Изгнанный принц.

Переместив десницу и майора во дворец, Джехен возвращается в лазарет, где Винвин уже заканчивает перевязывать раны принца. Решив не мешать им, генерал замирает в дверях, складывая руки на груди. Целитель тихо ругает принца за то, что он так неосторожен, но это скорее даже мило. Тэен улыбается и кивает на каждое слово мага исцеления. А Джехен не сводил с него глаз. Этот Винвин, который на самом деле Сычен... кто он вообще такой? Он выглядит таким тихим простачком, но слова Марка не выходили у Джехена из головы. Десница обладал проницательным умом, никогда не делал поспешных выводов и вообще был тем, кому Джехен полностью доверял. Когда Винвин заканчивает, он просит принца следить за своим здоровьем внимательнее и беречь себя. - Ты ведь будущий король, - улыбается целитель. Тэен встаёт с кушетки, благодарит старого друга и идёт к генералу. Но, сделав пару шагов, он вдруг останавливается. - Надеюсь, ты сможешь приехать на мою коронацию, - улыбается принц. И Винвин расширяет свои и без того большие глаза ещё больше. Джехен видел как на лице этого человека расплывалась по-детски счастливая улыбка. Целитель смотрел на принца и не мог даже кивнуть головой, но этого и не требовалось. Тэен смеётся и говорит, что молчание знак согласия и он будет ждать прибытия короля Лигаона. Пока Винвин отходил от шока, Джехен предлагает сопроводить принца до его покоев и мягко подталкивает к выходу. И Тэен идёт вслед за ним, надеясь, что длинные дворцовые коридоры закончатся раньше, чем неловкая тишина между ними сведёт его с ума. Но, кажется, генерал не собирался замалчивать последние события. - Зачем ты пошёл в тайник? - без всякой подготовки прямо в лоб спрашивает он. - Мне так было нужно, - говорит принц, не оборачиваясь к младшему и мысленно надеясь, что сейчас где-нибудь что-нибудь случится и там срочно понадобится этот надоедливый парень. Джехен смотрит в спину принца и усмехается, когда замечает, что тот ускорил шаг. Так сильно хотел сбежать. Сократив расстояние между ними, генерал кладёт ладонь на острое плечо старшего, заставляя того остановиться. - Не беги от меня, Тэен. Вздохнув, принц поворачивается к генералу и смотрит ему прямо в глаза. Зачем он спрашивает, если сам знает ответ? - Я хочу вернуть мечи законному владельцу, - спокойно говорит он, ведя плечом, чтобы скинуть руку младшего. - Твою мать, Тэен, - возмущается Джехен. - Неужели ты не видишь? С ним что-то произошло, - шумно выдохнув, он продолжал уже более спокойно. - Не знаю, как тебе это объяснить, но что-то точно не так. Пошатнувшись от слов генерала, будто от пощёчины, Тэен делает шаг назад, отводя взгляд. Джехен смотрит на него и ему кажется, будто принц сейчас вдруг стал.. меньше. Будто весь сжался в тугой комок. И тогда сильнейший воин королевства дурак-Джехен наконец увидел. Тревогу и страх в огромных чёрных глазах. Впервые за долгие годы в этих надменных глазах он увидел не раздражение, усталость или напускное недовольство. Он увидел в самых прекрасных глазах на свете настоящие чувства, которые Тэен так надежно прятал под маской ледяного принца. Как в тот день, когда король отправил его жить к дяде в чужую незнакомую страну. Сейчас в глазах Тэена было тоже самое. Одиночество ребёнка, которого бросили. Оставили одного. Стараясь сдержаться и не кинуться к нему, чтобы сгрести в объятия, Джехен больно прикусывает губу. Он пытается подобрать хоть какие-то слова. Но в голове совершенно пусто. Что он мог сказать ему? Ведь он и сам когда-то бросил этого ребёнка, который так отчаянно пытается казаться взрослым. - Я тоже вижу, что с ним что-то стало... - тихо заговорил Тэен, разрывая звенящую тишину, - может это из-за мечей? - он поднимает свои огромные глаза, переполненные болью, на Джехена. - Может он злится, что я не сделал ничего? Я хочу попробовать вернуть ему их... В голосе принца столько надежды. И столько тоски, что у Джехена спирает дыхание. Он больше не может смотреть Тэену в глаза. Он больше не может смотреть в эти чёрные, как ночь, океаны боли. Океаны детских страхов и одиночества. Казалось, если генерал заглянет в них снова, то утонет, пропадёт. Джехен никогда не думал о Тэене вот так. Принц всегда был сильным, всегда был тем, кто ободрял его, придавал сил. И за всем этим, за этой его идеальной улыбкой, Джехен даже не заметил, что душа этого хрупкого парня вся в шрамах. - Тэен, - отчего-то хриплым голосом говорит Джехен и делает шаг к нему. Ещё один шаг. И ещё. Принц сжимается ещё сильнее, но генерал все же подходит ближе. Он кладёт руку ему на плечо, медленно спускает ее вниз, осторожно касаясь бинтов. Поднимает руки старшего, стараясь причинить ему как можно меньше боли. И он смотрит Тэену в глаза. Он решает, что утонуть в них - это именно то самое, чего он желал всю жизнь. Джехен хочет сказать столько всего, что просто не знает с чего начать. Продолжая молчать, он лишь надеялся, что Тэен почувствует это. Поймёт без слов. Отпустив руки принца, генерал резким движением притягивает его к себе и обнимает так крепко, как только может. До хруста. Зарываясь носом в его светлые волосы, Джехен хватается за Тэена, будто за спасательный круг и думает, что он необходим ему так же сильно, как воздух. Как Тэену... необходим Тэн. Джехен шепчет «закрой глаза» и принц слушается. А когда открывает их, то видит перед собой свой любимый северный лес, залитый красноватым светом от заходящего солнца. Осторожно освободившись от крепких рук генерала и сделав несколько несмелых шагов вперёд, Тэен вдруг бросается в бег, куда-то в самую чащу. Он бежит что есть сил. Спотыкаясь и поднимаясь снова. Куда глаза глядят. До боли в коленях и жжения в грудной клетке. Он бежит так, будто хочет убежать. От всего происходящего. От этих бунтов. От холодности его защитника. И от самого себя. Когда силы совсем закончились, он просто падает спиной на мягкую совсем молодую зелёную траву. Дышать было тяжело и больно, но сейчас принцу было не до этого. Он смотрел вверх, туда, где тёплый ветер медленно покачивал кроны деревьев на фоне темнеющего неба. Сделав ещё несколько глубоких вдохов и выдохов, Тэен закрывает глаза, прислушиваясь к звукам леса. Ему нравится слышать, как все вокруг наполняется звуками, которых не было зимой. Птицы, животные, некоторые насекомые. Звуки самой жизни. Так казалось Тэену. - Спасибо. Стоящий в нескольких метрах от принца Джехен лишь мягко улыбается, ничего не говоря в ответ. - С того турнира, когда Тэн почувствовал себя плохо, а затем так быстро поправился... он стал сам не свой. Не знаю, что могло с ним случиться. Может быть, дело правда в мечах? Я не знаю, - Тэен приподнимается на локтях и смотрит на Джехена, - но я не отдам их ему, правда. Это был.. .порыв, что ли. Умом я понимаю, что сейчас вернуть ему Кусанаги и Тоцуку - опасно. - Хорошо, что ты сам это понимаешь, - сделав несколько шагов вперёд, генерал садится перед принцем на корточки и протягивает руку, кладя ее ему на голову. Заметив, как вздрогнул от этого движения старший, Джехен ощутил эту тихую грусть. Несмотря на их прошлое, сейчас Тэен не ожидает от него никаких проявлений ласки и пугается каждый раз, стоило ему сделать хоть что-то. А ему так хотелось. Обнять его, прижать к себе. Защитить от всего. Заставить его понять, что он - не один. - Спасибо, - снова говорит принц, смущенно улыбаясь, - не знаю откуда ты узнал, но эта пробежка по лесу была мне необходима. - Не бери в голову, - Джехен кивает в сторону замка и помогает принцу подняться на ноги. - Правда...ты вырос в замечательного парня, Джехен, - ухмыляется Тэен, становясь прежним, уходя вперед. - Эй! Я всегда им был! - наигранно возмущается генерал. Принц отвечает ему что-то остроумное и тот снова вопит от шуточного возмущения. Всю дорогу до дворца они шутят друг над другом, как старые друзья. И уже у самой дворцовой лестницы генерал вдруг останавливается. Поднявшись на пару ступеней выше, Тэен оборачивается. И он вдруг натыкается на неожиданно серьезный взгляд Джехена. - Что такое? - настороженно спрашивает принц. - Тэен, - в голосе генерала звучит сталь. И сердце принца отчего-то заколотилось сильнее. Освещаемый последними лучами заходящего солнца, с растрёпанными от ветра волосами - он выглядел так... волшебно. Как герой сказок. Храбрый, сильный, такой мужественный. С добрым сердцем. И чудесными охристыми глазами. - Я всегда буду рядом. Бархатный голос звучит прямо в голове Тэена. Он раздаётся эхом по всему телу. И внутри снова нарастает та самая дрожь. - Я никогда больше не предам тебя. Джехен садится на одно колено, прикладывая руку к груди. Сейчас он говорил голосом своей души, так сильно тянувшейся к этому парню. Все те долгие годы, что он существовал без Тэена, все те слова, которые так сильно хотел ему сказать. Все те чувства, что переполняли его. Все это он вложил в две короткие фразы. В наступившей тишине генерал слышал, как колотится его собственное сердце где-то в горле. Он боялся, что принц отвергнет его. Но вместо ответа он вдруг чувствует мягкое прикосновение. Перебинтованные тонкие руки принца мягко легли ему на плечи. Подняв голову, он удивлённо смотрит на старшего, и тот, наклонившись ближе, касается своим лбом лба генерала. Вот так просто. Тэен закрывает глаза и едва заметно улыбается. - Ты дурак, Джехен, - тихо говорит принц. - Я знаю. Тэен немного отодвигается и смотрит в охристые глаза. Он говорит: пока сердце будет биться? и Джехен снова немеет, не в силах произнести ни звука. Поэтому он просто приближается к старшему ближе, чувствуя его дыхание на своей щеке. - Пока мое сердце будет биться, я буду рядом, - шепчет он в самые губы принцу и целует его. Невесомо. Едва ощутимо. Но вместе с тем Тэен чувствовал его напор. Только Джехен целовал его так. Только он вкладывал в поцелуи столько всего. Будто очнувшись от сладкого сна, смущенный донельзя Тэен резко отстраняется и недовольно смотрит на ухмыляющегося генерала. Он ругается, говорит, что в такой час их кто угодно мог увидеть. И Джехен лишь смеётся, глядя, как быстро принц побежал вверх по лестнице. - Я ещё приду к тебе сегодня, чтобы перебинтовать твои руки на ночь, - кричит генерал. Остановившись на последней ступени, Тэен немного оборачивается и поддельным безразличным голосом бросает: «Как тебе угодно», а затем бежит во дворец быстрее прежнего. Джехен смеётся, чувствуя, что весна наконец-то наступила не только на улице, но и в его душе. Он не спеша поднимается по ступеням, все ещё чувствуя вкус поцелуя на губах и вдруг замирает. Мысль, пронзившая его сознание, буквально перечеркнула все настроение, созданное за этот вечер. И в душе снова подул северный шквальный ветер. Растворившись в чёрных языках пламени, он возникает посреди кабинета десницы, но тот даже и бровью не ведёт, так сильно привык к этому. Генерал проходит к его столу и опирается на него руками, наклоняясь к Марку ближе. Он ждёт, когда же десница оторвётся от своих бумаг и начинает рассказывать. О том, что на турнире было плохо ещё одному человеку. А именно - Тэну. Что он пришёл в себя почти сразу же. И что все изменения в его поведении последовали после этого. - Что?! - ревет десница, вскакивая на ноги. - Почему мне никто не сообщил? - Там были главный лекарь и его помощники, ты должен был получить отчеты. - Что за чертовщина вообще происходит? - зло говорит Марк, падая обратно в кресло. - Все взаимосвязанно. Просто так не бывает. - Согласен, - рычит генерал, выпрямляясь. Марк зовёт стражника, стоящего за дверью, и приказывает привести в кабинет для совещаний магов воды и света - Ким Доена и Мун Тэиля, позвать Ли Донхека, а Винвина... - Взять под стражу, - заканчивает за друга десница, - я займусь этим лично. - Выполнять! - командует десница стражнику. И когда кабинет пустеет, Марк встаёт с места. Он делает несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. А затем, поправив китель и идеально уложенные волосы, идёт в кабинет для совещаний, думая о том, что эта ночь обещает быть длинной.