Чинить сломанные души не легко

— Ты как? — Решился спросить Роботник, когда прошло около получаса с того момента, как он наконец отпустил агента, который, вроде как, успокоился. — Н-нормально… —Так… — Фыркнул Эггман, не веря агенту, — Сколько ты пробыл в том зоопарке? —Вы про заведение для душевнобольных? — Удивленно хлопал глазами Стоун, все еще не понимая, о чем идет речь. —Можешь называть это место как хочешь. Так сколько ты там просидел? Только честно. —Не знаю… — Поначалу задумался Агент, а потом сдался, не в силах выудить из памяти хотя бы приближенной информации, — Не помню… Помню только последний год.

***

В день своего появления Эггман наделал много шума. Во-первых, его возвращения никто не ждал, а во-вторых, правительство, мягко говоря, побаивалось потенциала Роботника. Да, он был полезен и никогда не выступал как злодей, но являлся слишком капризным, неуправляемым и эксцентричным; разговаривать с ним было невозможно, именно поэтому все вздохнули с облегчением, когда доктор пропал. И вот спустя три года он вернулся. Выйдя из портала на Юнион-Сквер и вдохнув запах родного мира, пришелец с планеты грибов принялся за дело. К сожалению правительства и к счастью самого́ вернувшегося попаданца, воспользоваться дронами ни у кого не получилось, и теперь они пылились на военных базах, разбросанных по всей Америке, однако несмотря на расстояние, у Доктора получилось парой щелчков пальцев вернуть эту собственность себе, в Сан-Франциско. Теперь перед гением предстала задача добраться до дома, в котором раньше и создавались все причудливые новейшие изобретения, но машины у мужчины не было, поэтому пришлось с помощью угроз роботов, вернувшихся к хозяину первыми, угнать у какого-то гражданского автомобиль. Однако глупо было надеяться на то, что Министерство Обороны США не заметит внезапно «оживших» дронов и не отправит на разведку одного из Командоров, предназначенного для встречи, очевидно, вернувшегося на Землю Эггмана. Самуэль — тот самый человек, которого заставили вести своеобразный «план-перехват», прилетел в Сан-Франциско только через три с половиной часа, что являлось непозволительно долгим временем, но ничего с этим поделать было нельзя: какие-то рейсы отменили из-за плохой погоды, какие-то задержали на часок-другой. По приезду «дядюшка Сэм» первым делом созвал совет по поводу Роботника, своего будущего подопечного, и того, что натворили его дроны: они разрушили несколько военных баз из-за того, что люди попытались сдержать их. Именно на это собрание сейчас ехал Доктор.

***

—Все. Приехали. Эггман между делом вздохнул, замечая, как Стоун надевает ненавистную куртку. Первым покинул транспорт агент, направившийся к огромному зданию прямо напротив парковки, и если сердцем Сан-Франциско можно назвать Фишерманс Уорф, то это здание точно было его… Впрочем, неважно чем, — главное, что оно существовало и выполняло важные или же наоборот сомнительные функции. Именно здесь находился Командор, вынужденный следить за передвижениями и действиями Эггмана, который вел себя на удивление настораживающе тихо, но подобное затишье быстро сменилось бурей, когда мужчина чуть ли не с разбега, предварительно минув всех охранников, ворвался в комнату для переговоров, в которой проходило совещание как раз по его душу. —Вышли отсюда все! Все, кроме вас, Командор! Присутствующие «важные шишки» хотели возразить, ибо как-никак они имели весьма большие полномочия, но спорить, а уж тем более противоречить разъяренному человеку, о безумности которого ходили вполне обоснованные слухи, было самоубийством, так что все они под обескураженым взглядом Командора поспешили покинуть помещение. —У меня другой статус. Я… — постарался было вставить слово седой мужчина, занимающий главное место за вытянутым столом, но тут же был осечен грубым голосом незваного гостя. —Мне плевать кто ты, что ты, как тебя зовут и как вы, недоумки, решили, что я пропал навсегда! Просто плевать! Меня больше всего интересует, как вы сдвинули крышу моему агенту, а потом притворились, что все так и должно быть?! Мне интересно почему вы так напряглись, когда Стоун остался один?! Он сказал вам что-то важное, какую-то умную вещь, не так ли? Казалось, что срывающийся голос Роботника, защищающего своего союзника, можно было услышать аж в коридоре, где находился сам Агент, получивший приказ сидеть смирно и ждать; и если он эти возгласы не слышал или же просто не обращал на них внимания, то столпившиеся там же выгнанные из аудитории люди со страхом вжимались в стену, шепотом обсуждая, что же происходит за дверями. — Он сказал не разбирать ваших дронов и фуру! Сказал про какой-то механизм самоуничтожения. Только он знал, где лежал пульт управления вашими роботами… — наконец прервал вопли собеседника Командор. Слава Богу, что ему это удалось. — И он не сказал нам этого! Вы понимаете, что могло произойти, продай он эти знания кому-либо?! Он говорил, что вы вернётесь и бла-бла-бла, но вы ведь понимаете, что это звучало нелепо?! У нас не было иного выхода… Эггману от этих слов стало тепло на душе и он чуть успокоился, начав тяжело дышать, переводя дух. Его сердце согрела мысль о том, что даже под страхом заточения либо в тюрьме, либо в дурке, Агент не раскрыл секрет, который знал. Ах, проныра Стоун! Да даже покажи он потайной отсек в фуре с перчатками, их все равно нельзя было бы использовать: слишком уж мудрёные комбинации использовал Эггман, а вот если бы раскрылось местоположение главного пульта… Роботник находился бы в трансе от размышлений еще с пару минут, если бы Самуэль не продолжил объяснительную речь. — …что бы мы ни использовали, ту же шоковую терапию, он все равно молчал! А потом и вовсе заявил, что раз вас не существует, то и знания эти нам ни к чему! Вот оно что. Стоун оказался слишком верным, а самое главное умным псом. Это ведь гениально! Объявить, что Доктор — это твоя выдумка, чтобы не говорить о его секретах. С одной стороны Эггман восхищался преданностью напарника, а с другой думал о том, какой же он придурок. Ну ничего, Док обязательно похвалит беднягу, пережившего все эти мучения. Вот только бы он наконец поверил, что его начальник вовсе не выдумка, а самая настоящая правда… —Я понял. Сейчас вы скажите ему, что я существую, и что ему больше не стоит бояться того, что ВЫ с ним что-то можете сделать, — поставил ультиматум Роботник, после чего обернулся к двери и снова взвыл, — Стоун, зайди внутрь! Он позвал агента, тот незамедлительно вошёл и, оглядев кабинет, улыбнулся. —Здравствуйте Самуэль! Кхэм… Я не разбираюсь в званиях, и вы вроде бы не называли свою фамилию при нашем знакомстве и… — начал долгое приветствие парень, постоянно запинаясь и, кажется, смущаясь от своей неосведомленности о должности старика напротив. —Опустим этот момент. Ты… Помнишь при каких обстоятельствах мы встречались? —Да! В той больнице. Вы разрешили уйти с… —С Эггманом, я полагаю? Стоун напрягся, сжав руку в кулак. Улыбка пропала с лица, и на скулах заходили желваки. —Н-нет. Вы сказали, что я могу идти с Доктором! —Что ж… Так уж вышло, что Доктор Эггман вернулся. Тебе больше незачем кому-либо рассказывать о его секретах. Тебе больше незачем отрицать его существование и… —Нет! Прекратите… То, что вы говорите, неправильно. —Успокойся, нам больше не нужны его секреты управления дронами! Ты можешь уйти в любой момент. Просто… тебе нужно признать, что он существует. Не волнуйся, в этом нет никакого подвоха! Клянусь своим званием! Командор старался успокоить рассерженного Стоуна, который упирался как баран, и признавать существование Айво не хотел. —Вот, смотри! Я д-дотронулся до него. Будь он воображаемым, разве я мог бы это сделать?! — привстав с места и подскочив к мужчине, Самуэль дернул того за рукав, за что мог бы получить знатной взбучки, но сейчас Док держался, понимая, какая происходит ситуация. Стоун ошарашенно смотрел на это действо и не знал как реагировать дальше.