе в субботу вечером. — Я бы этого не пропустила, — улыбнулась ему Клэри. — Я оставлю тебе место в первом ряду, хорошо? — спросил он, перед тем как пообещать встретиться с ней в воскресенье днем. Они согласились сесть и поговорить обо всем, что произошло в последнее время, и Саймон предложил, что, возможно, они могли бы нарисовать еще один комикс вместе. Затем, словно пытаясь вернуть себе некий "мужской кредит" после всех их объятий, слез и обещаний, Саймон дал Клэри пять, выходя из ее комнаты, и Клэри просто закатила глаза на него. Но она тоже не смогла сдержать легкой усмешки. По крайней мере, теперь у нее была хоть какая-то надежда, что Саймон приложит больше усилий к их дружбе, и они все уладят. После ухода Саймона Клэри решила, что ей нужно немного освежиться, что она не хочет весь вечер хандрить в своей толстовке. Она быстро приняла душ и попыталась привести в порядок волосы, а также переоделась в более стильную черную футболку и джинсы, прежде чем взять телефон, чтобы проверить сообщения. Она увидела, что Люк прислал ей пару фотографий своей ночи в художественной галерее с ее мамой, и Клэри послала ему ответ, сказав, что фотографии выглядят потрясающе и что ее мама выглядит красивой в своем новом платье. Она также заметила, что ее отец прислал ей сообщение в какой-то момент во второй половине дня. Клэри осторожно открыла сообщение и увидела, что он прислал ей фотографию фрески, мимо которой проходил утром по дороге на работу в город-очевидно, он подумал о ней, когда увидел ее. Сообщение было коротким, по существу, без подтверждения того факта, что он не разговаривал с ней с тех пор, как она звонила ему в последний раз. Клэри просто вежливо ответила, сказав ему, что фреска выглядит хорошо. Клэри не знала, что произойдет, и не хотела, чтобы какая-то ложная надежда одержала верх над реальностью ее нынешней ситуации с отцом. Что бы ни случилось, Клэри решила, что она больше не может позволить всему этому с ее отцом добраться до нее-у нее были другие люди в ее жизни, которые заботились о ней, и если он хочет быть более вовлеченным в ее жизнь, то он должен будет сделать усилие отныне. После того, как она отправила сообщение своему отцу, Клэри быстро отправила сообщение своей маме, просто чтобы сказать ей, что она любит ее. Клэри не потребовалось много времени, чтобы потянуться за своим блокнотом, как она обычно делала, когда имела дело с трудными ситуациями. Наброски всегда были для нее источником утешения, и она была так рада, что книга вернулась. По привычке Клэри начала листать страницы, чувствуя себя успокоенной при виде всех своих старых набросков. Однако, когда она добралась до конца книги, она заметила там что-то, чего не было раньше; что-то, что было не на своем месте… На обратной стороне блокнота лежал листок бумаги, сложенный в четыре квадрата и прикрепленный к внутренней стороне обложки скрепкой. По какой-то причине сердце Клэри забилось быстрее. Внезапно она подумала о Джейсе, который стоял напротив нее у входа в кафе, держа ее альбом для рисования почти покровительственно, когда он возвращал его ей. Тем не менее, что бы ни было на этом листе бумаги, Клэри позволила себе на краткий миг почувствовать благодарность за то, что Джейс, по крайней мере, уважал ее книгу достаточно, чтобы ничего не писать на настоящих страницах. Дрожащими руками Клэри вытащила скрепку и развернула листок бумаги. Она ахнула, когда увидела, что на самом деле было на странице... Это был набросок, с деталями настолько точными, настолько совершенными, что он предполагал годы опыта, годы страсти, когда дело касалось рисования. Однако мастерство, стоящее за рисунком, не заставило Клэри ахнуть от шока... На рисунке была изображена Клэри, сидящая за столом напротив Джейса. Картинка была черно-белой, что заставило Клэри почувствовать себя еще более эмоциональной. На столе между ними лежала стопка книг с набросками, а также несколько музыкальных нот, добавленных на заднем плане картины. Она заметила, что в наброске было только немного цвета; было несколько оттенков красного в волосах Клэри, что еще больше подтверждало, что девушка на наброске, сидящая напротив парня, который выглядел точно так же, как Джейс, определенно должна была быть ею. А еще над их головами были нарисованы ярко-красные сердца. Сердца, про которые Клэри сказала Джейсу, что ей нравится рисовать на эскизах своих любимых пар. Наконец, Клэри заметила одно слово, которое было написано в верхней части рисунка с вопросительным знаком в конце, и она почувствовала, как пара слез скатилась по ее щеке, когда она читала это слово снова и снова.… Клэйс?