Пыль ангела

Дома никого нет. Отлично, можно выплакать целую реку, и лечь спать с желанием оказаться где-нибудь. Не здесь. Всё это время я покорно шла в её ловушку, пропускала мимо ушей слова, которые в итоге оказались правдой. О чём я думала? Что я могу её исправить? Что я могу исправить себя? Глупая, глупая, глупая! Вибрация телефона нарушает мое самобичевание. Джулия. — Элизабет, ты где? Я забрала твои вещи, если что, но почему и куда ты пропала? — Я… хотела уйти. — уверена, что мой голос предательски выдает состояние, в котором я нахожусь. — Стоп. Ты, что, плакала? Элизабет? — Я… мне нехорошо. — сложно говорить, чтобы выходили звуки, а не вой, но я правда стараюсь. — Через 10 минут буду у тебя. — Прэстон выключает звонок. Через указанное время она действительно оказывается здесь с упаковкой салфеток и шоколадкой. — Не смотри на меня так, люди всегда едят сладкое, когда у них стресс. Там гормон счастья или что-то такое. — Джулия смотрит на меня немного виновато. — Это из-за Айли, да? — Я подслушала её разговор с Кэр. — всхлип. Прэстон не отводит взгляда от меня и терпеливо ждет продолжение. Мне стыдно выставлять себя перед ней такой. Я — ангел, который успешно выполняет свои задания без чьей-либо помощи. По крайней мере, была им когда-то. Сейчас я понимаю, как жалко и слабо выгляжу. — Ты не обязана рассказывать мне в чем дело. Ровно также, как не обязана проходить через всю боль в одиночку. Мне легче от той мысли, что если какой-нибудь придурок решит сделать мне больно — есть и те, кто проклянут его вместе со мной. — её голос звучит очень мягко, и я решаюсь открыться ей. — Ты была права. Айли хотела меня использовать. — Я надеялась всё-таки, что в этот раз будет иначе. Не знаю почему. Ты выглядела с ней счастливой. — задумчиво тянет девушка. — Потому что я жила в сладкой лжи. Всё это долбаное время, несмотря на все знаки, я уверяла себя, что в ней есть хорошее, что она просто притворяется стервой для поддержания имиджа. В итоге, я просто игнорировала правду. — делюсь своими мыслями и отпускаю немного эту горечь внутри. — Что именно ты услышала? — Кэролайн спросила, что чувствует Сильвер ко мне. Та ей сказала: «Что этот ангелочек так — одну ночь провести, потом избавиться». — я подражаю интонации демонессе, — Потом меня заметила Кэр, ну и сама Айли. Я побежала от них, но Сильвер догнала меня, хотела что-то сказать, а ей сказала, что ненавижу её. Всё. — Мощно. — Джулия задумывается. — Я думаю, это вскрылось вовремя, пока ты не полностью приняла вашу связь. Сейчас тебе нужно время принять это и с новыми силами справиться со всем, что ещё она тебе приготовит. Мы будем рядом, чтобы помочь. — Спасибо за всё. Мне жаль, что я не послушала тебя раньше. — слезы отпустили, и в зеркале напротив кровати я теперь вижу опухшую себя. Так себе зрелище. — Не переживай за это. Я сама не всегда слушаю, что мне говорят. — Прэстон улыбается, — Иногда нужно обжечься. Так ты познаешь себя. Мы обнимаемся на прощание, и она покидает мой дом. Не знаю, шоколад ли или поддержка Джулии, но я чувствую себя лучше. Следующий день я провела в одиночестве в своей комнате, сославшись на плохое самочувствие. Не хотелось выходить из этого островка безопасности, где нет Айли. Есть воспоминания. Сжигающие душу воспоминания. Но лучше я буду обжигаться ими, чем её зелёными глазами. Я видела в них столько, как мне казалось, настоящих чувств. И как мне теперь на неё смотреть?

Вторник. Вечер.

Негромкий стук в дверь. — Да? — Лизи, я тут, в общем, подумал… — Николас не заходит в комнату, лишь слегка приоткрывает щель. — Может, ты погуляешь завтра с нами? Если хорошо будешь себя чувствовать? Мой подопечный сейчас больше похож на ангела, чем я. Его освещает свет, исходящий из коридора, меня же окружает темнота. — С нами? — уточняю я. — Я, Бонни и её друг детства. Он вроде твоего возраста. — снова из-за своих страданий, забываю о главном. Пора возвращаться в реальность и смотреть на всё сквозь разбитые розовые очки. — Хорошо, Ник. Завтра вечером увижу твою девушку, да? — немного дразню его. — Ага, а я что-то твою давно не видел. — брат возвращает мне колкость, — Спокойной ночи, сестрёнка. — тот небольшой кусочек света уходит из комнаты. Сново темно. Время на телефоне 21:43, 15 пропущенных вызов и 36 непрочитанных сообщений от Айли. 10 сообщений от Джулии, 5 от Кейт и 1 от Нико, которое гласит: «Держись». Кратко и понятно. Значит, Прэстон ввела их в курс дела. И хорошо, ещё раз рассказать всю историю я не смогу. Игнорирую первый контакт и отвечаю оставшимся. Завтра будет новый день, и я буду в порядке. Или сделаю вид, что буду.

Среда. Школа.

— Точно все хорошо? — самый надоедливый вопрос за сегодня. — Точно. — я улыбаюсь МакКинли, — Поверь мне, пожалуйста, может и я тогда поверю себе. — Может нам стоит сменить тему? Не думаю, что Лизи приятны эти расспросы о самочувствии. — Нико вносит здравую мысль. — Мы сделаем это на следующей перемене, а пока идём по кабинетам. — Прэстон не остается в стороне. Но не успели мы пройти и пары шагов, как в коридоре появляется… мой кошмар. Выглядит она необычно. Непривычно растрепанные волосы, мешки под глазами и неопрятная одежда. — Нолан, нам нужно поговорить. Это важно. — Айли, нет. Не сейчас. — твёрдо говорит Уилсон. — Тебе стоит уйти. — добавляет его девушка. Джулия остается безмолвной. Сильвер смотрит растерянно, но не уходит: — Пожалуйста, Нолан, дай мне просто объясниться. У меня душа разрывается от её взгляда. Но я не могу. Я боюсь, что она снова предаст, что снова заставит поверить в ложь. Чувствую, как в глазах начинает щипать. Неожиданно для всех, в разговор всё-таки вступает Прэстон: — Ей нужно время. Если тебе нужно с ней поговорить, ты подождешь, сколько потребуется. Обычно после такого тона, демонесса вспыхивает, как спичка. Но нет. Она кивает и уходит. — Вау, я думал, ты сейчас потеряешь, как минимум, пару своих волос. — говорит Нико Джулии. — Как видишь, я цела. А теперь идём по кабинетам, пора браться за ум, а не за разборки.

Среда. Вечер

После того столкновения, Сильвер не появлялась в поле моего зрения. Школа на сегодня закончилась, значит, наступило время узнать, кто такая Бонни Адамс и её друг. Мы подходим с Ником к небольшой пиццерии. Нолан-младший говорит, что его друзья присоединятся к нам с минуты на минуту, а пока мы пойдём выбирать столик. Спустя несколько минут к нам действительно подсаживается светловолосая девушка с карими глазами. От неё не идет ни белого, ни красного свечения. Человек. Парень, который садится следом — ангел. Он кажется мне знакомым. — Элизабет? Блин. Этот тот парень с вечеринки. Даниэль. — Вы знакомы? — уточняет мой брат. — Да, пересеклись один раз. — отвечаю я ему. — Мне очень приятно познакомиться с Вами, Элизабет. Я — Бонни. — новая подруга Николаса пытается выглядеть уверено, но я замечаю, как дрожат её руки. — Бонни, я не настолько старая, можно и на ты. — улыбаюсь девушке. Дальше вечер проходит отлично. Мы болтаем, шутим и наслаждаемся тихой музыкой, играющей в заведении. Я даже забываю на какое-то время, что моя жизнь — одна большая проблема. — Давайте пройдёмся вместе немного? Всё равно до перекрестка нам идти в одну сторону. — предлагает Николас. — Да, хорошая идея, Ник. — соглашается Даниэль. Честно говоря, не понимаю, почему на той вечеринке он показался мне раздражающим. Вполне милый парень с хорошим чувством юмора, который хотел меня огородить от Айли в тот вечер. Это я дурочка, поверила демону. Арден бы ни за что не поступил так со мной. — Он твоё задание, да? — из мыслей меня выводит вопрос Даниэля. — Да. А Бонни — твоё? — не мог ангел быть возле человека по другой причине. Однако в последнее время произошло слишком много всего, чтобы я начала уточнять очевидные вещи. — В точку. — он улыбается, но недолго, — Я хотел спросить ещё кое-что, если ты не против. — тон голоса становится серьёзным. — Да? — примерно понимаю суть его вопроса, но отказывать было бы грубо. — Что между тобой и тем демоном, Айли? Ожидаемый вопрос вводит меня в ступор. Между нами ничего нет, но зачем ей нужно со мной говорить? Зачем я вспоминаю те теплые воспоминания и плачу каждую ночь? Ничего — явная ложь в нашем случае. Арден, заметив перемену в моём настроении, решил разрядить обстановку. — Ник, не уводи Бони так далеко. А то я уведу Лизи тоже. — сменил тему он конечно мастерски. — Это ты так подкатываешь к моей сестре? — отвечает Нолан-младший. — Никто ни к кому не подкатывает, Даниэль просто переживает за Бонни. — встреваю я, — Вы же друзья с детства? Наверное, как брат с сестрой? — Ну, да. Сколько себя помню, Даниэль всегда был рядом и поддерживал меня. — Адамс расслабляется, когда говорит о своем ангеле. Интересно, а чтобы сказал обо мне Ник? В последнее время в наших взаимоотношениях был холод. Из-за Айли. — А теперь моя маленькая принцесса гуляет под ручку с другим. — наигранно обидчиво говорит Арден. На слове принцесса меня передёргивает, — Кстати, Лизи, раз Бонни идёт на осенний бал с Ником, может я составлю тебе компанию? — подмигивает мне он. Неожиданное предложение. Николас смотрит на нас непонимающе, Бонни — удивленнно. Что делать? Помогите! — Да, хорошо. Пойдем. Ну, а что в этом такого? Я свободная, и он свободный. Плюс, ангел. Плюс, веселый. Плюс, у него много плюсов. Настает момент расходиться. Попрощавшись с ребятами, мы с Ником остаемся вдвоем. — Лизи, что происходит? Зачем ты идешь с ним, если у тебя есть девушка? Это подло. — в голубых глазах Ника есть осуждение. — Мы расстались. — резко отвечаю ему, — Она оказалась не той девушкой, за которую себя выдавала. — Но… вам было хорошо друг с другом. Ты впервые за всю жизнь не сидела, как курица-наседка возле меня, а завела друзей и отношения. Она изменила тебя в лучшую сторону, думаю, ты сделала для неё тоже самое. Просто присмотрись получше. — Для неё это всё игра, Ник. — Мне кажется, ваши отношения были реальне, чем просто игра. Вы это обсуждали? — Нет. — Тогда подумай над моими словами, сестрёнка. Реальнее, чем игра. Бред. Николас не понимает, что всё гораздо сложнее.

Среда. Ночь.

Минус один день. Я уже умылась и готова ко сну, но настойчивый стук в дверь нарушает мои планы. Мама что-то забыла? — Сейчас открою. — поворачиваю замок, — Что… что ты здесь делаешь?! Сильвер стоит, как ни в чем не бывало, и смотрит на меня. — Я достаточно подождала. Пора действовать. — она заходит в комнату и захлопывает дверь. — Уходи. Я не хочу видеть тебя. — пытаюсь быть уверенной, но получается не очень. Айли не отвечает, резко берёт меня за руку и толкает на кровать. — Ты что себе позволяешь?! — надеюсь, на мой крик хотя бы кто-то придет. Демонесса нависает сверху и шепчет мне в губы: — Ты хочешь, чтобы твоя семья увидела нас? Меня тоже заводят зрители, но давай сегодня без них? — и её губы начинают исследовать мою шею. Это неправильно, но почему так приятно? Чувствую мурашки от нарастающего возбуждения. Нет, нельзя. Что я творю?! Пытаюсь её оттолкнуть. — Нолан, ты любишь азартные игры? Я не поверю, что тебе не хочется того же, что и мне. — Сильвер шепчет слова мне на ухо и в конце немного прикусывает мочку, из-за чего у меня против воли вырывается стон. — Хорошая девочка. — её рука начинает оттягивать мои шорты, но резко всё расплывается. Раздражающая мелодия на моем телефоне информирует, что пора собираться в школу. Значит, это был сон. Или кошмар. Да, это был кошмар. Приятный кошмар.

Пятница. Школа

— Чёрное или бежевое платье? Джулия! — кричит Кейт, чтобы отвлечь подругу от её мыслей. — А? Блин, спроси у Уилсона. — входит в реальность Прэстон. — Он сказал спросить у тебя. — обиженно отвечает МакКинли. — Лизи, в чем ты идешь? — девушка переводит взгляд на меня. — У меня есть одно платье. Оно такое утонченное, персикового цвета. — Хм, тогда я пойду в черном, чтобы мы не сливались в одну цветовую гамму. — Стоп. Ты же не хотела идти. — непонимающе смотрит на меня Джулия. — Так получилось, что я иду туда с Даниэлем. Тот ангел с вечеринки. — поясняю подругам. — Не переживаешь, что Айли тоже будет там? — аккуратно уточняет Кейт. — У неё Нэнси. Или ещё кто-то, кого можно использовать. — с каплей злости говорю я. Тот странный сон не выходит у меня из головы. Он должен быть мне противен, но нет. Нет отвращения. Ангелам обычно не снятся сны. Кто-то из Высших это придумал, чтобы учить людей прислушиваться к себе. А мы, как небесные существа, всегда знаем свою цель, поэтому в этом нет необходимости. Но здесь всё идёт наперекосяк. Поэтому пора признать сигналы подсознания: у меня к Сильвер странные чувства. Смешанные. Она мне нравится, но есть куча причин, почему мы не должны быть вместе. Раньше мой мир делился на черное и белое. Добро и зло. Но это место… Изменило меня. Я забыла о задании. Я лгала. Я использовала. Я влюбилась в демона. Теперь в моем сознание поселилась идея, что даже самый высший ангел может обвинить невинного, и самый ужасный демон помочь старику перейти дорогу. Мир неоднозначный. Возможно, наши отношения с Айли могли бы быть. В перспективе. Но её поступок. Не уверена, что могу простить. Выйдя из транса своих мыслей, слушаю, о чем болтают мои друзья: — Не хочу платье. Надену юбку и какую-нибудь блузку. Пусть кто хочет стать «мисс осень», тот и наряжается, как на собственную свадьбу. — размышляет Прэстон. Я подключаюсь к теме, и вот мы втроем делаем ставки, кто же может претендовать на титул в этом учебном году.

Пятница. Вечер.

— Ты готова? Нас уже ждут. — доносится по другую сторону двери голос Николаса. — Минуту. Подожди меня внизу. — добавляю немного блеска губам. У меня нет явного желания веселиться, но я слишком много времени убила на прическу. Да и отказывать глупо уже. Сама согласилась, никто за язык не тянул. Пора выходить из укрытия и встретить свою судьбу. В машине Ардена не так уютно, как в поездках с друзьями или… Айли. Демонесса не выходит из головы даже на минуту. — Ты очень красивая, Элизабет. — вместо приветствия говорит Даниэль. — Спасибо. — без энтузиазма отвечаю ему. Пока Николас и Бонни перешептываются на заднем сиденье, я смотрю куда угодно, только не на своего спутника. Меня грызут остатки совести, что я согласилась пойти с ним не из-за того, что он меня интересует. Как и в первый раз. Ну, он же хороший, да? Значит это вроде правильно? Хотя как теперь определять, что правильно раз я страдаю по демону? Спортзал Вестон Хайд был типичным спортзалом любой другой школы. Огромная площадь для проведения различных соревнований и высокие трибуны для зрителей. И даже красивые цветы, что украшают помещение, не изменят это. Когда мы заходим, меня сразу оглушает громкая музыка. Бонни и Ник сразу же испаряются, и мы остаёмся с Даниэлем один на один. — Может, потанцуем? — галантно предлагает он. — Давай позже? Я бы хотела поздороваться с друзьями. — уклончиво отвечаю ему. Кейт и Нико обнаруживаются возле стола с закусками. — А где Джулия? Она разве не должна быть с вами? — Либо она на танцполе, либо с кем-то разговаривает на трибунах. Присмотрись получше. — советует Уилсон. В центре всей дискотеки я нахожу не Прэстон, а Сапфир в объятиях какого-то демона. Незаметно для себя делаю выдох. — Смотри, там вроде Джулия с одной из демонов разговаривает. Вы очень странная компания, раз у вас всех такие связи среди них. — Арден высказывает это с улыбкой, но его фраза все равно звучит презрительно. В направлении, которое указывает мой спутник, действительно, оказывается моя подруга. Рядом со своей подругой. Давно я не видела Кэролай. — Принесешь попить, пока я пойду поздороваться? — не смотря на собеседника, начинаю идти в нужное место. — Нолан, ты здесь. — теплое прикосновение к моей руке заставляет меня остановиться на полпути. Она одергивает руку сразу же, как я обращаю свой взгляд на неё. Совру, если скажу, что не хотела увидеть её. Но это как будто и вовсе не та Айли Сильвер. Обычная Айли не пришла бы в красной толстовке и спортивных штанах даже на школьный праздник. Она бы надела что-то вызывающе, чтобы каждый понял, кто здесь главный. Обычная Айли выглядит уверенно, будто вся власть в её руках, а передо мной сейчас потерянный щёночек с грустными глазами. — Мы можем с тобой поговорить? — умоляюще произносит Сильвер. — А ты скажешь мне всю правду? — например, твои действия — снова спектакль или твой внешний вид отражает смятение внутри тебя. — Я хочу… — демонесса начинает говорить, но стресс последних дней даёт о себе знать. — Вроде бы ты мне всё сказала, не вижу смысла сотрясать воздух попусту. Иди, тебя там наверняка кто-то ждет — удивительно, как легко думать о своих чувствах, когда объект твоих чувств далеко от тебя. Не менее удивительно, как несложно отталкивать объект своих чувств, когда внутри тебя сидит боль, причиненная им же. Мне больно от тех слов, что она сказала Кэролайн в тот день. Я помню каждое. Но видеть Сильвер такой подавленной тоже невыносимо. Я должна радоваться, если она страдает. А я не могу. Не получается. — Я взял тебе лимонад. — возникает из неоткуда Даниэль, — Оу, Айли, ты выглядишь неважно. Может тебе лучше домой? — Ты что тут забыл? — зло начинает отвечать демонесса, — Свали, ты мешаешь. — Вообще-то, Элизабет обещала мне танец. — не отстает Арден. — Может мы ей слово дадим, придурок? — и две пары глаз на секунду возвращаются ко мне. — Элизабет, скажи ей уже отстать. Я понимаю, что вы может быть и друзья, но все знают репутацию Сильвер. Она тебя не достойна. — Арден, следи за языком, пока я слежу за своими руками. — Как это типично для демона — провоцировать драку. Что и требовалось доказать, Элизабет никогда бы не одобрила насилие. Как и я. Ты — лишняя. — его слова задевают меня. Я вижу, как в зеленых глазах напротив разжигается целый костер, где Даниэль крутится, как свинья на вертеле. Однако Айли не опускается до этого. Она покидает зал. — Слова тоже могут быть насилием, Даниэль. — осуждающе говорю ему. — Разве она не зло? Мы должны его искоренять, а не сближаться, Лизи. Я надеюсь, ты поймёшь это скоро. — точь-в-точь он повторяет мои мысли до этого города. До этой школы. До Айли. — Именно поэтому между нашими мирами война. Важно ли так искоренить зло или выставить себя лучше за счет кого-то? — Не глупи, Элизабет. — его глаза расширяются от моих слов, — Айли — типичный демон, который хочет секса и зрелищ, а не любви. Ей чужды чувства. Тогда почему она волновалась за меня, когда я была в нетрезвом виде? Почему она ревновала меня к этому напыщенному ангелу? Почему нервничала, когда говорила о своем прошлом? Это все чувства. Она может чувствовать, я знаю. — Глупишь здесь только ты. Наши Высшие делали столько ужасных поступков во имя добра, что и не перечислить. А мы слепо верим каждой лжи. Демоны хотя бы не лицемерят. — Полный бред. Обдумай свои слова хорошо, а я пойду на воздух. Душновато стало. — ядовито выплевывает Арден, прежде чем скрыться. — Пламенная речь. — среди незнакомых лиц возникает Джулия и протягивает мне стакан воды. — Спасибо? — не знаю, как реагировать на её комплимент, но за воду точно спасибо. — Ты ведь тоже заметила, что Айли странная в последнее время? Как будто потеряла что-то важное? — с интересом спрашивает ангел. — Не знаю, что с ней, но на хладнокровную стерву Сильвер такое поведение — нонсенс. — Боско оказывается рядом, — А ты не промах, вскружила голову этому ангелочку бесячему. — и она мне подмигивает. В ответ лишь закатываю глаза. Тем временем, Прэстон, убирая телефон, начинает подталкивать нас к выходу: — Кейт написала, что на заднем дворе драка. Быстро идём туда. — Тебя так волнует мордобой? — с усмешкой произносит Кэр. — Ну, когда я ещё посмотрю, как Айли проломит череп Ардену. — Джулия отвечает подруге такой же усмешкой. А мне вот не смешно.