***
— Посмотрим…. Сектор галактики, где мы оказались, нам неизвестен. Обнаружена лишь одна пригодная для жизни планета. Нет ни космопорта, ни индустриальных центров; плотность населения — небольшая. Населено людьми. Ещё одна заштатная дыра. Нам подходит. Из хорошего, крысеныш… В результате твоих опытов с тумблерами мы, очевидно, налетели на второй Сорган. Из плохого — не знаю, как мы будем отсюда выбираться! — проговорил Мандалорец, буравя взглядом безмятежно улыбающегося малыша. Тот, поняв, что обращаются к нему, радостно угукнул. — Иду на посадку, — со вздохом проговорил Мандо. Западный континент этого мира. Быстрое сканирование дало результаты. Мандалорец нацелился на юго-западную оконечность континента — достаточно плотно населенную, чтобы не блуждать в поисках человеческого жилья неделями, но в то же время достаточно малолюдную, чтобы к его кораблю, стоит им совершить посадку, не сбежалась бы вся округа — Джарин планировал сохранить информацию о своем корабле в тайне, насколько это возможно. Было бы неприятно обнаружить, что его опять разобрали на запчасти какой-нибудь местный аналог вороватых джавов. … Через двадцать минут «Клан двоих» совершил мягкую посадку неподалеку от Золотой дороги, соединяющей Западные и Королевские Земли, что входят в состав занимающих южную оконечность Вестероса Семи королевств.***
Оставайся здесь, — инструктировал взрослый малыша. — Я найду нам жилье и вернусь за тобой. Малыш печально посмотрел на него, подошел и попытался обнять ботинок. Не поддавшийся на шантаж, Мандалорец подхватил соратника на руки и запер в его спальном отсеке. После чего проверил свое обмундирование и открыл дверь. Новый мир приветствовал Мандалорца дождем, немедленно принявшимся хлестать в ангар корабля. «Ну что же», — подумал Дин. — «Мир, судя по всему, примитивный. Раз так — то у них здесь нет централизованной полиции или ещё чего-то подобного, а это значит, что местные рассылают запросы на арест того или иного засранца, которого не могут привлечь к ответу. И тут в дело вступают такие как я. Все получится. Наверное»… Для начала он решил навестить строение, которое он засек, приземляясь. Может быть, там он найдет работу, или хотя бы ему подскажут, где её искать. Приняв такое решение, Мандалорец устремился на юго-запад. Он не видел, как позади него ангар корабля распахнул двери ещё раз, выпуская наружу маленькую фигурку в балахончике, что неслышно устремилась за наемником.***
По пути к местной постройке Дин успел неоднократно проклясть местную погоду — очевидно он прилетел в разгар местной весны или осени, ведь хлестало неимоверно. Никаких приличных дорог обнаружить также не удалось, а раз Мандалорец не хотел привлекать к себе внимание, то весь путь пришлось проделать пешком. Наконец он достиг своей цели. Злой и промокший, Джарвин толкнул дверь, ввалившись в полутемное помещение. Судя по виду, это было что-то вроде бара, ныне практически безлюдного, не считая шумной кампании в противоположной стороне зала. Парочка из мужчин посмотрели в сторону открывшейся двери, но не проявив никакого интереса к Мандалорцу, переключили свое внимание обратно на кружки с местным пойлом. Семеро человек и с ними… на мгновение Джарин решил, что его выводы о степени вовлеченности планеты в межгалактические дела были абсолютно неверными — это туша, — это не могло быть человеком. Наверняка деваронец…. Присмотревшись, Мандалорец понял свою ошибку: мужчина, сидевший во главе стола, явно был человеком, — просто очень громадным. Внешнему виду, эти люди были, как и он, Джарин, наемниками — меч или топор на поясе у каждого, одежда — примитивные доспехи, состоящие, на первый взгляд, из металлических пластин нашитых на кожаную или льняную основу. Нет ни бластеров ни даже стареньких пулевиков. Стоп, а сможет ли он расплатиться кредитами? «Что за мир», — подумал Мандалорец, выбирая столик подальше от солдатни. Не хотелось влезть в глупую драку. «На местном фоне Сорган выглядит сущим Корусантом». Впрочем, в столь сильной отсталости мира есть и свои плюсы — здесь его и малыша не найдут…. Ещё очень долго. За столом, занятым аборигенами, тем временем, началось движение. Официантка, далеко не самая симпатичная на взгляд Дина, взвизгнула и бросилась бежать от столика, вслед ей раздавался громовой хохот солдат. Мужчина постарше, видимо владелец бара, остался на месте. — Сир, успокойте своих людей, пожалуйста, — обратился он к исполину; тот даже сидя был выше трактирщика. — Ведь Вы помазанный рыцарь, а помазанные рыцари дают обет оберегать целомудрие дев…. Секунду человек, названный «помазанным рыцарем» сохранял молчание. Наконец он открыл рот и слова, подобно грому прорезали относительную тишину: — Приведи сюда девчонку. — Не извольте беспокоиться, млорд, — заблеял испуганно его собеседник, очевидно только сейчас начав понимать, с кем он говорит. Раздались поспешные шаги, он побежал за ней и через пару минут вернулся уже вместе с официанткой. Оба были весьма напуганы. Рыцарь пристально оглядел девушку: — Из-за этой шлюхи ты так переживаешь? — Моя Лайна не шлюха, сир… «Что не говори», - подумал Мандалорец, - «а яйца у этого мужика есть. С мозгами другой вопрос»… Вместо ответа рыцарь нащупал что-то у себя на поясе и бросил трактирщику. Тот автоматически поймал её. Монету. — Ошибаешься, — проскрежетал незнакомец. Со скоростью, которой не ожидаешь от такого крупного мужчины, он подхватил девочку и швырнул её на стол. Та ойкнула, со стола посыпалась посуда. Сам мужчина тем временем завозился с завязками штанов, а Мандалорец мучительно размышлял: «Это тут законно или нет? Что будет, если он вмешается?» Вдруг раздался шум и из погреба вылез парнишка, по виду лет десяти. В отличии от Дина, он не колебался: — Отпусти сестру, ты! — с этими словами мальчик бросился на гиганта, но путь ему преградил молодой солдат с песочного цвета волосами; он оттолкнул мальчишку. — Мальчик, не мешай милорду учить твою тупую сестру уму-разуму, — голос у головореза был мягкий, что резко диссонировало с его словами. — Ну, а чтобы ты получше запомнил урок… — с этими словами он резко выбросил руку со сжатым в ней кинжалом, целя мальчишке в живот. Тут раздался резкий свист и вокруг его кисти обвилась какая-то веревка. Резкий рывок — и вот уже незадачливый боец кубарем летит в сторону входа. Рафф-Красавчик открыл рот чтобы закричать… но его челюсть встретилась с полом, от резкого удара хрустнул нос. Подняв слезящиеся глаза, он увидел, что к себе его подтаскивает тот странный тип, который занял стол в отдалении. Сейчас этот сукин сын стоял в середине зала, держа в руках веревку, другой конец которой опутывал руку Красавчика. Быстро перебирая её, неизвестный подтащил Раффа к себе. Тот открыл рот, но что он хотел сказать осталось неизвестным — оппонент от души пнул его в челюсть, которая подалась со страдальческим хрустом. Последним что услышал Красавчик перед тем, как потерять сознание было: «Мне доставить вас тепленькими или холодными?»***
Лягушка не успела ничего понять — стремительный бросок Малыша не дал ей и шанса. Миг — и длинные лягушачьи ноги торчат у того изо рта, еще секунда — и, с трудом пропихивая амфибию в свою ненастную утробушку, маленький пришелец окончил свою первую трапезу в новом мире. Посмотрев на дверь, за которой скрылся его «Мандо», он недовольно запищал. Маленькая фигурка постояла в задумчивости, игнорируя проливной дождь ещё полминуты, после чего решительно заторопилась в сторону таверны, мужественно преодолевая лужи и неудобство собственного одеяния.***
— Мне доставить вас тепленькими или холодными? — осведомился незнакомец, переступая через лежащего в беспамятстве Раффа; Чизвик сплюнул, веселье нарушено! — Только что, мальчик, — произнес Тоббот, доставая меч, — ты подписал себе смертный договор. — Да, нас тут семеро, если ты не заметил, — поддержал его Стилвуд. — Тебя, говноклюй, считать не учили? — Отличные шансы, — ответил на это незнакомец всё тем же спокойным и чуть саркастичным тоном. — Куда вас можно будет отвезти, когда я с вами закончу? Полагаю, даже за головы такого отребья можно что-то выручить. — Да ты, парнишка, никак сбрендивший охотник за головами? — захохотал сир Григор. К тому моменту он уже закончил зашнуровывать штаны и отвернулся от всхлипывавшей девчонки, взявшись за меч. — Неужто жажда наживы затмила тебе разум? Но не беспокойся — после того как «мы» закончим с тобой, я о тебе позабочусь. Вырву твои глазенки и выбью все зубы, чтобы дурную башку проветрить. И чтобы ты знал, я — сир Григор Клиган, верный знаменосец лорда Тайвина Ланнистера, гранд-лорда Западных Земель. Он не обрадуется… — В этой стране — королевский мир! — внезапно завел фальцетом трактирщик, — добрый король Роберт не допустит… тут трактирщик наткнулся на взгляд обернувшегося к нему Клигана и замолк. — Король Роберт, — повторил за ним Мандалорец — интересно. Ну да это подождет. Бросайте оружие и я доставлю вас к этому королю живыми и невредимыми. «Он полный придурок», — подумал Чизвик. У него даже меча не было — этот блаженный направил на них два каких-то странных предмета: один длинный, вроде копья, а второй — маленький, почти полностью скрывающееся в кулаке. Кинжал и копье? Это его не спасет — дурак! Так и так помрет в драке… если ему повезет. Если нет, то надо прихватить его портки сразу же — не то после того, как дурачок пообщается со Щекотуном, их придется отстирывать от его собственного дерьма».***
— Король Роберт, — раздельно проговорил Дин, — интересно. Ну да это подождет. Бросайте оружие и я доставлю вас к этому королю живыми и невредимыми. Произнося это, Мандалорец прекрасно понимал, что без драки не обойдется. Не те это люди, чтобы сдаться черте-кому. Некоторые уже одевали свои шлемы — простые шишаки с носовыми стрелками, — и у всех в руках сверкала сталь. Но Мандалорец был спокоен и уверен: один выстрел из снайперской винтовки, один из бластера, не только сократят количество врагов, но и обратят остальных в бегство.***
— Ты действительно хочешь сдохнуть ради этой тупой шлюхи? — уточнил сир Григор — по-видимому, спокойная уверенность незнакомца проняла даже его. В ответ из-под шлема, скрывавшее лицо их оппонента раздался смешок: — Кому-то в любом случае придется.***
Пятеро подручных верзилы бросились на него с разных сторон, сам их предводитель и ещё один парень остались позади.***
Краем глаза Чизвик уловил яркую вспышку слева, а справа раздался вопль боли. «Щекотуну досталось», — подумал он, — «у этого парня что-то вроде арбалета». Но Чизвик уже подскочил к начавшему медленно отступать противнику. Дружинник Клигана рубанул сверху вниз…***
… И мандалорец принял его на защищенное бескаром предплечье. Глаза старого сутулого бандита в удивлении расширились — но Джарин не дал ему опомниться, нанеся ногой прямо по «достоинству» врага. Последний согнулся, его рот раскрылся, судорожно хватая воздух. Мандалорец должен был с неудовольствием признать что врага он недооценил. Он положил двоих — распылил на молекулы лысого слева и ранил выстрелом из бластера сельского вида мужика на правом фланге врага, но остальных это не остановило, возможно, они не поняли, что произошло? Отскочив от упавшего на четвереньки противника он выхватил вибро-нож из ножен на левом бедре…***
Поливер и Тоббот замахнулись на мандалорца одновременно мечом и топором с разных сторон. Но ни один из них не закончил удара — увертливый сукин сын в шлеме сдвинулся вправо, пропуская мимо себя Полливера, его нож резанул по руке Тоббота, рассекая жилы. Вторым ударом он погрузил свое лезвие тому в грудь, доспеха для этого ножа будто не существовало. Отпустив нож, Он перехватил руку Полливера, занесенную для нового удара, ударил того в челюсть и резко завел руку Полливера ему же за спину — что-то хрустнуло, воин истошно закричал. Чизвик наблюдал все это слезящимися глазами, пытаясь вздохнуть…***
Мандалорец вырвал вибронож из груди начавшего заваливаться противника — к нему приближался теперь сам предводитель банды, этот «помазанный рыцарь», сопровождаемый держащимся чуть поодаль солдатом. «Видимо оруженосец», — внезапно подумал Дин, — «раз это убоище у них рыцарем считается…»***
Малыш обеспокоено посмотрел на дверь — там что-то происходило, и шум стоял. Надо открыть дверь…***
Дин с легкостью ушел от первого удара, громила обрушил на него следующий, но в тесноте таверны сложно было прицелиться, поэтому по Джарину он не попал — попал по собственному «оруженосцу», бедолага истошно заверещал — он попытался зайти Мандалорцу за спину, но только подставил себя под предназначавшийся тому удар. — Заткнись! — разъяренно взревел гороподобный предводитель. Он вырвал свой меч из тела собственного соратника, — вопли стали еще громче, — и рубанул ещё раз. Вопли прекратились. Тем временем Чизвик более-менее пришел в себя, он поднял меч…***
Увидев, что один из солдат противника приходит в себя, Дин тут же оказался около него. Удар кулаком в висок отправил Чизвика на пол… — А-а-рг-х! — с диким ревом Григор попытался рубануть по Мандалорцу, но вместо этого чуть не подрубил опору, на которой держалась крыша.***
Уйдя перекатом от удара, Джарин подхватил свою снайперскую винтовку. «Сир Григор» неумолимо приближался. Времени перезаряжаться не было, да этого и не требовалось — Мандалорец вскинул винтовку, в этот раз выстрел был электрическим, парализующим. Григор Клиган упал на пол. Мандалорец подошел к нему. — Н-да, похоже чей-то потолок — это девочки, разносящие пиво — произнес он, рассматривая поверженного врага. Во всяком случае он так думал… Гора, внезапно выкинул вперед правую руку вперед, его лапища сомкнулась на лодыжке Мандалорца…***
Твою же… — подумал Мандалорец, падая на спину… Противники катались по полу, сбивая столы и стулья. На глазах охваченной ужасом Лайны, Гора взгромоздился на соперника и начал пытаться стащить с его головы шлем. Теперь Мандо всерьез боролся за свою жизнь, но силищи у этой горы из мускулов было как у «грязерога». «Как глупо»… — успел подумать Мандо, но внезапно пальцы на его горле разжались. Повернув голову Мандалорец увидел Малыша — мелкий, очевидно, душил Гору своей телепатией. Гигант посинел, он начал царапать руками уже собственное горло, стремясь вдохнуть хоть немного воздуха — но тут в голову Дина пришла страшная мысль: «А что если за мертвого не заплатят!» Нет! — внезапно выкрикнул незнакомец — прекрати! С этими словами он приподнялся, насколько позволяла туша Клигана и с чувством заехал своей, покрытой шлемом головой в лоб Горы. Хозяин замка Клиганов издал последний задушенный писк и затих. — Кажется жив… облегченно прошептал Мандалорец прежде чем отрубиться самому.