Решение галактического масштаба

Значит ли эта догадка, что все усилия Асоки тщетны? Даже если республиканским войскам удастся отбить атаку на Корусант, сепаратистов это не остановит; взяв канцлера в заложники, Дуку получит невероятный козырь. Она должна помочь лидеру Республики... Но оставлять подопечных ей тоже нельзя; шансы на победу у клонов без предводительства джедаев резко падают. Может, кто-нибудь из Ордена тоже сообразил, кто является главной мешенью Гривуса? Асока быстро нажала на кнопку комлинка, уклоняясь от выстрела. — Мастер Йода... Связь прервалась. Очевидно, сепаратисты её глушат, не давая Тано связаться со своими. Торгута скрипнула зубами. Она просто физически не сумеет быть в двух местах одновременно; предстояло сделать непростой выбор. Есть ещё один вариант — предупредить магистров, банально добравшись до них пешком. Потом Асока сможет вернуться к своему отряду и продолжать боевые действия на месте. Девушка широким взмахом снесла полкорпуса целящемуся в неё дройду и развернулась в сторону Храма. Однако далеко ей уйти не удалось. Пробежав пару кварталов, Асока наткнулась на дройдек. Заметив девушку, шарообразные роботы подкатились на расстояние выстрела. — Чёрт, - прошипела рыцарь, обнажая клинок. Драться ещё и с кругляшками никак не входило в её планы. Когда-то Энакин научил её замечательной технике, срабатывающей почти со всеми дройдами, у которых есть защитное поле. Всего-то и нужно иметь при себе гранату и уметь достаточно метко её кидать с нужной скоростью. Впрочем, сейчас у Асоки не было при себе ничего взрывоопасного — только световой клинок и собственные бойцовские навыки. Поэтому джедай сосредоточилась и в момент, когда дройдеки атаковали, подпрыгнула. Проделав в воздухе красивое сальто (её фирменное, между прочим), Тано приземлилась в тылу сепаратистских машин, попутно обнажая меч. Теперь она легко отобьёт вражеские выстрелы, а затем просто скроется за углом здания и... Тут её уже поджила другая напасть в виде боевых супердройдов B2. «Да что же это такое!» - вздохнула про себя Асока. Если отряд небольшой, она сможет прорваться. Но проклятым жестянкам конца не было видно; мощнейшая армия генерала Гривуса буквально заполонила Корусант. Чёрт, их вправду слишком много — одной ей ни за что не управиться вовремя! Спасение пришло свыше — в самом прямом смысле. Оказавшись зажатой между дройдеками и супердройдами, не прекращавшими пальбу из орудий, Асока могла только уворачиваться, рубить железных воинов, корить себя за безумную авантюру и надеяться на чудо. Этим волшебным помощником невольно стал летающий дройд КНС, пронёсшийся над полем боя. Торгута вновь прыгнула вверх и, не без труда, смогла ухватиться пальцами за металлическую обшивку дройда. Испуганный аппарат набрал высоту, пытаясь сбросить надоедливый груз. Это ему почти удалось; дройд резко сменил курс, и ослабившая хватку Асока одной рукой отпустила робота. Однако ей удалось быстро восстановить равновесие. Вскоре девушка кое-как взобралась на ретивого «спасителя». «Ещё бы чуть-чуть, и Орден лишился одного из своих лучших рыцарей», - пронеслось в голове Асоки. Немного отдышавшись, девушка вспомнила о цели своего похода. Необходимо направить свой необычный сопротивляющийся транспорт к Джедайскому Храму и предупредить магистров о вероятном похищении. Асока уже продумала все детали нового плана, но ей вновь помешали. Случайный выстрел, долетевший с поверхности, угодил в дройда, к счастью, не задев девушку. — Нет-нет-нет! - запричитала Асока, видя, что летательный аппарат подбит. Но тот, окончательно потеряв управление, стремительно понёсся к земле. В последнюю секунду Асока спрыгнула с дройда и сделала перекидку, однако взрывной волной её откинуло на несколько метров вперёд. Удар был ощутимым. В горле пересохло, изображение перед глазами колебалось и периодически мутнело. Впрочем, последствия столкновения с землёй сказались несильно; вскоре джедай пришла в себя и вновь принялась размышлять. Похоже, она попала в район, куда жестянки ещё не успели добраться. Как же ей поступить? Видимо, добраться до Йоды она не сможет; связь глушили, а драгоценные минуты текли одна за другой. И Асока решилась самостоятельно добраться до канцлера и принять все меры по обеспечению его защиты. Определить местоположение Палпатина не составило много труда — если дройды не пытались штурмовать Сенат, то, вероятнее всего, политик находился в своей личной квартире дома 500 на Республиканской. Торгута огляделась и приметила неподалёку несколько потрёпанных спидеров. На поиски лучшего транспорта времени не оставалось, поэтому рыцарь-джедай оседлала спидер, внушающий наибольшее доверие своим внешним видом, и попыталась завести. Но упрямая машина не поддавалась; мало того, из ближайшего здания выбежал возмущённый иторианец, очевидно, владелец спидера, и принялся ругаться на неизвестном Асоке языке. — Простите! - крикнула девушка и изо всех сил дёрнула за рычаг. Спидер наконец продвинулся вперёд и с жутким скрипом приподнялся над землёй, унося новую хозяйку к нужному зданию. «Да, нехорошо получилось», - подумала она, нахмурившись. Джедаю не положено воровать чужой транспорт, но судьба всего государства зависела от того, сможет ли она обеспечить безопасность верховного канцлера. Ей некстати вспомнилось, как полгода назад Палпатин обвинял её в предательстве. Причём с такой уверенностью... Асока отогнала непрошеные мысли прочь; на кону висело слишком многое, приходилось жертвовать личными разногласиями во имя Республики. Вдавив педаль до максимума, она добралась до здания номер 500, где проживал верховный канцлер, и резко затормозила. Легко спрыгнув со спидера, девушка подбежала к дому. Однажды, ещё во времена падаванства, ей приходилось здесь бывать, поэтому она быстро вспомнила нужный этаж. Как только двери лифта распахнулись, Асока поняла, что опоздала. Личная охрана канцлера была буквально порублена на куски. «Жуткая смерть», — содрогнулась торгута. Отворив с помощью Силы створки апартаментов, она застыла на месте. Поломанная мебель и страшные царапины на стенах свидетельствовали о неравной битве, произошедшей здесь каких-то минут десять назад. В комнатах не было ни единого живого существа. Проклятье. Значит, Гривус всё-таки осуществил задуманное. Асока сжала руку в кулак. Похищение верховного канцлера состоялось, и она никак не смогла помешать этому! Сжав челюсть, рыцарь заставила себя думать трезво. Если в апартаментах видны следы сражения, значит, кто-то из джедаев всё-таки пришёлся выручку Палпатину; вряд ли человек в его возрасте смог бы сам за себя постоять. Возможно, спасателям всё же удалось выполнить миссию, и сейчас они скрывают местоположение политика; но с каждым её предположением она всё больше и больше убеждалась в обратном. Итак, сепаратисты взяли канцлера в заложники. Надавив пальцами на виски, Асока зажмурилась и представила сцену похищения. Что сделал Гривус, когда добрался до Палпатина? Скорее всего, его сопровождали магнастражи — во избежание побега. Будь она руководящей армией дройдов, она поместила бы такую важную персону в безопасное место, вдалеке от сражений. Так куда же...? Ответ пришёл незамедлительно. Флагман Гривуса «Незримая Длань» идеально подходил для этой цели. Значит, нужно проникнуть на корабль и вызволить канцлера! Торгута понимала всю степень ответственности принятых решений. Она самовольно покидает Корусант в разгар боевых действий, чтобы ворваться на вражеский разрушитель и попытаться спасти Палпатина. Звучало безумно. Да и от Совета Джедаев потом влетит... Асока помрачнела, представив укоряющий взгляд магистра Винду. И всё же, в случае успеха её  операции, план сепаратистов провалится. Республика сумеет отстоять свою столицу и главу правительства! С этой пафосной мыслью Асока выбежала из здания и вновь села на спидер. До ближайшего ангара — минут пять. К счастью, она не встретила на пути почти никакого сопротивления. «Наверное, основные отряды жестянок просто ещё не доползли до этого района — пока что», - подумала рыцарь. Выбирать транспорт получше времени не было, пришлось залезть в какой-то обшарпанный истребитель. В ангаре царила суматоха, и никто её не остановил; однако девушка почувствовала укол совести. Вот уже второй раз за день она незаконно пользуется чужим транспортным судном. Асока не считала, что цель оправдывает средства, а потому пообещала себе позже разыскать владельца истребителя. Параллельно с этим в её голове возникали пути спасения канцлера. Торгута безжалостно отмела все нежизнеспособные варианты и нажала на кнопку запуска двигателей. Она ещё ни разу не летала на подобных кораблях, но общий принцип управления прекрасно знала. Истребитель немного помедлил и, к облегчению Асоки, взлетел. Проигнорировав ремни безопасности, девушка обхватила штурвал обеими руками, и корабль взмыл вверх, покидая охваченную битвой планету.