Изгнанный принц.

- И как это, черт возьми, понимать? Лучезарно улыбаясь, лорд десница подошёл к ошеломлённому Джехену, стоящему в самом конце тронной залы. Генерал так и не сдвинулся с места с тех пор, как все это началось. Он даже шелохнуться боялся. - Ты же там к нему наведывался? Неужели это он тебе так «сюрприз» устроил? - шипит Марк сквозь идеальную улыбку. Поняв, что сейчас Джехен внятно ответить не сможет, лорд десница отвлёкся на одного из министров, щедро сыпавшего поздравления. Он говорит генералу не сводить с принца глаз и уходит к гостям, ведь сегодня он - один из виновников торжества, и о приличиях забывать не собирался. Что касается второго виновника, то он чувствовал себя превосходно. Допивая уже вторую бутылку крепкого красного вина, Донхек останавливаться не собирался. Джехен смотрел на веселящегося младшего и не мог его осуждать. Все же, он и сам ещё помнил тот трепет в груди, когда ты становишься личным рыцарем человека, которому готов посвятить свою жизнь. Подумав об этом, генерал непроизвольно переводит взгляд на трон. Тэена там не было. Дёрнувшись всем телом, Джехен почувствовал холод по спине. Страх. Поискав принца глазами, но так и не найдя, генерал исчезает, сразу же оказываясь на одном из многочисленных балконов, где он когда-то впервые за много лет заговорил с Тэеном. Но и там принца не было. Снова исчезнув, Джехен поваляется в его покоях, но и там пусто. Чувствуя, как нарастает беспокойство в груди, генерал возвращается в тронную залу и ищет десницу. Первым делом спросив о принце, он все же надеется, что это просто его разыгравшаяся фантазия. Но надежда умирает, когда Марк, напряжённо сомкнув губы в тугую нить, лишь отрицательно качает головой. - Найди Донхека, - спокойно, насколько это возможно, говорит Марк, - а я поднимусь в свой кабинет. Кивнув генералу, десница разворачивается на одних пятках и идёт в сторону лестницы. А сам генерал в одно мгновение оказывается рядом с танцующим среди гостей Донхеком. Отведя его немного в сторону, Джехен рассказывает младшему о своих опасениях, но тот даже в лице не изменился, все так же расслабленно улыбаясь. - Брось, Дже, - говорит майор, - вы с Марком слишком волнуетесь. Возможно, наш Тэен просто пошёл в свой любимый сад или к озеру, - он пожимает плечами и разводит руками в стороны. - Ты как обычно, - вздыхает Джехен. - Эй! - наигранно обиженно говорит майор. - Я, между прочим, личный рыцарь лорда десницы, можно хотя бы немного уважения? - договорив, он раскатисто смеётся, кладя руку на плечо старшего. - А вообще, не беспокойся так за него, наш Тэен в порядке. - Что ты имеешь ввиду? - спрашивает Джехен, сводя брови к переносице. - Он мне кое-что сказал во время коронации, - игриво говорит рыжий, изгибая брови. - Что именно он тебе сказал? - рычит генерал , подходя ближе к майору. Его спокойствие, беспечность просто убивали Джехена. - Как же наш храбрый мальчик завидует, что принц не с ним поговорил, - качает головой Донхек и тут же перестаёт ерничать, заметив гневный взгляд старшего, - он сказал, чтобы я защищал Марка, но не выпускал Тоцуку из рук. - Твою мать, - шипит генерал, делая шаг назад. Снова посмотрев на пустующий трон, Джехену хочется просто сбежать куда-нибудь подальше от всех этих проблем. На край света, где не будет никаких великих мечей, безумных королей, гипнотизирующих цветов и никаких принцев. - Перестань, Дже, я же говорю, с ним все нормально, - говорит Донхек, - он самый обычный наш Тэен, да и вообще.. . - Где сейчас Тоцука? - перебивая спрашивает генерал. - Эм, вот он, - немного опешив, отвечает майор. Хэчан вынимает меч из ножен и вместо чёрного, как ночь, клинка, в его руках оказывается хрупкий коронационный меч - Вот поэтому он наклонился к тебе тогда... - говорит Джехен, смотря на Хэчана. - И что это значит? - пытаясь скрыть дрожь в голосе, спрашивает майор. - Это значит, что Тэен нас предал. Стиснув челюсти до боли в мышцах, Джехен прикрывает глаза, старательно приводя дыхание в норму. Он не знал, что делать. Что сказать. Куда идти. Все, что он знал об этом мире, все, что успел понять - просто рухнуло в эту самую секунду. Весь его мир рухнул. - А где... Марк? Джехен медленно переводит взгляд на Хэчана и видит в его и без того огромных глазах застывший ужас. Он шепчет только одно слово: «кабинет» и сразу же исчезает. Черт возьми. Он ведь сразу же знал: ничего просто уже не будет. В кабинете десницы за его широким дубовым столом, в его мягком кожаном кресле сидел никто иной, как безумный король Лигаона. Чертов целитель. Рядом с ним в своих привычных белых одеждах стоял Тэн. И в каждой руке он держал по мечу. А немного дальше, у окна, стоял Тэен. И только сейчас Джехен догадался, почему принц сегодня был весь в чёрном. - Как же вы долго, - покачивая головой, говорит Сычен, - мы уже заждались вас, рыцари короны. Джехен слышит приближающиеся быстрые тяжелые шаги. Затем дверь едва не слетает с петель. Это в кабинет вошёл Хэчан. Личный рыцарь десницы. И, даже не посмотрев на него, генерал чувствовал, как полыхает пламя внутри него. - Меч у вас, - громко говорит Джехен, делая шаг вперёд, - уходите. - Милый, но ведь у нас еще не все мечи, - елейным голосом говорит Винвин, кивая на генерала. Проследив за его взглядом, Джехен смотрит на торчащую рубиновую рукоять Адельринга. Он ухмыляется сам себе. Горько ухмыляется. - Вы думаете, я отдам вам свой меч? - Но ведь он такой же твой, как и Тэена, не правда ли? - Винвин изгибает брови и улыбается. Так мерзко. Противно. Джехен едва сдерживается, что бы не бросится к этому чудовищу и не разорвать его пополам. От мыслей о скорой расправе генерала отвлекает движение. Он поднимает взгляд и видит Тэена, подошедшего ближе к сидящему за столом десницы захватчику. Прекрасный. Это все, о чем мог думать генерал, смотря на принца. - Не делай этого, - просит Донхек, делающий шаг вперёд. Но прекрасный принц не слушает его. Он медленно поднимает руку и меч Джехена сам вынимается из ножен и оказывается в руках предателя. И генерал даже не движется. - Тэен прекрасный ученик, - безумный король переводит взгляд на мага ветров и судеб, - в основном, когда есть мотивация. Переведя взгляд полный ненависти на мечника, Джехен вдруг замечает его болезненный вид: худой, мертвенно бледный, с глубокими чёрными кругами. Но это не было самым страшным. Его глаза - вот что на самом деле пугало. Посеревшие, мутные, абсолютно безжизненные глаза. Не человеческие. Будто это был не Тэн, а лишь его тело. - Он... под заклятием? - шепчет Донхек. - Именно. И нам надо слушаться этого ублюдка, иначе без Адельринга мне его не одолеть, - отвечает генерал. Когда Сычен видит великий меч в руках у Тэена, он довольно хлопает в ладони и в нетерпении вскакивает на ноги. Чертов придурок. Он обходит стол и раскидывает руки в стороны, широко улыбаясь. - Все закончится, как только вы присягнёте мне на верность, дорогие, - говорит он, - и никто не пострадает. - Где лорд десница? - спрашивает майор, будто не услышав его слова. - Он в таком месте, как бы это сказать, - Винвин поджал губы, - в общем, он где-то между жизнью и смертью. Сжав рукоять коронационного меча и чувствуя собственное бессилие, Донхек, не отрываясь, смотрит на захватчика и повторяет свой вопрос. - Прямо сейчас ваш маг молний в шаге от того, чтобы испепелить десницу, - пожимает плечами король, - конечно, это случится, если вы откажете мне в моей просьбе. Донхек дергается вперёд, но его останавливает Джехен, мягко взяв его под локоть. Старший покачивает головой из стороны в сторону и одними губами шепчет: «не сейчас». - А теперь нам пора на коронацию! - картинно говорит Винвин. - Ох, как же хорошо совпало - вы все так чудесно украсили, гостей позвали. Замечательно! Кивнув всем присутствующим, он выходит из кабинета десницы, направляясь в тронную залу, а Тэен и Тэн послушно следуют за ним. И, как бы им не хотелось, Джехен и Хэчан идут за ними. Майор продолжает сжимать рукоять не своего меча до побеления костяшек, представляя, как пронзает сердце этого безумца. Но он тут же успокаивается, когда слышит спокойный, но твёрдый голос генерала. - Когда я дам команду, будь готов. На меч, - он кивает вниз, - не надейся слишком сильно. Коронационный меч тонкий и слишком хрупкий. Донхек молча кивает и набирает в легкие побольше воздуха. Он готов. Каждую секунду своей жизни он готов. Войдя в тронный зал, Винвин идёт прямиком к трону. Музыка затихает, как и гости. Сотни взглядов устремляются на захватчика, а он просто счастлив от такого внимания к себе. Остановившись у ступеней, ведущих к трону, чокнутый целитель разворачивается к гостям, раскидывая руки по сторонам и высоко поднимая голову. Он уже открывает рот, чтобы провозгласить себя королём Офира, но его опережает генерал. - Давай! - ревет Джехен, в это же мгновение растворяясь в воздухе. Оказавшись ровно за спиной мага ветров и судеб, генерал ловким, быстрым движением захватывает его руки, крепко удерживая их. В таком положении каждое движение Тэна отзывалось болью. Ведь стальная хватка закаленного в боях Джехена норовила просто сломать ему все кости рук. А Донхек уже стоял у ступеней к трону, прислоняя коронационный меч к горлу короля-захватчика. Лишь Тэен стоял в стороне, крепче сжимая рукоять Адельринга. - А ты хорош, - с придыханием говорит Тэн, - не думал, что у тебя хватит смелости. - Заткнись, - рычит генерал ему прямо в ухо, ещё сильнее сжав его руки, вырывая из его рта болезненные стоны. Джехен видел. Как дёрнулся Тэен, стоило ему захватить Тэна. - Боже, какие же мы храбрые, - ухмыляется Сычен. - Где десница?! - спрашивает Донхек. - В подземелье, - ухмыляется король. - И что дальше? - Я убью тебя и все закончится! Майор был в шаге, чтобы правда закончить все это. Он сжал рукоять тонкого меча крепче и уже почти пронзил шею этого выскочки... его остановил Тэн. Оказавшись между королём и майором, маг ветров и судеб сдерживал коронационный меч двумя катанами. Кусанаги, как и глаза мечника, сияли белоснежным светом. Вырвавшись из захвата Джехена за доли секунды. Каким же сильным он стал? Донхек смотрел в его сияющие глаза и, черт возьми. Им не победить. Отпрянув назад, он ищет глазами генерала и находит его там же, где был Тэн. Джехен лежал на полу, в какой-то неестественной позе. Бросившись к нему, Донхек помогает старшему подняться на ноги. Он спрашивает, что же им делать дальше. Но Джехен молчит. Тяжело дыша, держась за раненный бок рукой, он смотрит на Тэна с двумя мечами в руках и ухмыляющегося за его спиной Сычена. - Мой щеночек очень верный, - говорит целитель, - один щелчок - и он уничтожит вас, вашего дорого десницу и всех, - захватчик обводит рукой по залу, указывая на застывших в ужасе гостей, - кто здесь присутствует. Джехен тихо выругивается, а затем сплевывает скопившуюся во рту кровь. Черт возьми. Кажется им правда не победить. И, раз так, Джехен не намерен больше никого терять. - Когда я скажу - бросайся со всех ног в подземелье и спасай Марка. А затем бегите. Так далеко, как только сможете. Туда, где он вас не найдёт. - Что?! Нет! А как же ты?! - Я смогу сдержать их, но не очень долго. Поэтому не теряй мое время даром. Джехен освобождается от поддержки младшего. Поправив неизменный чёрный китель, проводит рукой по растрепанным волосам. Шансов выжить мало. Но и этого было достаточно. Он смотрит на короля. Он видит как Тэн делает шаг вперёд. Кажется, пора. - Беги. Джехен оборачивается к Донхеку и смотрит на него без злости, гнева или страха. Он смотрит на своего друга. Возможно... в последний раз. - Ты личный рыцарь десницы и должен быть с ним. Оберегать его, защищать, - Джехен тепло улыбается, - а я рыцарь принца-изгнанника, значит, мое место здесь. Едва договорив, он растворяется в воздухе, оставляя после себя лишь запах пепла. Возникнув перед магом ветров и судеб, он атакует его голыми руками. Донхек смотрит на это и...не может. Все внутри противилось приказу «бежать». Оставить Джехена здесь одного? Обречь его тем самым на смерть? Донхек не мог так поступить. Сделав шаг вперёд, выставляя перед собой коронационный меч, он готов броситься на захватчиков и погибнуть, защищая своих друзей. Но он и шага не может ступить. Потому что прямо перед ним уже стоял принц с вытянутой вперёд рукой. - Тэен! - кричит Донхек, сжимая меч крепче. Но принц не отзывается. Он медленно ведёт рукой вниз, но ничего не произошло. Решив, что это тот самый шанс, Хэчан бросается вперёд, но не может подойди к принцу ближе. Потому что прямо перед ним была невидимая стена. Чертов Винвин был прав, когда сказал, что Тэен превосходный ученик. - Беги! - ревет генерал. - Беги, твою мать! Не дай ему умереть! Джехен отбивался от Тэна как мог, исчезая и появляясь снова, стараясь атаковать тогда, когда мечник не ожидал этого. И Донхек замирает, смотря на друга. Неужели... вот так все и закончится? Он сбежит с Марком, а Джехен пожертвует собой ради них?.. Наблюдая за тем, как маг ветров и судеб теснит генерала, понимая, что в таком темпе ему недолго осталось... Донхек лишь стискивает зубы. Бежать к Марку? Остаться с Джехеном здесь?... - Беги! Голос генерала раздаётся так громко, будто оглушая майора. Да. Нельзя терять это время, так щедро данное ему другом. Он не имел права потерять ни минуты! Ещё раз взглянув на Джехена, Хэчан кивает ему и, развернувшись, бросается прочь из тронной залы, сопровождаемый штормовым ветром. Оказавшись там, где ещё недавно был тайник Адельринга, майор не мог поверить своим глазам. Вокруг - лишь руины. И среди развалин - Марк, с трудом парящий в воздухе из-за сильного ветра, и маг молний, пытающийся задеть десницу разрядами своих молний. - Слишком долго! - орет десница, уворачиваясь от очередной атаки. Но Хэчан не отвечает. Бросившись вперёд, он заносит меч и сразу же атакует военного. Хоть он и понимал, что маг молний сейчас находится под воздействием заклятия, он ничего не мог с собой поделать. Любой, кто причинит вред деснице, должен будет умереть. Атакуя снова и снова, загнав противника в кольцо огня, Донхек замахивается и резким движением разит противника мечом. Маг молний останавливается и шумно выдыхает. Мгновение и потяжелевшее тело с грохотом падает на холодную сырую землю. Приземлившись, Марк медленно подходит к лежащему магу молний и садится рядом с ним на корточки, ёжась от пронзающего до костей сильного ветра. Подняв руку выше, на помутневшие глаза военного, Марк с осторожностью закрывает их. - Ты был храбрым воином и хорошо постарался, - тихо говорит десница, - покойся с миром. Поджав губы, Марк мысленно прощается с военным. Затем он медленно выпрямляется и оборачивается к своему рыцарю. Грудь младшего ходит ходуном. В его глазах застыло безумие вперемешку со страхом. А в его руке - окровавленный коронационный меч. Марк лишь ухмыляется, подходит ближе и целует мага огня. Так, будто впервые. - Я бы умер, если бы с тобой что-то случилось, - шепчет Донхек, отрываясь. - В таком случае тебе надо быть по-расторопнее, а то я обладаю талантом влипать в неприятности, - улыбается десница. Маг огня поднимает свободную руку и касается кончиками пальцев щеки старшего. Медленно он убирает свисающую челку с его лица, откидывая темные пряди назад, тем самым оголяя шрам. - Я люблю вас, лорд десница, - улыбаясь, говорит Хэчан, видя, как тот смущается, - и я всегда буду с вами. Марк сглатывает ком в горле и смотрит на своего рыцаря. Вокруг вихрится ветер, становясь с каждой секундой сильнее. И когда десница шепчет «люблю» - Хэчан не может слышать него слов. Но он точно знает, что именно это и сказал Марк. Младший наклоняется ближе, чтобы снова поцеловать десницу, но тот вдруг отстраняется. Он смотрит по сторонам, сводя брови к переносице. И, когда он вновь смотрит на майора, то видит в глазах Марка неподдельный страх. - Ветер... затих, - говорит он одними губами. Донхек оглядывается и... правда. Ни дуновения. Молча кивнув друг другу, они срываются с места и со всех ног бегут обратно в тронный зал, ведомые беспокойством и страхом. И пусть Джехен приказал им бежать... оставить его там одного они не могли. Проносясь по пустым коридорам дворца, Донхеку казалось, что он слышал стук собственного сердца. Оно колотилось как бешеное где-то в самом горле. Он не смотрел на Марка, но чувствовал страх, исходящий от него. С каждым шагом висящее в воздухе напряжение нарастало, и, когда они оказались у запертых дверей в залу, они замирают. Марк смотрит на мага огня. Молча поджимает губы. Внутри все будто заледенело от липкого страха. И только бешеный стук сердца просил поторопиться. И тогда они вдвоем кладут руки на тяжелые двери резные двери и с силой толкают их. И когда они увидели зал... каждому из них показалось, что даже кровь в их жилах остановилась, медленно покрываясь льдом. На троне сидел безумный король Винвин, а его лицо искривляла гримаса растерянности. В стороне едва стоял на ногах Джехен. Сейчас он выглядел так же, как после турнира: весь в крови, раненый, помятый. Едва живой. И его лицо тоже было искажено от удивления и непонимания. А в самом центре красиво украшенной тронной залы, у ступеней, ведущих к трону, стоял Тэен с Адельрингом. Вонзенным в грудь Тэна.