Sands of Texas

На пять лет она канула в небытие Её сердце сжималось от горьких мыслей, Но лицо оставалось невозмутимым. Чувств и эмоций больше нет.

Эльза сидела в большом, дорого отделанном, кабинете за столом из красного дерева. Белоснежная бумага приятно шуршала под тонкими пальцами, пока чёрная ручка вырисовывала подпись девушки. За последние несколько лет главенствования, на этом столе побывало огромное количество разных документов, и ещё больше было оставлено на них росписей. Замысловатые закорючки уже успели порядком поднадоесть блондинке, но если она не сделает этого, то никто не сделает. Росчерк — следующий лист Росчерк — второй лист Эх, как же ей уже надоело целыми днями сидеть в этом широком кресле и, если повезёт, принимать у себя членов семьи, докладывающих об успешно выполненных заданиях. А ведь когда-то очень давно, Эльза сама вот так приходила к отцу, говоря, что очередная миссия выполнена. Она очень скучала по действиям, но при этом понимая, что любая работа важна. Раздался нерешительный стук, а позже русоволосый ураган, чуть не снёс пуленепробиваемую дверь с петель. Лениво подняв голову на гостей, Разенграффе вопросительно подняла тонкую бровь. За хрупкой фигурой лучшей подруги, она смогла разглядеть трясущегося от страха юношу. Блондинка знала Кристоффа с самого детства. Много лет назад, когда ледяное сердце ещё не очерствело, Эльза дружила с хилым парнишкой. С того времени он очень возмужал, а черты детского лица приобрели резкость. Теперь это уже был взрослый мужчина, а, в скором будущем, и полноценный член клана. Запустив большую ладонь в пшеничные волосы, он виновато потупил взгляд кофейных глаз, будто извиняясь за вторжение. Его широкая спита ссутулилась, выражая почтение главе.  — Выпрямись, и никогда больше не сгибайся. Запомни, никто и никогда не должен видеть твоей макушки, кроме пролетающих мимо птиц, — юноша удивлённо поднял глаза, но больше не стал их опускать, лишь сделав вид, что рассматривает многочисленные книжные шкафы.  — Эльза, у меня есть просто бомбическая идея! — не дав Разенграффе и слова вымолвить, воскликнула Ра. В её зелёных, словно изумруды, глазах в тот момент можно было разглядеть огонёк азарта.  — Выкладывай, только кратко, у меня ещё много работы, — отложив ручку, блондинка сложила руки в замок, опускаясь на них подбородком. Её пустые глаза тут же стали вглядываться в душу подруги.  — Помнишь, на недавнем собрании, ты поставила вопрос об ослаблении клана Гиен? — девушка понимающе кивнула. — Так вот, я придумала, как их красиво уничтожить!

***

Глубоко вздохнув, старшая Разенграффе отворила большие двери зала собраний. На дворе уже давно стояла глубокая ночь, но преимущественно все члены клана Снежных Барсов были полуночниками. Гордо задрав нос, она по-королевски прошествовала к стулу с самой высокой спинкой. Только удобно устроившись на законном месте Эльза подняла взгляд льдисто-голубых глаз и окинула им всех присутствующих. Все самые уважаемые члены клана расположились за большим круглым столом, а подручные стояли за их спинами покорно потупив взор. Кто бы что не говорил, но эта семья славилась своим уровнем дисциплины. Никто даже и подумать не осмелился бы ослушаться хрупкую девушку. С другой стороны, блондинка уже пять лет упорно поддерживала позиции клана и даже смогла установить новые. В её мягких руках Ирбисы процветали, словно цветы в плодородной почве. В твёрдых взглядах стариков не было даже намёка на осуждение или недоверие. Они все прекрасно понимали, чья дочь сидит с ними за одним столом, и чей характер и хватку она унаследовала. Набрав в лёгкие побольше воздуха, Разенграффе начала свою заранее отточенную речь.  — Вероятно, вам всем интересно, почему я попросила вас собраться в столь поздний час. Как нам всем известно, через два месяца, в моё двадцати пятилетие, состоится Церемония Татуирования, а так же моё посвящение в полноправные властители клана. Так же, на прошлом собрании была выдвинута цель ослабления Огненных Гиен Взор льдинок Эльзы упал на стоящую сбоку от неё Пунцель. Та, гордо выпрямив спину, занимала почётное место правой руки главы клана. Катана за её спиной угрожающе блеснула, когда свет большой хрустальной люстры, висящей над столом, упал на остро заточенное лезвие. Ра в совершенстве владела оружием самураев и могла прямо сейчас перерезать всех присутствующих, стоит только Разенграффе взмахнуть рукой.  — Сегодня утром Ра предложила мне интересное дельце, которое может подставить собачек по-крупному.  — А если они решат начать войну? — мистер Брилл всплеснул руками, откидываясь на спинку своего стула. Этот, среднего роста мужчина, был ответственен за поставку оружия и наркотиков. Под его загорелыми ладонями крутились тонны кокса, героина, ножей, пистолетов… в общем, черноволосый играл не последнюю роль в семье.  — Если и начнут, то не против нас, а когда разберутся, кто дёргает за ниточки, то будет поздно. Гиены окажутся перед нами на коленях, — Пунцель зловеще ухмыльнулась, но на мраморе лица Эльзы не отразилась не одна эмоция. Предотвращая лишние вопросы, глава продолжила мысль. — Как мне заметила Рапи, можно просто натравить копов на них, и пока будут длится эти разборки, обе стороны сильно ослабнут. Позже мы просто добьём их. Услышав одобрительные хмыканья, Эльза снова обвела взглядом столпы Барсов, и лишь одни карие глаза укоризненно смотрели на девушку. Мистер Банниманд недоверчиво уставился на босса и, видимо, мысленно выстраивал возможный ход событий.  — Полицейские нынче расплодились, но наших людей в их рядах достаточно мало. Проверенных высоких лиц так вообще единицы. Вы уверены, что план сработает? — его кроличий нос поморщился только от осознания, какой трэш начнётся, если развязать войну кланов. Мужчина уже много лет занимал пост военачальника Ирбисов, и ему крайне не хотелось терять своих людей. Блондинка успокаивающе подняла бледную руку, и все перешёптывания мигом прекратились. Одобрительно хмыкнув, она посмотрела на лучшую подругу, передавая ей слово. Дождавшись абсолютной тишины, Ра «зажгла» в изумрудах огонёк азарта и начала подробный рассказ плана:  — Вы правы, нам придётся внедряться в ряды полицейских, и у меня есть оптимальный вариант решения этой проблемы. Мои информаторы доложили одну интересную новость: в одном из главных участках Техаса сменился лейтенант, — победно хмыкнув, русоволосая перевела взгляд на белый экран, висящий напротив Эльзы. — Знакомьтесь, Джек Оверланд Фрост. 25 лет, коренной американец, а главное мужчина в самом расцвете сил! Нам осталось только внедрить какую-нибудь красавицу в его окружение, а потом подстроить массовое убийство. Все мы прекрасно знаем, какое влияние имеет слабый пол над сильным. Дальше дело за малым: подкидывать «улики», указывающие на Гиен.  — Но у нас нет подходящих девушек без татуировок, подходящих под его типаж, — мистер Мэйт стоял по левую сторону от Разенграффе, скрестив руки на груди. Его густые рыжие брови опустились чуть ли не к самым глазам, в которых можно было разглядеть осуждающие мысли.  — Иногда, мы смотрим слишком далеко, — пропела Пунцель. — И не замечаем то, что лежит прямо перед нашим носом. Многозначительный взгляд изумрудов упал на Эльзу, пока удивлённые лица столпов вытягивались.  — Мы не можем отпустить мисс Разенграффе прямо под нос врагу! — Банниманд резко вскочил, ударяя большим кулаком по бедному столу. — Если с Вами что-нибудь случится, клан развалится! Ваша сестра не готова занять это место!  — Успокойтесь, пожалуйста, — серые глаза пронзили оружейника насквозь, заставляя того вернуться на место. — Вы, правы, Анна не станет главой, пока она так слаба. Если со мной что-нибудь случится, то моё место займёт Ра.  — Так почему просто не отправить на эту миссию Пунцель? Это ведь её идея! — советник вперился зелёными глазами в изумруды русоволосой, пока та, в свою очередь, буровила его.  — У неё не тот типаж. Мы с Джеком чем-то похожи. Не могу конкретно это описать, но я вижу внутри него такой же лёд, — голос Эльзы звучал тихо, но настойчиво. Когда девушка говорила, все молча слушали и даже боялись слишком громко дышать. Она сосредоточено смотрела на фотографию молодого лейтенант, будто разглядывая его душу.  — Мисс Разенграффе, но почему Вы так уверены, что если Вас раскроют, Вы сможете отбиться? — после напряжённой тишины, устроенной блондинкой, голос мистера Брилла звучал непозволительно громко.  — Во-первых, с чего бы то меня раскрыли. Вы, сомневаетесь в моих актёрских способностях? — её черные брови удивлённо взметнулись, как доказательство того, что Эльза на пределе. Ещё немного её позлить, и можно сушить вёсла. — А во-вторых, разве я не лучший воин за честь лет клана? Кто-то в этом сомневается? В зале повисла ещё более угнетающая тишина. Она мгновенно начала давить на всех присутствующих, заставляя их плечи дрогнуть, а головы склониться.  — Немедленно все выпрямитесь! И смотрите мне в глаза, когда я говорю, — пожилые мужчины тут же подняли взоры, и их взглядам предстала уже не та мелкая девочка, какой её помнили все. Это была состоявшаяся женщина с самым решительным и серьёзным взглядом, какой только был возможен. Редко можно было узреть Эльзу столь разгневанной. Блондинка стояла, наклонившись вперёд. Её накачанные руки твёрдо упёрлись в стол, а сама она отдалённо напоминала готовившегося к прыжку Снежного Барса. — Если вы склонились перед вашим союзником, то есть ли у меня гарантия, что вы не опуститесь наземь перед врагом? Впервые за долгое время, Пунцель разглядела эмоции в её пустых глазах. Чистый гнев читался в льдинах, превратившихся в расплавленную сталь. Господи, как же Эльза была зла  — Я не потерплю ваших затылков, — она хмыкнула. — Когда люди разговаривают, они должны смотреть друг другу в глаза. Если я не вижу их, могу ли я быть уверена, что вы не утаиваете что-то от меня? Зрительный контакт — дань уважения. А если вы не в состоянии выдержать мой взгляд, то какой от вас толк?! Медленно выдохнув, старшая Разенграффе села обратно на свой стул и задумалась. На протяжении пяти минут все ждали её следующих слов, не решаясь что-либо сказать. Она устремила свой взгляд в потолок, ведь гордость не давала опустить подбородок.  — Хотя, от части, в этом есть правда. Я уже несколько лет не спаринговалась с толпой противников. Мистер Банниманд, отберите пятнадцать своих лучших бойцов и завтра на рассвете готовьтесь к поединку в заброшенном корпусе, — сказав это она развернулся к лучшей подруге и улыбнувшись, произнесла. — Рапи, поможешь мне завтра?  — Знаешь, Эльза, я уже много лет не видела от тебя столько эмоций за десять минут, — она помолчала. — Но ещё дольше я не сражалась с тобой плечом к плечу. Сдержанно кивнув русоволосой, девушка поднялась со своего места объявила:  — Мелкие миссии и положение дел обсудим на следующем заседании. Собрание считается закрытым.

***

Алое рассветное солнце поблёскивало своими игривыми лучами на стенах заброшенного корпуса, принадлежащего клану Ирбисов. Его кроваво-красные нити опутывали группу людей достаточно внушительных размеров, во главе которой с двумя огромными бумерангами стоял сам мистер Баннимэнд. В его чёрных глазах отразились посланники звезды, отчего зрачок и радужка наливались алым. Зрелище воистину завораживающее, если бы всё внимание не привлекали две хрупкие, но только на вид, девушки. Они стояли почти-что у самой кромки леса, во тьме. Одна из них, что поменьше, завела руку за спину, готовясь выхватить деревянную катану. На Ра, как обычно была коричневая кожанка и чёрные потёртые джинсы. Узкую шею плотно закрывала болотного цвета водолазка, оголяющая плоский живот. Русые с медным отливом волосы покрывала чёрная шапочка, а на ноги были обуты массивные ботинки с подошвой в пять сантиметров. На второй были чёрные легинсы, плотно закрывающие забинтованные колени, и светло-серая майка, выгодно подчёркивающая достоинства, но при этом максимально практичная. Повязанная вокруг пояса голубая ветровка скрывала две кобуры с пневматами и сумку с ножами. Металлического оттенка длинные волосы были распущенны, оголяя череду серёжек по всему уху. Острые локти, тоже покрытые бинтами, были сложены на груди. Любимые серые кроссовки покоились на ногах хозяйки, позволяя той в любую секунду броситься в бой.  — Мисс Разенграффе, Вы точно не хотите надеть бронежилет или какую-нибудь защиту? Мои парни очень искусны в ведении боя, я лично их тренировал, — Баннимэнд улыбнулся, позволяя солнцу залить два идеально ровных ряда белоснежных зубов своими лучами.  — Моя лучшая защита — это моя ловкость. Мой нож ещё никогда не пролетал мимо цели, а моё тело ни разу не пронзала не холодная сталь, ни обжигающая пуля, — глаза блондинки сузились, желая немного припугнуть врага. — Попрошу вас не смотреть на то, что мы девушки и драться в полную силу. Не применив максимума, вы оскорбите нас с Рапи. За одно, покажите мне, чему вы научились. Развернувшись к своим солдатам, Баннимэнд приказал им разделиться надвое и занять заранее подготовленные позиции в заброшенном здании. Дав бойцам на подготовку десять минут, лучшие подруги решили обсудить тактику…

***

А я вам пока, читатели, расскажу, почему эти две девушки в совершенстве владеют столь экзотичным, для Техаса, оружием, а не простым огнестрелом. Когда-то давно, когда Снежные Барсы только зарождались, на свет появился малыш. Его большие янтарные глаза видели в мире только хорошее, и он никогда бы не смог причинить вреда человеку, не говоря уже о кровопролитии. Мальчик рос, и обстановка вокруг него тоже менялась. Яркое солнце часто стали заслонять тучи, а близкие ему люди, всё дальше и дальше отдалялись от парня. В один особенно пасмурный день, отец позвал сына к себе на работу. Подросток ещё не знал, что этот день станет для него судьбоносным. Любимый папа оказался главным мафиози в Техасе, и теперь он призывал своего сына занять его место. Не выдержав психологического давления, Маркус выбежал из офиса отца и до позднего вечера скитался по тёмному городу. Придя наконец домой, он увидел ужасающую картину, заставившую эмоции мальчика навсегда покинуть его живые глаза. Его горячо любимые родители мёртвые сидели за столом, держась за руки, а их лица выражали ужас. Разводя руками, врачи говорили, что их уже никак не вернуть, а так же, что подобные нападения совершились этой ночью по всему штату. Несколько дней бедный юноша плакал, сидя за тем самым столом, где провели свои последние минуты жизни его родители. Может быть, мальчик бы угодил в приют, а позже спился, но на четвёртую ночь к нему пришёл незнакомый человек. Он представился бывшим консильери его отца и предложил мальчику отомстить. Не раздумывая, Маркус пожал его протянутую руку, в знак согласия, тем самым в корне меняя всю историю Техаса. Мужчина поведал, ему что убийцы его отца родом из далёкой Японии, и что бы их победить, наследнику придётся возродить свой клан и в совершенстве овладеть хотя бы несколькими японскими орудиями и искусствами боя. Шли годы, а Маркус уверенными шагами приближался к своей цели. И вот, когда готовился поход на другой конец света, чтобы отомстить убийцам родителей, старый консильери слёг с неизлечимой болезнью. Его предсмертными словами стала информация, что это он и несколько его подручных вырезали всех Снежных Барсов. «Зачем?!» — воскликнул ошарашенный Маркус, с ненавистью смотря на когда-то любимого человека. «Что бы ты стал сильным и смог поднять Ирбисов на вершину Олимпа» — после этой фразы старик испустил дух, а к юноше наконец вернулись давно утраченные эмоции. С тех пор, каждый член семьи должен уметь всё, что умел их дальний предок, а главы кланов навеки были прокляты быть бесчувственными.