Изгнанный принц.

Каждый новый день Тэен начинал с прогулки по зимнему лесу. Сейчас снега уже становилось все меньше, но было ещё немного прохладно. Тем не менее это уже стало ритуалом для принца. Сразу после пробуждения идти сюда и бесконечно много думать: о том, что уже произошло, о том, что ему ещё предстоит. Он думал о Тэне, о том, что с этим назначением на должность будут проблемы. Думал о Джехене и о том, зачем вообще прибыл сюда. Не спеша прогуливаясь по лесу, Тэен любовался красотой здешней природы и радовался, что снова может видеть эти места. В столицу он больше не выходил. С тех пор он боялся снова оказаться там. Снова оказаться бессильным. Травма почти не беспокоила его. Можно сказать почти полностью зажила. Но иногда принц останавливался и смотрел на собственные ноги, внимательно разглядывая. Этот ушиб лодыжки... стал для него, пусть не серьезной травмой, но.. большим сожалением. Доказательством его бессилия. И когда ему в лицо подул мягкий, по-весеннему тёплый ветер, Тэен останавливается. Обернувшись назад и сразу же увидев Тэна, принц не сдерживает улыбки. - Я скучал, - говорит он, подходя ближе к мечнику. - Извини, с некоторых пор я постоянно занят, - кивает младший. - Ничего. Тэен встаёт так близко, что уже может почувствовать запах Тэна. Сладковатый, такой родной. Подняв руку, принц кладёт ладонь на щеку младшего, мягко поглаживая кожу большим пальцем. В последние дни он и вправду видел своего защитника довольно редко. Сейчас он был занят подготовкой к турниру, совещаниями совета, тренировками со своим новым отрядом. А Тэен... он был занят организационными вопросами, которыми его завалил Марк. - Я тоже скучал, - голос Тэна, звучит мягко, прямо как ветер. Он прикрывает глаза, наслаждаясь такой редкой лаской. Все же... он правда тосковал по своему принцу. Ведь последние годы они были рядом все время. - Как идёт подготовка к турниру? - спрашивает мечник. Тэен убирает руку и кивает в сторону. Вместе они продолжают гулять по северному лесу, совершенно буднично, как если бы делали это всегда. - Моя роль там условна, - улыбается принц, - так что это не важно. А ты готов? Вместо ответа Тэн останавливается и вынимает Кусанаги из ножен. Он делает несколько плавных движений, показывая старшему прекрасную балансировку. - Мой меч - продолжение моей руки, ты ведь знаешь, - спокойно говорит маг. - Знаю. Принц смотрит внимательно, ведь его всегда завораживало то, как именно Тэн использовал свой меч. Он делал это плавно, неторопливо и грациозно. Как будто.. танец, а не боевое искусство. Но сейчас, в преддверии турнира, принц замечает важную деталь. - Твоя рука, - кивает он, - не забывай, ты держишь всего один меч. Вздохнув, мечник убирает левую руку за спину. Каждый раз он снова и снова забывал об этикете. - Прости, сложно привыкнуть, - говорит он, убирая Кусанаги обратно в ножны, - особенно когда ты владеешь парными кат... Но он не успевает договорить из-за ладони Тэена, так резко закрывшей ему рот. - Ни слова об этом. Здесь даже у леса... есть глаза и уши, - серьезно говорит принц, убирая руку от лица младшего. - Прости, хен. - Ничего, - мягко кивает Тэен, - но, кажется, нам пора. Принц кивает в сторону дворца и говорит, что раз Тэн теперь имеет такое важное положение, то ему необходимо держать образ. И теперь пора возвращаться - ведь сейчас снова будет собрание совета, на котором ему нужно быть. Вернувшись в замок, Тэн кивает принцу и спешит в кабинет для совещаний, а Тэен, проводив младшего взглядом, возвращается в сад. Там, пройдя все ещё покрытое льдом озеро и вернувшись в лес, он сразу же находит того, кого искал. Стоящий посреди ещё не растаявшего снега Джехен ждал его. И Тэен пришёл. Как и каждый раз приходил. - Почему мы должны прятаться от твоего цепного пса? - звучит вместо приветствия. - Потому что так ему будет спокойнее, - отвечает Тэен, подходя ближе. - Тебе не кажется, что обманывать мага ветра... странно? - Поверь мне, я знаю, на что способен Тэн. С того времени, как лодыжка перестала сильно беспокоить, принц сразу же начал тренировки с генералом. Их силы были связаны... и, возможно, только Джехен мог помочь ему освоить свою магию. И хоть принц пока не мог хвастаться успехами, он уже научился поднимать в воздух отдельные предметы. Пока что, если он пытался поднять их выше - они просто взлетали в небо с безумной скоростью, но принц честно старался. - Знаешь, мне кажется, что все дело в твоей концентрации, - задумчиво говорит Дже, смотря в небо, куда только что улетел очередной камень, - ты будто бы боишься сам себя. - А мне кажется, что вся эта магия просто не мое, а ты ждёшь от меня слишком многого, - вздыхает Тэен. Исчезнув, Джехен в это же мгновение оказывается прямо перед принцем, так близко, что Тэен непроизвольно пятится назад и пытается спрятать взгляд. - Наши силы - связаны. Телекинез, мое мерцание... мы с тобой управляем пространством. И если я достаточно силён для этого, то ты - тем более, - шепчет генерал принцу куда-то в висок, - просто поверь. Вернувшись назад, он выставляет перед собой руку и в ней сразу же оказывается меч. Чудесный длинный меч без единой царапины и с усыпанной рубинами рукоятью. Смотря на него, Тэен просто не мог поверить, что это оружие когда-либо приносило смерть. - Отбери у меня Адельринг, - говорит Джехен. - Что? Ты лучший мечник королевства, - усмехается принц. - А ты - будущий король. Так что... отбери. - Ты, черт возьми, управляешь пространством, или как ты там только что говорил, - возмущается Тэен, - как вообще можно отобрать у тебя что-то? - Так и ты управляешь им, - говорит генерал, ухмыляясь, - просто верь. Он договаривает, уже стоя за спиной старшего. Резко развернувшись, Тэен делает неловкий выпад, но генерал лишь отскакивает назад. Но эта неудача лишь раззадорила его. Он снова и снова пытался ухватиться за меч или за самого Джехена, но все без толку. Около двух часов он пытался, даже пользовался своей силой - но ничего. - Разозлись уже! - смеясь кричит генерал, исчезая, - Дай своей силе волю, почувствуй ее! Джехен возникает за спиной у принца и происходит то, чего он никак не мог ожидать. Резко развернувшись, будто предугадав действия генерала, Тэен вытягивает руку вперёд и... пальцы Джехена, плотно лежащие на рукояти меча - сами отпустили ее. В одно мгновение, принц подумал, что у него может получиться. Но исчезнув в воздухе, Адельринг вновь оказывается в руках генерала. Спустя несколько минут и несколько тщетных попыток, Джехен предлагает закончить тренировку. Согласившись, буквально рухнув на землю, Тэен зарывается руками в волосы и с силой теребит их. Он дико зол на самого себя. На то, что он все ещё бессилен. Хотя и очень старается. От мыслей его отвлёк Джехен, усевшийся рядом. Посмотрев на него, принц перевёл взгляд на Адельринг, воткнутый в землю перед ним. Прекрасный меч, не знающий себе равных. - На самом деле, ты молодец, - говорит генерал, - ты смог воспользоваться ситуацией и воздействовал своей силой на мою руку. Для подтверждения он выставляет ладонь вперёд, сжимая и разжимая пальцы. - Но это не то, я ведь пытался воздействовать на меч, - удручённо говорит принц. - Ты всегда был не очень внимательным, - ухмыляется Джехен. Тэен вскидывает одну бровь вверх и смотрит на довольную физиономию генерала. - Ты забыл что этот меч не поддаётся никакой магии? - Джехен кивает на оружие. - Только я могу призвать его. И только я могу держать его в руках. Больше никто. Округлив глаза от негодования, Тэен вскакивает на ноги, сжимая кулаки в бессильной злости. - Ты - чертов придурок, Джехен! - орет принц, метясь, как маятник, перед генералом, - Как ты мог так надо мной издеваться? Ну ладно ты, но как я мог забыть, что этот дурацкий меч отзывается только тебе! Черт, поэтому я не смог воздействовать на него! Остановившись, Тэен пытается выровнять сбившееся дыхание. Он смотрит злым взглядом на явно веселящегося Джехена, а затем на меч. Прекрасный меч, владеть которым он так мечтал в детстве, так чудовищно несправедливо принадлежит такому придурку. В сердцах занеся ногу, принц со всей злостью бьет ногой по лезвию, и меч отлетает в сторону. - Конечно, черт возьми, как уронить тебя - так это кто угодно может, - говорит принц мечу, - не вставай, я сам, - добавляет он уже для Джехена, не оборачиваясь. Подойдя ближе, Тэен наклоняется, поднимает меч и втыкает его обратно в землю, где он и был несколько минут назад. Вздохнув, принц смотрит на генерала, глаза которого сейчас были просто огромными от удивления, и недовольно морщится. - Подумаешь, вспылил, прекрати так смотреть. - Ты... - одними губами спрашивает Джехен, - ты что вообще сейчас сделал? - Ладно, ты хочешь, чтобы я извинился? - Ты только что поднял его, Тэен! Не совсем поняв слова младшего, принц медленно оборачивается назад и смотрит на сияющий в заходящих лучах солнца меч. Он. Только что. Поднял. Тот. Самый. Меч. Который не может держать никто. Кроме Джехена. - Это невозможно... так не бывает... Встав на ноги, генерал подходит к опешившему принцу и берет меч в руки. Он смотрит на длинное лезвие, смотрит на рубины... и отдаёт меч старшему. - Кажется, возможно, - говорит он. Немного помедлив, осторожно, Тэен берет Адельринг в руки. Лёгкий. На вид даже и не скажешь... Взмахнув мечом, Тэен чувствует внутри наивный детский восторг. Он так мечтал об этом моменте. Все детство, засыпая и просыпаясь, он думал лишь о том, как однажды будет вот так держать этот меч в руках. - Значит, Адельринг отзывается тем, кто управляет пространством, - задумчиво говорит Джехен. - Получается, что так, - кивает Тэен. Замерев, принцу в голову вдруг приходит сумасшедшая идея. Он поворачивается к младшему, выставляет меч горизонтально перед собой и закрывает глаза. Сосредоточившись, он жмурится крепче и... меч из его рук исчезает. Когда он открывает глаза, то видит оружие в руках у ещё сильнее удивлённого Джехена. - Если ты можешь призывать предметы... то я могу их отправлять, - улыбается принц. Рассматривая Адельринг внимательно, будто видя его впервые, Джехен развеивает меч и.. начинает громко заливисто хохотать. Утирая слезы, собравшиеся в уголках глаз, он смотрит на недовольного принца и пытается успокоиться. - Мы провели столько лет вместе и не поняли этого? Как сильно мы с тобой связаны? - сквозь смех говорит генерал, - Неужели мы такие тупицы? - Как сильно связаны... - вторит его словам принц, выставляя ладонь перед собой, рассматривая ее. Заметив этот жест, Джехен мгновенно успокаивается. Он подходит ближе и касается ладони старшего. Его рука тонкая и холодная. Пальцы длинные, как у музыканта. И от этого прикосновения, от этой близости, Джехен забывает как дышать. - Столько лет вместе... - шепчет Тэен, поднимая на младшего взгляд, - Наверное, нам было не до того. Джехен слышит в его словах что-то ещё. От чего внутри все трепещет, а все тело дрожит. Он делает шаг вперёд, но Тэен в этот же момент отступает назад, убирая руку. - Тэен... - Все это в прошлом. Все эти глупые и наивные юношеские годы, - спокойно говорит принц, поправляя пальто. - Завтра в это же время? Джехен лишь кивает, не сумев найти подходящих слов. Он смотрит на то, как принц вежливо ему кивает, а затем просто уходит. Он смотрит в спину принца, пока тот совсем не скрывается за деревьями. Вздохнув, генерал исчезает из северного леса, вслед за Тэеном. *** Вечером на очередном совещании обсуждался предстоящий турнир. Марк снова и снова перелистывал свои многочисленные записи, чтобы ничего не упустить. И когда собрание было закончено, десница просил нового главу личной охраны принца задержаться. Молча кивнув, Тэн возвращается к столу и садится напротив десницы. - Ты так и не ответил: будешь ли ты участвовать в турнире? - спрашивает Марк. - Конечно, - кивает мечник. - Надеюсь там у меня будет шанс выступить против генерала. - Против Джехена? - удивлённо переспрашивает десница, отрывая взгляд от бумаг. - Я бы хотел этого. Марк смотрит на этого парня и поражается его простоте. Чужак с магией, считавшейся утерянной, да ещё и с одним из великих мечей. Пришёл с принцем, отстранённый и неразговорчивый. Всегда холоден, как лёд. Невысокий, не отличающийся физической подготовкой. Но смелости и самонадеянности ему не занимать. Это уж точно. - Это турнир. И если вы оба будете достаточно сильны, то обязательно встретитесь на арене, - говорит Марк. - Тогда я участвую, - соглашается маг ветра. Он встаёт из-за стола, вежливо кивает деснице и покидает кабинет. Оставшись один, Марк устало откидывается на спинку кресла и закрывает глаза. С прибытием в королевство этих двух.. все стало как-то очень уж сложно. От подобных мыслей его отвлекают тяжелые шаги и он уже знает, кто является их обладателем. - Подслушивал? Снова? - не открывая глаз, говорит он. - Нет, просто вы слишком громкие. Донхек подходит к старшему и, пока тот отдыхает хотя бы пару минут, сам молча принимается аккуратно складывать бумаги десницы. Не услышав от него привычной болтовни ни о чем, Марк открывает глаза и смотрит на такого тихого майора. Он даже моргнул несколько раз, не совсем веря в то, что видит. - Ты какой-то странный, - говорит Марк, садясь ровнее. - У меня тревожные новости. Закончив с бумагами, Донхек опирается на край стола и смотрит на десницу. Ему не очень хотелось беспокоить Марка на ночь, но он точно знал - если десница узнаёт все завтра, то ему точно попадёт, что не рассказал раньше. - Сегодня несколько магов попали в госпиталь, - говорит майор, - симптомы одинаковые - лихорадка и судороги. - Что? Эпидемия? Сейчас? Когда на носу турнир, а потом коронация? - устало отзывается Марк, покачивая головой. - Главный лекарь не видел такого раньше, сейчас трудно строить догадки, но все же... - Что там? - раздраженно спрашивает десница. - Скорее всего это отравление. Марк втягивает полную грудь воздуха и резко встаёт с места. Он говорит младшему, что ему нужно поговорить с главным лекарем самому, и Донхек послушно следует за лордом. В госпитале лекарь рассказал, что за день было пять случаев новой лихорадки. Три мага, входящие в личный отряд генерала, и два рядовых. Он сказал, что скорее всего это отравление, и просил быть осторожнее. Попрощавшись, Марк и Донхек покинули госпиталь, каждый обдумывая услышанное. - Отравили... магов такого ранга, - задумчиво говорит Донхек, медленно переставляя ноги, - и двух солдат. - Еду для них готовят на разных кухнях разные повара, - говорит Марк, замедляясь. Десница смотрит на замок и вдруг замирает. Если... в еде было что-то отравленное... принц! - Как себя чувствует принц?! - обеспокоенность спрашивает Марк, смотря на майора. - Сегодня его высочества не было на ужине. Как и Джехена. - А что если... - Раз его не было на ужине... - Отравитель решил не терять времени и проверить на других... Майор и десница договаривают друг за другом и, в тот самый момент, они оба думают об одном и том же. Принца хотят отравить. Бунтовщики зашли слишком далеко. Замолчав, Марк устало трёт переносицу. Кажется, все ещё труднее, чем он думал. Он кивает младшему и медленно поднимается по широкой дворцовой лестнице, думая о том, как предотвратить грядущее. - Никому ни слова. Тем более принцу. Нельзя заставлять его бояться собственного дворца, - говорит Марк. - Джехену тоже не стоит говорить. Иначе он просто перережет всех поваров: виновных и нет, - кивает Донхек. - Ты поможешь мне с этим расследованием? Не услышав ответа, десница оборачивается. И он видит. Стоящего на несколько ступеней ниже Донхека. Всегда такой шумный, такой надоедливый. Сейчас он был серьёзен. Сейчас он был настоящим военным майором. И в его взгляде бушевало самое настоящее пламя. Решимость. Донхек садится на одно колено, склоняет голову и прижимает кулак к груди. Туда, где должно быть сердце. - Я пойду за вами даже в ад, - майор поднимает голову и смотрит деснице прямо в глаза. Марк смущён. Он смотрит по сторонам, надеясь что вокруг нет свидетелей такого момента. Но внутри он чувствует искру пламени. Которая грозится стать пожаром. - Спасибо, - одними губами шепчет Марк и сразу же разворачивается. Он почти бежит по лестнице обратно в замок. А смеющийся Донхек идёт за ним следом, вновь и вновь надоедая старшему своим присутствием.