***
— И все же я не могу понять. На кухне пахло травяным чаем. Переодевшись после рабочего дня, они спокойно сидели на кухне, наконец давая себе законный отдых. Они должны были скорее восстановить силы, чтобы так же работать и завтра — больных все ещё оставалось катастрофически много. Рагнор ловил себя на мысли, что стало бы с Катариной, если бы он оказался слишком занят для помощи? Девушка никогда не жалела себя и своих сил, временами забывая даже поесть, когда она слишком погружена в работу. В этот раз Рагнор вовремя оказался рядом, перекидывая половину дел Катарины на себя. Честно признать, он был рад поводить время с девушкой, заниматься подобными благими делами. Он также был рад и снова посетить Нью-Йорк. — Почему ты просто не расскажешь ему все свои догадки о вашей связи? То есть, да, я говорила тебе все эти предположения, которые ты полчаса назад эмоционально… Нет, не эмоционально, скорее как душевно больной человек высказал на улице. — Рагнор открыл было рот, чтобы возразить, но Катарина жестом заставила его слушать дальше. — Но я говорила тебе все это до встречи с ним и в то время, пока ему было не восемнадцать лет. Сколько ему сейчас? — Сорок три… Рагнор задумчиво держал кружку в руках. Чай приятно обжигал его руки через белый фарфор, после холодной улицы это было чудесным ощущением. Специально замолчав, Катарина давала ему время объективно подумать над проблемой. В который раз Рагнор понимал, за что любит ее. Именно за такие пощёчины. Ведь иногда мага заносило совершенно не в те размышления, которым стоило бы придавать значение. В такие моменты он отдаленно напоминал вечно эмоционального Магнуса. Сказать, что он не любил эту черту в себе, означает ничего не сказать. Успокаивало лишь то, что подобная перемена настроений случалась с ним крайне редко. И то только наедине с действительно близкими ему людьми. — И что ты скажешь теперь? — все же спросила Катарина. — Скажу, что нам пора бы уже смотреть фильм. Не хочу затягивать это до слишком позднего вечера. Девушка разочарованно вздохнула.***
Они дошли уже до половины фильма, когда телефон Рагнора зазвонил. Игнорируя вопросительные взгляды Катарины (они были насквозь пропитаны усмешкой и ликованием, ведь девушка успела заметить имя «Рафаэль» на маленьком экране), Рагнор откинул в сторону плед и пошёл в другую комнату отвечать на звонок. — Ты просто не представляешь, что в этот раз учинил Магнус Бейн, — послышалось с конца трубки. Такой знакомый оживлённый голос. Признаться, Рагнор временами скучал по этому голосу слишком сильно, но боялся начать докучать своему другу, если начнёт звонить часто. — Не уверен, что удивлюсь. Магнус ведь просто ходячее олицетворение ошибок и глупых выходок. Смех Рафаэля. Если бы Рагнор только знал, как сложно было в реальной жизни у других людей вызвать искренний смех самого серьезного и непроницаемого вампира Нью-Йорка. Он мог бы гордиться собой тогда. Но для него это было почти что в порядке вещей. Пусть он все же считал этот смех своим подарком. — Это уж точно, сплошные ошибки и неудачные глупые выходки… Кстати говоря, прости, если звоню поздно. Время в Калифорнии вроде бы не слишком позднее, отличается от Нью-Йорка часа на три… На пару мгновений Рагнор помедлил. Он не совсем был уверен в своих действиях, но это должно было быть правильным. Из-за двери он увидел высовывающуюся голову Катарины с хитрой улыбкой. Маг не смог подавить желание закатить глаза. — Слушай, на самом деле, я сейчас в Нью-Йорке… Помогаю Катарине кое-какое время. У неё сейчас просто невероятный завал в больнице, и, в общем то… Ответ Рафаэля не заставил долго ждать. В голосе слышалась странная неуверенность, которая от чего-то заставила сердце Рагнора пропустить громкий удар. — Ты правда в Нью-Йорке?.. Это же замечательно… — Мы могли бы встретиться на днях, — перебил Рагнор, внутренне проклиная самого себя. — Я могу навестить тебя. Ты ведь до сих пор в отеле Дюморт? —Да, я… Да. Да, давай. Тогда я расскажу тебе про Магнуса при встрече… Ты просто обязан услышать эту историю. Это нечто, такого его провала я ещё долго не забуду. Что ж, тогда… До встречи? Рагнор забыл, как дышать, но тут же поймал на себе взгляд Катарины, призывающий быстрее ответить, и словно очнулся. — Конечно, до встречи, — сказал он, казалось, мягче, чем хотелось. Он положил трубку и тут же был заключён в объятия Катарины. —Ты смог! Если честно, я горжусь тобой. Сегодня ты у нас большой молодец. — Я не понимаю… — вместо счастья, которое должно было переполнять Рагнора изнутри, маг почему-то думал о другом. Конечно же он не чувствовал эйфории, скорая встреча внушала ему страх. Хоть и не такой сильный, какой был прежде. Не такой, как до звонка. — Все, что происходит, это… Это нельзя увидеть. Так чертовски странно… Это можно только почувствовать. Катарина продолжала подбадривать друга, скрытая тот факт, что ещё пару лет назад поспорила с Магнусом на то, что Рагнор и Рафаэль соулмейты. Уже совсем скоро Катарину ждали ее заслуженные двадцать долларов.