Изгнанный принц.

Когда на часах было далеко за полночь, а за окном - темно и тихо, в кабинете совещаний собрались министры, важные военные начальники, десница и сам принц. Они сидели так уже несколько часов - в напряжённой тишине, ожидая вестей с окраины столицы. Сидя со сцепленными в замок руками, Тэен сверлил взглядом циферблат, но стрелки неумолимо бежали вперёд. - Все будет нормально, пока с ними Дже... - начал Марк, заметив напряжение принца, но не успел договорить. Двери в кабинет с грохотом распахнулись и быстрым шагом внутрь вошёл генерал. Изрядно помятый, с растрепавшимся волосами. Полы плаща были порваны, а на рубашке - размазанные капли крови, как если бы он пытался их стереть рукой. Он держит Адельринг в руке, бороздя его остриём пол. Сразу же за ним идёт Тэн. Он выглядит уставшим и измотанным, но его лицо привычно холодное. А меч находится в ножнах. Увидев этих двоих, Тэен едва не вскочил на ноги, но сдержался. Ведь прямо сейчас он - кронпринц, будущий король, который должен сохранять ясность ума. И заметивший этот порыв Джехен скалится, понимая, что принц собирался броситься вовсе не к нему. Остановившись у длинного стола, Джехен кладёт меч на него и широко улыбается. - Восстание подавлено, - рапортует он. - Жертвы? - напряжённо спрашивает десница. - Жертв нет, - отвечает Тэн, вставая рядом с генералом. Расслабленно выдохнув, Марк сразу же продолжает сыпать вопросами, а Тэен смотрит на этих двоих и не может сдержать улыбки. - На сегодня предлагаю закончить, всем нам не помешает немного отдохнуть, а завтра уже будем решать, что делать дальше, - говорит Марк, записывая что-то в свой дневник. - Хорошо, - соглашается Джехен, - но перед этим я хотел бы кое-что сказать. Все сидящие за столом устремили взгляды на ухмыляющегося генерала. - Сегодня, в этом всем мне помогал маг ветра, Тэн, - генерал указывает вбок, на стоящего рядом с ним мечника, - без его помощи я бы не справился. - Конечно, мы наградим всех, кто принимал непосредственное участие в подавлении бунта, - кивает Марк. - Нет-нет, - машет головой Джехен, - я предлагаю наградить его званием. - Что? Но ведь он не обучался в академии, а значит не может носить офицерского звания в нашей стране, - задумчиво говорит седовласый министр. - Это да, - Джехен опирается двумя руками о стол рядом с мечом и смотрит прямо на сидящего напротив Тэена, - как насчёт сделать его главой личной охраны кронпринца? За столом поднялся гул разговоров. Судя по интонациям - одобрительных. Тэен беспомощно смотрел то на генерала, то на десницу. И, кажется, Марк вовсе не против такого расклада. - Постойте, но ведь без офицерского звания стать главой охраны - это неправильно, - начал было Тэен. - Но, по сути, Тэн и есть ваш личный защитник. Нам остаётся дать ему в подчинение пару тройку солдат и жалованье. - Тогда решено, - Джехен хлопает ладонями по столу и забирает меч, - с сегодняшнего дня Тэн становится главой личной охраны Его Высочества. Выпрямив ладонь и развеяв меч, генерал снова смотрит на недовольного принца и подмигивает ему. - Почту за честь, - холодно отзывается молчавший до этого мечник. - Вот и славненько, - елейным голосом говорит генерал. Тэн вежливо поклонился сидящим за столом, а затем, развернувшись, стремительно покинул кабинет. - Он счастлив до безумия, - смеётся генерал, указывая рукой назад, в строну двери. Сидящие за столом министры оценили острую шутку генерала одобрительными смешками, а затем стали собираться - время уже позднее. И когда кабинет почти полностью пустеет, Марк медленно собирает свои многочисленные записи и неторопливо выходит в коридор. Он чертовски устал, но, кажется, бессонница будет мучить его ещё долго. Закрыв за собой двери, он сразу же видит стоящую в нескольких метрах от него тень у самой стены. - Кажется, он не был в восторге. - Кажется, подслушивать собрания совета - нехорошо. Могут счесть за измену. Тень отрывается от стены. И через несколько мгновений к деснице подходит маг огня со скрещёнными на груди руками. - Я провожу вас, мой лорд, - говорит он. И Марк слишком устал, чтобы сопротивляться. Он идёт в сторону своего кабинета, а Донхек идёт рядом и безостановочно болтает о том, какие здесь тонкие стены и как трудно хранить секреты во дворце. Десница уже продумывает план о способах убийства этого болтливого военного, как вдруг тот задаёт вопрос, заставивший Марка остановиться. - Между принцем и генералом... что-то произошло? Развернувшись, Марк смотрит на младшего и пытается понять - о чем именно спрашивает этот парень, и неужели все так очевидно? - О чем ты? - Мне кажется... принц что-то скрывает. И Джехен здесь как-то замешан. Вы ведь поэтому назначили этого мечника главой охраны? Чтобы он был у вас на виду? Поражаясь услышанному, Марк вздыхает. Этот парень... с ним невозможно спорить. - Не здесь, - коротко говорит десница, продолжая идти. И когда они заходят в его кабинет, Марк устало садится в кресло и ждёт пока майор сядет напротив. Он начинает рассказывать младшему то, что знал сам: о том как совсем маленького Джехена привёз во дворец король из своих многочисленных походов, о том как он подружился с принцем, и о том что он ездил к принцу каждое лето, проводя в Лигаоне все летние каникулы. - Ого, они были так близки? Что же случилось потом? - удивлённо вскидывая брови, спрашивает майор, садясь ровнее. - А дальше было то самое лето, когда Джехен закончил военную академию. В тот год король отдал ему Адельринг и пожаловал звание майора. - Ого, да он монстр, - кивает сам себе майор. - Это точно, - вздыхает десница, - в тот год и случился переворот в Лигаоне, когда убили всю семью дяди принца, а он сам с тех пор считался без вести пропавшим. - Но как переворот связан с их дружбой? Сейчас они ведут себя... чуть лучше, чем заклятые враги. Марк задумался. Если верить слухам и словам его отца, то у него были догадки на этот счёт. Он внимательно смотрел на младшего, такого жаждущего продолжения, и размышлял, стоит ли ему доверять или нет. Посмотрев Донхеку прямо в глаза десница почему-то решил довериться болтливому военному. Совершенно странное решение. - В тот год между принцем и Джехеном что-то произошло. Не знаю, что именно, но это и было причиной таких отношений сейчас, - устало говорит Марк, - он вернулся из Лигаона в июне, как раз в то время, когда начался переворот. Возможно... он уехал оттуда всего за день до этого. Хэчан задумчиво прикусывает нижнюю губу, с нетерпением ожидая продолжение. Тем не менее он не торопился с расспросами, замечая сильную усталость десницы. - После всего, принца считали пропавшим. Но наша армия занималась помощью Лигаону и эвакуацией наших граждан оттуда. Принца никто не искал. По крайней мере, приказов не поступало. - Но ведь Дже должен был... - Он искал. По собственной инициативе. Много недель он проводил в поисках Тэена, пока об этом не узнал король и не запретил ему пересекать границу. - Что? - возмущённо почти кричит Донхек, сразу же закрывая рот руками. - Скорее всего королю не нравилось, что человек, которому он отдал главную реликвию королевства, находился в стране, объятой Гражданской войной, - пожимает плечами Марк, - но в том и суть, что Дже пытался, несколько лет он искал принца, успел поучаствовать во многих ключевых сражениях и заработать себе звание маршала. - Прыткий какой, - фыркает Донхек. Он смотрит на Марка и вдруг наклоняет голову немного вбок. - Но почему ты рассказал мне? - Потому, что я бы хотел, чтобы ты... - Марк замолчал, подбирая слова, - Ты ведь знаешь, какой наш Дже вспыльчивый и как сильно... бурно реагирует на принца. - И ты хочешь, чтобы я следил за ним? - заговорщицким голосом спрашивает майор. Марк садится ровнее и наклоняется к младшему ближе. Как можно ближе. И где-то над самым его ухом шепчет: - Если ты узнаешь какую-либо информацию, я хочу знать ее первым. Донхек поджимает губы и просто кивает. Выпрямившись, он соглашается и, пожелав деснице спокойной ночи, на прямых не сгибающихся ногах покинул кабинет. А Марк лишь ухмылялся, думая о том, как смущён этот несносный парень. В это же самое время в покои принца пожаловал незваный гость. После нескольких настойчивых ударов в дверь, Тэен все же оторвался от мягкой подушки и медленно, стараясь не напрягать подвернутую ногу, пошёл к двери. И, открыв ее, он сразу же потерял все желание спать. На пороге его апартаментов стоял Джехен. - А я думал ты не умеешь входить через дверь, - говорит Тэен. - Ты вообще меня недооцениваешь, - генерал проходит внутрь, отодвигая старшего. Войдя в покои принца, он останавливается у постели и оборачивается, показывая Тэену какой-то мешочек в руках. - Это лекарство, - Джехен кивает на ноги старшего. - Это так мило с твоей стороны, ещё бы не так поздно ночью, - ворчит Тэен, закрывая дверь и так же медленно возвращаясь обратно. И стоящий у постели генерал в одно мгновение оказывается прямо рядом с ним. Тэен не успевает даже открыть рот, чтобы сказать этому наглому парню, что он о нем думает, как сам оказывается сидящим на кровати. - Это работает даже когда ты об этом не думаешь, - спокойно говорит Джехен, опускаясь вниз, - стоит довериться однажды и мое мерцание будет работать всегда. Ну, почти. Он садится на пол и достаёт из принесённого мешочка какую-то склянку, пахнущую анисом и ментолом. Зачерпнув это месиво, он стал втирать его в лодыжку принца, вызывая новый приступ боли. - Терпи, - просто говорит он, даже не смотря на старшего. И Тэен терпит. Не одёргивает ногу, не пытается противиться. Молча сидит на кровати, а по ощущениям - на иголках, и смотрит на то, как величайший воин королевства снова занимается его лодыжкой. Второй раз за день. Тэен определенно шёл на рекорд. Усмехаясь сам себе, он снова разглядывал такого сосредоточенного Джехена. Было непривычно видеть его таким - без ухмылки. Просто... Джехен. - Зачем? Голос Тэена звучит так внезапно. Так сильно разрывая тишину комнаты. Но Джехен будто бы ждал этого. - Что «зачем»? - Зачем ты делаешь... все это? - Потому что я забочусь о будущем короле, - пожимая плечами, отвечает генерал. - Прекрати, Джехен. Ничего не получится изменить. Будто не услышав сказанного и закончив с лодыжкой, младший аккуратно закрывает склянку и кладёт ее обратно в мешок. Затем медленно, словно боясь спугнуть старшего, поднимается на ноги и наклоняется немного вперёд. - Затем, что я скучаю, Тэен. Слова, произнесённые с такой нежностью, звучат не в комнате - а будто в самом сознании принца. Внутри все взрывается от непонятных для него чувств и ему в который раз кажется, что он сейчас задохнётся. - Приятных снов, Ваше Высочество, - говорит Джехен, смотря старшему прямо в глаза. Взяв в руки мешочек, он спокойно идёт к дверям, чувствуя на себе взгляд огромных глаз принца. Он видел как старший смутился. И это... было чертовски приятно. - Ах, да, - говорит Джехен, останавливаясь уже в самых дверях, - как только твоя травма заживёт, я помогу тебе освоить твою силу. И, не став ждать ответа, он просто выходит из комнаты, закрывая за собой дверь. Совершенно растерянный и смущенный донельзя Тэен падает на кровать спиной и закрывает глаза. Он старается просто провалиться в сон. Но слова Джехена, стучащие по вискам, не давали ему забыть о нем. - Придурок, - бурчит принц, находя руками одеяло и накрываясь с головой.