Изгнанный принц.

После похорон прошёл почти месяц. Все это время Тэен отчаянно загружал себя работой, тренировками и деловыми встречами. Его главной целью на день было устать настолько сильно, чтобы, когда все закончится, просто рухнуть в постель без чувств, не думая ни о чем. И у него получалось. Весь прошедший месяц будущий король жил, как сомнамбула - пробуждение, работа, сон. Он отлично справлялся. Пока в один прекрасный летний день он не столкнулся с Джехеном. Медленно шествуя по коридору, вчитываясь в очередной доклад, Тэен буквально врезался в генерала, роняя все бумаги из рук. В негодовании и возмущении подняв глаза, Тэен вдруг сталкивается с охристыми омутами и... замирает. Он не видел Джехена так близко с тех пор, как вернулся из Лигаона. Во вражеской стране, будучи в плену, они виделись чаще, чем сейчас - живя в одном и том же замке. И тогда их встречи были совсем другими. - Прошу прощения, Ваше Высочество, - говорит генерал своим чудесным бархатным голосом. Тэен молчит. Он смотрит на Джехена, присевшего на корточки, чтобы собрать разлетевшиеся листы и невольно любуется им. За то время, что они не виделись, Джехен, казалось, стал выше. Он будто ещё больше возмужал за эти дни. Широкоплечий. С сильными руками. Тэен не мог отвести глаз от генерала, не замечая, что тот уже стоит перед ним в полный рост, протягивая ему бумаги. - Спасибо, - кивает принц, вернувшись в реальность. Джехен вежливо кивает в ответ и делает шаг в сторону, чтобы продолжить путь. - Я слышал, ты отбываешь в Лигаон, - вдруг говорит принц. - Завтра. - Так скоро? - В Лигаоне растёт недовольство, нам необходимо оказаться там быстрее, чем страну вновь охватит волна бунтов. - Звучит разумно, - соглашается принц. В воздухе повисла неприятная напряжённость. Принц с горечью подумал, что в дни, когда он думал, что ненавидит Джехена, им двоим явно было легче разговаривать, чем сейчас. Покачав головой и вздохнув, Тэен решает, что сказать ему больше нечего. Он, как и Джехен ранее, делает шаг в сторону, чтобы пойти дальше, но... почти сразу же был остановлен. Тёплая большая ладонь Джехена мягко легла ему на предплечье, заставляя остановиться. - Я счастлив. Голос Джехена звучит тихо. И очень нежно. Он стоит к Тэену боком и взгляд его охристых глаз направлен куда-то совсем далеко. А тепло в руке от лежавшей на ней ладони генерала разливается волнами по всему телу Тэена. - Пока ты жив... пока ты продолжаешь идти вперёд... мне более не нужно ничего. Бархатный голос звучит по-особенному. И все струны души принца отзываются на него. Тэен тоскует по нему. Все эти дни и ночи, заваливая себя работой, он так старательно избегал Джехена. После всего того, что он узнал, Тэен просто боялся даже посмотреть ему в глаза. Неужели он мог так сильно ненавидеть человека, все это время защищавшего его? Тэен был противен сам себе. Оказалось, он из тех людей, которые начинают действовать, не разобравшись. А сейчас, когда от него требовалось валяться в ногах у Джехена и просить прощения, он не мог даже смотреть на него от всепоглощающего стыда внутри. - Прощайте, Ваше Высочество. Джехен отпускает предплечье принца и идёт дальше. Тэен резко оборачивается и все листы, заботливо собранные генералом, снова оказываются на полу. Он смотрит в широкую спину Джехена и... - Не уезжай! Голос принца звучит громко, и в нем отчетливо слышны слёзы. Джехен замирает на полушаге, в нерешительности оборачиваясь. Весь этот месяц он не попадался принцу на глаза. Столько всего произошло. Столько всего обрушилось на Тэена. И то, что он потерял своего самого близкого человека... Джехен не мог и не хотел давить на него своими чувствами. Будучи там, в Лигаоне, Тэен сделал свой выбор - он выбрал сторону Тэна. И действовал так, чтобы защитить его. Пусть даже таким способом. Джехен не мог и не имел права осуждать принца. Но для себя он понял, что Тэен свой выбор сделал. Поэтому, подавив в себе чувства, генерал и решился на этот поход в Лигаон. А теперь Тэен так запросто просит его не уходить. Что это? Прихоть принца-изгнанника? Страх остаться одному? Или...? Джехен смотрит на своего принца и на лице его отражается недоумение. Он не может даже спросить, так сильно он был удивлён. - Останься! - вдруг говорит Тэен. - Я... не могу, - одними губами говорит генерал. Он и правда не мог. Не мог сказать принцу, что он и дня больше не может прожить здесь. Джехен больше не мог находиться так близко к принцу и быть от него так далеко одновременно. - Но ты мой личный рыцарь! - не унимается принц. - Это был ультиматум Марка, - вздыхает генерал. - Теперь ты сможешь выбрать своего настоящего рыцаря. Пока Тэен судорожно придумывал причины, по которым Джехен непременно должен был остаться, генерал почтительно кивнул и вновь продолжил уходить. Так быстро, что Тэен не успел ничего возразить. Принц стоял в этом коридоре вокруг разбросанных листов доклада и в бессилии сжимал кулаки. Конечно. Он разобрался в своих чувствах так не кстати. Ещё находясь в плену у безумного короля, Тэен все понял. Тогда, стоило ему увидеть темный силуэт в ночи, он будто бы вновь обретал желание жить. Встречи украдкой. Жаркие поцелуи. Трепетные прикосновения. Тэен все понял. Эта любовь внутри, эти чувства к Джехену... все это никогда не исчезало. Как бы Тэен не пытался это отрицать, как бы сильно не убегал - любовь всегда была в его сердце. Джехен всегда был там. С самого его детства. Хоть Тэен и был готов умереть ради Тэна... ради Джехена он был готов жить. Это осознание пришло к нему в день похорон. Когда принц решал, что лучше: жить дальше без своего верного защитника или удавиться собственным ремнём. Он вдруг решил, что будет жить. С этой болью в сердце. И с любовью к Джехену. И сейчас Тэен понимал, что если генерал уедет, то все будет конечно. Они никогда не перестанут убегать друг от друга. А способа его остановить Тэен не знал. Шумно выдохнув, принц наклоняется, чтобы собрать с пола бумаги, как вдруг вспоминает слова десницы. Ну конечно. Ведь не было приказа остаться. Выпрямившись, принц почти бегом понёсся в свои покои. Он чувствовал нежное касание тёплого ветра, будто подталкивающего его вперёд, и понимал - он сможет все исправить. Джехен - послушный военный, исполнительный и ответственный. Поэтому Тэену нужно лишь отдать приказ. Влетев в свои покои, Тэен садится за письменный стол и принимается строчить приказ. Остаться во дворце. Остаться в жизни будущего короля. Защищать его Высочество. Никогда не бросать. Тэен откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он судорожно придумывал, что же такое написать, что бы Джехен точно остался... И почти сразу же принц нашёл ответ. Торопливо записав приказ, он позвал одного из стражников и приказал передать это письмо генералу. И едва двери за стражником закрылись, Тэен без сил упал в постель. Сейчас была уже глубокая ночь и сегодня он устал намного сильнее, чем раньше. *** Следующий день начался для Тэена намного раньше, чем обычно. Солнце только взошло, а в его комнате уже было по меньшей мере десять слуг и около пяти секретарей. С минуты на минуту здесь должен был появиться еще и десница. Сегодня был особенный день. В Авалон съехался весь свет Офира и многих содружественных стран. Новости о короле-захватчике, мечнике-предателе и принце-изгнаннике, который всех спас, быстро облетели свет, и, казалось, не осталось тех, кто не хотел бы увидеть хотя бы одного из них лично. Тем более в день его коронации. Сегодня тот самый день, когда Тэен перестанет быть изгнанником. - Кажется, я не смогу, - бледнея, говорит принц. - Не сорви мне церемонию, - спокойно говорит Марк, листая какие-то бумаги. - Я не для того потратил месяц своей жизни на подготовку, чтобы ты не смог. Тэен вздыхает, смотрит на друга немного укоризненно, но не злится. Сегодня Марк был как никогда похож на самого себя. И Тэену это очень нравилось. - Пора начинать, - говорит входящий в покои Хэчан. Подойдя ближе, майор в как обычно небрежно расстегнутом парадном кителе прикладывает кулак к груди и склоняет голову перед будущим королём. Он добавляет: «Ваше Величество» и Тэен бледнеет ещё сильнее. - Если ты смутишь его так сильно, что он потеряет сознание прямо во время коронации, я лично прибью тебя, Донхек, - все так же не отрываясь от бумаг, говорит десница совершенно спокойным голосом. - Ладно-ладно, - примирительно выставив перед собой руки, отвечает майор, - но нам правда надо идти. Тэен в тысячный раз поправляет золотой аксельбант на своей груди, думая, что легче вырвать его к чертям. И в этот момент Марк встаёт перед ним и принимается сам его поправлять. И это было так... естественно, что Тэен даже не нашёл, что сказать. - Ты справишься, - мягко говорит Марк, - если что-то пойдёт не так, просто сделай глубокий вдох и продолжай. Если что, я все время буду рядом. - Спасибо, - одними губами шепчет принц. Марк убирает руки от кителя Тэена и подмигивает ему. И они все втроём отправляются в тронный зал. Пока они идут, принц пытается собраться с духом. И он замечает висящую на поясе у Донхека чёрную катану. Принц усмехается сам себе. Он был рад, что такой меч, как Тоцука, выбрал себе в хозяина именно Хэчана. За своими мыслями принц даже не сразу заметил, что он стоит перед самыми дверьми в зал. Донхек ободряюще положил руку ему на плечо и кивнул. Марк улыбался, смотря на принца. Пора. Тяжелые двери распахиваются, и Тэен входит в зал. В белоснежном парадном мундире, с золотым аксельбантом, с идеально уложенными назад волосами, он чувствовал себя немного нелепо, но, тем не менее, он знал, что смотрится неплохо. Перед ним коридор военных со скрещёнными в воздухе мечами. Он останавливается, делает глубокий вдох и решается. Медленно проходя по этому коридору, он гордо поднимает подбородок чуть выше обычного и выпрямляет спину, словно струну. Сегодня из принца-изгнанника он превратится в короля этой страны. Даже не верилось. Наконец-то дойдя до трона на ватных ногах, он все же поднимается и оборачивается. Он видит сотни глаз, устремлённых прямо на него. И теперь он чувствует в каждом из этих взглядов тепло. Не отчуждение и неприятие, как раньше. А тепло и благодарность. - Ваше величество. К нему поднимается десница и глава церкви. Они поочерёдно говорят кучу тёплых слов о новом государе и, наконец, объявляют коронацию почти законченной. Марк командует стражникам и через мгновение двери в залу снова распахиваются. Под громогласный звук труб, в тронный зал входит Джехен. Опальный генерал. Любимец народа. Человек, которого Тэен любил всем сердцем. И будущий король, чуть не потерявший от удивления нижнюю челюсть, едва не бросается к нему. Лишь строгий взгляд Марка смог остановить его. Тэен не мог поверить, что видит Джехена здесь и сейчас. Ведь он должен быть уже на пути к Лигаону. Видимо, приказ будущего короля смог повлиять на генерала. И, будто почувствовав, Джехен ловит взгляд Тэена и одними губами шепчет: «Пока мое сердце будет биться». Принц заливается краской и быстро отводит взгляд, чтобы немного успокоить почти взорвавшееся чувствами сердце. Сегодня Джехен был в белоснежной рубашке и простом чёрном кителе. В честь такого праздника он даже не стал надевать свой любимый потрёпанный чёрный плащ. Но даже не его внешний вид так сильно привлекал внимание, а то, что было в его руках - красная бархатная подушка и покоящаяся на ней корона. Увидев тиару поближе, Тэен раскрыл в изумлении рот. Прекрасное творение. Он создавал эскиз сам, но там была одна деталь, так сильно удивившая его. Когда Тэен придумывал, как будет выглядеть его корона, он решил, что это должен быть не слишком вычурный обруч, а спереди, вместо драгоценных камней, должна быть Роза ветров. Знак утраченной магии ветров и судеб. Конечно, все удивлялись такому решению, но Тэен стоял на своём. И сейчас тиара в руках Джехена была почти такой же, какой принц ее себе представлял. Разве что, сама Роза ветров, была из другого металла. Белоснежная, она отражала свет так ярко, что казалось, будто корона сама по себе светится. Лунное серебро. Металл Адельринга. Подняв взгляд и пройдясь им по всем присутствующим, принц замечает чёрную фигуру у самых дверей. И не может сдержать улыбки. Стоящий позади всех Юта кивает будущему королю и сразу же растворяется в воздухе. Тэен прикрывает на мгновение глаза. Глубоко вдыхает. Он чувствует, как безумно колотится сердце и как сильно дрожат колени. Чувствует, как щекотно внутри. И среди всей гаммы бушующих чувств, он вдруг ощущает прикосновение ветра. Невесомо. Нежно. Распахнув глаза, Тэен поджимает губы. Кажется, теперь точно все. Он садится на трон и через несколько мгновений на его голову опускается корона. Зал взрывается криками, аплодисментами и смехом. Оркестр гремит трубами. Военные стучат ножнами о пол. Они приветствуют нового короля. *** Спустя несколько бесконечно долгих часов, Тэен выскальзывает на один из многочисленных балконов, чтобы перевести дух. Расстегнув китель, он подходит ближе к балюстраде и опирается о неё локтями. Отсюда он может видеть почти весь королевский сад. Своё любимое озеро. И северный лес. И где-то там, чуть дальше, он видит сияние. Это лунный свет бликует от Кусанаги но Цуруги, оставленного там навсегда охранять своего хозяина. Улыбнувшись, Тэен покачивает головой. Сейчас он ощущал себя здесь, как дома. Именно так. Спустя столько лет изгнания, он действительно был дома. - Ваше Величество. Даже не удивившись, Тэен не двигается. Он знал. Джехен так же, как и он, ждёт встречи. - Я так скучал, - раздаётся где-то над самым ухом. Обернувшись, Тэен смотрит в охристые омуты и, не раздумывая ни секунды больше, целует его. Он тоже скучал. Они целуются до жжения в лёгких. До распухших губ. Не в силах оторваться друг от друга. И вдруг они оба чувствуют легкое касание ветра. Оторвавшись от генерала, Тэен прикрывает глаза, ловя на себе тёплый ветер и улыбается. - Он всегда будет с тобой, - шепчет Джехен, кладя ладонь на грудь Тэена, - вот здесь. Тэен благодарно кивает. Джехен отпускает нового короля из своих объятий и говорит, что им пора возвращаться. Он поправляет корону осторожно и очень аккуратно. Застегивает Тэену его белоснежный китель. И улыбается. Тэен смущенно кивает и, обойдя его, возвращается в зал. И уже у самых дверей он вдруг замирает. Обернувшись, он смотрит на Джехена и чувствует, как внутри все распирает от ощущения счастья. - Я люблю тебя, Чон Джехен. Генерал сглатывает ком в горле и порывисто подходит ближе. Ему даже не верится, что он правда это услышал. - Я люблю Вас, мой король. Всегда. Взяв руку Тэена в свою, Джехен переплетает их пальцы. Он ловит взгляд чёрных глаз Тэена и не сдерживает счастливой улыбки. - Пока мое сердце будет биться, - шепчет Джехен в самые губы Тэену.