Сёстры

      Ещё со времён Прибытия, полторы тысячи лет назад, София и Жемчужина каждые двенадцать лет посылали друг другу пакеты данных. Там было всё – от меню в столовых до самых подробных технических данных любых запускаемых проектов. Семь световых лет. Огромное расстояние, и в то же время по меркам вселенной совсем рядом! Это единственный мир, с которым можно было поддерживать хоть какое-то прямое общение. Само наличие соседей дарило людям тепло и спокойствие. Мы не одиноки. Это чувство как-то приглушало страх неизведанного. В библиотеках были тысячи видеопосланий от таких далёких и, в то же время, таких близких во всех смыслах людей. Весточки были наполнены тёплыми словами и самыми искренними пожеланиями. Поздравления с праздниками записывали коллективы работников, школьники классами, даже группы детских садиков. Будучи ещё молодым студентом, Дмитрий часто просматривал архивные сообщения, отснятые некой Кристиной, оператором дальней космической связи Жемчужины. Молодая, кудрявая, с незабываемо искренней улыбкой девушка. Вот она, смотрит на тебя с экрана, но из такого невероятно далекого прошлого и с далёкой-далёкой планеты…. Как же сложилась её судьба?       А сейчас соседи молчат. Прошла половина тысячелетия с момента получения последнего пакета данных с Жемчужины. Всё было хорошо, но очередной сеанс связи не состоялся. И следующий….       Область Сестры тогда сразу стала объектом внимательного исследования радиотелескопами. Дело в том, что многочисленные станции и корабли в космосе непрерывно обменивались радиосигналами. Будучи недостаточно мощными и не направленными в сторону Софии, с этой стороны они выглядели просто как радиошум, исходящий от звезды, которая радиоволны излучать не должна. Какое же было удивление обнаружить зловещее ничего!       В то время ещё боялись предположить самое страшное. Было предложено послать к Сестре исследовательский зонд. Преодолеть разделяющее миры расстояние, даже используя ускорители с кораблей флотилии можно было минимум за тысячу лет. Чтобы сократить сроки, стратегический совет решил использовать пролётный сценарий, когда не нужно будет тормозить. Аппарат достигнет цели всего за четыреста семьдесят лет. Но пролетит систему насквозь с огромной скоростью.       Отправив "Гермес" к цели, люди обратились к архивам. Радиотелескопы вели непрерывное наблюдение небесной сферы. И они накопили огромные базы данных, которые содержали в том числе и «шум», создаваемый колонистами на Сестре. Специально разработанными программными и аппаратными методами можно было вычленить из него крупицы осмысленных сообщений, и узнать о чём переговаривались люди в последние месяцы существования цивилизации.       Сигнал от зонда был получен месяц назад – точно в расчётное время. В радиоэфире Жемчужины, как и ожидалось, была полная тишина. Никаких признаков энергетической активности на объектах в космосе обнаружено не было. Значит системы жизнеобеспечения не работали. Только два слабых источника нейтрино на планете. Термоядерные реакторы, питающие ускорители кораблей, на которых прибыли колонисты, могли работать автономно десятки тысяч лет. Для строительства городов-куполов на планете, была предусмотрена возможность их демонтировать с кораблей и перевезти на поверхность.       Данные подтвердили самое страшное – ни на планете, ни в космосе признаков присутствия людей не обнаружено.

***

      Конференцзал на Цитадели открылся после масштабной реконструкции. И Дмитрий не смог сдержаться, чтобы лично не проинспектировать завершающую стадию работ. Эта деятельность не была его основной специальностью. Он был инженером-радиоэлектронщиком и специализировался на обработке сложных сигналов. Но работы, не требующие высокой квалификации, даже связанные с логистикой при масштабных реконструкциях комплекса, позволяли отвлечься, значительно расширить круг общения и поработать «руками», что доставляло отдельное удовольствие. Кроме того, это значительно накручивало КТУ.       Огромные окна были перестроены, и теперь заходили на купол значительно дальше. Теперь София была видна из любой точки большого зала. И она была прекрасна! Новая голубая планета. Нежно-бирюзовые океаны, зелёные, желтоватые континенты, белоснежные полярные шапки и облака.       Дмитрий подошёл к краю платформы и, глядя на висящий в небе прекрасный мир, задумался.       Сегодня утром он получил сообщение о назначении руководителем лаборатории амплитудно-фазовой радиоастрономии, организованной ещё его дедом. Автоматическая система назначения должностей буднично и лаконично поставила учёного перед фактом. Он даже не смог определить эмоции, которые ощутил.       Родственникам и детям крупных начальников запрещалось занимать любые руководящие должности, тем более в тех же и смежных структурах. Люди не должны формировать горизонтальных и неформальных связей. Дед Дмитрия, Василий Петрович, как раз и был таким выдающимся специалистом. Он организовал лабораторию и добился выделения всех необходимых ресурсов. Вероятность выдвижения на такую должность даже для его внука была минимальной.       «Лабораторией» подразделение называлось только номинально. Это был огромный комплекс, включающий несколько корпусов и имеющий в своём распоряжении огромные вычислительные мощности, свой собственный космодром и несколько электростанций. Коллектив организации занимался только проблемой Сестры. Самые производительные сервера на луне обрабатывали огромные базы данных радиотелескопов, пытаясь выделить из шума от Жемчужины хоть какую-то информацию. - Поздравляю с назначением! – раздался из наушника до боли знакомый голос.       Понадобилось пара секунд, чтобы вспомнить его обладателя: - Емеля, рад слышать, сколько времени прошло! – Дмитрий поймал себя на том, что отвлёкся и потерял ход своих мыслей. - Только не говори, что приложил к этому руку.       На той стороне рассмеялись: - Кто ж такое расскажет по телефону?       Сейчас Емельян был членом стратегического совета. А когда-то был студентом Дмитрия. Одним из лучших! Великолепный организатор. Под его руководством любой, даже самый аморфный коллектив, работал как симфонический оркестр. И в приватных разговорах, и в открытую, Емеля часто критиковал АСНД (Автоматическую систему назначения должностей). Он очень ценил личные волевые качества, профессионализм и организаторские способности в коллегах, и часто привлекал людей для решения различных задач в обход организационно-штатной структуры. От этого у него возникали конфликты с руководством. На столько, что однажды решением дисциплинарной комиссии он был пожизненно удалён из списка кандидатов на должность секретаря стратегического совета. Это была единственная должность, уполномоченная утверждать изменения в Системе. По этой причине каждый раз, когда ответственные должности занимали "люди Емельяна", поднимался вопрос об вмешательстве в АСНД. Но каждый раз расследования следов взлома или присутствия неформальных сообществ не находило. В конце концов программа была направлена на подбор людей, максимально заточенных под занимаемую должность. - Вы мне нужны здесь, - продолжил голос, - я даю вам две недели ознакомиться с ситуацией и хочу получить самый подробный отчёт обо всём, что нам сейчас известно. Это, всё-таки, ваше семейное дело, и я очень рад, что лабораторию возглавите именно вы. Максим своей должности явно не соответствовал. - Да, но мне необходимо закончить ремонт, - Дмитрий не любил оставлять недоделанных дел. - Дмитрий Алексеевич, этим может заниматься кто угодно, а у нас развивается кризис в связи с получением отчёта Гермеса.       Дмитрий ещё раз обратил свой взор на Софию. Несмотря на среду обитания, готовую принять всех, на планете постоянно проживало не более ста миллионов человек, включая свободные поселения. Хотя последние не давали отчётов по демографии. Население всей же системы насчитывало уже более восьми миллиардов. Вся промышленность космических поселений была завязана на небесных телах. Крупнейшие исследовательские и конструкторские организации располагались на луне и двух малых внутренних планетах. Разработка руд велась на астероидах, а необходимые для термоядерных реакторов изотопы на Софии полностью отсутствовали. Это и вызывало недоумение! Жемчужина была организована точно также! Глядя на прекрасную планету, сияющую между звёзд, Дмитрий задумался, и ему стало не по себе. Почему Сестра не справилась с кризисом? Что бы там не произошло, люди были расселены по всей планетарной системе! Многочисленные изолированные друг от друга поселения просто не могли погибнуть в одной, даже самой масштабной, катастрофе!       Дмитрий воспользовался случаем, и решил навестить Емельяна дома. Уже на следующий день. После экзаменов их пути разошлись и контакты были прерваны на несколько лет. - Ты пропал куда-то, я о тебе вообще ничего не слышал, - мужчины удобно устроились в зоне отдыха служебной каюты Емельяна. - Я работал на планете, - начал он, - занимался вопросами организации рекреации. Персонал на планете сейчас практически не задействован в работах, экосистемы уже давно самодостаточны, климат устойчив, большинство лабораторий и производств переведены на сугубо внутренние исследовательские задачи, и ещё сохраняется значительный сектор морской биологии. Нужно воссоздавать популяции крупных морских животных. Деятельность свободного персонала перенаправлена на направление курортологии. Но люди недовольны. В большинстве своём они очень грамотные планетологи и биологи, а теперь вынуждены заниматься сферой услуг. - Но кто-то же должен организовывать отдых? У нас целая живая планета, и репродуктивный потенциал поселений необходимо повышать. – Дмитрий подумал о судьбе своей семьи, супруга подарила ему только одного ребёнка, на большее у неё уже не оставалось сил.       Емельян поудобнее устроился в кресле и усмехнулся: - У нас восемьдесят миллионов дикарей трутся у стен куполов. Взаимодействие так называемых «свободных» поселений и Системы хаотично и не системно. Я предложил построить понятную и прозрачную взаимовыгодную схему, чем последние годы и занимался.       Дмитрий был поражён простотой и элегантностью решения – переложить непопулярную среди персонала сферу услуг на жителей свободных поселений: - А это безопасно? Ну, в смысле выносить санатории за пределы охраняемой территории? - Всё зависит от деталей, мой друг, - пояснил Емельян, - свободное общество на планете примитивно и поэтому имеет капиталистическое общественное устройство. Наши отдыхающие рассчитываются с местными специальными кредитами, неконвертируемые в местную валюту, а их царьки и банкиры скупают их уже за валюту, которая в ходу. И рассчитываются кредитами с нами в обмен на помощь в строительстве, организацию сложных производств и подготовку кадров. Это решило целый комплекс проблем – снизило недовольство в куполах, создало постоянно развивающуюся и качественную сферу услуг, появился источник обогащения для местных князьков, который они будут яростно охранять. Ну, и как бонус, «свободное» общество постепенно подтянулось бы до более высокого уровня развития, сгладив противоречия.       Емельян широко улыбнулся и, после паузы, добавил: - Этот проект дал мне место в стратегическом совете даже не смотря на известные ограничения! - Ого! Ты об этом так просто рассказываешь, а я даже не могу представить всех деталей! – Дмитрий определённо гордился своим учеником. Построить взаимодействие практически несовместимых систем общественного уклада требовало самой тщательной проработки деталей и хорошо продуманных правил. А организационно штатная структура космических поселений вообще не предусматривала подобных взаимодействий.       На некоторое время в комнате повисло тяжёлое молчание. Улыбки собеседников сменились напряжённостью: - И что теперь? – со вздохом спросил Дмитрий. - Нам нужна информация, - немного помедлив ответил Емельян, - мы всё-таки не знаем, что там произошло, и можем строить только теории. Но все очень напуганы. Да, на этих планетах существовала жизнь до катастрофы стеклянного мира. Даже, может быть, существовала технологически развитая цивилизация. Но все свидетельства косвенные. Кто бы или что бы не уничтожило эти миры, были приложены все силы чтобы стереть все следы её существования! - Похоже, что не все. - Мы этого не знаем наверняка, Дмитрий Алексеевич… Но наш руководитель настроен решительно. – Емельян задумался. – Вы, случайно, не родственники?       С главой стратегического совета Дмитрия связывали давние приятельские отношения, но не смотря на совпадение отчества и фамилии, они не были даже дальними родственниками. - Все спрашивают, - рассмеялся он, - но нет, это просто совпадение. Я не обсуждал с ним повестки, так что не в курсе принятых решений. - Пётр Алексеевич настаивает на необходимости покинуть планету. - Это вполне логично. - Есть одна проблема – свободные. Они обладают достаточно развитой экономикой и излишне агрессивны и милитаризированы. Я знаю их настроения - они никогда не согласятся. И даже если мы полностью эвакуируем купола, свободное общество будет продолжать разрабатывать руды и разворачивать масштабное строительство, в том числе связанное с освоением космоса. И если под поверхностью действительно что-то есть, они это найдут! - И что же вы решили? - Вообще была идея создать армию, подавить сопротивление и вывезти людей в космос. Но мы остановились на более мягком сценарии. Необходимо чтобы Система ассоциировалась в глазах своих новых членов со спасением, а не с порабощением. Это избавит нас от многих проблем в будущем. Мы поэтапно возьмём под полный контроль свободное общество. Путём цепи управляемых кризисов, пропаганды и локальных вооружённых конфликтов их общество будет разделено. Мы заставим их воевать друг с другом. Купола в их глазах будут олицетворением стабильности и уверенности в будущем. У людей не останется выбора, кроме как последовать за нами. Я распорядился о формировании ядра наших агентов влияния из числа самых уважаемых и влиятельных учёных и политиков свободного общества. Они будут двигать нашу политику изнутри. Я думаю, смогу провести эту операцию с минимальными жертвами.       Домой Дмитрий возвращался в глубокой задумчивости. Никогда на Софии Система ещё не ставила перед собой цели управлять желаниями и мыслями людей в таких масштабах, да ещё и без их ведома. Развязать войну во благо? Это не укладывалось в голове. Принести в жертву тысячи жизней, чтобы избежать миллионов?

***

      Долго вникать в детали новой должности Дмитрию не пришлось. Он, так же, как и его отец, посвятил свою карьеру продолжению дела знаменитого деда. Несмотря на то, что ему изначально была уготована роль рядового сотрудника, это не мешало ему глубоко вникать в исследовательский процесс и быть в курсе любых событий. Сотни расшифрованных единиц данных за десятилетия работы лаборатории. В основном переговоры в эфире и личные короткие сообщения. Безусловно, самым серьёзным успехом было обнаружение письма следующего содержания: От: Барбара Кому: Сергей "У нас вчера произошло ЧП. Группа работала в забое, когда неожиданно обрушился пол. Ваня провалился в полость, упал в какую-то чёрную маслянистую жидкость, типа нефти. Он обе ноги сломал, разбил дыхательный аппарат, жижи этой наглотался. Отправили его в Миасс. Оказалось, что это катакомбы культурного слоя! Представляешь? На глубине четырёхсот метров! Здесь у них было что-то вроде бункера! Мы Ваню вытащили, пока доставили на поверхность, пока то да сё, обратно вернулись на следующей день, а в тоннелях чисто! Ни пятнышка этого масла! Мы там тела нашли, точнее кучки пыли в виде гуманоидных существ. К ним прикасаешься, а они рассыпаются. За двадцать два миллиона лет даже твёрдых тканей не сохранилось! Я думаю, они прятались во время катаклизма, и так там и остались. Интересно очень, но по останкам даже примерно не понятно, как они выглядели. Нас теперь на месяца два всех изолируют, шахту куполом накрыли – такую панику подняли! "       Сообщение было отправлено с планеты на одноимённый корабль «Жемчужина» через месяц после отправки последнего пакета данных на Софию. Из всех доступных данных только этот небольшой отрывок было решено отнести к цепочке событий, приведших к катастрофе.       Эпидемия, которую не остановил даже космический барьер...