Изгнанный принц.

- Кажется, твой друг тебя бросил, - с насмешкой говорит Тэн, подходя к Джехену. Разведя мечи в стороны, он победно ухмыляется, глядя генералу в глаза. Сейчас он чувствует своё превосходство. Впервые с самого детства он ощущал это - он сильнее. Он выиграл. Но Джехен даже и бровью не повёл. Ни на секунду он не ощутил страха перед магом ветров и судеб, каким бы сильным он ни был. Ведь он знал: так и должно было быть. - Разве тебе есть разница, кто кого бросил? - спрашивает Джехен. - Твой противник я! Вот и сражайся со мной! Расплывшись в хищном оскале, Джехен исчезает и оказывается прямо перед мечником, мгновенно нанося удары руками по незащищенному корпусу. Исчезнув до того, как мечник сориентируется и пустит в ход свою магию, Джехен оказывается за его спиной, продолжая наносить удары голыми руками. Несмотря на ранение, несмотря на то, что сейчас он был совсем один, Джехен продолжал бороться со всей силой и яростью, что были в нем. Он исчезал и появлялся снова, уворачивался от острых клинков, а ведь Тэн был прекрасным мечником, а так же пытался не попасть в ветряные потоки. Это было чудовищно сложно. Каждое перемещение давалось генералу все труднее - Тэн просто выматывал его. И чертовски сильный ветер, пронзающий до костей, вихрился по всей тронной зале. Сейчас Тэн был будто бы богом войны. Магия ветров и судеб и два великих меча. У безоружного Джехена не было ни шанса против него. И даже понимая это, он продолжал снова и снова. Ведь этим он давал фору Донхеку и Марку. Джехен просто не мог их подвести. - Надоело, - вдруг безразлично говорит Тэн, останавливаясь. Выпрямив руки перед собой, мечник скрещивает клинки и закрывает глаза. Ветер в зале усиливается настолько, что Тэену приходится закрыть безумного короля невидимым щитом, а дрожащие от страха гости либо лежали на полу, прикрывая головы руками, либо держались за стены, колонны и все, до чего можно было дотянуться. И, когда мечник открывает свои светящиеся белоснежным светом глаза, ветер в зале исчезает, направляясь прямиком к Джехену. Дикий, мощный, необузданный ветряной поток окружил генерала плотным кольцом, а затем направился на него. И в тот момент, когда ветер уже коснулся его, Джехен почувствовал лишь сожаление. Безудержный вихревой ветер пронзает генерала насквозь. До костей. Проникая прямо внутрь, в самую душу. Словно тысячи мелких игл вонзаются повсюду, куда только могут дотянуться. Джехен хватается за голову, которая, казалось, сейчас просто взорвется от вспышки боли, он падает на колени, больше не в силах держаться. Раскрывая рот, жадно хватая ртом холодный воздух, Джехен задыхался. Вокруг него был лишь ветер. Генерал бессильно шевелит губами, но из его рта доносится лишь сдавленный хрип, слышимый даже сквозь шум ветра. На какое-то мгновение, ослеплённый белоснежным ветром, обездвиженный болью, оставшийся без возможности сделать хоть вдох Джехен подумал, что, наверное, это и есть смерть. - Остановись! Генерал едва слышит такой любимый голос сквозь вихрь ветра в его голове. Но проходит лишь секунда и все заканчивается. Он снова может дышать, хоть и с трудом, а движения уже не отзываются чудовищной болью. Прямо перед ним стоял Тэен, будто закрывая его от нападавшего мечника. Принц крепко сжимал рукоять меча в ножнах, а маг ветров и судеб подчинился одному его только слову. - Как это понимать, Ваше Высочество? - сдерживая гнев, довольно спокойно спрашивает Винвин. - Мы получили то, зачем пришли. Убивать его нет смысла, - спокойно отзывается Тэен. Договорив, принц оборачивается и, подхватив Джехена под руку, помогает ему подняться. Он держит крепко, но очень осторожно. Он не смотрит на генерала. Взгляд его сосредоточен, брови сведены к переносице. И Джехен чувствует, что тот боится. - Неужели так? - спрашивает Тэн, опуская мечи ниже, чтобы сияние его глаз и лезвия Кусанаги исчезло. - Насколько я помню, это было нашей с тобой целью. Джехен выпрямляется насколько это возможно и вопросительно смотрит на Тэена. Но принц не смотрит на него в ответ. - Когда нам выдалась возможность вернуться, - продолжал мечник, - вернуться, чтобы отомстить. Мы же сразу придумали план! Как уничтожим человека, убившего наших родных. - Это правда? - вдруг осипшим голосом спрашивает Джехен. - Конечно правда! - ревет Тэн, выставляя один из мечей перед собой, указывая на принца. - Он, как и я, представлял, как ты, униженный, лишившийся всего, что имеешь, брошенный всеми, мучаешься и познаешь ту самую боль, как и мы когда-то! И я представлял, как лично отниму твою никчемную, пустую жизнь! - Я хотел отомстить, - вдруг говорит Тэен, - но это не значило, что я хотел убивать его или кого-то другого. - Твои оправдания сейчас - это чушь. Ведь все мы знаем, как сильно ты ненавидел Чон Джехена, - ухмыляется мечник. - Ты ведь выжил лишь благодаря ненависти к нему. Твой гнев, твоё отмщение - вот что сделало тебя тем, кто ты есть. Джехен делает слабый шаг в сторону, освобождаясь от рук принца. Едва стоя на ногах, он держит спину ровно, чтобы никто не мог видеть его слабость. Но на самом деле сейчас генерал думал лишь о том, что пронизывающий ветер Тэна принёс ему куда меньше боли, чем эти слова. Конечно, Джехен понимал, что Тэен согласился вернуться в королевство не просто так. Но услышать, что он все эти годы жил лишь ради отмщения... Увидеть, как Тэен предаёт их всех... Джехену сейчас было больно где-то там, внутри. Так нестерпимо больно, что единственное, о чем он мечтал, так это о мгновенной смерти. - Это правда? - спрашивает он. Но Тэен молчит. Генерал берет его тонкую ледяную ладонь в свою и несильно сжимает. Он заглядывает в его огромные чёрные глаза и просит ответить. Просит сказать хоть что-нибудь. - Пожалуйста, - говорит Джехен, - скажи, что это не так. Прошу, Тэен... соври мне. Соври мне! И я поверю... только скажи... Но Тэен продолжает молчать. Он опускает взгляд в пол. А где-то там, в стороне, заходится в хохоте маг ветров и судеб. - Личный рыцарь кронпринца, - сквозь смех говорит маг ветров и судеб. - Неужели ты думал, что после всех твоих злодеяний, ты будешь прощен? Какой же ты глупец. Джехен отпускает руку принца и отходит назад. Слова Тэна больно бьют по самолюбию, но генерал молчал. Сейчас он ненавидел сам себя. За то, что поверил Тэену. За то, что так безоговорочно доверял ему. И за то, что сейчас так отчаянно молил его. - О Боже, да сделай ты уже это! - в нетерпении кричит Сычен. - Исполни свой кровавый долг! Тэен сжимает кулаки до побеления костяшек, покачивает головой и вдруг снова смотрит на генерала. Он шепчет одними губами: «подчинись», а затем, подняв взгляд на безумного короля, Тэен рвано выдыхает. - Неужели вы не хотели бы себе в армию такого бойца, как Джехен? - громко говорит принц королю. - Он генерал и отличный воин! Ему нет равных. - Я бы поспорил, - ухмыляется Тэн, стряхивая с Кусанаги капли джехеновской крови. Пропустив замечание мимо ушей, Тэен продолжал, стараясь говорить максимально спокойно, чтобы дрожь всего тела не передалась голосу: - Никто лучше него не сможет повести за собой армию. Он любим воинами и они не раз были готовы отдать свои жизни за него. - А ты предлагаешь интересные вещи, - задумчиво кивая, говорит король. Он смотрит изучающим взглядом на Джехена, а его правая рука совершенно расслабленна. Заметив это, принц вновь рвано выдыхает. Кажется... получилось. - Взять к себе этого безродного ублюдка, как собачку на поводке? - радостно говорит безумный король. - Я буду рад видеть такого человека, как генерал, в рядах своих воинов! Тэен уже почти разворачивается, чтобы помочь Джехену подойти к трону ближе, но... - Но радости от его смерти будет куда больше! - кричит в безумстве Сычен и резким движением выбросив руку вперёд щёлкает пальцами. Глаза Тэна вспыхивают белоснежным светом, намного ярче обычного. Лезвие Кусанаги вместо света охватывает белоснежное пламя. Тэен смотрит на срывающегося с места мечника и ему кажется, будто Тэн сам стал ветром. А сам принц наблюдал за всем этим из-под толщи воды. С самого дна. Проходит целая вечность, прежде чем к принцу возвращается ощущение реальности. Резко вдохнув разряженный воздух, Тэен видит, как отбивающийся Джехен падает на спину. Он видит, как генерал пытается подняться. Видит, как Тэн со скоростью ветра приближается к нему и заносит над ним оба своих великих меча. У Джехена нет шансов избежать этой атаки. Тэн... он слишком силён. И в тот момент, когда штормовой ветер захватил собой все вокруг, вырываясь далеко за пределы замка, когда безумный король бьется в экстазе от предвкушения победы, а Джехен уже смирился со своей участью, Тэен вдруг сжимает рукоять меча сильнее. Возможно, в тот самый момент он наконец-то все понял и признался сам себе. Во всем. Одной рукой вынимая меч из ножен, а другой откидывая Джехена подальше с линии огня, принц в мгновение ока сам оказывается на его месте. Сумасшедший ветер, бьющий прямо в лицо. Он ослеплял, оглушал и не давал нормально дышать. Тэен сильно жмурится. Он дышит тяжело и рвано. Сейчас вся его жизнь, все его чувства, мечты, желания, сам он - все это вело его к этому моменту. К этому сейчас. Открыв глаза и смело смотря прямо перед собой, Тэен резким движением вынимает Адельринг из ножен. И вонзает великий меч в грудь мага ветров и судеб. Чудовищный ветер стихает и исчезает совсем. Где-то слышатся напуганные крики кого-то из гостей. Раздаётся дверной скрип и тяжелые шаги. Но Тэену сейчас было не до того. Осознание произошедшего все ещё не приходило. Он не понимал. Ничего. Лишь смотрел в глаза Тэна. Он видел, как стихает слепящий белоснежный свет и глаза мечника становятся прежними. Лисьими. Смеющимися. Он видел как его губы дрогнули в слабой, едва заметной улыбке. Сейчас Тэен видел в нем того самого Тэна. Милого, немного грустного и тихого ребёнка, живущего в соседнем доме. Он видел в нем своего близкого друга. Верного защитника. Человека, которого он любил. За которого готов был отдать жизнь. Держать меч становится тяжело. Тэн больше не может самостоятельно держаться на ногах. Он обмякает в руках старшего, продолжая смотреть на него мутнеющими глазами и улыбаться. И только чувствуя обжигающе горячую кровь на своих руках, ощущая тяжесть тела друга, Тэен наконец осознаёт ужас произошедшего. Резким движением вынув меч из груди Тэна, принц, не заботясь о клинке, бросает его куда-то в сторону. Подхватив младшего под плечи, он оседает на пол, удерживая Тэна в своих руках. Он что-то говорит мечнику, но тот будто не слышит. Он зовёт его, просит о чем-то... но без толку. Пытаясь закрыть рану в груди Тэна руками, Тэен видит, как под ним растекается кровь. Море, океан крови. - Перестань, - слабым голосом вдруг говорит Тэн, поднимая руку и кладя ее на щеку старшего, - это не поможет. - Нет! - орет не своим голосом принц, чувствуя, как слёзы застилают глаза. - Нет! Ты слышишь?! Нет! - Перестань, - улыбается Тэн, аккуратно смазывая слёзы с щеки старшего. - Нет! Тэн! Нет! Нет! Нет! - заходится в безумии Тэен. - Я не хотел, Тэн! Нет, нет! Нет! Тэн... пожалуйста, прошу тебя... - Спасибо. - Тэн! - зовёт его принц. - Тэн! Не уходи! Прошу тебя, не уходи! Не бросай меня! Пожалуйста, Тэн!... - Я всегда... буду с тобой. Голос мечника становится совсем тихим. Его глаза уже стали серыми, бесцветными стёклами. А тонкие длинные пальцы стали совсем ледяными. Его рука безвольно спадает вниз. А сердце в груди, под руками Тэена, делает последний удар, останавливаясь. - Тэн? - растерянно зовёт Тэен, - Тэн... Он подхватывает младшего под плечи и несильно трясёт, продолжая звать его. Голос срывается, он хрипит, раздирая глотку. Но маг ветров и судеб не мог услышать его зов. - Тэн. Тэн, очнись же! Тэн! Тэн! Тэн!... И по тронному залу раздаётся крик. Полный боли и отчаяния крик разносится по всему дворцу, выходя далеко за его пределы, отзываясь болезненным эхом в каждом присутствующем. Хватая безжизненное тело Тэна, Тэен ревет, как раненый зверь. Прижимая его к себе как можно ближе, срываясь на крик, вновь и вновь повторяя его имя, Тэен сотрясался всем телом, глотая соленые реки слез. Он ведь ничего не успел. Он не успел столько всего ему сказать. Столько всего сделать для него. Показать ему мир. Подарить ему свободу от прошлого. Дать ему столько любви и тепла, сколько он заслуживал. А теперь уже было слишком поздно. Замерев, Тэен вдруг замолкает. Он аккуратно, дрожащими руками, укладывает Тэна на пол. Смотря на него, осторожно касаясь окровавленными пальцами его холодного прекрасного лица, принц очерчивает ровную прямую линию его подбородка, любуясь им в последний раз. - Ты хорошо постарался, Тэн, - шепчет принц. - Ты был лучшим из нас. Спи спокойно. Подняв руку немного выше... он закрывает стеклянные безжизненные глаза мага ветров и судеб. Медленно оторвавшись от друга, принц поднимается на ноги. Весь в крови. Он смотрит на сидящего на коленях Джехена. Затем, переведя взгляд, смотрит на замерших позади Марка и Хэчана. В их глазах, на их лицах столько чувств и эмоций... боль, страх, непонимание. Тэен лишь ухмыляется... А затем он резко разворачивается, выбрасывая правую руку перед собой, медленно сжимая пальцы в кулак. И в тот же момент безумный король взмывает в воздух и с размаху припечатывается к стене, оставляя в ней глубокий след. В зал врываются солдаты, находящиеся под воздействием магии этого чудовища. Видимо, он призвал их, пока Тэен оплакивал смерть друга. Хитрый, изворотливый ублюдок. - Отзови своих псов! - ревет Тэен, подходя к королю ближе. Но из-за крепкой хватки телекинеза принца, Сычен не может прохрипеть и слова. Он лишь машет рукой и его заколдованные воины послушно замирают. - Как расколдовать солдат?! - снова ревет Тэен, сжимая руку сильнее. На шее короля, висящего в воздухе, стали появляться темные синие борозды. Как если бы Тэен душил его своими собственными руками. Он хрипел, брыкался и пытался сорвать смертельные оковы со своей шеи, лишь царапая и без того повреждённую кожу. И тогда принц ослабляет хватку. - Говори, пока я не размозжил тебе все кости! - взрывается Тэен, выкидывая свободную руку вперёд, сжимая пальцы в кулак и проворачивая кисть в бок. В тот самый момент правая рука безумного короля вытянулась, будто струна и вывернулась по кругу, издавая противный, ужасный хруст. Вспышка боли и Сычен заходится в неистовом крике, моля принца-изгнанника о пощаде. - Говори! - приказывает Тэен, поднимаясь по ступеням, ведущим к трону. Он расслабляет руку, а затем вновь сжимает кулак, снова проворачивая его в бок. И уже другая рука короля с диким хрустом оказывается сломанной. - Анемон! Анемон! - истошно кричит безумный король. - Экстракт анемона, этого цветка - противоядие! Я клянусь! Опустив одну руку, Тэен продолжал удерживать Сычена в воздухе, крепче сжимая кулак. Дыхание короля больше напоминало хриплый свист. Все, кто присутствовал здесь, понимали - ещё мгновение и он просто напросто задохнётся. Но Тэен не спешил заканчивать. - Оставь его! Бархатный голос раздаётся будто в самой голове принца. Он смотрит на поднявшегося на ноги раненного Джехена. И видит в его охристых глазах решимость. - Ты не такой, как он, - продолжал генерал. - Оставь его. Тэен скалится в ответ. Он медленно отводит руку в сторону, отрывая короля от стены, а затем быстрым движением вновь припечатывает его к стене, наконец разжимая пальцы. Безвольное тело безумного короля с гулким звуком рухнуло вниз. Не мёртвый. Но покалеченный. - Схватить его, - командует принц. И стоящие все ещё в шоке Марк и Хэчан реагируют мгновенно. Майор бросается к захватчику, а Марк командует солдатам, оставшимся без контроля и пришедшим в себя, доставить короля Лигаона в самую охраняемую тюрьму и доставить к нему лекарей. - Все закончилось, - говорит Марк, подходя ближе к генералу и подхватывая того под плечо. - Кажется... да, - хрипло отзывается генерал, пытаясь выдавить из себя улыбку. - Тебе нужна помощь, ты сильно ранен, - обеспокоено говорит десница, выискивая глазами кого-нибудь из стражников, чтобы отвести генерала в лазарет. Но Джехен лишь отрицательно мотает головой. Отстранившись от друга, держась за раненный бок, он беглым взглядом смотрит на окровавленное тело в центре зала и сразу же отворачивается. Он просто был не в силах видеть Тэна... таким. Джехен видит, как принц быстро спускается со ступеней и почти бежит к магу ветров и судеб. Он падает рядом с ним на колени, берет его бледные руки в свои и прижимает их к губам, низко наклоняясь. И его Джехен не мог видеть таким. Отвернувшись, генерал смотрит по сторонам. Вокруг - напуганные и раненые от ветровых атак гости, не понимающие ничего солдаты, полуразрушенный тронный зал... Джехен оглядывается и набирает в лёгкие как можно больше воздуха. - Король свержен! Да здравствует король! Его голос звучит так громко и так твёрдо. Все вокруг устремляют взгляды на сидящего на коленях принца. И Тэен, сглатывая подступающий к горлу ком, бережно кладёт ледяную руку Тэна ему на грудь, обещая ему вернуться чуть позже. Встав на ноги, выпрямив спину как можно ровнее, он поворачивается к Джехену. К своему рыцарю. И во взгляде его бездонных чёрных глаз лишь тепло. - Да здравствует король! - подхватывает Марк, вставая рядом с генералом. Он прижимает кулак к груди, свободную руку заводит за спину и садится на одно колено, склоняя голову перед кронпринцем. И все, кто был в этом зале. Все те люди, что видели произошедший здесь ужас, подхватили радостный возглас, склоняясь в поклоне, приветствуя нового короля. «Да здравствует король!»