FLASH BACK
Часы над камином показывали полпервого ночи. Монстр дрых на диване, на этот раз не забыв выключить телевизор. Всё-таки экономия света стала для него в приоритете. Ведь, всё в человеческом мире стоит денег, которых он больше не мог лишиться. Дождь барабанил по крыше, словно создавая некий ритм, под который можно было бы танцевать твист где-нибудь в ночном переулке. Клоуну же это скорее всего напомнило бы сериал «Танцующие под дождем» который он, благодаря Миссис Харис, очень сильно любил и если не посмотрел хотя бы одну серию перед сном, то всю ночь ворочался на диване. И вот, когда его ненасытное ЭГО получило новую дозу впечатлений от сериала, он мирно сопел, дожидаясь его любимого дня недели - вторника. Который, как казалось тогда, должен был быть очень даже перспективным. Должен был быть... — Пеннивайз. - холодная рука коснулась оголенной шеи монстра. Он привык, что Марш будит его среди ночи, и в голове уже сложилась картина, как лунатик-заика снова обхаживает их дом по всем углам. — А...что? Билл опять ходит во сне? - лениво повернулся он к девочке, как вдруг в нос ударил непонятный запах какой-то человеческой усталости и плохого самочувствия. Он уже чувствовал его вечером, когда Марш вернулась домой. — Мне плохо... - прохрипела неудачница, сжимая руками своё подрагивающее тельце. — Если решила откосить от школы, то не выйдет... иди спать. — Я серьезно. Меня тошнит, Пеннивайз. - жалобно проскулила она, но сердце клоуна не дрогнуло. — Меня тоже. От жизни. Так что, мы оба плохо себя чувствуем. - с этими словами он развернулся лицом к спинке дивана, давая девочке понять, что делать ей тут больше нечего. Он успел вырубиться даже раньше, чем она ушла, настолько монстр хотел спать. Но сон не продлился долго. Уже через пару часов, когда время шло к половине третьего ночи, в нос ударил уж совсем отвратительный запах. Он был сравним с запахом страха заболевшего животного, которое медленно умирало. Такой страх вовсе не был вкусным, а как раз наоборот, имел отвратительный оттенок. Монстр поднялся с дивана, оглядываясь и принюхиваясь, думая, откуда может исходить столь мерзкий аромат. След повёл его на второй этаж. Накинув футболку, Пеннивайз начал подниматься по ступенькам. Чем выше он ступал, тем сильнее был запах и тем больше хотелось от него избавиться. Зловонным местом оказалась комната Беверли. Эпицентр находился за слегка приоткрытой дверью. Клоун даже скривился, не понимая, что случилось. Вроде бы она не умирает, так в чем же дело? Не успел он зайти внутрь, как услышал тихие всхлипы. Они явно исходили от Марш. Пеннивайз зашёл в комнату и остановился у кровати девочки, которую блекло освещал фонарь из окна.Однако монстр и так прекрасно ориентировался в темноте и сразу увидел её влажные глаза. Она лежала, укутавшись в одеяло и дрожала, словно брошенный на обочине дороги котёнок. — Беверли? - с некой осторожностью спросил клоун, как будто от любого звука она бы рассыпалась. — Ты что, плачешь? Марш только сейчас заметила его и медленно повернула голову, озираясь на высокую фигуру, стоящую в тени комнаты. От неё веяло жаром. Каким-то необычным жаром. Человеческие тела всегда тёплые, но здесь было явно что-то не так. — У меня болит голова... - всхлипнула та. — И мне очень холодно. Я не могу согреться... Пеннивайз присел к ней на кровать и дотронулся пальцем до её щеки. Это было сравнимо с тем, если бы он прикоснулся к чашке свежезаваренного чая, настолько она была тёплая. — Холодно? Да ты вся горишь. Ч...что с тобой происходит вообще? - крайне озадачился он, убирая руку с кожи неудачницы. — Я заболела...наверное у меня грипп... Действительно, гулять на холоде в платье была не лучшая идея, которая пришла Беверли в голову. Но что поделать? Она ребёнок и вправе ошибаться. Вопрос был скорее к Пеннивайзу, как к ответственному за неё лицу. Но разве его волновало, закрытые ли ноги у девочки или нет? — И что теперь? - пожал плечами клоун, явно не проникшись всей серьёзностью ситуации. — Мама обычно мерила мне температуру... У нас есть термометр? — А это что такое? — О боже...я умру. - вздохнула девочка, стараясь не поддаваться пульсирующей в висках боли. — Сейчас, погоди. Пеннивайз начал приближаться своим лицом к её. Неудачница от неожиданности вжалась в подушку, не понимая что происходит. Она и сказать ничего не успела. Их лбы соприкоснулись, и Беверли почувствовала холод, исходящий от монстра, а учитывая её озноб, стало только хуже. — 39,3 если не ошибаюсь. - сказал он, отстранившись от девочки. — Это нормально? — Нет, совсем нет. - у Марш даже не было сил спросить, каким волшебным способом он смог определить температуру лишь одним прикосновением.— Мне очень холодно. У меня озноб. — Ты же тёплая. Как тебе может быть холодно? - не понимал клоун. Раньше он не сталкивался болезнями напрямую. Больные дети не играют у коллектора, а потому монстр не мог с ними пересекаться. Тем более, что болезнь источала крайне неприятный запах сама по себе. Пребывая в раздумьях, он не заметил, как Марш снова тихо заплакала. Это было не потому, что ей грустно или страшно. Просто у неё такая реакция организма. Слабость и озноб дают о себе знать и заставляют сжиматься в комочек и плакать, как годовалый ребёнок. — Так. Стоп. Беверли, никаких слез, я серьезно! Не плачь! Меня от этого воротит! - начал паниковать Пеннивайз, ведь в успокоении детей он был просто «здравствуй, дерево». — Мне так холодно... - скулила девочка, игнорируя его слова. Клоун прижал руки к груди, боясь дотронуться до дрожащего тельца и сделать ещё хуже. Он не понимал, как ей помочь и по каким принципам вообще протекает болезнь у детей. А Беверли тихонько плакала. Оно и понятно, когда у тебя высокая температура, разум затуманивается. Мысли сбиваются в кучу, и ты начинаешь мельком видеть какие-то полусны, вспоминать моменты из прошлого или звать того, кого нет рядом. А если ты ещё и ребёнок, то тут всё намного сложнее. Ты не знаешь, как о себе позаботиться, и это вгоняет в ещё больший ступор. А болезнь у Марш всегда проходила очень тяжело, хоть и очень редко. Примерно раз в пару лет, если говорить о чём-то серьезном, а не о банальном насморке. — Позови маму... - жалобно попросила девочка. — Она знает, что делать. — Ч-что? Какую...Беверли, тут нет твоей матери. Здесь только я. Пеннивайз. — Пожалуйста...я очень хочу к маме. Позови её. - неудачница с трудом привстала и сжав слабыми пальцами футболку клоуна, облокотилась на него, уперевшись головой в худой живот. — Мне плохо...я хочу к маме... Раньше Пеннивайз бы просто отпихнул от себя девочку, лишний раз посмеиваясь над её глупыми словами и замашками, но не теперь. Слишком через многое он прошёл, чтобы вот так с ней поступить. Совесть, сострадание или же банальная привычка нести ответственность - неизвестно. Но чувствуя, как девочка дрожит, прижимаясь к нему, даже на животных инстинктах - это означало, что от него ждут помощи или поддержки. Дрожащие руки клоуна слегка коснулись спины Марш, чувствуя, как выпирает позвоночник. И вроде бы это всё со стороны смотрелось даже как-то по-доброму, но как известно, в жизни мало что бывает чисто и красиво. Пеннивайз понял это, когда Беверли стошнило. Прямо на него. Её конкретно вырвало, а поскольку вчера перед сном она ничего толком не поела, в основном это была вода и остатки завтрака. Сказать, что клоун был в шоке - это ничего не сказать. Всё-таки в опеке над ребёнком бывают далеко неприятные и даже мерзкие моменты. Марш всё так же утыкалась в него лицом и тяжело дышала. После того, как её организм освободился от ненужных токсинов, ей стало немного лучше и бред сошёл на нет. Правда, озноб и температура остались. Сам Пеннивайз сидел как вкопанный, анализируя ситуацию и потихонькую осознавая, что вся футболка испачкана в отторжениях желудка девочки.Конец FAKSH BACK
Эдди скривился, при одной мысли, что кого-то может на него стошнить и чуть сам не выпустил наружу завтрак. Пеннивайз же, закончив свой рассказ сидел с кислой миной, вспоминая тот момент. Брезгливым его назвать было нельзя, всё-таки он столетиями жил в канализации, где естественные отходы были делом обычным. Но кому будет приятно, когда на него блюют? Правильно, никому. — Ну а что ты хотел? Подумаешь... стошнило. Нормальная реакция организма. - попытался сгладить ситуацию Стен. Монстр окинул его прожигающим взглядом, заставив почувствовать себя крайне неуютно. Еврей даже не представлял, через что клоуну пришлось пройти за ту ночь. — Подумаешь? ПОДУМАЕШЬ?! - начал закипать он, впиваясь пальцами в стойку и заставляя стоящих рядом Ричи, Бена и Майка отойти подальше. — Думаешь её вырвало всего раз? О неееет! Это было лишь начало! Мне пришлось спустить Беверли вниз и положить на свой диван! Потом я искал ей таз, потому что её всё ещё рвало! Шесть раз! Её стошнило шесть раз за ночь! Это не один и не два! Даже не четыре! Шесть раз!!! Как она вообще свой желудок не выплюнула?! Неудачники молча слушали его жалобы, боясь вставить и слово, лишь бы не злить клоуна ещё больше. Не выспавшимся и злым он казался ещё страшнее. — И потом остаток ночи я оттирал её рвоту от кровати! Стирал простыни, матрас; и даже свою футболку пришлось выкинуть, потому что запах не исчезал! А попутно приходилось успокаивать её, потому что из-за высокой температуры у неё был какой-то бред! Так что никакое это не «подумаешь»! - его глаза стали жёлтыми, а руки вжались в стойку так сильно, что та начала прогибаться под натиском пальцев. — Ладно, ладно... Ты только не горячись. - попытался успокоить клоуна Майк. — А Бев что, дома одна? Тот выдохнул и разжал хватку, чтобы не дай бог не платить ещё и за неё. Хотя, сил бы на это вряд ли хватило, если учесть, в каком он был состоянии. — Одна. С ней всё нормально. У неё есть телевизор, еда и Морти. — А м-м-можно к ней зайти? - подал голос Билл. — Проведать. — Валяйте. - махнул рукой Пеннивайз, сползая лицом вниз. — Только если заразитесь, я вас лечить не стану. Мне ещё надо переговорить с Мистером Филдом, зайти в аптеку, купить... Он не договорил. Сон полностью окутал разум, и клоун погрузился в дрему прямо на середине монолога. Ребята ещё пару минут тупо стояли и смотрели, как он сопит. — Может...разбудим его? - предложил Бен. — Ага. И выслушивать нытье? Пусть дрыхнет, посетителей всё равно нет. - махнул рукой Тойзер. Однако в момент, когда они уже собирались уйти, в магазин зашли штук 5-ть детей из их школы и все хотели мороженого. В декабре. Тем не менее Пеннивайза будить не рискнули. Им уже не в первой было отдуваться за него на работе, поэтому они просто отодвинули его на край стойки под взор тихо офигевавших школьников и начали принимать у них заказы. А монстр тем временем тихо посапывал, досыпая потерянные ночью часы отдыха.***
— Мистер Грей, я ещё раз вам говорю, я не врач. Не мне выписывать лекарство. - развёл руками Мистер Кин. Клоун стоял в аптеке, куда пришёл за жаропонижающим или чем то, что сможет улучшить самочувствие Марш. Сам он в лекарствах ничего не смыслил, а в больницу идти не хотелось, так как главврач снова начнёт капать ему на мозги, что он ничего не понимает в лечении детей и заботе об их здоровье. Ему и Беверли вообще уже можно было бы выдать карточки постоянных клиентов с их вечными конфузами погуще, чем у Каспбрака. — Слушайте, у неё ночью поднялась температура под 40 и её рвало. Это грипп. - повторил он фразу, сказанную девочкой. Фармацевт поправил очки, вздыхая и смотря на недалекого клоуна. — Если у неё высокая температура, полагаю, ей нужны антибиотики. — Антибиотики? - повторил клоун, понимая, что это обойдётся дороже.—Ну а жаропонижающим дело обойтись не может? — Оно помогает, но не когда температура под сорок. Мистер Кин встал и ушёл куда-то в подсобку. Пеннивайз остался стоять в томительном ожидании. Его вновь начало клонить в сон. Веки слипались, заставляя периодически вздрагивать, чтобы как-то пробудить мозг. Благо аптекарь вернулся быстро, с какой-то коробкой в руках. Клоун присмотрелся и увидел на обложке шприцы, что его совсем не порадовало. Фармацевт поставил её на стойку, перед носом монстра. — Это антибиотик, он поможет справиться с вирусом и снизит температуру. Там внутри шесть ампул на три дня. Одну днём и одну вечером. — Так ясно.... - протянул монстр. — А куда...мне колоть? — Сами не догадываетесь? - поднял одну бровь аптекарь. Пеннивайз вышел на улицу, где его ждали неудачники. Дети сидели на крыльце здания, о чём-то болтая и не сразу заметили его присутствие. — Пошли. - окликнул он их. — А это что? - показал на коробку Стен. — Тебе лучше этого не знать...***
Беверли лежала на диване перед включённым телевизором. На полу стоял тазик, который монстр любезно оставил ей перед уходом. С приходом утра самочувствие девочки немного улучшилось, и к обеду температура стабильно держалась на той же точке по ощущениям. Термометра не было, и неудачнице оставалось лишь гадать насколько всё плохо. Пеннивайз ушёл из дома, когда она ещё спала. Еды конечно в холодильнике было много, но готовить не было сил и, девочка лежала голодной, в ожидании прихода клоуна. Морти свернулся на её животе, согревая девочку своим теплом. Коты вообще очень чувствительны и понимают, когда человек заболевает. Дверь открылась, и в дом зашёл монстр с пакетом из аптеки и в сопровождении мальчишек. Беверли даже привстала от столь неожиданного визита. Приход друзей сразу поднял ей настроение, и самочувствие как-будто немного улучшилось. Они столпились вокруг дивана в то время, пока клоун прошёл на кухню, чтобы девочка раньше времени не увидела шприцы. Его самого не очень радовала перспектива ставить ей уколы. Но если делать это в больнице, то придётся платить аж 50$ за один раз. А этого монстр совсем не хотел. — Ребята... - слабо улыбнулась Марш из-за сильной усталости. — Что вы тут делаете? — М-мы пришли тебя п-п-проведать. - сказал Денбро, садясь на уголок дивана. — Ты как вообще? Мама говорит, что если температура держится больше суток, то мозг может закипеть. - в своей обычной манере предупредил Каспбрак. Ричи легонько ткнул его локтем. — Молодчина, Эдс. Отличная поддержка! — Мы купили тебе печенье. - Майк достал из портфеля пачку из местного супермаркета и протянул подруге. — Стоп, стоп, стоп. - подоспевший клоун выхватил из рук Марш упаковку. — Тебе нельзя печенье, не забыла? Ты же ничего не ела с утра, судя по полному холодильнику. Хочешь снова посадить желудок? — Тогда приготовь мне суп... - попросила та, отводя взор от монстра. — Мы тебе приготовим! - воскликнул Бен и сразу повернулся к Стену. — А как готовить суп? — Так, стоп. Никто ничего готовить не будет! - поднял руки вверх Пеннивайз. Дети сделали пару шагов назад от Марш под натиском клоуна, который словно хотел вытолкать их из дома. — В каком смысле? - не понял Эдди. Пеннивайз достал из ниоткуда пачку документов и внимательно оглядел неудачников, решая кто из них самый ответственный. В конце концов его выбор пал на Уриса,и он протянул ему бумажки. Мальчик непонимающе взял их и начал разглядывать. — Отнесите это Мистеру Филду. Адрес написан на обратной стороне листа. Всё что от вас требуется, это просто передать их и сказать, что они от меня. Ничего сложного, верно? Вы ведь справитесь без ваших вечных косяков? — А что это вообще такое? - выхватил из рук еврея пачку Ричи. — Документы. Я их целый день вчера составлял. Хочу...вложить некоторые инвестиции. В расширение магазина. Дополнительные услуги. Кофе там... — Послушал всё-таки совета Шарлоты? - ухмыльнулся Майк. — А почему ты сам не можешь? Мы бы посидели с Бев. Пеннивайз посмотрел сначала на девочку, затем на кухню, в которой лежали шприцы с антибиотиками, которые уже нужно вколоть, а дети сами этого сделать не смогут. — Надо...кое-что сделать. Просто идите, лады? Я же по нормальному прошу. - он действительно старался говорить вежливо без своих вечных подколок. — Ну что, п-п-парни? - повернулся к остальным Денбро. — Поможем ему? Дети притворились, что находятся в раздумьях, потирая лбы и протяжно мыча. Клоун закатил глаза, не в силах смотреть на то, как они ломают комедию. Он ведь,обычно, являлся инициатором театра абсурда. — Идите уже! — Ладно, ладно. - хихикнул Бен. Они повернулись и направились к выходу, попутно прощаясь с подругой. Та хило улыбнулась и помахала им бледной рукой. Монстр вздохнул, услышав как закрылась дверь, и повернулся к Беверли. Та всё ещё лежала на диване, устало смотря на него исподлобья. Вид у неё был мягко говоря не ахти. Некогда румяная кожа стала бледной, стирая с щёк веснушки; под глазами образовались два темных мешка, а из-за постоянного стресса организма за всю ночь, сосуды в глазах полопались и белок стал алого света. Волосы были растрёпаны, словно внутри свил гнездо дрозд. Запах болезни тоже давал о себе знать, заставляя клоуна кривиться, ощущая его нотки. Пледа не хватало, чтобы согреться, а кости ломало, словно они не толще сучков ивы. Для каждого ребёнка болезнь - это мучение. Настоящая болезнь, с высокой температурой и всем вытекающим, начиная от озноба и заканчивая тошнотой. Беверли не была исключением. Теперь она могла надеяться лишь на Пеннивайза, так как сама себе девочка помочь не могла. Детский организм попросту не справлялся. — Я хочу есть...можешь что-нибудь приготовить? - слёзно попросила она. — Д-да. - как-то неуверенно сказал монстр. — А что ты хочешь? — Свари мне куриный бульон. Пожалуйста. — Понял... Клоун предпочитал есть сырую еду, без лишних изысков, но даже он знал, как нужно готовить суп. Кипятишь воду, закидываешь мясо, солишь и ждёшь, пока не свариться. Даже Джорджи сообразил бы. Так что, не теряя времени он направился к холодильнику. Пеннивайзу совсем не хотелось перечить девочке. Он попросту боялся, что та снова начнёт плакать, хоть такая реакция была вызвана болезнью, а вовсе не его поведением. Он достал грудку и, налив в кастрюлю воды, поставил на огонь. Накатила какая-то странная лень и апатия. Он плохо спал, не ел второй день, и вообще было много других дел, которые он планировал завершить. Взять хотя бы Мистера Филда, к которому пришлось отправить неудачников. Вот она, тяжёлая доля ответственных родителей. Даже непонятно, кому в такой ситуации хуже, им или ребёнку. Приходится откладывать все дела и сидеть с больным сыном или дочерью, следя за тем, чтобы их не стагнировало туда, куда не надо. Мы считаем это нормальным, когда о нас заботятся и совсем забываем, на какие жертвы наши родители идут ради этого. — Помой огурец, пожалуйста... - послышался сиплый голос Марш из гостиной. — Сейчас. - клоун закинул грудку в кипящую воду и достав из холодильника зелёный овощ, принялся его хорошенько мыть под холодной водой. Через полчаса всё уже было готово. Монстр перелил суп в тарелку и положив рядом огурец, отнёс в гостиную, боясь, что если девочка начнёт есть за столом, то её стошнит, а таза рядом не будет. Он вообще старался свести нагрузки неудачницы к минимуму. Той же было всё равно. Слишком плохо, чтобы думать. Поэтому клоун взял эту функцию на себя. Он поставил тарелку ей на колени и сел на краешек дивана. Беверли привстала, протягивая руки к тёплой керамике, ища способа согреть холодные ладони. Пеннивайзу пришлось придерживать тарелку, так как конечности девочки неумолимо тряслись. Она медленно подносила ложку ко рту и проглатывала горячую похлебку. Клоун заворожено наблюдал за этим. — Вкусный суп. - сказала неудачница, проглатывая очередной кусочек курятины. Она говорила тихо и податливо. Бойкость и напористость испарились, что совсем не характерно для стойкой Марш, которая за словом в карман не полезет. Девочка просто боялась, что клоун забьет на неё, и тогда ей придётся самой справляться с недугом. А ведь она даже суп приготовить не могла. Плюс к этому, ужасные слабость и озноб заставляли лежать под пледом, делая даже поход в туалет настоящим испытанием. Но Пеннивайз и не думал её бросать. Клоуну нужен был здоровый ребёнок, который сам сможет приготовить обед и не будет беспомощно лежать на диване. А для этого нужно было как можно скорее поставить Беверли на ноги. Пеннивайз ничего не ответил, сфокусировав всё внимание на том, чтобы не уронить тарелку. Тут на диван запрыгнул кот и начал тереться о бок девочки, попадая длинным хвостом прямо в суп. — Морти! Иди отсюда! - согнал его клоун. — Всё хорошо, я наелась. Больше не хочу. Монстр заглянул в тарелку и увидел, что девочка практически ничего не съела. Марш заметила его взгляд и сделала виноватый вид. Ей действительно понравился суп, просто из-за болезни желудок не мог вместить целую порцию. — Ничего страшного. Я уберу в холодильник, потом поешь. Пеннивайз забрал тарелку и ушёл на кухню. Они оба боялись как-то задеть друг друга. Монстр не хотел, чтобы Беверли плакала или нервничала, ведь ему ещё вкалывать ей лекарство, а Марш боялась, что если она будет привередничать, то он просто уйдёт. Клоун вернулся с руками, спрятанными за спину, в которых он держал уже готовый шприц и ватку. Девочка вопросительно посмотрела на него. В её глазах читалась растерянность и непонимание. — Я заходил в аптеку, кстати-и-и-и. Мистер Кин дал мне антибиотики. - скрипучим голосом протянул он, всё ещё держа руки за спиной. — Ладно... А как их пить? - без задней мысли спросила девочка. — Их...их не пить надо... - он достал из-за спины шприц и Марш вмиг поняла, почему монстр был с ней таким ласковым. Чтобы не спугнуть...***
Неудачники плелись по незнакомому району. «Улица Фрадинкс дом 6, блок 3» было написано на листке корявым почерком клоуна. На улице уже начало темнеть, и прохладный ветер обдувал тела детей. В этот момент все, кроме предусмотрительного Каспбрака пожалели, что не взяли с собой шапки. Хотя, это скорее маму Эдди можно было назвать предусмотрительной. Была бы её воля, она бы пришила сыну эту шапку, лишь бы он не снимал её. Фонари уже зажглись, и идти стало как-то спокойнее. Основная масса прохожих состояла из людей преклонного возраста. От 60 и до 100, как показалось Стену. Он даже подумал, что Миссис Харис понравилось бы тут жить, но в таком случае, она бы никогда не познакомилась с Пеннивайзом. Тем не менее, район выглядел вполне себе прилично. Чем-то смахивал на Джексон стрит, только домов поменьше. Им оставалось пройти всего метров 10-ть. Только 10-ть и они бы спокойно отдали документы и вернулись бы к Беверли с клоуном. Но чёрт дернул Денбро остановиться и начать перевязываться шнурок. — Билл, давай уже. - протянул Тойзер в своей обычной манере. — Сейчас, я б-быстро. Заика начал судорожно завязывать шнурки. Держащий документы Стен закатил глаза, представляя, сколько им ещё стоять на холоде при мандраже Денбро. Они остановились прямо возле канализационного слива. Если хорошенько прислушаться, то можно было услышать, как в глубине коллектора шумит вода, уносящаяся за собой маленькие останки тех детей, чьи тела так и не были найдены ещё с конца лета. Подземные тоннели Дерри стали для них могилами, и можно было смело сказать, что город буквально построен на костях. Где-то там, в центральном узле свои последние вздохи делал Штольц, который больше не мог терпеть гангрену, образовавшуюся на месте отрубленной ноги. Тем более, что на запах плоти сбежались крысы и было их так много, что заложник не успевал отбиваться. Мерзкие твари. Даже Пеннивайз никогда их не любил. Хоть крысы и не трогали клоуна, но частенько сбегались на останки трупов, которые монстр забывал доесть. Как не прискорбно, именно такая участь постигла откушенную руку маленького Джорджи, которой Пеннивайз хотел заняться после целого паренька, но так увлёкся, что оставил её валяться внутри того самого водостока, на радость канализационным паразитам. Но к счастью Билл этого не знал и спокойно сидел рядом со сливом, завязывая тугой бантик. — Ну рожай уже! - нетерпеливо крикнул Тойзер. — Л-л-ладно! Денбро уже хотел встать, как вдруг увидел, что из темноты стока на него смотрят два светящихся глаза. «Пеннивайз» подумал он, но оказался неправ. Жирная крыса выпрыгнула на свет, прямо рядом с заикой. Тот взвизгнул и быстро отскочил, толкая в бок стоящего рядом Уриса. Еврей потерял равновесие рухнул на влажный асфальт. Бумаги выпали из его руки, и ветер понёс их вниз по улице. Зверюга тем временем перебежала дорогу и скрылась в стоке на противоположной стороне. — Вот блин, ловите документы! - закричал Майк. Дети ринулись за колышущимися на ветру листами. Сильные порывы несли их по разным направлениям, и детям тоже пришлось разделиться. Билл со Стенли помчались вниз по дороге; Ричи с Майком и Беном в подворотни, куда унесло большую часть листов; Эдди остался один, вытягивая руки вперёд и мчась за одним единственным листком, который несло в сторону жилого дома. Мальчик быстро бежал за ним, подпрыгивая в попытках схватить, но его роста не хватало. Словно ты пускаешь мыльный пузырь и хочешь лопнуть его, но тот взлетает слишком высоко, лишая тебя этой возможности. В конечном итоге бумажка приземляется. Вот только, на другой стороне чьего-то забора. Каспбрак остановился, пребывая в раздумьях. Перелезть было не особо сложно, но вдруг его поймают? Отвезут в полицию? Его маму точно схватит сердечный приступ. Ведь её сын преступник! Только...гнев Пеннивайза был пострашнее, и мальчик, запрыгнув на сетку, начал карабкаться вверх.***
— Не смей! Слышишь! Не вздумай! - начала отползать Марш на другой конец дивана. — Бев, Бев, послушай, один укол. И всё! Это же тебе нужно. — Ага! Нет уж спасибо! - кричать почти не осталось сил и девочка начала глубоко дышать, переводя дух. — Я быстро. Ты даже не заметишь. - как можно мягче сказал монстр, аккуратно придвигаясь к ней. Неудачница окинула оценивающим взглядом сначала его, а затем и длинную иглу шприца. Внутри была прозрачная жидкость, которая только и ждала, чтобы проникнуть в её организм. — Ладно... - она закатала рукава, оголяя правое плечо. — Эм...Бев. Укол нужно делать...не в плечо. - как можно тише сказал Пеннивайз, опуская взгляд ниже таза девочки. Глаза той расширились, а зрачки, наоборот, сузились. — О нет. О не-е-е-ет! Ты не притронешься к моей пятой точке! Она машинально подложила обе руки под себя, защищая своё мягкое место. Терпеть такое унижение? Да ещё и с монстром? Беверли в жизни не ставили уколы. Только один раз в плечо, и тогда она чуть не упала в обморок. Иглы были её страхом. Она даже специально пропускала школьные манту, лишь бы не иметь дело со шприцами. — Слушай, ты сама себе его не поставишь. А это надо делать три дня, утром и вечером. Так что давай, переворачивайся и покончим с этим. Клоун пытался разговаривать спокойно, скрывая своё раздражение. Обычно это срабатывало с незнакомыми детьми, когда тех требовалось заманить куда-либо. Но Марш слишком хорошо его знала и скорее приняла это за насмешку, нежели, как проявление ласки. Она отстранилась, прижимая ноги к себе, тем самым блокируя пути доступа. Тот закатил глаза и начал тянуться к ней свободной рукой. Не в силах отбиваться из-за усталости, неудачница лишь жалобно пищала, стараясь дать отпор. Пеннивайз притянул её к себе и прижал к груди, не давая и шанса вырваться, но в таком положении укол всё равно не поставишь. Нужно было, чтобы Беверли легла на живот, иначе ничего не выйдет. Он убрал шприц в сторону, освобождая вторую руку и начал медленно поглаживать девочку по голове. Иногда, когда он хотел вселить в жертву крупицу надежды, чтобы потом отнять её, монстр сажал их на колени и гладил по макушкам, говоря, что отпустит домой. Как правило, дети всегда успокаивались, из чего можно было сделать вполне логичный вывод, что такие движения положительно влияют на детей и даже взрослых особей. Но та лишь мычала. От резких движений голова снова запульсировала, ведь температура не спала, а от нагрузки стало ещё хуже. Клоун вспомнил, как наблюдал за детьми издалека. Во все времена, чтобы успокоить их, родители не прибегали к насилию, а наоборот, ласкали их, давая ощущение спокойствия. Конечно, монстру больше нравилось вселять страх, но в данной ситуации это было совсем неуместно. Нужно было сделать то, что лучше для Беверли, а не для него самого. — Шшшш... - он ослабил пальцы, делая хватку менее тугой, чтобы у девочки не возникло чувство, будто её взяли в заложники. — Давай, Бев. Маленький укол. Я быстро, ты даже не заметишь. А потом можешь взять печенье, если захочешь. Или я сделаю тебе бутерброд с арахисовым маслом. Ты же его любишь, верно? — Давай покончим с этим. - тихо всхлипнула девочка. — Отлично. Я быстро, обещаю. — Пеннивайз даже не играл. Он действительно начал уговаривать её, видя, как с каждым ласковым словом девочка успокаивается. Гораздо эффективнее, чем если бы он начал её запугивать. — Хорошо. Только...считай до трёх. Сил сопротивляться не было и Беверли покорно улеглась, приспустив пижамные штаны. Её лицо стало красным от стыда, но клоун не видел в этом ничего постыдного. Подумаешь, ну попа. В самом деле, он столько всего во вселенной повидал, и это должно его как-то удивить что ли? — Так, готова? — Только до трёх! - напомнила девочка. — Хорошо, хорошо. - он прицелился и слегка надавил на стержень шприца, чтобы выпустить весь воздух. Благо, Мистер Кин дал ему краткий курс, как правильно колоть. — Раз... два... Он резко воткнул иглу. Марш взвизгнула, сжимая обивку дивана. Клоун немного слукавил и не досчитал, чтобы был эффект неожиданности, и Беверли не успела ничего сообразить. Пенинивайз вытащил иглу и приложил к месту укола ватку. Беверли быстро натянула штаны и перевернулась на спину, всё ещё потирая больное место. — Ты же обещал на три! — Неужели? Я и забыл... - улыбнулся монстр, вставая с дивана, чтобы выкинуть шприц. — Врун. - буркнула девочка. — Где мой бутерброд? — Да, да, да. - махнул рукой Пеннивайз. — Сейчас приготовлю. Быстро намазав арахисовое масло на хлеб, он принёс готовое лакомство девочке. Та с жадностью начала поглощать столь аппетитный деликатес. Клоун смотрел на неё и внутри зарождалась какая-то гордость за себя. Выбрав такой нетрадиционный для себя метод, ему всё-таки удалось заставить неудачницу сделать укол. Правда, ликование продлилось недолго. Марш вдруг перестала жевать и уронив бутерброд, зажала рот руками. Пеннивайз сразу понял к чему всё идёт и схватив стоящий на полу таз, приставил его под голову девочки. Ту сразу же стошнило, вымывая из желудка столь желанный десерт. Но есть ей больше не хотелось. Монстр же за прошлую ночь уже привык к внезапным выходкам её организма и наученный горьким опытом, придерживал голову неудачницы, пока её рвало. — Всё хорошо, Бев. Через пару часов станет лучше.***
Билл со Стенли бежали вдоль по улице, неуклюже подпрыгивая в попытках поймать листы. Те, что сами падали Урис подбирал, пока заика гнался за остальными. Благо, на улице было пусто и никто не видел этого позора. Мальчишки падали, хватая бумажки и поднимаясь, снова бежали дальше. Ветер был сильный, и риск заболеть становился всё выше, но их это не особо волновало. Бегущего за документами Денбро можно было сравнить с маленьким Джорджи, который так же пытался угнаться за своим корабликом год назад. В тот роковой год. — Держи его! - кричал еврей, не в силах угнаться за другом. — Слишком высоко! Мне н-н-не достать! Подсоби! — Не вопрос! - Стен подбежал и обхватив Билла за талию попытался подкинуть в воздух. Тот схватил листок, вот только тело не было готово ко встрече с асфальтом. —Ааааау... - проскулил он, вставая с земли. Урис замер, боясь сделать лишний вздох, дабы не обрушить на себя гнев друга. Но тот лишь улыбнулся, показывая ему бумажку. Из края рта и подбородка струйками текла кровь, но находясь в состоянии адреналина, заика даже не заметил этого. — Б-Билл? Ты как? - еле слышно спросил еврей. — Живой. И я их п-п-поймал! Друг выдохнул и присел на землю сжимая в руке оставшиеся листки, которые он уже подобрал ранее. — Давай найдём остальных. Тем временем ситуация у Ричи, Бена и Майка обстояла немного хуже. Они гнались за двумя листами и один благополучно поймали. А вот второй... Он улетел и застрял на приличных размеров дереве. Кто же, как не Тойзер решил залезть, чтобы достать заветную бумажку? Взять то он её смог, не проблема. А вот как спуститься вниз? На этот вопрос ответа у мальчика не было, как и у его друзей стоящих на земле, до которой падать было приличное расстояние. — Прыгай! Я тебя поймаю! - выставил руки вперёд Майк. — Ага, щас! Уже лечу! - не без сарказма прокричал очкарик. — Позовите на помощь! Дети огляделись. На улице не было ни души, а стучаться в дома в столь поздний час не лучшая идея. Время приближалось к половине восьмого вечера, а они даже не пришли к Мистеру Филду. — Попробуй зацепиться за соседний сук! - предложил Бен. Ричи кинул свой взор на небольшую корягу. С виду вроде крепкая, да и он сам весил не больше 50 кг. Шансы были очень даже неплохими, так что, проклиная всех и вся, Тойзер начал тянуться к ней, взяв бумажку в зубы. Друзья с трепетом наблюдали за происходящим, скрестив пальцы за непутёвого очкарика. Рука легла на ствол и Тойзер начал перемещать свой центр тяжести. Послышался характерный треск. Ветка не выдерживала, а мальчик уже облокотился на неё и перелезть обратно не представлялось возможным. Он начал быстро махать руками, пытаясь удержать равновесие. — Ричи, держись! - крикнул Майк, подбегая к возможному месту падения Тойзера. — Твою мать! Вот ведь дерьмо! - вопил тот. Бумажка выпала из его рта и упала на землю. Ветка прогибалась, разламываясь на две части. Неудачник из последних сил пытался схватиться за прежнее место опоры, но было слишком поздно. Сучок разломился, и он стремительно полетел вниз прямо на Майка. Тот расставил руки, делая падение друга менее болезненным для него и более болезненным для себя самого. Тойзер всем весом упал на него, вжимая в холодную землю. Подоспевший Бен поднял валяющуюся бумажку. — Спасибо за помощь... - прохрипел Ричи, вставая с Майка. — Ой...да, прости. Они помогли другу встать на ноги и отряхнуться. На голове Майка начала зреть нехилая шишка. Зато, документы они всё-таки достали. Ребята даже толком порадоваться не успели, как их нашли Билл со Стеном, которые тоже собрали все бумажки и готовы были идти к Мистеру Филду. — Вижу, тут что-то произошло? - потёр подбородок Урис, подходя ближе. — И как ты догадался? - съязвил очкарик, разглядывая дырку на своей куртке, которую зацепил во время падения. — Так ладно, остался только Эдди. Друзья вышли на дорогу и принялись звать Каспбрака, но того и след простыл. В погоне за листами они совсем потеряли его из виду. На улице стало совсем темно, и нужно было как можно скорее дойти до дома босса клоуна, но без Эдди и документа, за которым он погнался это не представлялось возможным. Ребята даже начали волноваться. Хрупкий астматик мог легко встретить недоброжелателей и вляпаться в очередную передрягу. Билл уже хотел предложить разделиться и искать его, как вдруг услышал знакомый крик. Все развернулись. К ним навстречу, сверкая пятками бежал Каспбрак, размахивая листком. — Эй, это же он! - показал на друга Бен. — Ч-что с ним такое? - прищурился Денбро, не понимая, зачем тот бежит с такой скоростью. Но когда их стали разделять пара десятков метров, Билл смог разглядеть что за Эдди кто-то гонится. — Бегите! Бегите, идиоты! - крики астматика стали разборчивыми. — Зачем нам бежать? - не понял Майк, но приглядевшись, чуть не упал. Дело в том, что когда Эдди перелез через забор и отыскал заветный документ, то потревожил сон одного испанского мастифа, которого пожилые хозяева дома завели специально, чтобы никто не покушался на их собственность. Собака явно была в курсе этого плана и перепрыгнуть забор ей не составило особого труда. Каспбрак тоже буквально перелетел через ограду, в надежде оторваться от разъяренного пса, но фортуна явно была на стороне мастифа, который гнал мальчика вверх по улице прямо к остальным. —Это что? Собака? - не понял Ричи, протирая стекла очков. — БЕГИТЕ!!! - кричал астматик, размахивая руками на бегу. Теперь их разделяло не более десяти метров. — Вот чёрт. - первым спохватился Билл и начал тащить остальных за собой. — Валим! С-с-скорее! Надо ух-х-ходить! Мальчишки дали деру, несясь вперёд в неизвестном направлении. Очумевший от жизни Эдди смог нагнать их. Страх действительно творит чудеса, заставляя 13-го летнего мальчика бежать быстрее, чем разъяренный мастиф. На бегу неудачники роняли документы, которые с таким трудом собирали, но если выбирать между листками и их жизнями, то дети явно склонялись ко второму. Клоун их теперь вряд ли съест, а вот пёс запросто...***
Пеннивайз сидел на кухне. Тусклый свет люстры освещал стол, на котором были разложены вырванные из какой-то тетрадки листы в клеточку. Монстр держал в левой руке калькулятор, а правой делал вычисления. Беверли наконец-то уснула на диване и в свободную минуту клоун решил подсчитать бюджет, который будет вкладывать в развитие магазина, если Мистер Филд конечно одобрит, на что он очень надеялся. Помимо тех денег, которые должны стать инвестированы, нужно было ещё позаботиться о личном бюджете, чтобы потом не остаться с носом в случае нехватки прибыли. Пеннивайз не понимал, как люди могут зарабатывать, считая расходы и заполняя бумажки. У него после часа такого рода занятия начал кипеть мозг, а ведь кто-то всю жизнь этим занимается. Но к сожалению, кроме него этим никто не займётся и приходится брать на себя ответственность. Клоун вздохнул и облокотился на спинку стула. Его взору пал Морти, который сидел и тупо пялился на клоуна. Кот часто так делал. Монстру даже казалось, что тот видит его настоящего, не поддаваясь влиянию иллюзии и трюкам. — Ты меня видишь, да? - спросил Пеннивайз, смотря в янтарные глаза кота. — Ты умнее этих людей. Тебя сложнее обмануть. Морти лениво отвернулся и побрел к Марш в гостиную. Клоун закатил глаза и только хотел снова взяться за работу, однако в дверь постучали. Громко. Пеннивайз совсем не хотел, чтобы этот стук разбудил Беверли, которую он с таким трудом уложил. Монстр поднялся и поспешил к двери. Стуки повторялись, заставляя его нервно вздрагивать и посматривать на ворочающуюся Марш. «Лишь бы не проснулась». На пороге стояли неудачники. Грязные, запыхавшиеся и замёрзшие. У Ричи была порвана куртка, у Стена штанина, на голове Майка набухла шишка, а шапка Эдди канула в лету. Они смотрели на клоуна исподлобья, ожидая рокового вопроса. Но тот не торопился начинать допрос. Он внимательно осматривал детей, наслаждаясь нотками трепета в их сердцах. Но как только он вспомнил, с какой целью они пришли, то сразу оживился. — Ну как? Отнесли? — Серьезно? И это всё, о чем ты хочешь спросить?! - развёл руками Тойзер. — Мы убегали от собаки! Четыре мать его квартала! — Да, да, а что с документами то? - пропустил мимо ушей жалобу клоун. Дети удрученно вздохнули, переглядываясь и мысленно решая, кто будет говорить. — В общем...мы их потеряли. - выдавил Майк, виновато опуская голову. — Ну да, кто бы сомневался. - закатил глаза монстр. — Так ты...не злишься? - осторожно спросил Бен. — Я слишком устал, чтобы злиться. Завтра сам к нему зайду. Дети опешили от такого заявления. — Но...мы потеряли бумаги. - пропищал Денбро. — Пффффф. Думаете, я бы доверил вам оригинальные документы? - усмехнулся Пеннивайз, поворачивая голову и строя свою фирменную физиономию. — Это были копии. — К...копии? - проронил Стен. — Нас чуть на куски не разорвали! — Можно хоть Беверли увидеть? - попросил Бен. — Она спит. Идите домой, завтра в магазине поговорим, у меня очень много дел, так что пока. - с этими словами он закрыл дверь прямо перед носами неудачников. — Блин, нормально вообще?! - всплеснул руками Ричи. Повисла неловкая пауза. — Меня мама за шапку убьёт. - тихо вздохнул Каспбрак. Клоун вернулся в дом. Голова раскалывалась и хотелось спать, но нужно было доделать расчёт и благодаря неудачникам, придётся ещё и перепечатывать документы, а это значит завтра идти в библиотеку - единственное место где можно сделать бесплатные копии. В общем, ложиться спать было ещё очень рано. По крайней мере для него. Он прошёл из коридора в гостиную. — Пеннивайз? - проснувшаяся от громкого стука Марш смотрела на клоуна, лёжа на диване. — Это были ребята? — Да, они...я сказал им зайти завтра. Ты только лежи, не вставай. Девочка слабо качнула головой. Как известно, к ночи температура всегда поднимается, даже несмотря на лекарства. Неудачница, хоть и перетерпела два укола, один из которых ей поставили не так давно, всё равно ощущала слабую пульсацию в висках, но уже не так критично. Пеннивайз подошёл и прикоснулся своим лбом к её. Та уже не стала отстраняются, понимая, зачем это нужно. — 37,9. Уже лучше, верно? - слегка улыбнулся клоун. — Угу. - она опустила голову на подушку. — Тебе принести поесть? — Нет, я лучше посплю. Ты долго ещё? Пеннивайз посмотрел в кухню, понимая, что работы ещё выше крыши, но девочке об этом знать не обязательно. — Так себе, не думаю. - пожал он плечами. — Посиди со мной. - она поджала ноги, освобождая место клоуну. Тот вопросительно посмотрел на Марш, которая из-за болезни превратилась в мягкую слабенькую девочку, которой нужно хоть какое-то внимание. Болея с отцом, она никогда не получала должной заботы, и детское подсознание старалось как-то это компенсировать, а организм просил поддержки из вне. Пусть даже у Пеннивайза. Он сел с ней рядом, закинув ноги на диван и придвинувшись к горячему телу Беверли. Из-за перепада температуры холод сменился жаром. Она стянула с себя плед, пытаясь как-то охладиться. Монстр ощущал нереальное тепло от её тела, как будто он греется у костра. Повисло неловкое молчание. Клоун просто сидел, не зная, что от него хочет неудачница. Просто посидеть рядом? Зачем? Ему всегда казалось, что его присутствие лишь заставляет её чувствовать себя некомфортно, но в тот момент не было ни единого намёка на страх. Пеннивайз предположил, что это потому, что он уж очень ласково вёл себя с ней в течении всего дня, что для него совсем не характерно. Беверли хоть и умная, но всё же ребёнок, и монстру удалось неосознанно влиться к ней в доверия. Он этого даже не хотел, просто так получилось. — Как ты это делаешь? Все эти вещи? Иллюзии. - спросила она, смотря на клоуна. — Эм, ну. Это сложно. Боюсь, в человеческом языке нет таких слов, чтобы объяснить это. Девочка взяла его ладонь и начала перебирать длинные расслабленные пальцы. Кожа монстра была холодной, но тепло Марш начало согревать её. Пеннивайз наблюдал за действиями неудачницы, не совсем понимая, что она делает. Монстр просто сидел и смотрел, как Беверли рассматривает его руку. Раньше она вообще старалась не касаться монстра, и тот уже привык к этому. — Всегда холодный. Словно всё тепло из тебя выкачали и осталась лишь одна холодная пустота. -прошептала она, прикладывая свою ладонь к его. — Ты так похож на человека, Пеннивайз. До поры... Наверное, ты страдаешь, находясь здесь. Делаешь то, что тебе не нравиться. Если бы ты бросил меня, я бы поняла почему. — Я...я не страдаю. Бев, что с тобой такое? — Просто... - её голос стал надрывистый и дрожащим. — Это так сложно, когда ты не можешь сам о себе позаботиться... Когда папа был жив, он тоже не заботился обо мне. Взрослым на меня всё равно... Она начала всхлипывать и привстав, уткнулась в клоуна. Горячие слёзы начали обжигать щеки и пропитывать рубашку монстра. Пеннивайз уже сбился со счета, сколько раз она превращалась из стойкого человека в плаксивого ребёнка. Конечно, на это влияло крайне плохое самочувствие в первый день болезни, плюс антибиотики которые, как предупредил аптекарь, могут влиять на нервную систему. Но по сути, Беверли просто осознала всю свою беспомощность. Заболей она так у злополучной тетки, то коротала бы время не в постели, а на холодной больничной койке в какой-то местной поликлинике. Получается, что клоун заботится о ней лучше, чем родные ей люди? Без него она бы ничего не смогла сделать, а если бы Пеннивайз решил забить на самочувствие Марш, то тут уже никто бы ей не помог. Друзья бы позвонили в больницу, и девочка отправилась бы в местный госпиталь, где лежала ранее и это ей совсем не понравилось. Сложно, когда получаешь помощь от чужака, надеясь лишь на его сострадание, которого у монстра вроде бы не особо наблюдалось, и Беверли никак не могла объяснить эту опеку от лица Пеннивайза. Да, когда она здорова, то может справиться сама, но когда организм не справляется, остаётся лишь просить о помощи того, кто рядом, будь это отец-насильник или клоун, пожирающий людей. — Бе-е-ев, не надо плакать, заканчивай. - протянул монстр, вновь поглаживая её по голове. Ему тоже хотелось, чтобы та поскорей выздоровела, и запах болезни прошёл. У него было много планов, а вечно сидеть с ней он не мог. — Ты злишься на меня? - всхлипнула та, вжимаясь лицом в тощий живот клоуна, не в силах поднять на него глаза. — Нет, конечно. Вы люди слабые, я понимаю. Даже сильнейшие из вас не могут справиться со всем сами. - мягко говорил Пеннивайз. — Я зол на много вещей. Но не на тебя. Знаешь, мне даже иногда кажется, что внутри что-то меняется. Вряд ли ты поймёшь меня. Это словно, когда животные меняют место обитания и адаптируются под местную среду. Что-то похожее. Знаешь, как это бывает, Бев? — ... — Бев? - монстр опустил голову и увидел, что девочка отрубилась. — Мда. Кто бы сомневался? Он аккуратно положил её на диван и прикрыв пледом, вернулся на кухню. Часы показывали десять вечера, а работы ещё было много. Не на всю ночь, но всё же... Так прошёл час, затем второй. Когда маленькая стрелка была на цифре 2, клоун наконец завершил работу. Подсчитав деньги и проработав все возможные варианты, он решил, что остальное сделает завтра. Сил уже не было, и глаза невольно слипались. Даже Морти уже спал на стуле, свернувшись клубком. Так что, сложив все записи, он вернулся в гостиную и осознал, что диван заняла Беверли, а кровать наверху ещё не высохла после чистки. Но усталость давила на голову, заставляя наплевать на поиски удобного места для ночлега. Монстр просто рухнул на ковёр, поджав под себя ноги. На секунду ему даже показалось, что на полу удобнее, чем на диване, но эти мысли быстро закрыла пелена снов.