Этот пустой взгляд на мир

Замок Мито Ками. Тренировочный зал пламенного корпуса.

      — Дзинь!!! - Два клинка объятых пламенем столкнулись, вызывая маленький взрыв. Однако оппонентов это не слишком волновало — какое-то время они неотрывно всматривались в глаза друг друга, после чего начали обмениваться сериями ударов, которые вызывали слабые волны магического огня. И вот когда один из оппонентов был готов отсечь своему противнику голову, мечи исчезли в сплохе искр.             Раздались аплодисменты, заполнившие весь немаленький зал. Около одной из стен в два ряда стояли дети и подростки, наблюдавшие за этим светопредставлением. Никто не беспокоился за товарищей, все знали что раны можно излечить, а боль... боль дана для закалки стали и души, чувствовать боль значит становится сильнее. Так и только так люди способны выжить в этом мире.             Когда непродолжительные овации стихли, остались слышны лишь размеренные хлопки мужчины с длинной чёлкой красных волос, закрывающих его правый глаз. Впрочем он не выглядел излишне красиво, напоминая скорее дерзкого авантюриста.             — Браво Слепстроум, браво Норис. Отличная работа бёдер и рук, прекрасный контроль маны. Ваша сила преодолела очередной порог, я вами горжусь. - С улыбкой сказал Аамон. Он не зря ставил на этих двух, ещё пара лет и они смогут стать по настоящему сильными. Возможно даже будут равны рыцарю смерти... хотя это всё-же слишком оптимистичный прогноз. Сейчас уровень Слепстроума равен 18, а Нориса 17. И это при том, что Норис выходит из их дуэлей победителем куда чаще, как например сейчас. Значит при такой слабой разнице уровень не имеет большого веса. - А теперь Гилар против Амайзии.             Отойдя чуть в сторону от начавшегося спарринга Аамон ушёл в свои мысли, полностью занятые проблемами, которые в последнее время словно тучи нависают над Мито Ками и его обитателями. Ну хоть конфликт с племенами оборотней кое как удалось унять. Великие Старейшины — древние и крайне мудрые существа. Они не захотели обострять конфликт с новыми соседями, поэтому отправили кицунэ в качестве дипломата. По итогам непродолжительной беседы они пришли к соглашению до безобразия простому — мы не трогаем вас, вы не трогаете нас и все счастливы. Ну а ещё был отдан тот беролак в качестве подтверждения договора. В последнее время в замке проживало несколько сотен беженцев-людей, которые нашли это место благодаря слухам, распускаемые путешественниками. Как бы они не хотели оградится от внешнего мира, долго это продолжаться не могло. По общему решению беженцев оставили, но заселить их в замке было плохой идеей. Они вечно докучали, а санитария ухудшилась в разы. Дольше шестёрка это терпеть не могла, поэтому было решено выселить их за территорию замка. Так вокруг Мито Ками образовалось поселение в три сотни человек. И ко всему прочему они стали думать что он и его друзья — боги! Это произошло, когда Ала создал поле пшеницы на пустыре. В конце концов им всем требовалась еда, а на всех артефактов пусть и хватало, но этот вечно улыбающийся чудик решил что это слишком расточительно. Иногда Аамону кажется что он просто тупой... но всё-же что-то с ним не так. Ала Алаф. Раньше он считал его другом. Даже после их перемещения он не переставал так думать. Но потом... он начал замечать. С этим человеком определённо что-то не так. Его действия, манеры... его взгляд. Этот доброжелательный взгляд изумрудных глаз вызывает у него холодные мурашки по спине. Иногда ему кажется что вместо человека видит перед собой куклу — настолько иногда его действия выглядят неестественными.             А больше всего его бесило то, что он единственный это видит. Даже его сестра — Лилиана не воспринимает его слова всерьёз.Он даже проверил её разум на воздействие ментальными заклинаниями, но ничего не смог найти. Сложно поверить, но кажется они действительно верят в то, что жрец ведёт себя нормально. С тех пор они не разу не говорили на эту тему, но его подозрения никуда не исчезли, просто теперь он иногда следит за товарищем. И чем дольше проходит времени, тем больше он начинает сомневаться. Вполне возможно, Алаф просто слегка чудной.             Но больше всего Аамона волновало не поведение зеленоволосого, а куда более серьёзная проблема. Месяц назад «радары» Алукарда засекли мощный всплеск силы в нескольких километрах от замка. Сконцентрировавшись на этом месте он узрел то, к чему они не были готовы. Огромная, серая ящерица вальяжно разместилась на куске скалы и смотрела в сторону их дома. Уровень внезапно объявившегося дракона разведчик определил как 84-ый. Шестеро приготовились дать бой, но ящер не двигался с места. Казалось даже что он заснул.             В таком положении он провёл несколько часов, после чего просто улетел. Очевидно, что это была разведка. Уж точно не такого первого контакта с драконами ожидали шестеро. После того инцидента всё успокоилось и пошло своим чередом, так словно ничего не было.             Дети, которых они освободили полтора года назад были подвергнуты тяжёлым тренировкам и, что немаловажно — обучению наукам. В основном это монстроведение, математика и японский язык, а если точнее — грамматическая его часть. Одна из замечательнейших особенностей этого мира — автоперевод любых слов, имеющих значение. Не смотря на эту странность, она всё же блекнет в сравним с тем, что они переместились в другой мир через чёртову игру! Поэтому они не слишком долго ей дивились. Что насчёт самого первого, то тут всё просто — изучение всех известных игрокам типов гетероморфов и некоторых полулюдей. Их слабости, повадки и особенности. Результат их трудов на лицо: бывшие ещё полтора года назад раболепными птенцами, они быстро переняли идеологию спасения человечества. План Суршаны сработал... ну почти, до конца их обучения ещё очень много времени. Но всё-таки пока что прогнозы оптимистичные.             Особенно среди них выделяется одна черноволосая и жуткая девчонка. Октавия, кажется так её зовут. Среди всех детей она выделяется не только самым чёрствым характером, но и невероятным талантом. Насколько помнит Аамон, её настоящий уровень равен 28, что просто невероятный показатель для тринадцатилетней человеческой девочки. Да даже среди монстров эта цифра крайне редка. Но вот её характер... оставляет желать лучшего. Потеря всех близких сделала из ребёнка одновременно сломленную и сильную личность. Она внушила себе, что должна стать настолько сильной, чтобы уничтожить племя Ки’лака и освободить свою семью, а так же доказать что была выбрана не зря. При этом она не гнушается насилия в сторону своих товарищей и презирает любое проявление их слабости. Слушает она только тех кто сильнее её, то есть бывших игроков, а в особенности Ала, который принял на себя роль её опекуна.             В какой то степени огненный маг понимает девочку: полулюди и гетероморфы, веками держащие людей в качестве скота являются их врагами и при необходимости он сам готов истребить их всех, но та излишняя жестокость ему очень не нравится.             Отвлекаясь от своих мыслей, Аамон замечает что поединок движется к финалу — побеждает Амайзия.      

***

Где то в горах Ригийского Хребта.

      Меховые сапоги погружались в снег, и на пол метра проваливались в сугроб. В этих местах снег лежит всегда и сейчас погода вполне себе спокойная.             Мужчина в кожаной куртке и меховом пальто медленно пробирается через снег, идя по склону вверх. Его голову от мороза защищает капюшон сделаный из головы серого медведя. На правом плече охотника погружена здоровая туша оленихи, а на спине висит мастерски сплетённый лук и колчан стрел.             Увидев в небе столб дыма, человек ускорил шаг. Спустя несколько минут мужчина вышел на небольшое поселение из десяти каменных домиков.             Поправив тушу оленихи, охотник направился в сторону дома мясника. Уже наблюдая на горизонте бородатого мастера ножа, который в данный момент колит дрова, мужчина услышал знакомый мальчишеский голос.             — Эй, Сареф! - К остановившемуся охотнику подбежал пухлощёкий мальчишка - Что ты сегодня принёс? О-о-о, олениночка, люблю, да! - Мальчик крутился вокруг и болтал без умолку - Эй, Сареф, а Сареф, может тебе помощь нужна? Ведь нужна, да?             — Эх... - Зная, что он не отстанет, Сарефу осталось только согласиться - Ну помоги, если хочешь. - сняв со спины лук и колчан, он вручил их мальчишке - Понеси-ка. Я устал.             Вот, то-то же! - С серьёзным видом мальчик берёт увесистые для него вещи и взваливает себе на спину - А то негоже инвалиду такие тяжести таскать.             — Да, да, я крайне тебе благодарен. - Пробурчал себе под нос Сареф, направляясь к мяснику. - Здравствуй Ольгерт.             — Здравствуй Сареф. Как охота? - Скорее из формальности чем всерьёз спрашивает Ольгерт. Мысленно он уже снимает шкуру с добротной туши оленихи.             — Неплохо, а твоя?- Положив тушу на разделочный стол спросил охотник. - Всех мышей перетравил?             — Эх, если бы друг мой, если бы. - Бормочет мясник. Вытаскивая нож из подсумка, он начал свою работу. - Знаешь Сареф, без тебя мы бы уже давно издохли с голода. Или стали бы скотом, который съедят. Я тебе благодарен. Правда.             —Я это делаю...             — Знаю, знаю, ты скрываешься от своего клана. У твоего народа очень строгие законы иерархии, которые нарушает само твоё существование. - Размахивая ножом процитировал собеседника Ольгерт. - Я не об этом, ты прекрасно понимаешь.             — Верно. - Сняв капюшон ответил Сареф. Лицо юноши выглядело эстетически красиво, так как на нём не было никаких изъянов или шрамов. У него были бордовые волосы, сзади заплетённые в маленькую косичку. Его глаза были закрыты. Но не это привлекало внимание, а острые уши, нечеловеческие уши. - Среди эльфов кровосмешение с людьми крайне неприветствуется.             — Ты так говоришь, будто это хоть где то приветствуется. - Хохотнул уже во всю занимающийся оленихой Ольгерт. - Хотя, эльфы всё же так на нас похожи. Но где мы а где они.             — Идите в дом.             — Что? - Непонимающе спросил мясник, поворачивая голову в сторону собеседника. Сареф «смотрит» в сторону густого леса. Мгновенно до Ольгерта доходит, Сареф рассказывал, что из-за своей слепоты он развил невероятный слух. - У нас гости, Сареф?             — Да, несколько всадников направляются в нашу сторону. Заводи всех в дома.             — А ты что будешь делать?             — Узнаю что им нужно, если они пришли с враждебными намерениями, отвлеку на себя.             — Понял. - Понимающе кивнул мясник, после чего начал торопливо кричать и информировать жителей деревеньки.             Пухлощёкий мальчик поспешил отдать лук и стрелы их владельцу, после чего побежал в сторону своего дома. Сареф положил оружие около дерева, после чего направился к месту, куда должны прибыть гости. Лук ему не понадобится.             Пятеро всадников клином въезжают в деревню. Люди. На спине каждого висит длинный меч, от которого фонит серебром, на поясах прикреплены серебрянные кинжалы. Одежда представляет из себя качественную кожаную броню, где повсюду выделаны отделения для различных приспособлений: деревянные колья, мешочки с каким-то непонятным содержимым, колбы с зельями. Грозные воины, отряд зачистки. И судя по орудиям, пришли они не за жителями деревни.             Всадники окружают охотника, параллельно вынимая клинки. Но нападать не спешат. Самый престарелый из них, и судя по всему главный покидает седло — он единственный не обнажил оружие.             — Приветствую. И извиняюсь что так с наскоку, мы ищем одного зверя. - Пожилой воин неловко чешет затылок. При этом выглядит максимально невинно. - Боюсь в этих краях завелась опасная бестия, может быть вы замечали что-то необычное?             — Бестия? Какой ужас! - Сареф изумлённо «смотрит» на собеседника. - Я охотник, добываю пропитание для всего поселения и регулярно забредаю в чащу. Никогда бы не подумал что там водится опасный монстр.             — Хо-хо, ну так он и не в чаще обитает... - Чувства завопили о опасности. Резким движением ноги охотник вырывает из под толщи снега спрятанное копьё и парирует им три меча, несущихся в сторону его шеи. Следующим движением скидывает с сёдел атаковавших, параллельно ломая им несколько костей и отправляя в полёт. Уже было хотел обернутся, как почувствовал в районе шеи укол. Что самое удивительное, так это нарастающая боль, которую он не чувствовал уже давно. Сквозь боль обернув шею, он увидел улыбающегося старика, держащего в руках длинную трубку. - А прямо здесь.             Мир погрузился во мрак.      

***

      Пробуждение было крайне неприятным. Словно на голову пролили чан с жидким золотом, а потом обернули время вспять и сделали это ещё несколько раз. Когда мысли стали более менее упорядоченными, слух уловил чьи то тихие голоса.             — ... я лишь не понимаю что высший забыл в такой глуши. В этой деревеньке живёт от силы человек двадцать. И не похоже что он выращивает их для пропитания, они вообще считают его полуэльфом. Да и насколько я понимаю он не создаёт здесь клан, как это делают большинство высших вампиров. - Один из голосов звучал задумчиво и молодо.             — Хо-хо, ну для начала эта особь недостаточно стара для создания гнезда, обычно кланы создаются как минимум двухсот или трёхсотлетними, а этому исходя из слов нашего осведомителя около ста с хвостиком...             — Э... кхм, учитель, боюсь вы ошибаетесь, наш осведомитель назвал его возраст как двухсотлетний.             — Э? Правда что ли? Хах, ну и старым я стал! В-в таком случае мы правильно поступили что не дали ему больше времени, иначе без потерь могло не обойтись. - Второй голос был скрипучим и видимо принадлежал тому старику.             — Учитель, как думаете, он очнулся?             — Да я думаю, время действия экстракта подошёл к концу уже как минуту.             — Эй ты! Нет смысла притворяться. - Молодой пнул его ногой в бок. К слову его торс был оголён.             Медленно открывая глаза, он начал осматриваться. Помещение где они находились было его собственным погребом. К счастью они не нашли тайные отсеки, на виду тут только припасы охотника Сарефа. Сам он находится в сидячем положении на полу и пригвождённым к стене многочисленными деревянными кольями. Что самое странное — его тело ослабло до уровня обычного человека и потеряло такие преимущества как регенерация.              — Удивлён, да? - Улыбается молодой охотник на вампиров. - Всё дело в этом. - Юноша показывает вампиру кол с тупым окончанием и вырезанной на нём руной. Руна выглядела как крест, заканчивающийся невнятной загогулиной. - Противовампирская руна, изобретённая в Стигде великим дворфским мастером более ста лет назад. Сами дворфы с вами, тварями, дел имеют нечасто, поэтому они с радостью продали нам секрет его изготовления.             — Достаточно, Истред. - Твёрдо прервал младшего охотника старик. Юноша вытянулся по струнке, а его учитель присел перед вампиром - Ты сильно ранил моих ребят, целебная пыль будет лечить их ещё как минимум неделю. - Затем резким движением схватил его за скулы так, чтобы были видны клыки - Даа... эти клыки точно принадлежат высшему вампиру. А эти глаза... только у Её потомков могут быть такие. - на лице престарелого охотника заиграла довольная улыбка.             — Что вам от меня нужно? - Всё время молчавший вампир наконец задал всё это время мучающий его вопрос.             — Брось, ты прекрасно знаешь что нам нужно. - Старик по тёплому улыбнулся - Всё, что ты знаешь про Кровавую Деву: где она, чем занимается, её настоящие силы. Всё.             — Ничего из этого я не знаю. - Невозмутимо отвечает пленник.             — Что за бред?! - Вспышка гнева озаряет лицо младшего охотника - Единственный известный нам обращённый ею в высшего ничего не знает про своего родителя?!             — Но это правда. Я не видел её с тех пор как она превратила меня в монстра. - Также невозмутимо отвечает вампир. Затем продолжает - Вы же из Ордена Мщения? Я встречал одного из вас тогда, когда ещё был человеком. Поверьте, я вам вовсе не враг, я сам желаю ей смерти, но... она слишком сильна. Мне страшно думать насколько сильной она могла стать с тех пор.             — Поверь дитя тьмы, мы знаем насколько может быть силён древний, но мы подготовились и это... - Старец надавил на кол, воткнутый в сердце Алистера. Всё тело пронзила оглушающая боль, крик высшего вампира спугнул всех птиц в округе. - Лишь малая часть нашего подарка твоей матери.             Тук - тук...             В дверь погреба кто-то постучал, отрывая охотников от разговора.             — Эм... и-извините, ничего не случилось? М-мне кажется я слышал шум. - Послышался неуверенный голос, но Алистер не мог понять кому он принадлежит. В нём было что-то странное.             — Что за? Кто впустил посторонних? Эти двое что, заснули? - Недовольно сопя, младший охотник подошёл к деревянной двери и отпер её. В следующую секунду его сердце было пронзено клинком.             — Нет! - Старик, несмотря на потрясение от потери ученика быстро сориентировался, обнажив кинжал и меч.             Затем произошло непредвиденное. Труп охотника встал и заковылял в сторону живого соратника. Можно было подумать, что он превратился в зомби, только мастер в охоте на нечисть сразу может определить различия — это не некромантия а трауматургия, значит их вычислили. Пытливый ум старого охотника пытается найти выход, но из такой ситуации выхода нет. Хитрость, с помощью которой он всю свою жизнь убивал врагов человечества вряд ли снова выручит его.             С скрипящим чувством сожаления он отрубает голову своему преемнику, прерывая действие заклятья. Вовремя уклоняется от струй крови, как он и думал, пол плавится под обжигающей кровью. Но если это так...             Взгляд охотника возвращается к трупу. Вены набухают, кое где нарастают красные, кровяные волдыри. Спрятаться негде. Вокруг одно закрытое пространство. С уст ветерана звучат его последние слова.             — Вот чёрт...      

***

      В уничтоженный взрывом плоти погреб вошёл элегантно выглядящий молодой человек. На его лице играла довольная, даже ребяческая улыбка, словно ребёнок был доволен своей проделкой. На его плечо с противным звуком упал чей-то глаз, который он с брезгливостью смахнул. Обведя помещение взглядом алых глаз, он остановился на изрядно потрёпанном теле собрата. Сейчас он больше напоминал кусок отбивного мяса, но вторженец не сомневался — он жив.             — Будьте осторожны с Лордом Алистером. Если он потеряет хоть одну конечность, будете отвечать передо мной. - Холодно кинул вампир, после чего поспешил удалится.             — Будет сделано, Лорд Кайле. - Ему ответил ещё более холодный, даже слишком неживой голос и в помещение вошли четыре фигуры в серых плащах.