Бремя войны

      В небольшом кабинете собралась не маленькая компания из девяти человек. Сказочный патруль, герои земли, Влад с Железякой и Алексом. Алиса тоже хотела присоединиться, но Медведь ловко отвлёк девушку, заметив мой недовольный взгляд.       – Надеюсь, ты сможешь нас порадовать, – произнесла я, когда за последним закрылась дверь.       – Не знаю, насколько это обрадует вас, – начала говорить волшебница земли, – но мне удалось расшифровать записи, правда не все.       – Это здорово, – подпрыгивая, произнесла Алёнка. – Уже хоть что-то.       – Не спеши, – остановила её Маша и повернулась ко мне. – Итак, этот браслет, что у тебя на руке, является своего рода ключом. Если верить тому, о чём здесь говориться, то он может привести нас к осколку тёмного зеркала. Но для этого его необходимо активировать в определённое время в определённом месте. По поводу места – тут есть координаты.       Маша, взяла в руки один из листков, карандаш и подошла к карте.       – Согласно этим записям, – девушка быстро обозначила на карте место, – активировать ключ можно здесь.       Мы все устремили свой взгляд на карту.       – А что здесь находится? – спросила Аленка, с интересом рассматривая карту.       – Это Блуждающий лес, – тихо произнесла я.       – Верно, – подтвердила мои слова Маша. – Или по-другому лес Забвения.       – Какое-то название у него, не внушающее доверие, – с опаской поглядывая на карту, произнесла Снежка.       – Ты вроде говорила, что вы с Сашей были там? – обращаясь ко мне, произнёс Влад.       – Да, – сухо ответила я, не сводя взгляда с карты.       – И как в целом лесу нам найти то самое нужное место?       Взмахнув руками, волшебница огня опустилась на диван. Рядом с ней тут же уместился Саши и одной рукой притянул её к себе в объятия, тихо прошептав:       – Не переживай, думаю мы знаем какое место нам нужно.       – Правда? – с надеждой во взгляде, спросила Алёнка.       – Правда, – ответила я за факира. – Пока это только домыслы и предположения. Маша, – обратилась я к подруге, – место есть, что со временем?       Волшебница земли подошла к столу и, взяв ещё один листок, произнесла:       – Тут стих:

«Когда ключ возвысят над землёй,

Впустив его в объятия молодого брата.

Он путь откроет Вам к тому,

Что ищет старый путник»

      Последние слова, произнесённые Машей, звенели в воздухе. Каждый пытался осмыслить то, что только что услышал. Первой тишину нарушила Алёнка:       – Да что же это такое! – волшебница вскочила на ноги. – Почему всегда всё так сложно. Неужели нельзя написать просто «Ищите там та, в такое-то время». Нет, надо им всё усложнить. И кто вообще это всё придумал, а? Покажите мне этого гения.       – Алёночка, успокойся, – Снежка подошла к подруге и положила руку ей на плечо. – Мы во всём разберёмся, как всегда.       – Снежка права, – произнесла я, поворачиваясь к подругам. – Для начала нужно добраться до места.       – И когда выдвигаемся? – Алекс подошёл ко мне чуть ближе, смотря в упор.       – Думаю пары часов должно хватить для сборов.       – Ты хочешь отправиться туда сегодня? – удивлённо спросил Саша.       Я только кивнула. Мне не хотелось объяснять своё желание быстрее найти этот чёртов осколок. Однако это желание выразила другая рыжая волшебница.       – Я полностью поддерживаю Варю. Мы знаем, где его можно найти, ну или надеемся, и я не хочу ждать ещё сутки.       – Алёнка, этот лес не просто какая-то роща, – произнёс факир. – В нём тяжело ориентироваться и…       – Но вы же как-то выбрались, – перебила парня Алёна. – К тому же, на этот раз мы все вместе.       – Кстати об этом, – Алекс обвёл всех взглядом, – кто именно пойдёт за осколком?       – Ты ещё спрашиваешь, – энергично произнесла Алёнка. – Патруль точно идёт.       – Также как и я, – спокойно сказал Саша.       – Куда Снежка туда и я, – поднимая руку, проговорил Вася.       – Я тоже иду, – в унисон произнесли Влад и Железяка.       Молодые парни переглянулись, еле заметно улыбнувшись друг другу.       – Значит, решено, – вздохнув, произнесла я. – У всех два часа на сборы. Имейте ввиду, мы не знаем, сколько понадобиться времени на поиски, так что стоит продумать всё, включая еду.       – Можно разделиться, – предложила Снегурочка.       – Хорошая идея, – похвалила я. – Снежка, возьми Васю и пусть Саша проводит вас к Агате. Саша, – я повернулась к факиру, – ты пойдёшь с ними, и вы обеспечите нас провизией на два дня.       – Я с ними, – произнесла Алёнка, подходя к Саше.       Я лишь кивнула на желание подруги и повернулась к Маше:       – Маша, вы с Железякой ещё раз пересмотрите записи и убедитесь, что ничего не пропустили. Алекс, мы с тобой займёмся оружием, – Алекс уверенно мне кивнул. – Если всем всё понятно, тогда, через два часа встречаемся в главном зале и помните, ни кому, ни слова. Для всех это очередная вылазка.       Ребята стали покидать кабинет, обсуждая свои дальнейшие действия. Я молча потёрла уставшие глаза.       – Ну, раз мне задания не досталось, может, всё-таки поговорим?       А я и не заметила, как Влад успел подойти ко мне. Беглым взглядом оглядываю помещения. Кроме нас остался ещё Алекс, который молча стоял возле двери и пристально следил за нами. Потихоньку мной начала овладевать непонятно откуда взявшаяся паника. Я заглянула в голубой холодный омут и по телу, словно разряд тока прошёлся. Перед глазами стали всплывать воспоминания прошедшей ночи. Снова. Я будто заново почувствовала нежные прикосновения парня на своей коже. Это явно мешает мне сосредоточиться.       – Эй, может, уже пойдём, – в нетерпении произнёс Алекс. – Влад, ты с нами как понимаю?       – Я тоже так понимаю, – ответил молодой князь, всё ещё гипнотизируя мой взгляд.       – Отлично, – Алекс открыл дверь. – Идёмте, два часа это не так много, как может показаться.       Приложив усилия, я отвела взгляд от манящего омута и поспешила вслед за Алексом, что успел покинуть кабинет.

***

      Через два часа наша немаленькая группа собралась за столом в главном зале, что находился к входу ближе всех. У нас было два рюкзака с едой, что вызвались нести Саша и Железяка. Маша уверила меня, что ничего нового они так и не нашли. Мы с Алексом и Владом раздали оружие остальным. Маша и Снежка сначала были против, но доводы смогли их убедить. Я как всегда взяла свои парные клинки.       – Точное местоположение пещеры я не помню, – произнесла я, оглядывая нашу команду. – Перемещаться будем, не сказать что в слепую, но пройтись придётся.       – Куда пройтись?       Я посмотрела за спины друзей и напряглась. В полуметре от них стояла Алиса, что с любопытством ждала ответа. Отвечать ей не хотелось, да и к тому же никто не должен знать о ключе и осколке и Алиса не исключение. Она скорее возглавляет список тех, кому бы я ни, стала говорить даже под страхом смерти. Однако я не успела и слова сказать против, как меня опередила Алёнка:       – Варе удалось найти то, что поможет в борьбе Повелителем, – взгляд волшебницы огня сиял радостным огнём.       Я не довольно посмотрела на подругу и вернула свой взгляд на повелительницу времени. В глазах у Алисы загорелось любопытство.       – Серьёзно? Я иду с вами.       – Это вряд ли, – слова слетели с языка, прежде чем я успела обдумать их. – Ты вряд ли можешь быть полезна нам в этом…деле.       – А я не спрашивала чьего-то разрешения или же мнения. Тем более твоего.       А вот это уже наглость. От моего жёсткого ответа девушку спас Михаил, что явно слышал, о чём мы говорили.       – Если вы собираетесь за артефактом, я с вами.       – Нас и так много, – начала спорить я. – Если мы столкнёмся с лазутчиками, будет труднее уйти от них.       – А мне кажется, – Алекс подошёл ближе ко мне, – если нас будет больше, то и лазутчики не проблема. У нас явное численное преимущество.       Я оглядела остальных и, кажется, никто не против, чтобы к нашей группе присоединились ещё два человека. Прекрасно.       – Делайте что хотите, – произнесла я, понимая, что это битву явно проиграла.       Не говоря больше ни слова, я развернулась и двинулась на выход. Как дети, ей богу. Если они так хотят, то пусть хоть весь «Орешек» берут, мне всё равно. Я не останавливалась и даже не оборачивалась, просто шла прямо. Куда идти мне было не важно, просто подальше от горы. Позади себя я слышала тяжёлые шаги, дыхание и тихие разговоры. Всё это свидетельствовало о том, что группа последовала за мной. В какой-то момент я даже почувствовала разочарование, подумав, что может, стоило отправиться одной. Или с Сашей. Саша. Раньше мы всегда поддерживали друг друга, а сегодня.       Знакомая поляна, и она, пожалуй, подойдёт для телепортации. Остановившись, я всё также молча подождала пока остальные встанут вокруг меня. Взявшись за руку, я постаралась сконцентрироваться и как можно точнее представить ту самую пещеру, где мы с Сашей провели ночь, прячась от Михаила и его парней. Подняв правую руку, я щёлкнула пальцами и всех окутала еле заметная фиолетовая дымка.       Дымка развеялась и все огляделись.       – Что-то я не вижу здесь никакой пещеры, – вертясь вокруг себя, произнесла Алёнка.       – Кажется, я немного промахнулась, – пробормотала я, оглядевшись.       – Может, тебе нужно было лучше контролировать свои силы? – недовольно проворчала Алиса. – Куда нам теперь идти и сколько?       – Знаешь, – еле сдерживаясь, я обратилась к Алисе, – тебя никто не заставлял идти с нами. И если тебя что-то не устраивает, можешь вернуться.       Бывшая хранительница волшебных часов зло на меня посмотрела, но промолчала.       – Вы слышите? – Алекс напрягся и стал оглядываться.       Я прислушалась, но в следующую секунду из-за ближайших деревьев на нас выскочило шестеро лазутчиков. Я как-то успела забыть про эту маленькую деталь. И по всей видимости не только я. Но эффект неожиданности не помог противнику, ведь у нас был численный перевес.       Справились мы с ними быстро. Когда мне удалось вырубить своего противника, я подняла взор и метрах в двух увидела Алекса. Молодой парень наносил сильные удары по голове одного из лазутчиков крупной палкой. Эта картина немного шокировала меня. Меня шокировало, с какой жестокостью Алекс наносил удары. Когда Алекс остановился и посмотрел прямо мне в глаза. Несколько секунд зрительного контакта, а затем голос Саши:       – А что будем делать с ними?       Я посмотрела сначала на факира, а потом перевела взгляд на лежащих на земле четырёх противников, что были без сознания. Двум другим повезло меньше.       – Пусть лежат, – тихо произнесла я. – У нас есть более важные дела.       – А вот они бы тебя в живых не оставили.       Я не обратила внимания на слова Алисы и лишь развернулась и направилась в сторону интересующей нас пещеры, надеясь что не ошиблась в направлении.