Изгнанный принц.

- У него, черт возьми, два меча! - ревет Джехен, со всей силы ударяя ладонями по столу. Совсем недавно разбуженный и все ещё сонный Марк, сидящий за тем самым столом, вздрагивает. От слов генерала или от удара - он не знал. Но сон сняло как рукой. Когда взбешённый и изрядно помятый Джехен вломился в его комнату, Марк даже спорить не стал. Пока они шли в его кабинет, десница отправил одного из охранников за Донхеком. Если он надеется на помощь майора, то тот должен знать обо всем. И вот последние полчаса Джехен воет безумным зверем о каком-то втором мече и от всего этого Марку не по себе. Когда генерал наконец-то успокаивается и устало падает в кресло, то начинает рассказывать все по порядку. О стычке с магом ветров и судеб в лесу, о его чудовищной силе и о том, что у него, черт возьми, два меча. - Вторая катана в точности как первая, - говорит генерал, - только чёрного цвета. И ее лезвие тоже светилось, как лезвие Кусанаги. - Парные катаны? - задумчиво говорит майор. - А разве в легендах было что-то о парных клинках? - Нет, - отрицательно качает головой Марк. - Он стал намного сильнее, как только достал второй меч, - будто выплевывая, говорит Джехен, - однозначно вторая катана ему не для равновесия. Марк вздыхает, разминает шею и поджимает губы. Дела ещё более плохи, чем они думали. Кроме того, что Тэн владеет такой магией и одним из великих мечей, так оказывается у него есть второй клинок, о котором они вообще ничего не знают. - Разберёмся, - строго говорит десница, - сейчас главное узнать имя меча. Если это один из семи великих... - ...то мы в заднице, - усмехается Донхек, но, почувствовав на себе укоризненный взгляд старших, тут же продолжил. - Хорошо, я понял, будем разбираться по ситуации. - То-то же, - кивает Марк, - а теперь, Джехен, тебе пора отдохнуть, ведь сегодня ещё много дел. Генерал смотрит на Марка немного недовольно, но не спорит. Сейчас десница был прав как никогда. Поэтому он молча встаёт, кивает друзьям и растворяется в чёрной дымке. - С ним все будет нормально? - спрашивает Хэчан, подходя ближе к столу десницы. - Он справится, - спокойно говорит Марк. - Ведь сегодня... день турнира. *** Сегодня весь дворец был на ногах ещё до того, как взошло солнце. До одного из самых знаменательных событий года оставалось всего несколько часов и ещё куча незаконченных дел. В этой суматохе носящихся слуг, куда-то бегущих солдат, о чем то бесконечно спорящих министров, Тэен чувствовал себя лишним. Ещё утром десница сказал ему, что вся его роль заключается в том, чтобы взмахнуть мечом, сидеть улыбаться весь вечер, а в конце выбрать своего рыцаря. На последних словах заметно опешивший Тэен многозначительно посмотрел на Марка, и тот поспешил объяснить, что Тэн, хоть и начальник его охраны, но никак не рыцарь, тем-более личный рыцарь кронпринца. - Он ведь тоже участвует, - сказал Марк, в тысячный раз просматривая бумаги, и, дождавшись утвердительного кивка от принца, добавил, - тогда у него есть все шансы. Десница ещё что-то говорил, а затем, дождавшись Донхека, удалился продолжать заниматься организацией. И вот, с того самого разговора Тэен оказался совершенно свободен. Он просто слонялся по замку, надеясь, что когда все это закончится, он наконец-то сможет выйти в сад, который сейчас больше напоминал переполненный людьми базар. Они с Тэном проснулись ещё когда было темно. Маг ветра быстро собрался и ушёл - он все-таки начальник охраны, да ещё и участвует в турнире. А значит у него сегодня тоже куча дел. Невесело усмехнувшись, Тэен забрёл на кухню, откуда несло запахом свежей выпечки. Осторожно заглянув, он оживился, заметив стоящего между столами Тэна. Сделав самый серьёзный, на который только способен, вид, он вошёл в кухню, поприветствовав всех работников, и встал рядом с магом ветра. - Ваше высочество, - едва заметно улыбаясь, говорит Тэн, - разрешите представить, маг воды, из личного отряда генерала - Мун Тэиль, - Тэн немного отодвинулся и указал рукой на стоящего рядом брюнета. - Это большая честь для меня, - улыбается Тэиль, почтительно кивая. - Взаимно, - улыбается в ответ Тэен, - как идут приготовления? - Как видишь, все просто превосходно, - Тэн кивает головой в сторону забитых подносами столов. - Главный повар разрешил нам взять по одному, - подмигивая, говорит Тэиль, беря один из подносов в руки. - Наконец-то, - вздыхает Тэн, - я чертовски голоден, - он берет один из кексов и сразу откусывает его. - А я, пожалуй, пас, - неловко улыбается Тэен, - это... не в моем вкусе. Тэиль пожимает плечами, берет один кекс, откусывает и говорит, что это очень вкусно. - Так, здесь закончили, - констатирует Тэн, отряхивая руки, - теперь надо идти к трибунам, ещё раз все проверить. - Уже уходите? - расстроенный Тэен в тысячный раз вздохнул. - Увидимся после турнира, - подмигивает ему Тэн. Маги ветра и воды уходят из кухни, а принц в очередной раз осматривается. Пахнет действительно очень вкусно. Он уже подумал, что зря отказался от лакомства и потянулся к подносу рукой. Но как только Ли почти коснулся, его окликнули. - Эй, нечем заняться? Удивленный принц резко обернулся и увидел перед собой Джехена. После того, как они сцепились с Тэном, Тэен не видел генерала. По крайней мере так близко. Вспомнив, как Джехен его чуть не поцеловал, принц физически ощутил, как заливаются румянцем его щеки. И снова этот трепет внутри... - Пойдём, для тебя тоже есть дело. Тэен кивает и без лишних споров идёт за Джехеном, пытаясь унять нарастающее сердцебиение. Они, как обычно, выходят из дворца и идут прямиком в лес, где все было так потрясающе чисто...и деревья торчали корнями вверх. - После этого вспыльчивого парня тут все вверх дном, - генерал указывает на корни одного из деревьев, - в буквальном смысле. - Кто бы говорил про вспыльчивость, - смеётся Тэен. Но Джехен его не слышит. Он отходит чуть дальше, а затем резко разворачивается и протягивает ему меч в ножнах. Не совсем понимая, Тэен подходит к младшему ближе, и, увидев, что это за меч, переводит удивленный взгляд на генерала. - Ты сегодня открываешь турнир, - Джехен тряхнул мечом, - так что на сегодня он твой. Тэен бережно берет в руки ножны с мечом и переводит взгляд с них на Джехена и обратно. Решительно ничего не понимая, от шока он не мог даже спросить толком. - Ты такой забавный, когда растерян, - Джехен вдруг смеётся и протягивает руку, кладя ее на макушку принца, - расслабься, слышишь? - он взъерошивает белоснежные волосы Тэена и отходит немного назад. Генерал смотрит прямо в глаза принцу, а затем медленно достаёт из ножен на своем поясе Адельринг. Точно такой же, как в руках у Тэена. - Это , - генерал поднимает руку с мечом, - бутафорский меч, который из года в год служил твоему отцу. - Но зачем? - все ещё не понимая, спрашивает Тэен. - Ну... Адельринг - символ нашего государства. Символ власти короны и все прочее, - Джехен пожимает плечами, - король должен иногда показывать публике своё сокровище, чтобы подданные знали - власть в руках короля. - Но ведь... Адельринг - твой меч, - Тэен крепче сжимает черные ножны настоящего меча, - это ведь нечестно. - Король считал, что не важно какой из солдат обладает мечом. Ведь победа армии - победа короля. - То есть, - принц сводит брови к переносице, - отец присваивал себе все твои заслуги?... - Тэен, давай не будем об этом, - Джехен отрицательно мотает головой, убирая поддельный меч к себе в ножны. - Подожди, так не пойдёт, все что ты сделал для этой страны - присвоил себе отец? - снова спрашивает принц, но генерал молчит, - бред какой то. Ты же так любим подданными, откуда тогда вся эта любовь? - Слухи, - пожимает плечами Джехен. Тэен бессильно опускает руки вниз, все еще крепко держа такой дорогой меч. Он ведь и раньше не считал своего отца хорошим человеком. А сейчас убедился в этом ещё сильнее. - Иногда мне кажется, что он привёз меня сюда и воспитывал, как родного, только ради этого меча, - Джехен смотрит на руки принца. Услышав незнакомые нотки в голосе вечно нахального Джехена, Тэен внимательно на него посмотрел и, кажется, увидел в его глазах что-то похожее на грусть. Так странно видеть его таким. - А ты забавный, когда настоящий, - улыбается принц. - Эй! Я же искренен, как это может быть забавным? - взрывается генерал. - Ты такой злой, Тэен! Вдоволь посмеявшись, Джехен все же рассказал, зачем он привёл сюда принца. Дело в том, что поддельный меч - совершенная копия оригинала. Но не обладает никакой силой. Красивая пустышка. Но, раз теперь глава королевства тоже может держать этот меч в руках, то именно так и должно быть. Сегодня вместо бутафорского меча Тэен откроет турнир настоящим великим мечом. А подделка в этот момент будет у него самого. И когда наступит черёд Джехена выступать на турнире - Тэен с помощью своей силы отправит меч настоящему владельцу. - Бред какой-то, - изогнув бровь, говорит принц, протягивая настоящий меч генералу. Но Джехен отказывается его брать. Он убедил, что будущий король должен показать народу настоящий меч, чтобы никто не сомневался в нем, как в правителе. Люди, они ведь все чувствуют. Слушая слова Джехена, такие убедительные, Тэен ещё немного подумал, но все же согласился. Ведь может он прав. И народ примет его, когда увидит этот меч в его руках. *** Вечером, когда до начала турнира оставались считанные минуты, в королевской ложе что-то пошло не так. Десница отдавал охране последние указания, как в ложу почти ввалился Донхек, споткнувшись на последней ступеньке. - А я говорил, что твой вечный бег до добра не доведёт, - спокойно говорит Марк, помечая что-то в своих бумагах. - У нас... ещё один... слёг с лихорадкой, - восстанавливая дыхание, говорит маг огня. Оторвавшись от записей, Марк смотрит на майора и чувствует холодное и липкое чувство внутри. Страх. - Так, соберись, - говорит десница сам себе, проходя мимо младшего, убеждаясь, что рядом никого нет, - принц в курсе? Донхек отрицательно мотает головой. - Джехен? Тэн? И снова отрицательный ответ. Майор садится в одно из кресел и расстегивает парадный китель. А Марк смотрит на часы и вздыхает. - У нас нет времени для этого, - он кидает планшет с бумагами на колени Хэчану, - позаботимся о заболевшем после турнира, а пока, - Марк наклоняется к магу огня так близко, что тот невольно отодвинулся немного назад, - никому ни слова. Донхек впервые увидел в глазах всегда спокойного Марка что-то вроде страха, смешанного со злостью. Он утвердительно закивал и десница выпрямился. Поправив китель, Марк провёл рукой по идеально уложенным волосам, снова посмотрел на время и кивнул на выход. - Сейчас начнётся, - он уже почти спустился с ложи, как вдруг остановился. - Ах да, ты заменишь заболевшего на турнире. - Но я же никудышный мечник! - взвыл маг огня. - Это твои проблемы, - Марк усмехнулся и спустился вниз. *** Толпа на трибунах бесновалась в предвкушении. Они что-то кричали, толкались, спорили. Все хотели увидеть его. Народного любимца. Под бесконечно громкий звук оркестровых труб Тэен шёл так медленно, как только мог, с каждым шагом все сильнее ненавидя десницу и его любовь к этому турниру. Ведь сам Тэен несколько раз предлагал отменить турнир или хотя бы внести несколько коррективов. Но консервативный Марк не соглашался. И вот, одетый в белоснежный мундир с золотым аксельбантом Тэен изо всех сил старался улыбаться как можно искреннее. Остановившись у своей ложи, принц вышел вперёд ближе к трибунам и вытащил меч из ножен. И в этот момент будто невидимая волна пронеслась над ареной, ложами и трибунами. И все люди под действием этой волны замолчали. Подняв Адельринг вверх, Тэен наконец-то выдохнул: кажется, Джехен был прав. Люди чувствуют силу настоящего великого меча. И толпа еще сильнее взорвалась в радостных криках. - Ежегодный магический турнир объявляется открытым! - громко говорит Тэен, резко опуская меч, разрезая воздух с характерным звуком. Проведя взглядом по трибунам и улыбнувшись, он почти бегом поднялся в свою ложу, безумно радуясь, что это все закончилось. - Получилось эффектно, - улыбнулся Марк, когда принц занял своё место в ложе. - Это чудовищно, - принц вздыхает и расстегивает верхнюю пуговицу мундира. - Когда меня коронуют, ты ведь знаешь, каков будет мой первый указ? - ухмыляется Тэен, кладя меч в ножнах на пол рядом со своим креслом. - Надеюсь, вы шутите, - смеётся в ответ десница. - Ваше высочество, мы начинаем, - доносится откуда то позади. Тэен оборачивается и видит стоящего позади одного из магов. Кажется, он выступал на открытии турнира. - А ты не участвуешь? - удивленно спрашивает принц. - Нет, Ваше высочество, моя сила не пригодится мне в боях, - военный почтительно кивает. - Сегодня я ответственный за вашу безопасность. - Спасибо, - Тэен кивнул и вернулся обратно в кресло. - Его зовут Доен, его магия - свет, - тихо говорит Марк, наклоняясь ближе к принцу. - А, тогда понятно, - кивает Тэен и смотрит вниз, где уже начинается турнир. Он незаметно опускает руку и касается ножен. Зажмуривается, и... меч исчезает. Теперь все на своих местах, как и должно быть. Принц улыбается - ведь не зря он потратил кучу нервов на тренировках с этим невозможным Джехеном. Турнир начался с нескольких боев сразу. На арене дрались несколько пар соперников, для быстроты, чтобы самые слабые отсеялись ещё на первом круге. На втором круге первой парой были незнакомые принцу маги. Он смотрел с интересом, но больше ждал, когда же выйдет Тэн. Но начальник его охраны все не появлялся. Тэен уже забеспокоился, ведь он точно знал, что Тэн победит всех. Наклонившись к Марку и только открыв рот, чтобы спросить, он вдруг видит, как на арену заходит генерал. Весь в чёрном. Не в парадном, как остальные. Он шел медленно, как бы показывая, что он здесь главный. С каждым его шагом гул толпы на трибунах становился все сильнее. А он сам расплывался в надменной ухмылке, слыша, как скандируют его имя. Его каштановые волосы разметались по лицу. Взгляд охристых глаз был как у хищника, загнавшего свою жертву в тупик. А полы черного плаща развевались по ветру. Он выглядел так, будто уже выиграл этот турнир. Сглотнув, Тэен наклоняется ближе к ограждению, совсем забыв, о чем хотел спросить у десницы. Генерал сражался с магом молний. Соперник был опасен - ведь он повелевал не только природным явлением, но и электричеством. Да и сам он был высоким и плечистым. Джехен ухмыляется, смотря сопернику прямо в глаза. И когда прозвучал сигнал начала боя, генерал исчезает, появляясь за спиной противника так быстро, что тот даже не сразу понял, что случилось. Уже через пару минут бой был закончен. Маг молний повержен. А генерал, почтительно кивнув в сторону королевской ложи, исчез, оставляя после себя языки черного пламени и запах пепла. - Позёр, - хмыкает Марк. И заворожённый зрелищем Тэен лишь согласно кивает. Следующий бой был у Донхека. За несколько минут его уложили на лопатки и этот вечно надоедливый парень с не очень- то грустным лицом покинул арену. - Подожди, - нахмурился принц, - ведь он не заявлялся на участие. - Один из участников плохо себя чувствовал перед началом и майор согласился его подменить, - безукоризненно улыбаясь, отчеканил Марк. - Кто заболел? - взволнованно спрашивает принц, думая о том, что Тэн ещё не участвовал во втором круге. - Мун Тэиль, - отвечает десница, - маг воды. - Хорошо, напомни мне узнать как его здоровье после турнира, - говорит Тэен, поворачиваясь обратно к арене. Марк внимательно смотрит на принца и понимает, что он толком не понял, о ком идёт речь. Облегченно вздохнув, он тоже устремил взгляд на арену, куда как раз выходил маг ветра. Тэн выглядел каким-то... слишком бледным. Его и без того белоснежная кожа сейчас была почти прозрачной. Его походка была мягкой и неуверенной. Совершенно не похоже на него. Встав с кресла слишком резко, Тэен подходит к ограждению, впиваясь в него пальцами до побеления костяшек. Он видел - с магом ветров и судеб совсем не все в порядке. И правда, едва стоящий на ногах Тэн выглядел так, будто вот-вот упадёт. Он даже не стал доставать меч. Но это не помешало ему выиграть поединок. Хотя это далось Тэну с большим трудом, чем принц думал. Когда последний бой второго круга закончился, распорядитель турнира объявил перерыв, чтобы участники могли отдохнуть. И как только эти слова прозвучали, Тэен метнулся вниз к шатру участников. Там, прямо в воздухе, витало беспокойство. Вокруг кто-то бегал, кто-то кричал. Но принц не обращал внимания. Расталкивая всех перед собой, он увидел небольшую толпу. Сразу поняв, что там, он протиснулся вперёд и увидел своего телохранителя, лежащего на кушетке. Он был мертвенно бледным... почти в цвет своих белых одежд. Его грудная клетка вздымалась так часто, что казалось, будто она вибрирует. Принц медленно подошёл ближе, опустился на корточки рядом с кушеткой. Он взял мага ветра за руку, сразу же поражаясь тому, какая она холодная. Он зовёт Тэна по имени, но младший не реагирует. - Что с ним? - спрашивает принц, оборачиваясь к стоящим чуть позади. - Что с ним, я спрашиваю?! - добавляя громкости, переспрашивает он. - Никто не знает. Принц смотрит на говорящего старика в белом халате и чувствует, как все внутри охватывает гнев. Он встаёт на ноги, подходит к старику и резким движением хватает его за лацканы халата, с силой встряхивая. - И что ты будешь делать, если он умрет? - рычит ему прямо в лицо Тэен. Лекарь испуганно смотрит на кронпринца, открывает рот и беззвучно шевелит губами, не зная, что ответить. И если бы не генерал, оттащивший разгневанного принца, лекарь бы точно умер от сердечного приступа. Крепко держа принца за руки, Джехен выволок его из шатра, не замечая его попытки вырваться. - Ты что творишь?! - ревет принц, когда генерал отпускает его. - Я убью тебя, Джехен, честное слово - когда нибудь убью! - Хорошо, - перекрикивая его соглашается генерал, - а сейчас успокойся! Ему оказывают помощь, он поправится. - Я не знаю, что я сделаю со всеми вами, если с ним что-нибудь случится! - рычит Тэен. И вдруг Джехен видит. Не злость, а страх. Прямо сейчас ледяной принц напуган так, что его плечи разбила мелкая дрожь. Его глаза стали такими пустыми... гнев, злость и крики - лишь маска. Прикрывающая его страх. Поджав губы, посмотрев, что по сторонам никого, Джехен подходит ближе к старшему и кладёт ему руки на плечи. Он говорит, что все будет хорошо, и притягивает принца к себе, заключая его в объятия. Тэен пытается отодвинуться, продолжая повторять, что убьёт всех, если Тэн не придёт в себя, а затем вдруг стихает. Джехен чувствует, как принц обмякает в его руках, прижимаясь сильнее. - Верь в него, - шепчет генерал куда-то в светлую макушку. И растерявший весь запал Тэен лишь коротко кивает. Генерал отпускает его, видя в нем не того психованного парня, который чуть не довёл лекаря до инфаркта, а одинокого напуганного ребёнка. - Как я буду... что будет, если он... уйдёт? - шепчет принц. Видя такого Тэена, сердце Джехена разрывается на тысячи осколков. Из-за жалости. Из-за неспособности помочь. И... из-за ревности, сжирающей все внутри. Он открывает рот, чтобы в который раз сказать, что все будет хорошо, как вдруг из шатра выбегает солдат и зовёт принца. - Он очнулся! - кричит тот. И Тэен срывается с места так быстро, что Джехен не успевает понять, что только что произошло. Он думает лишь о том, что странно, что человек, который едва дышал - уже очнулся. Рванув в шатёр вслед за принцем и остановившись в дверях, Джехен увидел идущего к нему Тэна. Он выглядел так.. как обычно. Будто ничего не произошло. - Эй, ты как? - спрашивает генерал, когда маг ветра проходит мимо. Но мечник даже не смотрит на Джехена. - Кажется, он устал, - говорит подошедший Тэен. - Странно все это, - смотря вслед Тэну, говорит генерал. - Он сказал, что переутомился, - неопределенно пожимает плечами принц. - Кажется, с ним все в порядке. Он натянуто улыбается и Джехен вздыхает с облегчением. Ему безумно тяжело смотреть, как мучается этот парень. Тем более из-за этого выскочки. - Ваше высочество, надо начинать! - к ним подбегает один из охраны. - Конечно, - кивает принц, поправляя мундир и уходя вслед за охранником. - Не забудь про наш уговор! - кричит Джехен ему вслед. - И я обязательно одержу победу, вот увидишь! - он ухмыляется и заходит обратно в шатер. И Тэен останавливается, не понимая, о чем он. Ведь Адельринг уже у него, тогда о каком уговоре идёт речь? Пожав плечами, Тэен возвращается в ложу и турнир продолжается.