Дерри 25 мая 1995 год
Тёплый майский воздух просочился в открытое окно комнаты, заставляя тонкие занавески раскачиваться на ветру подобно парусам. Утренние лучи солнечного света озарили помещение, на стенах которого висели многочисленные плакаты со всевозможными знаменитостями. Валяющиеся бюстгальтеры и майки тоже оказались в данном диапазоне, как впрочем и разбросанные на рабочем столе канцелярские пренадлежности. Единственным нетронутым бардаком местом был угол тумбы, что находилась у кровати. На нём, рядом с синим кулоном, аккуратно сложённым в открытую коробочку, стояла фотография. С счастливыми лицами детей, корчащих рожи и улыбаясь в камеру. Над ними возвышалась взрослая фигура, держа за головы двух пацанов, которым по лицам на фото это не слишком нравилось. Будильник прозвенел ровно в 7:30. Громкий рингтон разнесся по всей комнате, что даже заставило залетевшего в открытое окно небольшого жучка расправить крылья и умчаться прочь. Тонкая рука потянулась к кнопке выключения. Пальцы надавили на неё и щёлкнув, часы замолкли, вновь окуная комнату в щебетание птиц за окном. Рыжие кудри, спутанные после сна, легли на светлые плечи, покрытые веснушками. Пухлые губы разошлись в длительном зевке, после чего вновь сомкнулись. Протерев заспанные голубые глаза, девушка встала с кровати, засовывая ноги в мягкие тапочки, которые так забавно напоминали лица клоунов. Потянувшись, она прошла к встроенному в шкаф зеркалу, которое вмещало её в полный рост. На оголенной шее виднелись несколько бледных засосов, обладательница которых решила замазать тональным кремом, дабы не светить своей личной жизнью перед окружающими. Стянув с себя ночнушку, она взяла с ближайшего стула бюстгальтер, который всем своим видом кричал о том, что его хозяйка обладает весьма завидными формами. Но это лишь потому, что такая вещь, как пуш-ап была создана именно для такого рода иллюзий. Надев поверх белую рубашку и заправив её в темно-синюю юбку, девушка взяла с тумбы кулон и повесила на тонкую шею. В голубых очах блеснул огонёк, когда та посмотрела на своё отражение, скрещивая руки и вильнув бедром в правую сторону. — Бев, давай завтракать! — послышался голос с первого этажа дома, когда девушка уже докрашивала левый глаз чёрной тушью. В нос ударил запах глазуньи и что заставило поторопиться. Быстро разобравшись с макияжем, Марш вышла из ванной и помчалась вниз по лестнице. Диван в гостиной перед телевизором уже был заправлен, говоря о том, что сожитель давно не спит, раз нашёл время на это дело. Пройдя мимо кресла, Беверли провела рукой по мягкой шерсти серого кота, который мирно дремал, озаряемый лучами солнца из ближайшего окна. Девушка прошла на кухню, становясь в проходе и облокотившись о стену, ехидно ухмыльнулась. — Твою черепаху, ты что же, проснулся раньше меня? Пеннивайз обернулся на неё с невозмутимым выражением лица, словно ничего удивительного в его действиях не было. Одетый в привычную футболку с уже приевшейся надписью «I LOVE DERRY», поверх которой висела длинная накидка, он всем своим естеством показывал, что подготовился, а не стал как обычно встречать новый день в одних трусах. Вот только, из-за того, что клоун как всегда отвлёкся в самый неподходящий момент, яичница, которая и так была уже готова, начала подгорать на раскалённой сковороде. Опомнившись, Грей быстро отдёрнул её, хватаясь рукой за горячую часть и с криком отпуская. Завтрак стремительно полетел на пол, но руки Марш в последний момент ухватили пластиковую ручку сковородки, останавливая её в нескольких сантиметрах от пола. — Пеннивайз! — кинула свой взор на клоуна та. — Откуда у тебя руки растут? — Да блин, она горячая! Откуда я знал? — Ты сейчас серьёзно? — вздохнула Беверли. — Давай, садись за стол. Скоро Бен подъедет. Клоун растянулся в улыбке при упоминании парня, непроизвольно глядя на шею девушки, где из-под слоя тонального крема всё же виднелась парочка засосов. Та проигнорировала его взор, делая вид, будто не понимает о чём идёт речь. Разложив яичницу на две тарелки, она уселась за стол и пододвинула одну к колуну. Тот ни секунды не погодя, принялся уминать завтрак, запихивая его за обе щеки, словно не ел несколько дней. Марш привычно закатила глаза, откидывая назад рыжие кудри, которые доходили ей ниже плеч. Она посмотрела на кухонные часы, стрелка которых уже зашла за восемь утра. Лицо девушки изменилось и она вновь обратила взор к клоуну, который был поглощён трапезой. — Пеннивайз, а ты... помнишь какой сегодня день? — аккуратно спросила она. Грей поднял на неё свой взор голодного хомяка, давая понять, что ещё не закончил с яичницей. — Помню, пятница. — Да, но что в ней особенного? — не унималась Марш. — Мммм... завтра суббота, так что можно не спать до утра и смотреть телевизор. — без особого интереса ответил тот. Девушка приуныла. Она знала о свойстве мозга клоуна забывать важные события, но об этом дне она твердила ему целых полгода. Даже для такого маразматика, как Пеннивайз это через чур. Беверли вздохнула и принялась ковыряться вилкой в еде, ибо аппетит полностью испарился. Даже прекрасное солнечное утро и предвкушение грядущего вечера не могли полностью скрасить обстановку. — Да шучу я! — раздался смех с противоположного конца стола. Марш аж подскочила, придерживаясь за стул. Клоун залился смехом, чувствуя, как Беверли напряжена. Пусть питаться эмоциями ему не надо, но чувствовать он их не перестал. — Помню я про ваш выпускной, ты мне ещё вчера раз сто напоминала. — Мог бы тогда и не притворяться! — наигранно вздёрнула нос девушка. — В два я поеду за платьем, так что на тебе остаётся только быть готовым к семи вечера. Мы все останемся до ночи, а потом пойдём домой к Грете, так что можешь отчалить к одиннадцати. — Слушай, не мне тебе это говорить... — клоун откинулся назад, заглаживая упавшую на глаза чёлку. — Но раз уж вы будете тусоваться там всю ночь, не забывай о контрацепции. — Грей! — залилась краской девушка, поднимаясь со стула. — Да я о тебе волнуюсь, глупая! Знаешь что такое нежелательная беременность? В средние века все девушки от этого страдали. — Моя половая жизнь, это мое дело! Мне восемнадцать лет в конце концов! — Пффф, а ведёшь себя как в тринадцать. Я просто к тому, что ты уже девушка, а это всё меняет. — Закрыли тему. — Беверли плюхнулась на стул, потирая виски и томно вздыхая. — Ты больше годишься в друзья, чем в родители. Сам то за пять с лишним лет совсем не изменился. Мы школу заканчивает уже, а ты всё как в седьмом классе. — У тебя математика тоже на уровне седьмого класса осталась. — усмехнулся Грей, победно вскидывая голову. Девушка хотела было ответить ему, но тут во входную дверь постучали. Желая избежать дальнейшего разговора, Марш быстро вскочила из-за стола и ринулась в гостиную под очередной комментарий клоуна убрать за собой тарелку с завтраком. Но на столь незначительное действие у неё не было времени. Беверли пронеслась мимо кресла в котором спал Морти и распахнула дверь. На пороге стояли два молодых человека примерно на голову выше девушки. Худоватый темноволосый парень , что стоял слева, быстро одернул рубашку, что плотно облегала тело. Светлые глаза устремились куда-то вниз, словно убегая от взора Марш. Второй же, более крупный, наоборот, расправил плечи, улыбаясь и почесывая выросшую на подбородке щетину. — Слава богу вы пришли. — вздохнула с облегчением девушка. Она быстро обняла обоих парней, после чего чмокнула в губы того, что стоял справа. — Отец дал Биллу свою машину, так что поедем на ней. — Бен ещё раз почесал щетинистый подбородок, толкая Денбро локтем. — Будем, как в лимузине. — подтвердил тот, слегка расстроенно. — Он не в духе, потому что у него нет пары на выпускной. — пояснил Бен. — Так ведь у Эдди тоже нет. — вспомнила Марш. — И у Стена. Вроде как. И у Ричи, хоть он и твердит, что это не так. — Пффф, как будто вам на это не пофиг. — раздался голос позади девушки. В проходе показался Пеннивайз. Облокотившийся на каркас двери, он бросил свой ехидный взор на Денбро, который явно не горел желанием отвечать на зрительный контакт. — Эй, Билли, хочешь я буду твоей подружкой? Обещаю принять облик самой симпатичной девушки твоих эротических фантазий. — Да ты совсем офигел? — встрепенулся тот. — Лучше уж одному, чем с тобой. И хватит уже лезть в мои мысли. Они уже не такие, как раньше! — Стали ещё более извращёнными? — ухмыльнулся клоун. — Не обращай на него внимание, он уже отличился своими высказываниями. Кажется, у кого-то половое созревание только сейчас началось... — махнула рукой Бев, надевая поверх рубашки темно-зелёный кардиган. — Пошли, а то в салон опоздаем. Она взяла Бена под руку, а Билла обхватила за плечи, провожая обоих с порога, попутно кидая презрительный взор на Пеннивайза. Тот лишь усмехнулся, понимая, что ещё один комментарии из его уст в свой адрес девушка не выдержит. Троица сошла по деревянным ступеням и устремилась к припаркованной у забора машине. Получив права несколько месяцев назад, Денбро также получил одобрение от отца водить его авто, которым тот сильно дорожил. Самое забавное, что уломал отца именно Пеннивайз, которого уже порядком достало возить подростков на своей тачке. Теперь же, у них буквально имеется личный водитель в лице Билла, что давало клоуну больше свободы. Машина отъехала от дома и Пеннивайз только хотел зайти внутрь, как вдруг увидел выходящего из дома напротив паренька, в шортах и красном поло, правый рукав которой свисал вниз . Клоун тут же спрыгнул с крыльца и направился по узкой бетонной дорожке к калитке. Мальчуган же двигался мимо неё и как только заметил Грея, хотел было дать дёру, но плохая координация подкачала, и впопыхах бедняга споткнулся о собственную ногу, едва не упав на асфальт. Пеннивайзу же это было только на руку. Он лихо перемахнул через калитку, подходя к смотрящему на него глазами полными презрения мальчику. — Хей, Джорджи! Придёшь на выпускной брата? — добродушно махнул рукой клоун, сверкнув голубыми глазами. — Ага... если тебя там не будет. — буркнул тот, отряхивая колени. — Иди куда шёл, Пеннивайз. Клоун лишь томно вздохнул. Он давно смирился с поведением Денбро-младшего в свой адрес. Конечно, маленький и наивный Джорджи нравился ему больше, но взросление и осознание того, что с ним сделал клоун не могло не отразиться на юном парне. В свои четырнадцать Джорджи выстроил четкую границу между собой и клоуном, не давая тому и шанса на извинения. Но Пеннивайз не был бы собой, если бы не лез напролом. Он преградил мальчишке путь, вставая поперёк дороги и скрещивая руки на груди. — Знаешь, вообще-то я тоже приду. — горделиво сказал Грей. — У меня даже костюм есть. — Клоунский что ли? — усмехнулся пацан. — Ха-ха, нет. Смокинг. Взял правда напрокат, так что завтра надо будет вернуть... — Большего от тебя я и не ждал. — фыркнул мальчик. «Как будто смотрю на Боуи пять лет назад» - пронеслось в голове клоуна. Та в своё время знатно посмеивалась над ним, но Грей умел давать ответку. А вот с Джорджи он так не мог. Пускай перед ним уже не малыш девяти лет, а доживающий свои четырнадцать подросток, из личной симпатии Пеннивайз был готов терпеть издёвки. — Слушай, я сам сейчас буду готовиться к вечеру. Хочешь мне помочь? Всё равно же каникулы уже начались, а дел похоже у тебя нет. — Пф, думаешь, у меня дел других нет? Нависла неловкая пауза, вместо которой по идее должно было идти пояснение к столь резкому высказыванию. На лице Пеннивайза распласталась хитрая ухмылка. Он приблизился к мальчику, сгибаясь, дабы быть с ним на одном уровне. Тот отпрянул, не поднимая на клоуна глаз. — Ну, не хочешь, как хочешь. — пожал клоун плечами и выпрямился. — Как раз надо постирать смокинг и шляпу подобрать. — Ш-шляпу? Какую ещё шляпу? — не понял Джорджи. — И ты не можешь постирать его сейчас. Он же не успеет высохнуть к вечеру. Ты совсем тупой, хочешь брату и остальным выпуск запороть? — Но я ведь не знаю, что и как делается... — наигранно развёл руками клоун. — Буду как обычно, по ходу пьесы разберусь. — Дурак что ли?! — встрепенулся Денбро-младший. — Так помоги, раз знаешь как. — без задней мысли сказал Грей. — До праздника часов десять осталось. — Л...ладно! Черт с тобой. Но это только ради брата и друзей, понял? — На другое и не рассчитывал. — усмехнулся Пеннивайз, чувствуя внутреннее ликование.***
Машина Билла вместе с Беном и Марш подъехала к дому Каспбрака, откуда уже доносились возгласы его матери. Друзья сразу поняли, что между ней и сыном разразилась очередная ссора. Эдди ещё неделю назад жаловался, что мать заставляет его надеть на выпуск старый смокинг его деда, на что астматик естественно отвечал отказом. Вот только для женщины это не являлось веской причиной. Не став ждать конца разборок, троица вышла из машины и прошла к крыльцу. Марш незамедлительно постучалась, от чего крики мгновенно прекратились. Послышался быстрый топот и дверь открыл злой парень, ростом примерно с Марш. Зализанная набок прическа и заправленная в штаны белая рубашка сразу давали понять, что это за педантичный аккуратист. Единственное, что отличало нынешнего Каспбрака от того пацана, что был пять лет назад, это более взрослые черты лица, потемневшие глаза и еле виднеющаяся щетина, сбритая только вчера. Парень почесал затылок, и позади вновь послышались крики матери. Друзья же залились смехом, увидя в каком виде тот стоит перед ними. Рубашка и штаны явно были сшиты в годах пятидесятых и были на пару размеров больше чем нужно. — Эдди! Вернись, надо просто немного подшить снизу! — Я же сказал, что не стану это надевать! — закатил глаза Каспбрака, поворачиваясь к вышедшей в коридор матери. Та надулась, скрещивая руки на груди, в своей своенравной манере. Ещё лет пять назад это бы заставило астматика вздрогнуть, готовясь принять что угодно. Но нынешний молодой человек в которого он превратился был непреклонен. — Миссис Кей, мы правда спешим. — подал голос Бен, как можно мягче. — Нам надо успеть в салон, чтобы выбрать костюмы. — А если учесть, что он у нас один на весь город, то претендентов на лучшие шмотки не мало. — добавила Марш. — Эдди, ну зачем тебе тратить деньги? Твой дед оставил тебе прекрасный костюм. — Мам я в нем похож на соломинку в мешке картошки! — прорыл парень, от чего у Беверли вырвался нервный смешок. — Миссис Кей, мне кажется, этот костюм действительно не очень ему п-подходит. — спокойно пояснил Денбро. Разбирательство затянулось ещё на двадцать минут, пока женщина всё-таки не сдалась, отпустив сына. Тот ещё пять минут переодевался, путаясь в балахоне, что ему дала мать. Но в конечном итоге все поехали дальше и следующей станцией была синагога, где их уже ждали Майк и Урис. Сидевший на переднем сидении рядом с Биллом, Эдди то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, которое позволяло рассмотреть, что же происходит на задних сидениях салона. Не стесняясь друзей, Хэнском и Марш во всю целовались, запрокинув друг на друга ноги и раздражающе причмокивая. От этого у обоих парней сразу прошла волна раздражения. Ни тот, ни другой не нашли себе пары на выпускной вечер и были вынуждены коротать последние часы в смятении и ожидании фееричного появления в школьном актовом зале под руки друг с другом, играя настоящую мужскую дружбу. — Ребят, хорош. — вздохнул Эдди, поворачиваясь назад. Бен с девушкой сразу отлипли друг от друга, посмеиваясь и краснея от стыда. — Простите народ. — пожал плечами Хэнском. — Просто столько эмоций. Уже сегодня мы закончим школу. — Н-наконец-то. — без доли сарказма проронил Билл, крутанув руль и заезжая во двор синагоги. На пороге их уже ждали друзья. Крепкий темнокожий парень с такой же короткой стрижкой и заметной щетиной стоял в светлом костюме, который буквально просился отвести его на какое-нибудь стоющее мероприятие. Рядом стоял паренёк, ростом чуть пониже, кудрявые волосы которого были аккуратно приглажены назад. Стандартная рубашка, брюки с ремнём и ермолка на голове говорили о том, что молодой человек ещё не приоделся к вечернему мероприятию. Увидев машину, они оба незамедлительно спустились по ступеням на тротуар, где и припарковался Денбро. — Вы долго. — усмехнулся Майк, залезая в салон рядом с Беном. Следующим сразу же влез Стенли, хлопая за собой дверью, да так, что укоризненного взора Билла было не избежать. Всё-таки, сломать машину отца ему не хотелось, учитывая, что она была одна на всё семейство. — Скажи ему спасибо. — толкнула спинку кресла Каспбрака Марш. — А ты я смотрю уже приоделся. — Да вот, решил чтобы в последнюю минуту не искать костюм, лучше заранее всё сделать. — Майк, так в этом вся фишка. Это же что-то вроде традиции. — сказал Бен, разглядывая обновки друга. — Вас хотя бы не заставляют надевать ермолку! — всплеснул руками Стен. — Это же мой выпуск, а отец ведёт себя так, словно это он школу заканчивает. — А Грей взял костюм напрокат. — усмехнулась Марш. — Сто пудов его уляпает и придётся отдавать в химчистку. Болтая о предстоящем празднике, друзья добрались до центрального торгового центра, который за пять лет стал ещё больше и разнообразнее. Специальный магазин выпускной одежды был особенно популярным и первый раз занял высокую планку на выпуске Бауэрса и Туччи, когда те, три года назад окончили старшие классы. Народу было больше обычного. Это стало понятно ещё перед въездом в центр. Стоянка, забитая под завязку не вместила бы и маленькую легковушку, будь та хоть вдвое меньше обычной. Так что, скрепя зубами, Денбро свернул за угол здания, дабы оставить машину, хоть технически парковки там и нет. Но разве это остановит молодых людей перед одним из главных событий их жизни?***
— Придурок, ты что даже надевать его правильно не умеешь? — закатил глаза Денбро-младший, параллельно закидывая в рот попкорн, который несколько минут назад разогрел в микроволновке. Клоун стоял перед ним, разодетый в смокинг, который кое-как висел на его тонком теле. Задний ремешок жилетки, галстук-бабочка и прочие атрибуты костюма только усложняли задачу и если на манекене всё выглядело просто, то в реальности было гораздо труднее. Пеннивайз ещё с первых секунд понял, что правильно смокинг ему не надеть. И если изначально это была показуха для Джорджи, то теперь Грей действительно не знал, что и как делать. — Я... в магазине всё выглядело проще! — начал оправдываться тот. — Ты что, ребёнок? Боже, не удивительно, что ты такой кретин. — закатил глаза мальчик. — Я ведь тоже не умею его надевать. — Ты сказал, что поможешь, разве не за этим пришёл? — напомнил клоун, путаясь в костюме, старательно пытаясь вытащить руки из тугой ткани. Джорджи презрительно фыркнул, оглядываясь по сторонам и рассуждая над тем, как же им быть. С его стороны было весьма самоуверенно обвинять клоуна в неумении носить смокинг, ведь он сам не знал, как его надевать. С другой же стороны, не приди младший Денбро к нему, Пеннивайз вовсе бы не стал заморачиваться и шансы того, что Грей пошёл бы в обычных рубашке и джинсах были бы очень высоки. Подросток кинул свой взор на стоящую на телевизоре фотографию. На ней, Роберт в обнимку с тогда ещё восемнадцатилетним Генри и девятнадцати летней Ланой сидели за стойкой кафетерия в день их выпускного летом 1992 года. В голове Джорджи сразу всплыла идея. — У Бауэрса же был выпуск? — повернулся он к клоуну. Тот, увлечённый снятием смокинга не услышал вопроса, но после сильного толчка в бок, Пеннивайзу всё же пришлось сконцентрировать своё внимание на нем. — Был, был. И что с того? — Пошли. — подросток взял клоуна за край рубашки и тот, потеряв равновесие в путах костюма, рухнул на пол лицом вниз. Не сдержав истеричный смешок, Джорджи весьма позабавила данная картина. — Н-не смешно. — прокряхтел клоун, вставая на дрожащие ноги. — Знаешь, в твои годы Билл вёл себя куда приличнее. — Было бы с кем вести. — усмехнулся Джорджи. Он развернулся и вытряхнув в рот крошки попкорна, бросил пустую пачку в мусорную корзину, стоящую в паре тройке метров. Упаковка ровно попала в «кольцо», что заставило Пеннивайза непроизвольное ахнуть. Подросток горделиво задрал голову, кидая на того взор некого превосходства. За годы жизни без правой руки, он отлично приспособил вторую конечность и теперь мог делать всё тоже, что другие люди в обеими руками. Не дожидаясь клоуна, Джорджи вышел из дома, направляясь к машине, которая стояла у калитки. Очнувшись, Пеннивайз подскочил, хватая ключи зажигания, и прощаясь Морти, выскочил за порог. Через двадцать минут они уже были на Центральной. Кафе «Шарлотта», теперь находилось между двумя новыми магазинами, а именно между хозтоварами и прачечной. Такой тройной союз шёл на пользу всем без исключения: люди приходили купить порошок, постирать вещи, а затем выпить чашечку кофе в ожидании окончания стирки. Само кафе тоже преобразилось, обзаведясь панорамными окнами, выходящими на Центр и стоящим рядом телефонным автоматом. Забавно, что его там решил поставить Генри, во избежании стычек подобно той, что случилась пять лет назад между Греем, Мэтом и троицей из местного бара. Теперь можно было моментально набрать номер полиции, а не бежать через два квартала к следующему аппарату. — Принимайте гостей! — выкрикнул Пеннивайз, едва ли не с ноги открытая дверь заведения. Постояльцы, уже привыкшие к такому поведению его владельца, не обратили на данный жест никакого внимания, продолжая спокойно попивать кофе. А вот сотрудникам такой напор пришёлся не по душе. — Грей, может сразу с петель дверь снимешь, чтоб не мучаться? — послышался язвительный голос. Из подсобки к стойке вышел коренастый парень на вид лет 20-21. Выбритый затылок закрывали русые волосы, зачёсанные назад на подобии некого чубчика. Редкая щетина вместе с небольшим шрамом под левым глазом предавали ему ещё более устрашающий вид. Но только не для Пеннивайза. — Генри, ты как всегда в отличном расположении духа. — обратился к парню Джорджи, подходя к стойке и запрыгивая на длинный стул. — Есть одно дело. Вы с Ланой ведь идёте на выпуск моего брата и его друзей? — Конечно, о чем разговор? — Бауэрс крепко пожал руку подростка, проявляя такое уважение, которое ещё пять лет назад никогда бы не применил к старшему брату-Денбро. — Давай, рассказывай. Но чувствую, ответ я уже заранее просек. Генри с недоверием покосился на клоуна, который предстал перед стойкой в криво надетом смокинге, крепления и веревочки которого безобразно торчали откуда только можно, а галстук-бабочка узлом была завязана на длинной шее. От такой картины из уст Бауэрса вырвался истерический смешок, прямо как у Джорджи в доме Грея. Но тем не менее, Пеннивайз предпочёл проигнорировать его, дабы поскорее сконцентрироваться на главном. — Надо помочь вот этому костюм надеть. — указал на Роберта подросток. — Взял напрокат, а инструкцию для слабоумных ему не положили. — Это обидно, вообще-то! — возразил клоун, пытаясь скрестить руки на груди, но из-за тугой рубашки и перекошенной жилетки сделать этого не получилось. — Но знаешь... — вдруг как-то уж слишком разочарованно вздохнул Бауэрс. — На самом деле я тоже свой костюм не сам надевал. Мне Лана помогала. — Ха! Видишь, это не так просто, как кажется! — победно воскликнул Пеннивайз. — Такс, где Лана? — Так ведь выходной у неё. — напомнил парень, проводя рукой по выбритой части затылка. — Она сейчас в торговом центре, помогает Гретте выбрать платье на вечер. — Кажется, Бев с остальными тоже туда направились. — вспомнил клоун. — Но и что делать? — Можешь вообще не идти. — пожал плечами Джорджи. — Не думаю, что кто-то сильно расстроится. Проглотив очередную язвительную шутку, Грей вздохнул и сел рядом с подростком, облокачиваясь на стойку так, как только мог позволить костюм. Генри в свою очередь недовольно закатил глаза, видя, как рука клоуна тянется к близлежащим на витрине пончикам. Парень моментально отодвинул сладости в сторону, тем самым лишая Пеннивайза мотивации двигаться в стягивающем костюме. — Хватит лопать за счёт заведения! Ты тут от силы три раза в неделю бываешь, да и толку от тебя никакого. — проворчал Бауэрс. — Чего? А кто всё бумаги подписывает? — пустился в оборону своего достоинства клоун. — Мне двадцать один, Грей. Я вправе сам подписывать все документы, как твой зам. Тебе лишь печать надо ставить, да и то это Лана вместо тебя делает. — Эй, не забывай кто устроил вас на эту работу! — напомнил Роберт, елозя в костюме и напирая на край стойки. — Мы работали по восемь часов на пол ставки. Конечно, легко вертеть шестнадцатилетними подростками. Ты сам то чем занимаешься? Лучше в центр для занятости сходи! — Нарываешься, Бауэрс? Пеннивайз уж совсем перевалился через стойку, забывая о том, что ткань смокинга может в любой момент не выдержать. Бауэрс в долгу не остался и едва ли носом в него не тыкал. Джорджи же, видящий, как начали коситься на них окружающие, понял, что придётся выкручиваться самим. «Короче, чувствую выпуск будет улётным...» вздохнул про себя подросток.***
Разделение в торговом центре произошло моментально. При наличии всего одного ателье с двумя отделами для мальчиков и девочек, друзьям пришлось разделиться, естественно не в пользу Бев. Не то чтобы парни не хотели пойти с ней, но время поджимало и нужно было выбирать одежду. Остался лишь Майк, который же приобрёл смокинг и был готов потратить время на подругу. Они стремительно вошли в магазин, где уже собралась вся выпускная параллель. Девушки бурно обсуждали предстоящее мероприятие, рассказывая кто-кого пригласил в качестве своей пары. — Майк, а тебе есть с кем пойти? — вспомнила о столь интригующей детали Марш. — А то ты всё молчишь, кто же эта таинственная леди. — Хах, ну... думаю вам лучше всё самим увидеть. Пусть будет сюрприз. Признаться, мне как-то неловко об этом говорить. — А? Ты что... это, нетрадиционной... — Нет! — больно уж громко сорвался парень, отчего окружающие с подозрением покосились на них обоих. Усмерив свой пыл и поправив пиджак, Майк быстро сбавил тембр голоса. — Ничего не имею против, но я не из таких. Просто... сами всё увидите. — Как скажешь, загадочный мужичок. — усмехнулась девушка. — Ладно, пошли подберем мне что-нибудь, а то... Она не договорила, повернув голову и уставившись за спину друга. Тот развернулся, видя в отделе платьев высокую фигуристую блондинку, чьи слегка завивающиеся волосы едва не касались кобчика. Светло-розовая толстовка и короткие летние шорты подчеркивали сочные формы, заставляя проходящих мимо парней со своими дамами то и дело оборачиваться в сторону роковой незнакомки. Рядом же стояла русоволосая, чуть ниже ростом девушка, чью левую половину лица закрывала длинная челка, а строгая рубашка и серый кардиган подчёркивали выдержанность стиля. Обе они внимательно рассматривали выпускные платья, уже держа в руках парочку для примерки. — Лана? Гретта? — окликнула их Беверли, не ожидая такой встречи. Те повернулись, и если первая мило улыбнулась в знак приветствия, то вот Боуи наоборот, едва не залилась красной краской от стыда, пытаясь спрятать наряды, что держала в руках. — Помниться, ты всем в школе говорила, что уже купила платье чуть ли не полгода назад. — подошёл к девушкам Майк, затягивая галстук на шее. — Кстати, да. Так что вы тут делаете? — согласилась с другом Беверли. — А... тут просто... — растерялась Боуи. — Знаете, как бывает... — Просто за это время платье, что она купила, стало сильно жать ей в гру... — Не рассказывай! — закрыла рот подруге блондинка, но всё и так уже поняли, о чём конкретно идёт речь. Майк едва сдержался, дабы не отпустить смешок в адрес одноклассницы, пока та, красная как помидор, проклинала Дерри за то, что в нем всего одно ателье для выпускников. — Ты, Беверли, тоже пока ничего не купила. — заметила Тучи. — Честно признаться, я не особо фанатка пафосных мероприятий, вроде выпускного. — пожала плечами Марш. — Не вику особого смысла так корпеть над нарядом, который потом возможно, никогда больше не оденешь. — Зато Майк похоже подготовился. — Боуи окинула парня оценивающим взглядом, заставляя того моментально выпрямиться и втянуть живот. — И кто счастливица? — П-пока ее могу сказать. — опешил тот. — Вам не кажется, что если мы будем так стоять, то все подходящие платья разберут? — И то верно! — взбудоражилась Туччи. — Когда мы с Генри выпускались, то вообще делали себе наряды под заказ. Но для вас это уже не вариант, так что... — Пошли уже! — всплеснула руками Гретта, беря под руки обеих девушек, утягивая тех в сторону примерочных. Майк хотел было пойти следом, но жёсткая рука Боуи уперлась ему в грудь, заставляя оставаться на месте. — Ты это куда? Это девчачий отдел. — Да я... Бев, скажи им. — Никаких придирок! Иди тусуйся со своими неудачниками, у нас предвыпускной девичник. С этими словами блондинка потащила подруг за собой, не давая Марш даже слова сказать. Парень же остался стоять посреди магазина, толком не понимая, что только что произошло. Но за неимением альтернативы, ему всё же пришлось вернуться в мужской отдел, где остальные представители выпускных классов во всю примеряли на себя галстуки, пиджаки и бабочки. Заприметить друзей не составило для Майка особого труда. Голосистый Тойзер, как всегда привлекал к себе всё внимание посетителей, то и дело пуская в ход острый язык и красуясь весьма необычным костюмом, представляющим собой голубой смокинг с искусственным красным цветком. Остальные же выбрали более традиционные черно-белые варианты, разливающиеся лишь моделями пиджаков, жилеток и выбором между бабочками и галстуками. — О, какие люди. — усмехнулся Ричи, видя подходящего к ним Майка. — А где Бев? — завертел головой Бен. — Ну... мы встретили Лану с Греттой и она ушла с ними мерить платья. — слегка смущенно признался парень. — Проигнорировали, короче. — вынес вердикт Каспбрак. — Смотри, а то как Билл останешься без дамы сердца на выпуске. — Может хватит д-давить на больное? — взвыл стоящий позади Денбро. — Сам-то, с кем идёшь, так и не сказал. — С его мамашей! — в голос заржал Ричи, из-за чего получил подзатыльник от Уриса. — Хватит уже. Практически ни у кого из нас нет пары, не считая Бена и Бев. Но давайте хотя бы сегодня не выставлять себя полными неудачниками. — Сказал, как отрезал. — усмехнулся Хэнском. — Вообще-то... у меня есть с кем пойти. — неуверенно подал голос Майк. — Да гонишь. Ты нам никогда не говорил. — усмехнулся Тойзер, совершенно не веря словам друга. — И кто она? — Я... я потом тебе скажу.***
Клоун стоял посередине кафе, расставив руки в стороны и краснея от смущения и взглядов постояльцев. Дело было даже не в насмешках Бауэрса, упреках Джорджи или факта того, что он не может элементарно надеть смокинг, вовсе нет. Ключевым фактором являлась хлопочущая над ним Мисс Хорс, которую позвал в кафе Генри, ведь как оказалось, женщина разбирается в такого рода нарядах. Хотя, по мнению клоуна, она сделала это лишь для того, чтобы просто подольше щупать его тело, которое уже порядком утомилось от постоянных и порой чересчур откровенных касаний пухлых пальцев газетчицы. Но сформировавшиеся за годы чувство совести и элементарная вежливость ее давали ему высказать это на прямую. Так что, приходилось лишь вздрагивать и старательно избегать слишком тесных контактов. — Роберт, с годами ваш торс всё такой же упругий. — то и дело посмеивалась дама, вызывая новую волну смеха у сидящих за стойкой Денбро-младшего и Бауэрса. — А нам обязательно стоять в кафе? — с некой тоской в очередной раз спросил скорее у себя, чем других Пеннивайз. — Не ной и стой спокойно. — ухмыльнулся Джорджи, крутя в единственной руке опустевшую чашку кофе. — То ему не нравиться, это ему не так... — Да он всегда такой. — подхватил Генри. Синди же, подошла вплотную, упираясь в клоуна своими пышными формами и завязывая тому галстук-бабочку. Такие действия вызвали у Роберта едва ли не рвотный позыв. Мало того, что чувства любви, как это понимают люди, ему были чужды, так ещё и Хорс никогда не была для него эталоном женской красоты. «Всё-таки, что-то никогда не поменяется...» - вздохнул про себя клоун. Но не успел он в полной мере придаться самобичеванию, как колокольчик над дверью в магазин зазвенел. Внутрь ворвалась орава из уже устоявшегося и самопровозглашенного клуба неудачников, за которыми проследовали Гретта с Ланой. В руках они держали пакеты из магазина, в котором уже успели закупиться для предстоящего мероприятия. Но при виде столь неординарной картины, в виде прижимающихся друг к другу Синди с Пеннивайзом, пакеты сами выскользнули у них из рук. — Я всё объясню. — выпалил клоун прежде, чем кто-либо из будущих выпускников успел и слово сказать. — Не надо, так даже интереснее. — сорвался на смешок Тойзер, подбирая пакет с пола. Мы вообще-то пришли за тобой. Хотя Джорджи увидеть не рассчитывали. — Брат, пришёл бы ты немного раньше, лицезрел бы куда более уникальное зрелище! — восторженно подскочил к старшему Джорджи. Пеннивайз даже умилился, видя как рядом с Биллом, тот снов превращается в того маленького мальчика, который, казалось, никогда в жизни не сделает ничего плохого. Подростковые годы сильно изменили Джорджи и его мировоззрение, но отношение к брату никак не поменялось. — До начала выпуска ещё почти четыре часа. Думаю, стоит разбрестись по домам и подготовиться. — вдумчиво предложил Бен. — Вот-вот, хорош в проходе толпиться, если ничего не заказываете. — согласился в своей обычной манере Генри, за что получил толчок в бок от Туччи. — Всё, готово! — Мисс Хорс наконец-то отлипла от Грея, давая тому вздохнуть полной грудью в новом наряде. Смокинг, при правильной носке, сидел как влитой, подчёркивая все достоинства фигуры клоуна и скрывая излишнюю худобу. Газетчица едва не потеряла сознание, не в силах оторвать глаз от столь «лакомого кусочка». Заметив взгляд ненасытной самки, Пеннивайз быстро ретировался, беря ребят и выталкивая из кафе, всех за исключением Ланы и Генри. — Так, всё, пора двигаться! Кто-то может сесть в мою машину, всех довезу, только пошли быстрее! — тараторил клоун, пихая стоявших в проходе друзей. — Ты аккуратнее, тебе костюм теперь до вечера не снимать, идиот. — наказал Джорджи, чувствуя, что полдня убил, дабы предоставить Грею возможность надеть на себя смокинг. Даже пришлось бежать и искать киоск с газетами, дабы найти Мисс Хорс. Вытолкав всех из кафе, Пеннивайз предоставил Гретте, Джорджи и Марш места в своей машине, пока Денбро-старший согласился развести остальных. Вот только Майк с Тойзером предпочли остаться в кафешке, по причине которую ни один, ни второй не озвучили. Инициатором этого, как ни странно, стал именно Майк, который уж слишком настырно уговаривал Ричи остаться и что-то обсудить. Пройдя обратно в кафе, парочка под вопросительные взгляды Генри и Ланы уселись за ближайший столик. — Вы чего с ними не поехали? — в своей обычной манере поинтересовался Бауэрс, протирая чашек из-под кофе. — Поговорить надо. — спокойно ответил Хэнлон, вновь поворачиваясь к другу. Его речь звучала настолько внушительно, что Генри не стал гнуть своё и оставил парней в покое, что для него было не характерно. — Слушай, Рич, не знаю как там у тебя с твоей девушкой на выпускной, но... – Ха, что решил выведать? О нет, уж терпи до вечера. — горделиво задрал нос очкарик. — Я не о том вообще-то. — скептично ответил Майк, чувствуя, как ЭГО Тойзера растёт в комических пропорциях. — Я о том, кто пойдёт со мной. — О, так ты не шутил? Реально цыпочку подцепил? Уважаю! Девушки они такие, нужно брать сразу, а то упустишь. Ну, Бен с Марш можно считать исключением... — Ричи, помолчи хоть секунду. — прервал друга Хэнлон. — В другом дело. Это девушка... — Хорошенькая, да? А она ну... тоже как и ты, родом с жаркого материка? Ты только не подумай, я к расам одинаково, просто уж больно интересны твои вкусы... — ЭТО ТВОЯ СЕСТРА! — выпалил Майк. Сбоку послышался треск. Парень обернулся, видя разбитую на полу чашку кофе, и стоящих рядом в полном шоке Бауэрса и Туччи. Заявление вышло немного громче, чем Майк ожидал, но тем не менее, по-настоящему его волновала реакция всего одного человека. Он повернулся к Тойзеру, видя, как диво того изменилось с азартно-похотливого на испуганно-непонятное. Два глаза пялились на него сквозь стекла очков. Хэнлон осекся, решив, что надо дать другу шанс на осмысление. — Что... что ты сказал? – сиплым голосом переспросил Ричи. — Твоя старшая сестра... Я пригласил её и она согласилась пойти со мной на выпуск. Очки сползли с лица Ричи, едва не упав, но вовремя вышедший из ступора, парень вовремя словил их, не отводя взгляда от явно смущённого друга, который уже пожалел от своего чистосердечного признания. Даже некоторые посетители подвернулись в сторону за которым сидели выпускники, уловив нарастающую драму. — Да как... почему... когда ты успел? — на удивление спокойно, но прерывисто спросил Тойзер, ещё не до конца веря другу. — Мы с ней весь год неплохо общались. Вот я и попросил, а она согласилась. — Друг! Да она на три года старше! И она моя сестра! Когда вы вообще успели сойтись? — Она же после школы подрабатывала у нас на ферме. Ты сам просил её туда пристроить. — Но я не думал, что ты за ней приударишь! Ты же... она же моя сестра! Когда ты приглашаешь девушку, это всё равно что признаться, что она тебе нравиться! А если она соглашается, это значит что... — Ричи, Ричи! Чего ты завёлся, взрослые ведь люди. Я поделился с тобой, потому что не хотел, чтобы ты стоял в полном шоке на самом выпускном. И теперь понимаю, что не ошибся. — Просто... просто это же Сандра! Сандра, вечно вредная и вообще внешне она так себе! — Ты так говоришь, потому что она твоя сестра. — резонно обосновал недовольства Тойзер Хэнлон. — Со мной она другая. — Эддину же мамашу... — процедил Ричи и не сказав не слова, встал из-за стола, направляясь к выходу. — С-стой, куда ты собрался? — вскочил вслед за ним Майк. — Домой. Увидимся вечером. — буркнуло себе под нос очкарик и не оборачиваясь, вышел из кафе, оставляя друга в полном непонимании. Майк в недоумении повернулся к Лане с Генри, которые моментально отвели взгляд, словно всё это время не наблюдали за происходящим. — Мда, вот и поговорил.***
Все быстро разъехались по домам, в предвкушении вечера, и на несколько часов Дерри затих. Вся молодёжь, не важно, выпускники это были или первоклассники, ожидали этого весьма большого события. Имея всего одну школу в городе, жители очень красотливо и с энтузиазмом относились к такому-то рода мероприятию. Учителя во всю готовили речи и украшали зал церемонии, родители помогали чадам примерять подходящие наряды, заранее договариваясь, как и кто будет стоять на самом посвящении в выпускники, а виновникам всего торжества оставалось лишь заботится о том, кто будет их кавалером или дамой сердца. Самым шумным и оживлённым домом по праву можно было назвать дом Каспбрак, где Миссис Кей носилась над сыном, как над ангелом божьим, невзирая на упреки того в её сторону. В основном это касалось смокинга, который в голове женщины не соответствовал её ожиданиям, а потому, она уговаривала сына всё же надеть костюм деда. Но заняв определённую позицию, парень не отступал, понимая, что в свои восемнадцать потакать прихотям матери попросту смешно. Его купленный классический чётно-белый наряд с жилеткой, пиджаком и галстуком вполне устраивал его, и Эдди даже не думал заявиться на выпуск в старом костюме, выставляя себя на посмешище. «В таком прикиде найти спутницу на выпуск мне точно не удастся» - думал он. Хотя, за весь год никто так и не согласился принять его предложение пойти с ним на церемонию. В какой-то период они с Ричи даже заключили пари, что если никто из них двоих не найдёт пару, то на выпуск они пойдут вдвоём. Но по словам Тойзера, к тому повернулась удача и в школу он объявился с новоиспечённой подружкой, которую никто никогда не видел. «Она просто не хочет, чтобы о ней узнали раньше времени.» - вечно отмахивался очкарик, внушая некое сомнение астматику, который в жизни не видел его с девушкой. — Эдвард Каспбрак, ты просто невозможен. — всплеснула руками Миссис Кей, ставя на стол тарелку куриного бульона. — Твой дед был бы в ужасе, он так хотел, чтобы ты пошёл в его костюме на свою свадьбу. — Ма, у нас выпуск. — устало напомнил парень, усаживаясь за стол. — Не важно! Это единичное мероприятие в твоей жизни и технически ты всё равно будешь с девушкой. — Я же сказал... у меня нет пары. Я пойду в компании друзей. — Но вот у твоего Бена есть подружка. Чем ты хуже него? Помнишь, каким он в детстве был пухл... — Мам! — отрезал астматик, нервно проводя пальцами по волосам. — Я сам разберусь. — Эдди, я ведь о тебе волнуюсь. Ты же такой стеснительный, давай я попрошу нашу соседку, Миссис Нор. У неё дочь сейчас работает в местной лавке, конечно не красавица, но вполне приличная девушка. — О боже... — встал из-за стола Каспбрак, одернув пиджак. — Мам, я сам буду решать с кем мне идти. Если я захочу, то пойду хоть с Мисс Хорс из местного киоска. — Эдвард! — всплеснула руками женщина, но на её удивление, сын лишь засмеялся, чувствуя, что всю жизнь жил с женщиной, которая своим «изобилием», лишила его возможности контактировать с другими девушками. Беверли он, естественно, в счёт не брал, так как был чуть ли не единственным, кто практически не испытывал к ней любовных чувств изначально. — Знаешь, мам. Иногда мне кажется, что ты уже сделала всё для того, чтобы я пошёл на выпуск один. С этими словами, кольнувшими Миссис Кей в самое сердце, Эдди вышел из кухни, молча натянув ботинки и закрыв за собой входную дверь, оставляя мать наедине с только что сказанным и тем, что стоило сказать давным давно.***
— Отец, я же сказал, тебе не обязательно приходить на выпуск. — Стен стоял перед зеркалом в кабинете отца, аккуратно завязывая на шее галстук, и то и дело косясь на всю ту же неприятную картину женщины в платке. Сейчас она уже не казалась ему ночным кошмаром, но неприятные воспоминания не давали покоя. — Стен, я не могу пропустить такое мероприятие. — спокойно ответил мужчина, сидя за столом и пролистывая старую книгу. — Ты уже взрослый молодой человек, и это часть твоего жизненного пути, что даровали тебе высшие силы. — Думаю, Матурину бы понравилось такое название. — намеренно тихо усмехнулся парень, смотря в зеркало на отца, дабы убедиться, что тот не услышал его. — Знаешь, отец... думаю, я продолжу работать при церкви после выпуска. — Думаешь? Ты не сомневаешься? Я не стану настаивать на этом, Стен. Жизнь твоя и церковь призывает распоряжаться ею так, как ты захочешь, соблюдая определённые рамки, разумеется. — Знаю. Но мне не кажется, что есть что-то иное, способное меня увлечь. Во всяком случае, вера для каждого своя. Плюс, быть может я всё же смогу померить нас с церковью из Финляндии... — Сын. Не надо пытаться прыгать выше своей головы. — Но уже пять лет прошло... — Стенли. — вновь отрезал раввин. — Та выходка навсегда оставила отпечаток на наше отношение с теми людьми. И на законодательном уровне запретила Роберту Грею посещать Синагогу. Последнее прозвучало для Уриса больше как шутка, нежели упрёк. Всё равно тот день уже ничем не изменишь, и вспоминая через столько лет весь тот позор, что им с Пеннивайзом пришлось пережить, еврею эта ситуация больше не казалась столь ужасающей, а наоборот даже забавной. — Ладно, отец, мне ещё нужно зайти в кафе, так что думаю, пора выдвигаться. Буду ждать тебя на месте. — Смотри, не забудь цветок для подружки. — напомнил мужчина, слегка улыбнувшись, но при этом не отрывая взгляда от книги. Стенли тоже улыбнулся, предвкушая вечер, который безоговорочно оставит след в его памяти. Его спутница, девушка которая моментально согласилась пойти с ним, была именно та, которой Стен доверил бы сопровождать его в такой знаменательный день. Не успел Урис выйти из Синагоги, как на пути его остановилась машина Денбро, уже одетого и полностью готового к вечеру и всему вытекающему. Стен поправил галстук и уселся в авто, хлопая старой дверцей, как оконными ставнями. — Ты рано. — заметил еврей. — Сам же просто заехать с тобой за твоей спутницей на вечер. — усмехнулся Билл, давя на газ и отъезжая от парковки. оглядел салон машины, понимая, что никаких признаков нахождения в нем особы женского пола не было. Внутри разгорелось обидное чувство несправедливости за друга, которое еврей не мог побороть. — Так ты... один? — Ага. Не всем так везёт, как Бену. Да и ты тоже вовремя подсуетился. А вот я дал маху... — Забей. Девчонки просто мелкие ещё, не знают, что упустили. — попытался хоть как-то сгладить обстановку Стен, но по лицу Денбро было видно, что отсутствие пары его всё-таки гложет. — Да л-ладно. Эдди с Ричи вон тоже без пары. И не начинай, я знаю, что Тойзер только яз-зыком чесать умеет, нет у него подружки на вечер. Придёт и как обычно придумает отмазку... На это еврей не знал что ответить. Непоколебимое ЭГО Ричи было гораздо сильнее заниженной, даже спустя столько лет, самооценки Билла. Пусть, физически он и изверился, но манера и мышления у него остались всё те же. Урису даже стало как-то стыдно за то, что у него будет та, кто проводит его в этот вечер, а друг останется не с чем. Но был всё же шанс на самом выпуске, если вдруг звёзды сойдутся, и Биллу посчастливится встретить такую же одиночку, как и он сам.***
Пеннивайз развалился на диване перед телевизором, поглаживая на коленях серого кота, который после очередной трапезы, не мог даже пошевелиться. Марш с Беном копошились наверху, примеряя на себя только что купленные наряды и параллельно готовясь к предстоящему выпуску. Но чувство восторга, что они разделяли между собой, к сожалению не передалось клоуну. Ещё с утра его низкий уровень энтузиазма и желание отвлечься на что-то другое, говорило о неохоте клоуна принимать происходящие перемены. Он размышлял над тем, какова следующая ступень в жизни человека после окончания школы. Все пять лет Грей не особо задумывался об этом, живя по слаженной схеме: дом-школа-работа. Его вполне устраивала стабильная равномерная жизнь, которую он вёл ещё с момента прибытия на землю. Но факт того, что скоро одноклассники должны будут сделать следующий шаг, вызывал вопросы. Сейчас они выбирают костюмы и готовятся провести веселый вечер, но что будет завтра? Марш не особо часто говорила с ним об этом, а потому Пеннивайз не заморачивался, но когда вопрос встал поперёк горла, пришлось задуматься. — Ох уж эти люди, вечно им не сидится на месте. Я прав, Морти? — клоун опустил голову, смотря на спящего у него в ногах кота. — Можешь не отвечать. Я знаю, ты всегда на моей стороне. Часы над телевизором пробили пять вечера, что означало, что до начала церемонии осталось всего два часа. Но даже так, время для клоуна тянулось неумолимо медленно. Сидя и потея в смокинге, который он уже точно не будет снимать, Пеннивайзу порядком надоело томительное ожидание. Но на его счастье, позади послышались шаги вниз по лестнице. В гостиную спустился Бен, одетый в темно-синий пиджак, белую рубашку, поглаженные штаны и чёрный кожаный ремень. Дополняла образ чёрная бабочка с едва заметными узорами. Столь выдержанный стиль Пеннивайз оценил, но одновременно с этим заметил, что его собственный костюм явно уступает смокингу парня. — А где Бев? — поинтересовался клоун, стараясь отвлечься от мыслей зависти и желания обменяться костюмами. — Переодевается, спустится через пару минут. — махнул рукой Хэнском, усаживаясь рядом на диван. — Хах, вы не переодеваетесь при друг друге, но при этом спите... — Пеннивайз! — отрезал Бен, не желая слушать комментарии по поводу их с Марш личной и интимной жизни. — Это тебя не касается... — Беверли - мой ребёнок, приятель. Как и ты. От меня вам ничего не утаить. — Ты даже представить не можешь, сколько гадости сказал одним предложением... — закрыл рукой лицо Бен. — Не стоит углубляться в то, чего не понимаешь до конца. — О, какие взрослые слова. — усмехнулся Роберт. — Не волнуйся, я не стану лезть в ваши дела. Только предохраняйтесь... — ГРЕЙ! — не смог игнорировать броские комментарии клоуна парень. — Мне восемнадцать лет, я взрослый человек в конце концов! — Говоришь, прям как Марш. Да и я разве называю вас детьми? — Называл. Минуту назад. — раздраженно напомнил Бен. — Просто... не стоит волноваться о том, о чем не умеешь. Сегодня же праздник, все будет гулять, веселиться, может кто-то в конце концов найдёт подружек. — Это ты о неудачниках? — улыбка на лице Пеннивайза стала ещё шире. Теперь он редко называл их неудачниками или лузерами в силу того, что с наступлением шестнадцати лет им вовсе перестало это нравиться. — Знаешь, на счёт тебя и Майка я никогда не сомневался, хоть это и удивительно. А вот Урису с Денбро будет сложно... Они не созданы для отношений, только им не говори. — А как же Ричи и Эдди? — озадачился Хэнском. — Ну-у-у-у, признаться, я всегда был уверен, что они двое не совсем по дев... — Я тут! — звонкий голос Марш прервал пояснение клоуна. Он вместе с Беном обернулись на лестницу, где и стояла девушка. Светло-бежевое приталенное платье, с вырезом довольно не детского характера и разрезом к левому бедру, идеально сидело на стройной фигуре Беверли. У парня едва не отвисла челюсть, при виде девушки в столь женственном наряде. Марш никогда не скупилась на рваные джинсы, майки, толстовки, и увидеть её в таком образе можно было не каждый день. Она плавно спускалась вниз по лестнице, давая пышным кудрям падать на оголённые плечи, покрытые легкими веснушками. Что-то в её походке показалось Пеннивайзу тогда незнакомым. В голове щелкнул выключатель, словно меняя фокус и само представление. Перед ним была уже не та тринадцатилетняя девочка с обрезанными самолично волосами и гетрами на лямках, вечно упрекающая и иногда даже пинающая в случае приступа агрессии. Это была девушка, которая уже завершила первый этап своего формирования, как личности, готовая расправить крылья и двигаться дальше по дороге жизни. Странно, но клоун никогда не думал о ней, как о взрослом человеке. Для него Бев всегда была ребёнком, о котором он заботился уже более пяти лет. «Пеннивайз, ты сам как ребёнок!» - пронёсся в голове ещё детский голосок девочки. Он ведь никогда сам не взрослел. Все его знакомые типа уже были взрослыми, вроде Шарлотты, либо бессмертными, как например Матурин. У клоуна никогда не было возможности наблюдать сам этап взращивания личности. — Ну как вам? — девушка сошла на пол и покружилась вокруг собственной оси. — Это потрясающе! — встал с места Бен, подходя к ней и приобнимая за талию. — Лучше, чем на манекене! — Сочту за комплимент. — подмигнула девушка и обернулась на всё сидящему на диване клоуну. — Ну а ты что скажешь? Только давай без твоих шуточек. Пеннивайз хотел было начать, но осекся, не понимая, каким образом грамотно изложить свои мысли так, чтобы Марш правильно их поняла. Но язык не поворачивался, словно знал, что Беверли всё равно не поймёт в полной мере того, что скажет ей клоун. — Тебе... вам идёт быть взрослыми. — сказал Пеннивайз. Парочка, перегляделась, и не совсем понимая о чем именно говорит клоун. Тот же, лишь улыбнулся своей фирменной улыбкой, которая показалась даже какой-то наигранной, сковывающей реальные эмоции. — Эм... окей. — не зная что сказать, качнула головой девушка. — Думаю, скоро пора выдвигаться. Надо не забыть купить цветов по дороге для Миссис Кол. Всё-таки, она у нас с пятого класса руководитель, душу в нас вложила. — А из кого-то высосала. — быстро изменился в лице Пеннивайз, вспоминая все моменты, когда учительница пилила его за очередную оплошность. Но недовольные возгласы вновь прервались, только на этот раз звонком телефонного аппарата на стене. Марш быстро прошла из гостиной, снимая трубку и приглаживая к уху. — Алло. Привет, Шарлотта! Да, вот уже почти готовы, скоро поедем. Эдди не отвечал на звонок? Не знаю, может уже вышел из дома, я ему передам. Платье купила, да. Очень нравиться, на нем вырез... — Шарлотта! — вскочил клоун, едва не сбиваясь с ног Бена и подбегая к девушке. — Роберт, не отвлекай! — начала отпихивать того от себя Марш, параллельно продолжая разговор. Грей же, не желая отступать, начал пытаться ухватить телефон из рук девушки, но та быстрым движением ударила его по пальцам, вызывая новую волну негодования. Бен же просто наблюдал за этой картиной со стороны, мысленно понимая, что некоторые вещи никогда не изменятся.***
Солнце уже начало своё приближение к горизонту, когда Каспбрак, замкнув руки в карманы штанов плёлся по Нейбол, не горя желанием прийти раньше всех на начало выпуска. Настроение после очередной споры с матерью упало ниже некуда, и парню казалось, что пусть он и может теперь постоять за себя, но давление на него со стороны повлияло ничуть не убавляясь. Из всех друзей он вырос меньше всех, как душевно, так и физически. Хотя, Бен объяснял это тем, что астматик попросту перегнал свой возраст будучи ещё подростком. Но столь сомнительное утешение вряд ли могло вызвать чувство гордости. — Он стукнул кулаком об стол, крича что призрак вновь пришёл... — бубнил под нос Эдди, толкая ногой небольшой камушек. Столь часто повторяемая клоуном фраза так хорошо отпечаталась в его голове, то вспомнить её Каспбрак мог даже проснувшись посреди ночи. Он добрался практически до конца улицы, видя, как слева появляется уже знакомый ему до боли дом 29. Наверное единственная вещь в городе, которая не потерпела никаких изменений со времен, когда оттуда вылез Пеннивайз. Всё те же погнившие обугленные доски, старое сухое дерево во дворе и скрипучая ржавая калитка, раскачиваемая ветром. Эдди бросил на дом презрительный взгляд, вспоминая, что последний раз он проходил мимо него не менее года назад. Достаточно времени, чтобы оценить ровным счетом никакие изменения. Каспбрак встал напротив строения, всматриваясь в его темные окна, словно пытаясь что-то там рассмотреть. Обман зрения состоял в том, что из-за определённого угла обзора, создавалось ощущение, словно в окошке на втором этаже стоит силуэт, являющийся всего лишь игрой тени. Тем не менее, неприятные воспоминания прошлись мурашками по коже парня. Ему никогда не нравился этот дом. — Ты чё тут стоишь? Звонкий голос позади заставил Эдди подпрыгнуть и взвизгнуть, словно какая-то трусливая девчонка. Споткнувшись о камень, который он пинал секунду назад, парень рухнул спиной на землю, пачкая спину и тем самым пиджак. Перед ним, на достаточно высоких каблуках и сравнительно коротком бледно-розовом платье стояла Боуи. Её пышные белые волосы были заправлены в аккуратный пучок, заколотый с обеих сторон невидимками. Она стояла, возвышаясь своей массивной фигурой над астматиком, который ещё не до конца понял, что вообще происходит. — Г-Гретта? Что ты тут... — То же самое могу спросить и у тебя. — перебила она парня. — Странное место для прогулки в такой день. — Не то слово. — поднялся на ноги астматик, отряхивая спину и зад. — Просто решил прогуляться перед выпуском. Голову проветрить. — Ну да. — буркнута девушка. — А где... где твоя пара на вечер? Ты пошёл без неё? Каспбрак тут же засмущался, понимая, что ответ скорее всего вызовет у Боуи смех. Пусть они уже давно не враги, но Эддс никак не мог забыть случай, когда она написала ему «LOSER» маркером на гипсе, пять лет назад. Чувство обиды всё ещё сидело в нем. — В общем... так получилось... она не сможет. Она... у неё умерла бабушка, которая живет в Канзасе, и ей нужно было срочно поехать туда, потому что похороны были уже назначены и... — Расслабься. Меня тоже никто не пригласил. — прервала поток лжи из уст астматика Гретта. Каспбрак умолк, с удивлением смотря на девушку. Та в свою очередь оставалась невозмутимой. — Вот только не надо вопросов, лады? И так тошно. — Я не... я и не думал. — замялся Эддс. — Просто странно. Ты же... ты же такая популярная. Я думал, каждый второй хочет с тобой пойти. — Вот и я так считала. — вздохнула Боуи. — А когда спохватилась, было уже поздно. — Хах, а я толком никого и не пригласил. Боялся, что откажут. — И не зря боялся. — шмыгнула носом блондинка. — Эй, необязательно быть такой стервой! — разредился астматик, и так прибывая не в духе. — Ты не знаешь, что для таких как я значит пригласить девушку на вечер. — Пффф, брось. Ты взрослый парень, а комплексов, как у четырнадцатилетнего. Годы, когда тебя все называли неудачником давно прошли, а ты всё хватаешься за старые обиды. Поэтому девчонки на тебя и не ведутся. У нас чуйка на закомплексованных и нерешительных. «Если бы ты только знала, сколько трудных решений мне пришлось принять в жизни» - гневно думал про себя Эдди, вспоминая все те случаи, когда из-за Пеннивайза его жизнь постоянно висела на ниточке, начиная с его первого появления в образе прокаженного в этом самом доме на Нейбол, рядом с которым они и стоят. Деликатес, обида и гордость, что играли реп всю его подростковую жизнь взяли верх над стеснением и предрассудками. — Я могу пригласить кого угодно! — сжал кулаки парень. — А чего не пригласил? Струхнул, вот и всё. — Да?! — Каспбрак сделал шаг вперёд. Настолько решительный, что Боуи невольно поджалась назад, упираясь в деревянный столб фонаря. Карие глаза парня словно загорелись, готовые прожечь в девушке сквозную дыру. Она в жизни не чувствовала такого напряжения рядом с астматиком. Странное, неизведанное ранее чувство зародилось внутри Гретте, подобно тому, когда перед ней стоял Бауэрс, в которого в свои подростковые года она была тайно влюблена. Некая сила превосходства и упорствах вдруг овладела Эдди, буквально меняя его манеру повеления и даже голос. — Пойдёшь со мной на выпускной?!***
Огромное число машин скопилось возле местной школы. Разодетые выпускники со своими семьями толпились у главного входа, ожидая, пока глава управления позволит им войти внутрь. Голосистые младшие братья и сестры постоянно спрашивали когда уже начнётся церемония, в то время, как взволнованные родители листали дорогостоящие камеры, дабы запечатлеть момент, когда их чадо наконец-то получит аттестат. На удивление, в этом году в проигрыше не остался никто. Все без исключения, выпускники должны были получить красные корочки, говорящие о том, что не настолько они и глупы, как на протяжении двенадцати лет говорили им учителя. Машина Пеннивайза с Беном и Марш на заднем сидении подъехала к школе, где мест для парковки естественно не осталось. Скрепя зубами, клоун высадил парочку, дабы найти место где-нибудь на другой стороне улицы. Но судя по очереди, выстроившиеся из машин, идти обратно ему придётся прилично. Девонька с парнем вышли, вставая с остальной толпой возле главного входа в здания, над которым, большими буквами возвышалась надпись: «ВЫПУСК ДЕРРИ 1995 ГОДА» Эти цифры вызывали одновременно и радость и грусть. Всё-таки, отдав что-то лет этой школе, все в какой-то мере ощущали, словно отрывают частичку себя. — Вот и прошли двенадцать лет. — вздохнула Беверли, беря парня под руку. А ведь казалось, только ступили на порог в 1983 году. — Ну... я в этой школе с седьмого класса, так что буду измерять свой потенциальный уровень грусти начиная с 1989. — усмехнулся тот. — Ребята! — послышался знакомый голос позади. К парочке, едва ли не на скорости света подлетел Тойзер, хлопнув обоих за плечи. — Ну как, готовы оторваться не по-детски? — Рич? А где же твоя долгожданная подружка? — не без издевки поинтересовалась Марш, оглядываясь по сторонам. Но прежде, чем она получила ответ, взгляд упал на стоящую рядом девушку. Темноволосая девушка, с бразильскими чертами лица, завитыми в мелкие кудряшки шоколадными волосами, одна прядь из которых была покрашена в ярко-синий цвет и приемлемо ярком зеленом платье, подчёркивающее её фигуру не хуже того, что было на Марш. Лицо показалось и Бену и Беверли очень знакомым, но они никак не могли вспомнить, где видели этого человека. — Ребята, помните Сиршу? — ехидно поинтересовался Тойзер, беря девушку под руку. И тут обоих осенило. Та самая Сирша, которую Тойзер встретил после дебюта Марш в конкурсе красоты «Мисс Мэн» пять лет назад. — Вы... то есть ты... та самая девушка с конкурса! — прорвало Хэнскома. — Именно так. — качнула головой та, виляя волосами. — Мы с семьей переезжали в Нью-Йорк и сделали остановку в штате Мен. А мой старый друг по переписке предложил приехать на пару дней в Дерри и заодно провести с ним выпускной. — она посмотрела на Тойзера, который едва ли не светился от счастья и гордости. Он знал, что не все сразу поверят, что он придёт с подружкой и такого рода сюрприз заставил друзей врасплох. — Что тут у вас происходит? — к компании подошли Денбро с младшим братом и Урисом. Последний удивил всех не меньше чем очкарик, держа за руку одетую в постное платье Лану. Девушка была в том самом наряде, что и на собственном выпуске, не считая постриженной недавно челки, закрывающей повязку на глазу. — Рич, это что, та девушка с опорой ты всё время п-переписывался? — сразу вспомнил Сиршу Билл. — А вот мне куда интереснее, почему ты с Ланой! — всплеснула руками Марш. — Ну, Стенли попросил меня пойти с ним в качестве пары. Генри тоже скоро будет, он паркует машину. — Тогда они наверное дерутся за место с Греем. — усмехнулся Бен. — Похоже, практически все нашли себе девушку на вечер. Без обид, Билл. — Да ладно... — вздохнул тот. — В первый раз, что ли. — Майка с Эдди кстати, тоже ещё нет. — Пфф, у Майка сейчас наверное есть куда более интересные дела. — буркнул себе под нос Ричи. — Да что это с тобой? — обратил внимание на явное негодование друга Урис. Тот в ответ пожал плечами. — Сами увидите, когда Майк придёт. Все перевели взгляды на Сиршу, но та лишь отрицательно покачала головой, давая понять, что не знает с чего вдруг очкарик так взъелся. Она вообще не очень хорошо их помнила и имя Хэнлона ей мало о чём говорило. Но было приятно видеть, как все, в особенности Тойзер, выросли с их первой встречи. Пусть и не совсем в обычном смысле, но Ричи возмужал, оставив из старого лишь плохое зрение и шутки, в частности про мамашу Эдди. — А вот и я. — к группе присоединился Майк, на голос которого Ричи отреагировал крайне раздраженно, но не повертеться и не лицезреть всё самостоятельно, он не мог. Парень подошёл к друзьям, держа за руку Сандру, которая не слишком изменилась за прошедшие пять лет, не считая подстриженных по плечи волос. Все, не считая Сирши, которая не особо владела ситуацией, хором ахнули. Даже Джорджи едва не поперхнулся, понимая, на сколько симбиоз из Майка и старшей Тойзер выглядит странно на фоне всеобщего абсурда. — Ого, это что, Сирша? — удивился Хэнлон, но по сравнению с его «сюрпризом», гостья из другого города казалась сущей ерундой. — Объяснения. Мне нужны объяснения. — серьёзным тоном прокомментировала происходящее Марш. — Эй, брат, прикрыл бы рот, а то муха залетит. — усмехнулась Сандра, видя, как лицо Ричи меняется с гневного на растерянное. — У вас улётный друг. Просто ему нужно было в подростки, чтобы я это заметила. — Майк, ты реально... но почему нам не сказал? — не понимал Бен. — Просто не знал как. — подал тот плечами. — Думал, всё равно на выпуске всё сами увидите. — Было бы на что смотреть... — буркнул Тойзер. Майк подошёл к нему, с улыбкой и хлопнул по плечу, словно не понимая, что тот обижен. Ричи вообще сложно было вывести из равновесия, но обида на сестру за то, что не сказала и на Майка, за то что вообще сделал это, брала своё. Очкарик сам толком не понимал, почему он сердится. Каждый имеет право на личный выбор. Но внутри всё равно кипели эмоции, словно что-то идёт не так, как должно. — Ты прости, Рич. Мне стоило сказать раньше. — искренне извинился Хэнлон. — Но всё могло бы быть гораздо хуже. — Как это? — насторожился очкарик, вместе с остальными. Голос Майка звучал строго и даже немного угрожающе, но он не торопился отвечать, выдержав такую паузу, что даже самой Сандре стало интересно. — По крайней мере, я не встречаюсь с твоей мамашей! — засмеялся в голос парень. Шутка мгновенно сразила всех наповал, а Ричи ввела в секундный ступор. Оружие, которое он использовал все это годы выстрелило в него самого, что было до ужаса иронично, особенно спустя столько времени. Даже Сирша засмеялась, хотя не до конца поняла, в чем именно смысл данной шутки. — Чего ржете? — послышался позади язвительный голос Бауэрса. Он, вместе с Греем подошли к компании, что навело Марш с Беном на мысль, что за место на парковке они всё же поборолись. — И почему Хэнлон с твоей сестрой? И что это за девчонка с синей прядью? — посыпался поток вопросов в стиле Генри. — О боже... я всё тебе объясню потом. — Вздохнула Туччи. — Давайте двигаться ближе к дверям школы. — Стойте, а как же Эддс? — озадачился Билл. — Догонит, никуда не денется. — махнул рукой клоун, желающий поскорее сесть в актовом зале. Этот день порядком измотал его, и Пеннивайз жаждал окончания всех мучений. Группа прошла внутрь здания, где толпа разделилась на выпускников и тех, кто пришёл на них посмотреть. Среди всех прочих, Тойзер нашёл своего с Сандрой отца, сидящего практически на самом заднем ряду, дабы не толпиться с остальными. Бен наблюдал, как его мать шлёт ему воздушные поцелуи с левого края, от чего парень изрядно засмущался. Майк заприметил деда, который, в силу вежливости, уступал места всем вошедшим в зал гостям. Билл вовремя передал Джорджи подоспевшим родителям, что успели обзавестись новенькой камерой и хорошими местами ближе к первому ряду. А Урис наблюдал за тем, как несколько священников из синагоги, включая его отца, рассаживаются по всему периметру, словно агенты церкви. Друзья даже нашли в толпе маму Эдди, которая взволновано оглядывалась по сторонам в поисках сына, которого всё никак не было. — Пс, а г-где Эддс? — шепнул на ухо Майку Билл. — Не знаю, я его с кафе не видел. — Гретты, кстати тоже нет. — заметила Марш. — Церемония же вот-вот начнётся. Выпускники встали в линейку по двое, но так, как Денбро парой не обзавёлся, ему досталась роль замыкающего, что не могло не испортить настрой. Но на его удивление, стоящие перед ним Бен и Беверли взяли его за руки, ставя в центр между собой. Ироничный любовный треугольник, пусть и с явным победителем, всё же замкнулся, и в этот момент Денбро едва не засмеялся, понимая всю иронию ситуации. А пока все ученики мялись в начала зала, готовясь взойти на сцену, дабы толкнуть искреннюю и слезливую речь о любимой школе, Пеннивайз пытался найти себе свободное место. Тяга покурить заставила его остаться на улице и зайти в зал, когда все уже расселись на свои места и найти себе укромный уголок. Но как на зло, даже никто из родителей выпускников не занял ему места. — Мистер Грей! — спасительный голос Миссис Кол мгновенно заставил клоуна рыскать по залу в её поиске. Женщина сидела у самой сцены, махая ему рукой, подзывая к себе. — Идите сюда! Пеннивайз без промедлений протиснулся сквозь ряды копошащихся родителей, усаживаясь рядом с учительницей, которая, как оказалось, пригрела ему место рядом с другими преподавателями. Оттуда открывался, возможно самый лучший кругозор, позволяющий рассмотреть всю сцену, а значит и балующих выпускников на ней. — Спасибо, а то уж думал, останусь стоять. — усмехнулся Роберт, поправляя пиджак. — Вы сегодня так нарядно одеты. — со своей привычной выдержкой и похвалой, присущей любой учительнице, отметила та. — Помню, когда в первый раз увидела вас в этом зале, вы произвели на меня не самое лучшее впечатление, признаюсь. — Первый раз? — задумался клоун, вспоминая, как пять лет назад впервые ступил на порог учебного заведения. Тогда, обозлившись после неудачной спячки, всё в этом здании казалось отвратительным, за исключением самих детей, которыми он бы с удовольствием полакомился. Но первая встреча с Миссис Кол действительно застала его тогда врасплох. — Кажется, вы тогда отдали мне учебники для Марш. — О да, — усмехнулась женщина. — Вы тогда еще возмутились, почему их так много. — Хах... их действительно было не мало. Но всё уже позади. Мои пятилетние мучения подошли к концу. — Но Мистер Грей, это только начало пути. Университет, стажировка, работа. Эти этапы жизни Беверли только предстоят. Вы ведь не думали, что всё ограничится одной школой? Из уст учительницы это звучало, как шутка, но Пеннивайзу было не смешно. Он понял, на сколько длинный путь он выбрал, и что школа действительно была лишь отправной точкой. Внезапно, все эти уроки показались ему детским садом, ведь всё, что по сути он делал все эти годы - отвозил Марш и иногда ещё других неудачников на учебу, после чего минимум пять часов мог со спокойной совестью заниматься чем угодно. А ведь за школу даже не нужно было платить, в отличии от вуза, на который, как он помнил, отец Тойзера для старшей дочери потратил чуть ли не 5.000$ в год. Клоун так долго дотягивал момент окончания школы и взросления Беверли, что просто забыл эти детали. — Он стукнул кулаком об стол... — выругался про себя Пеннивайз. Заиграла музыка. Молодые люди друг за другом двинулись к сцене, пока родители судорожно сжимали в руках камеры и фотоаппараты. Миссис Кол с другими учителями, тем временем ещё раз пересчитывали учеников, дабы убедиться, что все на месте. Но не успев понять, что двоих не хватает, двери актового зала резко распахнулись и внутрь, держась за руки, ворвались Боуи с Каспбраком, красные и потные от быстрого бега. Удивление друзей, да и матери Эдди невозможно было передать словами. Парочка молча взошла в самый конец, образуя замыкающее звено. Даже клоун едва не упал со стула, при виде этих двоих вместе. Эдди с Греттой, делая вид, словно ничего странного не происходит, просто стояли, не смотря друг на друга, но при этом не разжимая руки. — Г-Грета?! Как это... — хотела было начать изумляться Лана, но музыка, заигравшая ещё громче, прервала её недвусмысленную мысль. Все дружно двинулись к сцене, невзирая на всеобщее изумление. Миссис Кол тоже встала со стула, беря микрофон, дабы первой сказать пару слов. Далее всё шло по привычному сценарию. Выпускники по очереди рассказывали о своих переживаниях, попутно поздравляя и благодаря учителей и родителей за помощь в преодолении столь долгого и нелегкого жизненного пути. В целом все говорили одни и те же вещи, с редкими изменениями в виде подачи и имён в речи. На этом моменте, не слишком впечатлительный Пеннивайз едва не захрапел, если бы не Джорджи, который бросил ему в затылок плотно сжатый кусок бумаги, дабы пробудить клоуна и не дать сорвать мероприятие. Так что, Грею ничего не осталось, как смотреть на неудачников, которые, один за другим выходили и говорили то, что считали нужным. Кто-то, в виде Ричи старались распинаться, вплоть до того, что у них отбирали микрофон, а кто-то по типу Стена наоборот был краток и скуп на эмоции в силу характера. «Ну и дети» - усмехался внутри Пеннивайз, чувствуя, как на самом деле ощущает некую грусть. Взросление есть этап привычный человеку. Он же, космическое существо, остаётся неизменным в своём характере, за исключением приобретаемого опыта и распоряжения им. Перед ним стояло уже не те семеро детей, что начинали ныть или бить при любом удобном случае. Они уже не являлись воплощением пубертатного периода и соответственно утратили способность к чувству не только гормонального фонда, но и страху. Пеннивайз давно заметил, что страшившие их ранее вещи перестали играть большую роль. Клоуны, огонь, микробы и прочее отошли на второй план, как напоминания о том, что подталкивало их к преодолению самих себя. Это было грустно осознавать, ведь именно всё эти страхи изначально связали клоуна и неудачников вместе. Но не принять данный факт было бы глупо и Грей это понимал. Всем выдали аттестаты, после чего большая часть родителей разъехалась, оставив детей для празднования в кругу сверстников. За редким исключением в виде Пеннивайза, Генри с Джорджи и конечно же мамы Каспбрака, которая просто не могла не лицезреть, как её сын будет нудиться в медленном танце с девушкой. Сказать, что парня с Боуи это бесило - ничего не сказать. Но понять мать тоже было можно и пусть через силу, но Эдди смог это принять. Заиграла приятная музыка, после чего все пары начали выходить на танцпол, показывая своё умение ходить квадратом вальса, даже если музыка совсем этому не соответствовала. Одними из немногих, кто умели танцевать оказались Урис с Туччи. Точнее, вторая скорее помогала еврею, вспоминая, как сама танцевала на своём выпуске три года назад. — Смотри, руки не распускай, Урис! — периодически выкрикивал Бауэрс, сидевший в углу зала и наблюдавший, чтобы всё прошло без каких-либо проблем со стороны Стена. Но еврей лишь усмехался, качая в ответ головой. — Ты руки ставишь неправильно. Надо выше. И если ты не можешь вести, то поведу я. — гнула своё Боуи, не понимая, как правильно работать с телом, казалось бы обмякшего в её руках Каспбрака. — Да хватит меня пилить! Просто получай уже удовольствие. — бурчал тот, понимая что с его навыками первое место за конкурс танцев им бы точно не светил. — Ты и так... отлично всё делаешь. — внезапный комплимент заставил Гретту умолкнуть, чувствуя, как легкий румянец покрывает светлые щёки. — Знаю я... — смущённо отвела взгляд девушка. Остальные, в виде Ричи, Майка с Сандрой и Марш с Хэскомом тоже в долгу не остались, но уже более расслабленно передвигались по периметру зала, забыв про стеснения и при этом не умея танцевать в принципе. Один лишь Билл остался сидеть на стульях, осознавая всю свою ущербность и не способность закадрить хоть кого-то. Все без исключения нашли себе пару на вечер, кроме него. Это ещё сильнее ударяло по самооценке, от чего парню хотелось просто развернуться и уйти. Даже Джорджи не знал, как именно приободрить брата, понимая, что остаться одному в такой день само по себе обидно. — Скучаешь, Билли? — подсел к ним клоун, держа в руках стакан с розовым пуншем, в который кто-то из выпускников уже успел подмешать алкоголя. — Не сыпь соль на рану. — вздохнул Денбро. — И без этого тошно. — Эй, я ведь обещал тебе, что не брошу, если никого не найдёшь. — ухмыльнулся Пеннивайз, суя стакан пунша в руку офигевшего от наглости клоуна Джорджи. — А ну ка пошли. Он рывком поднял парня с места, утаскивая в центр зала. — Э-эй, ты чего творишь?! Не буду я с тобой танцевать! — начал впираться тот. — Да брось. Дай старине Робу насладиться этим прекрасным вечером в компании моего самого первого неудачника. — Пеннивайз подхватил Денбро и закружил в танце, делая того координации и возможности слинять. — Первого н-неудачника? — озадачился Билл, не понимая о чём говорит клоун. — Конечно! Знаешь, Билли, пугать тебя мне всегда нравилось больше всех! — Сомнительный комплимент. — прищурится парень, стараясь двигаться в такт телу Грея. — Сомнительнее, чем наш танец? — заиграл бровями Пеннивайз, вызывая у заики непроизвольный смешок. — Знаешь, сколько бы времени не прошло, вы для меня всё те же неудачники. — Ты тоже неудачник, Пеннивайз. — тихо произнёс имя клоуна Денбро. — Хоть что-то у нас общее. Грей рассмеялся, что заставило всех остальных обратить на них с Биллом максимум внимания. Но будучи на веселье, остальные не стали задаваться вопросом зачем и почему. Все просто общались и танцевали, наслаждаясь последними мгновениями школьных лет, которые пролетели гораздо быстрее, чем могло показаться на первый взгляд.***
Яркая ночь Дерри с практически полной луной была атмосфернее, чем когда-либо. Вчерашние школьники покидали учебное заведение, мимо которого они теперь лишь будет проходить, в тоской вспоминая те годы, когда можно было просто полениться за партой или подшутить над нелюбимым учителем. После бурных танцев с последующими пьянками и наказом детектора не выдать им аттестаты, настроение их всех без исключения было на высоте. Даже Джорджи, пробовавший вкус алкогольного пунша перестал вечно припираться с Пеннивайзом, а по конец и вовсе уснул, заставляв старшего брата тащить его на спине. — Улётный выпуск! — поднял руки вверх Ричи, выходя из школы. — Ладно, мне ещё нужно проводить Сиршу домой. — Думаю, всем пора расходиться. — резонно предположила Туччи. — Вечер выдался бурным. — Особенно, когда Генри упал со сцены. — усмехнулся Майк. — У меня голова закружилась, понял? — покраснел от стыда Бауэрс. — Ага, от алкоголя. — хихикнула Марш. — Не знаешь ты меры, Генри. — Скажи это младшему брату Денбро. — указал парень на спящего подростка на плечах Билла. — Ладно, ладно, угомонитесь. — махнул рукой клоун, доставая ключи от машины. — Пора ехать... — ГРЕ-Е-Е-Е-ЕЙ! — ослышался злобный, но до боли знакомый голос. К компании, вверх по улице быстрым устрашающимся шагом шёл Бауэрс-старший, чей разъяренный взор падал точно на клоуна. — Пап? — озадачился Генри, не понимая, что мужчина делает возле школы в такое время суток. — Грей, тебе конец! — проигнорировал сына коп, находясь в крайней стадии гнева. — Ты почему паркуется на местах для инвалидов?! К нам в город сегодня проезжала проверка из управления штата и угадай, кому вставилось за твою тупость?! — Так... я лучше до дома пробегусь. — дал деру Пеннивайз, невзирая на негодования остальных. Шериф же, не заставил долго ждать и ринулся вслед за Греем, желая открутить тому голову, дабы больше нечем было совершать глупые поступки. — А ну стоять! Я тебя на сутки в обезьянник засажу! — кричал полицейский, скрываясь вместе с Пеннивайзом за горизонтом. — Ясно теперь, где он машину оставил. — усмехнулся Бен. — И не говори. – усмехнулся Билл, смотря вслед убегающему от правосудия клоуну. — Совсем ребёнок.