Изгнанный принц.

Тэен проснулся с самыми первыми лучами солнца, чувствуя себя довольно бодро, несмотря на усталость после долгой дороги. Встав с постели, быстро умывшись и одевшись, он торопится быстрее на улицу. Чтобы увидеть как прекрасны дворцовые сады в свете восходящего солнца. Выйдя на свежий воздух и вдохнув полной грудью, принц идёт дальше, медленно прогуливаясь, осматриваясь вокруг. Все здесь - так сильно напоминало о прошлом. Как давным-давно, здесь, он играл вместе с матерью и маленьким Джехеном. Тэен помнил тот день так четко, как если бы он был вчера. Тот самый день, когда его отец, вернувшись из очередного похода привёз с собой чумазого мальчишку, который боялся собственной тени. В отличие от своей матери, Тэен заинтересовался мальчиком и постоянно наведывался в его комнату, но тот лишь сидел на кровати, обнимая колени, смотря на принца пустыми глазами. Напуганный ребёнок, который не понимал кто он и что он делает здесь. Но несмотря на все преграды, Тэен все же добился от этого мальчика внимания, а затем и дружбы. Они были вместе почти двадцать четыре часа в сутки. Вместе учились, посещали уроки этикета и фехтования, вместе путешествовали и играли. Остановившись у небольшого озера, все ещё покрытого толстым слоем льда, Тэен вдруг слышит звонкие детские голоса. Резко обернувшись, он видит бегущих по протоптанной им дорожке маленького Джехена и такого же маленького самого себя, бегущих куда-то вперёд. Они смеются, что-то кричат друг другу и широко улыбаются. И принц не может оторвать взгляда от этих чудесных детей. Они пробегают мимо и Тэен, обернувшись, чтобы снова увидеть их - не видит ничего. Призраки прошлого живут здесь, напоминая, что ничего уже не изменить. Поджав губы и покачав головой, принц неспешно продолжает свой путь. Он заходит в лес и останавливается, когда оказывается в самой чаще. Вокруг - огромные деревья, щедро усыпанные снегом. И ни намёка на весну. - Ваше Высочество. Обернувшись, принц видит стоящего позади него десницу. Строгого, с самым серьёзным выражением лица на свете. И, что удивительно, совершенно не запыхавшегося. - Ты удивляешь меня, Марк, - улыбается принц. - Я старался, мой лорд, - кивает десница, - должно быть вы не знали, но не только наш генерал способен быстро перемещаться в пространстве. Принц делает несколько шагов к деснице, вопросительно вскидывая брови и скрещивая руки на груди, всем своим видом показывая, что он ждёт зрелищ. Марк согласно кивает и уже в следующую секунду взмывает вверх. - Левитация не такой редкий дар, как мерцание, но тоже ничего такой, - усмехается Марк, зависая в нескольких метрах над землей. - Потрясающе, - Тэен одобрительно кивает. - Благодарю, Ваше Высочество. Тэен делает ещё один шаг к деснице и поджимает губы, когда тот наконец-то снова оказывается стоящим на земле. - Марк, можно не так официально? Ты заставляешь меня волноваться. - Конечно, - согласно кивнув, Марк продолжает, - Вы сегодня почтите нас своим присутствием на открытии турнира? - Конечно, - кивает принц, - ты в списке участников? - Нет-нет, - Марк отрицательно покачал головой, - подобных мне очень много, а на турнире будут выступать волшебники, чья сила действительно сможет вас удивить. - А генерал? Услышав о Джехене, Марк не смог сдержать довольной улыбки. Все же, между принцем и этим несносным парнем.. что-то есть. - Он и его отряд будут лично охранять вас во время турнира. - В этом нет необходимости. Принц ухмыляется и, вдруг, только сейчас, Марк ощущает чьё-то присутствие. Неужели.. все это время они были здесь не одни? Резко оглянувшись, десница чувствует порыв ветра. Сильный, ледяной, колючий ветер пронёсся так быстро, что Марк едва успевает зажмуриться. - Мой личный защитник, - говорит Тэен, явно довольный такой реакцией десницы. Из-за спины принца показался мужчина. Не высокий, почти такой же как сам Марк, с холодным взглядом и таким же выражением лица. - Его зовут Тэн, - говорит принц, отворачиваясь от десницы. - Он тоже.. маг? - Кто знает, - пожимает плечами принц, - увидимся на турнире. Вежливо кивнув деснице, принц разворачивается и проходит мимо своего защитника. Тот идёт следом за будущим королем, не проронив ни слова. Смотря в спину удаляющимся гостям, Марк понимал - все это явно не хороший знак. - Ты видел? - говорит десница, будто бы сам себе. - Да уж, - мгновенно отзывается генерал, оказываясь рядом с Марком. - Кто он такой? - Понятия не имею, - рычит Джехен, смотря на спину мага испепеляющим взглядом, - но я выясню это. Марк кивает и Джехен сразу же исчезает, оставляя после себя лишь запах пепла. Покачав головой, десница вздыхает и взмывает в небо. Пора готовиться к предстоящему турниру. *** Вечером, на главной арене Авалона собралась просто чудовищная толпа народа - вся знать, придворные, богатейшие люди страны, обычные горожане - все хотели поскорее увидеть это зрелище. Ведь сегодня открытие ежегодного магического турнира, выступление претендентов на победу. И это событие всегда приковывало к себе внимание, хотя бы потому, что каждый год люди надеялись увидеть там их любимца - генерала Чон Джехена и его мерцание. Эти легенды о нем начались ещё во времена его обучения в военной школе. Уже тогда горожане шептались о парне, который был королю как сын и обладал чудовищными способностями. Если не учитывать его способность к перемещению, он был потрясающим мечником, стратегом и просто сильным парнем. И когда пошли слухи, что король отдал именно ему священный меч - Адельринг - интерес к Джехену возрос ещё сильнее. Ведь такой артефакт как этот меч... многие люди даже не верили, что он существует. А детская легенда о семи великих мечах - это лишь сказки. Поэтому, каждый год, в самом начале весны, в столицу съезжались все те, кто хотел лично убедиться в способностях генерала и в том, что Адельринг все-таки существует. И, к разочарованию народа, генерал так ни разу и не выступал на открытии - не демонстрировал свои навыки. На самом турнире он выступал лишь раз, несколько лет назад. Тогда он не использовал ни своё мерцание, ни великий меч. Он выиграл благодаря лишь способностью фехтования и стратегическому мышлению. Возможно, ему было просто скучно - во всем Офире так и не нашлось достойного его противника. Стоя перед сценой, которую поставили в центр арены специально для выступления, Марк вновь и вновь пробегался глазами по списку дел, отмечая, что все уже готово. Сейчас, когда страна в таком подвешенном состоянии, он, как десница, не мог допустить ошибки. Заняв такой важный пост совсем недавно, он и не знал, как трудно ему будет. Король умер, а на престол вот-вот взойдёт странный парень, который был в изгнании пятнадцать лет. Да ещё и этот его защитник... Марк мотает головой из стороны в сторону, пытаясь отогнать тревожные мысли и сосредоточиться на последних приготовлениях. Но даже так, ему не удаётся снова сконцентрироваться. - Лорд десница, - слышится приветствие. Обернувшись, Марк видит военного майора, который совсем забыл о дисциплине - мундир расстегнут, рубашка выправлена из брюк, волосы растрёпаны. Этот парень, видимо, слишком равняется на Джехена и позволяет себе такие вольности. - Донхек? - на выдохе говорит десница, - Тебе разве не нужно готовиться? - Я всегда готов, - смеётся парень, выставляя перед собой раскрытую ладонь, над которой тут же появляется пламя. - Спалишь мне здесь все - казню, - бросает Марк. Сложив все документы в ровную стопку, он идёт в сторону трибун, но майор увязывается за ним. Ещё один несносный ребёнок. - Ты будешь сегодня участвовать? - спрашивает Донхек, будто не замечая настроения десницы. - Нет. - А на самом турнире? - Нет. - Эх, на турнире и я не участвую. Будто обидевшись, майор надувает губы, но тут же снова расплывается в улыбке. Он идёт рядом с десницей, радостно болтая о предстоящих соревнованиях, о новом короле и всем прочем. И он болтал бы так до бесконечности, если бы Марк не остановился и не заткнул бы его рот ладонью. - Я выслушаю тебя, обязательно, как обычно, - говорит десница, - но не сейчас. Отпустив младшего, Марк вздыхает и продолжает идти. Но буквально через два шага он снова слышит звонкий голос. - Сегодня мое пламя будет сиять так ярко! Для тебя, - смеётся майор и тут же уносит ноги, чтобы сильнее не злить лорда. Марк лишь вздыхает, покачивая головой. Сейчас уже - все готово. И открытие турнира начинается. Трибуны заполняются гудящей толпой, дворцовая охрана распределяется по периметру арены и у всех выходов, а личный отряд генерала, почти в полном составе снова одеты в обычные одежды, чтобы не привлекать внимания. Войдя в королевскую ложу, Марк встаёт у самого ограждения, снова окидывая взглядом арену. Все же, хоть и с трудом, у него получается. - Лорд-десница, - звучит голос принца. Будущий король входит в ложу, и проходит ближе к Марку, вставая у самого ограждения. Он смотрит вниз, улыбается, видя такое количество гостей и приветственно машет рукой. А позади, у самого входа в ложу, стоит его защитник. Как обычно - ледяной и отталкивающий. - Сейчас начнётся, - говорит Марк, кивая сам себе. Принц и десница садятся в свои кресла и замирают в ожидании. Спустя несколько минут, на сцену поднимается конферансье и объявляет начало магического турнира. Трибуны вырываются аплодисментами, а первый участник уже объявлен. На сцену выходит высокий юноша, с по-детски милыми чертами лица. Он смущённо улыбается, а в зале гаснет свет. И уже через мгновение Тэен увидел - этот парень, на сцене, будто бы светился изнутри. Тёплое мягкое свечение, было действительно прекрасным. После него, на сцену вышел высокий крепкий парень, больше напоминающий воина, чем мага. И стоило ему щелкнуть пальцами - под потолком взвихрились молнии, оказываясь в опасной близости к гостям. Но - после ещё одного щелчка - все тут же прекратилось. Потом был военный, который управлял водой, а сразу за ним - человек, который мог заморозить все вокруг. Тэен не прекращал аплодировать, до боли в ладонях. Марк удовлетворенно кивал, а стоящий позади них Тэн не двинулся с места. Затем, на сцену вышел военный, судя по наплечникам - майор. Тэен сразу же отметил про себя, что выглядит он странно, не так как подобает офицеру. Свет в зале снова погас, а уже через минуту - все люди, присутствующие здесь ахнули. Ведь прямо на сцене - возник огромный, пламенный феникс. Прямо над тем самым майором. Он ухмыльнулся, а затем раскинул руки в стороны - и огромная огненная птица, взмахивая крыльями пронеслась прямо над трибунами, устремляясь обратно, прямо к нему. Мгновение - и он будто бы горел заживо. Послышались крики, волнения, но все прекратилось, как только зажегся свет. И парень на трибуне, ухмыляясь, совершенно невредимый, спокойно кланялся зрителям. Тэен хлопал в ладони, как сумасшедший. Он был безумно впечатлён, о чем немедленно поделился с десницей. - Вы меня удивили, - говорит он так громко, чтобы перекричать гул толпы, - Я бы никогда не пошёл на вас войной, хотя бы из-за этого парня. - Он - один из лучших, но наше главное оружие ещё впереди. После слов десницы, Тэен замер. Он, конечно же, понимал о ком идёт речь. И как только майор скрылся со сцены, а свет снова погас, послышались тяжелые мерные шаги. И принц уже знал, кого увидит там. Но, как только зажегся свет, сцена оказалась пуста. Тэен мотал головой из стороны в сторону, но никак не мог найти его. И когда у самого выхода, на высшей точке трибуны - послышались звонкие хлопки, принц вместе с остальными, увидел там его. Генерала. Одетый в чёрное, он стоял там так спокойно, будто был всегда там. Он делает два шага вперёд и.. исчезает, оказываясь прямо на сцене. Толпа ликует, кричит и топает ногами. А, наконец-то выдохнувший, Тэен лишь вздыхает. Он смотрел на купающегося в лучах славы Джехена и не понимал общего ликования. - Вот, наше главное оружие, - гордо говорит Марк, смотря на генерала. - Одним мерцанием он не победит врагов, - тут же отзывается принц. Но он сразу же готов взять свои слова обратно, как только видит - что в руках генерала уже был меч. Длинный, абсолютно гладкий, будто зеркальный, с россыпью рубинов на рукояти - великий меч. - Сейчас мерцание Джехена находится на наивысшей точке, - спокойно говорит десница, - он развил свои способности настолько, что может заставлять мерцать предметы вокруг себя, по собственному желанию. - Что? - слишком громко спрашивает Тэен, едва не подпрыгивая на месте. Принц кладёт руки на ограждение и сжимает его так сильно, что костяшки на его руках белеют. Его взгляд сосредоточен, а нижняя губа прикушена. Это.. невозможно. Но, генерал, будто бы услышав этот разговор, сразу же демонстрирует свое новое умение. Размахнувшись, он просто бросает свой меч, великий меч, прямо в толпу. Зал замирает, слышатся крики. И лезвие уже почти вонзилось в испуганного зрителя, но меч исчезает, едва не коснувшись мягкой плоти. Тэен вскакивает с места и смотрит на сцену - где Джехен снова держит меч в руках. Не двигаясь.. так просто. И точно, в день приезда Тэена, когда Джехен нашёл его среди взорвавшихся фейерверков он был без меча. И Адельринг возник в его руке - когда он сам того захотел. - Невероятно, - шепчет принц сам себе, сильнее сжимая ограждение. - Король не ошибся, доверив Адельринг именно ему, вам так не кажется? - Это не король доверил ему меч, - качает головой принц, не сводя глаз с генерала, - этот меч сам выбрал Джехена. Не совсем поняв ответ принца, Марк уже открыл рот, чтобы переспросить, но свет в зале снова погас. Джехен покинул сцену и на этом представление должно было окончиться, поэтому сейчас десница - добыл по-настоящему удивлён. Он уже был готов сорваться вниз и потребовать объяснений, но вдруг, зал озарился мягким светом. Стоявший у самого выхода из ложи, Марк сразу понял, в чем дело. Ведь защитника принца - здесь уже не было. Медленно, будто боясь, десница возвращается к ограждению и, черт возьми, он был прав. На сцене стоял тот самый защитник, Тэн, кажется. Его глаза светились, будто изнутри. А вокруг - вихрился ветер. И сейчас, потоки ветра, были по-настоящему видимыми. Белоснежные и ровные. Тэн мягко взмахивает рукой - и ветер разносится по трибунам, окружая гостей будто бы стеной. Марк, смотрящий на это, как заворожённый, протягивает руку и касается ровных потоков, улыбаясь. Это... потрясающе. - Сейчас это спокойный ветер, который можно потрогать, осязать, - говорит Тэен, - но порой, ветер бывает таким сильным.. что может и руку оторвать. Марк тут же одергивает ладонь и смотрит на принца. Сейчас, это был не тот восторженный мальчишка, который хлопал в ладони все представление. Сейчас это был холодный и надменный кронпринц, каким Марк видел его впервые. - Но и это, ещё не все. Голос принца звучит будто в самой голове десницы. Он смотрит на сцену и, чувствует, как внутри нарастает страх. Ещё не увидев ничего опасного... он уже боялся. Ветер исчез, будто бы его никогда не было здесь. Его словно засосало. В ножны, которые держал в руках Тэн. Медленно вытащив катану, он закрывает глаза и держит лезвие перед собой, горизонтально. Все в зале, в том числе и Марк, замирают в ожидании. И когда Тэн распахивает глаза - они снова сияют. Как и лезвие меча. В этот момент, прямо сейчас, от него исходит волна, словно это снова был ветер. Люди на трибунах держатся крепче за ограждения, держат на себе головные уборы, а детей прижимают крепче. Ветер стал таким сильным, что казалось, ещё мгновение и все здесь - просто рухнет. Но стоило Тэну убрать катану в ножны - все прекратилось. Его чёрные глаза перестали сиять, а люди могли снова нормально дышать. Мечник поклонился и ушёл со сцены, под взрыв аплодисментов и восторженных криков. - Но, я бы и на себя войной не пошёл, хотя бы из-за него, - ухмыляется Тэен, поправляя растрепавшиеся от ветра волосы, - ну, кажется на этом все. Принц вежливо кивает деснице и удаляется из ложи, чтобы снова встретиться со своим защитником. А стоящий Марк, ошеломлённый, шокированный, просто уничтоженный этим зрелищем - едва мог сделать и шаг. Словно во сне, на ватных ногах, он кое-как добирается до своего кабинета, сразу же садясь за стол. В голове было совершенно пусто. Никаких мыслей, абсолютное ничего. И даже ворвавшиеся в его кабинет озверевший Джехен и удивленный Хэчан - его не удивили. - Что это, мать твою, было такое? - ревет генерал. - Это была магия ветра? На самом деле? - спрашивает Донхек, смотря на десницу. - Ты знал?! - рычит Джехен, резко упираясь руками о стол. Он тяжело дышит, как после пробежки. Его брови сведены к переносице, а губы сжаты в тугую нить. Смотря на старшего, Марк думал, что ещё мгновение - из его ноздрей пойдёт пар. - Я удивлён не меньше твоего, - строго говорит десница, смотря в потемневшие от гнева глаза друга. - Эта магия ведь была утеряна? - Хэчан садится на край стола и задумчиво прикусывает губу, - Очень странно. - А его меч? - продолжал генерал, - О нем ты знал? - Нет. Марк видит как напряжение на лице генерала сменяется замешательством и усталостью. Когда старший убирает руки от стола и отходит назад, десница наконец-то может выдохнуть. Не каждый день сильнейший воин королевства смотрит на тебя... таким взглядом. - Это ведь был меч.. Кусанаги? Десница и генерал смотрят на Донхека и тот лишь пожимает плечами. - Ну все же знают эту детскую сказку, - разводит руками майор, - ну про твой меч, - он кивает на генерала, - и про ещё несколько таких же. Едва он перестаёт говорить, как вдруг замирает. От этих двух - Марка и Джехена, прямо сейчас исходила такая аура, что Донхек не решался сказать и слова. Эта гнетущая аура пугала, по-настоящему И эта вязкая напряжённая тишина, длилась бы вечность, если бы не десница. - Кажется это правда был тот самый меч, Кусанаги но Цуруги. - Меч ветра? - забыв об осторожности, почти кричит Донхек, - Так он существует? Вау! - Меч ветра.. маг ветра.. - сам себе шепчет генерал. - Утерянная магия и великий меч, - вторит ему Марк. Донхек вертит головой, изумленно смотря на старших и не может понять их напряжения. Ведь - это здорово, такой меч в руках одного из защитников принца, будущего короля. - Разве это плохо? - спрашивает он, виновато изгибая брови. - Это чудовищно плохо, - генерал не говорит, а будто выплёвывает слова и сразу же исчезает. Донхек удивлённо смотрит на десницу и вновь прикусывает губу. - Когда человек обладает такой магией.. как магия ветров и судеб, - говорит Марк, выпрямляя спину, - да и ещё имеет при себе такой артефакт как катану Кусанаги... это очень опасно, Донхек. Майор смотрит на сосредоточенное лицо десницы и чувствует это. Дурацкое, холодное и липкое ощущение нависшей над всеми ними опасности.